刺客刚刚冲出树林，包抄过来的护卫也正好赶到。一个亲兵挥动套马索，长长的绳子如同一条长蛇一般飞向刺客的坐骑，那刺客身手却也实在了得，眼见套马索飞近，身子暴然伸长，空中刀光掠过，竟将绳子砍断了！那亲兵骂了一句粗话，正觉沮丧，忽听到刺客的坐骑一声悲鸣，轰然倒地。原来另外一个亲兵趁机用弩机射死了刺客的坐骑。

　　众人顿时发出一声欢叫，数十亲兵护卫，催动坐骑，把刺客团团围住。这时候，众人才看清楚这个刺客的长相，却是一个五短身材，貌不惊人的中年汉子。他被众亲兵围住，犹自握紧刀柄，横眉怒目与众人周旋。

　　此时侍剑已经赶到，他见刺客已经跑不掉了，心中松了口气，喝道：“大胆狂徒，还不快快束手就擒！”

　　那刺客桀桀冷笑道：“束手就擒，也难逃一死。有种就上吧！”

　　侍剑讥道：“你倒颇有自知之明。不过世间有求死不得之时。”说罢，脸色一沉，厉声喝道：“生擒了他。”

　　这时除了一半亲兵保护林子另一边的石越回同州城外，又有十几个亲兵赶了上来。几十个人用弓箭、弩机瞄准刺客，防他逃脱，另有几个亲兵则取出套索，围着刺客绕起圈来。

　　僵持几分钟后，一个亲兵见刺客有一瞬间背向自己，按捺不住，大喝一声，手中套索飞了出去，刺客几乎在同一瞬间，敏捷的一跃，避开了飞来的套索，但是他尚未站稳身形，便觉得左手传来一阵巨痛，一支弩箭正中他臂膊。他听到侍剑说要“生擒”，便把全部注意力用在防范几个使用套索的亲兵身上，那料到正是侍剑本人，在他露出破绽之际，给他来了一箭。

　　他游目四顾，见侍剑手中端着一把钢臂弩机，正在朝他冷笑，当真是气不可捺，暴喝一声，右手的弯刀脱手而出，掷向侍剑。这一刀掷来，力道颇劲，侍剑也不敢逞强硬接，忙俯下身来，轻轻一拨马头，让了过去。那刀便擦着侍剑飞过，切入侍剑身后二十步的一棵大树的树干中。

　　几个善射的亲兵看准机会，数箭齐发，刺客左臂中箭，身形已不似之前那么灵活，躲闪不及，右臂和左腿又各中一箭，一时忍痛不住，扑腾一声，竟是跪倒在地上。几个亲兵立时跳下马来，把刺客捆了个严严实实，众人恼他之前用箭伤了几个弟兄，动手之间，便毫不客气，有人装做不小心，把他左臂之箭又狠狠往内推了一把，刺客惨叫一声，竟是痛晕了过去。

　　侍剑大吃一惊，忙说道：“千万别弄死了他。大人还要审问。”

　　一个亲兵笑道：“这厮胆子太大，兄弟们一百来人在，他也敢行刺。”

　　“差点便让他得手。”侍剑冷冷的说道，“日后大人出行，不单前后要有人，两旁也要多加人手护卫。幸好今日活捉了他，若让他跑了，以后传扬出去，我们便全成饭桶了。”

　　********

　　同州。即冯翊城。州衙。公堂。

　　石越一身紫袍，坐在公案之后，肃然站立在公堂两旁的，是石越带来的安抚使衙门的亲兵。同州的官兵与衙役，则三步一岗、五步一哨，在州衙之外警戒。整个同州城的老百姓，都知道本城必然是发生大事了。

　　同州知州王世安与通判赵知节叉手站立在一旁，大气都不敢出一口，王世安额上不时冒出冷汗，却是连擦都不敢。在自己的地面上出了如此严重的问题，青天白日，朗朗乾坤，居然有刺客行刺堂堂的端明殿学士、陕西路安抚使，罪责绝不会太小，最起码也是治理地方无能。

　　“大人。”王世安偷眼觑视石越，却发现石越如同一尊石像一般，脸上不带丝毫表情。王世安越发的不安起来，小心翼翼的唤了一声。

　　“嗯？”

　　“护卫们还未返城，大人是否先往后堂歇息？下官亲带人马前往接应，待拿了刺客回城，大人再来审问不迟。”

　　“不必了。”石越淡淡说道：“刺客跑不掉。”

　　“是。”王世安谦卑的应道。

　　石越看了王世安一眼，见他如此紧张，不由好笑。他早看过地方官员的考绩，王世安与赵知节，都算是不错的官员。同州从熙宁八年开始，到熙宁九年底，两年之内，由地方士绅与富商捐建的小学校达到十三所。虽然这是因为朝廷法令倡导，出资建学校者可以抵税，这才让民间办学之风兴盛起来——将税交给官府也是交，办学校还能在地方上博个好名声，这种好事，一般士绅富商，都乐意为之，但是也因为如此，各地或多或少都出现了一些不好的现象：比如之前石越在经过耀州巡视之时，就发现耀州名义上办小学校十八所，实际上只有八所是真正出资兴办，符合国子监要求的。其余十所，都是用族里的传统义学来滥竽充数，各族里的豪强却借此机会少交税。但是在同州，这十三所小学校，却是相当的正规。同州城里最大的一所小学校，有十间校舍，三百人的规模，教材都是从京兆府特意买回来的。其中还有白水潭学院最新的成果，连石越都不曾见过——一本桑充国与程颢主编的专门针对各级学校学生的字典《九经字汇》。最为难得的，是同州的小学校都开了箭术课。

　　这些情况，在石越进入同州之前，他早已派人悄悄来此，打探清楚。那本《九经字汇》，收罗了九经中所有的汉字，逐一注音注释，石越翻阅之后，还整整一夜未眠，写了封长信给桑充国，把一整套汉语拼音体系做了详细的介绍，希望他们在下次修订之时，有所裨益。虽然汉语拼音无法照搬，但是略做修改之后，可以是传统注音符号体系以外的另一种选择。石越并不知道，这本针对学生《九经字汇》，只是桑充国与程颢雄心勃勃的《熙宁大字典》编撰工程的一小部分，而其最初的倡议，却不过是王倩的灵光一闪。

　　除了在学政方面的成绩之外比较突出之外，同州在其他诸方面也并不算差，属于中规中矩的一类。由此可见，王世安与赵知节，还是有一定的吏才的。这次在同州出现刺客，自然也不怪得他们两个。只不过关于沙苑马监的事情，却让石越非常的恼怒。

　　正暗暗筹算之间，只见侍剑大步走了进来，禀道：“公子，刺客被活捉了。”

　　王世安与赵知节听到此言，顿时长出一口气。石越却没有去看二人的神色，只点点头，道：“立即审问。”

　　“是。”侍剑答应着，欠身退下，把刺客押了上来。

　　此时那刺客身上的伤口已经被简单的包扎了一下，人也早已被弄醒。被几个亲兵枷了枷锁，粗暴的推上公堂，他竟然也没有表露出什么惧意，只是抬着头不住的打量石越。

　　“放肆！”侍剑朝着刺客的伤口狠狠的一按，把他的身子按了下去。

　　那刺客伤口再次破裂，却咬住了嘴唇，哼都不哼一声，只是狠狠的盯了侍剑一眼。

　　石越见他眼睛中凶光毕露，已知此人必是亡命之徒。当下朝侍剑使了个眼色，侍剑连忙放开刺客。石越也不拍惊堂木，径直问道：“你叫什么名字？”

　　那刺客似乎未见过如此审讯之法，既无人喝“威武”，也无惊堂木，连石越的问话的声音，都是说不出来的平淡，公堂之上，只有一种静穆带来的压力。

　　他突然有点被激怒的感觉，回道：“我无名无姓。”

　　石越却并没有追问，似乎这是再正常不过的事情，只继续问道：“你受何人指使？为何行刺本官？”

　　“……”刺客一阵沉默。

　　“我劝你还是说了的好。”石越的声音依然波澜不惊，似乎是在和一个死人说话，“你既然做了这种亡命之事，想来也知道后果如何。本官也不骗你，你必死无疑。但是死之前，你若从实招供，还可少受一点皮肉之苦。死之前，本官让你大吃一顿，不为饿死之鬼。”

　　“……”刺客依然沉默。

　　石越竟是笑了起来，道：“你是西夏国相梁乙埋派来的，是吧？”

　　那刺客似是吃了一惊，诧道：“你，你如何知道？”

　　他这么反问，却是自承了。王世安顿时脸色大变，说道：“岂有此理？你果真是西夏的刺客？”西夏派遣刺客行刺宋朝重臣，已是赤裸裸的挑衅。

　　“既便他承认，梁乙埋也不会承认的。”石越又向刺客说道：“其实你区区一个刺客，也没什么审问的。本官不过例行公事，结个案好存档。然后便借你人头一用，是谁派你来的，本官自然会你的人头用石灰制好，再用匣子盛了，送到西夏边境守将那里，托他转赠。所以你最好把主使者说清楚了，免得本官送错人。”

　　那刺客虽然早已知道必死无疑，此时被石越如此轻描淡写的说出来，心中还是不由一阵绝望。那一点点强横，早已飞到九霄云外。“我，我……”

　　“把他带下去，将人头用本官的关防封了，送到西夏去。”石越挥了挥手，正要退堂。忽然一个亲兵走了进来，跪禀道：“大人，衙门之外有人求见，自称是大人故识，知道刺客来历。”

　　“故识？”石越不禁愕然，问道：“有名帖么？”

　　“他说仓促间没带名帖，只说叫何畏之。”

　　“何畏之？”石越腾的站了起来，说道：“请到后堂相见。”

　　********

　　“参见学士。”何畏之此时的打扮，俨然一行商。

　　“不必多礼。”石越笑道：“先生如何到了同州？”说着，一面请何畏之落了座。

　　何畏之道：“在下是来同州买马，不想学士也到了同州。因听到有人行刺学士，方才又在街上见到刺客的模样，原来却是曾经见过的。故此敢来知会学士。不知学士是否已审出真情？”

　　“哦？先生认得刺客？”

　　“曾见过数面，此人叫贾祥，原是在凉州一带走私马匹的，听说也曾做过山贼。”

　　“原来如此。”石越淡淡一笑，道：“多谢先生指教。”

　　何畏之见石越神色间似乎并不以为意，知道石越必然是审出了贾祥的来历，因说道：“不料西夏人如此胆大妄为，竟然敢收买刺客行刺学士。”

　　石越微睨何畏之一眼，笑道：“先生如何说是西夏人指使？”

　　“眼下天下视学士为肉中之刺，必然除之而后快者，除西夏亦无他人。”何畏之因问道：“只是不知学士欲如何处置贾祥？”

　　“置其头于匣中，谁人指使，便送还予谁。”

　　“此非上策。”

　　“何为上策？”

　　“今之刺客，与古时不同，古者为义轻生，今者无非为钱而已。学士何不将之收归己用？每个刺客都有进入西夏的法子，能轻松的潜入西夏都城，将其先关押起来，到将来有用的时候，许以重金，让其潜入西夏都城，大肆暗杀破坏，可收奇效！一刀杀掉，实在可惜。”

　　石越沉吟许久，终于还是摇了摇头，道：“先生之策虽善，然此辈实在不可信任，万一反噬，后果不堪设想。且眼下亦需要有一个办法，来威慑刺客。”

　　何畏之奇道：“威慑刺客？难道还有刺客不成？”

　　石越便把潼关遇史十三的事情说了一回。何畏之因笑道：“史十三其人，在下倒也曾听说过，自小习武，又习文。因科举不中，引以为耻，遂游历天下，好任侠，身上有十几桩命案。官兵追剿急，逃入西夏，至今有十余年了。不料竟为刺客……学士若有机会收为己用，将来有事于西境，必为良助。至少，若有其为护卫，刺客必不敢上门。”

　　石越默然一笑，忽想起一事，因问道：“先生说是来同州买马？”

　　“正是。今年边境互市之好马，都被朝廷收罗，民间难以买到。在下听说同州有好马卖，所以来此求购。”

　　“好马？！”石越霍然一惊，“敢问先生，可知道是在何处买？”熙宁九年与熙宁十年，大宋市面上一切良马，都优先供应军队。以装备整编的骑兵部队，民间能买到的，都是做不了战马的马，怎么可能同州还有好马买？

　　“听说是在延祥镇。”

　　“延祥镇？”

　　“不错，便在沙苑监附近。”

　　“先生，在下有一事相求……”石越霍地站起身来，注视何畏之，说道。

　　“学士但请吩咐。”

　　“我明日就要回长安，此间尚有一事……”石越的声音低了下来。

　　********

　　熙宁十年二月，亦即西夏大安三年二月。这是夏国王李秉常“亲政”的第二年，这一年，他十七岁。

　　西夏都城，兴庆府。

　　“国相，在讲宗岭建一座城寨，果真如此重要？”李秉常一身党项服饰，骑了一匹黑色骏马，笑嘻嘻的问梁乙埋。

　　“讲宗岭紧逼东朝的环庆路，位置险要。我西朝想要谋取熙河，此处不能没有城寨为据点。”梁乙埋沉声说道。

　　自从熙宁以来，王韶经营熙河，梁乙埋每次出兵，每次都被王韶戏弄。甚至和别的宋将交手，他也没有占到过便宜：有一次他亲率一万精骑去诱宋将刘昌祚二千人出击，刘昌祚的确中计，二千人马穷追不舍，被一万精骑包围。不料刘昌祚勇敢过人，且战且退，一万精骑硬是吞不下他的二千人马。一个酋长冲得太前，被刘昌祚一箭毙命，全军士气大落，只好眼睁睁的看着刘昌祚突围而去。这件事被梁乙埋引为奇耻大辱，立誓要与宋军再决高下。但是这几年来，宋朝国力日长，而熙宁七年的大旱，也殃及到西夏——草木枯死，牛羊没有草料，死了不少。在边境之上，西夏也只能搞点小动作。但是长期的平静是不符合梁氏的利益的，一来熙河地区控制宋朝手中，如同腹部被人时刻用一把小刀顶着一般，寝食难安；二来梁氏以女主专国，外戚当政，如果没有战争来转移矛盾，国内就难免会有冲突；三来以河西之地，与宋朝这样的庞然大物一直和平共处的结果，只能是刀子钝了以后被宋朝吞并，这一点，奉行军国政策的西夏君臣，都还有着清醒的认识。因此，自从李秉常亲政之后，梁乙埋便开始日夜不停的鼓动小皇帝，请他至少有一次要亲率大军，到银州与夏州地区去向大宋耀武扬威一次，并且开始着手准备谋取熙河。而在讲宗岭建讲宗城，就是梁乙埋谋取熙河计划的重要组成部分。

　　“但是母后说，东朝皇帝重用石越、司马光，整军经武，暂时还是莫要惹他们才好。”

　　“陛下！”在西夏国内部，臣子也常常用皇帝礼称呼着自己的君主，“东朝皇帝整军经武，为的是什么？就是想兼并我大夏国。难道我大夏要等他们一切准备好了，来攻击我们的时候才动手么？赵顼小儿把石越派到陕西路来做安抚使，位权之重，东朝开国以来未曾有，其意甚明，就是针对我大夏。我大夏岂可坐以待毙？”

　　“国相言之有理。”李秉常微微抬头，忽然转过马头，向身边一个将军问道：“李清，你以前是宋将，孤听说东朝有所谓震天雷，威力巨大，果真如此么？”

　　李清在马上微微欠身，说道：“陛下，臣归夏已久，震天雷听说是石越发明，臣却不曾见过。”

　　“陛下。”梁乙埋道：“震天雷李泰臣那个家伙多有夸张，臣派人去北朝打探过消息，虽然厉害，但是也不是有了震天雷就可以天下无敌。凭着东朝愿意把震天雷卖给北朝这一点，就可以知道这件武器其实没有传闻中的那么吓人。臣用高价从北朝买了三颗震天雷，正在吩咐工匠仿制。若是成功，我西朝也有震天雷！”

　　李清望了梁乙埋一眼，梁氏位高权重，在国中一手遮天，他区区一个降将，自然不敢当面惹他。但是所谓“仿制震天雷”，却不过是自欺欺人，辽主何等英明，国中最出色的工匠夜以继日的工作，试图仿制出震天雷来，但是火药配方一直无法解决，威力远不如宋朝。而且运输更是麻烦。西夏区区一个小国，又有什么办法解决辽国也解决不了的难题？宋朝图谋兼并西夏，已是公开的秘密，李清早听说在横山地区，有十几个宋朝和尚在那里活动，边境守将明知道这些人不怀好意，却是奈何不得——横河地区的蛮子们就是信佛教！没有十足十的证据，谁敢去逼反他们？要知道这些和尚在那里，专门替百姓念经超度，治病救人，可一点都不象是奸细。除此之外，不断的有奸细向西夏渗透——这些人是利用西夏招揽宋朝沿边熟户入境耕种的机会，随着投奔西夏的各族农民们一起潜入的。从前几天灵州城抓获奸细的情况来分析，宋朝的奸细已经很深的潜入到西夏国境。对于这些情况，身为降将的李清，感觉是非常复杂的。因为这么多年以来，虽然也算身居高位，并且并没有被疑忌，但是他依然不喜欢西夏，特别是讨厌党项人那丑陋的发型与服饰！

　　“既然如此，国相，你便去好好策划一下。把讲宗城给孤建起来，过几月，孤要带大军去银州玩玩！”李秉常嚣张的声音打断了李清的思绪，他把目光投向梁乙埋，正好梁乙埋也在用眼角看他，二人的目光电光火石的一碰，便立即分开了。“李清，你再给孤讲讲东朝的事情，那开封府究竟是怎样的？”

　　“是。”李清开始讲起那不知道向李秉常讲过多少次的繁华的开封城，虽然那座城市，他也只去过一次，而且是自己都不记得了的哪一年。但是自他口里说出来，却是那么的熟悉。

　　梁乙埋讥讽的看了李秉常与李清一眼，“讲吧，慢慢讲吧。让小娃娃向往东朝的繁华，也不是坏事。”他的目光，却投向了天空，一只大鹰从那里飞过，“那才是我梁乙埋的志向！”梁乙埋在心中悠悠叹道，他早己经不记得，若从血统上来说，他其实是个汉人。

　　********

　　李清回到府上时，天色已经全黑。兴庆府永远比不上开封府，这里虽然是都城，但是夜生活只有贵族们才有得享受，而且又是那么的单调。

　　“将军。”熟悉的长安口音，李清心中闪过一丝温柔，但是也只是那么一瞬间。他冷冰冰的回道：“你在这里做什么？”

　　“我今天在集市买到一点长安产的青茶……”一双雪白的小手捧着一小袋茶叶，怯生生的递到了李清面前。

　　李清注视着这袋青茶，目光终于慢慢的温柔起来，他叹了口气，道：“多谢你。”

　　“那奴家告辞了。”

　　望着远去的纤细的背影，李清微微摇了摇头。他走进“书房”，取了供在架子上的一柄宝剑，找了块布，坐下来，开始擦拭。这是他每天必做的事情。

　　“夫君。”

　　李清没有抬头看他的妻子，他在西夏有一妻两妾，妻子是党项人，一个部族首领的女儿，姓卫慕，没有名字。生有二子一女。最大的儿子都已经十二岁。真是可怕的年龄。

　　“那个女人不是普通人。”卫慕氏似乎习惯了丈夫的神态。

　　“我知道。她是史十三写信让我暂时收留的。”

　　“那个马贼？”

　　“对，那个马贼。”

　　“所以她时常鬼鬼祟祟的，你也容着她？”卫慕氏的话虽然是指责，却说得非常的温柔，温柔得几乎不象是党项女人。

　　“既然是史十三寄托的人，纵然是奸细，我也得容着她。”李清面无表情的说道，把手中的剑插入鞘中，小心的放好，一面说道：“我可能要去一次讲宗岭，然后皇上可能还要去银州，我也要随驾，回来之时，也许要六月份了，家中之事，拜托你了。那个女人，便随她做什么好了。总之不要招惹，不要得罪。”

　　“是。”卫慕氏应道，并没有多问。

　　“儿子和女儿，单日习武，双日习文。和汉文先生说，若是不用功，便往死里打。李家的后代，不可骄惯。”

　　“是。”

　　“你也要多多保重。”

　　“是。”卫慕氏的眼中，忽然一阵晶莹。

　　********

　　大宋京兆府。陕西路安抚使临时驻节衙门。

　　“整编完毕的振武军第一军，以及神锐军第一军、第二军，将在下个月授予军旗，正式采用新的禁军旗号，神卫营第三营、第五营将入驻延州与绥德，这两支部队还携带了一种新式火器。最成问题的，是侍卫马军所辖之骑军，迟迟未能整编成军。也因为整编速度不快的原因，如今本部前线，部队的建制与番号也因此显得很混乱。”安抚使参议丰稷非常有条理的向石越报告着陕西路的兵力，让人很难想像他到任尚不及二十天。

　　“为何侍卫马军整编速度这么慢？枢密院的计划不是优先完成对西夏布防部队的整编么？”石越有点奇怪，因为再怎么一个慢法，一年半的时间，不可能连一个军都整编不出来。

　　丰稷笑着纠正道：“枢密院的计划是优先完成殿前司的马军四军的整编，其次是对西线，再次是北线，最后是东南各路。殿前司所属部队是禁军最精锐的部队，担负着拱卫京师之重任。枢密院绝不会等闲视之。现在战马之供给，据下官所知，除了殿前司四骑军之外，则要先配置给侍卫步军司所辖的神锐军。因为枢密院认为在军队整编之前，边防应当以防守为主；而且西北骑兵，还有蕃军存在，所以纯骑兵军的急迫性低于马步混编军。一年半的时间，整编出整整马步军整整十三个军来，已经是非常了不起的效率了。”

　　石越笑道：“神卫营呢？为何才给西线两个营？”

　　丰稷看了四周一眼，见除了侍剑与李丁文、陈良两个幕僚之外，并无他人，连另一个幕僚刘道冲也不知道被派到哪里去了，这才压低了声音说道：“大人一定早已知道，二月初一，听说兵器研究院试验成功了一种威力巨大的火器，下官怀疑枢密院是打算将其他的六个神卫营全部装备这种火器。同时下官也听到传闻，说枢密院打算扩编神卫营，将八个营的计划增加到十八个营。”

　　石越微微一笑，他早已知道兵器研究院终于试制成功了火炮。只不过这种火炮成本暂时来说成本非常高昂——那是熟铜铸造的炮管。兵器研究院正在夜以继日的试验采用铸铁或者钢管制造炮身的技术，以求大幅度降低成本。火炮的诞生，虽然威力惊人，在试验中一炮轰穿了一堵砖墙，但是赵顼却并没有大肆声张，反而下令保密。因此即便是可以接触到大量军机的安抚使参议丰稷，也不知道这种新式火器的名称。

　　石越自然也不敢随便泄露军机，只是不置可否的点点头，又问道：“那么第三营与第五营携带的新式火器，又是什么？”

　　“只知其中有一种名为‘万人敌’，是沈存中亲自设计。其余的详情便不得而知。”

　　石越微微颔首，道：“看来禁军的情况暂时就是如此了。昨日接到消息，环州附近的讲宗岭，发现有许多西夏人出现，而且似乎在屯积木材。估计西夏人是想在那里建城寨。梁乙埋是存心不给本官安稳日子过。”

　　丰稷早已知道西夏国相梁乙埋派刺客行刺石越之事，到此时为止，石越陆续“赠送”给梁乙埋的人头，已有三个之多。但让人奇怪的是，虽然安抚使衙门守卫森严，石越出入警跸，但是为了“区区”三千黄金，却一直有许多的刺客前赴后继。

　　他皱眉道：“梁乙埋脸皮之厚，古今少有。送了三个人头给他，他还一直喊冤，一面却变本加厉的派遣刺客。如今又开始在讲宗岭搞小动作，若是任其施为，则他不免变本加厉，日后环庆无宁日，朝廷追究起来，是今日未能阻止之过；若是派兵去阻止，却是轻开边衅，只怕朝廷不肯。”

　　“讲宗城绝对不能让梁乙埋筑起来。”李丁文忽然插道，“此处对环庆是极大的威胁。一定要想办法破坏。边境冲突是小事情，几十年来宋夏边境真正的安宁是没有过的。”

　　“听说李秉常生性冲动，怕就怕他大举入侵，一旦损失大了，御史台肯定不会放过。到时候两府便只有拿我们当替罪羊。”丰稷有点担忧朝廷的反应。

　　“不用怕。”石越满不在乎的笑道，“不给梁乙埋一点厉害，他会没完没了。搞不好哪一天他就跑到我大宋境内来筑城了。眼下让他修，修到一半，一把火烧了他的。”

　　“兵少了只怕不行。”

　　“七天之内，刘昌祚与王厚都会到任，刘昌祚归高遵裕管，王厚归李宪管，李宪暂时还在京师回不来，不好越级调他的兵。讲宗城，便让刘昌祚去拔了。再派人去京师，问问兵部职方司，到底要何时才能在陕西设分部，帮我来清理这些刺客。”

　　李丁文摇了摇头，苦笑道：“职方司短时间内是指望不上了，求人不如求己。眼下还得靠自己。”停了一会，又说道：“高遵裕是烈武王高琼之孙，当今太后之从父，亲贵无比，非等闲可比。如今为羌部总管，在羌人之中，威信仅次于王韶。如此重大决策，公子不与他商量，仅以一纸传文，说不定会别生事端。”

　　丰稷与陈良也一头称是，道：“李先生所言有理。”

　　石越沉吟一会，点头道：“那便先听听他的意见，正好我也应当亲身了解一下沿边的情况，趁此机会，亲自去一次渭州。”

　　“这……实在太危险了。请大人三思，下官以为请高遵裕来一次京兆府便可。又或者公文往返，问其意见，也已是尊重。”

　　石越笑吟吟地说道：“如此怎么能表示我的诚意？更何况若没有亲眼所见，日后判断起来，便没那么准确。总不能因为有几个刺客，我便被吓得龟缩于京兆府不敢出城了吧？相之，你这次却不必跟我前去，此间事务，麻烦你与子柔一道整理清楚。我与潜光兄去渭州便可。”

　　“是。”丰稷与陈良欠身答应着。

　　“子柔，若何莲舫来此，你便请他多等几日。”

　　“何畏之？”陈良愕然道。

　　“正是。我托他办点事情。”石越微微笑道，“晚上刘希道请客，陶商翁、范德孺，还有京兆府知府张问、通判何秉，都会到席。今日之事，便先议到这里，刘希道的面子，我不敢不给。”

　　丰稷嘻笑道：“却是有人敢不给刘希道的面子，下官听说监察御史景安世与朱时都拒绝了。监察虞侯向安北与副使段子介也不肯出席。”

　　“他们是监察官。”石越淡淡的说道。

　　丰稷却摇头道：“大人有所不知，景安世是吕相公的门生，朱时曾经跟随王介甫学习，与邓绾之子邓洵武交好，二人纵然不是监察御史，也是不肯赴刘希道的宴的。”

　　石越霍然一惊，与李丁文相视一眼，二人脸上都露出一丝苦笑。石越再也想不到，陕西路的监察御史，竟然有这样的背景！

　　丰稷似乎没有看见二人的表情，兀自说道：“向安北与段子介却是两个忙人，这二人到陕西的第一天开始，就四处调阅卷宗，听说要给陕西的所有武官各建一份档案。汉将倒也罢了，那蕃将的档案，还真不知道他们打算怎么个建法……”

　　********

　　当晚。

　　陕西路转运使衙门。宴席早已散去，但是宾客们却没有走光。除开提刑使按规定不能与安抚使、转运使在同一个城市开府建牙，陕西路民政方面最重要的三个官员的车马，依然还停留在转运使衙门。

　　刘庠的书房非常的宽敞，四支巨大的蜡烛把书房照得通明，从窗纸上，可以看见外面巡逻的官兵络绎不绝。石越、刘庠、范纯粹静静的品着陕西特产的青茶，谁也没有说话。书房之中，只有一座座钟的指钟，发出“答答”的声音。

　　“希道兄、德孺兄。”终于，石越放下手中的定窑白釉刻莲花纹托瓷盏，开口说道：“明日，在下打算再去一次渭州。”

　　“渭州？”

　　“正是。”

　　“是去见高遵裕么？”

　　“不错。也要看看沿边形式，听说西夏人在讲宗岭蠢蠢欲动。”

　　“这次去，要多带护卫才好。只怕梁乙埋还没有死心。”范纯粹温声道。

　　“德孺兄尽管放心。”石越笑道，“我不是短命之人。不过陕西一路，军政民政，都非常棘手，这段因为地方官制改革，我便不敢冒然行事。本想等到二位到后，便要与二位携手，好好整顿一下陕西的民政，为一路百姓做点事情。不曾想，梁乙埋却不肯让我安生。军务与政务若有冲突，迫不得己，只能暂时能边防为先。因此陕西民政学政，便要拜托二位。”

　　“不敢。”范纯粹连忙谦逊。刘庠却笑道：“子明尽管先去厘你的军务，我与德孺，都不是庸碌之人。”

　　石越眼睛转动，含笑问道：“正要请教希道兄治理陕西之道。”

　　刘庠轻轻吹了吹手中的茶杯，笑道：“陕西民政，其大者有四：河务、水利、淤河、役法。”

　　“请言其详。”

　　“陕西一路，旱时滴雨不降，涝时有黄河成灾。河务者，是治理黄河，加固大堤，以防水灾；水利者，则是开通诸渠，使其能灌溉关中，一渠之利，不可胜言。秦国富强，因郑国渠；汉唐关中繁华，亦多赖水利。若能重修水利，恢复汉唐旧观，关中可再为天府之国。而淤河，也是水利的一部分。淤河为田，既可减少河害，巩固堤防，又可得良田万顷。天下之利，莫大于此。然而前所言三者，前人非不知也，实不能为也。为何？症结所在，便在役法！”