对迈肯来说，这真是长长的辛苦的一天。他帮园丁在果园外面砌好石墙。几小时的搬运活下来，累得肌肉疼痛。他自嘲地微笑，想到自己对爱琳来说真是没什么用处——他已经累的要瘫倒。不过，也许她会让他头枕在她的膝上，打会儿盹，以女性舒柔的香氛包围他。他睡觉的时候，她的手指就抚上他的头发……一想到这些，他疲惫的内心就充满期望。

    在去见爱琳前他得先去见菲科斯太太。他在男仆的公共浴室里冲了个澡，顾不上擦干头发就赶到厨房去，他的身上有股辣肥皂味，通常这种肥皂用来刷洗地板和衣服，后来给仆人们用做个人卫生。

    “听说您在找我，”迈肯直接问她。他看向女管家，因她脸上震惊的表情而困惑不解。

    “是西斯克利夫爵爷要见你。”菲科斯太太说。

    若大的厨房突然没那么温暖舒适，炉子上滚滚的丰厚甜果酱似乎也没像以前那么吸引他，“为什么？”迈肯谨慎问。

    菲科斯太太摇摇头，厨房的热力让她两颊红红的，“我和塞特都不清楚。你最近有犯什么错吗，迈肯？”

    “没有。”

    “那么，根据我的经验，你工作的很卖力，比同龄人还要努力，”她沉思地皱眉，“可能主人想慰劳你，或者指派给你特别任务。”

    两人心里都清楚，这个可能性根本不存在。伯爵不会因这样的理由而传唤一个低级仆人。如果要奖赏或惩罚，那是领班的事。“去穿上你的制服，”菲科斯太太提醒他，“可不能穿成这样去见主人。而且动作快点——他不喜欢等人。”

    “该死，”迈肯低咕，一想到要穿那身痛恨的制服就头痛。

    女管家假装生气地挥动手里的木柄勺子，“你要是嘴里再不干不净的，我就要敲碎你的脑袋。”

    “遵命，夫人。”迈肯温驯地低头，引来她的大笑。

    她轻轻拍拍他的脸，眼睛是柔柔的一池棕色，“快去快回，等你见完伯爵，就尝尝我给你留着的新鲜面包和果酱。”

    迈肯踱步离开，他的笑容消失，代之以长叹。伯爵叫他准没好事。唯一的可能是他和爱琳的关系已被他发现。他有些微的恶心感。迈肯最担心的就是离开这里，离开她。一想到几天，几周，几个月都不能看到她，他简直不能想象……就像被人告知以后必须在水下过活一般。他真想现在就去找她，但时间不多了。伯爵正在等他。

    他快速地换上制服、白色长袜和黑鞋，走向西斯克利夫所处的书房。房子出奇地安静，好象暴风雨前的平静。按照塞特吩咐的礼节，迈肯谨慎地扣门。

    “进来，”是主人的声音。

    迈肯的心跳太剧烈，一瞬间有点头晕。他仔细控制好表情，走进房间并在门口等候。房间空畅而简单，以樱桃木做成的地板，墙的一面是长方型的落地大窗户。家具简洁，书架、椅子，还有西斯克利夫正就坐的大书桌。

    在伯爵的简短示意下，迈肯向前走去，停在书桌前。“爵爷，”他卑谦地说，等着大难临头。

    伯爵眯起眼睛仔细端详他，“我一直在想，该拿你怎么办。”

    “先生？”迈肯疑问地开口，胃突然往下一沉。他瞥了一眼西斯克利夫的眼睛，马上本能地移开视线。仆人是不能直视主人的，这是大不敬。

    “石字园已经不需要你服侍了。”伯爵的声音就像道寂静的鞭子，“你即刻被解雇，我已经给你安排了其他出路。”

    迈肯默默点头。

    “我认识布里斯托的一个船长老板，”西斯克利夫继续说，“伊伯利先生愿意屈尊雇佣你当学徒，他是个好人，希望他能督促你，做你的师傅……”

    西斯克利夫还说了什么，但迈肯一句也没听进去。布里斯托……认也不认识，好象是个重要的港口城市，有丰富的煤炭和矿产资源。至少还不算太远……只是个临近——

    “你永远也没机会返回石字区，”伯爵开口，拉回他的注意力，“这里不再欢迎你，原因我不想提及。如果你胆敢回来，我会让你后悔莫及。”

    迈肯明白他的意思。这是他受到过的最仁慈的恩惠，一个仆人受到这样的礼遇应该感激剃零，但平生第一次，他痛恨这样的恩赐。他勉强咽下要冲出口的反对，内心如针扎般念叨，爱琳……

    “我已经安排好了，你今晚就动身，”西斯克利夫表情淡漠，“法汉一家专门送货到布里斯托去。你可以坐在他的马车后面。马上去收拾你的行李，到村里去找法汉，就可以动身了。”他打开抽屉，拿出枚硬币扔给迈肯，5先令。

    “你的月薪，虽然你这个月还没做满，”西斯克利夫补充，“我不想让人说我克扣下人。”

    “不是的，爵爷。”迈肯低声。加上这5先令，他房间里所有的继续大概有2磅了。他得好好留着钱，要知道学徒未必有薪水的。

    “你可以走了，把制服留下，往后用不着了。”伯爵注意力放回桌面的几份文件上头，彻底漠视迈肯的存在。

    “是，爵爷。”迈肯离开书房，思绪起伏不定。为什么伯爵什么也不问？为什么不严厉责问他们俩进展到哪步了？也许伯爵不想知道，或许西斯克利夫做了最坏打算，认定爱琳已经招迈肯做了入幕情人。爱琳会受惩罚吗？

    在这里已经永远找不出答案了。他不能再保护她、照看她……他已经被彻底驱逐出她的生活，但在走之前，他必须要去见她。麻木的感觉消失了，代之而起的是胸口和喉咙像火烧般的烁痛，好象肺里吸进了火焰一般。

    爱琳听到期待的声响……迈肯悉索爬上阳台的声音，她心乱如麻。她的拳头握紧，抵在翻腾的胃部。她知道她必须得做点什么。即使父亲不插手，她和迈肯的事终究也会以悲剧收场。迈肯应该有个全新的开始，和过去的一切人事都一刀两断。他会找到其他姑娘，一个能全心全意毫无束缚爱他的人，而这正是她做不到的。毫无疑问的是，他绝对会吸引众多红袖招。

    爱琳只希望可以找到另一个办法让他自由—一个对两人来说都不那么痛苦的办法。

    她看到迈肯已经爬上了阳台，蕾丝窗帘后映衬出他的剪影。门轻微推开……他以脚支开的。但和从前一样，不敢越门槛半步。爱琳小心拿起床边的蜡烛，她的身影投影在玻璃门板上，和他的身影完美交叠。门开了，叠影消失。

    爱琳坐在靠阳台最近的床沿处，刻意和他保持距离，“你和伯爵谈过了，”她的声音平静而呆板，但后背却因紧张而落下一滴汗。

    迈肯安静地站着，品读她的优美轮廓，注意到她刻意撇开的距离。她本该早就扑进他怀里的。“他跟我说——”

    “我知道他跟你说了什么，”爱琳柔声打断，“你要离开这里了。这是再好不过，真的。”

    迈肯困惑地摇摇头，“我想抱抱你，”他低声说，首度踏入她的房间。可是在爱琳制止的手势下，他停下脚步。

    “别，”她说，感觉呼吸快要停止，“都结束了，迈肯。你要做的只是跟我道别，然后回去。”

    “我会想办法回来的，”他声音浓重，“我会按你希望的——”

    “那不是明智的做法。我……”她强迫自己，抑住对自己的憎恨，继续开口，“我不希望你回来。我也不想再看到你。”

    迈肯茫然地看着他，往后退一步，“别这么说，”他痛苦地低喃，“不管我到哪里，我都会爱你。告诉我你和我有同样的感觉，爱琳。上帝……如果没有些许希望，我也不想苟活。”

    看来，‘希望’就是他的致命伤。如果心存希望，他就会再回来，被父亲折磨死。唯一解救迈肯的方法是让他走的远远的……熄灭对她的所有爱恋。如果她做不到，那么世界上就没有任何东西能让他离开了。

    “我已经向父亲道过歉了。”爱琳轻声苦涩说，“我求他赶走你，这样我可以免掉出面的尴尬。当然，他很生气——他说我至少该挑一个比马厩小厮更高级点的男人。他说的对，下次我得好好挑选了。”

    “下次？”

    “有阵子你的确让我很开心，可是现在我已经烦了。我想我们俩还是做朋友的好，毕竟……你只是个仆人。所以我们还是说清楚的好，在我没说出更让你难过的话之前，你最好走吧，迈肯，我不再需要你了。”

    “爱琳……可你爱我啊……”

    “那是说着玩的。从你那儿我学到了很多，现在可以找个绅士正经八百地玩了。”

    迈肯沉默着，看她的眼神就像一头受了致命伤的动物。爱琳内心拼命地呐喊，她不知道自己还能撑多久。

    “我怎么会爱上你这样的人呢？”她问，每个讽刺的字眼都像针扎在喉尖，“你是个私生子，迈肯……没有家，没有血统，没有钱……你用什么养我呢？请你，走吧。”她的指甲深深陷入手掌，印出血痕。

    室内沉寂，爱琳低下头，战栗着向上帝祈祷别让迈肯靠过来。如果他碰到她，再说一遍刚才的话，她的意志力就会粉碎，她强迫自己呼吸，用力地一次又一次。她睁开眼睛，看着空荡荡的门口。

    他已经走了。

    她从床上站起，跑到盥洗盆边，手指紧抓住盆边缘，激烈地呕吐，直到胃里排空，双膝无力地发抖。她慢慢走到阳台，靠在栏杆上，手指紧抓住栏杆把。

    迈肯远去的背影，孤单走在路上……那条通向村里的路。他的头低垂，一次都没回头。

    爱琳饥渴地注视他的身影，知道毕生再也不会和他碰面，“迈肯，”她低语。她一直等到他完全消失在夜色中，才把冰凉的脸埋进睡衣里，无声地哭泣。