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桑充国冷冷的看了邓绾一眼，突然笑道：“本来只听说邓大人喜欢当好官，无耻少廉，没想到血口喷人也是一把好手。”
邓绾心里恨极，但此时却不愿意把矛盾激化到无法挽回的地步，也只有把桑充国的辱骂当做耳边风，冷冷的说道：“桑充国，白水潭学生聚众袭击朝廷命官，不是想造反是想做什么？你现在把他们给弹压住，本官就当做什么也没有发生，否则休怪本官无情。到时候你们桑家满门，都难逃一死。”
他说的也不全是恐吓之语，如果双方发生流血冲突，那么白水潭学生造反的罪名是无论如何也逃不掉的，只不过他邓绾处置失当，激起民变，就算不死，也跑不了罢官流放的命运。不过如果事情真到了最坏的状况，估计他也等不到罢官流放的那一天，十之八九要命丧白水潭，他邓绾大好前程，可不愿意在这里挂了账。
桑充国不是不知轻重之人，他也不愿意因为自己把这些大宋的未来精英推向万劫不复的地步。当下冷笑道：“邓大人，你让我这个样子去说服学生，只怕适得其反。”
邓绾把手一挥，“给他松绑！”
有衙役上来给桑充国松了绑，桑充国轻蔑的看了邓绾一眼，走到那些学生面前，高声说道：“你们这是在做什么？全部给我回去，照常上课，当今圣天子在上，几个奸小陷害不了我们。全部给我回去！这样子围成一堆，成何体统？”
程颢等人也开始在学生中做工作，劝说学生回去。但是学生们动都不动，有人吼道：“不放桑教授，我们不回去！”
桑充国听到这个声音，怒声吼道：“袁景文，你好大胆子，你想造反不成？白水潭还有没有校规了？连师长的话也敢不听？全部给我回去，你们想要天下人说白水潭是一群无法无天的乌合之众吗？”
那人立即不做声了，众人见桑充国发怒，也没有人敢做声。但就是不肯走，任凭程颢等老师把舌头劝烂，大家连脚步都不肯动一下。桑充国知道这些学生都是十七八岁到二十多岁的年纪，正是热血重义之时，自己断难劝动。便转身对邓绾说道：“邓大人，我们走吧，你押着我走在前面，没有人敢阻拦的。”
邓绾冷笑道：“但愿如此，走！”
当下邓绾带着两个学生押着桑充国走在队伍的前面，往开封城走去。桑充国所到之处，那些学生也不敢阻挡，勉强让开一条路来，但是队伍后面，几千人却是紧紧的跟着不放。韩维感慨的和曾布对望一眼，想到自己莫名其妙在这里扮演了不光彩的角色，心里把邓绾他们家祖宗十八代都骂了个遍。
待队伍走到白水潭山门的时候，有感情脆弱一点的学生忍不住痛声大哭，本来就挺悲愤伤感的情绪突然爆发，引得许多人纵声大哭，有些人更是指着邓绾破口大骂。
程颐听得这些哭声，心里很不耐烦，忍不住厉声喝道：“哭什么哭，七尺男儿，像个女人似的。”
桑充国强忍住心里的悲愤，也停下来朝学生们高声喝道：“男儿可流血，不可流泪。有什么好哭的？当年东汉太学生为奸人所害，或杀或逐，你们听说谁哭过吗？给我振作一点，别丢我们白水潭学院的脸。”
有几个学生听到程颐和桑充国的训斥，便止住了泪，高声说道：“诸位，桑教授说得对，大家都不要哭。难道大宋会没有王法吗？有什么好哭的？”
桑充国见众人渐渐止住哭声，便对程颢说道：“程先生，子明和沈大人都不在，白水潭就交给先生主持。今日凡我白水潭学生敢踏出这山门一步，你就把他给开除了，以后永远也不要进这白水潭学院之门。”
程颢挤出一丝笑答说道：“长卿放心，天子圣明，又有石公子在朝，你们定不会有事。长卿此去，比得上东汉范滂，从今日起长卿名动天下，可惜我没有这个资格去坐开封府的大牢。”
邓绾等人押着桑充国等人回到开封府之时，石越早就骑马在开封府衙门之前等着了。他听到消息便知道来不及赶回白水潭，干脆直接来开封府听消息。远远看着邓绾等人押着一行人过来，竟然发现桑充国和段子介也在其中，当时就怔住了。程颐和孙觉惹上关系，这是早在意料之中的，以二人的名头，王安石也不能把他们如何，但是桑充国和段子介就不同了，桑充国不过一个布衣，段子介也不过是一个举子，他们扯进来，麻烦就大了。
眼见着邓绾等人走了近来，石越沉着脸把手一举，厉声说道：“韩大人、曾大人、邓大人，久违了。”
几个人早就看见石越了，韩维和曾布满脸尴尬，邓绾却似乎什么事也没有发生一样，笑嘻嘻的说道：“石大人，久违了。”
石越阴沉着脸狠毒的盯了邓绾一眼，狞笑道：“邓大人，不知道我兄弟桑充国犯了什么罪？我这个学生段子介又犯了哪一条，你把他们抓到开封府来？”
邓绾满不在乎的笑道：“石大人，我们也是奉旨办事。白水潭学院跑了十三名要犯，下官怀疑桑充国便是主谋。这个段子介，持兵器拒捕，辱骂朝廷命官，罪名也是不轻。怎么，石大人有什么指教吗？”
石越阴着脸看了邓绾半晌，忽然哈哈大笑道：“邓大人，我看你搞错了，这白水潭的山长是我石某人，不是他桑充国。要抓主谋，我石某人便在此处，怎么不来抓我？”
邓绾笑嘻嘻的回道：“石大人说笑了，皇上亲口说此事不关石大人的事，下官有一千个胆子，也不敢抓你。这桑充国却是《白水潭学刊》的主编，平日也是桑充国替石大人主持校务，他是逃不了主谋之罪的。”
石越一时辞拙，他知道再纠缠下去难免自取其辱，便冷冷的对邓绾笑道：“邓大人，看来下官和你平日是少了亲近。下官祝你官运亨通，早至公侯。你我同殿为臣，定有再会之日。告辞了！”也不和韩维、曾布打招呼，拍马便走。
韩维和曾布都知道邓绾这次是把石越往死里给得罪了，他日邓绾有什么把柄落到石越手里，下场必定好不到哪去。两人不知为何，突然有点怜悯起邓绾起来。
当石越回到白水潭之时，几个白水潭的乡民一看到他，便围了上来，跪倒一大片：“石大人，桑公子可是个好人，你一定要救他呀。”
好不容易安抚住这些人，进了白水潭，却吃惊的发现学院里的道路草坪上静悄悄的，一个人都没有。“不是树倒猢狲散了吧？”
到了主楼，才发现李丁文在等他，石越疑惑的问道：“潜光兄，这是怎么一回事？”
“学生们都聚集在讲演堂……”李丁文一边苦笑着向石越说明事情经过，一边陪着他走向讲演堂。
此时的讲演堂，聚集了白水潭的全部学生。二年级的学生自动按系一堆一堆的聚集在一起，一年级的学生则按班级聚集着，沈括也已经赶来，和程颢、邵康节等人一起维持秩序，控制学生的情绪。
显然这个时候学生们已经大概知道了事情的原委，有一个青衫青年站在台上，挥着拳头高声说道：“诸位，诸位，桑教授何罪？程教授何罪？孙教授何罪？段子介何罪？十三同学何罪？我们不过是探讨经义，讲了一些真话，奸党小人就要从中构陷！这还有没有天理王法？秦政无道，偶语诗书者弃市，东汉昏暗，太学生议政有罪！这种事情竟然复见于今日！东汉之时党锢之祸，太学生以赴死为荣，皇甫嵩身为将军，因为没有逮捕入狱，引以为耻，上书自请下狱。我辈不才，也不愿意落古人之后。若是议政有罪，我张淳愿效古人之风，与诸师长同窗同罪。哪位愿与我同往，叩阙上书？”
“张淳兄，我当与你同往。”
“张淳，我也与你一起去！”
……
响应者一大片。
又有人跳到台上，厉声说道：“张淳之说，虽然重义轻生，但今世不比东汉，皇上圣明，非昏庸之君可比。我袁景文，愿去登闻鼓院击鼓上书，为桑教授击鼓鸣冤！哪位同学愿与我联署同往？”
“袁景文说得有理，我等愿往。”
“不错，我便不信这世界上有人能一手遮天。”
……
这又是另一种想法的人。
还有一些学生则暗暗聚集在一起，彼此说道：“师有事，弟子服其劳。一日为师，终生为父。现在师长有难，我们应当上书阙下，请把师长的罪过让我们来替代，请皇上成全我们的孝心。这才是正理。至于是非黑白，上有圣明天子，下有石山长，我们不可以冒然行事，陷桑教授诸师长于不忠不义之中。”
“不错，这才是正理。”
“我们一起去起草吧。”
……
除此之外，尚有一部分人静悄悄的不作声，这些人有些是生性懦弱，有些则是纯粹的好学生，对沈括、程颢等人十分信赖，有些则是盼望石越回来主持大局……
当石越走到讲演堂的时候，那些准备去登闻鼓院击鼓上书的人正开始往外走，看到石越回来，立时高声喊道：“石山长回来了，石山长回来了。”沈括和程颢听到这个消息，算是偷偷抹了一把汗。
石越沉着脸问袁景文等人：“你们准备去哪里？”
袁景文是格物院的学生，平时对石越的学说最为敬服，见石越问他，便满含期待的说道：“学生准备去登闻鼓院上书，为桑教授鸣冤。”
“桑教授不过是被开封府抓去，尚未审判定案，有何冤可诉？”石越冷冷的问道。
这一盆凉水浇下来，袁景文等人讷讷不言。好一会才有人说道：“以邓绾那种小人，定会构谄成罪。我们去登闻鼓院，也好让天下人知道清议如何？”
“是清议还是朋党？”石越厉声喝道，“你们还要授人以口实吗？我们白水潭的学生去上书，正好给奸人机会污陷。”
“石山长，君子无朋，小人才有朋！”有人不服气的顶撞。
石越冷笑道：“小人若要构陷你，要的只是一个口实，他管你君子有没有朋？”他自觉自己语气有点过重，又放缓语气说道：“还有谁想上书的?”
张淳站出来说道：“回山长，学生也是想上书的。”
“哦，你想做什么？不会也是想去登闻鼓院吧？”
“学生是想叩阙，请与诸师长同学同罪。”张淳昂然说道。
“同罪，诸师长和同学有何罪可言？”
“正因为他们无罪，无罪而受罪责，特别是因为议论时政与经义而受罪责，是读书人最大的荣耀，所以我们愿意与诸师长同学同罪。我当上书朝廷，若认为我师长同学无罪，便请放他们回来；若认为他们有罪，那么我们愿意与之同罪。”
石越一时感觉到他的主张不太好驳斥，便问道：“你这是学东汉人之风骨了？”
“正是。”
“那么东汉党锢之祸，如你这样做之后，被关押的人有没有放出来呢？”
“……”
“因为党锢之祸，东汉终于元气大伤，终至于亡国。这种逞一时之意气的作法，为什么还要学？你们这样做，只能给小人以借口，在皇上面前构陷我们是朋党，最终损害的，是大宋的元气。”
“……”
“桑教授说过，今天敢踏出白水潭山门一步的学生，以后就永远也不是白水潭学院的学生了。你们若真的桑教授的好学生好弟子，就正常上课。这件事情，我自然会有应对之策的。”
虽然石越暂时压制住了白水潭学院学生们的情绪，但是他所说的“应对之策”，却是连自己心里也没有谱。
开封府上，邓绾用尽心机，要桑充国招出那十三个学生的下落，并且想要他承认那些文章是有意攻击王安石的。他从文章中寻找蛛丝马迹，断章取义，横加指责。而桑充国和程颐、孙觉又岂是吃素的？特别是程颐和孙觉，学问尚在邓绾之上，几次把邓绾驳得哑口无言。偏偏韩维和曾布审问的时候什么事也不管，对孙觉和程颐更是礼数周详，公堂上给他们按排了座位，倒把开封府变成了辩论堂。邓绾若想对桑充国用刑，韩维和曾布未免就要皱起眉毛反对，把邓绾气得几次按捺不住。
在公堂之外，则是雪片般的本章递进了中书省。冯京和王安石各执一辞，赵顼一时也不知道如何处置是好，干脆把所有关于此事的本章全部搁置起来，不置可否。石越三天之内，已经是写了十二封奏折递进大内了，“桑充国与臣，盖兄弟之情，今无罪入狱，臣实惶惧。臣乞陛下念惜君臣之情，释桑充国之狱，臣当奉还所有封赐，从此不敢再言时政，退归田里，老此一生。若必要加罪，白水潭之事，皆由臣起，臣当一身当之，亦与桑充国无干……”石越仔细的再读了一遍刚写的奏折，招呼道：“侍剑，备马。”
侍剑牵了马过来，有点担心的问道：“公子，你还是坐车吧？这几天都没有睡好。”
“不必了。”石越淡淡的说道。这几天他根本没有办法睡着，他根本没有料得邓绾竟然是存心要把这件事办成大狱，结果把桑充国也牵连入狱了。当时自己若在白水潭就好了，自己在场，邓绾断不敢抓桑充国。
他想起自己去桑府时，桑夫人当场晕倒，桑梓儿含着泪水求自己救桑充国的情景，就更加难受了。来到这个世界，桑家老老小小把自己当成亲人看待的，此时却是自己间接害得桑充国入狱。他记得自己亲口答应桑俞楚：“伯父你尽管放心，我不会让长卿有事的。”
自己的承诺，究竟能不能兑现呢？石越现在最怕的，是每天去桑家面对桑氏夫妇和桑梓儿那充满期盼的眼神，看到那眼神黯淡下去，他心里就会有一种犯罪感。
这两天连皇帝也躲着自己，李向安悄悄托人传话给自己，说皇帝这几天心神不宁，连王安石都不愿意见，一般都退了朝就走，根本比不得以前，会把王安石留下来说一会话。如果是这样的话，那么事情应当还是有可为吧？
坐在马上胡思乱想，到了东华门，递了牌子请见。便走到一棵槐树下等候。过一会，见有一个年轻人穿着常服下了马往里面走去，石越看此人气度不凡，心里有几分奇怪，大宋的年轻官吏中，除了自己和王雱之外，应当没有别人可以这么随便出入禁中，此人身材不似王雱，看他的身份，竟是比自己还要高一些。不过此时也没有太多的心思去猜测此人的身份了。
又过了好一会，石越渐渐失望，以为赵顼又是不会见自己了，正心烦意乱之间，却见李向安屁颠屁颠跑了过来，笑道：“石大人，皇上召见。”
石越当真是喜出望外，连忙对李向安笑道：“老李，这次多亏你了。”
李向安连连挥手，笑道：“小的可不敢居功。实话说，这次多亏了昌王千岁。”
“昌王？”石越奇道，昌王赵颢，是赵顼一母所生的亲弟弟，平日里最喜欢读书，赵顼只要看到有什么新奇的图书和物品，必定马上告诉赵颢。在诸王之中，是最得宠的一位，和赵顼关系非常好。但是赵颢平时绝不结交外官，做人相当的谨慎，自己这么红的一个人，竟然从来没有见过他，他怎么会在皇帝面前给自己讲好话呢？
“是啊，就是昌王千岁他老人家。”李向安一边走一边白乎：“王安国从西京国子监回来，带了几本书献给皇上，皇上便召昌王千岁来看。昌王刚一进门，就对皇上说，刚才看到有个佩金鱼袋的年轻人在外面，想是闻名天下的石越，皇兄怎么把他晾在外面了？又在皇上面前说了不少好话，皇上终是个明君，自然醒悟过来了。”
石越这才知道刚才进去的，原来是当今皇帝赵顼的亲弟弟昌王赵颢，想到二人素不相识，昌王居然帮自己说话，心里颇有点感动，一面笑道对李向安道：“老李，难为你告诉我这么多。”
李向安笑道：“石大人哪里话，小人也是知道是非好歹的。”
好不容易终于见了赵顼，石越扑通一声就跪下了，他带点硬咽的叩了个头，说道：“陛下……”
赵顼见他这样子，自然知道是怎么一回事，他带着几分不忍的亲自把石越扶了起来，笑道：“石卿，先不要说他事，朕给你介绍，这位是御弟昌王，这是王丞相的弟弟王安国，和你一样，是赐进士及第的。”
石越再大的委屈，也只能先忍了，向昌王赵颢和王安国一一见礼。赵颢笑道：“石九变之名，闻名久矣，大宋青年才俊，唯君而已。”
赵顼笑道：“这个皇弟就有所不知了，王卿的侄子，王丞相之子王雱虽然较石卿尚有不如，但是也是难得的才俊之士。”
赵颢笑笑，王雱之名，他自然是知道，但是他也不会和这个皇兄去争辩什么，“那就真要恭喜皇兄，这是我大宋之福呀。”
王安国却正颜说道：“陛下，我那个侄儿，较之石大人，只怕不及万一。”
“哦？”众人都吃了一惊，想不到王安国会帮外人说话，就算自谦，也不至于如此贬低自己的侄子。
王安国又说道：“我那个侄子，人虽聪明，但眼高于顶，无容人之量，气度略嫌狭小，若是做个谏官御史，则是人尽其材。而石大人胸襟气度，学识才华，有宰相之度。二人实不可同日而语。”
赵顼万不料不得他这么说，意味深长的看了王安国一眼，他也不想纠缠于这个话题，便笑道：“王卿此来，路上有何见闻？”
王安国突然顿首说道：“臣此来，知大宋有亡国之危。”
赵顼听他如此危言耸听，正容问道：“卿何出此言？”
“以史知之。”
“哦？”
“东汉桓灵之事，党锢之祸，复见于今日，不是亡国之兆又是什么？”
赵顼沉了脸问道：“何谓党锢之祸？朕岂东汉昏庸之主？”
“臣观邓绾治狱，故知有此。白水潭十三子议政，纵有不妥，亦非大罪，训诫足矣。现在邓绾竟然逮捕桑充国、程颐、孙觉及举人段子介入狱，臣不知道这四人有什么罪？程颐、孙觉门人学生数百，聚集在开封府之外，乞以身代。这不是东汉末年之事吗？臣听说白水潭学生本来也想叩阙，却受阻于石大人……”他说到这里，顿了一顿，若有所思的看了石越一眼，方继续说道：“本朝太祖太宗皇帝以来，从来没有因为议政而加罪于大臣，这学校的学生，实是未来之大臣，他们议论时政，可以培养他们以天下为己任的士大夫精神，如今竟然横加罪责，想借此塞天下人之口，臣以为这种事情，正是东汉亡国的原因。”
赵顼想了想，觉得王安国说得也有理，便说道：“你说得虽然不错，但是没有定案，现在下结论，似乎早了一点。”
其实赵顼本人是无可无不可，只不过这件事不给王安石一个交待，王安石断不能答应。而邓绾这个家伙却一顿乱搞，让自己变得没有办法给石越一个交待，他也挺烦恼的。但是骑虎难下，如果没有定案就虎头蛇尾，不说王安石要和自己闹多少别扭，就是让天下人笑话，也太不成体统。他一心想要变法，而变法若要成功，朝廷的威信是最重要的。
王安国听皇帝如此说，便说道：“既然陛下明白，就请先下旨放了孙觉吧。孙觉是朝廷大臣，无罪而被关在开封府，实在不成体统。另外，亦请皇上下命韩维限期定案，派人温言遣散聚集在开封府外的孙、程弟子。”
石越见王安国如此仗义直言，当下也说道：“臣身处嫌疑，本不合多说什么，臣只求皇上许臣致仕。”
赵颢是外藩，皇帝不问，对于朝政他就不会发表意见，此时听石越想“退休”，未免感到有点不伦不类，不禁望了皇帝一眼。
赵顼摆摆手，说道：“王卿所说的，照准。石卿说什么致仕，自然不许。你能阻止白水潭学生叩阙，颇识大体，朕很欣赏。现在是大有为之时，朕还要你辅佐朕成为一代明君，你岂可因为一点小事就弃官而去？先办好你胄案虞部的差使。昌王一向很欣赏你的，有时间你们多亲近亲近。”
石越硬咽道：“兄弟骨肉下狱，臣方寸已乱，如何能够视事？”
王安国闻言，温声道：“石大人所言差矣，大丈夫处事，当公私分明。若以私心而坏国事，变非人臣之道。”他这话半为劝石越，半为向皇帝表明心迹。他和王安兄兄弟之情甚厚，王安石对他和王安礼，算是半父半兄，但是最后这两个弟弟都和王安石政见不合。王安礼还比较温和，而王安国却是敢直言无讳的。
赵颢若有所思的看了石、王二人一眼，向赵顼长揖贺道：“皇兄得人若此，实大宋之福也。”
终于看到了事情有向良性发展可能的石越，兴冲冲的连家也没有回，直接去了桑府报讯，他实在太想给桑夫人和桑梓儿一个好消息了。
桑夫人听石越把事情说完，疑惑的问道：“限期定案是什么意思？如果长卿定了罪怎么办呀？”桑梓儿显然也不明白这之后的玄机，瞪大眼睛望着石越。
石越微笑道：“皇上下令释放孙觉，连孙觉都已不问，长卿更加谈不上有什么罪责可言了。况且韩维是个好官，不会胡乱定案，既然时间不够，长卿多半是要以证据不足释放的。”
桑夫人还是有点担心，叹道：“要是包大人还在开封府就好了，有包大人在，我们也不用担心长卿会被冤枉。”其时包拯死去不过十余年，百姓对包大人都非常的怀念。连夷人归附，皇帝赐姓，夷人都说听说包大人是个好官，希望皇帝能赐他们姓包。桑夫人对韩维不够信任，也是题中应有之义。
桑俞楚严肃的刀削脸上难得露出一丝微笑，“夫人又瞎说什么，子明都说没事了，肯定就不用担心了，我们就等着长卿回来。”
桑夫人啐了桑俞楚一口，埋怨道：“你儿子入狱，你自然是一点都不担心，没见过你这样做爹的。我就这么一个儿子，他一天不回到家里，我一天不能放心。明天我要去大相国寺去求佛祖保偌，梓儿，你明天陪娘一起去。”
石越知道宗教有助于人们心情得到平静，便笑道：“伯母说得不错，明天妹子就陪伯母去大相国寺一趟。我还要去一趟冯丞相府和王丞相府，韩维那里我要避嫌，不能亲去，还要托二位丞相帮我说几句话。”
桑俞楚奇道：“王丞相，王安石吗？如果他肯说一句话，那就太好了。”他也是关心则乱。
石越知他误会，也不说明，淡淡一笑，便告辞而去。
兵器研究院的事情全部交给了李丁文和沈括一起主持。李丁文一面要负责兵器研究院的重建，一面要帮助他处理胄案虞部一大堆事务，件件都要写好节略，以便他第二天按节略处置，同时还要帮他出谋划策，想办法营救桑充国出狱，便是个铁人，也得累趴下。
而沈括也好不到哪去，主持兵器研究院之外，还要跑白水潭协助程颢处理校务，劝说学生；一面自己还有公务在身，包括还要协助治水。好在程颢不比程颐，程颢是个颇有人格魅力的人物，白水潭的事情，在此非常之际，他也能处置得井井有条。
但饶是如此，石越还是感到身边人材缺乏，自己说起来不过一个小官，管的事情也不过一丁点，但是遇上一点风波，立时就把所有的人忙得几乎首尾不能相顾。
在这种状况下，他也实在没有时间在桑家呆太久。不知道为什么，突然他特别想念唐棣等人，只是在一个资讯原始的时代，他们现在不会知道桑充国下狱的消息。
大相国寺在北宋号称“皇家寺”，皇家祁福，甚至进士题名，多在大相国寺举行，这里又是开封最繁华的商业区所在，人来人往，自是热闹非凡。
桑梓儿陪着桑夫人在大相国寺外下了马车，数步一叩头的向天王殿慢慢走去。五间三门，飞檐挑角，黄瓦盖顶的天王殿，供奉的是释迦摩尼二亿四千年后的接班人，号称“未来佛”的弥勒佛，另有四大天王侍立其间。
桑梓儿并不信佛，比起要二亿四千年后方能降生于人间的弥勒佛，她更愿意相信石越能帮她哥哥早日脱离牢狱之灾。但是在这天王殿里面，偷眼看着那个位慈眉善目，笑容可掬，端坐于莲花座上的弥勒佛，她心里亦不敢存半丝不敬之意。恭恭敬敬的上了一柱香，在心里默祷：佛祖保偌我哥哥早日平安无事……
祷告完毕，忽听到旁边有一个女子在低声祁福，断断续续听到一些“……石公子……平安无事”之类。她毕竟只是个十几岁的女孩儿，便忍不住向声音那边望去，却是一个容貌秀丽的女子，微闭双目，在那里低声祁福，旁边还跟着一个丫环。
这个女子就是楚云儿，虽然曾经到过桑家，但是桑梓儿和桑夫人却是不认识的。楚云儿祷告毕了，睁开眼来，却发现一个十六七岁的女孩子在偷偷瞧自己，不禁莞尔一笑。桑梓儿亦微微报以调皮的一笑。
两个女孩儿正在用微笑打招呼的当儿，突听到外面一阵忙乱，两人都有点好奇的心性，便向弥勒佛告了退，出了殿来，原来却是有人去大雄宝殿进香，显是权门势家，惊得大相国寺方丈亲来接待，故此惊惹了外面的香客。
桑梓儿见识有限，只是想瞧个热闹，偷眼瞧楚云儿之时，却发现楚云儿眉头微蹙，她便忍不住问道：“这位姐姐，这些进香的是什么人呀？”
楚云儿见她相问，展颜笑道：“不敢，这是王相公的家眷。”
桑梓儿听到“王相公”三个字，便有点上心，因问道：“是哪个王相公？”
楚云儿的丫头嘴快，脱口答道：“便是那个拗相公。”
桑梓儿因为哥哥下狱，也听石越和桑俞楚说起原由，总之和王安石有扯不清的关系，听到是王安石的家眷，心里有点不舒服。勉强笑道：“姐姐认识的人真多。”
楚云儿微微一笑，“我哪里能认识王丞相，不过刚才王丞相家的两位公子过去，我略有点眼熟，所以才知道。”
旁边有几个进香的女子听楚云儿说起王家公子，有人便打趣道：“王家二位公子，可都是人间才俊呀。”
“听说王家大公子在圣上面前，也是说得上话的。”
“王家大公子便是好，又能如何，人家早就娶了庞家小姐，才子佳人……”
“这两位姑娘都是天生丽质，哎，可惜呀……”
桑梓儿终究是小孩子，听人家说可惜，便忍不住问道：“可惜什么？”
一句话惹得那些女子笑成一团，有人便答道：“自然是可惜不能嫁进王家呀。”顿时把桑梓儿羞得满脸通红，心里又有几分气怒，忍不住冷笑道：“你们这些人没见过什么世面，王家又算得了什么？我便是嫁人，也断不会嫁进什么王丞相家。”
有人见她天真可爱，不通世故，更觉得有意思了，便有人取笑道：“王丞相家的公子还不行，看来姑娘是想入宫侍侯皇上吧？”
楚云儿见桑梓儿实在很可爱，这里小脸臊得通红，心里便想保护她，于是对那些人冷笑道：“你们自己削尖了脑袋想嫁进丞相府，却来取笑这位小妹妹。真是好没由来，须知这世上的人物，未必便只有王家的两位公子。”
“这位姑娘别说大话，若王家公子你都看不上，还有哪位能比得上呢？家世人品相貌事业，王家公子哪一样不是上上之选？”这是典型的三八。
楚云儿冷笑一声，也懒得回答。她那丫环却无所顾忌，叉着腰嘲笑道：“真是井底之蛙，白水潭山长，皇上亲赐同进士及第的石大人如何？比不上吗？便是白水潭学院的桑公子，也未必比不上王家公子。”
桑梓儿听到一怔，见这丫环如此看重石越和桑充国，忍不住对楚云儿主仆更平添了几分好感。
可这丫环说话太冲，一句“井底之蛙”，未免得人给得罪了。有人便冷笑道：“小姑娘，我劝你死了这条心吧，石大人是皇上面前的红人，谅你也高攀不上。桑公子虽然不错，此刻却在开封府的大牢中，你此刻若来个美人救英雄，劫狱私奔，倒也是说书人的一段佳话，只是要说桑公子和王家公子比，未免是一个天上一个地下，便是石大人，只怕也脱不了几分干系。”
白水潭的事情，在开封府自然是无人不知无人不晓的，三姑八婆，也自有她的一番见识。此时说了出来，竟似个政治评论家，把其中利益关系看得一清二楚。
桑梓儿听她们说到自己哥哥，她关心则乱，急道：“桑公子肯定会出狱的。”
“这位姑娘，看你急成这样子。其实桑公子能不能出狱，还不在王丞相一句话吗？”
“你胡说八道，石大哥说他有办法的！”桑梓儿一急，忍不住连“石大哥”都说了出来。
楚云儿心里一惊，连忙过去拉了桑梓儿的手往殿里走去，一边安慰：“妹妹，别听她们胡说八道，这些三姑八婆知道个什么……”
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