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漠北旷野之中，年月迁延如瞬息，汉地人群密集之地，军政大局却是一日三变！
当日杨应麒从折彦冲的大帐中出来以后，分别与杨开远、萧铁奴一会，曲端也随杨开远来拜见杨应麒。之后杨应麒又到燕京与卢克忠商议了一些燕京新城建设之事，便打道返回塘沽，告知韩昉、陈显、陈正汇等，准备着手办理折彦冲登基之事。
陈显大惊道：“在塘沽登基？”
杨应麒道：“不错，燕京太过残破，只能以塘沽为临时行在了。陈显老且派人筑坛，公美负责文书贺表，正汇知会山东宿儒，等狄叔叔到了，便即登基。”
韩昉道：“不会太仓促了么？”
杨应麒道：“我也想办得风风光光、从从容容，不过事情逼到头了，只能从权。登基只是一个仪式，一切为大局着想。”
陈正汇道：“真要对漠北用兵么？”
杨应麒道：“是。”
陈正汇道：“便是要对漠北用兵，也不一定要大将军亲自去啊！”
杨应麒道：“战事若顺利，大哥确实不必亲自出马。不过也不一定不去。一切都看到时候的形势需要不需要。现在我们且依大哥必须亲征来考虑。再说，大哥登基，对稳定人心振奋士气是有正面作用的。”
二陈、韩昉也都知道折彦冲是否亲征，不单是从军事角度出发，还牵系许多政治层面的问题，这也不是他们几句话能决断的。何况杨应麒才从燕京来，杨、萧诸帅均在彼处，这件事情显然是汉廷几大首脑共同决定了的事情，便都不再论说，分别办事。第二日塘沽所有政要便联名上表，请折彦冲登极。各地又要献祥瑞，杨应麒不许。
韩昉道：“若无祥瑞，恐下愚以为我大汉皇帝，天威有欠！民心如此，请从之。”
杨应麒道：“圣人得于天，本于民，祥瑞皆怪乱之表，不上也罢。我大汉之得民心，在于惠民之政！大家把赈灾之粮、济贫之钱发下去，对百姓来说便是祥瑞！”
韩昉见杨应麒意定，便不再劝，回头却张罗了几份万民表来，以示折彦冲大得民心之意。
这边塘沽礼仪部门忙着为折彦冲的登基开国之庆典张罗，那边前线的军事行动却没有停止。宗弼趁着秋冬，组织了好几次军事行动，意图突破曹广弼的防线，却一次又一次地被挡了回来，双方损伤都颇惨重。曹广弼先选游骑时时奔突进河南抄掠，又命王宣、李彦仙分别从洛阳、鲁东威胁宗弼后路，不让他有机会集结大兵。又依宗泽遗法，东西沿黄河一线、南北沿梁山泊、桓、泗布列连珠寨子，以抵金兵。宗弼也仿其法，在大河对岸设箭楼城寨以抗，金汉北交界的怀州、卫州、开德府、安利军、博州一线，东交界的濮州、郓州、济州、单州、徐州，延绵千里，全成军事重灾区，汉金军队在此拉锯战，无日消停，百姓活不下去，大多迁入山东、河北、河东以避兵火，也有一小部分被金人驱往河南。不过由于曹广弼防备得密，在这条战线后面的腹地州县，大部分便得保安宁。
宗弼向北赢不了曹广弼，向西北又被李彦仙扼住，果然有意向南，以窥宋室。
这时秦桧已经回到江南，告诉赵构杨应麒已经答应“南自南、北自北”，又允诺不会打出赵佶、赵桓这张牌。赵构听到这个消息才算安心了些许。眼下汉廷在鲁南、渭南等与南宋接壤的地方都部署了重兵，东海的水师又虎视眈眈，既无罅可趁，赵构便不敢仰敌。何况他面临的内部压力也很大：杨应麒从辽南到山东，再推行到两河的渐进式政治改革成效颇为显著，环渤海经济圈一日比一日繁荣，河北的民生也恢复得甚快，南宋士林对新汉政权治下的士风民风都十分欣赏甚至羡慕，有抱负的士子在风气上都向北方士林之翘楚看齐，同时要求南宋朝廷推行类似的改革，以恢复江南、荆楚、巴蜀的民生。
新汉政权的新气象，是一整套社会、政治、经济制度历经十几年才逐渐发展起来的，断非一日之功，一人之力，一些措施说来容易，做起来却难。比如汉廷大刀阔斧地减免河北诸州县的农业税赋，便是建立在汉廷财政状况良好、商税收入颇丰又有积年存粮的基础之上，南宋政权在残破之余，财政状况数次濒临破产，又背负着“岁币”的大负担，如何能有这样的手笔？
尽管如此，赵构和他的大臣们还是能够支撑下去，不但缓和了整个南方的紧张局面，而且还推行了一系列励农励商的政策，加上和新汉政权的几项条约中，如果不计算割地的话，南宋政权其实也是得到了好处的，比如通商所得到的税收便远大于每年交纳给汉廷的岁币，而和约订立以后汉宋之间再无战争，也为赵构稳住南方的局面提供了良好的外部形势。
随着时日迁移，南宋政权不但国库情况逐渐好转，而且还让农人得以休养生息，境内商业也得到了一定程度的发展。赵构君臣的这些努力虽然没有达到最理想的地步，但也博得了许多人的认同，不但境内“中兴之主”的论调再次上扬，就是杨应麒在北方见到他取得的成效也赞口不绝，连叹若易地而处没法做得比他更好。
汉宋双方在和平往来中渐渐有和解的迹象，并越来越像一对友邦，比如去年南宋境内遭灾，汉廷听说后便主动同意减免岁币，前提是宋廷必须用这笔省下来的钱去赈济灾民。
就这样，汉宋虽然在政治军事上仍处于分裂割据、敌友难分的情况，但经济上和体制上却在日渐趋同，并互相影响。不但汉宋如此，就是处于汉宋之间的宗弼势力，统治虽然黑暗得多，但其行政上和经济上也不可避免地被汉zf和宋zf带动。
“真复杂呢。”在登州，才十来岁的林舆在听老师讲说时事后，推了推折允文道：“你说以后我们和小南朝会不会不打仗，就这样下去了？”
“那怎么可能！”和林舆同岁的折允文道：“等我爹把金人灭了，就轮到小南朝了！”
“是么？”林舆道：“我没见过打仗，不知道打仗是什么样子。”
折允文兴冲冲道：“你没见过，我见过！我很小很小的时候——嗯，我也不记得几岁了，爹爹就带着我去看打仗！那时我哥说他不想去，还被我爹臭骂了一顿呢！”
林舆问：“好玩么？”
“好玩！”折允文道：“将来我一定要像爹爹一样，领着千军万马，踏平南宋西夏！”看了林舆一眼，拍拍他的肩膀说：“到时候我让你做副将！”
“我不要。”
“那……做先锋！”
“我不要。”
“那……我让你做军师！”
“军师？”林舆嘟了一下小嘴，反问：“军师能赚钱吗？”
“赚钱？”折允文满脸的鄙夷：“整天说赚钱，那是小人的行径！等打下了江山，还怕没这些？”
“呵呵……”林舆打了个哈欠说：“那先祝你长大了，这天下还有仗打。”
折允文奇道：“为什么会没仗打？”
林舆道：“被老头子们打完了，你不就没仗打了？”
折允文呆了一呆，随即咬牙切齿祈祷起来：“天啊！千万别让老头子们这么快把仗打完！”
这时门外忽然有人匆匆跑来，叫道：“二公子，二公子，大喜事！大喜啊！”却是一个伴读的书童。
折允文忙问：“什么大喜事？云中打下了吗？”
“不是。”那书童道。
折允文闪过一丝失望：“那有什么好恭喜的。”
林舆插口道：“那才要恭喜你呢！你刚才不是说，希望老头子们别这么快把仗打完吗？”
折允文支颐想了一下，笑道：“也是，也是。”
那书童问道：“两位公子在说什么啊？”
“没什么。”林舆反问：“你刚才说大喜，却是什么事情？”
那书童满脸兴奋叫道：“大将军要登基了，你们还没听说么？”
两个小家伙对望一眼，林舆笑道：“哎呀，允文啊，恭喜啊，你就要成为皇子了。”
折允文哼了一声说：“做皇子，那有什么，我要做的是将军！”又推了一下林舆说：“等我长大了，做将军，你做宰相。”
林舆吐了吐舌头说：“宰相？我才不干呢！”
“可那些人都这么说啊。”折允文道：“你没见人家夸你的时候，都说：这孩子，真是宰相的料啊。”
林舆又打了个哈欠说：“人家随口夸一夸，你就当真了？真是个小孩子！”
折允文怒道：“谁是小孩子！你……你别整天说我小！哼！你自己还不是和我一样小！”
林舆笑道：“我比你大！”
折允文怒道：“就半个月！”
“就是半个月啊……”林舆悠然地一副大人的语气说道：“也是大！”
华元一六八三年，正月，折彦冲在塘沽登坛祭天，正式登基，即皇帝位，国号汉，建元兴中。
折彦冲向四方宣告：大汉之立，乃天命攸归，是远承三代、近接唐宋之正统皇朝。在折彦冲宣言中，世上所有的国家和地区只有一种区别：已经进于中华和尚未进于中华，汉廷存在意义便在于以一统环宇来消弭战争，以推行仁政来消弭贫困，最终实现至圣先师期盼千年的大同理想。
同日，元部民会议议长狄喻宣布，元部民会议改名为元国民会议，四方代表齐聚，以证折彦冲之登位，实为天下万民所拥护。
折彦冲登基以后，正式任命杨应麒为宰相，设吏、礼、兵、刑、工、户、商诸部以及十二司、院衙门，各部司职权范围，与宋代相比有重大调整。各部部臣之上，有陈显、韩昉、陈正汇、张浩四人分掌枢要，协理政务。
又设御史以监察百官，御史向皇帝负责；设谏官以监督皇帝，谏官向元国民会议负责。
司法系统之人事亦有调整，狄喻不再兼任中央首席大法官，改由李阶专任。
折彦冲又册封曹广弼、杨开远、欧阳适、阿鲁蛮、萧铁奴五人为元帅，刘锜、种彦崧、种去病、王彦、王宣、赵立、曲端、石康、蒙兀尔等为上将军。此外各级文武官员，均有升赏，又大赦天下，减南宋来年岁币之半，宽减两河、陕西税赋，与民休养生息。
消息传开，举国同庆，军方更是士气大振，平滦、辽口兵马左右夹攻，终于攻克了围困了大半年的榆关，迪古乃被俘，送到燕京领功。
各国闻讯，反应不同。赵构上表庆贺，乾顺遣使称臣，宋江在曰本隔海称藩，但动作最快的，却还是聪明的高丽人。高丽国都开京与塘沽隔海相望，一闻此讯，国王马上遣大臣金富轼，奉表二封道贺，其一为有些迟到的贺平金表，其文曰：
非常胜事，不世异恩，实千古之未闻，举一方而祗服。皇帝陛下应三灵之符谶，袭累世之宗祧，仁之渐者深，则义之所制者众。德之施者广，则威之所屈者多。故得神兵一挥，率土大定。东西南北，拓地增疆。华夏蛮夷，望风束手。功业光辉于竹素，威灵耸动于乾坤。今者，饬使节以有宣，与侯邦而同庆。便蕃上眷，渥缛多仪，惠厚及遐，固论酬而无计。心存事大，但忠尽以为期。
其二为誓表，其文曰：
使节贲来，训词密喻，俯偻闻命，凌兢矢图。窃以周官司盟，掌其盟约之法，盟邦国之不协与万民之犯命者，而诅其不信而已。至于衰季，春秋之时，列国交相猜疑，不能必于诚信，而惟盟誓之为先。故诗人讥其屢盟，而夫子与其胥命。伏惟皇帝陛下，至德高于帝尧，大信孚于天下，光开一统，奄有四方。大邦震其威，小邦怀其惠。惟是小邑，介在边隅，闻真人之作兴，先诸域而朝贺。故得免防风之罪，辱仪父之褒，略诸细故，待以殊礼。锡之以边鄙之地，谕之以贡输之式，朝廷更无他故，属国敢有异心？而严命荐至，敢不祗承？谨当誓以君臣之义，世传藩屏之职。忠信之心，犹如皎日，苟或渝盟，神其殛之。
杨应麒拿到誓表后骂道：“这些高丽人，和我玩这文字游戏，欺我看不懂他的意思么？”但顾念大局，还是命韩昉制作诏书，上呈给折彦冲审阅，准备敕封高丽为大汉第一藩属。
折彦冲看了诏书，却不加玺，说道：“高丽孩儿虽然孝顺，然如今我大汉水师发达，不比往朝。又定都于燕京，与此半岛隔海相望，顺风来去不过数日，比江南尤近，想来此藩终须内附。”
杨应麒道：“高丽内附固迟早之事，然以先后而论，不在今日。云中尚容其且存，何况高丽？”
折彦冲这才允了，杨应麒留金富轼居太学，命胡寅为使，前往高丽敕封。胡寅因向韩昉请教待高丽之礼节。
韩昉道：“依旧礼，中国上使往高丽，使者与国王抗礼。”
胡寅道：“谨受教。”
和高丽的顺从不同，云中宗翰、河南宗弼却都以一场战争来挑衅新汉政权。曹广弼在南方打得十分辛苦，曲端在太原却大获全胜，宗翰向南不利，自忖向东也未必奈何得了杨开远，这才服软，派遣使者，表示愿和折彦冲“东西并尊”。
折彦冲冷笑道：“东西并尊？他以云中一地，与我并尊？莫的惹人笑话！”
分管北国理藩的韩昉道：“名义上且搁住莫提，然而他求和一事，可以答允，以应先北后南之策。”
折彦冲哼了一声道：“这样就和了，恐怕燕京永无宁日！”不顾群臣劝阻，于二月初兴兵，以李世辅为先锋，蒙兀尔为左，石康为右，折彦冲的中军在燕京还没动，前锋就已经一举攻下了居庸关。
宗翰大恐，再次派人求和，杨应麒移书折彦冲，认为宗翰尚强劲，汉军军力虽胜，但新收服的两河问题多多，要同时兼顾几路大军的后勤与河北东西路的改革，汉廷在钱粮上精力上都顾不过来，如果先外后内。而且他认为，就算侥幸打下了云中，恐怕马上又要对付西夏，集中精力处理内部问题将遥遥无期，现在西北有山脉为隔，南方有大河为堵，国防线已经完整，不如暂留云中，以行先内后外之事。
折彦冲却回书道：居庸关已下，曲端亦在请战，此时为进军良机，若不出战，恐慢了军心。
杨应麒又回了一封书信，这次却没说什么，直接把一份账目给折彦冲送了过去。原来这几个月来汉廷既要给河北东西路减免赋税以收人心，又要支持漠北、黄河的用兵，钱粮耗费极大。这次攻打居庸关补给线短，再说居庸关为燕京西北门户，攻占后对节省汉廷的国防开支大有好处，所以杨应麒并不十分反对，但若折彦冲要继续进兵覆灭宗翰，那就不是一场短线战斗，而是一场大战役了，杨应麒寄这份账目表实际上是在向折彦冲摊牌：汉廷现在的财政状况，打不起这场战役！
折彦冲这才允许，命石康为居庸关守将，以防云中之兵。
金使又请以蒲鲁虎、安塔海易迪古乃。军方重将都认为这笔一虎易二鹿的买卖不划算，但折彦冲却一口应承，诸将便不敢多言。
原来当初韩昉、种去病设计救援折彦冲时，蒲鲁虎和安塔海就分别被拘在第一、第二辆大铁车中，因此不得走脱，忽忽几年，直到此刻才得以回归。
完颜虎听说折彦冲肯用迪古乃去换蒲鲁虎、安塔海，心道：“总算他还有良心！”她到达塘沽才一个多月，还不是很习惯这个地方的水土，听到消息后却亲自赶往居庸关来接两个外甥。
蒲鲁虎和安塔海在云中过了几年的俘虏生活，幸好宗翰念在同宗，又拿他们当奇货，并未虐待，但少年儿郎被禁经年，终究是极痛苦的事情。这时得以回归汉廷，恍如隔世，在居庸关遇见来接他们的完颜虎，姑甥三人抱头痛哭。
伴随母亲前来的折允武道：“两位表哥这番苦楚，都是代父皇承受，允武在这里代父皇给两位表哥行个大礼，以表感念之万一。”
蒲鲁虎和安塔海这几日早已问清了时局大概，闻言哪敢受他的大礼？蒲鲁虎当即拉住道：“允武表弟，你现在是太子了，我们哪里受得起！”
完颜虎道：“什么太子不太子的，都是一家人，计较得这许多！你们替他爹受了这么多罪，他给你们行个大礼，又有什么受不起的？唉，当初若能将你们也救出来，这几年的苦你们便不用挨了。”
安塔海道：“姑姑，您这般说便不是了。当初姑丈得以逃脱，宗翰手底下那些人天天都来与我们鼓噪，说姑丈弃了我们。我们却不这样想！当时的境况，能救出姑丈已是万幸，如何能奢望连我们也救出来？我们虽久困云中，却都知道：只要姑丈能得成大业，我们脱困是迟早的事。今日果不其然，姑丈果然没忘了我们。”
蒲鲁虎和安塔海回到塘沽的当日，华夏世界又诞生了两个皇帝——宗翰和宗弼分别在大同和汴梁称帝了，两人都自承大金正统，而视对方为篡逆。
对于这两个末日政权，南宋和西夏的态度都颇为暧昧。赵构和乾顺都认为在折彦冲如日方中的压力下，这两个政权迟早都得面临被吞灭的下场。不过在当前的局势下，保留这两个政权对于制衡崛起惊人的新汉政权是必要的。所以，南宋和西夏在公开场合都没有承认这两个政权的合法性，但私底下却都派遣了秘密使者前往商讨共同牵制汉廷的事宜。
宗翰宗弼称帝的消息传到塘沽，汉廷士林对此群起而攻，从各个层面论证这两个政权的荒谬性。反而是折彦冲听说后只是一笑，对左右道：“他们想称帝自娱，就让他们称好了，这么当真作甚！”
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