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泉州港，一批港口的检查船在密密麻麻的海船中游弋，其中一条靠上了只大船。
“出海检查！”
为首的福宁军官跳上海船后立刻大声嚷嚷道。
“军爷，这是小人的海引。”立刻有水手递上了文件，上面写着船里的货物是咸鱼和海参干。
“厦门的船啊，要去下关。”军官皱眉翻动着文件。
“是啊，日本人就好吃个海产，”船长亲自迎了上来。
“有违禁物吗？”
“不敢，不敢。”船长说着就掏出了一个绸包。
军官接过来掂量了掂量，又抛了回去：“对不住了，上峰刚刚下令，要严查违禁物。”
说完军官就要招呼兵丁下舱检查。
“哎呀，军爷真是辛苦了，要说这闯贼真是祸害啊。”船长一边叹息着，一边把那绸包解开了一角，里面闪动的是金光而是银光，接着他又把小包重新系好再次递给军官：“可马上就要来台风了，迟了这船就没法走了。”
这次军官把绸包塞到了自己怀里，叹口气：“也是，不过上峰有令，我还是下去看看吧。”
让部下留在甲板上，军官跟在船长的身后下到船舱里，里面密密麻麻的全是封得严严实实的木箱，只有细不可闻的一些硫磺气息散透。军官快步走到船舱最深处，毫不客气地掀起盖布，看了看下面的两门铜炮，回首盯着船长：“先生这海参干，未免也太大了吧？”
“日本人就好吃个大个海参。”船长又从怀里掏出了一条金子。
“也是。”军官点点头，掏出一张出港许可在下面签上了自己的名字：郭武。
把它交给船长后，军官快步走上甲板，带着部下离开这条船，当他们向另外一条驶去的时候，背后的海船已经升起了风帆。
在远处另外一条船上，为首的检查军官一见到船老大就热情地招呼道：“赵老大，又送广东的皮货啊。”
“可不是嘛，”船长领着军官走下客舱，给他点上了水烟：“程军爷，最近风声听说很紧啊。”
“是啊，上峰已经下令，所有的木箱都要开箱检查，不许抽查了。”程明惬意地吸了一口烟，翻看着船长的文件：“陆老板的皮草买卖，这两年是越做越大了啊。”
“赚一点辛苦钱而已，”船长笑着问道：“程军爷是要军票还是黄货？”
“这年头世道，谁还要军票啊？”
“是我糊涂了，程爷莫怪。”
程明先签好了通行文件，然后才接下船长的红包，不过他没有立刻离开而是递给对方一张纸，上面密密麻麻写满了字，每一行的开头是船名，接着是出港时间和计划巡逻海域：“这是福宁水师的缉私行动表，赵老大这一路最好看着点。”
“多谢，多谢。”赵船长忙不迭把纸张揣进怀里收好，啧啧称赞道：“程军爷真是神通广大，连这个东西都搞得到。”
军官神秘地一笑，得意地笑道：“赵老大这金子花得不冤吧？”
福宁军的检查官离开后，赵船长马上把副手们喊来，拿着行动表仔细对照着海图研究了一番，安排妥当后下令升帆起航。
水手在甲板上忙碌起来后，二副跳下船舱招呼里面的人：“再给货都上一遍油，万万不要锈了。”这批货大顺山东防御使要亲自过目检查，如果出了什么问题对方可是会罚钱的。
“好咧。”
舱里面的水手把崭新的枪支和刺刀擦得锃光瓦亮，小心翼翼地放进盛满稻草的箱子里，然后一下下把箱盖钉死。
……
数日后，泉州海防司。
“郭武！”
指挥一声厉吼，把一张文书掷在这个军官的面前：“你还有何话说？”
泉州缉私队昨日怒气冲冲地找来海防司，他们的缉私船在海上拦截一条船进行登船临检时，遭到对方武力抵抗，两名海兵被当场打死，三个重伤还生死未卜。从船上查获了大批火药和两门铜炮，还在被击毙的船长身上搜到了这封文件。
郭武双膝一软，跪倒在地，片刻后突然抬头向周围的同僚和长官们大喊起来：“诸位兄弟救命啊，救命啊，兄弟有难你们不能见死不救啊！”
指挥脸色铁青，指着郭武的鼻子骂道：“平日也就算了，李大人亲自下令要严查，你怎么敢在这个时候防水？你这狗头，不但自己性命难保，也害了我们这些兄弟！”
屋内的都是海防司的军官，看着跪在地上苦苦哀求的郭武，他们也不禁有兔死狐悲之感，程明率先叫道：“大人，这事或许还有回旋余地。”
“有什么回旋余地？要是没死人说不定还会有，现在人死了两个，还怎么盖得住？”指挥气恨交加，上前伸腿就去踢郭武。
不料这一脚没能把郭武踢到，反倒被对方抱住了腿，郭武抱着长官的大腿哭得涕泪横流：“大人啊，这么多年，小人一直对大人忠心耿耿啊，没有功劳也有苦劳啊，大人您就饶了小人这一次吧。”
还是程明开口：“大人，这事缉私队也不是没干过，平素和我们称兄道弟喝酒的时候都吐得清清楚楚了，他们难道就不怕李大人彻查，把他们那些脏事也都抖落出来？”
“那这事怎么办？”指挥知道程明一向脑筋灵活，他急忙询问起对策来。
程明扫了地上的郭武一眼，有环顾了屋内的同僚们一圈：“这世道，谁还没有个粗心大意的时候，我们自家兄弟得同舟共济啊！缉私队死的人，我出一份抚恤。”
其他人也纷纷叫好，响应这个号召：
“程哥说的是，我也出一份。”
“我也出。”
“还有我。”
郭武在地上连连向着大家作揖：“兄弟们的救命之恩，我没齿不忘，将来就是做牛做马，我也会把钱还给兄弟们的。”
……
泉州海防游击看着站在自己面前的两个部下，眉头皱得紧紧的一言不发。
“大人，这些奸商实在是太狡猾了，确实是卑职的部下一时不察，让这个奸商混了过去，但是……”
“住口！”游击喝住海防司的指挥：“李大人反复交代，什么角落都会查到，你们怎么还会漏过呢？分明是不把李大人的话当话，分明是把我的命令当耳边风！”
“大人，这事其实倒也不能全怪他们，”缉私队的指挥开口替同僚解了围：“经卑职严刑审问，这个奸商把两门铜炮沉在海里用绳索拖带，出港之后才提升起来的，也是老天有眼，天不助逆贼，落在了我们的天罗地网里。”
游击哼了一声，脸色稍微放松了一些，不过李云睿那边还是不知道该如何汇报：“除了两门铜炮，还查到了什么？”
“没有其他的了，都是海参干和咸鱼。”
海防司的指挥跪倒在地，双手伏在地面上连连磕头：“大人救命，大人救命，大人救命……”
“你跟着我这么多年了，一向忠勤谨慎，怎么这紧急关头突然来这么一桩？”游击恨铁不成钢地骂道，不耐烦地挥手道：“回去好好反省，等候处分吧。”
……
“启禀大人，缉私队发现以往我们的海检有重大疏漏，一些宵小熟悉了我们的检查惯例，就挖苦心思来逃避检查，”在李云睿面前，泉州海防游击一脸严肃地汇报着最近的工作：“比如这次缉私队指挥在带队登船临检时，发现船长言词闪烁，水手面露惊慌，敏锐地察觉到此船可疑。可是船舱内确实没有违禁之物，警惕的陈指挥就一面继续用言语询问，一面沿着船帮认真查看，当他走到船尾时，发现几个水手的目光不由自主地停留在后舱一个不起眼的盖板上，当陈指挥进一步上前细察时，有个水手已经是面无人色，而船长则突然暴起伤人……”
“这个陈指挥做得很好，”李云睿仔细听过报告后，点头道：“应该记功，至于殉职的海兵，更要从优抚恤。”
“遵命，大人。”
“这个发现要立刻通报海防司，让他们注意是不是有可疑的绳索沉入海中。”
“是，大人，末将已经通报了海防司。”
“好，我会立刻向大人报告，你可以退下了。”
“是，大人，末将告退。”
……
“最近广东和福建两省严查违禁，成效卓著。”李云睿向黄石报告道：“海防各司恪尽职守，布下天罗地网，一些宵小妄图用各种鬼蜮伎俩瞒天过海，但哪怕是沉在海里拖带的铜炮，都休想我火眼金睛的海防官兵的察觉。”
李云睿报告完毕后退出，又有参谋进来汇报其他事宜。
“左梦庚投降了顺军后，和其他降将一起向湖广南部发起了猖狂进攻，刘总兵统帅得力，将士用命，给予闯贼极大杀伤。”
黄石仔细看了一眼战报：“加上这次，刘香已经击毙了快有二十万顺军了吧？李定国和孙可望哪里有这么多人？”
“刘总兵也有些奇怪，所以对各军将领仔细询问，看起来闯贼大量征用民壮，裹挟他们攻击我军。”
“裹挟的民壮能有什么战斗力？”
“侯爷明见，确实没有，所以我军几乎没有伤亡。”
“但还是退出了湖广南部。”
“因为后勤困难，不过江西边境上已经被我们修成了铜墙铁壁，闯贼绝对无法越雷池一步。侯爷请看，刘总兵的部下已经三次发现孙可望和李定国亲自督战试图攻入江西，但每一次他们都在我们坚强的防守前撞得头破血流，刘总兵已经把这三次大捷通报全军，并重赏有功将士，官兵士气大振啊。”
黄石犹豫了一下，终于还是批准了刘香为部下的请功、请赏的大笔银子，这个时候他不能因为自己不信就拒绝这种赏赐。
但是更重要是浙东。
“侯爷这是赵帅今天送到的报告，经过认真核算，公子已经毙伤许贼两万余人，进攻杭州已经耗尽了许贼最后的攻击能力，赵帅认为六个月内许贼无法进攻浙东……”
“不可能，要是许克勤这么好打，顺军还能到今天这个地步？”黄石断然摇头，他之前不同意浙江部队和许平硬碰硬，看到赵慢熊坚决执行自己的主张逐城防守让他感到很欣慰，不过许平损失两万，这个，许平他统共能有几万人？
“赵帅也认为不是许贼亲领，主要是那些立功心切的江北军，但是他认为这些人元气大伤后，许贼舍不得拿自己的主力嫡系来硬啃我们在浙东的坚强防御。”
黄石逐字逐句地把赵慢熊的分析报告看了两遍，又摇头道：“没有这些人保护南京、杭州，许克勤确实不敢轻兵深入来攻福建，但是浙东仍然未必，回信要赵帅小心提放，不要骄傲轻敌。我们在浙东的大军是牵制顺军的关键，一定要慎之又慎，只有浙东无忧福建才能安全。”
“遵命。”
最后进来的是张再弟。
“半年以来，我们得到的全部税赋是一千二百万两银子，半年来我们的各种开支总计两千万两，其中一千五百万两用在军队上。半年前藩库还有八百万两储蓄，现在只剩下二百万两。”
“这半年我们只得到了二百万两的捐助？”
“是的，”张再弟点头道，两年前黄石得到的捐助达到顶峰，然后就不断下降，随着战场形势的急剧恶化，这半年来的捐助已经下降到区区二百万两，其中包括实物捐献：“而且恐怕以后会继续减少，未来六个月，我担心大哥能够得到的捐助不会超过五十万了。”
“那我们会有八百万的亏损……”黄石看着手中的文件，苦笑道：“恐怕还不止。”
“肯定不止，江淮丢失会让我们的商税大减，估计未来六个月的税赋会减少到……”张再弟顿了顿：“很难说。”
“反正不可能超过一千万了，能有八百万都是大幸。”
“是的。”张再弟直言不讳地说道，长江失守后，直接面对顺军的福宁军需要训练更多的士兵、购买更多的武器、供养规模更大的水师、撒更多的钱维持士气和忠诚：“大哥，如果你在什么地方埋了一笔银子没告诉我的话，现在是把它们挖出来的时候了。”
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