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我愣神的一刹那，那拉皇后带着纯贵妃、嘉贵妃走进来，远远就听到她的笑声，“听说两位婶子回来了，这下好了，省得老佛爷整日说闷。”
两位福晋赶紧起身给皇后与两位贵妃见礼，她们三人原来都是乾隆在潜邸的侧福晋所以两位福晋认识。我原以为纳喇氏与皇后那拉氏同宗，后来才知道不是。太后笑着对皇后说：“你今儿怎么来晚了？当了皇后也知道偷懒了。”
皇后端了一杯茶递给太后，“是老佛爷来早了，申时开饭，这会儿才午时，即使臣妾不是皇后，也不敢有一时一刻的偷懒，做了几年皇贵妃这些眼力架臣妾还是有的，否则不是辜负老佛爷一番栽培了。”
纳喇氏笑了笑，“还是这张不饶人的巧嘴，我们姐俩没事的时候就说，皇上这几位妃子，就她嘴好，难怪太后喜欢，我们那位先皇后，人是没的说，偏就命短，我们姐俩一听说就哭倒了。”说着着帕拭泪，一旁的乌苏氏捅了她一下，她急忙又笑了笑，和太后说：“这些年没短了往我们那儿送东西，嘘寒问暖，还是老佛爷命好，儿孝媳贤。”
太后也跟着拭泪，“哪个能不想她，对我们大清只有功劳，一生克勤克俭，对我又是极孝顺的，在济南身子不舒服，还硬撑着带病的身子服侍我。我也是老糊涂了，没看出来她有病，现在一想起来还后悔。”
纳喇氏福晋看太后哭了，赶紧打圆场，“都是我老糊涂了，大年三十是个喜日子，没事来呕老佛爷，老佛爷原谅我越老越看不开事。”
太后指了我们几个说：“这是新进宫的几个，你这会儿也都认识了，历来都是新人换旧人，我们皇帝还算念旧情的，否则当真是只闻新人笑，不闻旧人哭了。”
始终没见乾隆露面，太后身子往椅子上靠了靠，对彩月说：“这会儿保和殿的宴请也该完事了，你让小贵子去看看皇帝怎么还没过来？往常都是他们等我，今年却反过来我等他们，一个个让我去请。”
彩月出去不一会儿，过来在太后耳边耳语了一阵子，太后脸然立即变了，“静安庄殡宫？这会儿去那儿做什么？赶紧派人给我追回来。”皇后也变了脸色，站起身，“臣妾骑马去追。”
太后指了指我，“这会儿骑什么马，冰天雪地的，赶紧让人备车，你们俩一起去，还有，多带几个侍卫。”皇后笑了笑，“臣妾一个人去就行了，令妃还是在这儿陪老佛爷，及两位婶子说话。”
太后说：“你的份量我知道，她去了，或许能劝回来，你去只会挨骂。”太后说话太直了，我们俩个都被她说得窘得只是站着笑。
太后怕我们马车慢，追不上乾隆，先派了两名侍卫，拿了太后的手谕，先将乾隆截住。我和皇后坐车急急忙忙赶过去，由于冰雪路面，车走了半个时辰，才在神武门追上乾隆，乾隆坐在马车里对车前直直地跪着两个三等侍卫发脾气，下旨令他的侍卫将那两个侍卫拖走。
我们的车在乾隆的车旁边停住，宫女们打开车帘，我扶着皇后一前一后下了车，乾隆抬眼看见我们，冷笑着说：“两个奴才不够，又打发来两个主子。”皇后走到乾隆面前跪倒，“臣妾并非想阻止皇上，只是今天宫里的规矩连个‘坏’‘破’字都不许说，皇上此时去静安庄，老佛爷如何能放心？如果皇上执意前往，请皇上准许臣妾代为祭拜。”
我也跳下车，在皇后身边跪倒，虽穿着皮氅，膝盖一阵钻心的凉，身子忍不住一抖，乾隆从车上跳下来，一手一个将我们拉起来，“冰天雪地的，跑这儿行什么大礼？”他抬眼看向我，“皇后愿代朕前往祭拜，令妃娘娘怎么不说话？”
我挣开他的手，向他福了一福，“皇上乃至孝之人，自然明白顺者为孝，不用臣妾多言，自会回銮，何劳臣妾多嘴。”
乾隆愤愤地摔开皇后的手，冷哼着上了辇，“你不多言，说的这些又是什么？皇后入主大清后宫，尚且知道向朕俯首。偏你是铁齿铜牙。”他点手唤皇后上辇，然后吩咐回銮，皇后抿嘴看着乾隆，眼中带着无限的柔情，她对我说：“令妹妹也不要耽搁了。”
我向他们蹲了蹲身，独自一人上了车，马车在乾隆的车驾后不紧不慢地跟着，回了交泰殿，下了车，春桃在门外候着，看见过急忙跑过来，“主子，急死奴婢了，万岁爷都到了一刻钟了。”
我寒着脸向她冷冷笑了一下，“我又不是万岁爷的影子，他到我就得到，大年节的说什么死呀活的，小心让人听见了，打你十几大板子，够你消停的。”
一进大殿，一股热气扑脸，脱了皮氅，交给夏荷，和春桃一前一后走进殿去，进了殿，走到太后面前行了礼，算交了旨，走到一旁坐下。春桃给我端过盘子，里面各色干果，我拣了一颗藏杏，咬了一小口，我喜欢吃青杏，酸得爽利，治成杏脯显得没味了。
乾隆正和两位福晋说话，我在旁边有一搭无一搭地逗着嘉妃的儿子永璇，永璇张大嘴，手搂着我的脖子，要咬我鼻子，可能是因为我鼻子小没咬到，沾了我一鼻子的口水。嘉妃赶紧抱过去，在永璇的屁股上拍了一下，永璇回手给她额娘一个嘴巴子，打得她讪讪的。
永琪过来给我行礼，我把他搂过来，问他在上书房的功课，他不好意思地笑笑，“也没学什么，无非是四书五经，天地君亲师，师徒如父子之类的。”想起永琪小时候管我叫姐姐时，恍如昨日，现在都成了大孩子了，想起皇后，忍不住鼻子一酸，偷偷地低下头，擦了擦眼睛，顺手把八阿哥的口水擦掉。
上膳的时候，按我的级别应坐到西首第二，我故意挑了西首中间位置坐下，皇后崩逝，宫中年夜饭的规格一减再减，虽然满了三年，乾隆还是下旨，不意张扬，年夜饭由去年的六十八道改为八十八道，还是没恢复到三年前的一百零八道。皇太后带着两位老福晋早早退了席。临走时对定亲王永璜的福晋说：“没事的时候到宫里逛逛，一个人带孩子也不容易。”
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