德拉克斯和梅耶正等着他们。他们半躺在椅子上，抽着哈瓦那雪茄烟。

    在他们旁边的小桌上，摆着咖啡和大瓶大瓶的白兰地。当局长和邦德来时，德拉克斯正把一副新牌的包装纸撕掉。在此之前，他已将另一幅牌摆成扇形，放在面前的绿呢台面上。

    “啊，二位来啦！”德拉克斯说道。他前倾着身子抽了一张牌，其他人也抽了牌。德拉克斯抽牌成功，坐在他原来的位置上，挑了那副红牌。邦德坐在德拉克斯左边。

    局长给路过的一个侍者打了个手势，说道：“咖啡和俱乐部白兰地。”

    说完，他掏出细长、黑色的方头雪茄，给邦德递了一支，邦德接受了。然后，局长拿起红花色牌，开始洗牌。

    “下多少赌注？”德拉克斯望着局长问道，“一比一吗？还是多一点？

    我很乐意陪你下到五比五。”

    “对我来说，一比一就足够了，”局长说道，“詹姆斯，你呢？”这时德拉克斯插了进来，尖声问道：“我想你的客人对赌多少心里有数吧？”

    邦德瞥了局长一眼，转身对德拉克斯微笑道：“对我来说，多少都无所谓，那得看你想从我这里赢多少？”

    “让你输得分文不剩，”德拉克斯兴奋地说道，“你能出多少？”“我真的分文不剩时，我会让你知道。”邦德说道，突然下了决心，说道：“你说五比五是你的极限，我们就五比五吧！”

    话刚出口，他就后悔了。五十镑一百分！五百镑的超极大赌！只要四盘全输，他两年的收入转眼间就化为乌有，并且还会当众出丑。钱不够时还得向局长借，而局长又不是富翁。他蓦地想到这出戏多半不可收拾，额头上冒出了颗颗亮晶晶的汗珠。那该死的安非他明药！但是，屋子里这么多人，这个多嘴多舌的杂种德拉克斯偏偏拿他来冷嘲热讽。实在让他难以咽下这口气。

    思前虑后，邦德心里直打鼓。他今晚没有公务。到这里来就象演一出社会哑剧，对他本人没有任何意义。连局长也是偶然被拖进了这赌局。而现在他突入其来卷入了这场与这个百万富翁的决斗，一场拼上自己全部财产的赌博不为别的，只为了此人的卑劣行径而想教训他一番。如果教训不成反受其害呢？邦德深感自己刚才太冲动。这种冲动在以往是不可思议的。全是香槟酒和安非他明药捣的鬼！绝不能再有下一次！

    德拉克斯看着邦德，脸上显出嘲讽而又不相信的神色。他转过身来看着正在漫不经心洗牌的局长，嘴里不客气地问道：“我想你的客人说话算数吧！”

    邦德看到局长洗牌的手顿了顿，“唰”的从脖子红到脸上。当他继续洗牌时，邦德注意到他的手相当稳。他抬起头来，不慌不忙地取下咬着的方头雪茄。他语调异常平稳，缓缓地说：“如果你的意思是‘我是否对我客人的话算数’，那么，回答是‘当然’。”

    他左手把牌切开递给德拉克斯，右手把烟灰弹在桌子角落的铜烟灰缸里。邦德听到烟灰遇水时发出了微弱嘶嘶声。

    德拉克斯斜眼看着局长。他拿起牌，连忙答道：“当然，当然，我并没有其它意思……”他没把话说完，就对邦德说，“那好吧！”然后好奇地打量着邦德。一会儿，他转向自己的同伴：“梅耶，五比五的赌注。你的意见如何？”

    “我一比一就够了，哈格尔。”梅耶抱歉地说道，“除非你希望让加再加点儿。”

    他急切地看着自己的同伴。

    “当然不，”德拉克斯说，“就我本人而言，赌得越大超过瘾，好象从没有赌够。现在，嘿嘿！”他开始发牌，“开始吧！”

    突然，邦德不再对刚才下的赌注而后悔。他的第一块肌肉，每一根神经都在促使他非得给这长毛猿一次终身教训，把他刺痛，让他永远记住今天晚上，记住邦德，记住局长，记住这是他最后一次在“长剑俱乐部”行骗，记住今天晚上的一切，包括外面的天气、晚餐吃的东西。

    邦德此时已忘记德拉克斯与“探月”号的关系。他一心想的是这场两个男人间的决斗。

    他毫不在意地看着德拉克斯面前的银烟盒，清除了脑子中的后悔之意，决心承担一切后果，聚精会神地打牌。他在椅子上换了换姿势，更舒服地坐着，双手搭在扶手上。然后，他把细长的方头雪茄从嘴上取下来，放在身旁擦得发亮的铜烟灰缸上，伸手端过咖啡杯。咖啡没有加糖，十分够味。喝完了咖啡后，他拿起装着白兰地的大肚子玻璃瓶，呷了一小口，又喝了一大口。

    他看着桌子那边的局长，四目相遇，局长莞尔一笑。

    “希望你喜欢这种酒，”他说，“它来自科涅克一个罗斯采尔德领地。

    一百多年前，他们就开始永久性地每年给我们献一桶酒。大战时期，他们每年为我们藏一桶，45年大战结束后全部送了过来。从那时起，我们每年可以喝两桶。”

    他拿起自己的牌又说，“现在，我们还是专心致志打牌吧。”

    邦德也拿起了牌。他得到的好牌不多，只有两个半的快速赢墩，四种花型都有。

    他伸手拿起雪茄，最后猛吸了一口，在烟灰缸里灭了。

    “三梅花，”德拉克斯叫道。

    邦德没有叫牌。

    梅耶叫四梅花。

    局长没有叫牌。

    呵，邦德没有料到，他这次简直没拿到可以竞叫的牌。局长手里可能有好牌，也许红桃全在我们这边。但局长没有叫牌，他们可能就要打四梅花了。

    他们只飞了邦德一次牌，便做成了。其实局长手里没有红桃，方块可不少，只缺一张大K在梅耶手里，可以轻易抓住。德拉克斯的牌力叫三梅花还有一点冒险，但其它梅花都在梅耶手里。

    不管怎么说，邦德边发牌边想，我们没有竞叫而逃过了此关，也算是运气好。

    接着他们的好运又来了。邦德开叫一无将，局长立即加到三无将，他超额一墩完成定约了。梅耶发牌了，他们做成五方块宕一。但在下一手牌中，局长开叫四黑桃，邦德手上正好有三张小将牌和一个旁门花色的K和Q，于是他毫不困难地帮助局长完成了这个定约。

    第一盘局长和邦德赢了。德拉克斯显得不大高兴。他这一盘输了九百镑，而且没得到什么好牌。

    “我们就这样继续打下去吗？”他问道，“要不要重新抽牌定座切牌？”

    局长对着邦德会意地一笑，他们俩都明白了。德拉克要发牌。邦德耸了耸肩膀。

    “不反对，”局长说道，“看来确实我们的位子选得不错。”“那是刚才的事儿，”德拉克斯看上去高兴多了。

    他果然真说中了。在下一手中，他和梅耶叫成了一个黑桃小满贯，并且只冒险地飞了两次牌，便做成了。当然，他们之所以能顺利飞成，那许多手势和嗯嗯呃呃声起的作用也不小。每次做成之后，他们都要得意地大肆渲染。

    “哈格尔，打得真漂亮，”梅耶令人作呕地说道，“你的技术怎么这样高明！”

    邦德旁敲侧击道：“靠记忆，”他说。

    德拉克斯望着他，厉声说：“靠记忆，这是什么话？你没有看见我是靠飞牌做成的吗？”

    “也许应该说‘计算’和‘牌感’更恰当。”邦德平静地说，“这是造就优秀牌手的两大品质。”

    “噢，”德拉克斯慢慢说，“这样说还差不多。”他把牌切好递给邦德。

    邦德开始发牌，但他能感到德拉克斯的双眼在紧紧地盯着他。

    牌局不紧不慢地进行着。每个人的牌都算不上十分走运，因此谁也不愿冒险。

    梅耶不留神叫出了四黑桃，被局长加倍，没有打到定约数，宕了两墩。

    但在下一手中，德拉克斯做成了三无将，邦德输掉了在第一盘赢的钱，还赔了一点儿。

    当局长切好牌递给德拉克斯准备打第三盘时，他问道：“谁要喝酒，詹姆斯，来点香槟吧，第二瓶的味道要比第一瓶更好。”

    “我非常喜欢。”邦德说。

    侍者走了过来，其他人要威士忌加苏打。

    德拉克斯对邦德说：“这一盘你得好好干哟。我们这手已经赢了一百。”

    他理完了牌，牌都整整齐齐地摆在桌子的中央。

    邦德打量着德拉克斯，发现他正用一只受过伤的红眼盯着自己，另一只眼睛则充满冷峻、轻蔑的神色。大勾鼻子两旁尽是汗。

    邦德想，这家伙莫非设了一个圈套，看我是否对发牌产生怀疑。他决定不让德拉克斯察觉自己的意图。虽然刚刚输了一百镑，但他可以把这作为借口，以后可以加赌注。

    “你发的牌吗？”他微笑道，脑子里权衡着各种冒险的因素，看起来他好象主意已定，又补充道：“哪好，如果你愿意，下一副一样。”

    “行，行，”德拉克斯不耐烦地说，“只要你不怕输。”

    邦德拿起牌，不动声色，“看来你们这次又稳操胜券了。”他们运气不佳。当德拉克斯开叫无将时，他没有争叫却叫了加倍。没想到德拉克斯的同伴并没有被吓倒，反而叫了二无将。局长没有长套，只得“过去”，此时，邦德才松了口气。德拉克斯停留在两无将上，并做成了这个定约。

    “谢谢，”他得意洋洋地说着，在记分表上仔细地写下了自己的分数。

    “现在，看你们有没有能耐把它捞回来。”

    邦德急躁不安，却又无可奈何。德拉克斯和梅那继续走运。他们又做成了三红桃，由此成了一局。

    德拉克斯这下满意极了，喝了一大口加了苏打的威士忌，又掏出印花大手帕来擦脸。“上帝与大斗士同在，”他兴高采烈地说道。“再去拿牌来打。

    拿回来继续打还是打够了？”

    邦德的香槟端来了，放在他身旁的银杯里。在靠边的桌上，有一只装有四分之三酒的玻璃高脚杯。邦德端起杯子，一口喝干，好象给自己打气一般。

    然后，他又往空杯里注满香槟。

    “继续打，”他粗着嗓子说道，“下两副一百镑。”

    不一会儿，他们两人又输掉这两副，因此输掉了这一盘。

    邦德突然意识到自己已输了一千五百镑。他又喝了一杯，失控一般地说：“如果这一盘把赌注加一倍，我就可以一次全捞回来，你说呢？”德拉克斯已发完牌，正看着手中的牌。他嘴唇微湿，喜上眉梢。听完这话，他看着差点儿连烟都点不上的邦德，马上说：“同意。一百镑一百分，这两盘一千镑。”

    说完，他感到自己是在冒险，但必定能胜。此时，邦德已不能取消赌注了。

    “我手上看来有几张好牌，”德拉克斯又补充道，“你还要赌吗？”

    “当然，当然。”邦德说道，一把抓起他的牌，“我打了赌，说话算数。”

    “那么，好，”德拉克斯满意地说：“我叫三无将。”

    他做成了四无将。

    尔后，牌倒向邦德和局长这边。邦德叫牌，做成了一个红桃小满贯。下一副，局长也做成了一个三无将。

    德拉克斯汗流满面，怒气冲冲地挖自己的指甲。邦德面带微笑看着他，不无讥讽地说道：“大斗士嘛！”

    德拉克斯咕哝了几句，忙着记分。

    邦德又望着对面的局长。显然局长对刚才打的牌非常满意。他擦了一根火柴，点燃了今晚的第二支雪茄，那副怡然自得的样子邦德几乎从来没有看见过。

    “恐怕我是最后一盘了。”邦德说道，“明天还得早起，望见谅！”局长看了一下表，说：“已经半夜多了。梅耶，你看呢？”梅耶这晚很少出声，那副神情绝对是“伴君如伴虎”。他对局长提出的脱身机会正求之不得。他早就想回自己在阿尔贝历的宁静公寓里去，那里有他收藏的各种各样赏心悦目的白特西鼻烟盒。只听他飞快地说道：“上将，我完全没意见。哈格尔，你呢？该睡觉了吧！”

    德拉克斯根本不理睬他，却把目光从记分表上移到了邦德身上。他注意到邦德一副醉意朦朦的样子：微湿的额头汗湿湿的，黑色的卷发散乱地披在眉前，灰蓝色的眼睛充满了酒意。德拉克斯开口了：“到此为止，咱们不分胜负。你只赢了二百多分。当然，你如果想见好就收，那也未尝不可。但是，热热闹闹地收场，岂不更好？下一盘将原来的赌注加三倍，十五比十五？历史性的赌博！如何？”

    邦德盯住他，并不忙着答腔。他要让这最后一盘的每一个细节，说过的每一句话以及每一个动作都象钉子一样，永远刻在德拉克斯的记忆里。

    “到底怎么样？”德拉克斯有点不耐烦了。

    邦德逼视着他那冷冷的左眼，一板一眼地说：“一百五十镑一百分，这盘赌一千五百镑。我同意你的赌注！”