到达奥斯特罗姆察后，我们去找柯查巴西，在他那里填写了一份清单。当我们清点那三个钱包中的物件时，他的小眼睛闪烁着光芒。他再次问我，是不是让他邮寄。但是我坚持要亲自去办理。不久就证明，我这步走对了。但是他老让我生气，要求给钱包贴封条，必须盖他的图章。对此，我没有拒绝。

    然后，我让他带我去看囚犯。他们被关在一个地下室一样的房间里，手脚被绑。我对这位法官说，这是一种无用的折磨。但是他认为，对这种罪犯，怎么严厉也不过分。夜间，他甚至派一名警察来当门卫。因此，我对囚犯的安全感到放心。没有想到，这位法官之所以这么做，是为了应付我的检查。

    离开这里后，我去了客栈，在那里用晚餐。我们坐在吃午饭的那个房间里，气氛活跃，因为白天的事情为热烈的思想交流提供了足够的材料。我们躺下休息的时候，午夜早过去。

    我被安排在最好的房间。我是从一个台阶登上去的。因为分为两个房间住，我和矮小的哈勒夫同住一室。我知道，这给他提供了一个多么友好的证明。

    我的表显示，当我们准备就寝的时候，时钟刚走过两点。这时楼下有人敲已经上锁的大门。我打开商店的门往外看，见门外站着一个人，我认不出是谁。

    “你是谁？”我问。

    “啊，是你的声音，”一个女人回答，“可不是，你不就是那个外来的长官？”

    “我是。你是那个找植物的？”

    “正是。长官。下来吧！我一定要告诉你这件事。”

    “必要吗？”

    “肯定的。”

    “时间长吗？”

    “不要很久。”

    “等等！我来。”

    一分钟后，我和哈勒夫站在楼下。

    “长官，什么事，你是知道的，或者说，你要花点时间，看看我的哈奇-马尔亚姆的王后吧！”

    内芭卡把她交到我的手里，一个有两手宽的带刺的蓟，但是真的薄得像刀片一样。细长的王冠上明亮的弯曲蛇形花纹在黑暗中也清晰可见。她虽然不“发光”，却有一道相当明显的光泽，几乎和磷光一样。

    “你相信我了吧？”她问。

    “我没有怀疑过你的话。这里太暗。我早晨去拜访你，就可以在日光下把这个蓟看个清楚。不过，你现在要告诉我什么事？”

    “非常糟糕的事。囚犯们逃跑了。”

    “什么？真的？你怎么知道的？”

    “我看见他们了，甚至听到了他们的讲话声。”

    “在哪儿？”

    “山上，穆巴拉克的茅草屋旁边。”

    “本尼西！”哈勒夫火了，“我们必须马上出发上山。我们把他们毙了，否则我们就会没命。”

    “等等！我们必须先弄清一切情况。告诉我们，内芭卡，他们有多少人。”

    “三个陌生人，还有穆巴拉克和柯查巴西。”

    “怎么？柯查巴西也在内？”我吃了一惊。

    “是的。是他亲自把他们释放的，并且从穆巴拉克手里得到五千皮阿斯特。”

    “这消息准确？”

    “我听得很清楚。”内芭卡发誓。

    “说下去，但要简单点！我们不能浪费时间。”

    “我捡了蓟王后，想经过林中空地回家。这时，我看见从城里走来四个男人。我不想让他们看见我，就躲到靠茅屋的角落里。那四个男人想进茅屋，但门上了锁。其中三个我不认识，第四个是穆巴拉克。他们正在说，是法官释放了他们。法官马上就会来，为此事索取五千皮阿斯特。如果付给他这笔钱，他们就可以离开；但是他们一定要对你们进行报复。其中一个人说，你无论如何会骑马到拉多维什和伊斯蒂普去。要阿拉扎在半路上袭击你们。”

    “阿拉扎是谁？”

    “我不知道。然后柯查巴西来了。由于他们都没有钥匙，他们就用脚踢开门进去。屋里点了灯。在我藏身的地方，上面的窗子打开了。鸟、蝙蝠等动物从这个窗口放了出来，这是穆巴拉克放的。这时，我很害怕，赶紧下来找你。这就是我要告诉你的。”

    “谢谢你，内芭卡。明天你要为此得到奖赏。现在回家去吧！我没时间了。”

    于是，我回到房间里。我不需要叫醒任何人，因为有人叫醒我。这本身就是一个信号，大家知道发生了情况，他们都起来了。还没有过两分钟，我们就全副武装上路了：哈勒夫、奥斯克、奥马尔和我。两个店主本来是想吵闹的，但是我制止他们这样做，因为逃跑的人必然会听到响声，得到警告。我委托这两个老板，静悄悄地再叫几个大胆的汉子，和他们一起占领通往拉多维什的公路。逃跑者必定落入我们的手中，如果我们事先不伤害他们的话。

    我们四个人首先赶到山路上。到达森林的时候，我们被迫放慢脚步。这个地方没有开发，我们必须小心行动，以避免摔倒。这条路陡峭地随山势升高，树与树之间的地面铺了石头，向下流动的雨水逐渐把较松软的泥土洗掉了。

    我似乎听到，在我们前面有一个清晰的、尖叫的人声，似乎有人由于恐惧而发出一种又高又短的“伊”声。然后我听到一阵沉闷的声音，好像有人摔倒了。

    “停！”我轻轻地告诉其他人。“我们前面有人。停步并保持绝对安静！”

    很快就有人慢慢地走近我们。步伐无规则，因为此人在前进时一条腿比另一条慢。

    他一瘸一拐地走着，也许是摔伤了。现在，他到了我的身旁。这个夜晚能见度很低，树木之间和树木下面甚至是一片黑暗。因此，与其说是用眼睛，还不如是凭一种预感使我认出了一个瘦长的身影，这个身影与柯查巴西相似。我一把抓住他胸口。

    “站住，不要出声！”我用强制性的口气命令他。

    “安拉！”他惊叫着。“你是谁？”

    “你不认识我？”

    “啊，你是那个外国人！你在这儿干什么？”

    他也许听出了我的声音，也许是我的身材使他更容易辨认。他知道遇到谁了。

    “你，你是谁？”我问，“你肯定是那个把囚犯释放出去的柯查巴西！”

    “天啦！”他大声叫喊，“你知道这件事！”

    他往旁边跳了一步，想脱身；我已经料到他会试图逃跑，紧紧抓住他。但他那件破烂的旧长袍禁不住我的力气，一挣就撕开了一道口子，我手里抓了一小片布。他跳到树下，追捕是无用的。这时他使劲叫喊：

    “快，快，快离开茅草屋！”

    “唉，本尼西，你多笨！”哈勒夫发火了，“你已经抓住了这个家伙的头发，又让他跑了！要是我的话……”

    “安静！”我打断他的话，“我们没有时间责备。我们必须迅速到茅草屋去。他的警告声让我想起，我们的敌人在那里。”

    这时，从上面传下来一句问话：

    “为什么，什么原因？”

    “外国人，外国人！逃吧，逃吧，逃吧！”逃走的人从侧面回答。

    现在，我们竭尽全力赶路。但是高低不平的路使我们步履艰难。我们只走了几步，上面就响起爆炸声：我们看见火光冲起，然后又是黑暗。

    “本尼西，这是火炮！”哈勒夫说，他在我后面喘息。“天啊，还着火了。”

    现在我们看见树干之间透过来火光。当我们到达一块空旷地的时候，茅草屋倒塌在我们面前，到处都在燃烧。

    “他们来了！你们看见他们了吗？开火！”逃走的人还在喊。

    我们被火光照亮，形成了一个明显的目标。

    “后退！”我警告着，同时一个箭步跳到了另一棵树的后面。

    其他人马上照着我做，还算及时，三颗子弹射向我们，但没有一发打中。射击的火光暴露了那几个歹徒藏身的地方。我一个箭步跃起，拿出了武器，没比他们慢一秒钟地扣响扳机，而且命中了目标，因为我听见一个声音在叫喊：

    “啊，倒霉，来帮忙！我受伤了！”

    “冲啊！”勇敢的小个子哈勒夫从一颗树后跳出来，对奥马尔喊话。

    “停！”我命令，抓住他的胳膊。“他们也许有两支枪。”

    “这些歹徒哪怕有一百支枪，我也要把他们撂倒！”

    他挣脱出去，掉转枪头，跳过一个被照亮的开阔地。我们只好跟着他。危险，但是很幸运，他们那边没有双枪，逃跑者们没有时间重新装弹药。我们安全到达那座山岩边，这是在这次准备不充分的冲锋中，我们取得的惟一胜利。那儿再没有一个人了。

    “本尼西，他们在哪儿？”哈勒夫问。

    “他们在哪儿？我不知道。但是他们是什么样的人，我可知道得清清楚楚。”

    “那怎么办？”

    “他们比我们聪明，至少比你聪明。”

    “你又想指责我。”

    “是你自找的。我们本来有把握把罪犯逮住，如果你不蹿出来的话。”

    “那该用什么方式？”

    “如果我们隐蔽地从树后潜入林中空地，那我们就能抓到他们。”

    “那他们也还是会逃掉。”

    “这是个问题。这四个人当然会避免公开出击。要是采用秘密跟踪的方式十有八九会成功。主要是你们中间有人掉了队，向空中鸣了枪，他们就知道我们还在那儿。”

    “你是说，我们不可能抓到他们了？”

    “这些人一定还在近处，不过要在黑夜寻找他们。火光只照亮林中空地。就算我们知道他们藏在哪儿，也必须让他们安静下来。他们必然会听到我们走过的声音，然后怎么办，你自己可以想得到。”

    “是啊，他们会用子弹迎接我们——子弹偶尔可以使青年人停止发育。可我们现在怎么办？”

    “我们仔细听！”

    这次短暂的思想交流当然是轻声进行的，因为逃跑的那四个人可能离我们不远。我们漫不经心的谈话，会把他们引诱到我们的阵地上来。这样，我们处在暗处，他们处在明处会对我们不利。

    我们仔细听了一会儿，还在燃烧的茅草屋发出的僻啪声干扰了我们的听觉。但当我们的耳朵习惯了这种干扰声以后，我相当清晰地听到一种较大的飕飕声。奥斯克也听到了这种声音。他问我：

    “你听到他们在那边披荆斩棘吗，长官？”

    “根据这种声音判断，他们离这里至多不超过一百米。所以我设想，如果这些树的后面没有灌木丛，那就可以构成一个由环绕山顶的树木构成的包围圈，火光照不到这个圈的后面。他们知道这个情况后，就会把逃跑的方向定到那儿。”

    “他们怎么知道呢？他们自己对这儿不是都很陌生吗？”

    “马纳赫经常到这儿来，穆巴拉克就在他们中间。”

    我向茅草屋走去，把燃烧着的向下倾斜的一根顶梁扯开。因为这种木中含松脂多，燃烧起来像一把火炬。我用这个火炬照着看来是逃跑者们逃跑的方向。我的三个同伴紧跟了上来，手握枪，随时准备射击。

    可是，火燃烧的声音把我引入了歧途。这儿的林带不像我所想像的那样宽。我们不久就到达灌木林，看到了逃跑者们逃跑时开辟的道路。我们沿这条路跟踪。正好在火炬熄灭的那一刹那，我们走出了树林。

    这时，我们听到下面一匹马的嘶叫声，接着，马蹄声响彻了夜空。

    “你们好，你们这些杂种！”一个响亮的声音对着我们传上来。“你们明天到地狱里去商量吧！”

    这几句话讲得非常明白。假如我在此之前并不知道有人想窃听我们，现在应该猜对了。

    我的矮小的哈勒夫对这种侮辱极为恼怒。他把双手放到嘴边，使尽肺部的力气向黑夜叫喊：

    “见你们的鬼去吧！”他怒气冲天，又叫喊了一次：“你们这些强盗，你们这些杀人犯，你们这些刽子手，骗子，流氓！”

    作为回答，传来一阵响亮的嘲笑声。小个子哈勒夫累得上气不接下气地问：

    “本尼西，我对他们讽刺得不够吗？我说得不够清楚吗？”

    “不错，因此，他们像你所听到的那样拼命嘲笑你。”

    “这些人没有受过教育。他们不知道怎样做人处事，不懂什么是礼貌，对良好的道德风尚一无所知。所以，即使对自己的敌人，也要有理有节，并且用美好的、动听的客气话去战胜他们。”

    “好的，这一点，你现在已经证明了，亲爱的哈勒夫。你下次对他们喊话的时候，讲些讨人喜欢的话。”

    “那不是我，而是愤怒。要是我自己说话，一定是彬彬有礼的。好了，现在他们走了。怎么办？”

    “现在没法。我们又像到达奥斯特罗姆察之前那样站着。我们的敌人在我们前面。他们是自由的，甚至还增加了一个人。现在，追捕可以重新开始。谁也不知道，我们还会不会像在这儿一样再次遇到好机会。”

    “说得对，本尼西。这个何查巴西，我们要把他送上绞刑架。”

    “他不仅放走了囚犯，而且给他们配了马匹。”

    “你是这么看的？”

    “那当然！你听说过，他们有马。是不是？那些马是给他们准备的。”

    “这个法官骗人。”

    “他的谎言对他没有好处。我从他的长袍上撕下了一块布，这块布在我的腰带里。”

    “你打算用它做什么？你对他动武了？”

    “可惜没有。”

    “我是这样把东西拿到手的。”哈勒夫挥了挥鞭子。

    “再不能匆忙了，哈勒夫！”

    “放心吧，本尼西！我再不会过分匆忙了。我会平心静气地、从从容容地办好这件事。我们现在还要去茅草屋吗？”

    “要去。也许还能抢救点什么东西。”

    辨认我们走过的回头路，对我们来说已经不是难事。穆巴拉克的住所肯定堆放了许多易燃物，因为火焰冲得很高。那儿已有一些人，他们是被远处就能看见的火光吸引过来的。当我们从树后走出来的时候，从另一面，即这条路的入口处，跑过来那个柯查巴西。这位奥斯特罗姆察首领一看见我们，就举起上臂，指着我们叫喊：

    “抓住他们！把他们逮起来！他们是纵火犯！”

    我对这种无耻行径，与其说是愤慨，还不如说是大吃一惊。这个人具有一种简直令人难以置信的卑鄙品质。在场的都知道，今天我对他是怎样处置的，所以没有人匆忙地执行他的命令。

    “你们听见了吗？”他训斥他手下的人，“要你们把纵火犯抓起来！”

    这时，发生了一点他难以预料的事。小个子走到他跟前问：

    “你看我们是什么人，亲爱的？”

    “你们是纵火犯。”他声称。

    “你错了，柯查巴西。我们完全是另一种人。我们是制革工匠，专门来使你明白一个道理，我们要刮掉你一点点皮，不是全部，只是一部分，你对这一部分皮肤的硬度肯定会感到高兴，因为你要用它当坐垫。奥斯克，奥马尔，过来！”

    这两个被点名的人没有让这句话讲两遍。他们首先还是向我投过来一道询问的目光，看看我是不是了解好斗的小个子的意图。我既不表示同意，也不表示反对，而是采取中立态度。他们就抓起这个老滑头，把他摔倒在地上。

    他注意到所要发生的事，发出了可怕的叫喊。

    “安拉啊，安拉，”他呼天唤地地喊叫，“你们想干什么？你们难道要加害神和人的掌权者？安拉将消灭你们，君主将把你们关进他所有的牢房。人们将砍掉你们的头，把你们的尸体悬挂在所有的城门上和村口。”

    “住嘴！”哈勒夫命令，“先知要求他的门徒耐心地忍受任何命运，因为生死簿上开列了清单。昨天我在里面看到，你应该挨打。因为我是先知的信徒，我会努力在你身上执行上天交给我的这个美好的使命，让他的肚皮朝天躺着，如果他有肚皮的话。把他捆起来！”

    奥斯克和奥马尔听从这个命令。柯查巴西虽然使尽全身力气来抗拒这个厄运，但是这两条强壮的汉子还是制服了他，他的抵抗和持续叫喊都不起作用。

    我得承认，事情办得并不如我意。处以枝打是不符合美学原理的。况且，我们对这儿并不熟悉，不可能知道，在场的本地人会抱什么态度。他们中间许多人都到了，而且人越来越多。这个不受尊重的长官曾经对我们采取过非常敌视的态度。他的行为是违法的。他指责我们为纵火犯，这种指责太无耻了，训斥对他太轻，无济于事。这顿棍技也许会促使他今后当好一个法律解释者。

    至于到场的人，他们好奇地往里面拥挤，把我们围在当中。我对此没有什么畏惧。看来，这个法官没有一个愿意为他作出牺牲的朋友。他被带到刚才提到的地方。奥斯克按住他的肩膀，奥马尔跪在他的腿上，矮小的哈勒夫从腰带里取出鞭子。这时，他听到一个响亮的声音：

    “你们愿意容忍我们的首领挨打吗？保卫柯查巴西！”

    有几个观点相同的人向那个讲话的人挤过去。他们发出一阵威胁，并且挤到近处来了。我慢慢走近这伙人，把一个大力士的棍杖击倒在地上，双臂交叉放到棍的两端上面，没有吭声，只用眼睛望着他们的脸。他们退了下去。

    “做得对，做得对，揍他，接他！”好几个人友好地对我们叫喊。

    哈勒夫特别友善地向发出这种声音的那边招了招手，开始他温和的工作。他以令人感动的激情献身于这个工作，把鞭子重新插进腰带，给受惩罚者如下忠告：

    “现在，我请你在今后几天内别硬拼。否则，你眼睛的光芒、面孔的俊秀、作风的正直和讲演的庄重，都会受到影响。你不要干扰我们的正义行动，从现在的青年到将来的老年，都要为对你有恩的这几个外国人祝福。我们希望，你每年都隆重纪念今天这个日子。我们将永远怀着特别的爱记住你。起来吧，给我一个表示感谢的吻，这个吻要触到我的脸！”

    讲完这段非常严肃的话以后，响起了一阵洪亮的笑声。

    柯查巴西被奥斯克和奥马尔释放了，他慢慢地站起来，双手放到哈勒夫已经接近的身体部位。当小个子靠近他的时候，他愤怒地攻击：

    “狗崽子！你干了些什么！你亵渎了长官的身体。我要把你和你的同伙囚禁起来。”

    “不要生气嘛！”小个子打断他的话。“你把这说成亵渎，只能得到二十分。我们想马上纠正你的错误。让你重新躺下！”

    “别，别这样！”受到威胁的人说，“我走，我走！”

    他想尽快离开，我一把抓住他的胳膊。

    “留下，柯查巴西！我必须向你进一言！”

    “你根本没有什么话要对我说，根本没有！”他叫喊着。我把他拖回到圈子里面。

    “我再也不想知道你任何事情，我对你领教够了！”柯查巴西喊道。

    “这是很可能的，但是我想知道你的一些情况。因此，你还要果一会儿。把你的双手放到后面去！跟长官说话时，把手放在那里是不恰当的。”

    他试图抗拒这道命令，但很难抗拒左右手被轮流向后抓的动作。

    “你把我们称为纵火犯，你的理由何在？”我严肃地问。

    这个问题显然使得这个老头感到难办。他如果坚持他的说法，就很容易重新挨揍；如果推翻自己的说法，他就会被视为骗子。于是，他抓起痒来，把右手放在腰上，用左手去搔光秃的头顶，小心翼翼地回答：

    “我想一想。”

    “为什么要想一想？柯查巴西必须能够解释他的任何想法。”

    “因为你们在我之前到达这里。我们看见火光，就赶过来了。当我们到达这儿的时候，你们已经在这儿了。这难道不是怀疑的理由吗？”

    “不对，我们之所以能够像你们一样赶到这儿，是因为我们看到了火光。但是你想想！我们果真在你之前到达的吗？”

    “肯定的！你们看见我到达这儿。”

    “我认为，你是在我们之前到的。”

    “不可能！”

    “是事实！我们看见你从这儿出来，并且认出了你。”

    “长官，你弄错了。我那时在家睡觉，被巨大的吵闹声叫醒了。我起床，从窗口看见山上的火光，便匆忙赶到这儿。因为我作为长官，有责任到这儿来。”

    “作为长官，你也有责任提醒逃亡的罪犯吗？”

    “我不懂你的意思，长官。”

    “不要骗人了！你受委托看管的那四个囚犯到哪儿去了？”

    “当然是在监狱里。”

    “他们被看管得好吗？”

    “双重保证。一个警察站在房间门口，另一个警察站在大门口。”

    “后来，那个人到上面去找什么？”

    那个事先为何查巴西干事的人就站在近处。我一眼看出他是那个负责看守囚犯的警察，便把他拖出来。

    官员装成生气的样子。

    “你站在这儿干什么？”他盛气凌人地训斥这个警察。“你现在应该在你的岗位上！”

    “让他留下！”我说，“已经没有什么要看守的了。囚犯们都被释放了。”

    “释放？”他装做吃惊的样子。

    “你不要装模作样！你比我知道得多。是你亲自把他们释放的，为此得到穆巴拉克一大笔钱。”

    现在，这位法官第一次把双手同时放到前面来，合在一起，喊叫着：

    “你说什么？你责怪谁？你是什么人，竟敢把柯查巴西当做罪犯？竟敢说我得了钱？竟敢说我放走了囚犯？我要把你关起来，对你绳之以最严厉的法律。算了，算了，走吧，放开我！”

    这些话是针对哈勒夫说的。哈勒夫抓住了他的胳膊，鞭子举得高高的，用威胁的口吻问：

    “是不是还要我剥掉你其他部位的皮？难道你还不知道，我们是不会让你以这种方式和我们谈判的。你再说一句话。如果这句话不合我耳朵的意，我的鞭子就会像冰雹一样落到你身上，像打在你屋顶上一样。”

    我转身面向大家，对他们述说我从内芭卡那里听到的消息，只是没有提她的名字。我补充说，然后柯查巴西碰到我们，并且提醒了罪犯。

    这时走出来一个人，我认出是坐在法庭上的一个官员。他说：

    “长官，你所述说的事情，使我赞叹不已。我们有许多事情要感谢你们，因为你们揭露了这儿有史以来最大的罪犯。如果罪犯们真的逃跑了，那这个叫做穆巴拉克的人及其同伙，这个帮助他们逃跑的人，一定要受到最严厉的惩罚。今天，我看见了你，听到了你的讲话。我认为，你说的没有一句不是事先考虑过的。你一定有特殊的理由起诉柯查巴西。我现在是检察官，职位仅次于他。我有责任代行他的职务，如果他读职的话。你现在必须找我。”

    这个人看来想得很天真，尽管我对他也没有多大信任。我思索一会儿就说：

    “我很高兴看到你这样一个人，把市民的幸福放在心上。希望你无所畏惧地、公正地开展工作。”

    “我将这样做，但是你必须证明你的指责的真实性。”

    “肯定的！”

    “那么你告诉我，你从哪儿知道柯查巴西和囚犯们在这上面，并且得到穆巴拉克的钱。”

    “不，这个我是不会说的。”

    “为什么不说？”

    “我不想让那个听到和看到这一切的人受到伤害。”

    “他们不会受到伤害的。”

    “请允许我对此持怀疑态度。你是一个好人，但是并不是所有的官员都像你一样。我很了解你。如果我离开这儿，这个‘好心’的柯查巴西又会为所欲为。那个把所有情况告诉我的人，就会受到虐待。因此，不提他的名字更好些。”

    “但是你就没法证明你所讲的事情的真实性。”

    “不会的！柯查巴西得到的钱，将在他身上或家里找到。至于他是否在上面，是否从手中逃脱，也是很容易证明的，因为他长袍上的一块布留在了我手里。”

    “这是不真实的！”被指责者叫喊着。“往这儿看，是不是缺了一块？”

    他用双手指着我曾经抓过他的部位。长袍是完整无损的。

    “你瞧，错了吧？”检察官说。

    “你在讲笑话，”我笑着回答，“如果我对他脸上显示的聪明估计不错，我相信你也已经看到，柯查巴西现在是怎样露出马脚的。”

    “马脚？”

    “是的。他想当奥斯特罗姆察的头领，却在犯罪时做了一件惊人的蠢事。你看见没有，他给我们看他的长袍时，指到哪儿去了？”

    “当然看见了。指到胸口的上部，左边。”

    “我对你们说过，什么地方被撕了一块？”

    “没有，长官。”

    “就是法官所指的地方。他怎么知道的呢？”

    这位法律代表惊讶地看着我，并问：

    “长官，你大概是一个警察长？”

    “你怎么会提出这种问题？”

    “因为只有高级官员才可能有这么敏捷的思维。”

    “你错了。我不住在君主的国度，而是在日耳曼地区，那里的公民都严守法纪，任何一个小孩都能马上发现并且查到柯查巴西的破绽。”

    “愿安拉赐给你们地区的人更多的智慧。”

    “你是不是大概认为我的话是对的？”

    “是的。柯查巴西既然指着那个地方，他就一定知道，长袍的那个部位受到了损伤。你对此有什么要说的，柯查巴西？”

    “没有什么好说的，”被问者咕哝着，“我为还能够长期与这个日耳曼人打交道而感到自豪。”

    “但你的态度决不值得自豪。你用双手在你后面找什么？”我笑了。

    “住嘴，”他对我大发雷霆，“你会大吃苦头的，你必须想到多年后你的诽谤造成的后果。你倒是要仔细看看，我的长袍是不是撕了一道口子？”

    “肯定是。其实我还看到了另一件长袍，就是你今天换下来的那件，在此之前，你穿的是那件，比这件旧些。”

    “我只有一件长袍。”

    “那就等着瞧吧。”

    “是呀，柯查巴西是只有这件长袍。”那个警察插了一句。

    “你只有在被问到的时候才可以说话，”我教训他说。我转向检察官，接着说下去：“你是不是知道柯查巴西有几件长袍？”

    “不知道，长官。谁会关心别人的衣服？”

    “那你知不知道，他把三个罪犯的马弄到哪里去了？那几匹马是我亲手交给他的。”

    “在他马厩里。”

    “他自己有马吗？”

    “四匹。他通常把马圈起来，让它们在露天生活。”

    “它们是什么颜色的？”

    “都是黑色，因为他喜欢骏马。是不是这样，柯查巴西？”

    “我的马与这些外国佬有什么相干！”被问者答道。

    “关系可大呢，这你也是知道的，”我说，“你用马支持逃亡分子，因为他们提出要改变他们那些马的颜色，你就给了他们另外几匹。如果我们现在发现你的马全在，那对你来说将是好事。这儿没有什么可以补救的。茅草屋被烧光了，天色将晚。穆巴拉克够聪明的，从远处点火。否则，我们会在里面找到许多证据来证明他们的勾当。他甚至储存了用来点火或容易向空中爆炸的火药。他要柯查巴西讲疯话，硬说是我们点的火。恰恰是这一切使我们完整无缺地找到了证据。现在，我们就去法官的住宅，向你们证明，囚犯真的走了。”

    我们正要动身的时候，我看见哈勒夫匆匆忙忙地赶来，人还没有到就发出威胁的声音：

    “站住，你站住，否则我把刀子刺进你的肋骨！”

    “放开我！”一个声音叫喊着，“你要干什么？”

    “别的事什么也不干，就是要找你。你被捕了。”

    “太好了！”

    “是好，如果你不服从，我这儿有鞭子。警察只要得到混蛋上司的宠爱，是很容易领教这鞭子的用途的。”

    啊！这个警察想赶快行动，要抢在我们之前赶到柯查巴西的住宅，十有八九是去给他家通风报信并做好准备。他和他的主子一样被我们拽到中间。

    一支特别的队伍，又一次向山上移动。几个男子举着火把照路。镇上所有的居民都醒了，当我们到达那个院子的时候，那儿像晚上一样，站满了人。