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朱自强因为年纪小，个子矮了，一直未能与外校球队交手，但是只要有运动会，猫雄铁定要把他带上，直到初三下半个学期，经过寒假的朱自强刚刚过完十四岁生日，可身高一下子就窜到了一米七六！
两年多来，他的成绩一直稳稳地占据着全年级第一，武曲则老实地成为了第二名，武老二多好，能打虎能喝酒，杀人放火的英雄啊，那武大可是戴了绿帽，只会卖烧饼。
这也总算出了小学升初中时的恶气！可他的牺牲也很大，早上是风雨无阻地参加校队练球，现在他的篮球技巧在猫雄用心的教导下，基本可以跟体中专业篮球学生相比了。
完成早上训练和早课后，中午就开始猛劲地学习，往往把学习的进度提到老师计划之前！
可惜他三年完成中学课业的雄心未能实现，特别是高中的内容。本来初三的时候，很多老师都会提前半学期把课程结束，可在初二下半学期，朱自强就把初中的课程提前学完，然后毫不迟疑地开始高中课程，这也亏得王香堂不遗余力的帮助，帮他找课本，找辅导丛书，还要帮他联系高中部的老师，对这个学生，王香堂可说是喜爱有加，他老婆也不遗余力地教朱自强演讲，她就是形象让人难以接受，不然肯定是个无比出色的女子，即便在演讲台上能把人讲得热泪盈眶，可始终得不到重用！为此朱自强常常觉得现今世道，太分取以貌取人了，所以跟刘燕学起普通话来也相当卖力。
当然，喜欢朱自强的不止王香堂两口子，一中有大半的老师都知道他，常常感叹武家一下子出了两个天才。可是朱自强不认为自己的武家的人，武家很了不起吗？老妈为了武家做出了多少贡献，到头来呢？
朱自强之所以有这么好的成绩，也离不开老师们的教导，特别是英语和政治，这两位老师水平之高，简直让朱自强打心眼里佩服，现在一些简单的英文对话，他勉强能应用了。而牛二春上课从不带书，背着手侃侃而谈，纵论人类社会发展，原来枯燥的理论从他口里出来，总能让人在莞尔一笑的同时学到真理。
而这个班在王香堂尽心尽责的管理下，次次年级末的全县统考稳拿第一，不论是单科成绩，个人成绩，平均分，全部一揽包干，而朱自强作为他指定的班长，也不负众望，不仅起到了学习榜样的作用，课余时间积极参与各类活动，表现十分活跃，并且总能搞出点让人眼前一亮的新东西出来。如果不是考虑到他年纪太小，这会儿肯定要提议他入党了！至于团员？那还用说吗？
朱自强现在可是功勋县第一中学学生会副主席、初中学生部主任、团支书、校篮球队副队长，下学期铁定了是队长，因为现任队长高三了。再加上他一手漂亮的书法，在功勋一中，朱自强可算得上一号人物了！
可惜那个年代，这种小城里没有追星族，就算如此，朱自强也收到过几封“情书”！当然这些情书的内容似是而非，比如“朱自强学友，你的学习成绩令人佩服！我很想跟你一起学习一起努力，希望你能同意，学友***。”
最让朱自强哭笑不得就是杨玉烟也不甘寂寞地给他写了一封“学友朱自强，祝你的学业一帆风顺，希望我们的友谊之树长青，学友杨玉烟。”后来，出了一个名叫“学友”的歌星后，朱自强还会问杨玉烟“学友，我能不能邀你共进晚餐？”
而这两年多来对朱自强影响最大的一件事，就是看电影，李连杰演的少林寺，当时县城里一天七场，连映了三个月，当时县城电影院可说是人山人海，卖非票的到处都是，票价炒翻几倍，买票的时候，人挤人，有的小混混甚至从人群的头顶上爬过去，直到有人尖叫：“同志，注意你的电筒！”
尖叫声是女的，开始周围的人没反应过来，接着是几声暧昧的笑，接着是哄堂大笑，于是售票员只好大吼道：“男同志注意收好自己的电筒！别把女同整冒火！”
朱自强省吃俭用，连续看了十五遍，这部电影给他最大的影响就是对于功夫的认识，看来小和尚在春夏秋冬四季苦练的镜头，最终练得一手好功夫报仇雪恨，朱自强每每暗暗自责，重新开始练习长打寸劲！两年下来，总算能用寸劲打碎纸条。让他无比郁闷的是，猪肝不知道从哪儿弄了付拳击手套来，假期的时候两兄弟开始对干，朱自强每次都被打得一头青包。实战经验太差了！这是猪肝的评价，空有一身功夫，临阵的心理、经验都很差。幸好有猪肝指点，再加上篮球技艺不断成熟，现在朱自强应付起猪肝来，可说是游刃有余，往往猪肝累得半死也沾不到他几下，反倒是偶尔挨上朱自强一记重拳，眼前金星乱冒。
朱自强的大哥去年七月毕业，分到县畜牧站作了一名光荣的兽医，当朱自强和猪肝听到这个消息的时候止不住地疯狂大笑了十几分钟！谁让他学的专业就是兽医呢？用朱自强的话说：“什么样的人干什么样的事！”而猪脑壳工作半年后，马上被打回原形，比以前更加肥胖，而且给人感觉越发痴笨了。
只有猪肝！猪肝这两年半来很乖！乖得让人受不了，包括猪大肠和五花肉都有种心惊肉跳的感觉，猪肝的成长仿佛已经定形，长到一米六六的时候就不动了，整个人又瘦又矮，但是给人的感觉偏偏很结实，特别是身上那一块块跟生铁一样坚硬的肌肉，蕴藏着无尽的爆发力，还有那双眼睛，眼珠慢慢变成了棕黄色，经常都会目露凶光，嘴角抿得更加紧了。
除了跟朱自强在一起的时候，猪肝基本上就是个阴沉沉的人物。猪肝每天坚持不懈地练拳，然后就是帮着猪大肠杀猪，有他的帮忙猪大肠可说是轻松了很多，怎么也没想到自己的二儿子，瘦瘦小小的家伙，竟然有一身好力气，一二百斤的猪，猪肝现在一个人就可以搞定了。猪肝这两年在家里帮忙，杀猪的行业也开始慢慢赚钱，家里的底气也显得有些足了，朱自强看着猪肝杀猪时的凶狠样子，心里暗暗后怕，他是杀猪还是杀人？这种人要是成为犯罪分子，那就会真的成为社会公害……不过猪肝现在确实是狗街一霸，狗街的人看到猪肝上街，全部退让三尺！
洛永终于放弃读书了，不过好歹也算个高小文化，付雷就说洛永经常别两根钢笔在胸前，表示高小文化二年级！他老爸给他找个驾驶员师傅跟着跑车，开始天南地北地跟着人乱跑。
小雷跟朱自强约好，到时候高中见，可是朱自强现在的目标已经锁定市一中，只要考进那里，一只脚就迈进了大学校门，跟小雷见面之约怕是遥遥无期了。
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当一米七六的朱自强猛然出现在猫雄面前的时候，这位回族大汉吓了一跳，等看清是自己的爱徒时，一下就蹦了起来：“你狗日的总算长高了！”
朱自强很满意猫雄的反应，强行压制着兴奋道：“猫师，我可以抓篮圈了！”
猫雄眯着眼开始上下打量起来，才两个月不见啊，这他妈的完全是化肥催出来的？嗯，还算结实。
特别是朱自强那双圆圆的眼睛，看着人的时候，总会让人觉得他无比专注，配上雕塑般的鼻子，双眉微微斜飞，从两肩到小腹呈现出完美的倒三角形，那双手掌又大又厚，长长的手指很柔软，很多人都奇怪，狗日的朱自强这么瘦的人，怎么偏偏长了双肉手。有人说手温软厚实，主大富大贵！
猫雄看着朱自强，心里感叹：标准身板啊！长期进行体育锻炼的好处一览无余。
“走！让我看看你长高后弹跳力怎么样了？”朱自强之前虽然是队里个子最小的，可弹跳力却是最好的，往往能出人意料地抢断成功。
猫雄转身抱起一个篮球就往球场跑，边走边对朱自强说：“还记得我跟你说过的吗？”
朱自强点头笑道：“当然记得，你放心好了，这两个月我可没偷懒！”
猫雄有些唠叨地念道：“要把篮球当成自己身体的一部份，要信任它，信任自己的队友，享受球在手中的每分每秒，享受比赛！来吧小子，飞一个我看！”
朱自强接球后，往三分线外退了几步，然后运球，慢慢地加速，进了罚球线后，一个大步，身子陡然腾空起来，手腕一翻，“嚓”地一声，篮球被他送进了篮圈！落地，双手叉腰，微笑地看着猫雄！虽然不是扣篮，可那动作帅得让人发狂！
猫雄呆了五秒钟，然后“哇”地一声惊叫起来，冲向朱自强一把搂着他，兴奋得说不出话来，这个爱徒才十四岁啊！
朱自强也很兴奋：“谢谢你猫师！你让我懂得了什么是篮球！”
猫雄哈哈大笑着摇头道：“别说那些屁话，九月份咱们要到市里去打学生杯，这是三年一届的，你来当队长领军！嘿嘿，怎么样？”
朱自强苦笑道：“猫师，九月份……我高一了……可能到时候不在这里读。”
猫雄这才想起眼前的家伙还是名学习尖子！有些遗憾地说：“唉，老子好不容易培养一个出来，又要走了！哈哈，不过也好，只要你一直打球就好，到时候如果代表市一中，碰到我的时候可千万别手软！不过……自强，你想好了一定要上高中？”
猫雄这样问是因为他知道朱自强的理想，做一名教师！
猫雄见朱自强发呆，拍着他的肩头笑道：“条条大路通北京，继续保持现在的学习成绩就行了，不管是上师大还是别的大学，反正少不了你的。其他的想来也没用！”
朱自强摇头道：“大学肯定要上的，我现在也明白了些道理，猫师你说我真的适合上师大？”
猫雄看着朱自强，无比认真地说：“自强，你相信我吗？”
朱自强肯定地点点头，猫雄继着道：“老弟，你不是一般人啊！做老师太委屈了，呵呵，你看看现在的社会，台湾的歌星，言情小说，彩色电影，生活越来越精彩，将来的社会是能者的舞台，你甘心做一名默默无闻的人民教师？把几十年的光阴浪费在一个学校里？当然我不是说当老师不好，我是说你能干比老师更好的事业！明白吗？”
朱自强问道：“比如呢？你觉得我能干什么？”
猫雄看着朱自强：“篮球运动员！”
朱自强苦笑道：“猫师……我没想过要当运动员，即使我很适合，我也不会去干！”
“为什么？”
朱自强道：“我不知道怎么回事，越来越糊涂了，我真的不明白自己想干什么！当老板？当官？当老师？当学者？当工人？初一的时候，王老师让我无比佩服，我从他身上发现，老师是这个世界上最伟大的职业！所以当时我就决定立志做一名教师。”
猫雄问：“那现在呢？”
朱自强很直接地说：“我不知道！现在我没想未来，我只想考大学，考……清华北大！”
这是他第一次跟人提起考清华，当时清华的名额在整个市来说只有两个，北大三个。其中的难度可想而知。
猫雄大笑道：“今日了今日！你现在总有个目标了！不过，先把中考这关过掉再说！还有三个月，加油哦！”
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