被我救出的妇人埃拉特说，她现在有足够的力量在马鞍上照顾她的孩子了。她得到的是阿云人的一匹马。看来，她不需要为自己担忧，因为我们没有把她的死敌当朋友。

    我们三人当然骑马，驱赶着走路的人快跑。阿云人的马没有让我们费很多事。贝督因人的骏马越是性烈，就越是愿意跟着它们的主人跑。

    太阳还没有到达天边，我们就看见到处有大大小小的石头。“瓦尔”开始了。越往前走，石头越大，越多，我们终于看到，在我们的南边有大块岩石。夜间通过这种瓦尔是极其困难的。所以，我们只能同意克吕格尔拜在石沙漠开始的地方扎营的决定。

    我们很快也看到，我们前面有营地，里面人来人往。许多好奇的人出来迎接我们。他们注意到，我们不是孤单的，并且听到了所发生的事情，无不惊讶。

    我向克吕格尔拜作了报告。他看来对此并不怎么在意，因为他说：

    “你们三人表现得非常勇敢。不过，我宁愿采取别的方式。”

    “别的方式？您的意思是？”

    “带着这些俘虏会给我们带来很大的麻烦。”

    “我的看法恰恰相反。”

    “为什么？”

    “他们对处理我们与阿亚尔部落的关系很有好处。”

    “您想告诉我的这种好处，我肯定看不出来。”

    “阿亚尔部落拒绝交纳人头税。这些人用什么方式支付得起这笔钱？”

    “这个部落有多少人头，就交多少马匹、牛羊和骆驼。”

    “就是说，人头税用牲口来支付。春季缺雨，在随之而来的旱季，无数牲畜死亡，畜群的牲畜减少，一些富裕的牧民变成穷人。不进行抢劫的人必须靠牲畜维持生活。可是，他们被迫走向死亡。他们希望作为穆罕默德后代的君主，免除今年的人头税，至少要减少一些。但是他没有这样做，而是要他们从稀稀拉拉的畜群中交纳满打满算的税款。他们便陷入更大的困境，感到非常痛心。现在，我们来了，将把他们推入绝境。我相信，如果他们不遭受重大失败，他们将会逃税。他们不陷入更大的困境，是不会投降的，可能直到进行肉搏战。阿亚尔部落在战士的人数上占优势。如果他们战胜我们，我们就必须可耻地回家。这是不允许的。”

    “不能忍受这种耻辱，宁愿战死。”

    “完全正确！但是会出现另一种情况：我们胜利了。但是我们却把阿亚尔部落推入极度贫困之中。饥饿蔓延，疾病和瘟疫流行。你难道愿意出现这种情况吗？”

    “不愿意。但是，为什么不能抽调部落的一部分人到水草丰盛的地方去，获得食物呢？”

    “您的意思是，要阿亚尔部落更换地点，去寻找好的水草，以便增强他们的畜群？那样，他们就到阿尔及利亚，甚至越过边界到的黎波里去。君主就失去了他们，再也不能得到他们的赋税了。您希望这样？”

    “不，决不！”

    “可见，您是不愿意让阿亚尔部落被战胜的。”

    他没有马上回答，非常惊讶地看着我，狼狈地说：

    “对这种希望，我既不能看到，也不理解。”

    “我知道有一个办法使阿亚尔部落交纳人头税，而不损害他们。您从阿云部落把税征收回来。”

    “阿云部落？在多大程度上？”

    “阿云部落比阿亚尔人部落富裕得多，可以比较容易地承受损失。我俘虏他们的首领和十三个陪同，是有双重目的的。第一，我想把他们作为谋杀罪犯处理；第二，通过他们掌握一张王牌，用这张牌赢阿亚尔部落。您想想看，这些人与阿云部落有血亲之仇。我们很容易确定，一派被杀了多少人，另一派要用多少人来偿命。这样一来，阿云部落就必须付出血的代价。我们可以迫使他们这样做，因为他们的酋长在我们手里。”

    克吕格尔拜脸色开朗了。他的岁数这么大，还是差点高兴得跳起来。他握着我的手说：

    “安拉感谢这个宝贵的主意，感谢您想出来的无与伦比的妙计！您是个宝贵的人才！您已得到我的友谊，您可以永远信赖它。”

    “您不再指责我把首长俘虏过来了吧？”

    “不了。”

    “那就请您让他和他的人过来！我们要他做祷告。我还有一件个人的事情要和他了结。他一再骂我是狗，我已经威胁过他，为此他要受到惩罚，他要挨打。”

    “挨打？一个自由的贝督因人只能用血洗刷所换的打。可怕的生死报复。您知道吗？”

    “我知道得很清楚。他并不是完全因为‘狗’这个词，而且还要为他的恶毒和残暴行为受惩罚。他简直是用魔鬼的方式对待手无寸铁的老人、妇女和一个可怜的孩子。我对他说过，他在晚祷之前要受到惩罚，我说到做到。如果您不同意，我就背地里让他浑身变成紫色。”

    “鉴于您已经下定决心，他要末在背地里，要未当着我的面被打，所以这事应该在您喜欢的地方进行。”

    他下令把俘虏从为他设置的营帐带过来，我坐在他的一边，温内图和埃默里坐在他的另一边。军官们在我们周围组成一个半圆。阿云部落酋长及其手下被带了上来。他认识克吕格尔拜，稍微躬了躬身表示问候。这位自由的贝督因人认为，会被降为君主的非自由军官或士兵。但是，他在总监面前是站到坏人位置上。总监斥责他：

    “你是何人？”

    “你是认识我的呀！”首长傲慢地回答。

    “我相信是认识你的，但是你的傲慢的问候告诉我，我错了。难道你是伊斯坦布尔的皇上、大苏丹、信徒们的哈里发？”

    “不是。”酋长回答说。他不知道总监的话是什么意思。

    “为什么你跟我打招呼时像个苏丹？在他的面前，我是不能抬高我的眼睛的。我倒要打听一下，你是谁！”

    “我是法拉德-埃尔阿斯瓦德，阿云部落的最高酋长。”

    “原来是此人！安拉打开我的眼睛，要我认识你。就是说，你不过是个阿云人而已。然而，你的脖子太硬，不能用尊严的方式问候安拉赐给的千年君主的御林军总监。我将派人把你的脖子扭低一些。”

    “先生，我是个自由的阿云人。”

    “你是杀人犯。”

    “不是杀人犯，而是血亲复仇者。这不碍任何人的事。我们有自己的法律，大家都按照这部法律生活。我们向君主交纳我们所答应的人头税。他不能对我们有更多的要求。他不能过问别的事情。”

    “你对你的权力了解得很清楚，我不想和你争论。但是你对你的义务看来缺乏了解。你把我视为君主的代表，应该通过尊敬我来尊敬他。我让你们后退二十步，然后重新走近，向我问候，你们欠了我的问候。否则，你们将受笞刑。”

    “敢！”黑胡子酋长高声说，“我们是自由人。”

    “在沙漠里，你们是自由的。但是，如果在君主面前，或者在我面前，你们是臣民。后退！”

    他们被克吕格尔拜的威严吓住了，便后退二十步，然后再走近，深鞠躬，把右手放到额头上、嘴巴上和胸前。然后，克吕格尔拜问：

    “萨拉姆何在？你们聋了？”

    “萨拉姆阿赖库姆！”酋长问候，“安拉延长你的生命，送给你天堂的欢乐！”

    “萨拉姆阿赖库姆！安拉延长你的生命，送给你天堂的欢乐！”他的十三个陪同一齐重复着。

    “萨拉姆阿赖库姆！”克吕格尔拜简短地回答，“你们是怎么来的？”

    “有人强迫我们。”酋长回答，“因为我们惩罚阿亚尔人部落的一个妇人，我们与他们有血亲之仇。”

    “谁强迫你们？”

    “坐在你旁边的三个男人。”

    “你们可是十四个人？你们怎么能够说这种话，难道你们不脸红？”

    “我们不需要脸红，因为这些人与魔鬼结成联盟。魔鬼给他们能够抵挡百名战士的武器。”

    “他们不是与魔鬼在一起，而是敬畏上帝。但是，他们是赢得过许多次战斗的勇敢男子汉。”

    “这样看来，你还不了解他们。你知道他们是谁吗？”

    “一位是阿雷曼人，另一位是英国人，第三位是美国人。他们所有三位都是要住进地狱的非信徒。他们到我们国家来干什么？谁给了他们权力，来干涉我们的事务？这些狗把我们……”

    “住嘴！”总监用威胁的口气命令，“不要侮辱他们，因为他们是我的朋友和客人。”

    然后他换了一种完全不同的，特别友好的声调说：

    “你们与阿亚尔部落的血亲之仇，从什么时候开始？”

    “将近两年。”

    “我现在向他们进军，与他们战斗。他们就成了我的敌人，与你们一样。”

    “我们知道这个情况，并且希望，你因此把我们视为朋友。”

    “血亲复仇对谁有利，对于你们，还是对于他们？”

    “对于我们。”

    “他们杀死了你们多少人？”

    “没有。”

    “你们杀死他们多少人？”

    “十六个。”

    我知道，总监友好的声调是有原因的。现在，他用一种完全不同的方式说：

    “这对于你们来说，代价是昂贵的。因为我要把你们移交给阿亚尔部落。”

    “你不会这样做！”酋长恐惧地叫喊，“他们是你们的敌人。”

    “他们将因为我把你们交给他们而成为我的朋友。”

    “噢，安拉！他们将会报复，杀死我们。但是，你没有权力把我们移交出去。我们不是你可以任意处置的奴隶。”

    “你们是我的俘虏。我告诉你们，你们走向埋女人的地方，就是走向毁灭。”

    酋长脸色阴沉，看着地上。然后，他抬起头，用锐利的眼光，试探性地盯着总监的脸：

    “你真的要把我们移交出去？”

    “我以我的名义和我的胡须郑重声明！”

    酋长的脸上露出一种仇恨的表情，并且用讽刺的口吻接着说：

    “你大概以为他们会杀死我们？”

    “是的。”

    “你错了。他们不会杀死我们，而是向我们索取复仇的代价。他们宁愿要几匹马、骆驼和羊，而不愿意要我们的血。然后，我们又自由了，又将想到你。我们将对你……”

    他用手做了个威胁的动作，总监装作没有看见，说：

    “可能不仅仅是要几头牲口，而是牵涉更多的问题。”

    “不会。我们知道我们这儿的行情，可以支付得起。”

    这时，总监问我：

    “你的看法如何，长官？”

    “血亲复仇的代价，通常是因人而异，由抵命人决定。因此可以设想，阿云部落给被杀达到阿亚尔部落支付的钱，不会多于阿亚尔部落想逃避的人头税总额。总监知道这种情况，因此希望我理解，使事情朝有利方向转化。我将满足他的期望。”

    “噢，先生，你想与阿亚尔部落谈判我们俘虏的移交问题？”

    “是的。”

    “我请求你允许我来主持这次谈判。”

    “请求有效，因为我知道，我没有更适合的人选。”

    “在这种情况下，阿云部落当然要付出比他们现在想象的多得多的代价。”

    “你的看法？”他高兴地问。

    “是的。阿云部落的酋长把我称作一条狗，一个非信徒。但是，我对古兰经及其各种解释的了解，要比他多。我将向他证明这一点，并且通过以下方式对他侮辱的话语进行惩罚：我在移交俘虏的时候，提出的条件是，为死难的阿亚尔人付出的血的代价，正好等于古兰经及其解释章节所规定的代价。”

    酋长嘲笑道：

    “一个阿雷曼人，一个非信徒，一个基督徒，对古兰经的理解比我们还强，并且根据圣经确定，这个异教徒被傲慢冲昏了头脑。”

    “放尊重点！”我警告他，“晚祷时间未到，你称我为异教徒。你知道古兰经及其解释章节是怎样报道圣经的？”

    “不知道。因为什么也没有报道，否则，我是知道的。”

    “你错了。我将照亮你的无知。听着，先知父亲的父亲阿布德-穆塔里布赞美过上帝，说上帝赠给他十个儿子，要他牺牲他们中间的一个。他的愿望实现了。为了履行他的誓言，他问过卦，他应该把他的十个儿子中的哪一个牺牲掉。这时，阿布德安拉来了，这就是先知后来的父亲。阿布德-穆塔里布带着这个孩子离开麦加城，让他牺牲在城门外。这期间，城里的老百姓闻讯赶来，指责他亵渎神灵，残酷无情。他们试图软化他，唤起他的慈父之心，可是他顶住了一切说情，毅然决然地完成祭把。这时，有一个人走到他身边，请他在动手之前，去询问一个著名的女预言家。阿布德-穆塔里布这样做了。女预言家说，右边可以站阿布德安拉、左边可以放十头牝骆驼，然后，再问卦，看该杀死谁，是孩子，还是牝骆驼。如果卦向阿布德安拉，那就再带十头牝骆驼来，再问卦，如此反复，直到卦向牝骆驼时为止。上帝就是这样说明，多少头牝骆驼与这个孩子的血价值相等。人们按照他的指示做了，卦九次朝孩子，就是说，已经有九十头牝骆驼站在左边。第十次，卦才朝骆驼。阿布德安拉、先知的父亲，就是用这种办法解决了祭祀问题。从那天起，为了纪念这个日子，人血的价格就定为百头牝骆驼。每个虔诚的穆斯林都必须按照这个神圣的习俗办事，你还有什么好说？”

    这个问题是向首长提出的。他低头思索了一阵子，对我投出凶恶的眼光，问：

    “哪位古兰经教师作了这么大的孽，给你这个非信徒来讲授伊斯兰教的秘密？安拉把它焚烧在地狱的烈火中了。”

    “这位教师也是一位基督徒。现在我们来算一算，你们杀害了十六名阿亚尔人，就是一千六百只牝骆驼。如果你们想活命的话，就拿这些来换。”

    “阿亚尔部落难道疯了，会来要这些东西？”

    “是的。他们如果不这样做，会疯得更加厉害。我们把你们交出去，只有一个条件：他们必须向你们索取这么多化骆驼。我们利用你们，给他们出了个主意，他们高兴地接受我们的主意，因为他们可以用这些牝骆驼来支付人头税，并且还剩余许多牲口来补偿自己遭受的损失。”

    “你说话像个小孩。我们从哪儿弄得到一千六百头牝骆驼？”

    “难道不是每头牲口都有一个价吗？而每头牝骆驼不也是有价吗？”

    “难道要我们换成现金？全国都没有这么多现金。我们不付现金，而是以货交换。但是，这个你不懂，你是外国人！”

    “我说过要用现金支付吗？如果你们采用换货贸易，那是没有人反对用实物交换一千六百头牝骆驼的。我知道每一头骆驼、每一头牛、每一匹马、每一只羊的价格，很容易算出你们用多少马、牛、羊来交换牝骆驼。此外，这还不是你们要付出的全部。”

    “还有？”他高声问。

    “是的。你知道古兰经关于萨马赫沙里与拜达维的解释吗？”

    “不知道。”

    “这两个解释者是所有人中最著名的，而且一致地说：谁侮辱另一个人的女人，谁就杀死了她的荣誉，就要用同样的血来偿还；谁要是虐待女人，就是杀死了她丈夫的荣誉，就必须全部偿还。你知道我指的是什么？”

    “安拉毁灭你！”他咬牙切齿。

    “你们虐待了我救出的妇人，也就是杀死了她丈夫的荣誉。这相当于全部血价，即一百头牝骆驼。我想发善心，把你们带给她儿子的危险不算在内。但是我向你们发誓，除了为被杀害的人支付一千六百头牝骆驼以外，还要支付那个妇人一百头牝骆驼。她很穷，我想让她通过这次受虐待变得富裕起来。”

    酋长再也忍不住了，往前跳了两步，叫喊：

    “狗！你想干什么，想命令什么！所有这些事情与你有何关系？我的手如果没有被绑起来，我一定要掐死你，拿着这个吧，我要把唾沫吐到你脸上。”

    他真的这样做了，但是我是坐在地上，上身往旁边一闪，他没有吐中。这时克吕格尔拜叫道：

    “把这些狗拖走！否则他们会发疯。他们听得懂我们的意思。我们将不给任何宽松的余地。他们必按古兰经的规定支付血价，并付给那个妇人一百只牝骆驼，如果他们不想送命的话。罪犯们如果钱不够，由他们的部落支付。”

    俘虏们被拖走了。只有酋长的脚被重新绑起来，按我的示意留了下来。

    现在，太阳下山了，晚祷时间到了。在每个商队，都有一个主祷人。如果没有穆斯林牧师、托钵憎、清真寺官员，就由一个熟悉礼仪的俗人主祷。在我们这儿，是我的朋友老赛拉姆。太阳刚刚沾着天边，他就用洪亮的声音呼喊：

    “起来祈祷，起来超脱！真主伟大！我承认，真主之外，再无神灵。我承认，穆罕默德，真主使者！”

    接着是为这次祷告规定的赞美辞，由三十七篇诗歌或段落组成，与带鸦片酊的清真寺香火一起敬献。士兵们全部跪着，脸朝麦加，用人们对某些基督教徒所要求的虔诚和奉献进行祈祷。只有酋长不能祈祷，因为他手脚都被捆绑。他的眼光几乎没有离开我，我发觉他是在用蔑视和讽刺的表情注视着我。他可能是在想，我会忘记所说的在晚祷之前惩罚他的威胁。但是，他错了。最后的祈祷还没有做，话还没有讲出来，我就想让他听到。

    祷告词的最后部分是：

    “神是惟一的，不带同伴的。他是统治，他是赞美。他决定生死，自己不死。在他的手中是善良，他遵守诺言，帮助他的仆人。他提高军队的荣誉，消灭敌人的军队。他是惟一的。除了真主，再无神灵。我们只服务于他。我们是他的仆人，是正直的人，忠实的人，不管非教徒怎样蔑视我们，我们始终如一。真主，世界的主宰，值得赞美。我们在早上和晚上的时间里赞美他！他是天地的赞美，早晚的赞美，上午、下午和中午的赞美！”

    祷告刚刚结束，祈祷者纷纷站起，我命令老上士：

    “准备笞刑！”

    “惩罚谁？”

    “阿云部落酋长。”

    “多少下？”

    “一百。”

    “先生，他会抱怨我们，因为他将好几天不能走路。”

    “不是打脚跟，而是打脚背。”

    “这是另一码事。噢，先生，安拉赐福予你的思想。现在，我们终于又可以祈祷‘女管家’了。好久没有过这种事了。每打一板，点一个名字。请允许我说出名字吧！我喜欢干这事。”

    “可以。”

    他去执行我的委托，很快带着帮手到了岗位。士兵们，主要是军官们，重新集合在总监的帐篷里。

    克吕格尔拜没有反对这次惩罚。我们坐在帐篷入口处，酋长躺在我们面前。对他进行这么重的惩罚，已经不是我的意图了。我根本不喜欢这种行为。他是由于虐待妇女受此重打的，罪有应得。他的态度也不适合对他减刑。

    “一百杖，美好的数字。”埃默里说，“他受得了吗？”

    “肯定的。”

    “上士为他祈祷？”

    “是的。”

    “‘女管家’？一百次杖打，一百次赞美安拉！”

    “我不认为这是麻烦上帝。一百杖和一百次呼唤安拉的名字。这样不会数错。我还从来没有参加过这样的惩罚。但是，人们向我保证，经常是受罚者大声呼唤安拉的名字，以麻木痛苦。”

    “我确实好奇。”

    值得注意的是，这种穆罕默德祷告的结束语“女管家”包含了这一百个在弯腰和举手叫喊的安拉的名字。“女管家”的剧情可能是：

    仁慈者，怜悯者，国王，圣贤，和平，信徒，保护者，强者，施暴者，傲慢者，创造者，工作者，建设者，徒劳无功者，强制者，捐献者，供给者，胜利者，学者，理解者，推广者等等。

    酋长看到笞刑，好像是心不在焉地看着我，然后他的眼睛突然活跃起来，问我：

    “谁，这个人是谁？”

    “笞刑官，”我热心地回答，“他是掌管你的官员。”

    “我要挨一百杖？坏蛋！异教徒！”

    “住嘴，我对你说，住嘴，否则一百五十！”

    “你知道，你要付出生命代价的？”

    “不会的！你有多危险，我今天倒是看得见的。笞刑开始！”

    人们剥掉首长的衣服，松了手上的绑，然后把他的两手分开，绑在由两个士兵紧紧抓住的一根长矛上。另外两个士兵抓住他的脚。他的四肢全部被拉直。现在，酋长躺在地上，肚皮贴地。

    “开始！”我点了点头。

    但是，并没有开始，所有的人都看着老赛拉姆。他伸开双臂，以主祷人的声调喊：

    “这个世界的罪行又大又多，堵塞了坏人的心脏。而正义是清醒的，惩罚并没有昏睡。噢，安拉！噢，穆罕默德！懊，他们所有的哈里发！请你们听听，你们的信徒，你们虔诚的道德宠儿，他们的一百个神圣的、没有罪责的名字。他们是永恒的公正和报复！听听他们的声音吧，但是不要听这些虫子的哀鸣，他们的罪行现在正记录到他的背上。安拉！噢，仁慈者！噢，怜悯者！噢，国王！”

    在提到这三个名字的时候，跟随着头三下杖打。然后，其他的名字一个接着一个地念。在“噢”的时候，笞刑休息。在念下一个音节的时候，棍杖落下。酋长好像没有生命地躺着，咬紧牙关，不发出一个音符。但是，在第十五次点名的时候，他的嘴张开，呻吟着。在第十七次点名的时候，他开始咆哮，一起数数：

    “噢，供给者！噢，胜利者！噢，学者！噢，理解者！噢，推广者！”

    这个人挨了足足一百下。但是，这场面我难以忍受。他心灵上所受的痛苦，至少与肉体上所受的痛苦是一样大的。我相信，我可能成为他所憎恨的敌人。

    埃拉特走到我身边，诉说对我的感激之情，感谢对折磨她的人所作的惩罚。她不知道，她是被秘密看管着的。毕竟还是存在着一种可能性，她尽管不是忘恩负义，还有可能逃之夭夭。假如她遇到她的战士，也可能无意地讲述泄露机密。

    我们早早就睡觉了，因为第二天要通过瓦尔，而且越是接近废墟，就越危险。敌人和我们被包围的人都在废墟上。