回到基普斯湾的那天晚上，奥斯汀又累又饿。在调查中通常是会忘记吃饭的。她找到一个泰国的外带饭馆，买了一盒食物，带回了她的房间。当她把食物带到卧室时，海林太太的表情明显是不赞成的。奥斯汀坐在桌子前，用她的童子军刀、叉和勺吃着面条和柠檬香草鸡肉。同时，她用手机给在家的沃尔特打了个电话。她不想让海林太太听到谈话内容，她总觉得如果可以的话，海林太太一定会偷听的。

    “事情怎么样了？”沃尔特说。

    “沃尔特——这件事真吓坏了我。它可能是损坏大脑的一种不知名传染物。它不是细菌传染，可能是一种病毒。我认为——”她停了下来，用手摸了摸前额，额头上都是汗。

    沃尔特在电话那端保持着沉默。

    “我认为我们今天早上做了一次传染尸体解剖，在没有严密生物安全防护措施的情况下。”

    沃尔特沉默了几秒钟。“天啊！”他说。他没有想到会发生这样的事。

    “我会继续观察的，沃尔特。”她把她的发现告诉了他：眼睛里的光圈，肿胀，布满红点的光滑大脑，嘴巴和鼻咽的血泡。她还提到了索引患者吹口琴的人，他的大脑细胞上清晰可见不明物质的肿胀。“如果这真是传染物质，那可真是太糟了。”她说。

    “有关那个女孩儿的第二个病例没有实验室调查结果吗？”

    “结果还没有出来。”

    “哪个实验室在进行这项工作？”

    “我想跟你说的就是这个。城市卫生部的实验室正在测试细菌。但它不能测试病毒——他们做不了。”

    “那么，如果你认为这件事真的很严重，我们就需要把样本送到疾病管制中心，我们会对它进行测试。”

    “这正是我想让你安排的。”

    “我会找莱克斯安排这件事的。你还有多久能回来？”

    “我不知道。我还有一些户外工作要做。”

    “什么户外工作？”

    “你可是那个在我面前宣扬约翰?斯诺的人。”她吃泰式面条的时候停顿了一下。

    “好吧。”沃尔特说。

    她冲了很长时间的澡，然后倒在有雕刻花纹的床上，把毯子拉到下巴。当她是个10岁小女孩儿时，有一次她家去新罕布什尔海边度假，住在一家小型汽车旅馆，她有时就难以入眠。她父母让她睡在一张折叠钢丝床上，和她弟弟一个房间。她喜欢枕着枕头，闻着淡淡的霉味和海水味，蜷缩在床上看“南茜德鲁”神秘故事。她孩提时曾看过所有的“南茜德鲁”神秘故事。这使她想起了她的父亲，现在他自己住在阿什兰湖区。我曾经管他叫爸呢，奥斯汀想。

    她能听到海林太太在厨房里走来走去，然后，电视被打开了。过了很长时间，她都难以入睡。她的窗户正对着第一大街。深夜里，各种交通工具的声音都穿过玻璃传了进来，卡车的隆隆声，出租车的嘀嘀声，偶尔还会有开往急诊室的救护车的鸣笛声。这都是城市正常的噪声。奥斯汀想：情况可能并没有看上去那么糟糕。我没有找到可以把两个案子联系起来的证据。莫兰的死可能与吹口琴的人毫无关系。在大街上移动的车辆就像是流过动脉的血液。