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“啪”地一声，绳索落向树干伸出河边的一棵小树上，发出枝叶折断的声音。
王瓒扯了扯，绳索受力绷起。馥之紧张地望着那树杈，水流推着木舟经过，王瓒正要用力再拉，绳索却软软地跌落下来。
心头顿时如泼了凉水一般，馥之望向四周，日暮的光照下，河水“哗哗”作响，舟行似乎也正越来越快。
“再这般向前，便真要到灞水了！”王瓒把绳索收回，用力掷到舟上，一把将额间的汗水抹开。
馥之不语，将目光望向前方，四周山林浓郁而寂静，在渐暗的天色中染着一层墨色。春夏之交正是水涨，木舟在含琼观前失楫漂开，竟被湍急的渠水一路冲走。
二人知道水渠沿道设有专人看护，且后面也会很快遣大舟来追赶救援，本并不、无多少惊慌。不料，行至一处水渠岔口之时，前方水面忽而出现一堆山洪冲下的树枝，堆得如小山一般，在水中打起漩涡。木舟随水流靠近，竟被偏开，顺着漂入支渠之中。
事出突然，二人竟无能为力，面面相觑。
夜晚将至，此渠又偏僻，若后面的人未发觉，前方将险恶未卜。幸而舟上还有方才残留的一段绳索，二人急中生智，将之拆作二股，接成长索，套物定舟。
然而事情总不十分顺利。
支渠甚窄，一路倒也有几处可以绳索固定之物，却总不成功。
光景又暗了几分，舟仍然向前漂去。山林中时而传来一两声鸣叫，不知是何种鸟兽，只教人听得诡异。
越是临近日落，便越是要将木舟泊住，一旦入夜，便再无法掌控。
王瓒和馥之皆一语不发，只将眼睛向前方盯着，唯恐错过时机。
渠水在不远处微微弯曲，忽然，一棵粗壮的树干在前方横出，尤为显眼。
二人又是欣喜又是紧张，王瓒立刻再将绳索拾起，站在舟首，凝神屏息。树干渐近了，只见树皮遒劲皴裂，枝叶无几，原来是一棵老松。
王瓒紧盯着上面一个粗大的枝桠，待木舟近前，一下将绳索抛出。绳圈无声地套在了枝桠上，王瓒随即将固在舟尾的另一端收紧。
木舟仍随着水流前行。
馥之望着那老松在头顶经过，只觉心都快停住了。
忽然，木舟不再往前，轻摇了摇，停下了。
二人不禁一喜。
“快上去！”王瓒转头对馥之道。
馥之愣了愣，看向那比自己头顶还高出寸许的老松。未几犹豫，舟晃了晃，馥之的身体忽然腾空而起。她大惊，忙一把攀在老松上。
王瓒在下面托住，馥之使劲，一下爬到了老松上。老松颤动，发出“咔咔”的响声。
馥之不敢久留，也不知哪里来的勇气，赶紧站稳身体，顺着老松走到岸边。
回头，王瓒也已经上来，身姿敏捷，几步便已着地。
馥之望向老松下被水流冲得摇摆挣扎的木舟，深深地松了口气，面上绽露出如释重负的笑容。她望望四周茂密的林木，问王瓒：“这是何处？”
“不知。”王瓒瞥她一眼，整整衣袍，淡淡道。说着，他“锵”地拔出宝剑，将周围的高草灌木劈开一条路，向前走去。
馥之脚步微滞，紧随其后。
才摆脱了失楫之险，还未来得及及庆幸，新的困难又接踵而至。照来路而推，此处应当还在鹭云山中，却是真正的老林。往上看，参天大树将本已黯淡的天光又遮去大半，寻路都难。
草木不断地划过来，馥之的衣裳时时被挂住，行走艰难。相比之下，王瓒身着赛马时的骑服缚裤，行动自如。馥之想了想，索性将广袖裙摆都结起来，果然方便许多。
王瓒一路拨拨砍砍，沿着地势往上走去。林木变化，没多久，前方出现一片稀疏空当。
二人走过去，发现已经走到了一个小小的山坡顶上，山石嶙峋，故而树木难长。
抬头远眺，夕阳的余晖将天边染得瑰丽，林壑溪流皆笼罩在一片霞光之中。
王瓒此时毫无赏景的兴致，挑了一片较空旷的地方坐下。
他瞅向馥之，只见她正将缠起的衣袖解下。王瓒的目光落在她的发间，一颗明珠泽光莹润。
“夜间深林危险，不若先在此将就。”他将头靠在后面的山石上，不紧不慢地说。
“嗯。”馥之道。待广袖和裙裳解开，理了理，也在不远处的一块大石前坐下。
王瓒瞥瞥她裳角上一片凌乱褶痕，不言语，只闭目养神。
黄昏的山风缓缓吹拂，王瓒汗湿的发间丝丝凉爽，惬意不已。没多久，心头忽然想起一事，他睁开眼睛。
“你可带了雄黄？”王瓒看向馥之，问道。
“未曾。”馥之道。
“为何不带？”
馥之瞥瞥他：“为何要带？”
王瓒觉得口干，撇开眼，不再与她说话。正待看向周围的乱石草丛，忽然，“啪”地一声，一件物事落在王瓒面前。拾起，却是个香囊。
他讶然看向馥之。
“此物以菖蒲艾草之属制成，君侯权以避虫。”只听馥之道。
王瓒嘴角动了动，一把将香囊收起。
夜色很快降下，林壑中寂静一片，仍听不到一点人声。
天幕中星斗稀少，月光正圆，却似笼着薄纱一般不甚明朗。
馥之望着天空，思绪回转，忆起教场中的那一瞥。
他如今在做甚？可是在寻我？馥之想着，面前似乎浮现顾昀的脸。心头有些热热的，却又隐隐惴惴，只盼着他快些来……
王瓒伸伸懒腰，看向不远处静静坐着的馥之，月光淡淡地洒在她脸上，似隐似现，只看不分明。
夜风吹来，渐渐有些凉意。附近的山林中，时而传来几声夜枭的鸣叫，神秘而凄厉。
王瓒忽然想起一则被自己嘲笑许久的荒诞典故。
古时有一士，人称司徒子，从中山国往郑国，于山中路遇一美貌女子。女子恐山中有猛兽，请随往，司徒子应下。夜宿山中，时有鸟兽之声入耳，女子恐惧，请与司徒子同宿，司徒子未应；少顷再请，司徒子仍不许；反复数次，司徒子皆拒。待至郑国，一日，忽见使者来迎，原来那女子竟是丞相之女，丞相感赞慷慨相助，又感其胸怀端正，将女许给司马子，传为佳话。
我自然不做那等酸人。王瓒心中鄙夷道。
想着，他敞然许多，闭上眼睛，深吸口气。鼻间似带着些未知的味道，幽幽甜甜，若有若无。
“为何不说话？”王瓒忽而慢悠悠地出声道。
馥之回神，瞥瞥王瓒那边，没有应话。
没有光照，谁也看不到对方神态。王瓒睁开眼睛，也不继续作声。
“君侯想说什么？”馥之问。
“上天下地，五湖四海皆可。”王瓒悠然道：“扁鹊想这般枯坐一夜？”
馥之想了想，觉得他这话有理，却也突兀得很：“不知君侯欲从何说起？馥之不会清谈。”
王瓒在黑暗中将她鄙夷一眼：“你真是姚伯孝之女？”
馥之听出了他的口气，不以为然：“馥之不似君侯，先人从未教我清谈。”
王瓒更不以为然：“我父亲也从未教过我。”
馥之讶然。
王瓒清谈，馥之曾经见识过，遣词风度皆堪为上品。士族清谈之好由来已久，青出于蓝，她一直觉得这必是代代相传才能办得到的。就像谢臻，他的父亲当年也以清谈闻名，谢臻说话时的气度与他父亲颇有相似之处。
“今日是你生辰？”王瓒似乎不想再继续这话题，忽而问道。
馥之愣了愣：“我……”
正要答话，这时，一阵呼喊声隐隐传来，似乎有很多人在一起叫唤。
二人一惊，忙打住说话。过了会，只听声音愈加清晰：“……虞阳侯！姚女君！”
馥之和王瓒顿时大喜。
王瓒振奋地起身，双手拢在嘴旁，大声答道：“在此！”
只见火光在漆黑的树林中隐隐闪动，王瓒又喊了几声，没多久，一队手持火把的人出现在面前，看装束，正是羽林卫。当前一人，身姿挺拔，快步向他们走来，正是顾昀。
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