|
当年唐公起兵反隋，郡主李婉儿在王屋山振臂一呼，立刻招募了十余万绿林豪杰加入她的战旗下。可经历两年恶战之后，这群豪杰死的死，残的残，几乎没有一人分享到大唐的荣耀。境遇之差，甚至连李渊本人都看不过去了。几番试图追封那些有功者，但几番都因为长孙顺德、萧瑀重臣的联手阻挠儿作罢。后者之所以抵制王屋山众豪杰的原因很简单，仅仅是觉得对方出身草莽，不配与自己同列朝堂而已。可就这么一条上不得台面的理由，却由上至下得到了很多人的支持，令李渊不得不有所顾忌。
相比之下，洺州众将的结局就算非常幸运了。毕竟如今大唐国的根基已经相对稳定，李渊不必再像立国之初那样小心翼翼地看那些老关陇世家的脸色。可每当聊到想到这些话题，大伙心中依旧会涌起一股无力感。就好像被一块石头压在胸口处般，沉甸甸的无法顺畅呼吸。
正唏嘘间，忽见黄牙鲍猫着个腰，贴紧土丘的边缘跑了过来。一边跑，一边低声喊道，“教头，教头，起风了，起风了。鸟惊林动！”
“在哪？”好长时间没说江湖黑话，程名振楞了一下才勉强反应了过来。
“对面的丘陵后，距官道二百步左右！”黄牙鲍用手贴着地皮向丘陵前的官道指了指，急切地汇报。
有人发觉咱们试图劫杀李密了？程名振和王二毛互相看了看，眉头紧皱。谁这么好的本事？还是派出去的斥候走漏了风声？
“准备迎战！”兄弟二人配合多年，目光稍稍一碰就做出了决定。只见他们两个同时放开坐骑，抽出兵器，贴着地皮一阵小跑。转眼间来到土丘最高处，躲在一块突兀的岩石后向外张望。只见对面土丘顶，有几个身影迅速移动，显然，对方也迅速做出了做战斗准备。
王飞、张瑾等人也迅速跑来，与程名振等人聚集成一个小型三角形攻击阵列。还没等大伙做出下一步行动，耳畔突然有传来一阵急促的马蹄响，“的的，的的，的的…….”，声声敲在人的心口。
“坏了，被人围了。对面家伙志在诱敌，侧面才是真正的杀招！”程名振眉毛倒竖，汗水一下就从额角涌了出来。“弓箭手到那块大石头后，其他人，变圆阵围住弓箭手！先打掉对方的气焰，然后，大伙立刻上马向北突围！”
“诺！”众人齐声答应，迅速改变队形。毕竟都是刀头上打了多年滚的老江湖，面临危险，动作一点都没慌乱，转眼间，已经围好了一个圆阵，将弓箭手和主将团团包围在核心。
“把我放出去，点子扎手。你们的武艺还不如我呢！”程名振低声抗议，奋力推搡挡在身前的弟兄。
“若是失了你，叫我等如何向弟兄们交代？”张瑾、蒋百龄和王飞三人死死卡住了他，无论如何不肯让开出阵的缝隙。
只有王二毛不十分紧张，站在阵中，皱着眉头小声嘀咕，“这人？不会吧，怎么会是他？大伙不要慌，先看看情况再说”
“谁？”程名振低声询问，“你认识么？”
“不清楚，有点像，但又不太像！”王二毛轻轻摇头，语言很是含混。
还没等他看得再仔细些，敌军骑兵已经迂回至百步之内。带队的是名疤瘌脸汉子，看起来非常魁梧，只是背驼得太厉害了些，令形象显得有些猥琐。只见他带住坐骑，将长槊举了举，表示自己没有恶意。然后将长槊奋力向地面上一插，“轰”地一声，槊锋入地三尺有余，“太行山的兄弟借这几个土坡做买卖，对面是哪路豪杰，能否请当家的出面一叙？”
“太行山里可没你这样的好汉！”王二毛嘀咕一声，迈步就往外走。程名振在背后一把扳住了他的肩膀，抢身出阵，手搭在刀柄上向上拱了拱，朗声说道：“抱犊寨的兄弟路过此处，不知道太行山的朋友已经铺开了场子。得罪之处，请当家人勿怪！”
“你是抱犊寨的？”对面的疤瘌脸驼背壮汉眉头一皱，双目中寒光四射，“不知道跟孙老当家怎么个称呼？”
“抱犊寨三十六峰，素来是互不统属。朱某福薄，未曾听过孙老当家的教诲！”程名振笑了笑，回答得滴水不漏。
所谓孙老当家，本来就是对面壮汉随便编出来的一个名字。如果程名振说自己跟孙老当家有关系，才真正上了对方的套。见语言中没挑出半分纰漏来，那名疤瘌脸驼背壮汉笑了笑，大声说道：“是朱寨主啊，久仰久仰。在下姓程，很高兴能与朱寨主相遇！如果朱寨主没事儿，就尽快赶路吧，这里穷山恶水，实在没什么风景好看！”
“本来也没想久留，坐骑累了，下来吃点儿干粮而已！”程名振笑呵呵地跟对方客套。眼角的余光却始终没有离开插在地面上的长槊。那杆长槊乃地道的绝世珍品，精钢为锋，白铜为纂，槊杆乃生漆、麻布、裹了白拓蔑条胶合而成。造这样一杆槊，至少需要耗费三年之久，四十几道工序随便出点差池就是废品。拿到世面上去，没有三十贯以上足色肉好根本买不下来。当年在大隋十二府军中，能用得起这样长槊人也没几个。更莫说如今乱世尚未结束，天下纷争不断的时候了。
与此同时，对面的壮汉也在偷偷打量程名振。虽然少年人身上的打扮非常普通，但那股刀头上打滚养成的杀气，却是怎么藏也藏不住的。更难得的是，刚才自己一槊刺入地面三尺，寻常蟊贼肯定早吓得屁滚尿流了，而少年人和他的那些属下只是楞了楞，握刀的手都未曾抖上半下。
这样一伙英才，是来自抱犊寨那鸟不拉屎的山沟沟才怪？但眼下有要事在身，壮汉也不想再给自己找麻烦，笑了笑，继续道：“怎么？朱当家还要歇很长时间么？”
从长槊刺入地面的深度上看，程名振知道壮汉的武艺肯定比自己高出了不止一点半点。笑了笑，忍住心头的不快说道，“这就走了，不打扰程寨主做生意。山高水长，咱们后会有期！”
说罢，冲着壮汉拱了拱手，转身而去。还没等跟众弟兄汇合到一起，身后的壮汉突然策马疾驰数步，大声喊道：“且慢，朱当家请留步，程某还有一句话想请教！”
王飞等人怕程名振遭到偷袭，齐齐上前，挡住了战马的去路。壮汉的随从一直在不远处观望，见到此景，也同时策马上坡，急冲而至。
“别误会，大伙别误会！”壮汉举起双臂，冲着前后左右大喊，“我只是见朱寨主的兵器眼熟而已。朱当家，在下绝无恶意！”
程名振也看出对方并不像准备跟自己起冲突的样子，赶紧平伸胳膊，拦住一拥而上的大伙，“靠后些，靠后些，程当家的马只是跑得急了点儿，但是他肯定能控制得住。”
闻听此言，壮汉才发觉自己的举动太莽撞了，笑了笑，飞身下马，“这样可以了吧，我可是赤手空拳了！”
笑声未落，其麾下的弟兄已经赶到，纷纷拉住坐骑，在附近围作一条弧线。壮汉回头看了看，哭笑不得地呵斥道：“干什么你们，怕我吃亏么？都滚远一点去，别在这添乱！”
情急救人的骑兵们挨了训，也不着恼，将马匹向外稍拨了拨，依旧摆成个攻击阵势。其中一个持钢叉汉子将兵器向上举了举，大声喊道：“跟他们费个什么话，一群劫道的蟊贼而已，不如杀了干脆！”
“你才是劫道的蟊贼！”一直躲在众人身后的王二毛突然发了脾气，不顾自己一方势弱，依旧毫不客气地反击，“老子过路，关你什么事了。有本事，你把天下官道全封掉！”
“找死！”持钢叉着双腿一用劲，就准备策马而出。他身旁一名江湖郎中模样的家伙手疾眼快，立刻拉住了缰绳，“兄弟，别胡闹！正事要紧！”
“能耽误多大会儿，一刻钟结果不了战斗，算我怕他！”使钢叉的汉子撇了撇嘴，狞笑着道。
“呵呵，好大的风！”王二毛一摆刀刃，抢出队列。“不就是败家子李密麾下的一条疯狗么？放马过来，让爷爷替瓦岗豪杰出口恶气！”
说来也怪，刚才还气势汹汹的持叉汉子被王二毛一顿臭骂，居然立刻没了脾气，将钢叉横在马鞍上，指着王二毛打起了哆嗦，“你，你怎么会在这儿！”
“你们都上太行山了，我还不能去抱犊寨么？”王二毛撇撇嘴，冷笑着反问。
话音落下，程名振和疤瘌脸壮汉都愣住了，“嘿嘿嘿”对着干笑了几声，面红耳赤。
“你小子啊，怎么不早出了打招呼！”疤瘌脸汉子脸皮稍厚些，冲着王二毛挥了挥手，忍住心中的惭愧问道。
“是程大哥吧，你的脸怎么花了，背什么时候驼的？我刚才根本没认出来！”王二毛将刀插回腰间，笑嘻嘻地跟对方打招呼。“我看看，我再看看。好啊，几年不见，大伙都变样子了！”
“嘿嘿，嘿嘿！”骑马的众豪杰尴尬地赔笑，都不知道该怎么回答王二毛的提问才好。还是被称作程大哥的壮汉反应机敏，用袖子在脸上抹了几下，低声抱怨，“都怪老牛，我说这易容药不管用吧！他非让大伙擦上。这下好了，顾头不顾腚的，算什么事啊！”
说罢，猛地一直腰。身体陡然长高了半尺，哪曾有什么驼子，分明是个虎背熊腰的壮汉。那脸上的疤瘌也被他自己三下两下被扯了下来，露出一张古铜色的面皮。
骑着马的众豪杰见此，也不想再装下了去了。纷纷卷起衣袖来抹脸。片刻后，大伙全恢复了本来面目。个个虎背熊腰，生气勃勃。
那名壮汉上前数步，冲着程名振长揖及地，“瓦岗程知节，吴黑闼、牛进达带着自家弟兄出来做买卖。刚才不知道是程兄弟，得罪之处，勿怪，勿怪！”
到这个时候，再猜不出对方的身份，程名振就是傻子了。赶紧侧开半步，长揖相还，“平恩程名振，见过诸位瓦岗英雄！方才并非刻意向程将军隐瞒身份，我等也是来这儿做桩买卖，不得已而为之！”
“都不得以，都不得以！”程知节自己刚才也没一句实话，所以也无法追究对方撒谎，摆了摆手，将刚才的误会一笑揭过。
“我并非有意来坏程大哥的好事！”程名振想了想，又笑着追加了一句。“只是看这里地形比较合适。如果程大哥不方便，我等这就把地方让出来！”
“也没什么不方便的。既然瞒不了你，估计也瞒不过别人！”程知节大度地挥挥手，笑着回应。“算了，这买卖估计难做了。老牛，你把秦二哥和罗兄弟喊过来吧，别在对面丢人现眼了！”
江湖郎中答应一声，策马而去。片刻后，先前诱敌的地方又冲出来几匹骏马。当先马背上乘的是一名黄脸的壮汉，随后是一名深色面孔的少年，再往后，有名豪杰修身长腰，银甲白袍，不是天杀的罗成又是哪个。
“秦二哥，罗士信，罗成，他们三个也在？大伙怎么都跑这来了！谢大哥呢，怎么没见他！”王二毛看得两眼发直，歪着嘴问道。
“小谢啊，他不跟我等一起了！”程知节叹了口气，低声回应。“瓦岗寨已经没了。我们现在都在秦王麾下混日子！”
“秦王，是大唐的秦王么？”程名振微微一愣，信口问道。根据他所掌握的情报，李密战败投唐时，瓦岗豪杰大部分都被王世充迫降。却不知道什么时候，大伙有成了秦王李世民的部属？
“还有哪个秦王！”提起李世民，程知节的精神稍微振作了些，笑了笑，低声道：“王世充毁了瓦岗，我等岂能真心跟他。正巧他前些日子出来跟秦王交手，两军阵前，我等直接倒戈了！”
“倒戈？”程名振和王二毛面面相觑。这是需要怎样的勇气才能做得出的事情？洛阳军的士气定然当场大沮，阵前倒戈者的个人声誉恐怕也同时一落千丈矣！
看见程名振和王二毛等人错愕的眼神，程知节笑着摇了摇头，“没办法的事情，总好过天天听仇人的吆喝。其他的，管不了那么多了！”
“至少，我等给死去的弟兄出了口恶气！”吴黑闼凑上前，低声插了一句。
“要说毁了瓦岗寨的罪魁祸首，怎么轮也轮不到王世充吧？！”也不知道跟对方有什么过节，王二毛见到吴黑闼就没好脸色。
“那是当然。帐要一笔笔算！”吴黑闼的脸上又憋出了一片红云，咬了咬牙，低声回应。
“是么？那对你来说可真不容易！”王二毛得理儿不饶人，继续步步紧逼。“伙同张亮，逼迫小谢交权的那一回，有你参与吧？挑唆周文礼、王当仁等外营将领不听徐三哥命令，也有你的份吧？我走得早，没亲眼看到李密篡权那一幕。若说当时你不在场，却是打死也不相信！”
“你……”吴黑闼被数落得直哆嗦，握着拳头就往前冲。正如王二毛所说，作为李密的嫡系将领之一，很多阴谋都曾亲自参与。如今他最不愿意听人提起的，就是自己过去那些经历。每次听见，心里就像被刀扎了一样痛苦。
“我怎么了，想杀我灭口？”王二毛冷笑一声，手再次握住了刀柄。
眼看着双方眼里又开始冒火，程知节赶紧横着走了半步，挡在了吴黑闼身前，笑着道：“王兄弟，王兄的，嘴下留情。黑子，你也别沾火就着。当年你在李密麾下，的确很讨人厌。被王兄弟说几句就说几句吧，又不少一块肉。男子汉大丈夫，既然做错了，还怕人数落么？”
“还说我呢，窦建德又好哪去了？”吴黑闼嘀咕了一句，悻悻退到了一边。
“王兄弟好一张利口！”劝退了吴黑闼，程知节冲着王二毛轻轻拱手，“你不用挤兑黑子了，程某此番的确是为了劫杀李密而来。诸位洺州营兄弟如果能当做没看见我等，程某必将感激不尽！”
被程知节一语戳破了伎俩，王二毛不觉脸上一热。嘿嘿笑了几声，继续补充道：“我也觉得么？这荒山野岭的，程四哥不会出来看风景。四哥尽管放心，瓦岗兄弟当年对王某有救命之恩，王某出了山，立刻忘了今天的经历就是！”
说罢，他悄悄向程名振使了个眼色，示意对方跟自己一道向瓦岗群雄告辞。程名振笑着摇了摇头，笑着道“程四哥是爽快人，咱们也不能稀里糊涂地走。实话说吧……”顿了顿，他向程知节轻轻拱手，“我等也是抱着同样目的而来。却没想到被程四哥抢先了半步！”
“你也来劫杀李密？”程知节楞了楞，犹豫着问。
“他跟我是同门师兄弟。但师尊却被他逼得无处容身！”程名振郑重点头，“所以，程某必须赶在跟他同朝为官前，替师尊清理门户！”
闻听此言，程知节心神大定，挥了下手，笑呵呵地道：“早说嘛！害得我白担心了半天。要不要一起来，还是我替你把事情做干净了！”
“能跟瓦岗豪杰并肩而战，乃我等之荣幸。”程名振点点头，笑着回应。
瓦岗群雄本来围成了个半圆形，一言不和就准备杀人灭口。此刻听说程名振准备带着洺州弟兄跟大伙一起干无本买卖，立刻纷纷放松了戒备，笑呵呵地跳下了坐骑。有人赶着上前跟程名振、王二毛见礼，有人则拿出酒水、肉干，请王飞、张瑾等弟兄共享。
正热闹间，秦叔宝、罗士信、罗成等人已经到了近前，跳下坐骑，热情地与大伙寒暄。王二毛上前推了罗成一把，笑着骂道：“你居然还认得我们？我以为你当了驸马爷，就把大伙全忘了呢？”
“哪敢，哪敢！”罗成心里有愧，陪着笑脸讨饶，“罗某这条命都是你们救的，怎么敢忘了救命恩人。后来之所以没联系，是因为知道窦建德心眼小，怕害了大伙而已。”
“你就说吧！反正你长了张好嘴！”王二毛笑了笑，摇头说道。
“真的不是瞎话，否则天打雷劈！”罗成笑着举手起誓，随后迅速将话题岔开，“程大哥，你现在终于改用刀了？想必武艺已经大成了吧！”
“估计还没有！”程名振轻轻摇头，“你走之后，再没人指点我。剩下的都是自己关起门来摸索，所以也不知道武艺有没有进境！”
“老兄弟跟你切磋过武艺？”程知节看了看罗成，笑着插嘴：“我说呢，看到你的兵器就觉得眼熟。老兄弟教给你的招数，恐怕也不是好路子来的吧？”
“战场上偷师学来的。我自己用不了，就转给了程大哥！”罗成点点头，坦然承认。：“他当时的地盘紧挨着博陵，我怕他打起来吃亏！”
“你小子啊，一肚子坏水！”程知节笑着摇头。“能此间事情了结，我跟程兄弟讨教几招。就知道进境如何了？北边那位，我有幸当年跟他交过手，对其的本事略知一二！”
“那就有劳程大哥！”知道瓦岗寨兄弟都是爽快人，程名振也不推辞。
正七嘴八舌说得热闹，秦叔宝清了清嗓子，低声道：“大家听我说一句，其他事情都有的是时间做。当务之急，乃是…….”
“不就是劫杀李密么？我已经跟程兄弟交过底了，他正为此而来！”程知节心里头高兴，非常快意地插嘴。
“不是这样！”秦叔宝年龄比众人大了将近两轮，所以看问题的眼光远比大伙持重，“这里两片丘陵夹着一条管道，地形的确适合做买卖。但既然咱们和洺州营兄弟都想到一块儿去了，恐怕别人也不会是睁眼瞎。李密那人曾经在绿林混迹多年，逃命的本事向来数一数二。一旦被他的人逃出一个半个去，我等少不了要遇到场大麻烦。所以，我觉得……”
说这话，目光慢慢向洺州营这边转。程名振见此，立刻抱拳许诺，“就请秦二哥主持，洺州营与瓦岗豪杰共同进退就是！”
“多谢洺州营兄弟了！”秦叔宝拱手相还，“既然如此，秦某就僭越一次。”
说罢，指点官道，将人员重新分派到各处，约定好联络信号，务必将李密及其麾下爪牙一网打尽。
布置刚刚结束，还没等大伙分头行动。不远处突然传来一阵悦耳的鸟鸣，“布谷，布谷，布谷布谷”。紧跟着，贴着草皮跑过一个浑身插着柳条的人来，冲着秦叔宝叉手肃立，“报，新情况！”
“说，没外人！”秦叔宝大度地挥手。
“王君廓带领五百骑兵，亲自追上了李密，护送他过山来了！”看上去就像个柳条筐般的斥候喘了口气，低声汇报，“距离这边还有四里多，转个弯就可以看见！身边还有…….”
“狗贼！”没等斥候把话说完，程知节一拳挥出，将旁边碗口粗的小树砸为两段。“又是这养不熟的白眼狼从中作梗，当初真该一刀砍了他！”
五百骑兵，肯定不可能全部都被一网打尽。而伪装响马劫杀朝廷命官的事情，只要走漏了半点儿风声，被朝廷程查出真相后，参与者恐怕都得给李密殉葬。虽然李密本人对大唐朝廷来说可有可无，但其刑国公的身份，却令朝廷无法对此事睁一只眼闭一只眼。
正犹豫间，远处的山坡上又传来了一阵悦耳的鸟鸣。随着鸟鸣的临近，又一个浑身插满柳枝的斥候从草色中显出了身形，“报，秦二哥，王君廓派出了五十名骑兵头前喊山，用的是绿林切口！”
“他们想说什么？”这一下，不仅秦叔宝楞了，程名振和王二毛等也被弄得满头雾水。
“他们…….”斥候犹豫了一下，发现前一个同伙也在，才压低了声音说道：“他们通过江湖切口想表明的意思是，如果附近有人寻仇，请给他一个面子，放李密过去。事后，他定然给大伙一个满意的解释！”
“狗屁！”吴黑闼气得直咬牙。“若不是他先向大唐献出了河内郡，李密那厮也不至于方寸大乱。这时候又来做好人，谁知他打的什么鬼主意！”
“王君廓人虽然机灵过头的些，却不是趋炎附势之辈！”秦叔宝想了想，轻轻摇头，“他既然派遣卫士提前开路，并且用江湖切口四下乱喊。想必是猜到了我等会有所动作。放他过去吧，劫杀李密的事情到此为止！”
“就这样算了？”程知节不满意，皱着眉头问道。
“我想不出王君廓为什么要这样做的道理来？”秦叔宝看了大伙一眼，歉意地摇头，“按常理，李密是个落了难的国公，王君廓没必要上赶着拍他的马屁。况且我等结伙请假出门，秦王虽然没问我等要干什么，却未必猜不出个大概。杀李密，他可以装作不知道。如果把王君廓一起跟做了，恐怕秦王那里也替大伙担待不住！”
虽然刚刚投奔大唐没多长时间，但秦王李世民的慷慨仗义、敢作敢为的形象已经深深印在了瓦岗众豪杰的心头。他们不想因为自己的一时鲁莽给秦王带来麻烦。更不想让自己的家人受到牵连。
因此，大伙心里面虽然充满了不甘，却不得不点头承认秦叔宝的话正确。程知节叹了口气，冲着程名振说道：“本想跟兄弟并肩而战的，却没料到被人插了一杠子。对不住了，日后如果有机会，程某当上门赔罪！”
“能结识这么多好汉，已经不虚此行！”程名振笑着拱手，“他日有闲，请诸位到上党一叙！”
同样作为近期归附大唐的势力，瓦岗诸将对洺州营诸将大有悻悻相惜之意。互相客套着，一道走下山丘，将附近的险要场所和官道给王君廓让了出来。
片刻之后，王君廓亲自带领五百精锐骑兵，保护着李密呼啸而过。全军上下骑着清一色的突厥良驹，威风凛凛，杀气腾腾。李密和张亮、贾润甫三人被护在队伍的正中央，得意洋洋，不可一世。只是在经过先前瓦岗群雄藏身处的刹那间，李密的笑容仿佛凝固了一下，但很快又恢复了得意。
“李密恐怕活不过今年秋天了！”待骑兵扬起的烟尘散尽，程知节嘴角突然浮现了一丝笑意，以几乎弱不可闻的声音嘀咕。
“程兄说什么？”不远处，程名振刚刚上马，听闻此言，心中突有所悟，把坐骑兜转过来，低声问道。
“程某还是太蠢了。秦二哥也不够聪明。程将军，你名气很响，其实也是个笨蛋！”程知节笑了笑，飞身跳上坐骑，因劫杀李密失败而产生的沮丧一扫而空。
这回，几乎所有人都听见了。互相看了看，或快或慢，都开心的大笑了起来。笑声中，众人挥手作别，分为两波，向南向北疾驰而去。
“他们高兴什么？”王飞反应慢，跟在程名振马后轻声嘀咕。“笨就笨呗，谁比谁聪明多少？”
“咱们的确够笨，尤其是你，笨得厉害！”程名振看了他一眼，笑着骂道。
“我又招谁惹谁了？”王飞吃了个憋，摸着脑袋抗议。
“自己想去，谁也不准告诉他！”程名振用力夹了下马背，在官道上快速疾驰。暖暖的春风吹过林梢，绿波起伏，令人心旷神怡。
他今天又被上了一课。
杀人，又何必用刀？
半个月后，坐拥黎阳的徐茂公将黎阳仓和瓦岗残部所占据的上千里沃土，东至于大海，南至于长江，西至汝州，北至魏郡，都以李密的名义献给的大唐。并且当着朝廷钦差的面儿，表示自己先前是替李密守土，如今既然主公归降，自己不敢不紧随其后。
李渊闻之，叹道：“徐茂公不忘旧主，真纯臣也！”传旨赐徐茂公国姓，加封其为右武侯大将军，黎阳大总管，莱国公。封其父徐盖为舒王。父子二人风头一时无两。
又过了几个月，李密稀里糊涂造反，稀里糊涂被杀。徐茂公、王君廓上表朝廷，二人求得李密尸首，厚葬之。
世上从此再无瓦岗。
|
