|
子时，氐卢城中的一处民宅突然烧起了大火。
城中的羯人在深夜中被惊起，赶紧前往查看。不料，火势迅猛异常，不到半刻，竟随着夜风一路窜上，连城主的宅院也被殃及。羯人顿时乱起，忙取水灭火，抢运财物。
正当上下奔忙之际，氐卢的城门却被人打开了。成百上千的人冲入氐卢城中，如虎狼般，见到羯人就砍。羯人措手不及，待冲去救援，半个城已经被占去。
领头的羯将宴乐了一夜，闻知敌军杀至方才酒醒，心头怒起，骑上马便领人朝城下冲去。
夜色下火烟漫道，一路尽是在大火中坍塌的民宅，映着嘈杂奔走的人影，直教人心头打鼓。羯将一路大喝开道，纵马狂奔，路人的人忙避到两旁。
突然，前方传来一阵擂鼓般的马蹄声，未几，烟雾中突然奔出一骑铁马，上面的人身形伟直，盔甲利刃在火光中映得锃亮。
羯将脑中仍有些酒劲，正卯足了浑身力气，怒吼一声，举刀迎上前去。
后面的人看得心惊，只见两马错身而过，刀刃铿锵一声，火花迸发。羯将回身再斗，面前忽然寒光如风骤至，他未及回神已惨呼出声，落马毙命。
见主将被杀，剩下的羯人登时方寸大乱。见那铁铠大将领着身后骑兵汹汹冲来，抵挡一阵，即纷纷朝氐卢山上退去。
攻来的人乘胜追击，一路掩杀。军士源源不断地涌入城中，占满氐卢的大街小巷，羯人的哀号声响遍全城，伴着熊熊的火光，透彻了半边天。
“硫磺散果然了得！”已经烧毁的城主大宅旁，曹让向顾昀笑道：“此战功劳，温子和余庆一班弟兄须论半。”
顾昀颔首，朝城中放眼望去，只见大火小了许多，却仍然在烧，过目处，十之七八已经毁坏。看看温栩，只见他脸上平静，并无居功的得意。
“山上的羯人尚有多少？”顾昀问。
“此番羯人共来了三千余人，全是骑兵。”温栩道：“领军者乃石坚女婿，方才已被将军手刃。粗略所计，城中已歼敌两千余，剩下几百朝山中逃窜。”
听他答得条理清晰，顾昀不再多问，望向上方黝黑的山中，对曹让沉声道：“加派人马到山中剿杀，不可使一人漏下。”
曹让抱拳应诺，正要转身跨上坐骑，忽然想起一事，问温栩：“先生可见余庆？”
温栩颔首，道：“余军士往山中去了。”
曹让一讶，当初计议时明明教他留在城中的。
“去山中做甚？”未等他询问，顾昀已经开口。
“去寻姚扁鹊。”温栩道。
马蹄飞驰过氐卢山的山道上。越往上，路越弯曲难行，初时的胡杨红柳已经被棵棵高耸的云杉所取代。
一路上都遇到正搜寻羯兵的军士，顾昀向他们问话，他们不少人都见到了余庆，却没人看到姚扁鹊。
顾昀四周望望，催马继续向前。火把的映照下，林中先得愈加漆黑，他觉得心中竟有些隐隐的急躁。
“左将军！”忽然，余庆的声音从不远处传来。顾昀心神一振，望去，只见他从树丛中出来了，手里牵着马。
顾昀忙上前，问：“姚扁鹊何在？”
余庆一脸沮丧：“未找到。”
顾昀的心稍稍沉下，片刻，问：“可有踪迹？”
“大约是这路。”余庆道，停了停，他补充：“我记得那时羯兵追着扁鹊往山上去了，就一直循着过来，可……”
他没说下去，顾昀看着他，也没再问，双眸深暗如漆。过了会，他转过头去，朝四下里看了看，命余庆和跟来的几名军士分别往各个方向找寻。
众人应下，余庆见顾昀自己也要往丛林中走去，忙道：“将军，我随你……”
“不必。”顾昀头也不回地说，话音未落，已经骑马朝更高大的一处杉林奔去。
氐卢在鲜卑人眼中是不测的神山，如今看来，这并非虚夸。
如今深秋时节，杉林中却仍然草木繁茂，顾昀走了一会，身后的路已经被遮去，一不小心便要迷路。不过杉树虽高大，却算不上密，尚可牵马穿行。他抽出刀，一面在路过的树木上砍下标记，一面打着火把仔细查看。
光照下，地上的草叶凌乱，旁边的树枝有些被折断的痕迹，顾昀将步子放缓，顺着向前，走了一段，忽然发现路旁有样东西，拾起来看，却是一个羯帽。
顾昀心中倏地一动，手握宝剑，小心地上前去看。
道路边上，星月如嵌在幕布上闪亮，已是挨着悬崖了。面前却开阔了一些，棵棵合抱粗的云杉高耸入云，地上，入眼便是躺着的两个羯兵。
顾昀走过去，看看他们，只见都还活着，睁着眼睛看他，目中满是惊恐。顾昀却没有理会，径自走过去，喊了声：“姚扁鹊！”
声音撞在巨大的杉林间，却无人应答。
顾昀再往前，稍稍提高声音：“姚扁鹊！”
仍是无人应答。没走几步，面前却又出现了两名躺下的羯兵。顾昀再看，他们也是被药倒的样子。
心中重燃希望，顾昀不禁急切起来。他望向四周漆黑的树林，疾走大吼：“姚馥之！”
洪亮的声音惊得几只憩在巨树上的大鸟“扑”地展翅飞起，远处传来些隐约的回声。过后，又归于一片寂静。
顾昀站了会，正要再往前走，却忽而听到头顶上有些动静传来。顾昀警觉止步，稍稍抬起手中火把。
只见那是一块丈余高的岩壁，垂满了藤萝，顶部，一棵斜出的老松伸着巨大的枝干遮在上面，形成一个半人高的洞口。
顾昀凝神静气，仰头盯着那里，右手稳稳按在剑上。
老松下，藤萝的叶子轻动，未几，忽然探出一张脸来，火光的映照下，却正是姚馥之。
顾昀的剑拔到一半，猛然定住。
“左将军？”馥之看到顾昀，亦是一怔，片刻，她拨开洞口的藤萝叶子。
顾昀看着她，没有说话，举起火把。只见她小心地出来，光照中，头发虽有些松垮，却完好地绾着，羯人衣服穿在身上，显得宽松不少。
“如何到了此处？”片刻，顾昀问。
馥之坐在洞口，一边放下脚，一边答道：“寻些物件。”
顾昀没有问下去，目光落在她发间粘着几片针叶上。
馥之坐在洞口上，朝下面张望，似乎在寻地方落脚。
顾昀转头撇撇自己的马，片刻，拉上前去。
馥之一愣，看看马，又看看顾昀，面色微窘。想了会，她抓住几根粗大的藤萝，从洞口下来，伸脚踏在马鞍上。
“我的马受惊吓跑了。”馥之一边小心地往鞍后坐下，一边说。
“嗯。”
馥之刚想再就着马匹下来，却忽然见面前一道身影也跨了上来。
“扶稳！”顾昀低叱，握住缰绳，打马朝来路奔去。
馥之只觉马匹倏而跑起，忙将双手抓住顾昀的铠甲，坐稳身体。
子夜的风带着山间特有的寒气吹来，馥之两臂的袖子呼呼作响。
马跑得极稳当，顾昀挡在前面，她并未觉得寒冷，听着铁甲颠簸出细微的撞击声，鼻间尽是森林清冽的味道。她深深地呼吸一口，却觉得呼吸间透着着某种陌生的气息，分不出是火把的烟味还是别的什么……
“将军！”转过一处路口，前面出现了几点火把，一人朝顾昀飞快奔来。
待到近前看清，却是余庆。
“姚扁鹊！”余庆看到馥之，眉间倏而一亮，惊喜万分。
馥之微笑，正要答话，却听顾昀在前面道：“后方百丈之内有四个羯人，尔等处置。”
余庆闻言，随即正色答应。他朝馥之一笑，领人骑马朝林子后奔去。
氐卢城中，大火已经熄灭，只有城下几处楼宅冒着青烟。低鸣的号角声远远传来，有士吏在大声喝令集结。
四处仍有军士匆匆跑过的身影，馥之站在街口上，看着面前的已经化作一片废墟的氐卢城。头顶一片空旷，星辰都隐匿不见了，唯有一弯新月低垂，静静地睥睨着人间。
她看向一旁，来时骑的骆驼安然站着，背上驮着她的随身行李。
馥之走过去，摸摸它的头。
再看手中，一张的草叶鲜绿如翠，叶尖洁白如雪。
她想起方才那洞中点起火光的时候，赫然看到石壁上以熟悉的字迹刻着“颍川鹤归处士为友孟贤求药于此”，落款是今年八月初六，她的心安稳地落了下来。
银瓣杜若，生于氐卢一带山中，十年以上方得开花，其色若白银。
方士好稀缺之物，银瓣杜若便常被冠以“仙药”之名，用来炼制金丹。馥之当年随叔父来氐卢山，也正是为了此物。不过，银瓣杜若到底非同一般，叔父找了好久也未找到，却又幸而识得些物态，最终在那巨松枝下的洞里发现了一株药苗。
馥之知道叔父所好，当年离开氐卢山时，他那失望又期待的神色一直记在馥之心中。在太行山的时候，她也曾特地向白石散人问起银瓣杜若。他亦盛赞，说此物有吊命的奇效，倍于人参，随后又一脸喟叹，道可惜多被世间方士毁于丹鼎……今年炼丹之风大盛；若不出意外，那银瓣杜若也刚刚长成，故而，馥之在叔父杳无音信之时立刻就想到了此处。
她不知道那“孟贤”是谁，不过叔父既为救人而来采药，必不久留。如今已是十月，叔父必是在羯人到来之前便已离去了……
馥之长舒口气，将骆驼背上的行囊取下，打算稍作整理。
忽然，身后传来一阵马蹄声。馥之望去，一骑奔了过来，上面的人却是顾昀，
“你随温栩回中原？”刚到近前，他已经开口。
馥之笑了笑：“正是。”
顾昀颔首，看看她：“可寻到了你叔父？”
“未曾。”馥之道。羯人留下了些城民做力役，她方才曾去找他们询问。他们说两三月前确有一个像馥之所描述那样的人来过氐卢，不过待了几日便离开了。
顾昀没出声，看着她，瞳中映着些微的火光。少顷，他转头看看不远处奔过的几骑人马，道：“我在氐卢留千人，战后还回转此处，扁鹊仍可随大军返回。”
馥之一愣，望着他。思索片刻，却摇头：“不必，我已同温子谈好了价钱，随他走也是一样。”
顾昀回过头来看她，眉间微微皱起。
“将军可是来问陈扁鹊之事？”他正要再说，馥之却开口道。
顾昀讶然。
只见馥之从袖中拿出一个物件，递给他：“将军持此物至颍川姚氏家宅，交与姚虔家中一名叫赵五的老仆，他自会替将军把陈扁鹊请来。”
顾昀接过那物件，却盯着馥之：“你是颍川姚氏之人？”
“姚扁鹊！我等在城下宿营！”这时，远处传来一人的叫喊，温栩的商队已经重新集合。
馥之朝那边应了一声，看向顾昀，只笑笑：“一路承蒙关照，将军保重。”说完，向他一礼，牵着骆驼朝城下走去。
顾昀看着她的身影在夜色中渐去，仍留在原处。手中触感温润，他低头看去，只见那是一块白玉坠，只系着一根青丝绦，无雕无饰，光洁无暇。
号角声再度传来，他回过头去，将白玉塞入怀中，一打马，直奔向城上。
光和三年春，西羯犯境。秋，拜何恺为大将军，令军十万出平阳郡。顾昀为左将军，夜引精骑二万出榆塞，越大漠，过氐卢而击西羯，合大将军之兵，杀单于石坚，斩诸王三十七人，执王子、相国，捷首虏五万余级，俘部众男女七万余，畜无数，西羯遂灭。
|
