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未等黄得功答应，顺军就杀到明军帅旗前，四周到处都已经是枪炮声和呐喊声，黄得功返身准备指挥迎战，一颗流弹袭来正中他的头盔。黄得功被这颗子弹打得一个后仰，重重地向后跌倒在尘土中，从头上喷出的血浆漫洒到空中，溅得弘光皇帝一身都是。西讨左逆、东征叛军，一个月来黄得功总是不得闲，终于在这里长眠不起，同时灰飞烟灭的还有他那支疲惫不堪的军队。
“大帅。”几个亲兵涌到黄得功的尸体边，徒劳地想把他扶起来，但马上大家就看明白黄得功已经没救了。正面的顺军已杀到近前，而侧翼李成栋的骑兵从过溃败明军的阵中横穿而过，肆意砍杀着丢盔卸甲的败兵。
这些处在漩涡之中的黄得功亲兵对望了几眼，突然站起身奔向弘光皇帝，把明皇抓住要把他献给顺军：“皇爷，对不住了，那许将军听说从不杀俘，当年也没对先帝爷失礼过，皇爷您就忍忍吧。”
……
许平赶到战场之前，李成栋一伙儿就亲自赶来向他报捷，最后一支忠于南京的明军黄得功所部覆灭在太平府，弘光皇帝被俘，南京投降，看起来南明已经要土崩瓦解。江北军正准备进攻左部，这支明军之前被黄得功杀得大败，现在夹在东西两路顺军之间成了游军，摧毁它看来也只是时间问题罢了。
对弘光皇帝许平倒是很客气，若不是阴差阳错，许平本该叫他一声王叔，就好象自己的父亲称呼弘光皇帝的父亲那般。
“小国之君，大国之卿。”许平客客气气地向弘光皇帝问安，攻破北京后顺廷已经不再承认南明为正统而是视之为偏安小朝廷，对于南明大顺也以上国自许：现在的战争性质已经从起义造反变成明朝遗产继承战争，是最强的诸侯进行的统一战争：“陛下勿惊，吾主定会妥善安置陛下。”
许平下令给弘光皇帝准备好车驾，送他前去北京面见顺王，对于这种发生在中国诸侯间的统一内战，惯例是降者免死赐爵。
太平、庐州两府的地方官在清君侧军打来的时候投降了左良玉，发表告示号召各府各县缙绅百姓支持左伯讨伐奸佞，黄得功杀败左良玉后，这两府官员又反正重归弘光朝廷旗下，现在黄得功尸骨未寒，这些官员有赶来投降许平，希望能够在大顺治下继续当官。
“城头变幻大王旗。”许平发了声感慨，他没有亲自去见那些已经赶来的太平府地方官，他也不可能见得过来，既然江北军投降的将领这么多，许平就让他们替自己去安抚地方，让南京文武尽快投效到大顺体制内。
“大人在想什么？”周洞天听到许平那声感慨后，等旁人离去后提醒道：“招降纳叛，可以尽快一统，还不必大行杀戮，大人可不要意气用事啊。”
“我明白。”许平并无不接受投降的意思，他对周洞天说道：“我只是觉得很怪，按说明廷昏暴，民不聊生，我们起义兵，除暴安良，感觉上应该是善善恶恶，把昏君奸臣一扫而空才是。可是现在明皇殉国后，而他手下的那些贪官俱在，只是改换门庭罢了。大明、大顺，换的不过是一个皇帝和一些朝臣，下面的，尤其是各县的官吏，还真没换几个，也没法换。若是大王像换的话，我还得竭力劝他不要莽撞行事。”
“自古改朝换代，也就是这样罢了，要是拒绝收降，逢人就杀，那不成黄巢之流了么？”周洞天安慰道：“再说也是换了不少的，再说既然在我们大顺治下，这些官员就得按我们大顺哦规矩来。”
“是不能像黄巢一般，所以我总是帮着丞相劝说大王，不过起兵三年来，我仔细回想一下，虽然杀的人里有些是罪有应得，如孙传庭之流，但更多就像是李司马刚才说的都是忠臣孝子，贾将军、蒲将军、杨大人……”许平掰着指头一个个往下数，一直数到这次南征：“史阁部、黄将军，天下不是这些人搅乱的，但是他们都为明廷殉葬了，而那些搅乱天下的人则摇身一变投降了我们大顺，本来昏明末世就不剩几个忠臣孝子了，还统统被我们杀光了。”
“自古改朝换代就是这样，治天下只能靠读书人，否则就会天下大乱，而且读书人还这么少、这么宝贵。是个人递他把刀枪就能上战场，但念书可不是十年、八年就能念出来的。”即使是周洞天这样的高级军官，他面对哪怕是一个秀才的时候仍然会有敬畏感，这种敬畏来自国人对知识根深蒂固的尊敬：“大人要多劝说主上，让他既要尊敬读书人，又不能太惯着他们，昏明正是前车之鉴，他们设立廷杖，既不尊重读书人，但私下里又过于纵容士人，对他们的恶行置之不理，以致天下大乱。”
“是啊，”南京还有一帮士人等着许平去接见，离开北京的时候李自成和牛金星都嘱咐过许平，说东南是士子云集的地方，许平征服南方后既要让这些士人感到大顺之威，也要注意不可太过倨傲，折辱士人。将来大顺要提拔自己的官员来取代降官，东南士林肯定会占据大顺科举中相当多的名额，李自成希望提拔上来的士人骨头能够够硬、气节可嘉，所以特别提醒许平要对他们以礼相待，以蓄养士子们的志气。
去南京安抚等候在那里的士人固然是件大事，此外还有一件事就是继续攻击浙江，浙江不但是税赋重地，而且根据从北京缴获的明朝六部文件看，还能提供大量的武器、火药、船只，攻取浙江能够大大缓解大顺对这些物质的饥渴。
“侯爷的世子……”许平沉吟着说道：“已经带着福宁军抵达杭州了，而且好像已经很久了，他为何呆在杭州不来南京？”
“末将觉得黄侯还是想拥立潞王，潞王不是在杭州吗，现在我军生擒弘光帝，估计很快浙江、福建就会群起拥戴，”周洞天认为浙江重要性对方不会不清楚，福宁军不来南京绝不是因为兵力不足而是另有打算，南京的火药、船只产量就已经很可观，虽然还不知道湖广那路的战果如何，但仅仅南京加上浙江的产出，顺廷不但能满足现有军队的消耗，而且还能进一步扩充火器和水师部队：“潞王贤惠有德，是有名的贤王，所以年初东南士林不顾礼法都要拥戴他登基。要不是实在太说不过去，他就是南明的皇帝了。”
“既然是贤王，那便不能让他登基收拢人心，”许平心中已经有了打算：“我带一队亲兵去南京走一趟，近卫三营要做好准备，等我回来就进攻杭州。”
“大人大概几天回来。”
“用不了几天，我不在南京多待，一旦事毕立刻回来，嗯，”许平想了想，吩咐周洞天道：“修整七天吧，若是到时候我还没回来你和李司马、余兄弟他们就带队出发，我会在你们抵达杭州前追上你们的。”
“就是还不知道福宁军虚实如何，不知道黄侯世子到底带着多少军队。”周洞天也同意立刻进攻杭州，夺取整个浙江，不过他本以为许平会修整更久一些，等到有了明确的情报后再出兵浙江。
“管他有多少人，我只知道福宁军在杭州，而且福宁军是我要消灭的敌人，那还等什么？”许平下令卫兵去备马好立刻去南京，对周洞天笑道：“福宁军到底有多少人，等我们攻下杭州一问俘虏就知道了。”
……
弘光皇帝被送上江船后，顺军的卫兵就退到外舱，留在明帝身边的都是他原来的太监，这些一直贴身服侍弘光皇帝的人许平也一并送还给他，同时送还的还有弘光皇帝的个人物品、他逃出南京时带走的行礼。许平更告诉弘光皇帝，若是他还有什么需要的话、或是想带什么东西一起去北京，许平也可以派兵给他去南京取来。
看到弘光皇帝还穿着满是血污的龙袍发呆，他的贴身近侍马上围拢上来：“万岁爷，换身衣服吧。”
一边说，一边就有人从行礼箱里掏出崭新的干净衣服，打算帮助弘光皇帝换上。
听到这些太监们的话后，自黄得功身死、自己被俘后就一直显得魂不守舍的弘光皇帝突然垂泪哭泣起来，同时还用力地摇头道：“不换！这衣服一点儿也不脏，这都是忠臣的血。”
……
李成栋虽然带着二百人进了南京，但南京实际上还是有原有的部队驻守，之后顺军一拨拨地从南京旁通过，但是没有一支进城都直奔太平府去与黄得功交战，李成栋也急急忙忙地带兵离开，把南京重新交给了城中的文武百官。
一直到昨天黄得功兵败身亡，弘光皇帝被俘押解北上的消息传来后，南京文武才被通知大顺司马郁董会带兵前来接管南京城防。
这支离南京最近的顺军今天中午赶到南京城外，检验了许平签署的关防文书后，南京守军老老实实地开出城外，准备整编为顺军。而郁董则带领军队进入城中，他立刻召集全城文武、缙绅议事，说大将军不日就要到南京来视察，因此目前的首要工作就是研究如何搞好治安工作，保证大将军的人身安全，以备那些贼心不死的前朝余孽万一生出什么妄想。
尽管父亲逃回家乡去了，但侯方域仍然留在南京，虽然父亲和大将军好像有过节，但是侯方域并不担心对方报复自己：新朝新气象，顺王连刨他祖坟的崇祯皇帝都不计较了，大将军难道好意思找曾和他拌嘴的人的儿子的麻烦吗？
顺军完成交接工作后已经快天黑了，侯方域用过茶点后，就穿戴整齐打算出门：“去银杏楼。”
仆人一脸惊奇地看着少爷，太平时节也就罢了、弘光皇帝还在南京的时候也就罢了、甚至前两天都罢了，至少那个时候南京还没有正式投降。可是今天顺军才进城，今天是南京正式投降的第一天，城门上大顺的正规军的军旗才挂上没有几个时辰，这个时候去欢场似乎有点太说不过去了。
“少爷，”陪着留在南京的老家仆忍不住劝道：“今天少爷还是留在家里为好吧？”
老仆人的意思是，就算侯方域打算投顺，不过国家都覆灭了，皇上都被抓去北京了，今天就是装悲伤也好歹得装一天吧。
“为啥不去？”侯方域用更加惊奇地目光看回去：“今天大家肯定都闭门不出，没人会和我争头牌了啊！”
到了银杏楼外，只听里面欢声笑语，庭院里灯火辉煌。见状侯方域顿足道：“这国破家亡之日，怎么全都来了？唉，我又来晚了啊！”
刚踏进酒楼，侯方域就听到一阵熟悉的爽朗笑声，他循声过去退开门，里面满屋的同门，为首的人正笑得欢畅，看到侯方域后还向他打招呼：“朝宗，你又迟到了，当罚三杯。”
“钱翁，您也来啦？”看到钱谦益后侯方域大吃一惊，这几天来钱谦益一直嚷嚷着顺军进城之日就是他毙命之时，扬言要带着他新收的小妾一起去投湖自尽。钱谦益说得慷慨激昂的时候，侯方域还跟着愁眉苦脸地留了几滴泪，不过心中却是窃喜，不少人都相信钱谦益此举必能让顺王感动，他们作为钱谦益的徒子徒孙或是亲朋也能因此获得被顺王高看一眼的资本——这钱谦益他怎么就没死呢？
可能是因为今天问类似问题的人太多了，钱谦益好像猜到了侯方域到底想问什么，随口答道：“水太冷。”
简略地回答之后，钱谦益又冲着满屋的同门们大笑道：“天下文章出东林！顺王除非不想治理天下了，否则还能离得开我们？你们看，大将军这不也是来南京见我们了吗？”
“钱翁高见！”满屋人纷纷举杯贺道。
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