我轻松地用过早餐，来到办公室。卜爱茜在打字机前努力工作着。她一面敲打字键，一面抬头向我致意。

    “一切顺利吗？”我问。

    “嗯哼。”

    “那女孩出来了？”

    “有。”

    “我们老板呢？”

    “里面，在看文件。”

    我走进去，柯白莎坐在大办公桌后面。海钓使她皮肤成健康的麦色。花白的头发，使她有慈母的样子。

    “看到戴医生的事了？”我问。

    “是的，怎么发生的。唐诺？”

    “他叫我在书房等他，说好最迟9点半一定回来，我看小说出神了，根本没感觉时间过得多快。”

    “报上说是你发现的尸体。”

    “没有错。”

    她扮了个鬼脸说：“我想情况升级了。白莎该有点生意做做了。”

    我说：“我想戴太太会聘用我们。我已经找到史小姐。”

    “已经找到了？”

    “嗯哼。”

    “你怎么找法的？”

    “还不是跑腿的老办法。我发现她有骑单车和早上打网球的嗜好。我又有她外形的描述。清早骑单车去打网球的妙龄女郎不太多。”

    “她现在在哪里？”

    “我不知道。”

    白莎跳起来：“你什么意思？”

    “我无法跟踪她。她知道我在查这件案子之后，更没有跟踪的可能性。她给我一个假地址……雅丽小舍。她骑单车到那里后，在里面等。我不走，她也不出来。我不想太使她不方便，所以我先走了。”

    “为什么不等她出来，再跟踪她？”

    “用汽车跟踪脚踏车高手？你有没有试过？”

    她仔细想了想。

    我说：“她会向交通拥挤的地区走。选一条两行汽车在等候交通信号的小路，大模大样骑过去，把我一个人抛在车里发呆。”

    “那你怎么办了？”

    “让爱茜去把她脚踏车撞烂了。爱茜车是保全险的。”

    “你想那女孩，会笨到用自己的真名，去要求赔偿。”

    “会的。爱茜表演好的话，就会的。我告诉爱茜要自大一点，不在乎这些小事，告诉她保险公司名字，就离开。”

    “戴太太有什么反应？”

    “叫我10点半去看她。”

    “她要什么？”

    “警方认为首饰是她丈夫监守自盗的。她要洗刷丈夫名誉。”

    “你能代她洗刷吗？”

    “不能。”

    “为什么？”

    “因为是他自己偷的。”

    白莎用她小而冷的眼睛看着我。她从桌上一只防潮烟盒里拿出一支香烟，把一端装进一个长长的象牙烟嘴，点烟，想找点话题来说说。她再次把烟嘴拿起，凑向嘴唇的时候，左手的钻戒闪闪发光。

    “你对她说什么？”

    “我对她说，我接受这个工作。”

    “你既然认为他是监守自盗，你为什么还接手呢？”

    “因为她的医生，叫我不要刺激她。”

    “但是你10点半还要去？”

    “是的。”

    “为什么？”

    我说：“戴太太提出了一个十分有趣的问题。”

    “什么问题。”

    “她说她丈夫有一个4万元的人寿保险，意外死亡的话，保险公司加倍给付。”

    “这有什么稀奇？”

    “保险单上绝不会这样写。也不是这样意思。”

    “什么话！”白莎说，“我自己也有人寿保险，1万元加入我的遗产。这可以处理我的债务。假如我意外死亡就付2万。”

    “不对，不是这样的。”

    白莎脸都红了：“你是说，我连我自己人寿保险给付办法，都不知道。”

    “你是不知道。”

    白莎小心地把象牙雕刻烟嘴放回桌上。她打开一个抽屉拿出些钥匙，选一把钥匙另外打开个抽屉，拿出只小箱子，打开那箱子，拿出一张人寿保险单，展开说：“来看。”我转到她身后，自她肩后一起看。

    “看到了吗？”白莎胜利地说。

    “看到你错了。”

    “什么！”

    “你错了。”

    “你疯了，白纸黑字，清清楚楚。就像我刚才说的。”

    “不对，不像你刚才说的。保险单上说，死亡是由于意外原因时，加倍给付。”

    “我怎么说？”

    “你说意外死亡。”

    “不是一样吗？”

    我说：“要叫他们付款时就不一样。”

    白莎看着我说：“唐诺，有的时候我爱你，有的时候我恨不能咬你一口。”她折起保险单，放回小箱，锁上，关好抽屉，把抽屉也锁上，把钥匙放进另一只抽屉。过了一会，她说：“好，你是学法律的。你知道里面有不同。我对这一窍不通，我看保险单清清楚楚说，我要是意外死亡，他们要双倍给付。”

    我说：“意外死亡，和‘死亡是由于意外原因’，有所不同。通常情况下，人死亡都是意外。例如你做一件事，因为没有专心，你死了。这是意外死亡。但什么叫做死亡是由于意外原因呢？造成死亡的原因，必须是个真正的意外。”

    白莎说：“我还是不太了解。”

    我说：“假如你开车进车库，东摸西摸瞎修自己的车子，让引擎转着，吸进一氧化碳，死了。死亡的原因，就不是意外。这死亡的原因都是你自找的。你没有熄火。是你的疏忽。你自己把自己暴露在有毒环境太久。”

    “这种情况下，戴太太得不到双倍给付？”白莎问：

    “得不到。”

    “你怎么知道她的保险条例，和我的一样？”

    “它们统统都是一样的，我见过的都一样。这是标准格式。”

    “保险公司知道这里面有差别吗？”

    “当然知道。实际上，全世界只有他们最知道。甚至很多律师还弄不清楚。”

    白莎说：“那你准备怎么办。”

    “晃来晃去，等保险公司把坏消息告诉戴太太。”

    “之后呢？”

    “等她去见她的律师。”

    “再之后呢？”

    “所有的人都放弃没办法之后，我们来建议，可以为她争取那另外4万元。”

    “用什么方法。”

    “目前还不知道。”

    “假如我们可以争取到这4万元，我们可以要求一半，甚至……”

    我说：“不要太贪心。”

    “至少我们要分它一部份。”

    “我们……是要分它一份。”

    白莎突然警觉，怏怏地说：“我的意思，我要分它一份。我……当然会给你一份奖金……”

    “是我们，要分它一份。”我说。

    白莎蹙眉道：“你什么意思？”

    我说：“我要辞职不干了。”

    白莎突然愤恨地把自己脊背伸直。坐下的回旋椅在吱咯作响。“你要干什么？”她喊道。语音有点沙哑。

    “辞职。”

    “什么时候？”

    “现在。”

    “为什么？”

    “有人邀我合伙创业。”

    “哪一种行业？”

    “一人一半，是个私家侦探社。”

    “哪一家。”

    “就是你的这一家。”

    白莎闷在座椅上想。

    “为你的健康，你须要多钓点鱼。”我解释。

    她说：“唐诺，你是个有脑筋的小鬼。你有勇气，有幻想能力。你迫得白莎只好让你走路。问题是你没有生意头脑。你花钱像流水。你吃女孩子亏。我接受你做合伙人，这个地方6个月之内，会破产。我劝你维持现状，白莎赚钱时，会给你红包……”

    “公司一人一半，否则我走路。”

    “也好，”白莎怒道，“你走路，我绝不受威胁，我……”

    “别生气，”我告诉她，“好来好往。请爱茜结结账，我应得的给我开张支票。”

    “你跟戴太太的约会，怎么办？”

    “你自己出马好了。”

    白莎把椅子推后，满脸怒容：“当然，我自己去！”

    “小心不要激怒她，”我说，“医生希望她不要激动。激动对她血压不利。生气对健康最损伤。”

    我告诉我房东太太，我去旧金山找工作，我的房租付到月底。我会另外安排行李搬运。

    她对我从无好感，但失去我还是伤感的。我有正当工作，按时付房租。她问我为什么被解雇了。我告诉她我是自己辞职的。她不相信。

    我来到旧金山，住在廉价旅社里3天。第3天，我用旅社的信纸信封，给洛杉矶房东太太一封信，告诉她我已决定在旧金山长住。

    第二天一早，我出去早餐。到海滨溜冰。吃了午餐后，坐在海滨长椅上看雾自海外滚来。我进城，看了场电影。下午5时，我回到旅社。

    柯白莎坐在旅社大厅里，她正在盛怒，眼睛都要爆出来了。

    “你死哪里去啦？”她问。

    “喔，到处看看，”我回答，“一切还好吗？”

    “好个鬼。”

    “怎么会？等多久了？”

    “你这小鬼知道我等多久了。我乘飞机来，12点1刻到这里，一直到现在。”

    我说：“真对不起，为什么不回你自己旅馆，留张字条，叫我来看你？”

    “那样你就不来看我了。”她生气地说：“总之，我在你……在你……之前，我要再和你谈谈。”

    我说：“不太远有个小酒吧。”

    “好，我们走。”

    旧金山爽适的雾，使人精神愉快。柯白莎，下颔向上，双肩向后，大步走在街上，手脚都很健朗。她仍在生气，两次过马路都没注意行人交通信号。我必须抓住她，以免被罚款。

    我们在小酒吧坐定。白莎要了双份白兰地。我要威士忌苏打。白莎开口：“唐诺，给你说对了。”

    “什么说对了？”

    “每件都对了。”她承认：“保险公司的人非常非常同情。他们不能加倍给付，因为死亡不是由于意外原因。他们暂时不付这原始的4万元给她。他们建议戴太太去看律师。”

    “尔后呢？”

    “她去看她律师。律师也一筹莫展。现在外面又出了个谣言，说戴医生是自杀的。说他自己偷了首饰，被发现，怕被捕，所以自杀。何况他本有慢性不治之症。”

    “还有什么可以证明他自杀吗？”

    “引擎好好的，没有须要修理的地方。扳手和引擎上，完全没有他的手印……车头盖上有。看来他是自己决定这样走法，又不要他太太难过。”

    我问：“找到史小姐了？”

    “她没有向爱茜投保的全安保险公司去申请给付，我……我……我也还没有开始去找。”

    “为什么？”

    “我不认为戴太太特别想找到她。”

    “为什么呢？”

    “我想那女孩和医生……他们二个有点什么关系。”

    “什么人告诉你的。”

    “戴太太她听到了一些闲言。她现在强调，过去的就让它过去。葬礼昨天已举行过了。”

    “很有意思。”我说。

    “你混蛋！”她说。

    “又怎么啦？”我把眉毛抬起，眼睛睁大。

    她说：“我去看城里最好的律师。二个不同的律师花了50元。25元一位，只问了几句话。”

    “为什么？我不了解。”

    柯白莎说：“律师看发生的事实，看保险单。告诉我戴太太想打申请双倍给付的官司，根本站不住脚，完全没有希望。即使他不是自杀，是意外，但绝不是由于意外原因，正如你所指出一样。戴太太也见过他自己的律师。那律师一开始说绝对胜算在握，但仔细深入，发现不是那回事。戴太太愿意付4万的一半赌这口气。”

    “这样呀。”

    白莎愤恨得咬牙切齿地说：“我知道你那猴头猴脑的脑袋里，有一个可以要到双倍给付的计划。我相信，现在我要求3/4，她也会给我，为的是赌气，她恨透保险公司了。戴医生老以为保险单上是意外死亡。她也这么想。保险公司一副同情样，猛做好人，说什么我们也想给你钱，只是同业公会会反对，所有保险单都一样的，我们爱莫能助。就是不肯付钱，还说假如赔了钱，他们自己就犯法。”

    我喝完了我的威士忌苏打。“你看，旧金山真是个好地方。”我说：“我越来越喜欢它了。”

    “喜欢个鬼！”白莎说：“你跟我回去，替我收拾这残局。”

    “不行，我在这里前途蛮乐观的。我……”

    “你马上跟白莎回去。”白莎硬性地说：“我不该让你走的。我渐渐太依靠于你了。没有你生意难做了。”

    我说：“不行，白莎。二人公司，对半分成，你不会高兴的。你十分重视个人，你容不下合伙人。你喜欢独断独行，你喜欢当老板。”

    白莎倔强地说：“不要让外表骗了你。我仔细想过，既然你提出这个要求，你答应一件事，我就接受。”

    “什么事？”

    “我要来就来，要去就去，来去自由，不准管我。你可以随便雇人工作。我还钓我的鱼。”

    “怎么突然变钓鱼迷了？”我问。

    “想想戴医生。”她说：“我去参加葬礼了。可怜的人，曾日夜工作，做牛做马。假如他轻松点，偶尔放松一下，多钓钓鱼，说不定会活久一点。他要能预知这一点，他会叫他有钱的病人自己去跳海，医生要钓鱼。”

    “我自己一向胖得不想运动。我自己也讨厌，但总是饿得受不了要吃。那一场病，倒给我减了肥，也给我户外运动的机会。现在我很硬朗。吃照吃仍能保持体重。你年轻，又天生瘦小。你不怕变胖，你应该努力工作，我应该钓鱼。现在你决定，要不要这个合伙事业。”

    我微笑着说：“白莎，你付酒钱吧。否则我还是要开公账的，因为我是合伙人。”

    白莎用她冷冷发亮的小眼，瞪着我：“你这个小混蛋，我就知道你一定会的。”

    “从现在开始，我真的会这样做的，”我告诉她，“这一点必须声明在前。”

    白莎差一点把皮包甩我头上。想想她自己应该慢慢接受——我是她合伙人——这个概念。但是最重要的还是想到，我真会把酒钱报公款开支。

    “你是知道的，”我轻快地说，“我对钱的价值不太清楚。我花钱像流水，我吃女孩子亏。”

    白莎怒目注视着我足有30秒钟，深吸口气，慢慢地，不太甘心地打开皮包，拿出一张5元钞票，喊道：“买单。”又对我说：“我来付账，至少可省我一半小费。”

    “可以省‘我们’的。”我纠正她。

    她小眼瞪了一下，但没说话。