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身穿白色纱衣的妙龄侍女引着青筝出了寝殿，走过一条长廊，眼前豁然开朗。
只见一片广阔山谷里，宫阙依山而建，层峦叠起。此刻正是夜晚，悬挂在屋檐廊下的万盏宫灯在融着花香的风中轻轻摇摆。一条银瀑从东面的绝壁上直泻而下，汇成深潭，河水蜿蜒从谷间流淌而过。
谷底里红桥琉璃亭，满地夜花，莹白的花朵似乎会发光一般。
“这是什么花，夜间还开得这么好？”青筝好奇。
小白公子说：“这花叫照月，是山谷里特有的。花本身并不发光，发光的是花间的萤火虫。”
说着，人走近了，受了惊动的萤火虫从花间飞起，犹如夜空中的碎星一般。
这般美丽，简直仿佛不在人间。
半山腰的一座别致的红漆小楼里，数名婢女已经等候多时了。
“姑娘今晚好生休息，小生告辞。”小白公子在楼前一拱手，转身离去。
青筝看了看他翩翩的背影，再看看那些眉清目秀的婢女，又想起花锦堂明艳的眉目，不禁感叹。好一个雅致的百花谷。
楼里，青筝一对师弟妹早已在楼里等着她了。青筝一见，就明白先前那小白公子为何门都不进就转身跑走了。
师妹月河正坐在桌边狼吞虎咽，见了青筝，乳燕归林似的扑了过来。
“师姐你可回来啦！我们等你好久了！这里的人好闷，一问三不知。还以为那花锦堂贪图你美色把你关起来了。”
青筝身影一闪，躲过她的那双油爪子，顺手把师弟星海拉到身前挡着。
月河在星海胸前留下两个油掌印，又转身继续向青筝扑去，“师尊要我们跟着你长见识。今年武林大会选新盟主，师姐一定要带我们去！”
青筝躲得辛苦，问星海：“师尊是这么说的？”
星海沉默地点了点头。
月河好不容易抓着青筝的一片裙角，紧咬不放，“师姐你一定要答应！今年武林盟主的候选人各个都年轻英俊，总有一款适合你的。”
青筝头大如斗，拽着裙子在屋里走，月河就同一只叼着鱼的猫似的被拖来拖去。
“师尊是这么说的？”
星海依旧沉默地点头。
“他老人家还说了什么？”
“还有，还有！”月河终于松牙，跳起来掏出怀里的记事小本，“师尊说：‘青筝代我当家不容易，眼看年纪大了，成了没人要的老姑婆，让为师的好生内疚。你们这次去武林大会，帮为师的好好看看。不要太挑剔，年纪大点的懂的体贴人，丧偶的会珍惜，胖点的可以瘦下来，丑点的有本事也行。就算是有体臭的……’”
没念完，小本子就被夺了去。青筝双手用力唰唰几声，本子化作万千碎片，一扬手散在了空中。
月河噤声。星海依旧面无表情。
“好啦，都干净了。”青筝拍拍手，笑盈盈地望着师弟妹们，“我现在去沐浴，你们帮我叫下人准备晚饭。”
她这笑容伴随着阵阵阴风，月河立刻打了个寒颤，躲到了星海背后。
青筝走了两步，回头对星海说：“对了，花宫主这个病有点棘手，你既然来了，明天就同我一起去看看吧。”
月河探出头来，双眼水汪汪，“为什么我不可以去？”
“小姑娘家家的，别瞎凑热闹。”
月河摸了摸头，问星海，“你说，我不方便去看，那花锦堂是不是真的是那方面不行了呀？”
星海面部微微抽搐，牙缝里挤出两个字，“吃饭。”
浴屋里，青筝摒退了婢女，自己褪去了衣裳，泡在了汤池之中。她为了过来给花锦堂看病，日夜兼程赶了数日，现在已是身心疲惫不堪。
出席武林大会其实本在她行程安排之中。自从六年前青筝接任白银谷主一职，师尊白湖就退隐江湖，之后白银谷的一切对外交际，都由青筝出面。
那年青筝十八岁，正是妙龄少女一名。江湖人见这新白银谷主是个清秀斯文的女孩子，自然当她软弱好欺，最初并不把她放在眼里。只应“人在江湖漂，哪能不挨刀”，总有用得着大夫的一天，而对青筝存着几分客套罢了。
也就是那一年的武林大会，青筝初出茅庐，大展神迹，数次将好几名重伤病危的侠客挽救回来，技惊四座。从此名声大震，赢得了八方赞誉，和江湖人法自内心的尊敬。
自那次后，武林人士见了青筝，不论男女老少，尊卑贵贱，都要拱手道一声“谷主”。
一个年纪轻轻的姑娘，就能得到如此盛名，也未必是好事。更何况，治病男女不忌，虽是医人救命，可到底对女子名声有影响。于是青筝一向乏人追求，磋跎下来，年岁也大了。
二十四岁的女子，在本朝，该是孩子都可以满地跑的年纪了吧？
想到这里，青筝无奈一叹，身子往下缩，整个人浸在水里。
隐隐的波动忽然传来，温热的池水开始变凉，阴森森的寒意逐渐透入骨子里。
青筝浮出来，抹去脸上的水。
一丈见方的池子对面，一个披散着头发的红衣女子不知何时也泡在了水里。她低垂着头，眉目不清，只见皮肤苍白，身材削瘦。
青筝不动声色地看着她，并不急着从池子里起身。
那个女子缓缓抬起头，露出一张发青的脸，若不看她血红的双目，五官倒也算十分标致清丽。
那女子先是迷茫地四处张望，然后视线和青筝的对上。她略微一惊，眼里血红有点淡去。
“你看得到我？”
青筝默不作声。
师尊送她的玉环在沐浴前被她摘了下来，放在衣服上。她的异眼没了镇物，这才又看见了这些东西。
红衣女子见青筝不作声，便靠近了些来，“你看得到我吧？你是谁？为何在这里？”
女子的话里带着浓浓的醋意，眼神变得犀利起来。
青筝调整了一下气息，说：“我是百花谷的客人。你又是谁？”
女子一愣，眼神慌乱起来，“我是谁？我是谁……主君，主君在哪里？”
青筝眉头一皱，“主君是谁？”
那女子被这么一问，猛地转过头来瞪着青筝，“你这贱人，拦着不报，不让我见主君！你这贱人——”
女子双目涌出鲜血，朝着青筝扑了过来。池水霎时涌动，亦变作血红色，腥气扑鼻。
青筝向后躲闪，一手击起水浪，暗夹杂着口诀朝那女子迎面泼去。
被泼中的女子发出惊天尖叫声，尖锐的指甲在青筝光/裸的肩上留下三道血痕。
“师姐——”月河冲了进来。
青筝望了她一眼，再转回头，那个红衣女子已经荡然无存。池子里水汽氤氲，池水清亮而温暖。整间浴室里，哪里见那个女子身影？
青筝发愣间，月河已经匆匆拿起那枚龙首玉环，为她戴上。
“师姐，你没事吧？你又看见什么了？”
青筝低头看着左肩上的指甲痕，并不深，只有几粒血珠渗出来而已。只是这个伤，月河是看不到的。
门上的投影，是守在外面的星海。
青筝裹着浴衣从池子里起身，扬声道：“我没事。”
星海点了点头，这才离去。
月河拿起浴巾，帮着青筝擦头发，一边念叨：“没想到百花宫里居然还有这种脏东西。今晚我们换个地方睡吧。要不我和师姐睡？人家好久都没有和师姐一起睡了。”
“你多大的人啦？”青筝笑笑，“再说，这天下没有不闹鬼的地方，百花宫也不例外。我有防备，没有大碍的。”
青筝收拾完毕，回房用了晚饭，然后打开医箱，仔细检查器具。
洁净的亚麻长布袋，搁置着一排精心打造的手术器皿。这都是师尊白湖毕生钻研而得，又经她的手改良添加过，用起来得心应手。术业有专攻，跌打损伤就是青筝的专长。
开腹取瘤的手术非同小可，即使是她，也没有百分百的把握。不过花锦堂到底是习武之人，身体强健，又要比一般人体质好很多。
世人都传医圣白湖是得了天人宝典，才开创了自成一派的医术，名震江湖。早年这份传说中的宝典还在江湖上掀起了一阵骚动，不少人想强取豪夺。最后还是武林盟主出来主持局面，将那股贪婪邪气弹压了下去。
青筝这次前去参加武林大会，也是代师尊专程去拜会一下这位即将卸任的武林盟主。
“师姐，”星海敲了敲门，话语简短，“不早了，累了，休息吧。”
“知道了。”青筝收拾医箱，“谷里很安全，楼外有侍卫，你不用巡夜了。”
“嗯。”星海应了一声，执着油灯继续走下去。
这个固执的孩子，大概不把全楼上下巡视一遍，是不肯回床睡觉的。
青筝提起朱砂笔，写了几个符咒，贴在门窗上。然后吹灭了蜡烛，返榻而眠。
半夜时，谷里似乎起了风，吹得门窗沙沙响。青筝并不在意，翻了个身继续安睡。
一早起来，推门眺望，昨夜果真下了雨。
清晨中的百花谷水雾弥漫、青烟缭绕，亭台楼阁在云雾里时隐时现，犹如天上宫阙一般。瀑布被隐在雾后，只闻响亮的水声，却不见踪影。偶尔有水鸟从雾里振翅飞出来，一路鸣叫着在上空盘旋。
谷里河水一夜暴涨，地势低的一座红漆木桥已经被淹了大半。满地照月花都被雨水打蔫了，海棠树下也是残红一片。
小白公子已经等候在楼下，见了青筝，拱手道：“姑娘昨夜可歇息得好？宫主已设下早餐，请姑娘过去一起用。”
青筝看了一眼正在餐桌上狼吞虎咽的月河，点头说：“也好。星海同我一道去吧，把医箱带上。”
走了两步，青筝忽然想了起来，问小白公子，“你们这里，主君是谁？”
小白公子说：“主君就是宫主。”
“哦……”青筝若有所思。
花锦堂今日依旧躺在床上，盖着薄被。他脸上挂着似笑非笑的神情，看着那个青衣女子从容地走进来。她身后还跟着一个黑衣少年，个子挑高，一进来就警惕地四下扫视，这神情同花锦堂的贴身护卫每到了新地方时如出一辙。
花锦堂不禁哂笑。
“花宫主今日觉得如何？”青筝关切地询问。
“没什么变化。”花锦堂盯着那黑衣少年，“这孩子是你徒弟？”
“是我师弟星海。”
星海朝花锦堂抱了抱拳，一言不发。
花锦堂惊奇道：“听说白湖老人早就不收徒弟了。”
“是关门弟子。”青筝笑着解释，“但大部分时候也是我在教，又为我打些下手。宫主这病比较罕见，我便带他来多学习一下。他我为宫主日切除瘤子的时候，星海也会在旁边帮我。”
花锦堂拉长了语调哦了一声，略有些尴尬。这时婢女鱼贯而入，端来了早饭。大家便坐了下来。
花锦堂有病在身，胃口欠佳早饭只略吃了几口便放下了。青筝作为客人，也不便贪碗，只好也搁下了筷子。
星海看着师姐碗里还剩一半的稀饭，不由怨忿地瞪了花锦堂一眼，弄得花锦堂莫名其妙。
待到早饭撤去，仆从退下，青筝又为花锦堂把脉听诊了一番。只是这次终于没让他脱衣服，给花宫主保留了几分面子。
星海终于得见花大宫主的“隐疾”。他素来面无表情，此刻也不例外，只眨了眨眼，从容不惊。
青筝把听诊器交到星海手上，说：“你来给花宫主听听……腹音。”险些错口说成胎音。
星海板着脸走到床边，盯着花锦堂的腹部，几乎以一种英勇赴义的态度把耳边的听诊器凑了上去。
花锦堂朝青筝翻白眼。青筝笑盈盈地看着师弟，倒向一个看着孩子蹒跚学步的母亲。
过了片刻，星海直起身，对青筝点头道：“的确有腹水。”
“我昨天也听出来了。”青筝严肃道，“宫主，你腹中有积水。要先将积水抽出，才方便开腹取瘤。”
这些惊悚的话，花锦堂已经听得有点麻木，只问：“怎么取？难道要在腹部钻个洞？”
“不用。”青筝胸有成竹道，一边从箱子里取出一支儿/臂/粗的琉璃筒，“用这个针抽出来。”
花锦堂看着那粗/大的琉璃筒，还有那一端尖细刺眼的针尖，背脊一串寒毛倒立了起来，漂亮的脸蛋也有点发青。
“青谷主，从没有人说过你医术不好，是不是因为那些人都已被你医死了？”
青筝笑得如沐春风，“宫主若有置疑，不如亲身体会过后再做评价。”
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