老杨哼着敖包相会里“十五的月亮十六圆……”迈着轻快的步子推开房门，在这里，只有他跟老伴，姑娘们嫁出去了，给别人家生儿育女，自己的儿子在老家守护那些田地。

　　掀开被窝，婆娘“咯咯”地磨着梦牙，翻个身，避开老杨打开的电灯光，耸着肥胖的屁股继续鼾睡。老杨上床，弯着身子贴了上去，手从肩夹窝里伸过去，一把捞起那团摸了几十年的软肉。

　　嘴里嘿嘿地笑着，嗒地关掉电灯，腰上使劲往里顶了顶，嗯，有反应真好！

　　第二天一大早，朱自强起床，背包里装了条内裤，再塞件外衣，牙刷牙膏，毛巾香皂，一个喝水漱口两用的杯子。硬壳笔记本，一支钢笔，一支圆珠笔，一个军用水壶。再到食堂里要了点盐和辣椒面，用小塑料袋装好放在背包外的小袋里。

　　走出食堂的时候，老杨、蒋崇剑、刘海龙，还有一个中年妇女已经到了，这就是刘艳，跟相片上的人出入有点大，真人更加苍老，齐耳短发，发丝中藏着白霜，眼角出现了细细密密的鱼尾纹，脸膛黑中透红，脸上长满了细小的色斑，看到朱自强后，露出可亲的笑容，主动伸手：“是朱书记吧？我是刘艳，前两天下去帮几个村子选妇女主任，也没赶上接你。”

　　朱自强稍稍用力地握住她的手，感觉就像电工纱布，脸上同样微笑道：“刘阿姨，一来就麻烦你，实在是过意不去。”

　　刘艳眼一瞪，假装生气地说：“我有那么老吗？叫刘大姐！认得我的全都这么叫，你别想让我提前退休！”

　　朱自强哈哈大笑道：“好！刘大姐，欢迎加入经发办！往后还要多多麻烦你啊！大家都准备好了吗？”见其他三人点头，朱自强又对刘艳道：“大姐呀，家里没问题吧？”

　　刘艳笑得开朗，摇头道：“多谢领导关心！完全没问题！”蒋崇剑走过来，从包里摸出张小地图摊开，田园乡的地形就像颗蚕豆，乡镇政所在地在蚕豆头部，蒋崇剑指着豆尾道：“朱书记，这儿是全乡最偏远贫困的地方，海拔都在两千米以上，那儿种的苞谷只有小孩高，唉……连耗子偷苞谷都要跪着。”

　　朱自强皱着眉头问：“有没有少数民族？”

　　蒋崇剑道：“基本上是苗族，有少量的彝族。”

　　刘艳插口道：“朱书记，如果要先去这里，最好带点慰问品，比如盐、大米、面粉之类的。”

　　朱自强摇摇头道：“不用，我下去不是看一圈就完事了，以后打交道的时间多得很，光慰问不起作用啊。”

　　刘艳垂下眼皮，没再说话，静静地呆在一旁，老杨指着地图道：“最省便的办法就是沿着这儿河西村绕一圈回来，大约要一个星期，除了中间的两个村外，其他村全部走到了。”

　　朱自强盯着地图看了半天，从地图上显示，这些村子的位置都在半山腰上，整个田园有百分之八十是山区，农民的地也大多在山上，海拔越高的地方，粮食产量越低。朱自强搓了几下鼻子，摇头道：“多绕点路，走个W型就能照顾到了，这样需要几天？”

　　老杨正在默算，刘艳已经开口了：“十一天。”朱自强点点头：“就这样决定，走吧，今天赶到河西村。”

　　***

　　上寨村和中寨村是两个苗、彝、汉族杂居村子，到第八天，朱自强一行五人终于来到了上寨，这儿海拔高达2113米，终年云雾迷漫，见到太阳不超出一个月，气候非常潮湿，老杨说，这儿有个风俗是不洗澡，一来是天气太冷，二是空气湿度太大，衣服晾不干，只有用炭火烤，而煤炭又要到山下去背。

　　村里大半人都在烧材火，远远的就看见袅袅炊烟，混在雾气左右摆动，山里一时雨，一时风，就像大姑娘发脾气，想着就来一阵，五人踩着稀烂的泥浆，一步一个脚印地往村子走去，八天下来，其他人对朱自强算是刮目相看了，走了差不多三百里山路，朱自强硬是没叫声累，第一个撑不住的倒是刘海龙，这个笔杆子虽然也下过乡，可像这样的革命考验还是头一回。

　　老杨和刘艳两人的耐力惊人，连朱自强都暗暗佩服，不愧是山区里的干部，单凭这走山路的功夫就不是一般人能比的。

　　快进寨子的时候，突然响起一阵锣鼓声，从低矮的茅草屋后窜出十几个人，手拿铜锣、芦笙，脚上穿的解放鞋、棕绳鞋踏得烂泥一阵恶臭，可每个人嘴里都在用苗语唱着，刘艳低声对朱自强道：“他们是在欢迎你，你仔细听，每句的后面都有一个朱书记的发音。”

　　朱自强仔细听，果然前面一串飞快的苗语后边都带着唱腔叫了声朱书记，心想肯定是朱明军让人带信回来。唱完后，几个身着苗服，头发挽成道士髻，塑料梳子固定，朱自强明白，这表示已经结婚了，每人手里捧着个大牛角，共五个妇女走上来，清脆的歌声就像出谷的黄莺，软软的苗语，合着眼里兴奋的、热情的光彩，不顾脚下的稀泥，踏着舞步前来敬酒，朱自强接过牛角，对方不停地唱着，朱自强暗暗地一咬牙，老杨他们说过，你不一口喝完，她们就会一直唱，如果能一连喝下三牛角，就会受到最尊贵的待遇。

　　三牛角下去，朱自强甩甩头，胸腹间涌起阵阵热气，辣得他不断咧嘴，刘艳急忙走过来扶着：“朱书记，喝得太急了，我带去你呕出来，不然呆会儿酒劲上来，可受不起那活罪！”

　　朱自强摇摇头：“我没事大姐，他们村长支书是谁？”又压低声音问：“一牛角有多少酒？”

　　刘艳也压低声音道：“一斤。”

　　村长和支书是同一个人，五十几的一个朱姓老苗族，穿着中山装，肩背前胸等地方都起了一层黑垢，戴着一顶天蓝色的帽子，陪着老杨走在前边。朱自强跟在身后，趁着走动，不断地运气化解酒劲。

　　村里的茅屋被材火薰得漆黑，不时飘出一阵猪粪味，小孩们就像花脸猫，鼻涕涂在脸上，有的已经干成壳，一个个头发乱蓬蓬的，有的肚子高高挺起，浑身的泥灰污垢，睁着两只大眼睛打量五人，刘艳不时走过去，摸摸这个，抱抱那个，孩子们都露出开心的笑容，打着苗语叫人。

　　朱自强叫住老杨：“咱们先去看看那几个特困户吧。”朱村长急忙点头：“要得嘞，要去看他们。”说完就领着头往村后转，不多时转到一个低洼处，几根木棒撑起塑料棚布，门外一排坐着七个小孩，下身用红白的塑料布围着，分不清男女，全部都是一头打着结的长发，只有眼珠子不断翻动，刘艳在身旁道：“这家人姓谢，是汉族，连生了五个女儿，非想生个儿子，到了第六胎生了对双胞女儿，唉，崇剑当初来抓计生，他婆娘死活不结扎，拿把剪刀顶着胸口。”

　　朱自强看着脚下，他再没有勇气跟那些孩子们对视，有一种东西让他无法面对，嘴里顺口问道：“房子呢？”

　　刘艳指着村口的一间陈旧的茅屋道：“早卖了，生老三的时候就卖了。前年，他们家才一条裤子，谁出门谁穿，前年开始，民政给他们救济，修房子的钱又被俩口子悄悄用来生老六老七……”

　　朱自强走过去，蹲在年纪最大的女孩面前问：“冷吗？”女孩怯怯地点点头，村长喳呼呼地喊着“老谢！”不一会儿，一个穿着露膝盖、屁股补丁的男人飞跑过来，年纪三十左右，看看刘艳在，急忙满脸堆笑地跑过来：“刘大姐，又来啥官了？有没有带吃的？”

　　刘艳有些尴尬地看看朱自强，老谢看她这样，急忙转身对朱自强道：“这位什么领导？感谢您！关心帮助山区穷人呐！”

　　朱自强不等其他人说话，抢先道：“我是田园乡书记，这次来没有带任何东西。”

　　老谢一脸失望地看看屋里，然后猫下身子骂道：“什么都不带来整啥子？现在的官越来越凶，马戏团还要收门票，不许看了，去别家！”

　　朱自强笑道：“你就宁愿一辈子吃救济粮？”

　　老谢翻着白眼骂：“老子愿意！想抓我婆娘做结扎？门都没有！”几人见他误会了，估计这几年来他这儿的干部，不是慰问救济，就是抓计生搞结扎，果然老谢指着蒋崇剑道：“老子认得你，计生站的，咋个说？今天来硬的还是来软的？”

　　蒋崇剑冲过去一把掐着他脖子：“硬的咋个？软的又咋个？你连生六胎还有理得很！你看看自己造的孽，七个娃儿，裤子都没得穿你还想生！”

　　蒋崇剑膀大腰圆的一条大汉，老谢虽是农村劳力，也不是他的对手，被吓得脸青面黑，闭着眼睛张嘴大叫：“乡干部打人喽！大家快过来看哦！要打死人喽！为人民服务就是这样的，大家快来看哦……”

　　朱自强冲蒋崇剑摇摇手，让他放下老谢，然后笑道：“别叫了！我们今天不是来抓你俩口子搞结扎的。”

　　老谢听到这话，鼓着眼问：“真的？”

　　朱自强点点头，不再理他，对其他人道：“走吧，其他几家也不用去了，咱们到村长家坐坐。”

　　朱自强满腹心事，这样的超生户已经见过好几家，只有老谢生得最多，七个！要怎么才能扭过他们观念呢？朱自强很伤脑筋，老谢指望着政府救济，却还是对抗计生政策，难道养儿防老的观念就这么牢固？

　　刚要进村长家的时候，刘艳过来拉拉朱自强：“朱书记，这儿也有家特困户，你去看看。”

　　这几天下来，刘艳在农民心中的威信、地位，和受爱戴的程度，让朱自强对她更是尊重，见刘艳这么说，肯定有缘故，于是跟着她钻进了一户低矮的黑茅屋，屋角用泥土砌了个灶台，材火突明突暗地照着屋里。

　　墙壁被薰得漆黑，对着灶台的一角铺着茅草，上面有两床棉被，一个头发花白的老妇人歪在床上，灶台边蹲个十三四岁的小女孩，被烟火薰得两眼通红，抹着眼泪往锅里扔野菜，冷不防有人走了进来，待看清是刘艳后，小女孩咧着嘴笑了：“刘娘娘来了，快坐，我正煮稀饭呢。”

　　朱自强探身到灶边，见锅里稀稀的漂着玉米面，朱自强拿起些野菜问道：“这些能吃吗？”

　　小女孩见朱自强年青，又是满脸笑容，便点头道：“可以吃啊，混着洋芋喝，味道好得很呢。”

　　老杨几人没进来，屋里太小了，容不下第五个人，刘艳走到老人的身边，伸出手去握着：“吴奶奶，病给好些了？”

　　老人撑了撑身子：“是刘主任来了，快坐，小燕儿就要做好饭了，随便吃点，这次下来又办什么事。”

　　刘艳笑道：“没什么事，那是新来的书记，他想看望一下大家。”

　　吴奶奶睁着一对昏黄的眼睛扫向朱自强，估计视力不好，但嘴里却说道：“你跟书记说说，我们家不用救济了，够吃够吃。”

　　朱自强听得心里难受，急忙在这边问叫小燕的女孩：“天天都吃这个吗？”

　　小女孩看了他一眼：“哪能啊，这是从地里刚收的苞谷，要匀开吃，有洋芋的时候烧洋芋吃，没洋芋的时候就要喝稀饭。”朱自强听得鼻子一阵发酸，急忙扭头对刘艳道：“大姐，我们先出去吧。”

　　刘艳点点头，轻轻地拍着老人：“吴奶奶，你好好休息，我们到别家看看。”

　　吴奶奶急忙抓住刘艳的手道：“刘主任，碰到了就吃完饭再去，别到其他家去了，我这儿有烧洋芋。”

　　小燕也急忙劝：“刘娘娘，你看嘛，我稀饭都煮好了，再弄几个洋芋烧起，就在我家吃饭了好不？”

　　刘艳婉转推辞过后，出门见朱自强呆呆地看着远山，云雾迷绕，眼里的泪水轻轻地滑落下来，刘艳拍拍他的肩头，就像安慰自己孩子一般：“没事，这么多年都过来了。”

　　“大姐说说这家人的情况。”

　　刘艳嗯了两声，然后缓缓地说：“吴奶奶是孤寡老人，丈夫解放前就死了，留下一个女儿，好不容易抚养长大，嫁到下边中寨，冬天烧炭火没开窗通风，一家被闷死在屋里。小燕是孤儿，八六年修田园通县城的公路时，她父母被炮炸死，前年她爷爷奶奶死了，小燕就搬来跟吴奶奶住。小燕明年就要上初中了……”

　　朱自强点点头，跟着蒋崇剑进了村长的屋子，这些天下乡，他的话越来越少，其他四人也不主动跟他说什么，问起了就回答。村长家用洋芋焖饭，看着一个个黄生生的洋芋上沾着几粒白饭，朱自强怎么也吃不下去，跳蚤、虱子他都能忍受，可就是不能忍受眼前的贫穷，下乡前他带了盐和辣椒面，这是以前听机关里老干部们说的，有的人家连盐都吃不起。

　　差不多二十年过去了，有些村子还是一点变化都没有，在贫困线上苦苦的挣扎，老谢从一个憨厚的农民，变成现在赖政府的超生户，还不是因为穷？吴奶奶和小燕再穷都还想着别人的善良，这些让朱自强心里堵得难受，我有什么办法改变这些？

　　朱自强嘴里嚼着洋芋，心里不断地问。已经走了五个村子，每个村的人都分散开来，有的村支书抱怨说十几年没开过村民大会，为啥？难得叫人呗，你去这山头通知了几户人家，可能又要花两三天时间跑到另一个山头，这不是吹牛的，朱自强走着过来，当然明白村支书说的是大实话。

　　那些山上的玉米杆只有指头粗，玉米棒子就像小孩子的脚丫，洋芋也小得像玻璃珠子，就靠这些，这里人竟然坚持了下来！

　　朱自强一边在心里感慨，一边在暗算，一定要把这些人集中起来，要想方设法让他们从山上搬下去，这些山上只适合封山育林，种农作物完全就是跟老天爷过不去！

　　集中！这是个关键，朱自强想到这儿，眼睛陡然就亮了起来，老杨第一个坐正姿势，朱自强敲敲膝盖：“这些天我们看过的村子居住得太分散了，要想办法把他们集中起来，不然什么都是妄想！”

　　刘艳摇头道：“如果是文化大革命的时候，一句话就搬下来了，现在嘛，难！”

　　老杨的眼睛转动几下：“难是难，但也不是办不到，只是方法上要讲究些。”

　　朱自强看着这个老头子，微笑道：“有什么讲究？”