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这夜，恰巧是满月，月光将天地照得明亮。
始影躺在床上辗转难眠，她隐隐期待着什么事情的发生，却又害怕着事情的发生。
她知道自己不该有、也不能有太多妄想。
回想家宴上见到管朗，他的目光一凝视着她，她就觉得内在的空洞都被填满了，像枯萎的花忽然得到了水的润泽。
窗户突然传来细微的喀喀声响，她从床上翻身坐起，心剧烈跳动着。她知道那不是夜风吹窗的声音，是她期待的人来了。
他真的来了？
她不确定，蹑手蹑脚地来到窗边，侧耳倾听窗外轻得几乎听不到的脚步声。他正在试每一扇窗，她跟着他的脚步来到他试的窗前。她知道他打不开，他不可能打得开的，因为她已经把所有的门窗都闩死了。
她期待他来，又害怕他来。
“影儿。”隔着一扇窗，他的低语幽魅地穿透她的心。
她深深吸气，泪水瞬间模糊了视线。一年的别离，有太多的心情凝结在这一刻，除了爹娘，只有他是这样唤她的名。
“我怕……我怕对不起他……”她对自己没有把握，害怕真的见到了管朗之后会管不住自己。
“好。”他妥协。“既然不肯见我，那你就这样陪我说说话。”
“我们连这样说话都很不应该的。”她凄然苦笑。
“影儿，你难道真的想守寡一辈子吗？为了一个你并不爱的男人。”他直率地说出口。
“爱是什么？”她悲哀失笑。“在命运和礼教的面前，爱什么都不是。我不能有爱，我有的只是道德和责任，那会像千斤重担一样压在我身上一辈子，我这一生都没有选择爱的权利了。”
“死者已矣，生者何堪？影儿，你不能这样过一辈子。”
她无力地掩面摇头。
“我不在乎了，我一点都不在乎了。”她已经尝够了绝望的苦果，早已心如死灰了。
“你不在乎，可是我在乎。我不想看你过得不快乐。”为什么有人会做出背叛良知，违背道德的事情来，他总算明白了。因为现在的他，就冲动地想这么做。
如果可以什么后果都不管，带着始影私奔，离开所有恼人的凡俗牵绊，不知道该有多好。
“你不用担心我。”她深深吸气，幽幽低叹。“你的妻子是柔雁，你应该多关心她才对。”
“我对柔雁没有感情，不知道如何关心起。”他很清楚柔雁是他对父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的牺牲品。
“你对妓馆的姑娘们都有感情吗？”她隐隐动怒，为柔雁抱不平。“为什么你就可以对她们……”
“柔雁不是妓馆的姑娘，她们不会在一夜温存缠绵之后要我对她们负责任。”他平静地解释。
始影哑然。
“不管怎么样，她已经是你的妻子了，也已经成为你的责任了，你就……”她的胸口突然如遭重击般剧烈地闷痛着，她捣住心口，疼得紧紧蹙眉。
“影儿？”他看不见她的异状，奇怪她怎么话只说了一半。
“……让柔雁成为你名正言顺的妻子好吗？”她虚弱地继续说道。
管朗默然不语。
“你不是对女人都很有一套的吗？你只要用一点心在柔雁身上就行了，对你来说不算难事吧？”
“是不难，只是我不愿意。”他不喜欢这种被迫屈服的感觉。
“算我求你，给黄家传下子嗣后代吧。不要再为我费神了，我知道你心里有我，就已经够了。”这一年来，她比谁都清楚柔雁心里的苦，如果她的乞求有用，她愿意帮柔雁求他。
管朗冷笑。
“我想见你一面都求不得，你却为了柔雁求我？影儿，你是在为难我。”
“不，是你在为难我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。”她的泪水从眼角滑落至脸庞上，在月光的映射下透着忧伤哀怨。
他仰起脸咬了咬牙，望着天上那一轮圆满的月，只觉得像一种嘲弄。
“如果你答应我的要求，我就答应你。”他残忍地说完后，在月色中离去。
始影靠着墙缓缓瘫滑在地，双臂紧紧环抱住自己，泣不成声。
管朗回到黄府之后，大宅里总算有了笑声传出来。
黄昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府里久违的消遣娱乐也从黄夫人开始打破了，她总是拉着管朗、始影和柔雁陪着她玩牌、听戏、游园、赏花。
这天，黄夫人心血来潮，想到大佛寺进香，儿子媳妇们照例得奉陪。
大佛寺，始建于宋朝，依山傍水，地处幽静，寺内主祀观世音菩萨，救苦救难非常灵验，远近的人无不慕名参拜。
此时正是春暖花开的季节，大佛寺人烟稠密，善男信女络绎不绝，黄府两辆马车被人朝挤得寸步难行。
管朗搀扶着黄夫人进殿，陪着上香。
“求菩萨保佑珍儿早日超生极乐世界，保佑柔雁顺利怀下男丁……”黄夫人虔诚地向菩萨喃喃乞求着。
管朗、柔雁和始影三个人，手里拈着香，面无表情，不发一语，各自心中却是五味杂陈。
上完了香，饮用了寺内沙弥送上来的香茶素果后，黄夫人嫌人多心烦，便决定打道回府。
管朗先将黄夫人送上马车，回头看始影和柔雁正打开马车车门，突然，这时从草丛中窜出两只野狗来，狂吠声立刻惊吓了马儿，两匹马频频发出嘶鸣声！
始影和柔雁吓得不敢坐上马车，但是已经在马车内的黄夫人却来不及逃下来，马儿惊慌地不停蹬踏四蹄，吓得黄夫人惊叫连连。
管朗和马夫急忙上前安抚马匹，却不料马儿忽然抬起前蹄直立了起来，马夫首当其冲被踢倒在地，管朗大惊，急忙扯住缰绳控制马。
“快把娘救下马车！”他狂喊。
始影和柔雁惊慌失措地把黄夫人从车厢里拖抱出来，迅雷不及掩耳间，马从管朗手里挣脱，像阵旋风般翻倒了他。
当始影看见马蹄就要踏向倒在地上的管朗时，骇然发出一声凄厉的狂喊──
“不要──”
管朗飞快在地上滚了一圈，从马蹄下逃出生天，马儿狂嘶着，横冲直撞地往前冲出去，路人见马狂奔，吓得四处奔逃。
黄夫人见管朗没被马蹄踏中，整个人瘫软在地，感激地跪谢菩萨保佑。
管朗撑着上身坐起来，惊魂甫定，正拍着身上的尘上，猛然间，一个小小的身子扑撞过来，跌进了他怀里，狠狠地用尽了全力死命抱住他。
始影！
他震愕地怔住，感觉到她在自己怀里激动地颤栗着。
“不可以……你不可以死……你不可以死……”她呆呆地眨着失神的双瞳，喃喃低语。
她受惊过度的无助反应、纤细双臂环抱住他的力量，都那么真真实实地震撼了他，深深烙进他的灵魂里。
“我不会死，放心。”他拥紧她，温柔地在她耳旁轻轻地说。
始影忘了自己身在何处，没有看见婆婆愕视她的目光，也没有发现柔雁冰冷愤怒的眼神，她只感觉到一双强而有力的手臂紧紧地包围住她，他炽热的唇贴在她的耳畔，喃喃地呼唤着她的名字！
影儿、影儿……
这次的意外，始影在众目睽睽之下忘情地扑抱管朗一事，当晚就在黄府内掀起了巨大的风暴。
“始影，你是珍儿的妻子，是管儿的大嫂，你怎么会……你让黄家丢脸丢尽了你知道吗？”黄昭瑞气急败坏地责备着他一直认为乖巧听话的媳妇儿。
始影一脸苍白地跪在地上听训。
“还有你，管儿，你当时看到始影不对劲，就该把她推开才是，怎么还能在大庭广众之下跟自己的大嫂搂搂抱抱？简直太不像话了！”黄昭瑞骂完媳妇儿再骂儿子。
管朗站起身想开口，始影却极尽哀恳地瞥他一眼，恳求他什么话都不要说。
柔雁坐在一旁，脸色如寒冰般陰郁可怕。
“始影，你平日很冷静稳重的，为什么今天会这样？”黄夫人从她不顾一切地奔向管朗紧紧抱住他的举动中，猜出了她对管朗不寻常的感情。“我问你，你是不是把管儿当成珍儿了？”她小心翼翼地试探。
“就算再想念死去的丈夫也不能做出这种事，这不是疯了吗？”黄昭瑞狠狠瞪向始影。
“是，我疯了，我应该是疯了没错……”始影眼神空洞地瞅着地面，眼泪忍不住滚滚而下。
管朗再也忍受不了了。
“她没有疯，真正疯的是你们！”他站起身，不由分说地把跪在地上的始影拉起来。
始影摇着头挣脱他的手，依旧跪着。
“管儿，你说这话是什么意思？”黄昭瑞怒不可遏。
“如果当初你们把始影许配给我，就不会发生现在这种事了！”管朗完全豁出去，神情不怒不惧，泰然自若。
黄昭瑞和夫人错愕地对望一眼，同时回想超了当时替他们配对的时候，管朗曾对他们说过的话！你们可曾想过，谷始影心中真心想嫁的人定谁？
“始影……”黄夫人怔怔地看着她。“这里没有旁人在，你老老实实地告诉娘，你心里爱着管儿吗？”
始影的嘴唇簌簌发抖，喉咙像有什么东西梗塞着，发不出一丝声音来。她知道自己不能说，一旦说了，她将对不起柔雁。
“现在问这些做什么？现在她是管儿的大嫂，别说什么爱不爱的了，咱们黄家可不能留下一桩叔嫂乱轮的丑事！”黄昭瑞不耐地挥手怒道。
“就算爹不想，只怕丑事也已经传千里了。”管朗淡然一笑。
黄昭瑞气得怒拍桌子，被管朗一句话给堵得说不出话来。
“老爷，别气了。”黄夫人连忙安抚。“依我看，眼下最要紧的是要怎么解决这件事。”
“怎么解决？”黄昭瑞狂怒不已。“我看始影不能留在家里了，通知亲家把她带回去，要怎么处置随便他们！”
始影一听，浑身血液顷刻凝结。
“我反对！”管朗直言顶撞。
“你有什么反对的资格！”黄昭瑞怒骂。
“我也反对。”黄夫人与儿子站在同一阵线。“始影已经是咱们黄家的人了，怎么能随便让人带走？”
始影心底缓缓掠过一道暖流，婆婆把她当成自家人的这份心意，让她内心感激不已。
“我赞成爹的提议。”柔雁冷冷地开口。
众人目光微讶地转向她。
始影看见柔雁直直地盯着她看，那目光逼得她不能呼吸。
“为了以后不再发生丑事，只有请我爹把姊姊带回去住一阵子了。日后如果有更好的人家，我也希望姊姊改嫁，她是我的姊姊，我不希望她守寡一辈子。”
始影整个人震愕呆了，她不敢置信地看着柔雁，不敢相信她竟然替自己的姊姊安排好人生了。
管朗不语，陰寒冷冽的视线一瞬也不瞬地盯着柔雁看。
“若要始影改嫁，娘不反对。”黄夫人有些顾忌地看了柔雁一眼。“不过始影既是咱们黄家的媳妇，她心中又爱着管儿，何不……”
听到这里，柔雁已经猜出了婆婆的心思了，她的呼吸渐渐急促起来，眼神既仇恨又痛苦。
黄昭瑞也听出端倪了。
“夫人，你的意思是……要让始影和柔雁共事一夫吗？”
“这是我的想法，老爷觉得如何？”
“娘，我……”始影急着想说些什么，但她既不能否认爱上管朗，又不能承认爱上管朗，怎么说都不对。
黄昭瑞对这个提议无可无不可，在他的观念里，为了传宗接代，男人三妻四妾并无不可，而且始影是很讨公婆欢心的媳妇儿，为珍棋守寡一年也令他们疼怜，反正嫁来嫁去都是自己的儿子，也没什么不可以的。
“这个……我是不反对，我看管儿也是不会反对的吧！”他斜睨管朗一眼。
管朗倒是没有料到会有这样急转直下的变化，始影能嫁他为妻，他高兴都来不及了，怎么还会反对？
“不过……姊妹两个谁要当元配？谁要当妾？这个你们两姊妹自个儿去商量。”黄昭瑞料想这对感情好的姊妹一定会愿意共事一夫，至于名分问题，相信始影也不会和妹妹计较。
只是，他们没想到柔雁的反应会那么激烈。
“我不答应！”她悍然拒绝，紧张得顾不得掩饰。“什么姊妹共事一夫？我无论如何都不答应！”
“柔雁……”黄夫人微愕地看着她。
“我也不答应。”始影低低地说，豆大的泪珠禁不住滚了下来。
当婆婆提出姊妹共事一夫，而公公也没有反对意见时，她的心有一瞬间的狂喜，但是柔雁的反应却令她痛彻心肺。她忘记了自私的人性，即便亲如姊妹，也不会愿意分享自己的丈夫。
“你们两个……”黄夫人长长地叹了口气。
“柔雁，就算你不愿意和姊姊共事一夫，可是如果日后你不能为黄家生下一儿半女，为了传宗接代，延续香火，爹娘还是有可能给管朗纳妾的。”黄昭瑞以为柔雁不肯同意，都是独占欲和嫉妒心作祟的缘故。
然而对柔雁来说，她只觉得姊姊和自己的丈夫一起联手蒙骗了她。
什么时候两个人就彼此相爱了？
也许……他们两个人私下早已暗通款曲了，而丈夫从来不肯碰她，最大的原因正是她的姊姊！
她的苦、她的怨已累积到一个难以遏抑的地步，恨意让她变成了一把刀，她丝毫不觉自己残忍，因为对她而言，最残忍的人是她的姊姊！
“要给管朗纳几个妾我都没有意见，但我就是不肯和姊姊共事一夫！”她毫无保留地冲口说出来，不在乎会伤害谁。
她看见管朗盯着她的表情一片冷然，她整个人从里到外，彻底冷透。
无所谓了，要就一起玉石俱焚，她索性不顾一切了！
“除非我死！否则我绝不答应！我绝不答应！”她嘶哑而颤抖地喊。
始影内在的意志力彻底被击溃了。
“娘，让我走吧！我求你，让我回去！我不配留在黄家，我不配──”她声嘶力竭地拉住黄夫人的衣衫，哭着恳求。
“始影，你起来，你别这样……”黄夫人伸手拉起她，却被她挣开，她硬是跪在地上哭求着。“始影，娘就是舍不得放你走，这才……”
“不！让我走！让我走──”
“我不许你走！”管朗一把拉起始影，狠狠地将她搂进怀里。“我想娶谁为妻不需要任何人同意！我只爱始影，我爱的人一直都只有她！”
柔雁的脸色白得像纸，表情比天空的霾云还要陰沉，像藏着狂风暴雨。
始影崩溃地痛哭失声，她揪紧管朗的前襟，胸口如遭巨石猛烈地撞击般，她无力地蜷下身子，翻滚的热泪模糊了视线。
始影只觉眼前一片黑暗，整个人像掉入了万丈深渊，不断疾速地下坠，无法着地。
她昏厥了过去。
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