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风声呼啸，天旋地转，转瞬间已冲上碧虚长天。
尹祁公主惊呼一声，又奇又喜，她虽然见过逢蒙、骆明、讙兜等人的封印神兽，但却从未亲身历验，此刻得与敖少贤骑乘这虎尾银麒，腾云驾雾，心中不由大为兴奋。
阳光刺眼，秀发飞扬。她一手抱紧敖少贤，一手搂住昏睡的放勋，心里嘭嘭乱跳，朝下俯瞰。
碧波浩淼，金光闪闪，黑礁历历，白帆片片。叛军舰队已将水蛇军包围分割，发动了一轮又一轮的疯狂猛攻。
战鼓轰鸣，杀声震天。
箭矢如飞蝗，如细雨，密集交错，火光点点跳跃，几艘战舰的风帆已经着火，在风中熊熊卷舞，劈啪作响。战舰接连相撞，船身倾翻，不断有士兵惨叫着掉入水中。
叛军的潜水船数量众多，极之灵巧，泥鳅似的在水蛇军诸舰之间来回穿梭。忽沉忽浮，来回撞击水蛇军舰最为薄弱的侧舱。
这些潜水船尖无不装备了极为锐利的大型玄冰铁矛，每次撞击，都摧枯拉朽似的划开一道道的口子。几个来回下来，口子越撕越大，侧舱不免迸裂，水浪由是滔滔倒灌而入。即便这艘水蛇军舰侥幸不沉，被守在一旁的叛军巨舰伺机猛一撞击，依旧不能幸免。
反之，即便这些潜水船被水蛇军舰撞裂，伤亡也不过十数人而已。两相比较，水蛇军自然大为吃亏。激战片刻，水蛇军便有六艘战舰相继沉没，而叛军不过沉了四艘潜水船和一艘战舰。
但尽管局势被动，寡众悬殊，水蛇军各船舰的士兵依旧各守各位，阵列严整，丝毫没有慌乱溃败的迹象。众舰之间统一协调，随着声声号角分合变阵，奋力作战。
“敖公子，蛇国公的主舰在那儿！”尹祁公主俯眺片刻，终于看见一艘巨舰彩旗猎猎，火蛇图纹赫然醒目，正是蛇国公的旗舰“炎蛇号”。
远远望去，这艘巨舰犹如移动的巍巍城堡，固若金汤。众桨如飞，整齐划一，在敌舰间隙之间昂然穿行。两舷强弩次第怒射，有条不紊，就连砲楼的石弹，也是严格依照令旗所指，准确抛射。
众叛军船舰夹击不得，反被撞翻一艘，被迫仓皇避让；围集其下的叛军潜水船亦被密集火箭射得千疮百孔，毁坏沉没。
敖少贤微微动容，心下激赏，忍不住叹道：“都说‘金蛇铁龙’，果不其然。水蛇军军纪严明，只怕更在我们龙族海军之上。”
尹祁公主又惊又喜，笑道：“是啊，难怪蛇国公的水蛇军被称作帝国水军四大劲旅呢。就算这些叛军十倍于他，我看也奈何不得。”
敖少贤微一定神，沉声道：“公主，抓紧了，别松手。”蓦一叱呵，驾御着虎尾麒麟朝着蛇国公旗舰急速俯冲。
疾风扑面，猎猎生疼，浓烈的血腥气随之扑鼻而来。鼓声、号角声、波浪声、呐喊声越来越近，在耳边轰隆作响，震得尹祁公主的双耳都麻痒痹痛起来。
突然，听到敖少贤喝道：“小心！”
“咻咻咻！”锐风破空，乱箭纵横，也不知有多少飞矢朝着他们密集射来。
虎尾银麒兽咆哮声中，敖少贤的龙角弯刀如厉电飞舞，银光流离，缤纷闪耀，在三人四周笼起一圈圈莹白的刀光气罩。
“叮叮叮叮！”脆响悦耳，如密雨击檐，山泉出涧。万千箭矢触撞到刀芒气光，顿时反弹抛扬，四散飞舞，偶有穿入，立被绞断，寸寸激射。
四周火星爆射，银光朵朵。尹祁公主不敢多看，闭上眼，心中怦怦乱跳，紧紧地抱住敖少贤。
那宽厚温暖的背脊仿佛一面大山，让她依靠其下，莫名地心安气定。海松木似的清爽香气从他身上丝缕散出，钻入她的鼻息，如此好闻。四周那狂乱躁动的喊杀声、号角声似乎突然都听不见了，只听见自己的心“扑通”、“扑通”地跳着，一下比一下清晰。
不知何以，她又忽然想起那三条眉毛的妖怪翊，想起他那狂野、阳刚而又危险如猛兽的气息，心中陡然一跳，一股夹杂着恐惧的酸楚怒意轰然窜了上来，烧得她双颊如火，耳根滚烫，突然想道：“也不知他被众兵士杀了没有？”蓦地转头朝岛上望去。
身在半空，急速冲落，四周箭雨火光，影影绰绰，哪能辨得清方位、瞧得见他的身影？
当是时，只听敖少贤高声叫道：“东海敖少贤，护送陶唐侯、尹祁公主来此！”
又听见一阵轰然呼喝，夹杂着几声惊呼，神兽怒吼，人影闪烁，蓦地微微一震，已经降落到“炎蛇号”的甲板上。
刹那之间，甲板上的众士兵全都顿住了动作，万千目光齐刷刷地看了过来，惊疑、警惕、愤怒、漠然……交相陈杂。满船寂寂无声，只听见风帆猎猎鼓舞，呼呼作响。
尹祁公主面上微微一红，突然想到自己此行遍历坎坷，终于到达“炎蛇号”，心中酸甜苦辣，也不知是悲是喜。
敖少贤翻身跃下，又将她与放勋轻轻抱了下来。
一个虬髯将官忽然喝道：“白蟒营将士听令，快将叛贼敖少贤拿下！其他人继续作战，不要分心。”周围军士如梦初醒，“呛然”连响，数十名白衣士兵呼喝着拔刀涌上，将敖少贤团团围住。
虎尾银麒兽大怒，昂首咆哮，环绕回旋，将众人逼得连连后退。敖少贤却斜提弯刀，微笑不语，丝毫反抗之意也没有。
虬髯将官喝道：“给我拿下！”众兵正欲冲上，尹祁公主眉尖一蹙，叱道：“住手！孤家在此，你们谁敢拿他！”
众兵士不敢上前，纷纷回望那将官。虬髯将官将信将疑地盯着尹祁公主，沉声道：“下官李远图，不敢冒犯公主。但眼下情势非常，敢问姑娘有何证据可证明身份……”
尹祁公主大怒，双靥飞红，喝道：“放肆！”她好不容易到了这里，竟被怀疑身份，一路上的辛苦、委屈、恼恨瞬间爆发出来，气得微微发抖。
忽听一个浑厚威严的声音道：“李将军大胆！公主亲临，还不立即接迎护驾！”众兵士一凛，纷纷后退。那李远图急忙伏身拜倒。
人流分涌处，一行人大步赶来。当先一个紫衣老者玉冠锦带，面如重枣，红须似火，丹凤眼神光闪耀，不怒自威，令人望而生畏。正是当今“天下六公”之一、位列“大荒十神”的蛇国公烈定侯。
“老臣烈定侯接驾来迟，万请殿下、公主恕罪！殿下、公主安然无恙，实乃苍生之幸，更是我炎蛇国之幸！”他拜伏在地，激动之下，声音微微有些颤抖起来。
众人见状再无疑意，纷纷拜倒行礼。敖少贤急忙封印神兽，侧身让开。两舷战士则回身微一行礼，立时又卫守原位，奋力与猛攻而来的敌船周旋苦战。
“多亏神公还记得孤家模样，否则孤家没死在叛贼手中，反要被李将军抛入云梦泽啦。”尹祁公主冷冷道。
李远图“咚咚”叩头，大声道：“下官有眼无珠，冒犯公主，请公主治罪。”
尹祁公主怒气少减，淡然道：“罢了，小心行得万年船，你也是奉命行事。都起来吧。”
这时四周锣鼓齐鸣，角声高越，越来越多的叛军战舰朝“炎蛇号”围拢而来，仿佛围墙似的将其层层困在中央。隐隐听见贼军叫道：“击沉炎蛇号，杀了烈定侯！”“绞死陶唐，凌迟尹祁！”
乱箭齐飞，纵横密舞，“咄咄”之声大作，纷纷穿入船板、舱壁，嗡嗡震动。两舷战士高举盾牌抵挡，数十名军士避之不及，登时中箭摔落水中。火箭飞处，帆布、草杆立时“呼啦”一声着起火来。
“保护殿下、公主，冲出西湾！”烈定侯亲自挡在尹祁公主身前，抱起放勋，紫袍飞舞，掌风如狂，红光怒爆，射来的箭矢远远地便被震碎炸射，散如齑粉。
众士兵士气大振，高声呼唱战歌，举着盾牌，护卫尹祁公主一行往主舱中退去。
到了指挥舱中，烈定侯将放勋小心翼翼地躺放在皮垫上，请尹祁公主坐定。众将一一前来拜见。
听到“紫蛇侯烈文英拜见公主！”尹祁公主与敖少贤齐齐一震。却见他高大俊朗，眉目挺秀，在黑盔紫甲的映衬下，越发显得脸如冠玉，英姿勃勃。
尹祁公主双颊一红，微微有些忸怩，心道：“十年没见，原来他也不再是从前那涎皮赖脸讨人嫌的少年了。”突然又想到共工翊那句“新郎倌”，登时双靥滚烫，莫名地有些愠恼恚怒。
烈文英见她脸如桃花，说不出的清丽娇艳，心中怦然，忍不住笑容浮动，乘着众人不备，低声道：“濯雪妹子，十年不见，你越发好看了。”
尹祁公主素来不喜轻浮之人，听到此言，双眉一蹙，些须好感立时又荡然无存。想到今日之后要与此人长相厮守，心中又是一阵气苦刺痛，忍不住轻轻地“哼”了一声，转过头去。
烈定侯朝敖少贤微一行礼，沉声道：“炽龙侯一路护送殿下、公主，劳苦功高，孤家感激不尽。但不知兵相箭神公有何误会，两日前以‘尚方宝剑’传令诸侯，说阁下挟持殿下、公主，投敌叛乱，明令诸侯一经遇见，立即捆缚发落。帝命难违，孤家只有得罪了……”
尹祁公主叫道：“且慢！”
众人一愕，尹祁公主道：“若不是敖公子一再舍命相救，孤家早已死在叛贼手下。他功劳巨大，神公不赏反罚，是何道理？”当下将两日来发生之事一一道来。讲到自己与共工翊独处的段落时，脸颊烧烫，又是羞怒又是气恼，连声音都有些不自然起来。一些细节自然隐去不提。
众人听得耸然动容，烈定侯沉吟道：“原来如此。老臣也诧异以炽龙侯的人品口碑，何至于此。敢情是叛贼蓄意陷害炽龙侯，离间龙族与大荒诸侯。但是……但是既是兵相亲口命令炽龙侯护送殿下、公主离船，为何他又要……难道其中还有什么隐衷么？”
敖少贤微微一笑，道：“调虎离山，张冠李戴，借刀杀人，移山填海。在下愚钝，迟迟方才想通。但神公英明睿智，又怎会想不明白？”
众人闻言大震，烈定侯的目中精光一闪即逝，沉声道：“炽龙侯请说。”
敖少贤直视他的双眼，淡淡道：“大荒十二国中，熊、鹰、牛、马四公都是皇亲，金兔公又是常仪后之父，势力煊赫。彼此之间虽有不和，却尚能共处。狼、羊、虎、象、猴五国，大多柔弱势微，各有依附，不足为患。而我龙族盘踞东海，素被朝廷认为桀骜不驯的化外之邦，蛇国公原是共工部属，雄距西南，向来备受猜忌。陛下宽厚仁慈，自然不会对我们两国有所不公，但其他皇公的想法，蛇国公难道还不明白么？”
蛇国公双眉间紫气一闪而逝，目光炯炯，沉吟不语。
敖少贤目光一转，凝视着尹祁公主道：“公主不觉得奇怪么？陛下病重、公主赐婚的消息分明是宫中绝密，为何竟闹得天下皆知？自从离京以来，公主一行又为何屡屡遭遇狙击？那夜我们乘坐的是隐形潜艇，为何竟甩脱不得妖兽、叛军？……为什么我们的每一步，都在叛军掌控之中？”
尹祁公主越听越是心寒，隐隐之中感到强烈的不安，心道：“难道我们之中果真有内奸么？”突然想起共工翊所言，脱口道：“是了，合huan香！叛军是循着蛊虫香气一路追来的。”
敖少贤微微一笑道：“那么是谁下的蛊呢？”
尹祁公主惊疑不定，突然闪过一个人的影子，脑中嗡的一响，骇然惊怒，却又不敢相信。
敖少贤淡淡道：“东荒第一神医的巫尹一直陪伴在公主左右，以他的修为造诣，又为何查不出公主体内有了蛊虫？”
众人大凛，尹祁公主微微一颤，花容瞬时雪白。巫尹！难道真的是他么？不错，除了巫尹，又有谁能将“合huan香”神不知鬼不觉地投到他们身上？突然想起共工翊那精巧绝伦的人皮面具，想起他塞入自己与放勋口中的“灵犀蚕”……难道那些……那些也是巫尹给他的么？一念及此，当胸如被重锤擂击，几乎喘不过气来。
敖少贤忽然话锋一转，道：“公主还记得在下前夜在船上所言么？”
尹祁公主定了定神，蹙眉道：“公子是说……说我与陶唐此行之事么？”原想说“赐婚”二字，但脸上一红，旋即改口。
敖少贤点了点头，朝着烈定侯行礼道：“不错。那时在下斗胆胡言，认为陛下在这微妙关头将公主赐婚紫蛇侯，虽是怀着恩宠之心，只怕会适得其反，将蛇国公推到风尖浪口，受诸侯嫉恨，平添大乱……”
烈文英大怒，喝道：“一派胡言！我看你才是妒恨昏头，竟敢肆意诋毁陛下恩德，离间君臣，其心可诛……”
“住口！”蛇国公突然一声大喝，震得烈文英噤声不语。他丹凤眼中神色变幻，凛凛生威，沉声道：“炽龙侯，请直言。不必再迂回顾虑。”
“敖某横竖已是反贼重囚，伸头也是一刀，缩头也是一刀，还顾虑什么？”敖少贤微微一笑，道，“公主，敢问此次赐婚之事，是谁一力促成的？”
尹祁公主低声道：“是……常仪后、三苗公和箭神公向父王一再奏请的。”
敖少贤淡淡道：“难怪前夜在火龙王上，我力陈此事时，箭神公竟会震怒若此。”
顿了顿，徐徐道：“诸位不觉得奇怪么？三苗公讙兜是青鹰国主，与蛇国公似乎素有嫌隙，为何竟会反常请帝喾赐婚给自己的夙敌？常仪后是太子挚的母亲，又何以大方若此，促使庆都后的女儿嫁给天下六公之一的蛇国公之子？”
众人闻言无不大震。尹祁公主心中一颤，失声道：“你……你是说……”
既已出口，敖少贤再不迟疑，续道：“边荒之乱，起于宫墙。敖某虽然不在帝京，却也知道陛下四后之中，常仪后与庆都后最受恩宠。常仪后是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就连素以公正严明著称的箭神公，也成了太子挚的师父，她的权势比之皇后姜嫄，可谓有过之而无不及。偏偏庆都后是蛇国公的族妹，陶唐侯与公主又极受陛下喜爱，虽然挚是太子，但常言道‘天威莫测’，不到最后一刻，焉知鹿死谁手？”
“陛下病危，常仪后、三苗公等人一反常态，奏请将公主赐婚紫蛇侯，表面看起来，似是安抚蛇国，平定动荡局势，其实却是调虎离山，借刀杀人之计。”
众人又是一阵哗然，尹祁公主面色惨白，颤声道：“你……你说什么？”
到了此刻，敖少贤也无意再吞吐其辞，朗声道：“不错。依在下看来，此次帝使赐婚不过是常仪后、箭神公与三苗公等人的阴谋而已，旨在让蛇国公与我东海龙族成为众矢之的，置殿下、公主于死生难料之地，借叛军之刀，除灭异己，夺权篡位！”
众人轰然，齐齐变色。
敖少贤朗朗道：“若不是常仪后等人自泄机密，天下人又怎么知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯？叛军又为何如附骨之蛆，一路狙击？箭神公带着殿下、公主乘坐龙舟，似乎是迷惑叛军，甩脱追踪的妙计，其实却是移导祸水，诱使八股叛军死拼龙舟商船，斗个两败俱伤。他故意受伤，让在下带着殿下与公主逃离重围，却又矢口否认，咬定是在下挟持公主，投敌叛变，其陷害我龙族之心昭然若揭。各位都是明眼人，难道还看不出来么？”
尹祁公主心烦意乱，惊怒骇疑，禁不住微微颤抖起来。在她心底深处，这些念头未尝没有想过，但她单纯善良，每一触及，立即便被自己否决，从来没有深想。此刻被敖少贤这般剖析，登时如伤疤被猛力揭开，恍然剧痛，锥心彻骨。
蛇国公缓缓道：“炽龙侯言下之意，是说这一切都是常仪后、箭神公等人与叛军勾结，设下的圈套么？”
敖少贤微微一笑道：“勾不勾结，在下可不敢断言。但叛军对箭神公的意图想必心领神会得很，也算是各取所需，合作无间了。就说今日罢，三十六堡精兵都在箭神公的指挥调度之下扫荡北泽，若不是箭神公大开方便之门，相繇的叛军为何能轻而易举地突破诸侯军的重重封锁，神不知鬼不觉地转辗千里，在这里布下重重埋伏？”
众将大凛，议论纷纷。
敖少贤道：“紫蛇侯将成为驸马之事早传得沸沸扬扬，有谣言还称一旦陛下驾崩，陶唐侯将即位为帝，蛇国公也将封为‘辅国公’，权倾大荒。天下妒恨神公、期盼炎蛇国快快倒霉的，也不知有多少千数。贼酋共工翊敢于如此有恃无恐，伪装成敖某，只身带着公主自投罗网，只因算准了蛇国公必会尽快赶来相救，更算准了蛇国公必定孤立无援，了无呼应。”
顿了顿，淡淡道：“一旦叛军得胜，箭神公与诸侯各军大可以声称当时在北泽被其他叛军所困，不及赶来援救。这么一来，常仪后与箭神公不仅借刀杀了殿下、公主与神公，还可将这一头污水泼到我敖少贤与龙族头上，乘机加以治罪，除掉第二个眼中钉、肉中刺，同时又削减了叛军的实力。正可谓一箭数雕，再好也没有了。”
听到此处，众人无不凛然惊惧，冷汗涔涔。
尹祁公主心乱如麻，柔肠似绞，想到连日来的情状，诸多疑窦豁然贯通，脸色雪白，娇躯微颤，险些站立不住。
常仪后倒也罢了，对箭神公，自己姐弟向来颇为尊重信任，即便是与之抬杠，也只是使使小性子罢了。所以此次南行，才恳请由他亲自护送。想不到人心叵测，他竟奸狠若此！若不是此刻听敖少贤层层剥笋似的剖解抖搂，她又怎能相信？一时惊骇悲楚，伤心愤怒，莫以名状。泪珠倏然划过脸颊，流入嘴里，又麻又涩又苦。
舱内寂寂，众人凛然无声。只听见外面轰鸣阵阵，杀声震天，鑫战正酣。
蛇国公重枣面紫红如霞，浑无表情，默然半晌，突然喝道：“来人，将炽龙侯拿下，捆绑送往帝京，听候陛下发落！”
众人一惊，失声道：“主上！”尹祁公主更是芳心震颤，不明所以。
烈定侯沉声道：“敖侯爷，你适才所言毫无真凭实据，全属臆断推想。你若问心无愧，便随烈某前往帝京，在陛下面前与箭神公对质。倘若你所说的字字是真，烈某立即自断左臂，向你赔礼谢罪。但如果你所说的都是离间中伤的诳语，烈某便砍下自己的左臂，连并你的脑袋，向箭神公谢罪！”
敖少贤却似早有所料，微笑不语，也不反抗，听任蛇国众将以金蛇骨丝将他紧紧捆缚起来。
尹祁公主又惊又恼，正要说话，忽然听见舱外传来一声轰雷似的狂笑：“赤练蛇儿，好久不见，别来无恙？”
“轰！”船身剧晃，舱壁炸裂，十几个蛇国将士惨叫着倒撞而入，“砰砰”连响，接连断头折骨，血肉模糊。
众人大惊，几个将领失声叫道：“相繇！”尹祁公主心中一沉，这个杀人不眨眼的凶魔终于来了！
烈定侯喝道：“保护公主、炽龙侯！”亲自背起放勋，抢身朝舱外冲去。众将轰然应命，将尹祁公主与敖少贤重重夹护，紧随其后。
刚到舱门口，只听“呼”地一声，碧光刺目，狂风扑面。奔在最前的几个军士哼也未哼，突然炸裂开来，肢体飞散，连着飞洒的鲜血，从尹祁公主四周擦飞而过。她呼吸一窒，几欲晕厥。
混乱中只听蛇国公一声大喝，一道紫光怒旋飞舞。“嘭隆”一声巨响，光芒怒放，气浪迸卷，舱中陡然一亮，光怪陆离。
“噶啦啦”脆响迭爆，整个主舱四壁仿佛瞬间被龙卷风掀起，陡然片片翻飞，冲天而去。站在旁侧的将士惊呼怪叫，身不由己翻腾倒转，直冲云霄。
“好一个‘炎蛇逆天刀’！赤练蛇儿，几年不见，老朋友听说你儿子要娶皇帝老儿的闺女了，专程来送彩礼，你不领情也罢了，怎么一见面就拆房揭瓦，赶着我走，多让人伤心哪。”
说话间，一个人影呼啸着翻身飞起，高高地倒挂在主桅，叉着双手，悠悠晃荡。那人乱蓬蓬的头发，棕黄色络腮胡子，一双铜铃大眼闪烁着淡淡的绿光，虽然嬉皮笑脸，但那笑容却让人莫名地心生惧意。想来便是被称为大荒第一凶神的相繇。
尹祁公主只看了他一眼，便觉得意夺神摇，心中森寒恐骇，嘭嘭乱跳，突然想起那野兽般的共工翊，与这相繇果然有些相似。
蛇国公紫衫鼓舞，凝神聚气，将尹祁公主等人护在身后，淡淡道：“不敢。庙小檐低，供不下你这座大神。”
相繇哈哈狂笑，翻身一转，坐在桅尖上，翘着二郎腿，一荡一荡，笑道：“我知道了，今天是你儿子大喜之日，定是触景伤情，又想起从前被我一不小心捏死的娃娃了。嘿嘿，你这人气量太小，这么多年还仇哪。大不了哪天我赔你一个儿子就是……”
“住口！”蛇国公蓦地一声怒吼，面色紫涨，双眼直欲喷出火来。众人耳中轰鸣，惊骇无已。蛇国公镇定稳健，从未如此雷霆震怒，此番大吼，必是悲愤已极，难以遏制。
相繇“哎呀”一声，似乎被他吓着，突然双眼翻白，从桅顶直挺挺地摔了下来，急坠而落。眼看就要撞在甲板上，忽地翻身卷转，顺势将七八个军士横扫下水，脚尖一勾，悠然坐在船舷上，哈哈大笑。
烈文英大怒，喝道：“杀了他！”众军士轰然应命，潮水似的围涌而上。只听“嘭”地一声闷响，惨叫迭起，人影缤纷，数十名军士倒飞冲撞，血光迸舞，瞬间横死当场。
他拍拍手，哈哈笑道：“小娃子不知天高地厚，草荐人命，可惜可惜。”众人大骇，一时不敢上前。
蛇国公右臂轻轻一振，“呼”地一声，衣袖鼓舞，一道耀眼紫光冲天爆舞，急旋飞转，化为五丈来长的紫气光刀，气焰吞吐。冷冷地凝视着相繇，沉声道：“你们全都退下，全力杀敌。他就交给孤家对付。”
众将轰然应诺，各自分散，指挥部众杀敌。只留了二十余名身着紫衣的高手由烈文英带着，守卫在尹祁公主与敖少贤身旁。
此时大泽上火光冲天，浓烟滚滚，沉船跌宕，浮尸飘摇，鼓号呐喊之声震耳欲聋，双方已激战至最为关键的时刻。
水蛇军的船舰只剩下四十来艘，在叛军两百来艘战舰、潜水船分割包围、夹击冲撞下，阵形全无，只能各自为战，局势险恶。
“炎蛇号”被十来艘敌舰死死包夹，前后相抵，动弹不得。下方数十艘叛军潜水船不断地轮番撞击侧舱，坚硬的玄冰铁皮夹板在无休止地攻击下，“劈啪”脆响，也开始逐渐破裂。舷舱内的桨手们纷纷收回长桨，换成长矛铜叉，奋力地戳刺潜水船，苦苦反击。
乱箭飞舞，石弹交错，船上到处都是飞窜的火焰。无数叛军从架梯上、钩索上爬了上来，被守在船舷的蛇军将士竭力砍杀，顿时“扑通”、“扑通”地摔入水中，波浪摇荡，鲜血一阵阵地漾开。
刀光闪耀，人影交错，不断地有人仆倒，不断地有人坠落。
但敌军人数众多，在付出了高昂的代价后，终于还是冲上了甲板，发动更加疯狂的猛攻。蛇军战士高唱战歌，组成一排排的人墙，浴血死战。
风声呼呼，帆布猎猎，战歌嘹亮地响彻回荡，合着那凄烈的旋律，人头、断肢在半空飞旋抛舞，悠悠翻转，滚落在甲板上，或被人一脚踢开，或被踩得稀烂。鲜血飞溅，红雨似的纷扬洒落。
尹祁公主第一次见到这么惨烈的景象。在这么近的距离，甚至可以清晰地听见无数骨骼断裂的声音。浓烈的血腥气压得她透不过气，放眼望去，到处都是纷乱的人影，刺眼的刀光，还有那弥漫飞扬的鲜血。整个天空都仿佛被烈火和血光染成了赤红的颜色。
但是此刻，她的心里没有恐惧或惊骇，只有茫茫的愤怒与悲楚。
翘首望去，半空中，蛇国公和相繇的身影交错飞舞。紫光旋转，碧芒闪耀，犹如两条光蛇在蓝天下绞缠腾舞，每一次相撞，都迸爆开绚丽的气浪，又仿佛一朵朵彩菊在这秋日长空重叠怒放。
蛇国公与相繇同列“大荒十神”，“炎蛇逆天刀”与“九蛇碧光刀”又均列“天下七大光刀”，旗鼓相当；彼此更是数十年故交，知根知底，此番相战，无不全力以赴，各逞生平绝学，杀得难解难分。
相繇哈哈笑道：“痛快！痛快！好久没打得这般痛快了！可惜你今日一死，相繇从此就少了一个对手，再难有如此痛快的时候了。”碧光炽烈，陡然怒爆，光刀化为九头蛇形，呼啸扭曲，狰狞扫舞。
蛇国公沉脸不答，背负放勋，御风抄步，翩翩如神仙。“炎蛇逆天刀”受对方真气所激，亦变得越发猛烈刺目，夭矫奔腾，大开大合。
相繇一边激斗，一边嘿然笑道：“赤练蛇儿，低头看看，这些小蚯蚓已经快被我的儿郎杀得精光啦。你败局已定，还作什么困兽之斗？如果现在投降，瞧在往日情分上，我不但可以饶你一条性命，还可以封你为左相，和我一起辅佐少主……”
“住口！”蛇国公大怒，喝道，“烈某如若甘心与你这等凶残奸贼同流合污，又何必等到今日？你我之间，今日只有一个人能活着离开云梦泽！”
相繇哈哈大笑，双眸凶光闪耀，接连猛攻，扬眉道：“既然你自绝生路，那就别怪相某不念旧情了。你以为今日还有谁会来救你么？天下诸侯都等着看你的人头哩。嘿嘿，当日你叛主求荣，终于也落得今天众叛亲离的境地！”
蛇国公愤怒已极，凝神急攻，将他猛地迫退了数十丈。“砰”地一声，气刀横扫，收势不及，主桅登时断裂，风帆塌落。
相繇飞旋闪避，狂笑不止：“断桅沉舟，原来你也自知回不去了。嘿嘿，就算让你侥幸回到九蟒城又如何？此刻那里多半已经插上我九头玄蛇的旗帜啦。”
蛇国公大吃一惊，变色道：“你说什么？”真气一颤，光刀登时微微一黯。
相繇乘隙全力反攻，纵声厉笑道：“姓烈的，当年你在九蟒城出卖国主，今日你的臣下也在九蟒城把你给出卖啦！嘿嘿，也不想想，若不是你的爱姬和四位神巫帮忙，老子又怎能顺顺利利地将炼神鼎从你眼皮底下取出来？九大神兽又怎能生龙活虎，闹得云梦泽鸡犬不宁？这就叫做天道轮回，报应不爽。现在老子的两万大军、七只神兽想必都已经进了九蟒城吧？真他奶奶的痛快！”
蛇国公狂怒已极，须发戟张，气浪爆舞。两人越斗越快，旋风鼓舞，人影淡不可见。光刀相交，声雷滚滚，气劲逸射出十余丈外，如霞光彩带，迤俪缤纷，煞是好看。漫天交错飞舞的箭石方一触及，立时迸炸如齑粉，轰然吹散，无影无踪。
尹祁公主仰头看了半晌，只觉眼花缭乱，气血翻涌。突然听见东面传来一声龙吟似的长啸，身子登时一震，险些跌倒。心中突然大凛：“是他！”
蓦地转头望去，只见一个人影闪电穿行，紫光回旋怒舞，所到之处，刀枪辟易，血肉横飞。
刹那之间，百余名蛇军将士组成的方阵便给他杀得溃不成军，连连后退。
“妖怪翊！”蛇军将士中有人认出他的身份，刚叫出声，立即又化为凄厉的惨呼。
尹祁公主惊怒交加，心道：“原来他没有死。”
只听身旁的烈文英冷笑道：“他就是三条眉毛的妖怪么？来得正好！”双手一翻，将腰间的两杆短枪拼成双头长枪，朝他疾冲而去。
众卫士大吃一惊，生怕他有闪失，急忙拔刀尾随追去，只剩下十名紫衣卫守在尹祁公主身边。
“少主，杀了姓烈的小子，再将他没过门的媳妇儿一齐宰了，让他们到鬼界冥婚去吧！”半空中传来相繇的长呼。
翊呼啸答应，伴随着一连串张狂的笑声。
尹祁公主双颊晕红，恼恨交集，只盼烈文英瞬间将他杀了。
烈文英大喝冲到，长枪飞舞，朝着他*似的疾刺猛攻。翊避也不避，扬眉笑道：“去罢！”当头一刀怒斩而下。
“当！”光芒四射，气浪鼓舞。
烈文英大叫一声，长枪几乎脱手，喷出一口鲜血，翻身跌退，狼狈已极。众军士大惊，急忙奋不顾身地围涌而上。
尹祁公主“啊”地失声惊呼，忍不住顿足怨艾。
敖少贤在一旁突然叹了口气，凝神念诀，手指张舞，“咻”银光一亮，龙角弯刀自动回旋飞转，将捆缚其身的金蛇骨丝齐齐斩断。他双手一振，将弯刀握在手中。
周围的十名紫衣卫士吃了一惊，挥刀相向。
敖少贤微微一笑道：“放心，我不会逃走。你们去协助紫蛇侯吧，公主交给我保护就是。”
尹祁公主脸上一红，心中微微泛起一丝甜蜜之意。
众紫衣卫面面相觑，正自犹疑，只听翊纵声长笑，刀光如紫电，纵横闪耀，鲜血迸舞飞射，蛇军卫士纷纷惨呼跌退。众紫衣卫大凛，不敢怠慢，纷纷抄刀飞掠上前。
翊杀得兴起，双眸灼灼，顾盼神飞，大喝声中，长刀紫光爆涨，气芒卷舞，如狂风扫落叶似的将众卫士斩杀溃退。
叛军众兵将士气高涨，浪潮似的跟随在他身后，一路冲杀过来。
烈文英眼看公主就在身后，自己却连这叛贼一刀也抵挡不住，又羞又怒，大吼一声，施放两伤法术“焚天诀”。
“呼！”周身红光怒放，犹如火焰熊熊燃烧，双手握枪，如赤龙回旋跳跃，全力猛攻。
“小子，打不过我就想*吗？”翊乜斜着眼哈哈大笑，气势汹汹，如嚣狂野兽。长刀气光纵横，姹紫嫣红，将他的脸辉映得说不出的冷酷狂野。
他刀光怒舞，如紫色狂飙似的推进，烈文英被那滔滔气浪压得呼吸不得，眼花缭乱，不住地后退。
“当啷！”紫光扫处，那杆烈火长枪突然断折，所有的火焰倏地倒撞灌冲，冲入烈文英体内。
他发出一声凄厉的怒吼，“砰咙”一声闷响，周身强光闪耀，骨骼尽现，高高冲天飞起，撞落在帆布上。
“呼啦！”帆布登时着火，他骨碌碌滚落在地，全身乌黑如碳，簌簌颤抖，也不知是死是活。
众人大惊，众紫衣卫齐声叫道：“侯爷！”四面冲涌而上，但被翊纵横劈斫，纷纷重伤横死，摔飞开来。
蛇国公在空中瞧见，肝胆欲裂，怒吼一声，“炎蛇逆天刀”赤光横卷，滔滔飞舞，将相繇奋力逼退，双脚翻踩，闪电似的急冲而下。
相繇哈哈笑道：“赤练蛇儿，你那泥鳅儿子太不成器，不救也罢。儿媳妇儿就随他陪葬吧。”气刀闪耀，穷追不舍。
尹祁公主见翊凶威凛凛，高歌猛进，所向披靡，心中突突乱跳，又是害怕又是恐慌，隐隐之中又夹杂着一种莫名的滋味。
敖少贤挡在她的身前，凝神聚气，双手握刀，一道道寒芒从龙角弯刀破刃吞吐，遥遥指向大步冲来的共工翊。
当是时，蛇国公轰然冲到，大喝声中，丹田赤光冲涌，滚滚卷入脉门、掌心。
“呼啦”一声，那道赤光气刀扭曲变形，突然变作一条巨大的赤练蛇，碧眼獠牙，狰狞飞舞，蓦地朝共工翊当胸冲去！
“炎天赤蛇！”“炎天赤蛇！”蛇国军士突然爆发出一片欢呼，战歌瞬间高昂起来。
尹祁公主一凛，她曾听母亲说过，母族蛇国是上古蛇族传衍而来，是太极大帝伏羲、女娲的后裔。当年南荒大乱，伏羲收服了九条神蛇，统一了蛇族九大部落，并将这九条神蛇被封印在一片湖泽下，是为九蟒泽。
蛇国公的炎天赤蛇、相繇的九头玄蛇、蛇仙相柳的冰火蛇……都是这九蛇之一。他们将蛇灵封印于体内，一旦解印，即可爆发出无与伦比的威力。
这个三条眉毛的妖怪翊能挡得住炎天赤蛇的威力么？尹祁公主的心瞬间抽紧。
赤练蛇张牙吐信，咆哮奔腾，几在刹那之间便已冲到翊的面前。
翊纵声大吼，周身碧光绿线闪耀奔窜，滔滔汇入双臂，直冲长刀。
赤紫刀光轰然迸爆，如流霞冲天，地火喷薄。隐隐可见一道紫弧急电反撩，雷霆似的破入赤练蛇的腹部！
“仆！”赤蛇飞缠，红光鼓舞，长刀突然如麻花似的收缩扭绞，耀眼的紫光气芒瞬间消失，竟被吸得一干二净！
翊周身剧震，怒吼长呼，面容似乎随之扭卷变形。
“嘭嘭”连响，鲜血狂喷，衣裳“吃吃”撕裂，碎片飞扬，强壮挺拔的身躯赤裸在阳光下，闪耀着古铜光泽，浑身纵横交错的疤痕突然再度迸裂，无数道血箭飞射而出，缤纷交错。
须臾之间，他的经脉已被尽数震裂。
蛇国军士爆发出震天动地的欢呼。
尹祁公主心中却咯噔一响，突然沉了下去，在这刹那之间，她竟突然觉得一阵尖锐的刺痛与难过。
她陡然一惊，自己为什么要难过？难道在她心底深处，竟不希望他死么？心神迷乱，冷汗涔涔。
当是时，相繇狂风似的冲到，不怒反喜，在半空哈哈狂笑：“赤练蛇儿，你看看他的肚子，你猜猜他是谁！”
蛇国公凝神望去，只见翊的腹部上有一块巴掌大的胎记，蜿蜒如蛇，赤红如血。他脑中轰然一响，脊骨森寒，颤声道：“他……”
相繇双眸爆放出凌厉的凶光，哈哈大笑道：“没错，他是你的儿子！就是十九年前我从你家里抢走的儿子！老子说过要赔你一个儿子，岂能言而无信？”
语如焦雷，在烈定侯当头炸响，震得他面色惨白，全身簌簌颤抖起来。
众人愕然，满船寂寂，血战突然顿止。
尹祁公主妙目圆睁，俏脸雪白，几乎不敢相信自己的耳朵。
那共工翊身悬半空，张大了嘴，满脸茫然惊愕狂乱，抬头怔怔望着相繇，想说什么，却发不出声。
相繇碧眼仇火熊熊，狞笑道：“姓烈的，你背主叛友，天地不容，想不到也有今日吧？当年老子抢了你的崽子，原想一下捏死，但转念一想，这样岂不是白白便宜了你和这小杂种么？思前想后，索性把他丢给了高辛狗，作了帝喾的奴隶。等这小崽子受了十几年的苦头，老子再把他从毫都救了出来，告诉他他就是共工的孙子，让他时时刻刻记着杀了你报仇雪恨。哈哈，老子等了四十几年，终于等到了今天。你的小儿子杀了大儿子，你又亲手杀了小儿子，这滋味可真妙得紧啊！”
他纵声狂笑，激动之下，连泪水都溅了出来。
话语阴毒森寒，仇恨刻骨，尹祁公主听得心底发冷，握紧双手，莫名地颤抖起来。烈定侯面如死灰，嘴唇翕动，刹那之间仿佛苍老了十岁。
相繇的双眸凶光闪耀，突然大喝道：“杀了他！”
尹祁公主脑中嗡然一响，冥冥之中之中也不知哪里来的力量，忽地拾起地上的长矛，猛力朝蛇国公的后背刺去。
敖少贤大吃一惊，急忙将她脉门扣住，喝道：“公主！”
就在这时，匍匐在蛇国公背上的放勋突然发出一声怪吼，双目凶光怒放，反手拔出割虎刀，闪电似的刺入烈定侯的后心。
两人胸背相贴，烈定侯又自震骇迷乱，哪能避得开去？
“吃！”两尺来长的利刃直没入柄，鲜血喷舞，溅得放勋一脸都是。
他目光呆滞凶厉，狂吼着欲拔刀再刺，蛇国公霍然惊醒，发出愤怒痛楚的大吼，双臂一振，放勋倒飞而出，“砰”地撞在舱板上，登时晕迷。
“放勋！”尹祁公主大叫一声，陡然清醒，抢身上前，将他紧紧抱住。
相繇哈哈狞笑道：“哎呀，原来陶唐侯不是来给你赐婚的，是来要你命的。作高幸走狗的滋味怎么样？是不是美得连心肝都疼啦？”
尹祁公主又惊又怒，突然明白了，是“灵犀蚕”！
在“归雁驿”内，翊将食心虫塞入自己姐弟腹中时，便已设计好了这一切。以相繇的摄神念力，再加上这妖蛊，自己和放勋又怎能抵挡得住？难怪当时她和敖少贤可以从翊的身旁从容逃脱，这一切的一切多半都在他们算计之内。但翊却万万没有料到，他连自己也一齐算计了……
蛇国公纵声狂吼，悲郁、愤怒、痛苦、悔恨……层层交杂喷涌，声浪冲天，震耳欲聋。
白云离散，群鸟惊逃，众人气息翻涌，难受已极。
“轰！”炎天赤蛇反弹冲起，紫风如狂，赤火连天喷薄，重重地扫向相繇。
相繇狂笑声中，碧光迸舞，气刀扭曲，亦化作一条巨大的九头黑蛇，咆哮卷舞，轰然相撞。
“轰隆！”宛如万千惊雷交叠奏响，天地一亮，绚光霞彩流离奔窜，太阳为之失色。
群舰摇晃，大浪冲天，不住有人捂耳惨叫，摔落水中。
尹祁公主目眩神迷，几乎窒息。
敖少弦护在她身前，紧紧握住她的左手，将真气绵绵不绝地传入其体内。
炎天赤蛇当空扭舞飞腾，烈定侯怒吼声中，御风飞掠，骑乘其上。
赤蛇反向抛舞，突然俯冲而下，将翊、尹祁公主、放勋与敖少贤缠卷其中，猛一弓身，朝着淼淼大泽疾冲而去。
“哗啦！”大浪滔滔，水花如雨。
等到相繇回过神来时，已经见不到他们的踪迹。但此时，对于相繇来说，他们的生死已经不重要了。
他昂然站在桅尖，悲喜交集，发出阵阵狂笑。
苍茫大泽，金光万里，鼓声悲奏，号角凄厉。在呼呼的风声里，他的笑声听起来有些莫名的失落和悲凉。
高辛二十九年八月二十八日，叛军相繇在桂林集西湾大破水蛇军，攻占九蟒城。蛇国公重伤，挟持陶唐侯、尹祁公主等人下落不明。
八月二十九日，兵相箭神公指挥赤虎、白象、金猴、青鹰诸侯军扫荡北泽，剿灭共工四股叛党，俘获酋首古鼋、蛮仡，寸磔处死。
九月七日，叛军相繇攻占蛇国全境，共工叛党咸归附臣服。八日，相繇定都九蟒城，拥立共工孙方野为帝，国号共工。
九月九日，帝喾病重驾崩，太子挚即位，国号延承高辛，大赦天下，封逢蒙、讙兜为辅国公、护国公。
那年秋天，云梦泽暴雨磅礴，波涛泛滥，淹没四国五十六州，百姓流离失所。南荒有谶：“九月九日风波恶，天地裂，山河决。圣人不出，如苍生何！”
滔滔云梦大泽，正孕育着新的传说。
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