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挂上了电话，江湖愣了很长时间。
她就坐在办公桌前，一个不注意，窗台上的仙人掌已经长了老大一圈，针叶繁盛，有力而多刺了。
江湖从来不养植物，念初中的时候上生物课，老师鼓励同学们用养花来怡情。她选择了最不用费心思的仙人掌来养，她把种着仙人掌的花盆放在鞋柜上，高屹每个月会来家里给她辅导功课，顺便从江旗胜手里领取家教报酬。他习惯用一只手撑着鞋柜，用另一只手换鞋。
江湖想用仙人掌来扎他的手。
因为他总是不理她。
多幼稚的恶作剧？
江湖苦笑。
发这一阵呆，时间过得飞快，已经晚上七点半了。
岳杉每天七点半下班，下班之前会来江湖的办公室小坐。这天她同样准时来了，手里拿了一叠资料，随手放到了江湖的办公桌上。
两人交流了一阵公事，江湖问：“我还是希望齐思甜来帮我们借这段东风。如果是爸爸，会怎么做？”
岳杉沉思了一会儿，才说：“请这一起欢场里头的女人帮个忙，按你爸爸的身价是放下身段了。他怎么会把这等人放在眼内，不过他会请合适的人办合适的事情。合适的也许就是他看中的，请来看中的人怎么算放低身段？”
这绝对是一个江湖心服口服的回答，她又问：“那么我也不能放下这个身段，对不对？”然，心内猛地一触，又轻轻叹息，“可是爸爸也不是全然正确的，不然——”
岳杉立刻打断了她，讲：“江湖，如果不是有着慎密的布局布下天罗地网，你爸爸绝不会言败，绝对不会！”
江湖猝然一惊。她想她面色一定是惨白了。
这是她心内一直回避的症结，一个一深深思考就会痛彻心扉的问题。
其实这些日子以来，她一直没有继续思索这个问题。
而岳杉似乎被什么话给触动了，她语速很快，好像是把存在心内很久的愤懑全部倒漏出来：“你爸爸的见识和手段，怎么可能败在籍籍无名的小辈手里？凭他高屹，就算让你爸爸那些投资失误了，那又能耐他何？江旗胜就算是做错了，也是有本事扭错为赢的。”她握住江湖的手，“你太小看你爸爸了。”
江湖心中那根每时每刻都会颤栗的心弦被绷紧，再被松开，张弛之间，眼内忽而又蓄满了泪。
岳杉握着她的手没有放开：“孩子，有些话我一直没有坦诚讲，因为我觉得不适合。可是——”她顿了一顿，“你不能总是这么怀疑着你的爸爸，他纵有千错万错，他都是爱你的爸爸。你也要清楚，这样去世的江旗胜，仍有余力给他最心爱的女儿一重最有力的保障。没有人能轻易打到江旗胜。你心里想的那个人，你仔细想一想，他是不是有资格和你爸爸过招？”
江湖的泪流了下来，她抽了抽气，才能顺好了声音问岳杉：“可是，那会是谁？所有的事情都在一起发生，爸爸投资的楼倒了，四水市阻碍爸爸的股改，逼着要红旗解体。”
岳杉叹气：“你瞧，你心里也是清楚的。”但又斩钉截铁地说，“除了江旗胜自己，他不可能输给任何人。”她松开了江湖的手，颓然地坐了下来，“他给你留的这些资产，是希望你去国外，还是快快活活地过着江旗胜千金的无忧生活的。可你毕竟是江旗胜的女儿，站在风口浪尖反而不会后退。所以你要相信你的爸爸。”
岳杉把手里的资料抽了一份出来，递给江湖，她说：“‘利都’百货里，五楼运动城内位置最好的一个专柜我签了下来。是高屹手底下的人来找我签的，他能送这一份礼，说明他心里明白是怎么回事儿，这还算是个识相的孩子。我本来不想告诉你的，但是，江湖，你父亲尚且没有把高屹放在眼内，你再把他放在这个位置上，是不是太高看了他？”
“可是，是我建议爸爸和高屹合作。”
岳杉慈爱地抚摸着江湖的发：“你爸爸有你爸爸的想法。可你不能给你爸爸丢脸。高屹这孩子大学的时候去了香港，一路事业顺风顺水，他在你爸爸身上学的东西，发挥的很好。可是我不相信他有这个能力让你爸爸完蛋。我不相信，绝不相信。”
岳杉眼前的江湖，又回到前几个月那副迷惘又痛不欲生的模样。这是最令她心痛的。她感同身受。
这些日子来，狂风暴雨，江湖再愁苦困闷，只要不去触碰她心底那层隐痛，仿佛一切都平息了。
但事实上并非如此。
岳杉难过地闭了一闭眼睛，再度睁开眼睛的时候，她看到江湖放在书架上的镜子，倒映出自己的面容。两鬓微斑，面染沧桑，的确是不年轻了。
过尽千帆，还有如此念想，实在不该。
但她愿意站在眼前女孩的身后，从她的背影看到另一个背影，再看到另一个类似的王国的起立。
但女孩也毕竟年轻。她有他父亲的心机，但却又有更多年轻的羁绊，那些无谓的羁绊，在江旗胜曾面临的困境面前不值一提的羁绊。
岳杉感到很累。她露出疲惫的神态，想要起身离开了。
江湖还在朦胧的泪眼之中，她的情绪突如其来，隐痛被刺激，但更多的疑窦充塞在脑海之中，从没有像今日这么明晰。
但岳杉站了起来，她立时察觉到了，她不想让岳杉在她自己还是这么一个状态下就离开这间办公室，然后再用另一种心态来猜度她。
几乎是下意识的，也是别有用心地，她在岳杉还没走出这间房间时及时开口：“岳阿姨，我知道我自己很蠢，总是想着这些，也许远远不如高屹大气。可是，这个世界上最悲惨的事，不是你站在我面前，却不知道我爱你，而是你做了足够让我痛恨的事情，我却没有足够的理由去恨你。”
岳杉听到她的语气悲戚，不禁站住。
江湖用纸巾把眼泪擦干。
她想，她很久没有完整地去想一想，那段往事到底是怎么一回事情，但是她愿意把这段往事倾诉给岳杉听。
十四岁之前的江湖，一直以为高屹的生活中，只有自己和高妈妈两个女性，她有足够的时间与高屹做着一些斗智斗勇无聊的事情。
当然，这是在高屹遇见海澜之前。
江湖一直记得那一年那一天。
学校就在那年吸收了一批实习的师范类院校大学生，实习老师们能代的课无非就是管管同学的自习课和附加的兴趣课。
那一天，江湖上的是英语试听课，初中部和高中部共用视听教室，代课的实习老师放着大片《泰坦尼克号》。
高屹就坐在江湖前右方，她明明白白看见他正在看棋谱。
代课的老师姓海，单名一个澜，梳一条马尾辫，穿一身薄绒衫，乍看同高中的同学没什么两样。
也对，她很年轻，大学还没毕业，而向往大学生活的高三生又希望同漂亮的女老师讨教。
江湖很讨厌她。
她会不时去敲高屹的桌面，要他认真去看这部无聊的爱情片。
她对高屹说：“同学，请务正业。”
第四次之后，高屹低声反驳：“要你管？你务正业？”
海澜笑了笑：“一般来说，上课研究棋谱的大多智商150，都是进哈佛剑桥的料，你是什么料啊？”
高屹从不会反驳江湖任何任性的挑衅，但是他会对着这个女实习老师讲：“三百六十行，行行出状元，我是川崎调料也挨不着你。”
海澜甩了辫子就走了。
江湖从一开始就不喜欢海澜，还因为她曾经看到她在酒吧里驻唱。
她不是存心看到的，她只是腻着要去应酬的父亲一起去酒吧见识见识，娇言软语多了，父亲总是会从了她。
海澜出现在酒吧中央舞台的时候，那中间亮起粉红色的暧昧的灯光。她穿着吊带衫，小皮裙，双腿修长。蜜色的皮肤像热带的诱惑，江湖的心骤然一紧。
深夜两点的时候，她趴在爸爸的别克君威里头，一个哈欠连着一个哈欠打，就在眼皮子都耷拉下来的时候，却瞥见马路边支着大棚，开着敞亮的白炽灯的大排档里，高屹和海澜坐在一起。
他们叫了一桌子的菜，江湖看得很清楚，有椒盐排条，清水芥兰，梭子蟹。海澜一招手，伙计还上了两瓶力波啤酒。
后来学校里传出实习老师兼职酒吧驻唱的传闻，参加海澜带的英语兴趣小组的齐思甜告诉几个八卦的女同学，海澜是北方的小镇考来本地的，她跟着母亲过，她的母亲得了什么病，所以她的经济负担很重。
齐思甜总有她的办法获得更加私密的消息，她说：“海老师有个未婚夫，可以帮她的妈妈治病。”
江湖幸灾乐祸地想，幸亏还有个未婚夫。
她回到家里，把仙人掌放在鞋柜上，再打开电视机，心安理得地开始看《还珠格格》。
高屹这天来督促她复习，她初三了，面临中考，但是总是漫不经心的。
这所重点中学的校长，是父亲插队落户时候的朋友，学校里的一项奖学金也是“红旗集团”赞助的，所以江湖没有什么精神负担。
只有高屹这种要赚父亲钞票的人才会认真。
高屹当做没有看到她在鞋柜上放的那盆仙人掌，他一如既往公事公办地督促她背化学元素表。
江湖挑衅地讲：“我听同学说海老师在歌厅里唱歌。”
高屹什么表情都没有，更加没有搭理她。
江湖继而严肃地教训他：“你都高三了，要高考了。知道吗？”
高屹斜睨她，大约觉着好笑，看她一副小家长的模样，就真的笑了出来。
江湖讲的很不客气，说：“我知道你这样的年纪叛逆，但是不能叛逆的没道理。”
高屹说：“你还是顾好你自己的中考吧！”
江湖愤愤而又有些忧伤。
有人说，女孩的心思男孩你别猜，江湖却觉得男孩的心思女孩怎么猜都猜不准。
高屹在学校里从来不会理她，别的同学都不知道他的妈妈是她的保姆，他是她的家教。
江湖只能在课余偷偷注意高屹的一举一动。
她看到过高屹跟在海澜的身后，绕着操场走了一圈又一圈，他们坐在双杠下面，脚边放了一只篮球。高屹很会打篮球，江湖有时候自觉留在学校里晚自习，也无非是为了偷看高屹练球的样子。
她还曾跟着他们，鬼鬼祟祟走过几条马路，去了西区一段荒废的铁轨。高屹和海澜，一人沿着一条轨道当做走独木桥。
海澜手舞翩跹，朴素的白裙子在夕阳的余晖下划下美好的痕迹。就像他们的青春，此时绚烂，面对太阳，尽情挥霍。他们青春的面孔不需要被熟记，青春的姿态已可令人刻骨铭心。
后来高屹的手握住了海澜的手。
这一幕太过深刻，江湖久久难忘。
很小时候，高屹的手握过她的手，现在高屹的手握的是那个年轻女老师的手。
篮球比赛的那天，海澜穿了一件雪白的衬衫，和高屹的运动背心颜色很相配。她递来鞋子的模样带着春天的温柔。
那时，江湖手里拿着可乐，用破落嗓子在大叫：“高屹高屹。”
接着一跤摔得她这辈子都不想再喝可乐。
从填报志愿开始，高屹似乎同高妈妈闹了些意见。
江湖在大楼下头小弄堂里高家亭子间的门外，偷听过鸡毛掸子击打在某人身上的声音。就像闷热的夏天，没有开窗的室内，关着的无助的人发出的闷哼。
次日高屹出门上学，眉毛上贴了一块创可贴，看见江湖，用手蒙着脸就想跑，结果被江湖一把给拽住。
“你打翻酱油了？”
高屹嫌恶这比喻，干脆放下手。
“被狠揍了啊？”江湖想要伸手摸摸他脸上的创可贴，被他一转头给避开了。
“你就幸灾乐祸吧你！”高屹开始生气。
江湖果然用幸灾乐祸的口气说：“成长的印记是疤痕，高屹哥哥，你是大人。”
高屹挥手：“小屁孩儿，闪开。”
江湖撅嘴：“我都初三了。”
“大了啊？真看不出来。”
“讨厌。”但是江湖又装作老练的口吻去问，“喂，你要考哪个大学？我爸说你可以考一本里那些和国外学院合作的金融经济科，那才前途无量。学费嘛，他老人家的公司不是还有助学基金？”
高屹的表情忽然不屑。
江湖看了出来，心内生出了些畏惧。
高屹索然地讲：“你就好好应付你的中考吧！”
江湖说：“我还是要考本校。”
高屹的高考志愿，填的是北方的一所大学。这出乎所有人的意外，按照他的成绩，他可以考上远比这所大学好的多的大学。
江湖进初中组的老师办公室领作业本，看到对面高三部的老师办公室内，高屹正同他的班主任对峙。
班主任说：“这得家长签字，高三都过了一半了，你乱弹什么琴？”
高屹固执地说：“我自己签字就可以了。”
班主任说：“不行。”
高屹就堵在办公室门口，他不说话。班主任火了，干脆直接地给高妈妈打电话。
其他老师驱赶凑热闹的学生，江湖只好先回自己教室，路过一间教室的时候，她看到了海澜，她正轻声细语地和同学们聊着什么。
江湖停了下来，气冲冲地对里头的海澜说：“喂，你有空吗？”
海澜抬起头，她应该不太记得江湖，但也不喜欢她这么无礼的口气，皱皱眉头，问：“什么事情？同学。”
江湖说：“下节课下课，我们到花坛去说。”她讲完头也不回就走了。
后头一节课下课以后，海澜果然等在花坛那边。
江湖没有给她任何好脸色。她一上来就说：“你觉得搞师生恋很新潮吗？”
海澜沉默了一阵。
江湖冷笑：“高屹都高三了，你想害死他吗？他干嘛要考回那种地方去？他本来就是那种地方来的，那种乡下地方有什么好去的。”
海澜平静地说：“小同学，你说的很对。谢谢你的提醒。”
江湖那时候只是小同学而已。她倍感挫折，气呼呼回到自己的教室。
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