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赵桓登楼劳军之后不久颁下朝令，以李纲为亲征行营使，马军太尉曹朦副之。白时中罢相，以李邦彦为太宰，张邦昌为少宰，吴敏知枢密院事，赵野为门下侍郎。赵桓又出内帑银一百万两、绢一百万匹、钱一白力贯为经费，文臣自朝请大夫以下，武臣自武功大夫以下，一切许以便宜从事。
曹广弼仍无官职在身，李纲便许他于参谋军机之余组织民夫助防。林翼接收汉部在汴梁的产业后，曹广弼手里便十分宽裕，散金银募集人手，都城内外听说闻风而至，而其中又以汴梁的学生最为积极!
汴梁学校林立，除了天下最高教育机关国子监和太学之外，尚有宫学、宗学、武学、律学、算学、书学、画学、医学、道学，以及作为开封府地方学校的开封府学。其中光是太学就有上舍生两百人、内舍生六百人、外舍生三千人。此时大敌压境，学生们热情高涨，一听说孔壁书社在李右丞支持下募人助防，谁不出力？
除了学生之外，还有上万市民踊跃参加，至于其中有多少是为国而来，有多少是为钱而来，那就分不清楚了。不过曹广弼也不管这些，只是从中选出一千五百人来进行训练，其中学生就占了三百多人。
曹广弼虽只带了石康、邓肃两人来，但汉部在汁梁的暗势力其实不小，只是大多数人都曝不得光，只能在暗中作为后勤力量。不过林翼防着事情有变，早就以送信、催兵等各种名义调忠武军老兵入京公干，这些人来到汁梁后就不回去了，这时己聚了五六十人，这五六十人都是实战过的兵卒，精神面貌和组织纪律不但和这些才招慕的学生、市民不同，甚至远胜大宋禁军。而且他们虽不是经曹广弼亲手训练，但忠武军的军伍体系本来就脱胎于折彦冲、曹广弼定制的汉部军法，所以曹广弼指挥起来得心应手，而这些人在曹广弼手下也是如鱼得水。
曹广弼以这五十多人作为骨干，迅速地便把这一千五百人的民夫队伍组织起来。接受训练的学生、市民虽是十里挑一，但汁梁毕竟是天下文风之渊数，积柔己久，像邓肃这样能舞剑骑马的学生己经不多，虽经曹广弼部勒，但缓急之际也只能成为一支辅助力量而己。
正月初八，宗望前锋自牟驼冈出发，曹广弼闻报，决定与石康领十骑冒险出城侦查。邓肃拦住，以为他不应以身犯险。
曹广弼叹道:“若我是大军首脑，自然不会以身犯险。但现在汁梁城哪里还能派出既有能耐又有胆量的手下出去!”带了人驰出数箭之地，望见金兵在金水河上游各船，便勒纽而还，回来见李纲道:“金人在金水河上游备船，恐将顺流而下，冲击咸丰、万胜、卫州诸门。”
李纲问计，曹广弼道:“金人仓促搜集的船只不足为惧!我军只需集长钩、弓弩、力士、滚石诸物便可。只是有一事甚怕。”
李纲问怕什么，曹广弼道：“自燕山至此，大宋兵将常常不战而溃。广弼怕的，就是兵将有一战之力却无敢战之心！”
李纲醒悟，当即亲自前往督战。
金军准备到傍晚，果以大船数十只顺流而下——这些大船，也是他们渡河后在南岸不费吹灰之力就找到的战具。
李纲己在军中募得死士二千人，暂交曹广弼统领，他自己在城墙上激励士气，曹广弼则领了人马暗伏城下。金水河水面不阔，待得船只靠近，曹广弼便勒令力士群起以长钩将大船勾到岸边，城上投下滚石砸碎船只，又以弓弩射杀船上兵将，斩杀百余人。金军眼见不利，稍稍退却。
形势渐缓后，曹广弼看了几具尸体，对石康道:“都是燕人，不是宗望本部。”言下之意对此战战果评价一般。但这毕竟是宋军守城第一阵，第一阵便见小捷，颇有振奋士气之效。
第二日金军以云梯攻酸枣门，李纲其时正在宫中奏对，闻报赶紧往督，又请皇帝增禁军神射手千人。大宋步兵弓箭手天下无双，这一千神射手更是精锐中的精锐，登城发箭，箭无虚发!云梯周围的金兵无不应弦而倒。
李纲登城督战，激励将士，兵将无不奋勇。汁梁城壕极宽，金兵要攻城需先乘竹筏木筏才能渡过壕沟，城上宋军矢石交加，专攻中流未济的金兵，北国人大多不习水性，竹筏木筏一晃荡便跌入水中。汁梁城壕不但宽，而且深，若是不会游泳掉下去了就只能等着淹死!
不过由于政和年间的那次城墙改建大不得法，各面城墙都显得又宽又直，天然的险要因为雅观问题都被放弃，人为立起的城墙受攻面极大。金兵将领看出破绽，从宋军防守的死角渡过城壕，终于有数百人拥云梯抵达城下。曹广弼大惊，举手高呼道:“是好汉的随我下去！汴梁是守是破，在次一举！”石康等十余人带头呼应，武泰军节度使何灌为曹、石所激，怒道：“我等职在守护京城，如今反而让外人抢了威风么！”领了人马与曹广弼抢先，不多时便有数百死士在城墙上弓箭手的掩护下继落墙根，冲杀渡壕的金人。
这拨金兵极为强悍，虽然以少敌多却不稍却，何灌冲杀忘命，竟尔战死，众人为他这迟到的义勇所激发，奋力厮杀，又得城上箭矢相助这才占据上风。金兵将领眼见事不可为引兵退去，那二十几座云梯却来不及带走，尽数被宋军所毁。
此战宋军斩首十余级，皆是女真偏部。
赵桓在宫中闻捷，遣中使来慰问稿劳，又降御笔褒谕，赐御酒、银碗、彩绢等颁赐将士，城头兵将无不欢呼，士气大振。自卯时至未申间，杀敌甚众。金兵见守城有备，难以强攻，方才退师。
却说宗望在军中督战，对战果颇不满意。忽然有手下传来战报，云汁梁城中似乎有汉部兵马。宗望闻言大怒，点了兵马道:“走!我问问折彦冲去!”
这时萧铁奴的主力己被宗翰带走，留在宗望军中的也只有种去病麾下百骑，而且还无法与折彦冲直接接触。折彦冲所在的营帐外面由五百女真嫡系精兵把守，帐内只有蒲鲁虎、安塔海和几个女奴伺候着。
宗望怒气冲冲闯进来时，蒲鲁虎安塔海见到他这等样子都略感慌张，折彦冲却不慌不忙，眼皮也不抬一下，淡淡道:“外面杀声震天，想必仗打得热闹，你怎么还有空来看我?”
宗望也不兜圈子，冷笑两声，开门见山道:“今天攻城，城内竟有汉部人马!这事你怎么解释?”
折彦冲闻言微感讶异道:汉部人马？真有此事？”
宗望冷笑道:“有人见到宁人冒险出城厮杀，领头那人，十有八九就是曹广弼!这件事情你可别说你不知道!”
折彦冲听到曹广弼三字反而笑道：“原来是二弟，他终究还是回去了。”
宗望怒道:“你果然知道!”
“不错。”折彦冲道:“广弼会弃汉部助大宋守战，这事本在我料中。”
宗望微微一愕道:“弃汉部?”忽然想起萧铁奴的话来，微一沉吟，冷笑道:“究竟是弃汉部归宋，还是说这一切都是你安排的诡计，却也难说!”
折彦冲淡淡道:“就算是后者，那又如何?我如今在你手中，便是要保住自己的性命也难，还能遥控我那些弟弟不成?”
宗望道:“你有无遥控，日久自知！今日我也不与你多言，它日得了实讯再来寻你说话!哼!若你汉部真有兵马在汴梁城中，那时候……哼哼!”说完拂袖便走。
蒲鲁虎心有余悸道:“姑丈，我们真有兵马在汴梁?”
“应该没有。”折彦冲道:“应麒做事甚有分寸，不至于会如此着相。但是二弟在城中，恐怕就十有八九了。”
安塔海道:“姑丈，看宗望叔如此狂怒，事情只怕不妙。”
折彦冲道:“你们别被表面的假象迷惑了！他心情不好，那多半是攻城不甚顺利。他越不顺利，我们汉部的形势就越好，汉部的形势越好，咱们就越安全。别怕！”
安塔海问道:“那我们是否该准备准备？”
“准备?怎么准备?”折彦冲淡淡道:“现在我们做什么也没用的。别急，要沉住气。前面的路还远着呢!”
宗望自折彦冲营帐回来，便遣轻骑旁掠周边州县。此时四方勤王之师虽未到，但汴梁守军有十万之众，宗望的兵马不过五六万，但宋军多而不精，体制臃肿无用，光是守城还怕兵力不足，竟不敢出城邀击，更无力救护周边城池。宗望又派使者入城呼喝令降——先威之以刀棒，再恐之以大言，这本是女真人以及后来的蒙古人惯用的手段。宗望在辽口时也用过这招，可惜碰了个钉子。
但汴梁毕竟不是辽口，而宋廷也不是汉部。宗望的使者抵达城下己是入夜，犹在城下大声叫喊，喝令宋军开城相迎。监军的宦官被城外的金兵一喝，吓得就想开城门迎使者进来，李纲闻讯急忙赶来，怒道:“敢开城门者，斩!”监军的太监唯恐得罪了金人，赶紧密报皇帝，赵桓听说宗望爷爷派使者来，哪敢怠慢？吓得赶紧连夜发下诏谕，命迎使者入城。
因为先前被李纲这个老顽固耽误了不少时候，所以赵醒迎见使者大人的时间便推迟到了第二日早上。这日赵桓御崇政殿，白时中等拜见毕升殿奏事，引金使入对，金使王呐到了金銮殿，叉腰道:“如今兵临城下，你们赵家君臣还不开城投降，到底在等什么！”
这里是大宋的金銮殿，赵桓是主场，金使是客场，但赵桓被金使这一喝竟吓得双股战栗，不能对答，李邦彦、张邦昌赶紧上前向王呐赔罪。金使又道:“这次伐宋，乃是惩戒你赵家自毁海上之盟，你们不但屡屡挑衅，先纳张觉，后吞平州，还挑拨我大金完颜部与汉部的关系，更纳我大金叛逃之民!所以我大金皇帝一怒，这才下令南征!”
李邦彦等大惊，慌忙说我大宋对大金抱怀赤子寸心，如婴儿之仰父母，绝无冒犯之意，又说先前对不住大金的地方，全是童贯那些奸臣搞的鬼!
金使怒道:“先前的事情也就算了，为什么如今又勾结汉部叛臣，意图不轨?”
李邦彦等大惊，忙说我大宋并无勾结汉部之事，金使怒道:“昨日分明有人看见汉部二将军曹某出城作战，还说没有!”
赵桓等面面相觑，对先前优容曹广弼后悔得要死，当场就想把曹广弼献出，只是一时不知怎么开口。
幸好宗望攻不下汁梁，内心其实也有些虚，因此金使这次入城其实是色厉内茬，这时得了便宜就趁机下台，也没有在这些细节上纠缠下去，袖出宗望国书，表示愿意讲和，把赵桓喜得差点从龙椅上滚下来。金军提出几个条件:一是增岁币，二是割三镇，三是献逃人。又道:“若皇帝有意议和，便遣大臣到二太子军前议事。”
赵桓差点就想当廷答应了他，碍着有祖宗规矩在，不能造次，只是恭恭敬敬把金使送出去休息，这才召大臣商议。先前按规矩轮不到李纲说话，这时宰相们都无主意，也不敢请命前往，一排轮下来轮到李纲，李纲便慨然出列，请赵桓派自己前往金营。
赵桓看了这个老顽固两眼，心想你这老家伙脾气又硬又臭，只知道保祖宗社稷，不能体会肤的苦心，派你去金营非把金人爷爷得罪光了不可。便以李纲正负责治兵大任为由不许，另派李悦奉使，郑望之、高世则为副。
李纲问为何不派自己，越桓道：“卿性刚，不可以往。”
李纲道:“如今虏势方锐，而我勤王之兵未集，故不可以不和。然所以和者，权也，非所求也。议和之事，得策则中国之势安，失策则祸患难己。宗社安危，在此一举!臣惧李税等柔懦，误了国家大事!今金人求割地，万万不能答应!所求金币也不能尽数许他!金狄之性贪婪无厌，又有燕人狡拾，为之谋划，如今张大声势，要求过分，必是以此窥我中国勇怯虚实。如朝廷不为之动，措置合宜，彼当a敛而退;如朝廷震惧，所求一切与之，彼知中国无人，益肆靓创，优未己也。又其求我献曹广弼一事，更是万万不可允诺!军国大事，庙算先定然后能应，安危之机，愿陛下审定之。”
张邦昌一直插不上嘴，这时道:“那曹广弼不过一匹夫，若把他献出能消解两国仇恨，倒也是万民之福。再说此人来历不明，留之无益。”
李纲怒眼一瞪，瞪得张邦昌住嘴不敢再言语，这才道:“若说曹广弼先前还有嫌疑，现在金人既来求索，则一切嫌疑己可尽洗!为何?敌之所忌，必因曹广弼留汁有碍于彼。既有碍于彼，必有利于我!此理甚明，不待烦述。且曹广弼虽一布衣，但自彼来归，多有建谋，焉能说无益。再则，我大宋欲图久安，将来必行联汉制金之策。若献出了曹广弼，不但令四夷寒心，而且与汉部结下了仇怨，恐怕将来少一强援而增一仇家!”
赵桓一直对曹广弼的事情没搞得很清楚，这时问道:“那曹广弼不是叛了汉部来归么?”
李纲道:“归宋虽是，叛汉则未必尽然！这数日我与他日夕讲论，已颇知他汉部之意：他们唯恐我大宋一旦不支，他汉部势孤，所以实在有相助之意，只是因为折彦冲为金人所囚所以不敢公然出兵！故臣斗胆猜测，曹广弼此来或许是那折彦冲之原配所授意，只是怕金人害了她丈夫，不敢挑明而己。”
曹广弼来宋以后，全心为大宋办事，汴梁的士大夫与兵将都看在眼里，连带着对汉部也产生了好感，而汉部与女真之间的区别，这时连李纲也能区分开来了。
赵桓也听说汉部悍勇不在女真之下，尤其是折彦冲那个身高一丈、腰围也是一丈的老婆虎公主更是连金国皇帝都不敢得罪的人物，他赵桓哪里敢去招惹?听到李纲这么说，心道:“来一个二太子己是这样厉害，若再来一个虎公主，那如何了得!”从此出卖曹广弼心思轻易不敢再起。但李纲的其它建议，赵桓一概不听，决议派李悦为使，但又不敢明白拒绝李纲，等李纲退出宫外之后，这才重新召来李悦等人，暗中嘱托一切不可过违金人之意。只是那曹广弼一事需尽量婉转。赵桓又许增岁币三五百万两，求免割地。若论及稿军，可再许银
三五百万两。又命李税先押金一万两及酒果厚贿宗望。
李悦等当日便出城前往金营，宗望听说大宋派使者来议和，南面而坐，正使李悦和副使郑望之、高世则到了营前就吓得跪下，望见宗望，北面而拜，跪在地上爬到宗望身前。
宗望院了他们两眼，满脸全是不屑。金国文官王汕传宗望之言，喝道:“如今你汴梁破城在即，我家二太子因念此城乃是大宋宗庙所在，所以才敛兵不攻，这是何等的恩典!你赵官家竟不感恩，还敢举兵抵抗，真是不识好歹!”
李悦伏在地上唯唯诺诺，头也不敢抬一下，王泅又道:“如今议和，但我大金军马远来，舟车劳顿，你宋国须奉上稿师之物:金五百万两，银五千万两，绢、彩各一百万匹，马、驼、驴、骡之属各十万。汝宋主须尊我大金皇帝为伯父。凡燕云之人在宋境者，悉归大金。割太原、中山、河间三镇之地。以亲王、宰相为质。若能如此，方许退师。”又出一纸卷，上述条件全在纸上。
李税连连磕头道:“是，是。”
宗望与汉部交往日久，也懂汉话，这时忽然开口问道：“曹广弼是不是在城中？”
李悦道：“是，是。”
宗望哼了一声道：“他带了多少人进城？”
李悦道:“两……两个。一个叫邓肃，一个叫石康。”
宗望哦了一声，看李悦这等模样，谅他不敢说谎，笑顾左右道:“杨应麒这弄种，果然不敢派兵援宋!”又道:“来!请彦冲过来见见他在汁梁的故国亲人!”他话说的好听，实际上是见宋使如此懦弱，有心借此辱一辱折彦冲。
当下有将官奉命去请，不久折彦冲阔步入内，宗望命看座，笑道:“昨日我错怪你了，得罪，得罪。”
折彦冲也不多问什么，只是淡淡道:“好说，好说。”
宗望喝令李税道:“抬起头来!”
李悦这才怯怯抬起头来，道君皇帝喜欢斯文俊秀的人，所以他周围的大臣与大臣后备个个形貌清秀、气质柔弱，李悦虽是个男人，又留着几缕胡须，但那皮肤比金国的女人还嫩，那胡须也整理得飘扬有如饰物。宗望啧啧称奇道:“大宋的男人都是这般样子么?竟如娘儿们一般。”
折彦冲黑着脸不答话，宗望又道:“以前不知应麒怎么会长成这般模样，今日看来，想是其种如此。”
折彦冲喝道:“斡离不”你少拿这等猪狗不如的东西来辱我七弟！”
宗望笑笑道:“我原命赵家派遗大臣前来，谁知道他能派出来的就是这等货色，我能有什么办法?哈哈，哈哈，想来大宋无人，不足为虑！”对李悦喝道：“除刚才的条款之外再加一条:限你明日便将曹广弼送出城来，若是不然，休想议和!”
李税战栗道:“是，是……”
折彦冲忽然喝道:“你们几个宋使，抬起头来看着我!”
宗望等见折彦冲忽然如此，都感奇怪，也不阻止，看他能如何。
李悦等三人方才听折彦冲敢和宗望对喝己敢惊骇，这时哪敢违抗，抬起头来，勉强道:“这位大王，有什么吩咐?”
折彦冲喝道:“你们可知道我是谁?”
李税忙道:“请大王示下。”
折彦冲喝道:“我便是折彦冲!你们刚才提到的曹广弼，就是我的二弟!”
李税等大惊，不知该如何应答，只是道:“原来如此，原来如此。”
折彦冲又道:“我二弟为了帮你们大宋，竟然弃我汉部而去。你若回去，记得替我传个话:他虽然归宋，但我仍当他是兄弟!”
李税忙道:“是，是，定然传到。”
折彦冲又道:“我还有一句话传给你大宋皇帝，你听好了!一个字也不许漏!”
李税道:“是，是。”
折彦冲道:“你告诉大宋皇帝，我折彦冲如今虽为阶下之囚，但他若敢对我二弟行不义之事，他日我若有脱困之时，必定十倍报之！”
李悦等大惊，不知如何应对，那边宗望闻言怒道:“折彦冲，你这是要和我对着干了!”
折彦冲也怒道:“我二弟在汴梁无权无势，就这样你也容不得他么?我既是他大哥，自然要回护他!”
宗望冷笑道:“你认为你还有力量回护别人?”
折彦冲也冷笑道:“只要我一日不死，便容不得别人欺负我兄弟!”
两人对望互喝，便如两头老虎在打架，旁边的几只小猫看又不敢看，逃又不能逃，全然不知如何是好。
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