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杨应麒出发前往燕京的同时，萧铁奴也扬帆前往津门。此时狄喻赋闲，折彦冲装病，曹、杨、欧阳、阿鲁蛮等人都不在津门，他便隐隐然成了津门公开场合中的最高首脑，一些需要抛头露面的事情也都找上了他。其中最引起他兴趣的莫过于一年一度的东海擂台决赛!
辽南武风极盛，杨应麒深知文武二德各有所偏：尚文之利在便于培育文明，但文人相轻，过分尚文会流于邪狭，所以在武德受到抑制的社会里，文士容易闹出小肚鸡肠的互相算计；而尚武之弊则在容易流于野蛮，但武士那种光明、直夷、勇敢的风尚却极为可贵，任何一个开拓进取的国族都必须拥有!
武风形成不易，杨应麒深知一个社会武风过盛有时虽会造成许多问题，但断不能因噎废食。对于尚武的风气，不能抑止，只能疏导，而杨应麒建立的疏导方式，主要有三：第一是鼓励禅武学校的兴建，将忠、孝、仁、义、礼、智、信蕺于佛学之中，以学济武，以教济武，企图使整个社会崇尚武德而不是纯粹的暴力；第二是促使民间形成有序的比武形式，既让暴力有个发泄的地方，又引入擂台*让商业经济沾澜部分没有其它谋生技巧的武夫，使之不致于沦为盗贼；第三，便是将各种选拔中脱颖而出的武士引入军队，成为军队的新血，同时也以比武的形式来检验和刺激军队的武技，以避免其堕落。
萧铁奴得了折彦冲授权，以都统身份到辽口都督军务。他一开始雄心勃勃，觉得自己麾下精兵有三千人，辽口兵马据说才两千人，以三千人统帅两千人，想必不用多久就能把自己的意志贯彻下去，让辽口的兵将对自己惟命是从。
但他到了辽口才知道：他面对的不是一千人、两千人，而是整个汉部的政府机器!辽口的武卫营虽然只有两千人，但这两千人却只是辽南军队的刀刃!而不是辽南武装队伍的全部
各国史书上的古代各大战役，常常动不动就夸言有数十万大军，其实在打仗时真正投入战场的人数绝没有那么多，因为这类数字通常都是把后勤队伍也算了进去。特别是那种千里远征的灭国大战，沿途押运粮草的人一般比真正在战场上厮杀的还多!
辽口军队对外宣称的数量，既不包括大量的工兵，也不包括辽口城内负责治安的民卫而这些人实际上也有很严密的组织，在防御战中都可以发挥一定的作用。折彦冲、曹广弼所布置的辽南军事系统与萧铁奴带出来的兵马完全是两码事，这些部队在日常训练上和调动上都有着颇为严密的程序，士兵们的经济生活和社会荣誉更与辽南政府的体制环环相扣。
当初来自大宋、室韦和东海女真的大量移民迁入以后，汉部官方通过各方面条件的筛选，将其中较为强壮的人安置在辽东半岛的北部，在几年中陆续建立起了几十个农、牧合一的村庄，每个村庄约有几百到二千人不等。这些村民的族源以宋人为主，但东胡人也不少。胡人剽悍，而能被选到这里的宋人也大多不是省油的灯，所以村落建立初期，几乎天天都有人打架。津门的文官建议把胡、汉分开，免生事端，但曹广弼和杨应麒商量以后却没有这么做，而是在每个村都设立擂台和打擂的规则，真遇到非动手解决的事情便上擂台见分晓但在擂台下私斗却要受到严厉的惩处。擂台设立以后这些村庄的斗殴便慢慢转变成一种公开的、有序的、受节制的比武。正所谓“不打不相识”，这些村落的胡汉居民在这种有序的比武中并没有走向骚乱，而是走向互相理解与认同。尤其在胡人们习惯用汉语交流以后，这种认同感便更加强烈。
汉部设立的这些有军事目的的村庄所在的土地并不肥沃，不过这里的村民主要任务也并不是种口养马，而是过着一种且农且牧且军的生活，由辽口兵将主持的军事训练显然才是他们生活的主题。汉部并不对这些村庄征税，相反每年都有大量的补贴奖赏那些在军事训练中表现杰出的人。
慢慢的，这些村庄中最能适应战斗生活的村民便完全脱产成为全职的战士，入驻最北线的十二座村庄，不再务农这便是被辽南军方称为上十二村的十二座和农业没有关系的村落，这些村落的兵将要轮流到辽口服役，没轮到时就呆在上十二村中训练。上十二村的全职战士又被分为上中下三等，体能和战斗技巧排在下等的兵员要定期接受中部村落排在上等的村民的挑战，如果失败就会被打回中部村落，重新过那种且农且牧且军的生活。相应的，中部村落最强悍的村民则能通过打败上十二村的下等战士得到进入上十二村的机会。而那些连中部村落也无法适应的人则会被贬迁到以务农为主的南部村庄。
如果说，津门的东海擂台是选拔城市浪人入伍的偏途，那辽东半岛北部的这一片村落便是汉部在农村选拔兵员的大道。在汉部武风兴盛的情况下，能进入上十二村本身便是一种荣誉!更何况伴随这种荣誉而来的还有经济上的保障。
萧铁奴和辽口的兵将交流过后才知道那片军事村落不但是一个选拔系统，也是一个教育系统战士们并不要求背诵四书五经，但至少要识字。上十二村的战士里那些熟悉古今战役的人也比较容易升迁。当然，忠诚与自律也是文训的内容之一。
“这些人会很听话，但也会很不听话！”萧铁奴想。
这些兵将确实听话，因为萧铁奴是汉部枢密正式任命的将军，而不是因为萧铁奴是萧铁奴!他们听的是将军的命令，而不是萧铁奴的命令。
“一个两个，都是曹老二照镜子做出来的！”萧铁奴背后骂道。可他心里其实很妒忌!在阴山脚下时他本觉得自己己经是兄弟几个发展得最快的了，直到现在他才完全颠覆了内心的这种看法!辽口和上十二村的兵将数量还不算很多，尤其和汉部己有的非军事人口相比简直低得过份!如果汉部有朝一日能摆脱附庸的地位，光明正大地扩军，那种发展潜力萧铁奴自己想想也感到恐怖：“五年不!三年不!一年一只要有一年时间全面征兵入伍训练，北国没人是我们的对手！”
不过萧铁奴隐隐猜到杨应麒短期内不会支持这种程度的扩军，因为就连他也知道那样会对汉部的经济造成太大的压力甚至破坏：“除非把他逼急了！”
到辽口以后不久，萧铁奴开始调整自己的思路：“一定要把老七兜里的钱和人都抠出来！”
对于经济、民生与军事之间的关系，萧铁奴和杨应麒都有很深的认识。但两人的出发点和立足点却完全背道而驰。
杨应麒认为，军事力量是用来保障经济和民生的，非万不得己不能为了前者而干扰了后者的发展；而萧铁奴却认为让百姓生活得好些就是要他们别造反，后方的经济发展好了，归根到底是为了征服、征服、征服一所以杨应麒总是小心翼翼地维系着汉部经济、民生和军事的平衡，一方面疏导着汉部的尚武之风，同时又千方百计地提高文官的比例，拒绝由武人的意志来主导汉部的未来。也许正是这个原因让杨应麒总显得太过小心，也让汉部的军事力量在短期内没有爆发出萧铁奴所希望的那种水平。
一言以蔽之，杨应麒希望汉部能成长为一个民生导向的政权，而萧铁奴则希望汉部能变成一个军国!
“老七的意思，总是认为把汉部的武力维系在足以御敌的情况下就好，但但老大未必也这么想！”一念及此萧铁奴笑了，认为自己己经悟到了折彦冲重用他的原因。“看来老大和老七之间，也不是一点矛盾都没有啊!不过他毕竟不肯和老七破脸，甚至不肯摆明了站在老七对面，所以才让我来跟老七唱对台戏！”
萧铁奴明白，如果折彦冲真的打算这样做，那对他自己也没坏处：“可是老大的胃口究竟是多大呢？独立？吞金？还是……连大宋也要？”
这是个很重要的问题，如果他摸清了折彦冲的底线，那无论他做得多么过火，只要事态的发展与折彦冲的期望相合，都能得到折彦冲的默许与支持!
大宋宣和二年时，由杨应麒设计、林翎投资、悟明和尚主持的东海擂台正式开擂，东海擂台才开擂就在辽南引起了巨大的轰动!观众如山，赌众如海!擂台的冠军不但享受到折彦冲亲自颁奖的荣耀，而且还能拿到够他享用半生的巨额采金!管宁学舍甚至派出专人来给捧名前十的高手立传!而在*中赢了钱的津门市民则纷纷出钱，将这些传记铭为碑文立在东海擂台第一次决赛的赛场上!可以说，谁能在这个擂台上屹立不倒，那他就成了津门市民眼中的英雄!成为各说书人口中的超缓武士!
这种巨大的名利诱惑不胫而走，迅速引起东海各国武士们的注意一所以从第二届开始，东海擂台便不再是汉部内部的擂台，而是吸引了大宋、大辽(那时中京还未陷落)、大金、日本、高丽无数武士的国际擂台，甚至连西夏、吐蕃也有人参赛!
这种跨国规模的比武大会带来的超乎预料的经济效应，吸引着越来越多的商家投入其中，但每年一次涌入津门的庞大人流也给津门的治安带来了巨大的隐患尤其这些人大多是桀骜不逊的武夫!
为了因应这种状况，除了官方直接派兵防止暴动以外，由禅武学院牵头而组织起来的民间维持秩序的队伍也逐渐成型，并显示出比官方军队更有效的治安力量。由于杨应麒的预料走在事态发展前面，所以比武大会的隐患在爆发之前就得到了有效的控制。
此时折彦冲尚在“病中”，所以这一次比武大会的颁奖就由萧铁奴代替——在津门说书人的宣传下萧铁奴此时己成为参赛武士心目中“天下闻名、汉部有数的名将”！所以由他来颁发象征着天下第一的刀(刀战第一)、枪(枪战第一)、弓(箭术第一)、马(骑术第一)、弓马(骑射第一)、船(水战第一)、铠甲(团体战第一)等由商人赞助的奖品，武士们感受到的荣耀并不在折彦冲亲自颁发之下。
而萧铁奴则在颁奖中暗暗垂涎这些单打独斗连自己都没把握的武士，有意要把他们招揽到萧字旗下但这个念头随即让他悟出这个东海擂台背后暗含着深远的政治意图与军事意图，他发现这个擂台不但发掘出大量具备单兵战斗力的人才，而且还培养了辽南民间的组织力量!经历过对辽、对夏战争的萧铁奴私下品评，觉得津门民间的各支维持治安的队伍无论组织力还是战斗力都不在辽、夏精兵之下，一旦有警，这些人只要由他稍加部勒马上可以开赴战场一事后萧铁奴打听了一下，果然发现这些队伍背后都要接受汉部政府的节制。
“老七说什么汉部只有两万精兵，但现在看来，他手里的存货可不止这区区两万人！”
在前去见折彦冲的路上，萧铁奴心中盘算着如果把津门的这些武人也包括进去，汉部对女真会是怎么样的一个局面，心中还没算定，便见到了折彦冲。
“大哥！”萧铁奴单膝跪了下来，脸上带着明朗的狡黠：“铁奴来了!这几天想死我了！”萧铁奴来津门后因事务所阻，两人都是靠传话来沟通，今天才是第一次见面。没有化妆的折彦冲看起来十分精神，对于萧铁奴流于肉麻的言语毫不见怪，笑道：“起来起来!怎么样，东海擂台好看么？”
萧铁奴站起来道：“很不错，单个儿打的话，我只怕任何一项都拿不到天下第一。”
折彦冲哈哈笑道：“那是，我也不成。”
萧铁奴道：“但武技和打仗，既是一码事，也是两码事!武技是打仗的基础，但这些人要拿来打仗，还得经过部勒才行。”
折彦冲点头道：“应麒的心思，果然让你一眼就窥破了。没错，如果有必要的话，这些人确实是很不错的后备。这几年部内许多文官都觉得办这比武大会利弊参半，认为除了带来的那点税收对汉部稗益有限，而出几个‘天下第一？的武技高手，对军国大计也并无帮助。但他们却不懂得：汉部多几个天下第一确实无关痛痒，但因‘天下第一？四字激励起来的尚武之风却是万金难买！”
萧铁奴道：“是啊。我看台下眼红着天下第一四字的武士，少说也有千把人，这些人组织起来，也是一支精兵！”
折彦冲笑了笑道：“说到打仗，除非是大军兵临城下，否则还用不上他们。”
萧铁奴愕道：“为什么？”
折彦冲道：“你到辽口后就知道了，辽南北线一带的防御军力，用以自保的话差不多也够了。”
此间没有他人，但萧铁奴却仍把声音压低了两阶道：“若是进攻呢？”
折彦冲笑了笑道：“进攻!进攻!六奴儿你这点最合我心!应麒和广弼别的都好，就是进取心不如你!广弼是整天念叨着‘苟能制侵陵、何必多杀伤？的人。应麒却是太过追求全胜!他见不得自己人流血，总希望能以最小的代价去取得最大的战果当然最好是不战而屈人之兵!这当然是极好的，只是有时候很难。”
萧铁奴眼睛一亮道：“那大哥的意思，是有意进取了？”
折彦冲摇头道：“不!现在条件也还不充分。如今我们也不是没有高的机会，但胜算还太小。再等等吧，过个五六年，形势想必会更好！”拍了拍他的肩膀道：“广弼他有时候太保守了，但你有时候又太急了!凡事要稳住，若是总这么冲，我怎能放心把辽口军务交给你？”
萧铁奴一听这话心脏差点跳了出来：“辽口？大哥要把辽kj给我？”
“怎么？”折彦冲道：“不敢接手么？”
萧铁奴单膝跪下道：“都是在大哥手下驱驰，有什么敢不敢的！”
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