“我们‘蓝香蕉’肯定能重新恢复营业额，这样就渡过难关了。”

    “没有表演哪儿行呀？”苏加尔心生疑窦，问道。他接着把货车停在达维特大街人行道上的一扇铁门前，赫伯尔大街一些妓院就隐藏在门后。开始下雨了。莎洛特和卡琳必须坐在车上堆货的地方，所以淋得浑身透湿。他们一面骂天，一面用托盘装午餐份饭分送。他们没干多久，因为那个大力士就在红色的铁质监护岗后面等着。

    “这家伙看上去像凶神恶煞似的。”罗伯特嘀咕道。

    “本来就是凶神恶煞嘛。”莎洛特回答。

    苏加尔从茄克衫口袋里掏出自行车链条。

    “苏加尔！”罗伯特警告他。

    苏加尔叹气，又把链条塞进口袋，慢慢腾腾地朝大力士和“三明治”保尔手下那拨人走去。几个妓女好奇，开窗朝他们凝望，苏加尔对大力士，保准有一场紧张的好戏。

    “别再送午餐了，苏加尔。”大力士狞笑。

    苏加尔装傻。

    “为什么？”他问，并无恶意。

    “这样我面临竞争了。”

    “你？”

    “一切都是个钱的问题。”大力士耸耸肩，“所以，你们洗手别干了。咱们也别吵了。我是最狠的，你得承认这点才行。”

    “好一个出类拔萃的空手道拳手！”苏加尔恭维道。

    “你还来不及出拳，恐怕就躺在地上了。”大力士预言。

    苏加尔一时似乎甘拜下风。稍顷，他抓抓脑门，漫不经心地说：“那我就没有别的法子，只好动用这铁家伙了。”

    大力士龇牙咧嘴。

    “你知道我的老底儿吗？”苏加尔果决地说，“我打定主意再次坐班房，而你呢，膝盖骨也会被敲得粉碎！”

    “别胡说八道了，苏加尔！”大力士揉了揉下巴，很不自在。

    “我有什么办法呢？”苏加尔装出一脸的无奈。

    “这样的蠢事你不干不行吗？”大力士试图让步。

    “那就更好！”苏加尔摊开双臂。

    “你提个建议吧！”大力士嚷嚷。

    “作为竞争对手，我们付给你多少钱呢？”

    “你出个价！”

    “纯利润的百分之十。就这么着吧。现在看起来不多，但从长远看可以养老呢。”

    大力士略做思考。

    “百分之二十吧！”他说。

    “百分之十五。”苏加尔回应道，伸手同大力士相握。大力士同意了，立马转身命令他手下人撤离。他大大咧咧地信步从“三明治”保尔及其打手们身边走过。格拉夫的保镖头儿看样子气得七窍生烟。但是，他既不情愿同苏加尔也不情愿同大力士发生冲突。罗伯特及其帮手们现在可以畅通无阻了。

    不久后，“三明治”保尔在那间装演得古色古香的办公室里向他的老板汇报，“耳语者”也在场。“三明治”保尔对苏加尔怒不可遏，可格拉夫好像根本没听。他一直在看报纸上的那些照片，关于IEG公司在被拆除的海港大厦地基上建房的奠基仪式的照片。最前排站着曼弗雷德-菲舍尔、银行家施密特-韦贝尔和市府委员维廷。维廷一如既往，手里端着酒杯同另外两位快乐地祝酒。

    “苏加尔罪该万死——这个阴险的家伙！”“三明治”保尔破口大骂。

    “这家伙的日子长不了。”“耳语者”火上浇油，“总会把他收拾掉——与罗伯特-克朗佐夫一道收拾，用不了多久。”

    “他们谁都不能收拾掉，”格拉夫冷冷地说，“特别是罗伯特-克朗佐夫。他要是出了事，你们想想，警察会调查谁呢？”

    坦雅进了办公室。

    “我觉得这儿像堡垒。都是新面孔。”她说得很尖刻。

    他的公公突然显出非常疲惫的模样，在自己的办公桌椅子上坐下来。

    “咱们在餐饮方面赚什么呀，”他对“三明治”保尔说，“赚小费！”他用手支着脑袋，看报上的照片，若有所思。“咱们得想办法让罗伯特-克朗佐夫改变他的证词！要好好地对他讲！因为克朗佐夫不是敌人，不是！”

    “耳语者”突然显得十分不安了。

    马克斯受到那名警官一连数小时的审讯，他的律师和一名女速记员也在场。这时，他精疲力竭倚在椅背上。审讯老是在兜圈子。当一名警察进来给警官递一份卷宗时，马克斯看见尤丽雅正在外面前厅等候。马克斯向她点头，但是她没有反应。警官清了清嗓子。

    “在货栈区那次约见真有点蹊跷。谁也没来，也就是说没有人能证明您在场。您为何要约见这么一个人，让他给您提供做买卖的机会，却又要匿名？”

    马克斯真是欲哭无泪。

    “上帝啊，这是圈套，该死的圈套啊！我本该有不在犯罪现场的证明呀！”他绝望地叫喊。

    “您最后一次见到女友是什么时候？”

    “下午。”

    “什么地方？”

    “我们购物。”马克斯痛苦地说，再一次说起同拉雅娜购物散步时的不快，因为她同一个男售货员调情。

    “所以您就大声责骂她，”警官一面匆匆地看他的材料，“要她‘见鬼’去，是吗？”

    马克斯点头。这些情节无关宏旨，还有助于摆脱困境，何况他又不是认真说的。

    “所以您就把女友玛丽娅-莱茵宁格——又叫拉雅娜从窗户推下去，正如见证人所看到的那样？”警官又追问。

    “那不是我！”马克斯叫喊，绝望地叫喊。

    “那不是您？”警官嚷道。

    马克斯开始哀号。

    “不，上帝啊，不是我！”

    尤丽雅从前厅用哭红的眼睛呆望着他。

    当马克斯在位于荷尔斯顿格拉西的预审监狱里坐牢，苏加尔和卡琳正在去乳牛场偷新鲜牛肉的途中时，莎洛特和米琦在收拾厨房。太阳早已下山。米琦突然大声叹息。

    “你怎么啦？”莎洛特问。

    “没什么。”

    莎洛特追问：“你就说嘛！”

    “我爱上别人了。”米琦承认。

    “那又怎么样？”

    “可是他对此毫无觉察！”

    “谁呀？”莎洛特自然想知道米琦把心交给谁了。她想了解得更清楚一些。

    “他非常年轻，”米琦发出像啾啾的鸟鸣声，“人又可爱，天真无邪——我喜欢他呀。”

    “是苏加尔吧？”

    “哎，什么呀，苏加尔！”米琦恼怒地把手一甩，“我说过苏加尔一个字吗？”

    “那么是谁呢？”

    “罗伯特。”

    “哎哟，”莎洛特咕哝，“看上去有一大排人呢。”

    “什么一大排？”米琦惊异。

    “很简单，你有很多竞争对手！”

    “还有很多人追他？谁呀？”

    “我不说了。我再也不透露私密的消息了，这是原则。这是原则。这原则是否也适合你呢？”

    米琦略微思索。

    “我是有机会的，你相信吗？”

    “我怎么知道？”莎洛特耸耸肩，“你就只有提问的能耐！”

    罗伯特坐在父亲靠窗的办公桌边看账簿，忽然听见轻微的抽泣声，来自隔壁拉雅娜的房间。警察开放了这个居室，尤丽雅用一千六百五十马克租下居住。苏加尔给她出了这个价，她无异议，接受了。罗伯特觉得这租金有点儿过高；但另一方面，他们又需要每一分钱。他推开账册，蹑手蹑脚地来到走廊里，但见通向尤丽雅临时之家的门虚掩着，她正立在窗前哭泣。罗伯特腼腆而入，尤丽雅转身发现是他，便在沙发上坐下。

    “我在生活中要是出了纰漏，”她泣不成声，“某件事要是落空，我姐姐总是帮我。没有她……”她失声。

    罗伯特束手无策。该如何安慰她呢？他用手指着室外黑黝黝的天空。

    “您看见天幕上的星星了吧？星星很可能在数千年前就已经爆炸，星光需要数百年才来到我们这里。也就是说，我们看到的某些事物实际上已经不存在了。那么……（他试图让她理解他的意思）……那么，某些东西我们看不见了，但它还是存在的。我认为，”他又尴尬地补充道，“也许您姐姐还在某个地方——在您身边。”

    尤丽雅深深地吸气。

    “如果说我们头顶上有什么，可那天晚上它又在哪儿呢当我姐姐被人从窗户推下去的时候？”

    她大声抽噎。

    罗伯特评论道：“我的理智也说：那里没有什么！一切皆空。如果人们根本不相信他们所见的东西，那么到底相信什么呢？”

    “那里什么也没有！没有！”尤丽雅嚷叫。

    罗伯特站在她身边，万般无奈。至于他本人告发马克斯，那只是依据他以为看见了的东西。在他看来，自己的感官不可能欺骗他。他对尤丽雅讲了上述的故事，但此刻他对诸如此类的故事仍不甚了了。

    数天后他们安葬拉雅娜，她的遗体终于不再被有关当局封存了。这一天，赫伯特大街四周妓院的妓女都必须到别的小吃摊点买饭吃。这样一比较，她们才发觉米琦烹调技艺之高超。

    为参加丧礼，卡琳穿得花里胡哨，妖里妖气，像去赶除夕舞会似的。莎洛特看不惯，直皱眉头。卡琳还精心给米琦化妆，十分扎眼。遗憾的是他的人造Rx房突然又痛起来了。

    “又绷得紧紧的——皮肤像要开裂似的。”他抱怨道。

    “那就别向前挺了。”苏加尔劝他。

    “听着，它们多贵啊，”卡琳打趣地回答，“即使痛，我也为我的‘车子底盘’自豪！”

    “可走路别像个得奖的拳击手！”莎洛特提醒他。

    面色灰白、孤立无助的尤丽雅站在吧台边叫出租车。苏加尔瞅她泪水汪汪。

    “瞧，”他说，“别哭了。哭也不顶用！”

    她不予理睬，苏加尔于是凑近她。

    “你要是换一种想法，”他继续说，“我愿意将贱躯相让。”

    尤丽雅不明其意：“什么？”

    “哦，我是说，性交可以使情绪高昂！”

    尤丽雅惊惶不已，什么话也说不出来。

    “你考虑考虑吧！”苏加尔向她点头，挑逗。

    “你真好，哼，谢谢……”尤丽雅结结巴巴。

    “这会转移你的注意力，百分之百。”苏加尔想说服她，“这会帮你渡过难关！”苏加尔对此深信不移。

    “这些时候，我已经够惊怕的了。”尤丽雅说。

    “是啊，唔，你是个漂亮的姑娘。我随时可供驱使，明白吗？”

    尤丽雅就那样让他傻站着。他目送她出去，很不以为然。“这母牛真蠢。”他想。出租车在外面等候，尤丽雅上车，而夜总会的其他人则挤上那辆货车。苏加尔身穿黑色西装，这衣服对他过于紧绷绷了。他神经紧张，围着货车乱跑一气，催促别人赶快走。公墓里的氛围令人压抑，更兼有毛毛细雨，因而倍觉凄凉。

    这不是女皇的葬礼，花圈太少，悼念的宾客也太少。拉雅娜生前有很多崇拜者，然而，她所爱的人却只有妹妹一个。好一阵子，妹妹木然呆立在墓穴的边缘，罗伯特对她满怀同情地凝视。她偶然抬头，两人的目光不期而遇。他微笑，她回避。稍顷，因剧烈抽泣而浑身哆嗦的她把一束小花扔在棺木上。

    当晚罗伯特决定在城区转转，摸摸竞争者的情况。他打算重新恢复“蓝香蕉”的脱衣舞节目，而且要快，否则他们就完蛋了。

    他造访第四家夜总会时，听到一位优秀女歌手的演唱，另外两名脱衣舞女也使他称心满意。他请侍者总管安排与这些女孩谈话的机会。苏加尔马上阻挡他。

    “咱们走吧！”他命令道。

    “等一等，”罗伯特说，一边指指舞台，舞台上一名舞女正在脱衣，“瞧她跳得多好。”

    “走吧！”苏加尔似乎不耐烦了，逼着罗伯特来到出口处。

    “唉，我们为什么不能问问她们是否想‘跳槽’呢？”

    “你能把她们要过来吗？”苏加尔拽他到马路上，“这在圣保利行不通。要么，你希望别人把我们的夜总会砸个稀巴烂？”

    罗伯特恼恨不已。

    “我的天，我就是要问问某人是否愿意到我们那里登台表演。”

    苏加尔伸出食指提醒他。

    “倘若某人已签有合同，这绝对不行。否则竞争将变得臭不可闻。”他的声音这时和缓起来，“我只是不希望你成为坐牢的案例！”

    “蓝香蕉”生意清淡。老式爵士小乐队演奏时，只有几个老先生同年轻的姑娘跳舞。罗伯特一直不明白，为何红灯区通行的规则明显有别于其他商界。在别的地方，“挖墙角”吸引人才是时兴的，也是允许的。

    “但这儿不行，”苏加尔插话，“买卖上的事，在这儿是最实实在在的。这儿说话算话，大家无不遵守这些规则。”

    罗伯特忿然。

    “那就不‘挖墙角’好了，可您又有什么高见呢？我们需要上演富有魅力的节目，连同富有魅力的舞女，而且时间紧迫！还要有一名优秀的女歌手。否则，我们马上就要‘熄火’了！”

    “您愿意让我试一试吗？”蓦然，一个声音在他身后响起。尤丽雅坐在离他们几步远的桌边。她显然是醉了，面前摆着几个空酒杯。

    “您是舞蹈演员？”罗伯特诧异。

    “我在戏院呆过。”她说，又耸耸肩。

    米琦在酒吧后面洗杯子，这时跑过来了。

    “在戏院？”苏加尔问，“你干过什么，什么？”

    “什么都干过。”尤丽雅说。

    “比如？”苏加尔想知道。

    “什么都干过！”

    米琦怪模怪样地笑，有点儿鄙夷不屑。

    “一个有腥味的业余演员！快帮忙啊！”她朝卡琳嚷嚷，同时转动着眼珠。

    尤丽雅说：“当然，呃，脱衣舞我是不跳的，明白吗？”

    “可这儿是脱衣舞夜总会。”苏加尔生气了，对她解释。

    尤丽雅一时六神无主。悲哀和偶然酗酒硬是把她搞迷糊了。

    “噢，咱们必须敲定，到什么程度——哪里——哪里是界限。”她唧唧咕咕，有些难为情。

    “什么界限？”苏加尔问。

    “噢，我是说，我必须脱到什么程度。该不是全脱吧，是吗？”

    “不全脱，不！”罗伯特吓坏了。

    “不吗？”苏加尔问，一面盯着罗伯特。

    “无论如何不！”尤丽雅呷了一口酒。

    “不过，人们当然想看到点啥。”罗伯特说得有点刺耳。

    尤丽雅点头。

    “当然，明摆着的。”她深吸一口气，“我想，我喝得太多了。”她不好意思，咯咯地笑。

    “您现在想试试吗？”罗伯特陡然问。

    “现在？”她瞅着他，吃了一惊。

    “为什么不能？”

    “当着大家的面？”她似乎猛然又清醒了。

    “人数并不多嘛。”罗伯特竭力使她平静。

    “很遗憾，”苏加尔叹息道，他凑近尤丽雅，“这类夜总会的意义就在于有尽量多的观众，是不是？总之，你若是在几个小男人面前感到害怕的话，小妞！”他摇头晃脑，表示遗憾。那可就什么都确保不了啦。

    “您想唱——唱什么呢？”罗伯特想知道。

    “唱《感觉》行么？”她转身面对那位灰白头发的钢琴家，“您有曲谱吗？”

    “他熟悉。”罗伯特说。

    “噢，棒极啦！真巧！”尤丽雅嚷道，接着便轻摇轻晃地上了台。

    为数不多的观众抬头仰视，满怀期待。

    米琦用葡萄酒匆匆吞下一粒药丸。

    “您病了？”罗伯特关切地问。

    “我像世界冠军一样吃减肥药，以便衣服可体。”

    “最好每夜再喝一瓶烧酒，以便衣裤的缝线不绽开。”卡琳补了一句。

    “然后，烹饪时不停地尝味道。”米琦嚷嚷。

    尤丽雅给钢琴家一个暗示，不出所料，钢琴家一开始就弹错了。苏加尔做了个否定的手势，不过，很快就静下来注意聆听尤丽雅的唱歌。她的歌声柔美而温存，罗伯特点头称是，充满自信。

    “不赖呀，是不是？”他说。

    “不赖吗？您脑子正常吗？”苏加尔反驳，“唱的什么呀？是家庭妇女的午后聚会？”

    “他说的是老实话，说得在理儿。”卡琳随声附和，“观众在家里也可以听母亲唱这些呢。”

    “她扭得倒很吸引人。”罗伯特坚持己见。

    “能叫谁‘火’得起来呢？”苏加尔失望至极。

    旋即，在观众中爆发出一位男人的怪声大叫：

    “喂，唱什么呀？还是露出你的乳峰吧！露出来吧！小宝贝儿，快！”

    米琦发笑。

    “猛兽要哺食呢！”她向尤丽雅喊。

    尤丽雅的眼睛被舞台射光灯照得直发花，只能眯着眼朝观众席的暗处瞧，看不清观众的面孔，只听见他们的叫唤。她勇敢地继续唱着，尴尬地摆弄自己的演出服装，笨拙地解纽扣，终于把小茄克衫解开脱掉，可尖角领与珍珠项链缠在一起了。她拉小衫，拉呀，使劲拉，一面继续唱，最后把珍珠项链扯断了。

    “哎呀，真丢脸，”苏加尔说，“你瞧她。”

    尤丽雅手脚并用，在舞台上爬着捡珍珠，几位观众被逗得直乐。

    “万事开头难嘛。”罗伯特说，有些无奈。

    米琦享受着胜利的喜悦。

    “像蠢鹅似的！你瞧她那矫揉造作的样儿。”她低声对卡琳说，“逗逗这个小家伙，小傻瓜还会上当的。”

    卡琳心里响起了警报声。

    “逗逗小家伙？你说的？”他问，有些惊悸。

    “您觉得她真有吸引力吗？”苏加尔问罗伯特。

    “她很美，但更重要的是她有某种魅力。”

    苏加尔被弄得没有了主张。

    “魅力？”

    “真想偷偷跑上去用枕头把她捂死。”卡琳如此认定，倒也是实话实说。

    尤丽雅这时重新振作，继续勇敢地往下唱。

    “别烦我啦，”苏加尔说，“叽叽喳喳，叫人作呕。”

    “在这方面您也许还算不上专家吧。您自以为是，苏加尔。”罗伯特告诫他务必收敛一些。

    米琦本想出来作点评论，但马上又聚精会神地听尤丽雅的演唱了。她唱的是一首温存的叙事谣曲，是表现伟大爱情的，米琦一直梦想着伟大的爱情，故而她的心此刻暖意融融。她深受感动，直到尤丽雅一曲终了。观众鼓掌，但掌声有点稀稀拉拉。罗伯特跑上舞台。

    “很遗憾。我——我大概有点儿兴奋过度。”尤丽雅这时相当冷静，“我喝一杯香槟比别人喝一瓶还要上劲儿。这当然很蠢。”

    “不，”罗伯特安抚她，“不。”

    “我的演唱很可怕，是不是？”

    “我觉得棒极了。”

    尤丽雅惊诧莫名，凝视他的脸。

    “真的？”她问。

    “真的很棒。”罗伯特点头。

    尤丽雅顿时显得有点儿不好意思了。

    “我——我很愿意再登台，”她低语，“只是不知……”

    “咱们可以再试试嘛！”罗伯特立马建议。

    “您是专家。”尤丽雅回答。

    “哪里，哪里，”罗伯特结结巴巴，制止她说下去，“我——我只是临时呆在这儿的。等父亲康复，我就再去读书！”

    “噢！”尤丽雅似乎没有专心听他说话。

    “这儿不是我的世界。”罗伯特想说得更明白些。

    尤丽雅又拾起几粒滚落到台下的珍珠。

    “生活就是随遇而安，同时人们又期待着圆梦，”她沉思道，“拉雅娜总是这样说。”

    “您姐姐在舞台上，我只见过一次。”罗伯特把酒瓶里剩余的酒倒在玻璃杯里，递给尤丽雅。“她真叫人喘不过气来！”

    “我知道。”尤丽雅说。

    “她一脱衣，就把那些家伙的魂勾走了。”

    “您真希望我在这里登台？”尤丽雅陡然激动起来了。

    “当然。”罗伯特点头。

    “噢，了不起！”她满脸的喜气。

    当夜她又打开了箱子。她要留在此地，留在圣保利。她还能到哪里去呢？回慕尼黑？回到那个爱她却又不肯离婚的男人身边？她到姐姐这里来，目的就是要摆脱那种痛苦的关系呀。现在姐姐死了，她就是孤苦伶仃地活在这个世界上了。除了这幢房子里的一些稀奇古怪的人，她就不认识任何人了。这个小伙子喜欢她——她觉得出来——其他人却排斥她，因为她与他们迥然不同。但他们可能需要她，她也可能帮助他们，她本人则可能圆梦：跳舞和唱歌。她知道自己具备这种才能。要是自己不总是这么拘束就好了！小伙子寄希望于她，对此，她既喜又优。她希望取代漂亮、有才气而性感的姐姐。她叹息，心想，自己怎么会斗胆来干这些事呢？

    翌日开始排练，由苏加尔做艺术指导。他仍然固执己见，认为尤丽雅当歌手在这样的夜总会是断然不行的。她没有激情，没有性感，Rx房不丰满，臀部不翘。相反，罗伯特则认为她是个甜妞儿。苏加尔简直不相信自己的耳朵。什么甜妞儿！

    傍晚，尤丽雅疲惫至极，脚上起了泡，上楼梯回屋时摇摇欲坠。她禁不住破口大骂，骂声宛如一只大苇莺的鸣啭。

    “这儿是在做脱衣表演的生意？我不干了！我的表演恨不得超过风流无限的美女。”她“砰”的一声关上房门。“我不干了！”她又一次叫嚷，同时开始在大橱和抽屉里翻找，准备重新打点行装走人。可就在这时，她的目光落在姐姐——她渴盼的漂亮姐姐——的广告画上。她在床边坐下，脸上蓦然显现抵御的表情，几分钟后又把行李物件分放在大橱和抽屉里。

    对于施密特-韦贝尔而言，一切进展都很顺利。那个淡黄头发的男子施行的狡猾策略使他很是得意。两人在优选的碰头地点，也就是在高贵的划船俱乐部停放新船的房子前面坐着，瞧着几个壮小伙子把船抬到水里去。

    “克朗佐夫之子作为主要见证人指控格拉夫之子？”施密特-韦贝尔笑道，“再没有比这更妙的法子了！这是对付圣保利的盗贼最聪明的方式。咱们就让他们互相残杀吧！”

    凶手阿谀地微笑。就在此刻，离此地几百米远的地方，罗伯特在汉莎银行总行给一个账号汇寄了第一笔赌博欠款，账号是淡黄头发的男子告诉他的。

    罗伯特知道，他们现在比以前负债更多了。这当然不好，但是他赢得了时间——让“蓝香蕉”东山再起所需要的时间。

    当他半小时后回到海伦大街时，苏加尔已经从台阶上迎面朝他冲来，显得很激动，说他刚好冒出一个天才的灵感，想在练拳的地下室里举行一次大型拳击比赛。他已经说动了一个赛马经纪人，此人是个真正的职业运动员，表示愿意赌赛。由于苏加尔与拳击界有诸多联系，所以，他要召来几对有吸引力的拳击对手真是易如反掌。

    “咱们接受打赌，”他兴奋，话如泉涌，“咱们拿了大头，就恢复了支付能力。我认识许多赌徒和拳击迷。他们当中有几个巨头。这真叫人痒痒！”

    罗伯特略作思索。他们听见楼上尤丽雅的声音，还听见她那发出轻快踢踏声的舞步。罗伯特把头朝上一扬，马上说：

    “她也该知道这事。”

    苏加尔对他乜斜着眼。

    “喂，”他嘀咕，“您是不是要爱上这个蠢婆娘？”

    “我像吗？”罗伯特反驳道，神情有点不自在。

    “让她在这儿工作，那才叫蠢呢！”苏加尔又加了一句。

    苏加尔老在打电话，想把他的那群小伙子召集起来，打电话时根本不受尤丽雅干扰。尤丽雅把《教训我吧，老虎》这首歌以及另一首歌——也就是她这时坚持练唱的——纳入未来的保留节目内。然而，他们冷不防真的受到打扰了：大力士闯进“蓝香蕉”夜总会来啦！尤丽雅惊惧，停止了歌唱。大力士大大咧咧地在酒吧高凳上坐下，挨着苏加尔，食指一弹，吩咐给他端酒来。卡琳岂敢怠慢，连忙满足他的要求。他给这位令人生畏的打手端上一杯威士忌，两手稍稍有些哆嗦，然后就逃到酒吧最后面的角落里，开始卖力擦酒杯。苏加尔转身面对这位不速之客。

    “五百马克。”他叹息道。

    大力士的脸色变得阴沉了。

    “就这么一点儿？”

    苏加尔回答说：“不比这多，你该高兴。”

    “我不明白！”大力士傻头傻脑地呆视他。

    “你能马上给我五百马克吗？我去购物。”苏加尔吞吞吐吐，有点儿不好意思。

    “我给你钱？”打手问，丈二和尚摸不着头脑。

    苏加尔耸耸肩。

    “买卖就是这样。作为生意伙伴，你不仅赢利有份，亏损也有份。这你不知道？有时，生意不是人们希望的那么好。生意也不是强逼出来的。”他瞧着对方，显得很忠厚。

    “你想骗钱，卑鄙的家伙，是吗？”大力士粗鲁地叫骂。

    苏加尔举起双手，表示抚慰。

    “我从来没想过要骗你，真的。您想看我们的账册吗？看收入？支出？”

    “你小心点儿，坏家伙。”大力士说着就揪住苏加尔的衣领，“你们要是蠢过头，夜总会遭殃，那可是你们自找的！”

    苏加尔摇摇头，再次给他解释赚钱的事。

    “做买卖要有长远打算，”他说，“要有冒风险的勇气，也要投资。”

    大力士似乎有点开窍了。

    “你现在是企业家了。”苏加尔说。

    “好，好。”大力士说。

    “你能马上交五百马克吗？”苏加尔问。

    “我身上没带钱，”大力士有些难为情，“下周结算我的盈利吧，行吗？”

    “行。”苏加尔点头。

    “你是个规矩人。”

    “你呀，”苏加尔和蔼地说，“咱们是伙伴嘛。”

    大力士把剩余的酒倒进嘴里，起身，用手擦擦嘴。

    “下周我要看账簿。”他像个施主似的，说着便离开了“蓝香蕉”。

    苏加尔在他背后奸笑。卡琳长舒一口气。尤丽雅继续排练。苏加尔拿着食谱进厨房找米琦，米琦正在滚热的锅里翻炒着。

    米琦匆匆朝计划单一瞥就瞪大了眼睛。

    “周一里脊肉，周二鲑鱼，周三肉排，”她念着，“每份都是十马克！你脑子正常吗？这样我们就等于白送了。”

    “这样做，我们可以稳住脚跟呀。”苏加尔坚持己见。

    米琦用手指敲敲额头，示意他脑子不正常。

    “我不想给那些常客供饭了。在厨房里忙得要死，却赚不到一个子儿，我傻是不是？”

    “有时，钱从窗户扔出，又从门里进来。”苏加尔对她油腔滑调，说罢出去了。

    米琦浩叹。

    “这办法我试过多年，总没成功！”

    在外面海伦大街上，阿尔贝特-希尔歇的遗孀房子前面一派匆忙、热闹的景象。开来了几部汽车，从车上下来十几个人，有些男人穿西装和雨衣，有些戴建筑工人安全帽，穿劳保服和劳保鞋。他们神情凝重，研究建筑图纸，用锤子敲下一些墙块，还进行试钻，然后在小方格纸上记录调查结果。

    罗伯特很想知道对面究竟在干啥。他这时正站在梯子上，紧靠“蓝香蕉”正面的墙，用一个富于现代气息的象征物——他私下委托别人制作的——取代过去的蓝色霓虹灯香蕉。他认为新标志符合时代精神。梯子摇晃得叫人担心，尽管莎洛特和卡琳倾力相扶。爱尔娜-哈姆丝愁容满面，步履沉重地过来了。莎洛特向这位显得十分沮丧的老邻居问好。

    “他们说，我要是自动迁走，答应给我一套带花园和阳台的居室。”

    “你瞧！”莎洛特喘息，扶梯子对她有点勉为其难了。

    “他们要是骗我，过些时候我不就得蹲在马路上了？”爱尔娜-哈姆丝哭了起来。

    莎洛特朝她点头，示意别气馁。罗伯特把老的象征物取下，小心翼翼递给下面的卡琳，这时苏加尔来到人行道上。

    “‘蓝香蕉’碍你什么事？”他气势汹汹。

    “这玩意儿不合适。”罗伯特气喘吁吁，用力举起新的标志物。

    “你这样认为吗？”苏加尔显然感到受了伤害。

    “是的。”罗伯特的口气分明不容争辩。

    “你父亲不会答应的。”苏加尔说。

    “他也只能接受。”罗伯特大声吼着，并且开始把新的文字用螺丝刀旋紧在大门上方。

    “喂，怎么样？”他得意地问。

    “棒极啦！”卡琳奉承。

    “闭嘴！”苏加尔粗暴地呵斥。

    “我认为很好！”莎洛特说。

    “我也是！”爱尔娜-哈姆丝一边抽泣一边说。

    “你们统统给我闭嘴！”苏加尔像凶神恶煞似的，“新潮的废话，美国式的！”

    尤丽雅拎着购物袋回来了。罗伯特很快下了梯子，站在尤丽雅身边，把新的一排字指给她看。

    “您觉得如何？”

    “‘蓝香蕉’令人想入非非。”尤丽雅说道。

    罗伯特瞄瞄她的购物袋。

    “购物了？”

    “我为自己物色演出服。”她从袋中拿出一件连衣裙并且放在胸前比了比，“很漂亮，是不是？”

    其他人打量她，不禁满腹狐疑。这衣服也许适合于参加舞会，但根本不适合圣保利脱衣舞夜总会的舞台表演。

    “我还可以去调换。”尤丽雅显得没有把握。

    “您想穿它上台？”苏加尔问。

    “您在娱乐业中经验丰富，真是幸运，苏加尔先生！”话说得有点尖刻。

    “不要叫苏加尔先生，叫苏加尔！”

    “我觉得衣服很美，”罗伯特说，“也许有点儿……”他一时语塞。

    “布料多了一点儿。”莎洛特补充道。

    罗伯特点头称是。

    “那么，”尤丽雅失望地说，“我去调换。”她悻悻然进屋去了。

    “裙子越短，大厅越满。”苏加尔在她背后嚷道。

    他怀疑尤丽雅肯不肯穿上这玩意儿在脱衣舞夜总会表演。有一次排练时她说了晦气话：“我没有去过游泳池，去游泳池我会感到不自在的。”这句话他记住了。大门上方那一排字并不十分要紧，“蓝香蕉”真正需要的只有一样：大Rx房、色相毕露、风情万种的女郎。

    银行家施密特-韦贝尔若是与人进行不愉快的谈话，最愿意选择在空气新鲜的室外。这样，不三不四的人也就无法偷听了。与曼弗雷德-菲舍尔的会面他选择在易北河畔供游人散步的大道上。他的目的是给这位老练的律师施压。

    “您许诺，但不守信。”施密特-韦贝尔抱怨。

    “我想，我不该对买卖遮掩一下吗？”菲舍尔辩解，“我要是不拖时间，价格就要上扬！”

    “我的伙伴都着急了。他们要投资，要快。这些人腰缠万贯。倘若钱不重要，那倒是件美事了！”

    菲舍尔想说点不同意见，但银行家马上就封了他的嘴，要求他凡是能买的都买下来：娱乐设施，房屋，乃至整条整条的马路。

    “您要向汉堡市声明，您和您的IEG公司愿意而且也有能力彻底改造圣保利整个城区！”银行家对他这么要求，然后提出关键性的问题：

    “克朗佐夫的房子怎么样了？”

    菲舍尔不知如何回答。他几乎没有费心打那幢老房子的主意。假若罗伯特的父亲想卖，他出手买就是了。

    “克朗佐夫不顺从，您就逼他。他会像一条离水的鲤鱼，张着大口吸气。”施密特-韦贝尔说，“我们需要那幢房子。”

    “克朗佐夫的儿子是我儿子的大学同学。”菲舍尔闷声地说。

    “受良心谴责了？有利可图，也要洁身自好？不打蛋又要吃荷包蛋？在美好的人世，这些都行不通呀，律师先生！”银行家笑了。

    菲舍尔知道自己上了圈套。他接受了施密特-韦贝尔的帮助，是因为受海港大厦赔偿金丑闻的逼迫。现在他只能听从他的摆布了，必须执行他的指令——还有藏在他身后的幕后人物的指令。

    她叫松雅，二十二岁，四个月前拿着旅游签证从波兰来到德国。她受过古典芭蕾舞的训练，正努力谋求艺术上的成功。旅游签证到期时她仍未找到工作，房主——她住在长霉的后院房里——逼她解除租约，要不就出卖肉体。在这种情况下她才收拾行李来到圣保利，希望重新开始生活。

    苏加尔首先发现了她，一看她那口皮箱就知道是从东边来的。他和罗伯特一起随她进了一家当铺，她想当掉手表。苏加尔瞅着罗伯特，有点儿得意洋洋。他又在角落里发现了有人当掉的打击乐器。苏加尔同这个美女攀谈起来。

    没过多久，就有三十几位过路人拥挤在玻璃橱窗前的人行道上了。他们又是鼓掌又是叫唤，因为室内有一名特别标致的小妞，在收音机的震天响声中，在一名业余打击乐手那强劲有力的拍子伴奏下，浑身抖动地舞蹈，把衣服脱了个精光。

    “别搞了！”店员觉得这样搞太过分，便吼叫道，“这不行，这儿是当铺！”

    “我们想考考她到底能不能跳舞！”罗伯特也吼道，同时把一张一百马克的现钞扔在他的工作台上。

    钱使得店员心平气和了，他也满怀兴致地观看松雅脱衣。外面马路上的观众喝彩叫好。苏加尔游说罗伯特给这个波兰女娃提供工作机会。待到她提出工资要求，苏加尔又完全清醒过来了。两百马克一晚上实在太贵了，不予考虑！

    “我的胸部是否过于低平？”尤丽雅担心地问。她笔直地站在拉雅娜居室的镜子前。卡琳跪在地上围着她转，用大头针把她新买来的演出裙别短一截。

    “还行。”卡琳含糊其词，因为嘴巴叼着大头针不便说话。“你的袒领很棒，咱们再把腰身弄得更细一些！”

    “是不是太短了？”尤丽雅抗议，“我的大腿可没有我姐姐的漂亮。”

    “就这样吧，你犯不着在姐姐面前藏藏掖掖的。”卡琳安慰她。

    “我姐姐的模样勾魂摄魄，是不是？”尤丽雅端详挂在床上方的姐姐半身像。

    “她是美女蛇，”卡琳道，“那些家伙追她追得可凶呢，可是没有一个爱她！”

    “不，我爱她。”尤丽雅被触到了痛处。

    “是的，肯定。请原谅。”卡琳笑起来了，“人有两面性，是不是？这儿还得缝缝，你站直好吗？”

    过了一会儿，卡琳又向尤丽雅披露，拉雅娜何以失去了他的欢心。有一个从乡下来的漂亮小伙子被卡琳深深爱恋着，可拉雅娜却偷偷告诉小伙子，说卡琳原先是个男人，于是一切告吹。

    他们突然听到楼下有摔玻璃制品的劈啪声。

    两个穿黑皮茄克的壮汉冲迸厨房，抡起棒球棍就在厨房里劈劈啪啪地乱砸起来。米琦和莎洛特尖声喊叫，苏加尔急忙过来救助，罗伯特紧随其后。一只手猛然抓住罗伯特的手臂，将他拽到布帘后面，又死死地将他抱住。他感到一把刀架在脖子上，刀尖轻轻划开了他的皮肤。

    “别转身！”一个声音，就是那个打匿名电话人的声音在警告他，“我要是真想结束你的狗命，你早就完了。”

    从厨房传来了痛苦的叫喊。锅釜哐啷作响，杯盘粉碎，瓷砖地上一片狼藉。

    “算你父亲走运，”那声音继续说，“他赌债未还，但还是活到了今天。他别把运气当福气啊。”

    “第一笔欠款我已经付了。”罗伯特气喘吁吁。

    “你们好好听着，别转身！”

    罗伯特感到刀尖的压力加大了。警笛声倏然愈来愈近。

    “委托我的人都是商人，不是杀手。”那声音继续平静地说，“你父亲该把那幢破房贱价卖掉。要守口如瓶。不准把发生的一切说出去，不得违背！”

    夜总会的大门被推开，警察拿着手枪冲了进来。那个神秘的陌生人消失了，犹如一下子融化在空气里。罗伯特摸摸脖颈，深深吸气，想找个坐的地方。他汗流浃背。

    苏加尔把其中一个进攻者的下巴和膝盖骨揍烂了。受伤的家伙呻吟着，在匈牙利式红烧牛肉的残余物里直打滚。另一个打手被卡琳和米琦用杀猪刀制服了，莎洛特用脚全力蹬他的胫骨，痛得他嗷嗷直叫。尤丽雅在地上爬来爬去地抬碎瓷片，苏加尔被她绊了一跤，倒在受伤者身上，又压断了他的两根肋骨。警察见到这个场景有些过分，就给夜总会的人戴上手铐，而且是手连手，旋即带到达维德大街警署，让他们坐在这个世界上最著名的警署的硬木板凳上，先叫他们纳闷一阵子再说。

    是谁派摩托巡逻队到“蓝香蕉”来的？罗伯特在哪里？苏加尔自鸣得意，一声不响。米琦坐在尤丽雅身旁。

    “本来我想当舞蹈演员，”米琦梦幻般地说，“那舞厅名叫‘马克西姆’。我当然也想去巴黎。巴黎，多美的名字啊，我想到巴黎去跳舞。怀着这样的理想，我先到圣保利来了。”

    “你感到这儿不好吗？”尤丽雅很惊奇地问。

    “好。我的情况不错。”米琦回答并叹息说，“只是我想有个家和孩子。但我们不要欺骗自己：男人最终要找可靠的女人！”

    “在圣保利生活不赖，”卡琳插话，“你会认识非常有趣的各种人。”他的假发滑了下来。

    “可有时你会想，这世上只剩下清一色的醉鬼了，”米琦伤感地摇摇头，“看不见别的人。”

    莎洛特突然想起，早晨她收到一封国外来信，是儿子寄来的。儿子往往是音信杳然，也从不来看她。这时，她从长裙里掏出皱皱巴巴的信封拆开，几张美元掉下来。她喘气，弯腰抬起。

    “儿子又寄钱来了，让我看电影。可是，我要进电影院干啥？我有电视看就行了。还是把钱存起来，节约点儿。”她微笑地说。

    走廊上有力的脚步声近了。罗伯特穿着一套黑色西装，拐过来直冲看守人员的办公桌。

    “我是罗伯特-克朗佐夫，是律师。”他说得理直气壮，警官进来时他又小声更正道，“未来的律师。”然后他立即提高嗓门，“请您立即释放我的同事和住户。他们只是想保护我的财产罢了。你们犯了一个大错，令人遗憾。我们保留索赔的权利。”

    年轻的看守立正；警官还想解释什么。

    “干啥？”罗伯特问得直截了当，听起来不是发问，倒像是命令。年轻的看守只差没行军礼了。

    罗伯特这次交涉征服了夜总会这伙人的心。一回到“蓝香蕉”，苏加尔就开香槟。莎洛特乐得顾不上喝。

    “我是律师！我们保留索赔的权利！”她一而再、再而三地重复这句话，笑着向罗伯特祝酒。

    “棒极了！”米琦纵情叫喊，吻罗伯特。

    “很有风度。”卡琳点头赞扬，也赶紧过来吻罗伯特。

    苏加尔庄重地走向罗伯特，香槟酒在苏加尔身上开始发挥酒力了。

    “你可以对我称‘你’①了！”苏加尔说得很认真。

    ①“你”是家庭成员和朋友之间的称呼，表示亲密；一般用“您”这一尊称。

    罗伯特站起身。他们互相碰杯，饮酒，拥抱。

    莎洛特扯了扯尤丽雅的衣袖。

    “现在你该明白了，我为何宁愿呆在圣保利当清洁工也不愿去别的城区。这儿总会有事情发生！”

    尤丽雅点头并且站起来。

    《教训教训我吧，老虎》这首歌的开始几个节拍已经奏响。尤丽雅不知妙处何在。苏加尔痛楚地扭歪着脸。

    格拉夫不安。看样子有些神经质。他儿子的申诉被驳回，这是意料中的事。这期间马克斯已多次被审讯，每次长达数小时之久。他一再对办案人员讲述同一个故事：他上了别人的圈套。

    而格拉夫派人做的核查又毫无结果。他免除了“耳语者”的其他任务，专事核查，但根本没有查出什么能使马克斯得以解脱。

    格拉夫匆匆向孙子打了个招呼，儿媳问公公想吃点什么，他一口回绝，嗣后就倒在椅子上，一脸疲惫的样子。他打开公文包，拿出一小扎东西。

    “我要你把它藏起来。”他把这一小扎东西递给儿媳妇。

    “这是什么？”

    “你只管保存，别问。”格拉夫说。

    “好吧。”她点头，把东西放在客厅的桌子上。

    “里面是两百万马克，现在你知道了。”

    她惊诧莫名。

    “两百万？这钱我怎么办？”

    “保管好了。”

    “放在屋里？”坦雅好生奇怪地问。

    “如果我出了事，你就携款逃到国外去。你和这小家伙就有了保障。此外，里面还有一封信。你要完全按信上写的去做。”

    “出了什么事？”

    格拉夫无言以对。

    “你害怕了？”坦雅担心。

    “我一辈子都是战战兢兢的，”他喃喃地说，“所以我才这么苍老。危险意识使得我保持清醒。”

    “有这么危险吗？”坦雅这时蹲到地上，面对公公。

    格拉夫点点头：“他们想，他们已经控制了我。他们真是这样想的。”

    “谁？谁这样想？”

    “社会影响力大的商人们，还有受巨商贿赂的政客们。他们有的是钱，脏钱。钱是用毒品赚来的，又用房地产买卖把脏钱洗干净。他们想要整个城区，所以，我就成了他们的障碍。”

    “你考虑中途抽身退出吗？”她打量他。

    “我老了，不能自拔了！”格拉夫微笑，揉揉疲倦的双眼，同时起身。“老克朗佐夫明天出院，可以同他谈谈。他儿子会改变证词的。”蓦然，他又绝望地摇头。“他的儿子到底看见了谁？他把什么人同马克斯搞混了？天啊，到底是谁害死了拉雅娜？谁？谁？”

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