“依我说，哪家都成，左右小小一个钱监。哪用得着惊动他们两位。”

　　“公公明鉴。”那人赔着笑说道。

　　“嘿嘿，洒家也知道你家老兄的算盘，想傍上一棵大树了，以后永久就顺着往上爬。是不是这个主意？”

　　“嘿嘿……有什么事能瞒过公公呀。”

　　“依我看，趁早不用打这个主意。”

　　“怎么说呢？”

　　“俗语所说，花无百日好，人无百日红。现在风高浪急，不知道哪天谁翻船。”

　　“还盼明示。”

　　“和你说说也无妨，当初我进宫，还是托你家老爷子。否则这话我不敢乱说，传出去就是杀头的罪。”

　　“公公尽管放心，我岂是乱说话的人？”

　　“依洒家说，王衙内也好，吕学士也好，你家老兄现在只好赌命。这二虎相斗，必有一伤，至于谁胜谁负，洒家也不能未卜先知。”

　　“这……”那人显然有点不相信，“一个是丞相公子，自不消说，吕学士和王相公，不也是号称孔颜孔颜的吗？”

　　“嘿嘿，孔颜孔颜……你可知道伯鱼和子路联手害颜子的故事？”

　　“啊？！这个……我读书少……”

　　“嘿嘿……这个典嘛……”

　　两人声音越来越小，几不可闻。

　　李丁文把手中最后一份报纸放下，这是新办的《谏闻报》。“已经走了吗？”

　　“全走了，先生。”回话的是店小二。

　　“赏那两个伶人，把他们送到南方去，不可让人知道他们俩人和我或者唐家有什么关系。”李丁文嘴角露出一丝冷笑。

　　“小的理会得。”

　　吕府。

　　“哥，你可知道伯鱼是谁？”吕升卿回到家里时，吕惠卿正在和陈元凤闲聊，他和陈元凤随手打个招呼，就迫不及待的向吕惠卿问道。

　　吕惠卿皱了一眉头，又好气又好笑，自己的这个弟弟真正的不学无术，还不怕丢脸，哼了一声，也不去理他。倒是陈元凤笑道：“伯鱼是孔子的儿子，子思的父亲。”

　　“啊？”吕升卿一下愣住了，“那么伯鱼和子路联手害颜子的典故，又出自哪里？”

　　这一下陈元凤和吕惠卿全都怔住了，“伯鱼和子路联手害颜子？这个学生倒没有听说过。惭愧。”

　　吕惠卿却是素知自己这个弟弟，便问道：“你是在哪里听来的村言野语？”

　　“我刚刚在酒楼里听隔壁的人讲话听到的。”

　　吕惠卿和陈元凤相顾一笑，不由来了兴趣，笑道：“他们都说了什么？”

　　吕升卿瞥了陈元凤一眼，便不肯说，吕惠卿早知他意，笑道：“履善是自己人，不妨事。”

　　“既是如此，我便说了。”吕升卿也不隐瞒，把他在酒楼听到的对白，一五一十全部学了一遍。

　　话未说完，陈元凤和吕惠卿脸色已然变了。吕惠卿对王安石执弟子礼，好事者说王安石是孔子，吕惠卿是颜子，也不是一天两天了。伯鱼自然就是王雱，子路就是曾布，那个太监说的什么，简直呼之欲出了。

　　“他们真的这么急不可耐了吗？”吕惠卿苦笑着对陈元凤说道，“新法大业未成，相煎何太急！相煎何太急！”

　　陈元凤倾身说道：“老师，这位伯鱼兄一向心胸狭窄，不能容人。只怕不可不防。”

　　吕升卿似懂非懂，一肚子的莫名其妙，他不想露出自己过份无知，失了体面，便装做自顾自去摆弄一只瓷器。

　　“只怕是他人设计离间，也未可知。”吕惠卿皱了眉毛，依然保持冷静。

　　陈元凤冷笑道：“老师只管仁义待人，哪知他人阴险呢。请看这个……”一边说一边从袖子中抽出一封信来，递给吕惠卿。

　　吕惠卿接过来，略略扫上一眼，脸色越发难看。

　　“这是晋江知县给学生的一封信，他说最近有人在那边打听老师的家产田地之类顼事，有认得的说这个人平素也在‘伯鱼’门下行走过。”陈元凤缓缓说道，“学生这次来，本就是想给老师提个醒的。”

　　“我行得正，坐得直，不怕别人用这鬼魃手段。”吕惠卿冷笑道，“只不过现在朝中老朽之辈守旧迂腐，能助相公者没有几个人，凡事总得以公事为重。”

　　陈元凤却是知道吕惠卿绝对没有他说的那么行得正，宋代官员都有限田，吕家田地数千亩，早已远远超过，而且其中还有许多田地是强买来的，吕升卿、吕和卿受贿之后，便寄往老家广置田地家产，吕惠卿特意关照下，一族人都从中受益。做过晋江判官的陈元凤，自然是知道这些陈年故事要被翻出来，对吕惠卿的影响巨大。因笑道：“虽说如此，但是贵族中人多事烦，若有一二人做事不够周详，被人别有用心的放大，也不可不防的。”

　　“石越前脚刚走，他们就后门操刀。竖子真不足与谋！”吕惠卿长叹了一口气。

　　陈元凤又说道：“福建路提点刑狱检法赵元琼前日离京，与‘伯鱼’通宵达旦欢聚，外人没有一个人知道他们说了什么，这种种事情联系起来……”

　　吕惠卿摆了摆手，面有难色，沉吟良久，才轻声叹道：“投鼠忌器。”

　　“人为刀俎，我为鱼肉。这时节还能管什么器不器的？那政事堂之位，难道是有种的吗？”陈元凤轻咬碎牙，狞笑道：“不如先下手为强！夫子虽贤，难道‘伯鱼’便清如水吗？”

　　吕惠卿心里明镜似的，他知道陈元凤自然是盼着自己早登相位，他做为自己的心腹，自然水涨船高，好出一口一直被桑充国、唐棣等人盖过的恶气。宰相之位，自然是他吕惠卿梦寐以求的，但是此时……

　　“履善，做事不可冲动，一定要耐得住性子。”吕惠卿抬起头来，跃入眼帘的是一幅自己的手书：“小不忍不则乱大谋”！

　　————————从汴河坐船，直抵扬州，虽然一路上淮南东路的官员士子们早已得讯，想要沿途邀请，会一会名满天下的石子明，但是低调而行的石越，自离开汴京后，就没有摆官船的架子，一路静悄悄地顺流而下，倒是非常顺利的到了扬州。然后石越便不肯继续坐船，改行陆路，想要过一番微察私访的瘾。

　　一直到了这个时候，石越才深深明白自己是中了武侠小说的巨毒——在汴京、扬州这样的大城市倒还不觉得，客栈酒楼遍地都是，但是一出了这些大城市，要找一家客栈，那是纯粹靠了碰运气。石越终于知道原来古代的庙宇，竟然还有旅店的功能，一路上除了住沿着官道的驿站之外，大半倒是住在庙宇里。

　　“大哥，为何过了太湖之后，你似乎一日心事重过一日？”韩梓儿终于忍不住相问，石越紧锁的眉头也不止一天了，连司马梦求和陈良，也心事重重的样子，一点儿也不似在扬州之前谈笑风生的情景。

　　石越驱马近前，勉强挤出一丝笑容，说道：“也许我只是杞人忧天，妹子不用担心。”

　　“大人，只怕不是杞人忧天。”司马梦求适时泼了一盘凉水。

　　“子瞻大人应当不至于瞒报灾情，我读过之前的奏章公文，都说两浙路旱灾已经得到控制，本路无一个流民。”石越也不知道是在替谁宽心。

　　“没有一个流民并不难，两浙路本是产粮之区，自钱氏起，这里太平之世便远长于别处，百姓家家都有余粮，一岁之灾，再加上官府赈济，断不至于有流民的。”

　　“子柔说得不错，何况子瞻大人只管杭州，这里还不到杭州境内。只是自过太湖以来，田地里庄稼稀零，许多的田地干沽，那么灾情就算得到控制，情况也绝没有那么好就是了。”

　　“不错，大人，你看那边，若在彼处蓄水，自可以灌溉这一片田地。如此放任，自是百姓已无余力，而官府却殆于组织之故。”陈良一边说一边叹气，若非在马上，几乎要跺脚了。

　　“大哥，天子既将这一方托负给你，你须得救这一方的百姓。”韩梓儿一向深信石越无所不能。

　　“放心吧。眼下也只能到了杭州再做打算。”石越不知道是安慰自己还是在安慰韩梓儿。

　　其时杭州下辖九县：钱塘、仁和、余杭、临安、富阳、于潜、新城、盐官、昌化，户口达到二十万。石越早先查阅典册，知道全国户口千余万，成年男丁三千余万，平均每户男丁将近四人，而杭州虽然有户二十万，男丁却不到三十万，平均每户不到两人，因此知道此处风俗与中原北方不同，百姓往往以小家小户立业，又民间风俗趋利，富庶虽然不及扬州，却也往往过于北方。石越本以为苏轼在杭州为官几载，据说浚清西湖，兴修水利，简政宽民，颇有治声，唐家在淮浙一带也是经营数年，自己上任之后，便可有一个好的基础，真正有一番的作为，不料人还没有进杭州，眼底所收，已不容乐观。

　　这一日行来，杭州城北门已入眼底，官路上行人也渐渐熙攘，司马梦求知道一行人既带着女眷，似石夫人这样的身体，断然耐不得紧赶的，因挥鞭指着前处一酒旗飘扬之处，笑道：“大人，我们不妨在那边歇歇马。”

　　石越点点头，“也好，只不过不要惊忧了百姓。”

　　“我们理会得。”一边约束了家人，一行人便往那个路边的小店赶去。

　　到了酒旗之下，石越这才发现杭州毕竟不能和汴京比，汴京城外，特别白水潭学院一边，酒楼林立，繁华不逊城区，而这里距杭州城不过数里，却不过简单的搭了一座草屋，沽些酒水给行人解乏罢了。如石越这么一行浩浩荡荡的，别说不惊扰，就算把别的客人都赶跑了，也是坐不下的。

　　那店主却是一对年轻的夫妇，江南人物，虽然是市井小民，长得也算清清秀秀的，二人见到四五辆马车，外带十数匹人马，这么一大群人停在店前，而且连那些仆役打扮的人，都衣着光鲜，自然知道非福即贵。店主连忙小跑过来，对跑在最前面的侍剑做了个揖，说道：“公子可是要歇马吗？”

　　侍剑不由一怔，半晌才明白原来这个店主把自己当成公子，不由笑道：“我可不是什么公子，我是书僮，来你们这儿，自然是要歇息的，不过……”见惯动则占地数亩，楼上楼下内房外房这样的大酒楼的侍剑，看到这个店子，不由直皱眉毛。

　　店家知道自己弄错了，不由憨憨一笑，不住搓手，看看这一群人，又看看店里坐的客人，脸上也有难色。

　　这时石越已驱马过来，看了一眼店子，笑道：“贤主人贵姓？”

　　店主愣愣地看着石越，不知道他说什么。

　　司马梦求知道他不懂，笑着用杭州话说道：“我家主人问你叫什么名字？”

　　“小的叫苏阿二，公子叫我阿二就是。”

　　“嗯，阿二，你不必为难，只须找一两张干净点的桌子，给我们公子坐下就是，坐不下的，你打了酒送到他们手里，倚着马休息一会就是，我们坐一会便要进城的。”

　　石越听到二人的对白，笑道：“纯父的越语说得不错呀。”

　　“见笑了，此前亦曾游历至此。这边的百姓，若非士子官吏，十之八九，是不会说官话的，便是听，也听不太懂。这个苏阿二来往行人见多了，否则便是侍剑的话也要听不懂。”

　　二人说笑之间，苏阿二已经收拾了一张桌子，把石越一行人引到桌边坐了。司马梦求点了几个菜，石越随便吃了几口，便把苏阿二叫了过来。

　　“公子，可是饭菜不合口味？”苏阿二怯道。

　　“饭菜甚好。叫你来只是想问你几件事，你尽管直说，只要不撤谎，完了便赏你。”

　　“公子请问，小的绝不敢欺瞒的。”

　　“那就好，我问你，今年田地收成如何？”

　　苏阿二暗淡着脸，答道：“哪里有什么收成呢，过节以来几个月没有下过雨，除了沟渠边上的地，六成以上地方的稻苗都干死了，后来下了一点雨，苏大人从淮南买回来‘百日熟’叫我们补种，还是死了一半以上，大伙全指着剩下的那种收成，还不知明年一年要怎么过日子。”

　　“明年，我说店家，你用不着担心。你看这份报纸上说的什么……”旁边一个客商显然是听到二人的对话了，忍不住在那里插嘴。

　　“怎么能不担心呢？报纸上说什么，也不能变成粮食。”苏阿二叹了口气。

　　石越和司马梦求相顾一笑，司马梦求对那个插嘴的人笑道：“这件仁兄，你那是什么报纸？”

　　“我这个，是中书省政事堂亲办的《皇宋新义报》，你看这里，说苏大人即将调任岳州知州……”这人洋洋得意的卖弄着。

　　“啊？”旁边不少人听到这个消息都有点坐不住了，“苏大人可是好官，调走了明年的日子只怕更加艰难。你居然还说不用担心……”

　　“瞎……你们知道什么，你们知道新任知州是哪位大人吗？”

　　“是谁？”

　　“小石学士！”

　　“怎么可能，造谣……”

　　“就是，小石学士是天子身边的红人，怎么可能来杭州……”

　　“分明是乱说……”

　　不信任的声音此起彼伏。

　　这人涨红了脸，冷笑道：“你们知道什么，乡野村夫。这是《皇宋新义报》的消息，白纸黑字，三个状元公主笔，还会是假的？”一边对石越和司马梦求、陈良行了个礼，说道：“这三位公子一看就是读书公子，你们做个证，说我说的是假的不？”

　　石越和司马梦求、陈良三人相顾莞尔，这些人只顾高声争辩，那些家人随从女眷，老成的尚能端正，忍不住的早已笑成一团。

　　陈良忍住笑，说道：“你说的便是真的，为何说小石学士来了，就不用担心了呢？”

　　没等此人回答，早有旁人抢道：“这位公子可就问差了，若真的是小石学士来了，自然不用担心。小石学士是左辅星下界，要风便有风，要雨就有雨，区区小旱，算得了什么？怕的就是官家怎么肯放小石学士来这东南边远之地？”

　　石越等人闻言，不禁绝倒。

　　不料苏阿二也正色说道：“几位公子莫要不信，二十多岁做到学士，就是文曲星也没这般厉害的。”

　　“不错，不但文章学问好，而且还能做震天雷，我听说在汴京演武，当场炸死几百个契丹人，辽主吓得不敢责问的！”这人一边说一边咂舌，以示惊讶佩服。

　　石越见到此人形态，再也忍俊不禁，一口酒全部喷了出来，司马梦求和陈良还能端庄，侍剑却早已笑得打滚。那些家人彼此传话，这里面说的话早已传了出去，店外官道之旁，笑成一遍。

　　最先发问的那个人，见到这个情景，心知古怪，又听众人说话口音，明明是汴京口音，因试着问道：“几位公子都是从汴京来的吧？难道这说的是假的吗？”

　　司马梦求笑道：“我们可不知道真假……只不过震天雷并不曾炸死几百个契丹人便是……”正说话间，忽然听到外面马声嘶鸣，又有人叫道：“还不回避，彭大人驾到，闲杂人等让开。”

　　石越望了陈良一眼，陈良略一思索，低声笑道：“新任杭州通判倒是姓彭，叫彭简，仁宗朝翰林学士彭乘之族弟。”

　　司马梦求哑然笑道：“可是‘当俟萧萧之候’的彭乘？”

　　陈良低声笑道：“正是。”

　　石越不知道二人说的是仁宗朝的一个典故，彭乘做翰林学士时，有边臣希望回朝见见皇帝，仁宗答他等到秋凉就可以动身了，彭乘代皇帝草诏批答：“当俟萧萧之侯，爰堪靡靡之行。”故作酸文，一时之间哄笑士林，被天下人传为笑柄。似司马梦求等人，对这种事情，自然知之甚详。石越却未免要不知所云了。

　　司马梦求知道石越对这些不太熟悉，笑道：“公子和彭乘相交泛泛，自是不知。若是说到彭几彭渊材，想必是知道的，这三彭正是一族，彭渊材似是族叔。”

　　“彭渊材，可是剃眉之彭渊材？”石越忍不住噗嗤一笑。

　　彭渊材以布衣游历京师，最是有意思的人，和曾布颇有交游，石越自是知道。这位仁兄在庐山太平观看到狄青象，大起仰慕之心，竟然吩咐家人把自己的眉毛剃成狄青一模一样。为人最是滑稽迂阔，曾布因为他通晓诸国音语，向石越、桑充国推荐，让他在白水潭学院讲博物，他却常常喜欢谈兵事，讲大话。一次和人说：“行军驻营，每每担心没有水，近日我听到一个开井之法，非常有效。”当时他住在太清宫，人家就逼他一试，结果无可奈何之下，这位彭兄便在太清宫四周四处挖井，挖了无数个洞，一滴水也没有出来，让太清宫的道士们哭笑不得；又有一次去某人家里，自夸有咒语驱蛇之法，不料话音未落，就出来一条大蛇，某人便让他驱蛇，他流了半天的汗，被蛇追得到处跑，末了告诉人家：“这是你们家的宅神，驱不得。”于是白水潭的学生每每嘲笑他：“先生虽然是布衣，却有经纶之志，谈兵晓乐，文章都不过馀事罢了，只是挖井、驱蛇这两件事，实非先生所长。”彭几怒目相向，说：“司马迁以郦生事事奇，独说高祖封六国事不对，于是不在他的本传说记载这件事情，而在子房传中记载，这是隐人之恶，扬人之美。有这样的好样你们不学，反来说人挖井、驱蛇之事！”如此种种笑谈，往往传遍京师，当日范翔在石越门下行走之时，经常拿来做笑柄，所以石越一听到彭渊材之名，便忍不住好笑。

　　这种种事情，司马梦求等人自然也是知道的，也笑道：“正是此君。”

　　石越心里不禁起了好奇之心，一来想知道这彭简是不是和他族中二彭一样有趣，二来杭州通判也此一郡，实是要职，任何公文，若无他的副署，都不能生效，实际上是和自己这个知州互不隶属的并列行政首长。因此他也有意打好关系，正欲起身相迎，不料外面竟然传来吵嚷之声，其中还有几个人的哭声。

　　石越不禁脸色一沉，对侍剑说道：“去看看怎么回事。”

　　司马梦求怕侍剑少年生性，反滋事端，连忙站起身来，说道：“让我去看看便是。”整整衣冠，便往店外走去。

　　待他出得店来，真正大吃一惊！石府所有家人，一个个脸有怒色，张弓搭箭，瞄准一个穿绯色官服的中年男子，那边的官兵也已执刀在手，虎视眈眈。

　　“石梁，怎么回事？”跟随石越来杭州的家人，为首的叫石梁。

　　石梁走过来，行了一礼，兀自满脸怒容，说道：“先生，这个官儿不讲道理，竟敢要我们回避，险些冲了夫人的车驾。那些百姓回避迟了，便挨了鞭子，连我们的人也挨了两下，这是官道上，哪能容这么横冲直撞的？！”

　　司马梦求听到冲撞到石夫人，不由吃了一惊，连忙问道：“夫人没事吧？”

　　“没事，小的们护住了。”

　　“嗯。”司马梦求放下心来，冷冷地喝道：“让我们的人把兵刃放下，光天化日，成何体统，又不是贼匪，怎么敢和官兵动兵刃？！”

　　石梁虽然心有不甘，却也不敢顶撞，策马过去，高声喝道：“收起兵器。”

　　石越府上，一向由李丁文管治，御下颇严，这时既然传下令来，众人心里虽然恨恨，却也不敢说什么，只得依言收起兵器。

　　那边那个官员却以为这边毕竟是怕了官府，不禁脸上又有得意之色。不料司马梦求却不理他，只冷冷对石梁说道：“石梁，府上的规矩，你懂是不懂？”

　　石梁这时才醒悟自己做的事犯了规矩，跃下马来，跪道：“请先生恕罪。”

　　“你保护夫人，本没有什么错。不过事情既然过了，就应进来通报，居然敢和官兵对仗，你好大的胆子！家有家规，要么你自己认罚，要么把你开革了，你所作所为，与石府无关。你自己选吧。”

　　“小的甘愿认罚。”

　　“那好，来人啊，先把石梁给我绑了。”司马梦求喝道，便有两个家人过来，把石梁给捆结实了，拖到一边。

　　那个官员看到这边做作，摇头晃脑地笑道：“你倒是个明白人，既然你如此知情识趣，只要把这个没法没天的小子交给本官，本官看在你是个读书人的份上，也不为难你。”

　　司马梦求抱了抱拳，笑道：“不敢请问这位大人名讳。”

　　“大胆，我们家大人名讳也是你问的？你眼睛瞎了，看不见吗？还是不识字？”

　　司马梦求冷笑一声，找到仪仗中写有官职的牌子，果然是“通判杭判……”。

　　“原来是彭大人，失敬了。”

　　“哼。”彭简骑着马上，眼睛望天，微微抬了抬手，以示还礼。

　　“彭大人冲撞本府车驾，想来我家公子不会见怪，只是如果一直骑在马上，不肯下马，只怕多有不妥。”司马梦求彬彬有礼的说道。

　　“冲撞你们的车驾？”彭简再也想不到司马梦求和他说这样的话来，脑子里电光火石般闪过一个两个字，眼睛往那边马车望了一眼——四轮！汴京来的，姓石，公子——彭简几乎吓得从马上跌了下来。

　　翻身滚下马来，彭简盯着司马梦求问道：“可是石学士尊驾在此？”虽然说通判可以与知州抗礼，但是象石越这样的知州，只怕不在其中。

　　司马梦求依然客气地笑道：“不敢，我家大人在里间小憩，不知道这位大人官甫？”刚刚问话被人驳回，这时候他依然客客气气问回来。

　　彭简焉能不知其意，满脸通红，臊道：“适才多有得罪，下官通判杭州彭简，拜见石大人，凡请这位先生通报一声。”说着抽出一张名刺，恭恭敬敬的递给司马梦求。

　　“好说。”司马梦求接过名刺，走进店中，不多时候便折了出来，把名刺还给彭简，笑道：“我家大人说，今日在此相会，多有不便，明白到官邸再会不迟。”

　　彭简讷讷收起名刺，抱拳说道：“还盼先生代为转致，今日实是无心之过，下官改日必当登门谢罪。”

　　“彭大人不必介怀，些些小事，一笑便可。只是我家大人有一句话要转告彭大人。”

　　“请说——”

　　“亲民官若不亲民，有负此称。为官者不可使百姓惧之如蛇蝎。”

　　彭简满脸通红，说声“受教了。”便率众悻悻离去。

　　这时候这个小酒店里，已是静得能听下一根针落下的声音。传说中的左辅星突然出现在自己面前，这件事足以成为许多人一生的谈资。苏阿二慌得手足无措，倒是有个客人提醒道：“店主，石学士来你这店子吃酒，这是你几世修来福缘，还不快求一幅墨宝？”

　　有客商也说道：“我这里便有文房四宝——”

　　石越这时候想溜，实在是来不及了，这些市井小民殷切的眼色，实在让人无法拒绝，但是自己这“墨宝”若真的留下来，不免又要成为杭州士林取笑的对象，思前想后，知道逃不过这一劫，只也能咬咬牙，勉强提起笔来，留下了他在杭州的第一个印记：“仁者爱民”。

　　而石学士知州杭州的消息，也随之传开了。

　　——————杭州所辖州县大大小小的官员们齐聚“九思厅”，一个个交头接耳，等待传闻已久的新任知州石子明到来。

　　这个石九变自到杭州后，即刻颁下命令，九天之内，不见任何官吏，第十日在“九思厅”召见所有官员。这九天之中，除了苏轼为他接风和替苏轼送行两次宴会中能见到他的身影外，别的时候根本不知道他身在何处。各官员所送“薄礼”，他却一并“笑纳”了。想到这个，彭简心里就安心不少，毕竟得罪石越这样的人物，绝非他愿意的，为了挽回双方的“良好关系”，彭大人一咬牙，赠出价值五千两白银的礼物，特别是一大堆给石夫人“压惊”的东西，更是费尽心思。不过记得那个司马梦求收礼的时候，连眼皮都没有抬一下，彭大人未免又有点放心不下。

　　通判如此，其他各个官员大抵差不多，谁也不知道这个负天下盛名的石学士是个什么样的脾性，巴结好了，以后自然鸡犬升天，若是给他留下不好的印象，只怕以后仕途也会加倍的艰难吧？俗话都说“新官上任三把火”，就是不知道石大人要向哪里烧了。

　　巳时钟声响过之后，身穿紫袍，腰悬金鱼袋的石越，英气勃勃地走进大厅。众人连忙参拜，石越却是笑着自彭简以下，一一见礼，张口便能叫出每个人的官职表字，寒喧半晌，众人这才一一落座。石越又特意走到一个二三十岁的官员面前，抱拳笑道：“张大人，别来无恙，不料在此相遇。”

　　此人正是监两浙路盐税的前御史张商英，他和石越交情泛泛而已，不料石越竟然又特意和自己打招呼，心里自是十分舒服，也抱拳说道：“石大人，别来无恙。”

　　石越点点头，走到厅首位置上，朗声说道：“在下奉圣命，牧守杭州，日后还盼能与诸位同僚同心协力，治理好这一方土地人民，上不负皇上重托，下不负百姓之望。今日便在此略备薄酒，邀诸位大人前来，一来是大家见个面，略表在下思慕之情；二来却是有一件大事，要与诸位大人商议。”

　　“不知是何等大事？”彭简心里有点不舒服了，心道：虽然你是知州，但若有大事，怎可不和我商议？

　　石越转过身，朝彭简微微笑道：“彭大人不必着急，稍候便知。我们先上酒菜，吃完之后，再谈正事不迟。”说罢朝司马梦求使得眼色，司马梦求轻轻击掌，便有仆人把酒菜端了上来，自石越以下，每人桌上，各有糙米饭一碗，无盐无油青菜一碟，再加一大碗水。

　　众人面面相觑，不知道石越闹什么玄虚，不料石越却不答言，说声“请”。便坐下，端起糙米饭便大口大口的吃起来，吃一口饭，又把青菜往那碗水里一浸，原来那却是一碗溶了一点盐的水，青菜这么一沾，才算是略带咸味。石越自己吃完，往众人看时，却只有张商英、李敦敏、蔡京全部吃完了，他原来风闻蔡京吃东西最是讲究，不料吃这种难以下咽的东西，他居然也甘之如饴；李敦敏默不作声，张商英脸上却略带冷笑——此外诸人，或者略略动了动，或者根本没有去碰。

　　石越把脸一沉，寒声说道：“诸位大人是觉得本官请客太过于寒碜吗？”

　　“不敢……”

　　“既是不敢，为何不吃？谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！浪费粮食，死后要下阿鼻地狱的。”石越嘿嘿冷笑道。

　　“这……”富阳知县壮着胆子说道：“回大人，这实在有点难以下咽。”

　　“嘿嘿！”石越脸色已沉得如九九寒冬之冰，“皇上是九五之尊，九重之内，若知道百姓受苦，便会忧形于色，经常吃不下饭。”

　　“圣天子天生仁爱，此我朝百姓之福。”众人齐声颂道。

　　“以皇上九五之尊，尚能为元元罢膳。诸位大人吃一吃各位治所之下的百姓们平日所吃的东西，焉有难以下咽之理？咱们杭州的百姓，还有许多未必能有这么一顿吃呢。”石越一边说，一边把眼光投向彭简。

　　彭简自生下来，何曾吃过这种东西？但是他既不愿意公开得罪石越，这时候也只好咬咬牙，拼命把这一碗糙米饭给吞了，心里已是把石越的祖宗十八代骂了个遍，只是他不知道，石越的祖宗十八代，此时未必便出生了。

　　众人看到彭简也吃完了，心知眼前摆的便是砒霜也得吃了，一个个心里骂娘，苦着脸硬生生吃下这顿饭。

　　石越待众人全部吃完，这才笑道：“诸位大人，味道如何？”

　　“还好，还好。”富阳知县习惯性的随口答道。

　　石越冷笑道：“既然还好，那么只须我们杭州治下，还有百姓吃这种东西，那么每月十五，本官便请诸位来这九思厅，领略一下百姓们的家常饭菜。”

　　众人不禁叫苦不迭，有人心里已是暗骂富阳知县：“刘非林，多嘴的猪。”

　　不料刘非林却丝毫没有自觉自己多嘴，“石大人，若是我富阳县没有百姓吃这种东西了，总不能也叫我来吃吧？”

　　“那当然，若是你治下的百姓能不用吃这种东西了，那么刘大人来的时候，你桌子上摆的东西，应当会可口得多。”

　　张商英笑道：“如此倒是公平，这个饭，应当有个名目，就叫亲民饭如何？”

　　彭简心中虽不乐意，不过此时饭也吃了，乐得做个好，也笑道：“石大人这个主意果然不错，这也是与民同苦的意思，各位大人心里万不可怨怪的。”

　　“岂敢，岂敢！”众人言不由衷的应和着。

　　“既然众位大人都深明大义，那就再好不过了。”石越正色说道：“本官在汴京之时，以为杭州是富庶之区，虽然春夏有旱灾上报，公文邸报，却都说已经控制了，不料到杭州之后，才发现远不是这么一回事。诸位大人，今日汴京之安危，全仰仗于东南之漕运，朝廷的粮食，全指望着淮浙蜀三地供给，两浙路大旱，是能动摇国家根本的大事呀！”

　　“回大人，旱灾其实已经过了，现在也下雨，应当不至于有大事。”刘非林倒是个老实人，心里想什么说什么。

　　“这几日我调阅了各县案卷，又遣人分往各县查访，各县补种‘百日熟’，能够成熟的不到一半。请问各位大人，到明年收成时为止，百姓的口粮要如何保证？明年的种粮，又要如何保证？灾害之年，只靠青苗法又如何能解决问题？”