楚云儿听到他这番谬论，不禁瞠目结舌，只好苦笑着摇摇头。因见他心情似乎好了一点，便说道：“这几日坊间多流传着石公子的长短句，东京城的歌女，莫不以争唱石词为荣。不知石公子可否赐一首词给奴家，奴家以后也可以在姐妹面前夸耀夸耀。”

　　她却不知道石越最近最烦的就是诗词歌赋，本来在现代的时候，他是最喜欢宋词的，因此背得许多首词，以致这短短的时间里，他就有二十多首“词作”流传于汴京，而且首首都是精品，为他轻松博得了“才子词人”的名声。因为他的词风格各异，更让人啧啧称奇，那些书生给他一个名号，人称“石九变”。但是自从看到这个世界的儒生们无不沉迷于声色当中，他便明白这宋词也不过是他们娱情的工具罢了，对于这种社会风气，他甚至有点痛恨起来。

　　此时他见楚云儿也向索词，不由叹了一口气，说道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”他却没有注意到楚云儿的身份，这是指着和尚骂秃驴。饶是楚云儿脾气好，也闹了个大红脸。

　　楚云儿根本不知道自己向他索词，怎么就变成“不知亡国恨”了，若是换了别位，她早就出言讥讽了。偏偏这个石越，她却开不了这个口，只低着头默不作声，心里又觉得委屈，泪珠儿便到了眼眶里，只死死忍不住，不让它落下来。这么多年来风尘里承欢作笑，要哭也只是暗里哭，她也是第一次忍不住在别人面前露出这副样子。

　　石越话一出口，猛的醒悟过来，心里其实就已经后悔了。这时见楚云儿这副模样儿，心里更是没了有谱，他可没什么对付女孩的经验，只红着脸，一脸谦意的说道：“楚姑娘，我不是故意的。我是有感而发……”

　　他不说还好，这一说，楚云儿更想哭了，可心里边又觉得孟浪，自己和这个石越也不过两面之缘。因此硬生生强忍住泪珠儿，幽幽说道：“这不干石公子的事情。是奴家失礼。”

　　石越见她这样子，不由得更急了，口不择言的说道：“不是，不是，是我不好，我本来是骂那帮书生的，我实在是无心之失，不过总之是我不好……”

　　楚云儿听他说什么“是骂那帮书生的”，也不知道他在说什么，也不做声，依然只低着头坐在那里。石越愈发急了，红着脸，也不知道想些什么话来安慰一下她，其实他倒不是对楚云儿有什么感觉，只是安慰一个被自己惹哭的女孩子，对于一个现代的男生来说，实在最基本的修养，偏生他平时虽然可以口若悬河，可是要逗女孩子笑一笑，实在是比让他英语过六级还难……结果他干脆也就红着脸坐着，真是“相对无言”了。

　　两个人就这么红着脸坐着，一个低着头不停的弄着衣角，一个歪着脖子看着窗外。搞得那上来伺候的酒保不知道发生什么事了，一个个溜着眼睛偷偷的瞄。

　　坐了好一会功夫，楚云儿已知道这个石越其实是个脸薄的，可自己又实在开不了口。眼前这个人，实在比不得别人，自己没来由的就要腼腆几分。正胡思乱想间，却见石越从怀里拿出一个小册子轻轻放在她前面的桌子上，温言说道：“楚姑娘，方才在下实在是无心之失。这本小册子是我平日没事写的词儿，也有三四十首，算是我给你陪罪吧。今晚我还有朋友醉了酒在车中要照料，就此告辞吧，改日我再亲来碧月轩给楚姑娘陪罪。”说完便听他“噔噔”的逃也似的下楼去了。

　　楚云儿待石越走了好久，才轻轻捧着那本小册子放入怀里，一片女孩儿的心事，人都痴在那儿了。

　　楚云儿当时不知道，从这个晚上之后，石越有十多年没有再填过词；而石越当时也不知道，从这个晚上之后，楚云儿从此最常唱的词变成了“石词”，而他虽然不再填词，也不再“借用”古人的词作，但是他的词人之名随着歌女的歌声从汴京流传到杭州；从青楼传入了皇宫，便是连年轻的皇帝赵顼，也能唱几句“男儿心似铁，纵死亦千钧”。

　　石越辞了楚云儿，扶着唐棣回到桑宅之后，他心里已经打定了主意。他来这个世界的目的，已经不是“站稳脚跟”，而是要做一番大事业。做大事业的人，绝不应当求田问舍，过份在乎自己的得失，这一点石越是深知的。

　　反正自己是死过一次的人，再死一次也无所谓了。石越对自己说，别说是再死一次，就算应了那句诗，死九次自己也不后悔。

　　第二天一大早，众人聚在一起准备吃饭的时候，石越对唐甘南、桑俞楚说道：“二叔、桑伯伯，侄儿有一事想与二位商量。”

　　唐甘南咪着小眼笑道：“贤侄且说无妨。”

　　石越沉吟着，小心的选择遣辞用句，淡淡的说道：“前些天曾与二位长辈说过木棉花与棉布，侄儿不才，于这些事情略有涉及。如果二叔和伯父有意的话，我或者可以让棉布制成的工艺变得相当的简单易行。”

　　这话说出来，把众人都吓了一跳，一桌人全都直瞪着眼睛望着石越，只有唐甘南嘻笑道：“我素来相信贤侄的本事，这等好事，我们岂有不感兴趣的道理？不过民以食为天，先吃饭，吃过饭再谈不迟。”

　　桑俞楚也笑道：“贤侄连这些方面都有涉猎，真真是个奇才。你二叔说得不错，吃过饭，我们再详谈此事。这是老天爷带给我们的财富呀。”

　　唐棣却是个心急的，因说道：“子明有这本事何不早说？饭是天天吃的，我是一刻也等不得了，不如先说了再吃饭也不迟。”桑充国和桑梓儿也点头称是，桑梓儿虽然十五岁了，但是家里娇纵，加上桑家并不把石越当外人看待，因此也是一起用饭的。她是个最好事的，虽然对这些半懂不懂，但是因为对石越这个新来的大哥哥的才华，却是佩服得很，此时见是石越有什么发明，哪有不跟着起哄的道理。

　　石越却笑道：“还是二叔和伯父说得是，这事且不急，棉花谷雨下种，大暑立秋摘实，也不是说差等立办就的事情，先吃饭吧。”

　　唐甘南看似漫不经心的说道：“毅夫你知道什么，子明侄儿不是池中之物，他知道的东西多着呢，你认了这个兄弟，是你这辈子做得最正确的一件事情。”一句话把众人说得都笑了。

　　但是毕竟是心里想着事情，一顿饭众人三口做两口的吃完，早有仆人把茶端上来。众人却都不约而同的望着石越。

　　石越吩咐了文房四宝伺候，方爽声说道：“这木棉花本来不是中土之物，今日种植，主要也是在崖州及岭南，松江一带，中原虽然也有，但是毕竟较少。而且用来纺纱织布的更是极少，主要不过用来放在被子里面，衣服里面，为保暖之效。但是依侄儿的看法，这棉花的用处，主要还在于纺纱织布。其比之桑蚕，无采养之劳，有必收之效；比之苎麻，免缉绩之工，得御寒之益，可谓不麻而布，不茧而絮……”

　　长篇大论之后，便把之前在王祯的《农书》中看到的棉花的种植方法，以及黄道婆的搅车、椎弓、三锭脚踏纺车等细细讲来，说不明白，他就随手折断一根筷子，沾了墨水在一张纸上画了起来，虽然画工实在不敢让人恭维，却也能略具形状。这样足足说了有半个时辰。那唐棣等人倒还罢了，桑俞楚和唐甘南却是深明其中关键的，此时听石越一一说来，两个听得又惊又喜，知道一宗大大的财富送到了自己手上。

　　说完之后，石越生怕自己记忆有误，又说道：“这些东西有些小侄也是凭空想像而来，因此还须找一些有经验的纺户、木匠，让他们依着这图纸反复试验，方能成功。若仅依我这图纸而作，只怕只是纸上谈兵，误了大事。”

　　桑俞楚捋着胡须，乐呵呵的笑道：“贤侄不必过于谦逊。凭贤侄这个想法，已是巧夺天工了。便有一点点不当，也能解决。你方才说的确实是老成之言，这个冬季我们就可以找人试制你所说的机械，明年开春，我亲自往松江一带收购棉花，招收纺户。”

　　石越见他这样安排还算妥当，又说道：“据说这些法子，崖洲夷人女子早就会了，如果有什么差池，可以着人去那里花重金买几个夷人女子来，两相补益，可保万无一失。再有，小侄另外还想到一种机械，但是只是粗具模型，这里先不说了，若是二叔和伯父看到有什么能工巧匠，不妨请来见我，我和这些人细细说个端详，如果能够成功，则这几种机械亦可以不用。”

　　这时节唐甘南和桑俞楚对他已是十分的相信，当下连忙点头答应了。

　　将这件事情做完后了，石越算是深深的出了一口气，他的万里长征，终于走出了第一步。想了一想，他又对唐棣和桑充国说道：“毅夫、长卿，你们可先去书房，等下我还有事情希望你们帮我。”

　　二人本来一向挺敬服他，此时见他吩咐，答应一声，便起身而去。桑梓儿仰着头问道：“石哥哥，我有什么能帮你吗？”石越笑道：“当然能，这样吧，你也先去你哥哥书房等我，好吗？”桑梓儿甜甜地应了一声，笑得花一样的去了。

　　唐甘南是老狐狸了，此时见他支开三人，便咪着眼笑嘻嘻地问：“贤侄可是还有什么话要说？”

　　石越笑道：“其实也没什么大事，不过我听说君不密失其国，臣不密失其身。二叔和伯父要做这些东西，所请的人，一定要能保密才好。否则流传出去，钱就赚不到了。”

　　唐甘南和桑俞楚相视一笑，说道：“那是自然的。贤侄所虑甚是。”

　　石越见他们早已想到这件事，便不再说什么，告了退往桑充国的书房走去。才走到大门口，却听唐甘南那笑嘻嘻的声音说道：“贤侄且慢走。”

　　石越回头问道：“二叔还有何吩咐？”

　　唐甘南望了他一会，笑道：“贤侄不是池中之物，蒙你不弃叫我们一声二叔、伯父，如果有什么事用得着我们两家的，只管开口。”桑俞楚也在旁微笑着点了点头。

　　石越闻言一怔，也笑道：“二叔、伯父尽管放心，你们不把我当外人，我也断不至于把你们当外人。”说完长揖到地，便往桑充国的书房走去。那桑、唐二人自在那里商议怎么样请纺户、工匠，怎么安排作坊等事不提。

　　这边石越和唐棣、桑充国却在商量另一件事情。

　　唐棣三人看到石越径直走到书案旁边，找出一本《论语》，随手翻得几页，嘴角微微露出一丝笑意，一个个都不知道葫芦里卖的什么药。好一会才听到石越开心的笑道：“真是天助我也。”

　　众人越发的不知道他在捣什么鬼了。桑梓儿便娇声问道：“石哥哥，什么天助你也呀？”

　　石越拿起那本《论语》，朝着三人亮了一亮，嘻笑道：“自本朝赵普赵相公号称以半部《论语》治天下以来，《论语》便深受士子的重视，现在流传的注释却是汉代何晏的《集解》，网罗的是汉儒旧义，只怕离孔子之道相差甚远，而皇侃《义疏》更有太多谬误。你石哥哥不才，对《论语》却颇有涉猎，自以为理解颇近于孔圣的本意，我想写一本《论语正义》刊行于世，岂非美事一桩？”

　　这一番话说得唐棣和桑充国惊诧无比，桑梓儿不知道厉害倒也罢了，可是这二人却是读书人，虽然说“三十老明经”，但是读通一经和写一本《论语正义》，根本是两码事，想要著书立作，没有几十年的经学功底，广泛涉猎经史子集，是根本不可能做到的。他们看石越不过二十岁出头的样子，居然说出这种大话，那怎能不吃惊？毕竟诗词写得好，那只是才气，可是这个和学问关系就实在太大了。

　　石越知道他们想什么，却不多说，只继续说道：“只是我的书法是毅夫、长卿都知道的，因为我需要你们帮助，一来这字还得你们来写，我以口授为主；二来字句有不够典雅处，或者我记忆有误的地方，还要二位帮我纠正过来才好。却不知道毅夫、长卿肯不肯帮我这个忙？”

　　这二人哪里有拒绝之理，唐棣却知道这件事工程巨大，当下说道：“仅我二人，人手可能不够，我把陈元凤、李敦敏和柴氏兄弟请来帮忙吧，这样集六人之力，可能更加容易一点，子明以为如何？”

　　石越想想也是，当下笑道：“正是这个主意。我的这个《正义》，体例和前人略有不同，而且可能要写上一二十万言，我又想一个月内完成底稿，多几个人也好办事些。只是他们若不愿意来，毅夫你也不要强求。”

　　唐棣和桑充国听他说“一二十万言”，几乎吓了一跳，又听他说要在一个月内完成底稿，直是匪夷所思了。桑充国叹道：“愚弟本来不信有生而知之者，今见子明兄，才相信古人不曾骗我的。”

　　石越脸上微微一红，心里暗叫一声“惭愧”，想到自己无所顾忌的欺世盗名，实在谈不上什么正人君子，还要欺骗这些相信自己的人，更是有自愧之意，然而自己的事情却不是那么好说的，说出来更是骇人听闻，行大事者不拘小节，自己想以一人之力改变历史前进的方向，就不能不借助自己千年之后所学到的知识，这也是无可奈何的事情。

　　正失神呢，却听桑梓儿撒着娇说道：“石哥哥，那我帮你做些什么呀？”

　　石越本来也没有想过给这个大小姐什么差使的，但是既然已经答应她了，也不好反悔，灵机一动，笑道：“有件大事要妹子帮我做。”

　　桑梓儿一听有大事要她做，笑得花一样的问：“是什么事？快说，我一定帮你。”急不可耐的样子把唐棣和桑充国都惹笑了。

　　石越笑道：“你帮我想一个《论语正义》的封皮出来，要古朴典雅，合乎这本书的封面，如何？”

　　桑梓见不过要她设计个封皮，心里就不乐意了，嘟着嘴说：“这是什么大事呀。”

　　石越生怕她发起小姐脾气难以伺侯，连哄带骗的说道：“妹子可别小看这封皮，要做到别出心裁又不失典雅古朴，是很难的事情，不信你想想看。而且这一本书的封皮就如同书的脸面和衣着，也是很重要的呀。”

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