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牛金星暂时也没有什么成熟的想法，既然崇祯皇帝死了，那只好封崇祯的皇太子为宋王。宫内还有一些女眷甚至一个太妃仍然幸存，李自成打算让这些女眷统统去和宋王一起就藩，从陕西到北京的一帆风顺让李自成基本卸下了对前明皇室的任何戒备之心，牛金星同样也认为朱明丧人心如此，已经不可能再死灰复燃。
不过还有一个很大的麻烦摆在眼前，崇祯既然自杀而没有投降，那就需要向天下诏告崇祯皇帝的过失，来证明大顺的得国之正。
可是仅仅写崇祯皇帝把国事搅和得乱七八糟是不够的，根据传统和大部分根深蒂固的念头，道德有缺陷才是失国的决定性因素，而品质良好的人是不会把国家祸害得一团糟的。
“明皇不喜奢华，也不怎么好女色，”牛金星把崇祯皇帝留下的太监都找来问话，忙碌了一个多时辰，牛金星也没能找到什么道德上的缺陷，那些投降的前明臣子同样说不出来什么，除了崇祯自负无能外，看起来他的道德确实基本良好，牛金星终于发现大顺的宣传工作还是有问题的，其实他自己也同样有疑惑：“明皇不像是骄奢淫逸的昏暴之徒啊，为什么会搞得天下大乱？”
“这个，”许平听了一会儿有些忍耐不住：“正人君子和治国是两回事吧？”
同样有些不耐烦的刘宗敏也赞同这种说法：“就好像好人也不一定会打仗。”
“打仗和治国怎么能够相提并论？”大殿上，牛金星和其他有学问的人异口同声地说道：“天子不失德，是不会失国的。”
有人提出不妨把崇祯的皇后说成是妲己一样的人物，不过这个妲己也主动殉国了，大部分人都觉得这种说法显然不会有什么说服力。
“王承恩！”陈缙彦突然叫道：“王承恩这个阉竖蒙蔽皇上，威福自操，而且还多次收受贿赂。”
“就好像是魏忠贤一般。”不少投降的臣子认为这个说法不错，崇祯皇帝信用太监而疏远士大夫，这是一个严重的道德缺陷。
“诸位大人说得不错，”一直在旁听的许平听大家讨论王承恩讨论得热烈，冷冷地说道：“明皇临死的时候，也说过王承恩迹近魏忠贤这样的话。”
“唉，皇上悔之晚矣。”听到崇祯都有类似的评价，大家都认为这个足以成为崇祯“亲小人，远贤臣”的证据，这个作为失国的理由也差不多足够了。
当即就有人向李自成建议：“陛下当速发缇骑，将阉竖王承恩捉拿归案，明正典刑也算是为明皇报仇了。”
还有人提出王承恩出任司礼监掌印这么多年，也收过不少脏银，更有人告密说王承恩的家产大多都在京师，由住在宫外的侄子负责管理。有人就因此劝李自成立刻派兵去把王承恩抄家，追赃既可以补充军实，也可以证明崇祯皇帝所信非人。
“不必了，”许平又搭茬道：“王承恩和明皇一起上吊了，他尸体也在外面就是还没抬进来。”
始终没有怎么说话的李自成突然问道：“都有谁陪着明皇自尽了？”
三千京官力，殉节的大概有十几、二十人，不过陪在崇祯身边的只有王承恩一个，听许平说明这一点后，李自成立刻下令：“派一队兵去王承恩的侄子那里，把王承恩的尸体也一起还给他，任何人不得骚扰王家，若是王承恩的那个侄子想护棺回乡也不可阻拦。”
既然王承恩也用不了，牛金星只好暂时推迟发布崇祯皇帝的罪状。
“搞得民不聊生、生灵涂炭不就是最大的罪么？”许平还是有些不明白为什么这罪状不能写。
“是啊，但是为什么呢？是沉溺女色、不理朝政，还是骄奢淫逸，明皇是怎么把这天下搞成这样的呢？”牛金星一脸的愁容，越是深入了解崇祯的私生活，他越觉得这罪状不好写。
“太师，”又是陈缙彦忽发奇想：“太师有所不知，神宗皇帝骄奢淫逸，而且总是不上朝，至于熹宗皇帝，也是信用阉竖，有时会不务正业去打木匠。”
“可是这和崇祯又有什么关系？”
“太师明鉴，这前明的气运并不是崇祯败光的，而是明神宗、明熹宗败光的，到了崇祯这朝……”
“不错，陈尚书所言即是，”牛金星一听就觉得眼前豁然开朗，攻击一个私生活上没问题的崇祯比较困难，但攻击神宗和熹宗就容易多了：“国祚已尽，崇祯皇帝虽然有心振作，但积重难返，实在还不清他皇祖父和皇兄欠这天下的债了。”
刘宗敏听的云里雾里，大大咧咧地说道：“相爷我是个粗人，不过我觉得天启朝日子还能过，而且自己亡了国，去责备十几、二十年前的死人，有些太说不过去了吧。”
“刘将军，现在我们说得是国祚问题，不是日子还能过不能过，是明神宗、熹宗不上朝、骄奢淫逸，天心厌之所以耗尽了大明的气数，所以崇祯朝这日子才没法过了。”牛金星反驳道：“刘将军见过不赌不嫖，就把家业败光的败家子么？如果有这样的人，那肯定是他祖上不积德。”
……
牛金星和文官们忙着去起草明朝的罪状时，李自成走到许平身边：“许兄弟带我煤山转转吧。”
走到煤山上后，许平把崇祯皇帝上吊的那棵树指给李自成看。
李自成围着那棵树转了两圈，吩咐左右道：“去寻个人，封个小官，以后就负责照料这棵树，”李自成伸手在树旁画了一个圈：“在这里围上一圈篱笆，不要闲杂人等靠近，若是这颗树死了就在原地再种上一棵，让后人永远记的，曾经有一位天子在这里殉了他祖先的社稷。”
下完这些命令后，李自成带着许平返回紫禁城，崇祯皇帝仍然躺在棺材里，李自成下令把棺材合上，站在棺材边对着崇祯的遗体祷告道：“陛下，君非甚暗。陛下既死，与李某之间的恩怨自然也是一笔购销，李某绝对不会骚扰陛下先祖的陵寝，不但会善加保护，而且陛下的子孙，亦可年年祭拜，使朱家血食不绝。”
祷告完毕，李自成冲身边的许平叹了口气：“这崇祯天子不是什么坏皇帝。”
“难道他是好皇帝么？”虽然崇祯殉国让许平也挺震动，不过他显然不像李自成这样对崇祯的印象彻底改观：“若他是好皇帝，大王和末将造反又是为何？”
“是他的臣子误了他，”许平已经把崇祯的遗诏交给李自成，后者又看了看，叹息道：“至死都不忘记百姓，难得啊。”
“河南百姓以观音土为食，我们起兵之前每岁崇祯皇帝还要从河南搜刮银百万，粮食二百余万石，”许平对李自成的态度感到越来越惊讶：“大王，难道您认为明皇没错吗？”
“身边的小人、奸臣太多，”李自成的脸孔突然板起来，发出一声冷哼：“比如那个魏藻德，就是一个大大的奸臣。”
说完之后李自成就是一声令下，命令卫兵去把崇祯王朝的末代首辅提来见他。
顺军入城以后，大部分投顺的官员都没有被逮捕，魏藻德是为数不多被顺军关押起来的明臣，被关在屋里的时候，魏藻德还摇晃着窗户上的栏杆冲外面的卫兵大呼：“顺王若要用我，一句话就足够了，何必要把我关起来呢？”
魏藻德被提上来后，他一见到李自成就急忙跪地叩拜，李自成没有说任何客气话，而是跳上前去伸脚就踢，破口大骂道：“崇祯皇帝就是对不起天下任何人，也对得起你了，你被崇祯皇帝钦点为状元，翰林，年纪轻轻就入阁拜相，你连对你这么好的崇祯皇帝都背叛，怎么可能会对我忠心耿耿？”
狠狠踢了几脚后，余怒未消的李自成就喝道：“拖下去，大刑伺候，为后世不忠者戒。”
被如狼似虎的卫士拖走时，魏藻德向着李自成苦苦哀求，临被拉出殿门时魏藻德还向许平喊道：“大将军，老夫的小女，情愿送与大将军做妾啊。”
许平不发一语，直到魏藻德消失后才问李自成：“大王打算如何处置他？”
“先让他把这些年的贪赃都吐出来再说，然后就把这奸佞夹死，一了百了，也算是替明皇报仇。”李自成不假思索地答道，他告诉许平打算进行追赃活动，那些大顺不打算使用的官员会按品级进行追赃，如果他们不把大顺要求的银子交出来，就用刑法收拾他们：“明皇城破之前，要他手下这些官员助饷，可是无人响应，既然他们完全不想替主上效力，那我也不会让他们能保住家财？”
“大王，为何如此？”许平吃惊地说道，在开封府的数年经营，许平对政务司法已经有了自己的一些心得体会：“若是按照等级追赃，不交银子就上夹棍，那岂不是变相鼓励那些贪官了？”
“许兄弟所言何意？”
“大王，”许平马上分析道：“比如大王为尚书定下一万两的助饷之额，若是一个官贪了两万，他可以轻松脱身，要是一个官只贪两万五千，那他反倒要倒霉。大王此举，是让那些越贪得多的，越能平安无事，末将以为不妥。”
“嗯，”李自成一想确实如许平所说，便反问道：“那许兄弟以为应该如何？”
“清查账目呗，或者计算一下某人到底拿过多少俸禄，末将常常算他们这么多年一文未花，给他们留下和应收俸禄相当的家财，若是一个做官前就出身缙绅之家，那家产自然还要另算。”在开封府的时候，许平一向是如此行事，有一些地方官贪污的钱并不多，对这类官员许平有时还会考虑吸收到本方阵营来。
“太麻烦了。”李自成摇头道：“三千多京官，这得查到什么时候去。不过许兄弟说得确实在理，明廷百官无官不贪，只有贪多贪少之分，那些我大顺不欲用的，统统打杀了便是。”
许平闻言更加吃惊：“大王何须如此？再说司狱乃国之大事，大王今天嫌麻烦就把前明官吏统统打杀，那以后大顺治下，难道也不问青红皂白，见到贪官就一并打杀么？”
“明太祖当年，十两银子就剥皮充草，我觉得也不错。”李自成不以为然的说道：“对贪官就得除恶务尽。”
“可是明太祖之法，最后还是归于无效，末将以为，司狱之事最重要的就是要沉得住气，能有耐心慢慢清查。不然冤狱必然横行，对大王的仁德也是大大有害。”
“对这些人还用得讲什么仁德么？”李自成哼了一声：“就比如魏藻德那样卖主求荣的奸佞，打杀了也就打杀了。”
许平仍然摇头：“大王，牛相爷的话末将是不以为然的，末将觉得是大明负了魏藻德，不是魏藻德负了大明。”
“负了他？”李自成大叫一声：“崇祯皇帝那么信任提拔他，有什么相负之处？”
“末将是说大明负了魏藻德，不是说崇祯皇帝，而且大明也负了崇祯天子，负了文臣武将，负了天下百姓，所以大王才会兴义兵，来推翻明廷。”虽然崇祯临终前对许平说了不少私密之事，但是许平觉得这事太过匪夷所思，因此决定把这个秘密压在心里，仍以顺臣自居：“魏藻德才过而立之年，便金榜题名，点翰林，这学问、才智，显然是了不得的人物。”
“只可惜有才无德，终归于国家无用，于我大顺也无用。”李自成冷冰冰地说道。
“大家都说，只要认真念书，十年寒窗，就可以出人头地，就可以齐家治国，魏藻德就是这么做的，但是等他当了官才发现，在大明如果不贪赃枉法，就没有机会一展所学，这当然是大明负了他。和崇祯皇帝一样，大家都说只要勤政上朝，俭朴不崇奢华，就可以做个英明天子，可崇祯皇帝这么多了仍然亡国，显然是大明负了他。”
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