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第三十三章·轻弹男儿泪
“凡是被圈禁的宗室子弟，不奉皇上特旨，任何人都不能探视，外头的事就算是一言片纸也进不了里面去；里头就是吵翻了天，外头也没人知道，故此这赵吉不十分像十三爷，不是最要紧的——高墙一筑，谁还知道？最要紧的是，王爷，此时此势，十三爷还能去哪？近了，以十三爷的性子，必定藏不住；去得远了，若是皇上突然释放或召见，又当如何？内务府是四爷管的，十三爷在府里头也不会受半点委屈，就当是被小小禁足而已，身为爱新觉罗子孙，当受此挫磨，避无可避。”
说着，邬先生的拐杖在地上重重地敲了敲。
“可是对于十三爷来说，就算风餐露宿、摸爬滚打也未必是苦吧？相反，虽锦衣玉食却被禁锢于斗室，与世隔绝，那才是苦。将鸿鹄缚之于囚笼，虽食物丰盛，生又何堪？
“至于皇上若突然召见或释放，凌儿确实没有想到过这一层，但凌儿认为，皇上既已下令圈禁，断不会再将十三爷放出来——虽无法说出什么理由，但邬先生，几年之前，凌儿就已预料到今天，因此才会有赵吉之事，不是吗？”
与邬先生争辩是一件很费力气的事情，如果不是因为我马上就要去“流亡”，已经豁出去了，才不会为此发表意见呢——让胤■和胤祥自己决定便是。可既已开口，不好收回，又渐渐词穷，我也开始泄气地觉得，最初幻想着找个人代替胤祥被圈禁，这主意是有那么一点儿……天真。
胤■大开着窗，双手负在身后，背对我们站得笔直，望着书房外的假山池塘，对于我和邬先生因为赵吉长相气质并不十分像十三阿哥而引起的，关于十三阿哥需不需要这个替身的争论，他自始至终一言不发。
连日大雨过后，空气清冽有凉意，在夏日里长得浓密繁茂的树冠上时不时滑落一两滴残留的雨水，激起水中一阵涟漪。今天早上，康熙召见了诸皇子和重要大臣，正式宣布废黜太子，将其圈禁，让众人意外的是，同时被圈禁的还有十三阿哥胤祥。
胤■不愿意和我细说这些事，据邬先生前两天对我含糊其辞地透露，十三阿哥一些不相关的行为被人联系起来，在此基础上捏造了很关键但很模糊的证据，给人一种此事明明与他有关，但他又隐藏得很好的感觉。这比证据确凿更有杀伤力：证据太过清楚确凿，有时候反而让人生疑；隐隐约约、扑朔迷离的感觉才会分外让精明的康熙警觉，宁愿把他先关起来，杜绝一切未知的可能。这果然是八阿哥的高明手笔。
“让老十三自己决定吧……老大被圈了有四个年头了，何曾有过什么动静？就是有什么……报个正在卧病就是。邬先生大概都还不知道，咱们天家有个规矩，诸皇子阿哥，封了号，开府办差，与皇上就是君臣相称了。臣子有病，只要不是病入膏肓，弥留之际，皇上是不能亲临探视的，真要有个什么突然，‘卧病’一两个月，也足够老十三回来了。这些，我都担待得起，哼……老八真以为从此就能骑到我头上？”
胤■沉闷地叹口气，终于转过身来，看看我，低声道：“只是，如果你和十三弟都走了……”
他停了没有往下说。我明白，近日来的风波对于他来说十分险恶——我被发现，他的软肋暴露于敌人眼前，险些为人所制；太子被废，他没了可以放在前面的挡箭牌；胤祥被圈禁，他失去了最得力的左膀右臂——从此要孤身面对惊风密雨了。但我除了安慰和叹息什么也做不了，这是他自己的路，是该由他自己的肩膀一力扛起的命运之争。
刑部满汉两位尚书郑重投帖拜见，他们要奉旨去监督宗人府和内务府的人给十三贝勒府筑起高墙了。胤■前脚踏出门去，我后脚就和邬先生一起由后门上了马车出府。
上马车前，我忍不住回头细细打量了一番这个我最初由此进来，如今又要由此离开的雍亲王府后门。世事无常，21世纪的某天，我离开家，却掉进这个时空，回去的希望渺茫无期。谁知道今天我离开了这个地方，是不是还会回来？
按照之前的安排，康熙一回京，我就要离开，因为这是胤■敢冒险拖延的最长时间。但现在因为胤祥的事事出突然，他让我先到京郊的一座小寺院稍作等待，邬先生便送我到那里。
寺院地处荒野，还很小，但里面布置得整齐洁净，几个朴素的僧人几乎把我们安排在厢房，就回到佛堂念经去了。
直等到入夜时分，才听到马蹄■■声从京城方向而来，直到寺院门前停下。只有一匹马的声音？我忍不住站起来往窗外看，不一时，一名武将模样、二十来岁的男子神情机警地穿过院子，与前去接引的僧人低声说了几句话，在佛堂外面的石凳上坐了下来，一动不动，仿佛在等待什么。
没过多久，这样的情况又出现了。这次是个中年人，看样子，他本来想打扮得像个普通农户，但远远就能感觉到他通身上下有腾腾的杀气逼人。他和第一个出现的男子默契地低语几句，也坐下来等着，看那磐石般岿然不动的坐姿，显然是在军中多年养成的。
这寺院地处空旷，夜越来越深了之后，安静得只剩下零星的蛙鸣，我最后窥了一眼坐在外头，比佛堂里安放的菩萨雕像还笔直稳当的两个人，回到床榻上蜷缩着打起了瞌睡。邬先生整天都很少说话，此时仍然安静地在灯下看着书，只是眉头皱得比平时深。
直到敏感地听到有马车的声音从地面传来，我被惊醒，腾地坐起。快步走到窗前一看，那两个男子仍然保持着和我睡前一样的坐姿，双目炯炯，可能时间还没过多久吧。听着有些沉重的马车声直往寺门而来，我胡乱理理仪容，就踏出门去。
一位僧人拉开大门，两辆外表普通的马车直驶入了院子才停下来，马儿中，踏云和小枣红亲热地趋前来闻闻我抚摸它们的手。僧人又严严地关好了门，胤■和胤祥一前一后地踏了出来，看到我，胤■仿佛看到什么会刺伤眼的东西，皱眉别开目光，胤祥则像没睡醒似的一脸茫然。
“啪啪”两声，那两名武将模样的男子跪了下来，胤祥指着他们正要说话，马车后却又绕出两个人来，正是碧奴和孙守一。
“小姐！”碧奴和孙守一双双向我磕下头来，我见碧奴穿一身鲜亮的新衣，头发也一丝不乱全都绾成发髻，神色比以前羞怯中带了欢喜和满足的红晕，惊喜得一时说不出话来，只好几步上前把她拉了起来。
“阿都泰！武世彪！你们怎么来了？”胤祥一手一个，拉起了那两名男子。
“阿都泰和武世彪都是一直跟着你的可靠人，他们随你一起去。凌儿，你身边不能少了得用的丫鬟，我已经安排碧奴和孙守一完婚，他们随你一起去。走，到屋里头说。”
胤■声音虽低，但一开口便是全场肃静，人们自觉按照身份顺序悄然进了厢房。邬先生站在门口目光灼灼地看着进门的每一个人，关好门，然后才问：“王爷，为何事耽误到四更天？”
已经是四更天了？！我不由得向那被叫做阿都泰和武世彪的两个人投去一个惊讶的注目礼，因为他们居然石头似的就那么枯坐了几乎一夜。
胤■没有回答，担忧地看了一眼胤祥。
我从没见过胤祥这样，像个霜打了的茄子，嗫嚅一阵，仿佛自己跟自己挣扎了半天，才讷讷道：“四哥，我，我不闹了，我真的就不能再见皇阿玛一面吗？他……他老人家从小看着我长大的，每次秋狩都带我护驾，他还夸我是咱们爱新觉罗家的千里驹……”
“十三爷糊涂了……”邬先生摇头叹息，“要走就赶紧走吧，走远了，看清楚了，慢慢儿能明白过来的。”
胤祥的目光绝望得像两口枯井，对他的同情甚至让我忘记了自己和他一样的处境。
“我，我走，但是……”胤祥深吸一口气，“阿都泰和武世彪不能跟我走，他们都正是挣功名的年纪，还都有家人……”
“十三爷，我阿玛说，我们一家子的命都是您亲手搭救出来的，我们有三兄弟，他老人家恨不得能送一条命替十三爷去死，还怕不能报答您呢！”那个年轻人跪得笔直，大声说完又磕了个头。
“我老武是个粗人，自从内子被恶贼逼得冤死，我早就没了什么功名的心思，十三爷替我报了内子的仇，我老武无以为报，一条贱命横竖是十三爷的！家中就剩下我那小子，有四爷照顾还有什么好说的？只有拼了一条命护得十三爷周全罢了！”长相彪悍的武世彪这番话更是说得让人放心。
“你们这一去，些许是耽误了些功名，但我雍亲王岂是寡恩的人？他日回来，我还有极大的功名要给你们，怕是你们推也推不掉。但若十三爷有事，你们也没脸回来见我。”
胤祥还在咕哝“不能耽误了你们”，胤■已经在一边斩钉截铁地森然道，目光冷冷地扫过连碧奴和孙守一在内的几个人。
我估量地看着他们几个，碧奴惶恐，三个男人都是一脸坦然。这几个人原本就受过他们的大恩，现在家中又有老人孩子在胤■手中，一面是极大的恩泽利诱，一面是没有后路的威迫，且不论他们本来的忠心，也应该很可靠了。
“四哥……”眼见事情已成定局，胤祥在膝上握紧了拳头，脸都痛苦得变了形。
但胤■暂时没有理他，自顾接着说道：“还有，这是你们凌主子，在十三弟面前，我有句话要先吩咐你们——凌儿颇有些识见，这一出去，有什么事你们也大可与她商议。”
这短短几句话让我从心里直酸到鼻尖——他总是什么都不肯让我知道，严严地把我护起来，恨不得让我活在童话世界，如今却这样说，可见我们要去的路途，连他也觉得无法完全掌控了。
武世彪有些惊异不解地扫过我一眼，好像直到现在才看见我这个人。那个年轻的阿都泰也迅速看了看我，又看了看胤■和胤祥，好像在估量我与他们兄弟的关系。这些怀疑的目光让我强压下了又要不争气涌出的眼泪。
胤■留下我、胤祥和邬先生，沉默了一阵，才对胤祥低声道：“好兄弟，你自小这个脾气就没改过，好是好，可在如今京城这个地方，还那般洒脱不拘，就是太吃亏了——连凌儿都讲过你的。你就是草原上的千里驹，去蒙古不强过被拘在这里？不要再让我担心了，你这一去，我也放心把凌儿托付给你——你可不要再孩子气了。”
胤祥愣愣地听完，一副才惊觉自己居然还肩负了责任的样子，转头看着我，今晚第一次挺直了胸膛，目光也不自觉地聚焦起来，多少恢复了一些以前的神气。
胤■抓住机会说：“走，我还有话嘱咐你。”拉了胤祥出去和武世彪他们几个细细商议起来。
我推开窗户透气，屋子里只剩下邬先生对我说：“你们要先往西，再往北，绕过科尔沁草原，从乌珠穆沁草原往北到喀尔喀，进了土谢图汗部，喀尔喀台吉策凌会有骑兵去接你们。”凌晨的寒意从窗外扑面而来，冷得我心中都是一凉，脑子清醒了些，听着邬先生说的地名，对比着记在心里的地图，默默点头。这样走好像是绕了些，但不用过内蒙古与外蒙古之间的那道沙漠了，而且既然要刻意绕过科尔沁草原，胤■与科尔沁草原的关系想必不怎么样。
良久，胤■独自推门进来，邬先生从容站起来道：“我也有话要嘱咐十三爷……”便出去了。看着他转身掩上门，胤■突然垮下脸，疲态尽显：“凌儿，这会子风多凉？你还在那吹着做什么？过来。”
关上窗，走到他面前，我忍不住伸手抚摩他突然苍老了好几岁的脸。
“凌儿，我本以为今夜可以让你好好陪我的，谁知被十三弟闹过去了……现在连说个话儿都没时间了……这个给你。”
他不知从哪里拿出一个明黄卧龙香囊，那精细繁复的绣样在灯光下放射着质地不凡的流光。这是皇室至亲才有的御用之物——胤祥曾经说过，他小时候受兄弟们欺负，连一个这样的明黄卧龙袋都不敢戴。这个要给我？
“这个给你，若有什么意外，或许用得上——没有人敢伤你。但邬先生说得不错，此物也可能招祸，所以平日里要小心藏好，凌儿……我会尽我所能保护你。先听我说完——今后不能写信，太危险，但我会去看你，没有意外的话每年都可以去，有十三弟在，我也放心许多，他去那里还不是骏马回了草原？但你要帮我看着他，他的性子你也是知道的，或许烦躁郁闷了，谁都不知道会发什么疯，你一向伶俐，要多劝着他。”
他扳正我，看着我的眼睛：“还有，好好照顾自己，我要你和十三弟都完好无缺地回来。知道吗？”
只来得及点点头，便已被他揉进怀里。但我心中有个疑窦，好奇这些天一直在累积……
“王爷……胤■，八阿哥他们，究竟是怎么发现我的？”
我仰头看他，他的脸色阴晴不定地变得可怕起来。
“……你是在责怪我没有保护好你吗？”
“不是的……”除了否认，我不知道该怎么面对一个可怕起来的胤■。
还好他脸色很快缓和了下来：“我说过，不会再让你受苦的，你不是一直嫌闷，想要到处去玩吗？草原上风光是极好的，那边儿也有人照顾你，你可以去骑马，想怎么玩就怎么玩……”
勉强地挤出一个笑，他问我：“……你还是可以开开心心的，相信我吗？我能保护你！”
他在急切地寻找我的嘴唇，一时不再需要言语，但我终于意识到了问题的所在：如果是最初的我，能去美丽的草原远游，多么自由逍遥，我不是应该欣喜若狂吗？可现在却为了别离而心痛难抑，为什么？
真可怕。我变了。
改变我的，是胤■，还是所谓的爱情？这不重要，但我不能忘了自己……
我觉得自己不自觉地挺直了身子，稍微振作了些精神，就像胤祥刚才一样。
外面人们低低的忙乱脚步声早就渐渐安静了下来，大概都已经准备好了，但没有人来打扰我和胤■。还是胤■自己打破沉默：“今早皇上要在宫里叫‘大起’，昨天嘱咐我今早五更先去见他。”
“啊？现在怕是已经五更了，王爷！”我忙从他怀里挣脱出来。
“让我再抱你一下，就一下……”
等胤■终于携了我的手出得门去，东方远远的天幕上已经泛起了鱼肚白。胤■示意僧人打开寺院大门，门口竟然坐着一个人！他背靠门槛盘腿席地而坐，双手放在膝上，身子保持着一种警觉的姿势，所以当门刚开了一条缝，他就一跃而起，转身面对寺内站定，手按在腰间一把长刀上。
“年羹尧？”胤祥吃惊道，“四哥，他一个堂堂四川提督将军，怎能就这么跟我们跑了？”
“我给他讨了趟差事，正好可以送你们到乌珠穆沁草原，这一路我才放心——亮工回来就是四川巡抚了。”
“谢主子提拔！奴才定将十三爷和凌主子平安交到喀尔喀台吉手中。”年羹尧头也不抬，跪在原地恭肃磕头答道。
“去吧，等你带回来的平安信儿……”
胤■轻轻把我的手送向马车边的碧奴，我只好由着自己僵硬地被扶上了马车。胤■从什么时候开始，已经成为我心上的羁锁，让我心甘情愿不自由？我会有很长很长的时间去想这个问题……
马车帘外，人们早已换好了马——有些适合拉车，有些适合骑乘。年羹尧骑上了踏云，胤祥一掀帘子也要上马车来，胤■突然叫道：“胤祥！”
“四哥？”胤祥连忙转身。
“……胤祥，替我照顾凌儿。”
沉默。
“凌儿，替我照顾十三弟。”
他声音闷闷的，我突然就泪盈于睫。
年羹尧在前带路，两辆马车一辆坐着我和碧奴、胤祥，一辆装了满满的不知什么东西，孙守一、阿都泰和武世彪骑马跟在后面，因为此行是以年羹尧的差事为幌子，后面还光明正大地跟了年羹尧的大队亲兵。
我从马车旁的窗户伸出头去，看见寺门前胤■的身影渐渐变小，却以一种坚定的姿态伫立，我们背对着太阳升起的方向而去，胤■身后的天空，已经染起了霞光万道，看样子，多日的阴雨选在今天结束了，风卷起他的衣角，我的视线已经模糊得不能看清他最后一眼。
白花花的芦苇在道路两旁摇曳，远处天空清淡地蓝着，芦苇丛中掩了冰凉水波的寒影，我甩下帘子，不想再看这丧气的风景。蜷缩着腿坐在我对面马车地面上的胤祥却突然说：“别放！让我看看！”
胤祥这几天都沉静得不像他，此时的专注倒像是想起了什么，我疑问地看着他，他已经在大声问道：“孙守一，现在到哪儿了？”
马蹄声从后面赶到马车旁边来，孙守一谨慎地答道：“十三爷，咱们还有十几里就到仡山镇了。”
“什么！为何不走热河？！”胤祥勃然怒道。
“回十三爷，年将军说这是四爷吩咐的路线，从热河方向就太往北绕了。”
胤祥猛地一跃就要掀帘子出去，我早知他又不对劲了，一直在盯着他，见他这样，眼明手快已经一把拉住了他的袖子。但他一跃的力量何其大，我被拖得从舒服的座位上猛然跌落，又被拖得在地上滑了一下，胤祥似乎才感觉到，诧异地回头，连忙又放下帘子来扶我。
“凌儿你这是做什么？”
“十三爷你这又是做什么？”我觉得自己的样子很狼狈，揉揉摔痛的腰，掸掸身上的灰，重新坐好，笑道。
“我……”胤祥泄气地坐下来，想了一想，复又叫道：“年羹尧！叫大家停下来休息，你进来，我有话说！”
年羹尧非常有礼地只在马车外磕了头低声询问。
胤祥固执得近乎无理，年羹尧态度恭顺，以理晓之，但也丝毫不肯让步——争论的便是要不要去热河的问题。
我听得不耐烦，见胤祥气得鼓起嘴，年羹尧也没有松口的迹象，少不得要插个嘴：“十三爷，这大队人马停在路中间不成样子，要去热河也不急在这一时。年将军，听说没多远就到一个小镇了？”
“是！”
“十三爷，天色不早了，不要耽误了行程，不如先到前面小镇上让大家休息了，慢慢才好商议，要去哪边，明天再走就是。”
胤祥颓然不语，马车很快又走动起来，到小镇上的时候，前方平原上正好只剩下半个太阳，涨得通红了脸，努力支撑在地平线以上。
小镇太小，没有设驿站，年羹尧大手一挥包下了镇上最大的客栈，见是一群“兵爷”，客栈里的人点头哈腰诚惶诚恐供瘟神般忙乱起来。我和胤祥不能露脸见生人，但热水饮食很快就由碧奴周全地送进了房间。
吃过晚饭，男人们聚在一起商议，我自觉待在自己的房间里，院子不大，我隐隐听到胤祥的咆哮声，想笑，又叹气，手里拿着书只是出神。
胤■贴心地给我带上了好多日常喜欢的东西和用具，邬先生的琴在琴盒里，旁边还有我喜欢读的书，小锦盒里还藏着我写字时习惯捏在左手里的一方小小羊脂玉镇纸，平日里爱用的一套珐琅彩嵌银餐具也包得妥妥帖帖……那辆装得满满的马车简直是个小宝库。想到胤■细心地记挂着我每个小嗜好，为我选好这每样东西，又板着脸嘱咐人怎样把它放好的样子，嘴角不由得甜蜜地直往上扬。
碧奴正在灯下出神地绣着什么，隔着院子，争论的声音好像已经没有了。物过刚而易折，胤祥受此挫折，也真是命定的，现在，他会有很长时间的空闲去吸取、研究这个教训，从中成长——和我一样。
“小姐！”
是孙守一，他和碧奴一样，习惯叫我小姐。我脑中电光火石间迸出一个疑问，但眼前没有时间，碧奴已经迫不及待地开了门，却又立刻羞红了脸侧身避到一边。
孙守一神色尴尬，行了个礼道：“小姐，十三爷命我来请小姐商议。”
我想了一想，问他：“去热河的事怎么说？”
“大家都说万万不可，热河现在已是市集重镇，蒙古各旗的人都有到那里买卖东西的，京城的商贩也时常来往，人口杂乱，十三爷又是想去祭奠敏妃娘娘，那塔古寺附近有市集和人家，要去那里，就是在深夜也难掩行踪。况且，年将军的差事应当直接往西去，也没理由去热河，这一路人马有意招摇而去，掩饰十三爷与小姐的行踪本是最妙不过，若突然折转路途就太过显眼了……”
我已经明白了，胤祥想去“见”他的额娘。难过了还想着找妈妈？我不由得失笑，他在精神上原来是个还没有完全自立的大男孩。叫我去也没用，这种做法不值得支持。
摆摆手，示意他不要说了，我转身对碧奴笑道：“你晚上不用陪我了，你们小夫妻才新婚不久，我怎么好拆散？四周都是他们几个的房间，还有年将军的人，我不会有事。”
碧奴的脸霎时红得像傍晚看到的那个夕阳，我一边踏出门来，一边问：“十三爷在哪？”
孙守一说了什么我没听见，因为一出门，就感到一种强烈视线的注视——就在不远的对面，这目光的主人面无表情，但那种带着贪婪、算计的打量眼神让我联想到野兽。
只有一瞬间，当我也看到他之后，年羹尧的表情恢复成正常的沉肃恭顺。
心中又凛了凛，随着孙守一走向年羹尧身后的房间。
年羹尧在身后关上了门，我突然发现自己的处境有些微妙。见我进来，神情焦躁的胤祥立刻把手中的酒瓶停在半空，期待地看着我。但我注意到武世彪站在墙边，虽低着头，却毫不掩饰怀疑和不满地瞥我一眼，阿都泰安静地低头站在他旁边，连身后的孙守一和年羹尧一起，他们向我恭恭敬敬地行了礼，但我能明显感受到那完全是出于胤■的面子。
“凌儿……”
不等胤祥说完，我先一把夺走了他的酒瓶，在他抗议之前斩钉截铁地说：“不能去热河！敏妃娘娘在天有灵，也不会许你这样任性的！”
胤祥一下子泄了气，但其他人都明显松了一口气。武世彪猛地抬起头，倒最先开口：“十三爷，凌主子说得没错！我老武不是惜了自己这条命——王爷把您交给我们几个，奴才们几个赴汤蹈火不算什么，可您要是拿自己去冒险，怎么对得起敏妃娘娘和雍亲王啊！”
我赞赏地看了他一眼，没想到这个粗人虽说话不好听，心地却率直得可爱。
胤祥的神情由烦躁变得悲苦起来，他心里显然都明白的，只是感情上一时还接受不了。叹气，从桌上拿了一个茶杯，给自己斟满一杯，仰头喝了一口，辣辣的劲儿过去，一种热烈的醇香在唇齿间回味无穷，我由衷叹道：“啧啧，十三爷刚才那样牛饮，真是糟蹋这好酒了。”
见大家没有话要说，胤祥也放弃了坚持的样子，我笑道：“十三爷，早些歇息吧，大家都辛苦一天了，明天还要赶路呢。”说着便退了出来。
回到房间，碧奴还在，我直接向她提出我心里那个疑问：“碧奴，我问你，当日我被八阿哥带走后，庄子上的人怎样了？”
碧奴手里还捏着针，猝不及防听到我这么问，神色惊慌起来：“小姐，我……我不知道，我醒来之后，人已经在王府了。”
“你不会一点不知道的，你爹老黑头和你娘李氏呢？”
“他们那几天都到下面村子收租子去了，不在庄上，我成亲时他们也在……”
“那他们有没有告诉你，当日在我住的地方的侍从小厮和护卫都怎样了？王爷必定罚他们了？”
“没……没有，不……小姐，我真的不知道……”
“罢了，不为难你，你向来不会说谎的。”
“小姐……”
碧奴怯怯地低着头：“小姐，我是真的不知道，我娘说，她后来再也没有见到过在那天当值的那些人……”
又牵连了这么多无辜的人命，我连感慨都麻木了。
“……你去吧，说了不用陪我的，早点休息。去吧。”见碧奴犹豫，我又挤出一个笑脸。
关上门，一个人在窗前坐下来，人们都已经回到各自的房间休息，小小的、简陋的客栈院子中间洒满安静的月光，若不是怕打扰了其他人，我一定会弹弹琴。
年羹尧的身影从小天井里匆匆闪过，奇怪，我立刻推开门跟了上去。
我并没有掩饰自己的行踪，年羹尧也是。
地方很小，年羹尧显然很快就找到了他要找的，却反而停在原地踌躇起来，他低头似乎想了想，干脆退到一边站着。
这客栈的后院已经是小镇的边缘了，齐腰高的粗糙土墙后面是一大片菜园子，月光下一列士兵成什么队形站在外面几个不同的方向值夜守卫，投下的影子和身板一样笔直。胤祥靠在墙角一颗矮树上，背对着我去的方向，时不时仰头“咕嘟”一声。
又在喝酒？一路踢到地上扔着的好几个空酒瓶，才走到他身边，却发现他脸上亮晶晶的一片泪光。
他在哭？我是不是不该来看他的隐私？也许让他哭一哭就好了？我把手缩回来，第一次在胤祥面前手足无措起来。
“凌儿？还不回去休息？你也睡不着吗？你说说，我额娘真的在天有灵吗？我倒要问问她，为何我她抛下我先走了，看着皇阿玛也不要我了，连亲兄弟都恨不得我死？！”
他原本撑在树上的手在空中顺势握成一个拳头：“凌儿，你说这是为什么？”
他说得没错，但这些问题原本也没法回答，他喝醉了，我倒担心起他挥舞的拳头来——要是被胤祥的拳头“误砸”一下可不是闹着玩的。回头想寻找支援，年羹尧就站在远远的一处角落，身影藏在黑糊糊的阴影里，只有一双眼睛闪着幽光，像在夜晚觅食的狼。
真不知道哪一个更可怕些，只好回头再看胤祥时，他的拳头一下一下狠狠落在树上。
这也不算轻弹男儿泪了吧——这泪全都是他胸中的郁悒和悲愤化成，不必再劝解，我只站在一边默默陪着，心情也不可抑制地被他影响得躁乱起来。胤祥总之还是成了正果的，可我呢？不知从何而来，也不知向何处而去，人生无根蒂，飘如陌上尘。直到年羹尧叫了阿都泰一起跑来，不由分说把他往回架，我才跟着他们回去了。
看着人们把胤祥架回床上，想着要避嫌，才忙忙离开，转身前瞥见刚才喝了一口的那种酒还有几瓶在桌上，顺手拿了一瓶，刚走出屋子，身后不知从哪里又钻出一个声音。
“这绍兴陈酿女儿红，最是后劲绵长的，凌主子，小心醉了。”
年羹尧的声音在身后低声笑着，我迟疑了一下，没有回头看，径直回到自己的房间，关上门。
院子太小，在胤祥含糊的醉话呢喃声中，我自斟自饮了几杯，喝得太急，脑中果然昏昏然起来。
怪不得那么多人喜欢把自己灌醉，醉了就是这点好，什么都不用想，轻飘飘一夜好睡。
黑甜一觉醒来，日头已到正午，担心大家都在等着我上路，心想这下可出丑了，匆忙梳洗好出来，正好见胤祥也刚刚醒来的样子，站在他房间门口，由着一个亲兵给他扎靴带，一只裹得粽子似的手胡乱揉着眼睛——可不是昨天他自己砸伤的？
见他神情委靡一如受伤的顽童，不由得瞧着他“扑哧”一声笑出来。我才不同情他——难道我不比他更值得同情？胤祥大概也想到自己昨夜的失态，用那只没受伤的手尴尬地挠挠头，也笑了。
这日之后，胤祥像个泄了气的皮球，不但不再闹脾气，还变得异常地好说话起来。年羹尧军纪森严，部队整肃非常，做事效率极高，所以一路上行进顺利，除了景色日异，再也没有别的事情发生。
不到十天，我们已经深入到一片草原腹地，连天空都开阔起来，在广袤的绿色上方，天蓝得透明。
草原中的城镇只和中原地方的村子差不多大，这一天，我们扎营的地方因为靠近一片湖泊而形成一个小小的聚居地，偶尔会有四处迁徙的牧民来这里进行最简单的交易，以物易物，换取生活用品。
这么宁静的地方，我却依然睡不安稳，天还没亮就辗转醒来，悄悄拎起一壶酒，往湖边走去。
正是日出前最黑暗的时候，寒气逼人，我开始后悔没有多穿件衣服，还好带了酒，几口香冽的竹叶青入腹，全身才舒服起来。抱膝席地而坐，望着东边的天空颜色渐渐变浅，启明星灿烂地闪耀，轻薄的云一朵朵卷过天空，随意舒展成各种形状……
“凌儿。”胤祥远远叫我，靴子一路■■■■踩着草走过来，“这时候外头露水重，你怎么坐在地上？着凉了可怎么好？”
我笑而不答，向他晃晃手中的酒瓶。
胤祥皱眉看了我一阵，也在我旁边的草地上坐下来，拿过酒瓶一仰脖子，“咕嘟”几声……
“哎，你把我的酒都喝光了！”
“竹叶青？你可真会挑。”胤祥咂咂嘴，把瓶底倒过来晃晃，连最后几滴也没有放过。
“四哥把他府里头窖藏的茅台全给我们带上了，够喝一阵的，不过凌儿，那都是给我的。”
“你是说我抢了你的酒喝？”
胤祥打量我一阵，突然严肃起来：“这些日子大家都在担心我，我明白，不过我却在瞧着你呢，凌儿，你虽看上去好好的，也安静，可我知道你心里头也不比我好过。”
“哪有……没那回事！”
“你可知道你这些日子喝了多少酒？年羹尧说那几坛女儿红已经被你喝完了，还有几瓶五粮液，你自己想想，最近有没有觉得不喝酒便全身不自在，心中烦躁？”
我瞪了他半晌，转头看着泛起暗暗红霞的天空，不得不承认他说得不错，比如刚才一醒来就很想喝酒……原来嗜酒这么容易上瘾，趁人心中空虚，迅速占领了人的血脉……
“凌儿，你看看，便是我，最坏哭一场也就罢了，记得以前你就是这样，总是不哭也不说话，叫人看了心里发慌。如今不是不给你酒喝，但人若是要靠了酒才能安稳，便会从此颓唐下去了。”
晨曦慢慢扩散开来，睡梦中的湖泊还静静地躺在草原的怀抱中。胤祥转身看着我：“凌儿，记得最初见你，自有爽朗豪气，风骨卓绝，叫人称奇，怪我们兄弟不好，叫你受了这许多苦，可你也不能就这样颓废了，四哥是怎么待你的？你可不要让他伤心。”
“还有，你不是和四哥一样，喜欢念佛吗？我只知道，佛法最讲究一个心，一切看开了就是佛，你若是把什么都放在心里头念念不忘，怎么也成不了正果的。你可知道？太子出事前几日，九哥在路上悄悄拦着四哥，叫四哥快些把你送走，说晚了便怕来不及了。记得小时候儿在南书房，太傅责骂二哥老是写那些艳靡的情诗，皇阿玛对我们说，那是因为他还不懂真正的情，情之为物，最能移人性情，绝非淫绮蠢物所能懂。现在看看四哥和九哥，我才算明白了那个话，抛开我们兄弟那些恩怨不提，我相信九哥真是把心掉进去了。凌儿，四哥和九哥都能这样，你还有什么怨恨放不下的？”
说话间，阳光一点一滴悄悄溢出远处的地平线，呈放射状洒向云层，薄薄的云朵全都被染成红色，镶着金边，映亮了远处的天空。
“凌儿你看！”
当阳光的势力延伸到面前的湖面，湖好像突然被唤醒了，水波金光潋滟，光斑轻盈地跳跃闪烁，美得我嗓子发干，眼睛发酸。
草原的早晨到来了，阳光中，我勉强对胤祥笑道：“今日轮到你来教我了？”
胤祥认真地看着我：“我答应了四哥，要替他照顾你。我已经想明白了，终有一日，我还要好好回京城去，助四哥成大业，凌儿，你也是。”
一只苍鹰从远远的高天上盘旋而来，牧民嘹亮的歌声萦绕在露珠尚未完全消散的草原上，我感觉到有什么东西远离了尘嚣迷雾，渐渐贴近心灵。
“你看，草原不是你想象的那么坏吧？”胤祥笑道，伸开双臂深深吸了一口气。
人们已经在整装待发，年羹尧和碧奴来叫我们了。我渴望地看看马车后的行李箱，强压下喉头想再喝一口酒的欲望，突然不想再窝在马车里，而是走向踏云，用我能做到的最好姿态飞身上马，策马扬鞭。
踏云兴奋地发出一声长嘶，带着我奔跑起来。我听见身后响起人们的惊呼，瞥见胤祥也打马追来，不但没有停下，反而夹夹马腹，催促踏云快跑。
露珠刚刚被阳光蒸发到空气中，湿湿的带着青草味儿，随着呼呼风声从我脸上掠过，我为这清新自由的空气笑着，向那好像永远也跑不到头的草原深处疾驰而去。
第三十四章·血色残阳
“……那蒙古各旗旗主的权力和札萨克的权力又是什么关系呢？”
“嗯……那和我大清各省各州的情况不是一样的，刚才说了，大清朝廷不直接插手喀尔喀蒙古内部族务，札萨克也都是从各旗旗主中任命的，所以札萨克相当于蒙古各旗的盟主，直接为喀尔喀蒙古的事务向我朝廷负责，像收集贡物纳贡，还有把我大清皇帝的旨意向喀尔喀蒙古蒙古各旗传达，监督他们实施，诸如此类。”
“哦——”我恍然大悟，“就是以纳贡和称臣这两个条件，借大清朝廷的力量，在喀尔喀蒙古其他部落面前逞威风！”
“这……怎么被你一说就好像很难听啊？凌儿，一张嘴恁地刻薄！”胤祥哭笑不得。
我忙着把自己这几天学到的蒙古知识在心里盘算清楚，没看他脸色，又问道:“十三爷的外公，如今的札萨克，居然是成吉思汗的直系孙呢！你居然是成吉思汗和努尔哈赤这两个大英雄的后代！啧啧……”
“那当然！不过凌儿，对我大清祖龙怎可直呼名号？你也太……太……”胤祥骄傲地挺挺胸，转眼却又想到不对，拿手指着我直瞪眼。
“十三爷刚才说你的外公他老人家有八个子女，只有如今的台吉凌策还留在他身边，那你这个小舅舅现在多大？有子女了吗？”
“呵……说起这个，和我是亲上加亲呢，康熙四十五年我们的十姐受封为和硕纯悫公主，嫁与喀尔喀台吉策凌，他们有个儿子叫成衮札布初，现在才几岁呢……我说凌儿，你说你要了解蒙古的典故，我才跟你■唆的，要是你想打听人家七姑八姨的我就不奉陪了！”胤祥一副受了骚扰的样子。
“真的？还有公主和亲？真浪漫！”我一向认为王昭君离开汉宫是明智的，汉宫中多少红颜等白了头也见不到皇帝，受了宠幸的也在后宫斗争中担惊受怕，甚至死得不明不白。在我的想象中，王昭君在草原上信马由缰，协助匈奴单于治理草原民族，是那个时代女子盼都盼不到的好日子，所以对于和亲这个词一直还蛮有好感的。
“浪漫？这是什么意思？浪……漫……听上去不是个好词儿啊？”
“呃……不是不是……这是南方一些小地方的方言，就是很美好的意思。”我低头悄悄吐吐舌头。
“是吗？”胤祥怀疑地看看我，又转头望向窗外的远方，因为草原上人烟稀少，经常数十里遇不到人，而且地形平坦，有动静远远就能看到，所以我们不但可以掀起马车帘子透气，还能时不时骑骑马兜兜风。现在窗外绿草连天，远处一条水流银带子似的蜿蜒着，有雪白的羊群聚在水流那一边的地平线上，乍一看还以为是天边的云朵。
“美好不美好不好说，我们满族与蒙古世代通婚，嫁到蒙古各部的公主也不比嫁到满洲的蒙古郡主、公主少，看各人的命罢了。”胤祥懒洋洋地说，似乎对话题已经失去了兴趣。
没错，康熙的妃子不少来自蒙古，比如胤祥的母亲，属于土谢图汗部，而当年的孝庄太后也是喀尔喀蒙古草原上的博尔济吉持氏。但是听胤祥的语气，这些公主好像过得不怎么样，好奇心一起，又是好一番追问，胤祥不耐烦了一阵，终于给我列举了最近的几个“和亲公主”。
五公主，于康熙三十一年受封为和硕端静公主，同年十月嫁给喀喇沁部蒙古杜凌王之次子噶尔臧，康熙四十九年三月去世，时年三十七岁。
十公主，就是刚才说的和硕纯悫公主，康熙四十五年嫁给了策凌，康熙四十九年去世，时年二十六岁。
十三公主，康熙四十五年二十岁时受封为和硕温恪公主，嫁与蒙古翁牛特部杜凌郡王仓津，康熙四十八年六月去世，时年二十三岁。
十五公主，封和硕敦恪公主，嫁与蒙古科尔沁部博尔济吉持氏台吉多尔济，康熙四十八年去世，时年十九岁。
原本是为了让自己振作精神面对即将到来的草原生活，更为了压抑心中时不时蠢动的酒虫，我才不停地向胤祥了解此时的蒙古，现在所有的兴致都被这个我不能理解的现实打消了。
留在京城的生活得不好，多数短命，嫁到蒙古的也这么短命，爱新觉罗的公主们到底怎么了？草原的生活这么可怕，这么艰难，这么折磨人吗？还是她们自己无知、恐慌、无所适从？婚后不久便死于青春年华，她们死去的时候恐怕都想不出来一生中有多少特别值得回忆的东西。我百思不得其解，一时沉默了。
胤祥见我半天不说话，便打岔：“马车里闷闷的没意思，出去骑骑马吧。”
于是招呼了大家休息，可我兴冲冲地去要踏云时，年羹尧却不准我们再骑马了。
“十三爷你看，我们已经快看到阿尔泰山了，这一带是中原向西北运粮以及进藏交通要道，地形又……”
“马贼？”胤祥已经脱口而出。年羹尧看上去并不以为然，但语气是审慎的：
“正是。这一带在前明就是马贼出没之地，乱世时还好些，大多是没处讨生活的平民，好打发，如今是太平盛世，便只剩那些名副其实的亡命之徒了。”
“这些我一直有所耳闻，但练兵时从未来过，每年跟皇阿玛出巡就更没得见，我倒想看看这些马贼有什么本事，陪我练练也不错……真敢袭击官兵？别被我们吓走了才好——好久没有活动腿脚了。”胤祥眼睛放光，摩拳擦掌，这家伙好像终于找到让他来精神的事了——打架。
“十三爷不可大意，我朝廷榆次粮库调粮的官兵就多次被袭，他们连朝廷的军粮都敢打主意，若是盯上咱们了，下手的可能性也极大。”年轻的阿都泰很谨慎。
“哼……我年羹尧、武将军、阿将军、性音大师的高徒孙守一，就是连十三爷，哪个不是以一敌百的身手？还有我带的这队兵，也是多年跟着我真刀真枪血流成河杀出来的，他们不来，算他们逃过一劫，若是来了……”年羹尧用手指弹了弹腰上的刀，“我这宝刀又有许久没喝到血了！”
“哈哈……年将军这话爽快！那些个缩头缩脑的家伙就知道骚扰百姓，抢钱抢女人，能有什么本事？早年听西北奏报说因马贼熟悉地形，在雪山间游荡，官兵数次围剿不成，我老武就不相信……这次他们要来倒正好，给咱瞧瞧看他们到底有什么料！”看来武世彪也是个好战的。
孙守一一直静听着，现在才开口：“从现在开始，只要十三爷和小姐一直留在马车里，不要离队，有什么都好应付。”说着目视我们。
虽然我被他们说得也兴致盎然起来，但安全问题不是儿戏，我安抚地拍拍吓得畏缩起来四处张望的碧奴，点头答道：“这个自然。”
不能再自在地骑马，路程又不好玩了，这一天傍晚，队伍终于停下来时，我百无聊赖地先伸头出去，却看见远远蓝天下真的矗立着一座雪山！蓝天把雪山映得显出淡淡的蓝色，美得让人窒息，马儿们自在地吃着草，惬意地甩着尾巴，人们忙碌着搬毡幕扎起帐篷来，年羹尧正在和胤祥他们几个商量着：“明日我们便可向北走，只要一和喀尔喀台吉策凌派来的马队会合，奴才就要向十三爷道别了……”
他们对雪山的美景完全不感冒，我悻悻地收回准备大惊小怪一番的雪山赞美词，独自往高处走去，想看看雪山的全貌。
没说几句话，年羹尧就像往常一样派兵去四周巡视，武世彪和阿都泰也站到营地外围察看起来。他们选的宿营地自然是不会有错，这是这一带最高的高处，可攻可守，唯一不足的是，这几座山丘连绵起伏，地形比空阔的大草原复杂多了，因为已靠近雪山，海拔渐渐上升，远近方圆都是这样的地形，所以只好将就选了这么一个地方。胤祥路上开玩笑说他要是马贼就会藏在山麓之间的凹地，年羹尧也谨慎地多派了一队人马去近处的山间巡视。我没关心那些问题，倒是看见不远处一只火红的狐狸正贼头贼脑地要开溜，再走几步就要从西边山麓下去了，眼看自己追不上，我转头想寻找支援。
其他人都在忙着各自的事，连碧奴都在和孙守一准备食物，只有胤祥悠闲地坐在下面草地上，嘴里还无聊地衔着一根草。但他和那些武将们一样，都是见惯了这些景色的，记得上次我看见一只兔子便兴奋地骑马狂追，还被他们嘲笑了一通。
只好一个人又蹑手蹑脚追上去，奇怪的是那狐狸立在最高处一丛草里也不再动弹，转头看看我，又向下看看，似有犹豫，我怕吓走了它，也在离它不远处犹豫起来。
这没水平的对峙很快被打破了，谁也没注意的夕阳西沉到某个角度，远处雪山一脊突然发出耀眼金光，从西面两座小山间的豁口处直投向我们的营地，冰雪居然化为天地间的一面大镜子，反射着夕阳光芒，从未见过这种景象的我被震撼得僵立原地，眼前只剩一片金光，眼泪汪汪——这光线太刺眼了。
“不对！”武世彪在离我很远的地方大叫一声，“瞧着点那边！”
“列队戒备！”年羹尧断然喝道。
只听我下方身后一阵金属撞击声，年羹尧的手下们动作一向很快。
“亮工，你有没有派人去瞧瞧我们这山背后？”胤祥突然问道。
“一队兄弟刚去了那边巡视……”
“凌儿！一眨眼你就跑那么远？快回来！”胤祥转身叫我，他踏着草的脚步声也向我这边而来。
被那光照得脑袋发涨，朦胧中看见那只狐狸回头看我，眼睛镇定地睁得一眨不眨，神情狡黠。我以为自己产生幻觉了，勉强后退几步，揉揉眼睛，那家伙趁这当儿竟回身直冲我跑来，耀眼的金光中像一团茸茸火焰似的从我脚边擦过，转眼不见。
我心中一动，知道不好，只来得及叫了一声“胤祥”。
胤祥一边走一边还在调侃：“那些马贼蛮子可没见过长得你这样的，凌儿，你站在那么高的地方，他们还以为是雪山上的仙女儿呢……嗯？这是什么……”
脚下好像突然震动起来，我能分辨那其实是一大群人的吼叫在山间回荡造成的非凡声势。朦胧中第一个人影从刚才狐狸滞留不动的那个地方蹿了出来，我看不清他，但他背对强光照来的方向，显然能看清我。
不止一个人从那方向蹿了出来，一些含意不明或者语种根本不同的吼声从西面整个山麓下响起，一道黑影扑到我前面，近得能看到他贪婪凶恶、兴奋得发光的浑浊双眼。我被一股极大的力量往后一拉，滚倒在草地上，胤祥已经冲上去和那个人打斗起来。
听声音，混战几乎是立刻开始了，年羹尧一边大声发布着什么命令一边策马向我们这边奔来，我来不及注意其他——围攻胤祥的两个人手中明晃晃翻滚的刀光闪花了我的眼，胤祥却手无寸铁。
“保护少爷和小姐！”年羹尧奔得近了，我听见他在这样叫，空气中响过一种奇怪的撕裂声然后是液体的喷溅声，一个东西重重地跌落在我脚前，一颗人头。他疯狂的眼神凝结在眼眶内，身体躺倒在几尺之外，脖颈断裂处正往外喷溅出大量的暗红黏稠的液体。一小股血蜿蜒到了鞋子前面，我被它逼得步步后退，仿佛它是活的，立刻就能顺着我的脚爬上我的身体。
“你没事吧？”年羹尧匆忙问我一句，还不忘往地上捅了一刀，刚刚被胤祥打倒在地的一个人发出一声惨叫，血浆喷泉般往上涌出，年羹尧递给胤祥一把刀，大声笑道，“十三爷就不要‘活动腿脚’了，把凌主子照看好，这些小喽■交给奴才就是。”说着转身又冲杀向人群。
“凌儿你可被吓到了？不要看！”胤祥一脚踢飞了那颗人头，同时捂住我的眼睛。
我一时不知道自己是不是害怕，但也没力气表示反对，只好就这么眼前一抹黑地站着。
兵刃剧烈的碰撞声在空气中铮铮回响，正在激烈打斗中的人群突然安静了一下，打斗声又分外剧烈起来，我连忙扳开胤祥的手一看究竟。正好胤祥也眯着眼睛望向远远一个山头，突然脸色兴奋地把双手围成筒状喊了几句什么。
我听不懂，便也看向那山头，突然发现从雪山上反射的阳光早已过去了，此时只剩半个太阳挂在雪山山腰，红彤彤的染得半个天都是赤绯色，而雪山也从方才清冷的蓝变成了激烈的红，一声长号角“呜呜”吹响，回响在红色的天地间，叫人没来由就沸腾了热血。那沐浴着残阳余晖立在山头的竟是一队蒙古骑兵！
贼匪们显然没有想到会有这样的情况，顿时慌了手脚，四处逃散，只有一个表情异常悍顽的男人还在和年羹尧死拼。这人在地上，年羹尧在马上，居然也只战了个平手，两人都杀得双眼通红，那人哇哇怪叫起来，一手从靴间一摸，一把亮闪闪的匕首滑向踏云的前腿，我忍不住心疼地惊叫一声。踏云吃痛，悲鸣一声翻倒在地，年羹尧就地打个滚站了起来，但毕竟让人占了先机，也恼怒起来，大喝一声，把上衣一剥，手中大刀舞得呼呼生风攻上去。
“不可害我马儿！快！去给我救回来！好！好汉子！”那队蒙古骑兵已经冲到我们不远处，正在捉拿砍杀四下逃窜或负隅顽抗的残匪，喝彩的男子显然是首领。他三十岁左右的样子，随便掠过一眼看他时，会觉得他的脸长得特别像一只鹰，他身上的服装都以珍贵毛皮镶边，大拇指上随意戴一块沉甸甸的和田蓝玉扳指，帽子上嵌了一颗东珠。他指挥着几个骑兵去看踏云的伤势，又见年羹尧一刀险险划过那人胸前，鲜血淋漓削掉一大块皮，看似吓人，但那薄薄一层绝不致命——刀口稳稳停在那人脖子上，一众士兵立刻涌上来把他反手叠脚捆得粽子似的，便呵呵笑着伸出套玉扳指的大拇指大声叫起好来。
年羹尧厮杀得满身是血，但看上去并未有丝毫受伤。我慌忙寻找胤祥，见他也满身是血，与一个蒙古骑兵大声说笑着，互相用力拍打着对方的肩膀，见他也不像受了伤的样子，才放下心来，又转身去看歪倒在一边被人检查伤口的踏云。
战斗显然以全胜结束了，士兵们已经开始收拾战场，胤祥兴奋地与这为首的蒙古人以各种礼节行礼，用蒙语大声说起话来，这个长得鹰一样的男子居然就是策凌本人，怪不得会有这么豪华的一队骑兵阵容跟随。一时间年羹尧、武世彪、阿都泰等人也纷纷见礼，男人们用满、蒙、汉语热闹地喧哗起来。
“王爷原来早已注意到马贼的异动了？”
“……他们也曾流窜到我草原掠夺牧人的牛羊，被赶走了，如今若是还打起了胤祥的主意，我岂能饶他？”
“这便是那朝廷通缉十五年不得的马贼匪首？呵呵，怪不得这么大胆子……”
“只可惜撞到咱们手里头了……逃不了一身剐。”
“年将军这次又立了大功了……”
“都是台吉大人及时相救，年某险些保护不力，有罪有罪……”
众人谦虚一阵，又互相吹捧一阵，甚是亲热。
我跪坐在草地上，轻轻抚着踏云的鬃毛，一个看上去有四十多岁年纪的蒙古汉子从随身口袋里掏出一种草，放在口中嚼了嚼，敷在踏云的伤口上，踏云看上去相当忍耐，只用大眼睛委屈地看着我。
“这马，你的？”蒙古汉子用生硬的汉语问我。
我点头。他突然向我笑了，沧桑的皮肤上堆满了皱纹：“美丽的姑娘、美丽的马儿——不要发愁，它会好的。”
“报年将军，我方之前出去巡视的兄弟都折损了，其他兄弟只有少数轻伤。马贼战俘十五名、死了的有一百零五名，请问怎么处置？”
“好家伙，纠集了不少人嘛，快赶上我们两百人的队伍了。”年羹尧笑笑，把还插在地上的长刀拔起来随手往裤子上蹭了蹭血迹，脸色严肃起来，“把兄弟们好生安葬了，遗物收拾好回去交还亲人，朝廷和我老年都会有优厚抚恤。马贼按老规矩，那些死的把脑袋给我割下来带回去，论功行赏，活的就把脑袋运回京城再割！娘的！还好天凉了，不然一车人头运回去又臭了。”
所有的人一起哄然大笑起来，士兵们手脚极快，在清点尸体的地方即刻动起手来，一个个挥舞大刀“噌噌”埋头痛割。
不仔细看，会以为他们在割草，他们一手拽着乱草样的头发，另一只手挥刀下去，手脚利落地把整个人头拎起来扔到旁边堆成一堆，飞舞在空中的人头还睁着眼，从脖腔往外滴滴沥沥地淌血。
到了现在，我已经确定我是真的不害怕，只没想到，在现代看太多恐怖片居然会起到这么意想不到的作用。可那空气中的血腥味太浓重了，熏得头一阵阵发晕，在这种场合，我应该装作受惊晕倒更符合“时代礼仪”呢？还是使劲逞强以博取初次见面的蒙古人好感呢？
低头摘掉黏在身上的一根草，还犹豫着，胤祥一个箭步冲到我眼前来，宽阔的胸膛正好挡住我的视线：“凌儿！闭上眼睛！不要看！”但他身上浓重的血腥味儿这么近地扑面而来，反而害我不得不难过地捂住鼻子，只听见胤祥在焦急地向旁人解释说：“对不起，凌儿今天受惊了……”
天，他还真可爱，这么说来我应该顺着他的语气装柔弱，可惜晚了，我已经自保地站到安全距离外关心起他来了：“我没事，就是有点晕。你受伤了吗？一身的血。”
“是吗？”他瞪眼看了我几秒钟，“……营帐是现成的，我们过去边休息边谈。”胤祥一边招呼着众人，一边怀疑地扶着我。“……呵呵，我好着呢，可惜王爷来得太快了，没打过瘾！——来，见见我早就跟你说过的，我的舅舅，成吉思汗二十世孙，多罗郡王策凌台吉，还有她——我表姐阿依朵，我宝依珂云娜姨妈的大女儿。这是赫舍里氏萝馥，小名唤做凌儿。”
那个与胤祥大声说笑，互相男子一样打招呼的蒙古骑兵居然是个女人！此时她骄傲地挺着健硕的身姿，上上下下打量着我，那目光让我觉得自己是只待出售的羊。
在这样的情况下见面，男人们建立了战斗情谊，立刻就好打交道了，而我就比较吃亏——趁行礼时低头一看，满身草屑。敷衍敷衍行了个礼，策凌宽容地点头要拉我免礼。
“呵呵！好！听说在中原的南方，女子长得像带着露珠的花瓣一样娇小美丽，果然、果然，我可是老远就看到这位姑娘和那匹马儿了。这些该死的马贼！吓坏了这白云朵儿似的姑娘，还伤了马儿！”策凌说着，鹰一样锐利的眼神却漫不经心地掠过我，笑眯眯地望向被简单包扎了一下、跛着腿走在我们后面的踏云，“马儿可是我们草原人的宝啊，这匹马不是草原的种，啧啧，却也这般神骏，要是能和咱们草原上的良种战马配种……”
说着也不听胤祥“凌儿是咱满族姑娘呢”的分辩，停下来熟练地掰开踏云的嘴看看牙口，又翻起蹄子打量一番，连声赞好。
我松了一口气，看样子策凌是个好相处的草原人，倒是那个阿依朵，一直盯着我，眼神里虽无恶意，却看得我浑身不自在。
“您还是这么爱马！王爷看马还有什么说的？踏云是滇马，千挑万选的千里驹，和我草原上的马儿相比，耐力更好，善跑长途，腿脚关节也不易生病……王爷是伯乐，不过这踏云却是凌儿的，王爷要是喜欢，就看凌儿舍不舍得了，哈哈……”
“哦？踏云？是个好名字，配得上这马！姑娘，我出三百两黄金！”
……
好不容易告了声失礼，撇开胤祥独自进了之前刚搭好的营帐里坐下来，看见碧奴脸色苍白地躺在一块地毯上，还昏迷不醒呢。
看见碧奴这样，又忍不住笑了——我还是不会像她这样差劲的。一股极其难闻的焦臭味隐隐传来，这是在烧那些已经被割下头颅的尸体了。我刚把沉重的头埋进毯子里，就疲倦地盹着了。
在一阵歌声中惊醒，静静听了一会儿，是蒙古骑兵和士兵们各自在用蒙语和汉语唱着战歌，但那慷慨激昂的声音在空阔中回荡着，叫人心里好像落下了什么似的。
胤祥探头进来，见我睁眼，笑道：“我每隔一会儿就来看你一眼，可算醒了——真怕你吓病了。”
我没动，看着他走进来——已经换了一身干净衣服，身上的血也都洗干净了——走到我面前，弯下腰询问地看着我：“凌儿，怎么了？”
“我……”刚才做梦，梦回21世纪，我和妈妈到草原旅行，曾经借住在一个和善的老牧民家的帐篷里，长得就像刚才为踏云疗伤的大叔。猛一睁眼，夜晚的草原，伫立千万年的雪山，繁华的现代都市，胡同深深的清时北京城，在还属于冷兵器时代的战歌里，时间和空间混乱了。
“我……”我属于哪里？为什么要身不由己地来来去去？这简直让我晕眩，只有在胤■坚定温暖的怀抱里，我才能暂时忘记那些思考。还好，在我正上方温和俯视的，胤祥温厚明朗英气勃勃的面孔是真实的，我以一个古代女子最大的勇气拉住他的手。
“我只是不知道自己为什么会在这里……”
胤祥像是了然地笑了笑，握紧我的手。
“走吧，我们在设宴呢！出来喝杯酒压压惊！”
只因为舍不得这手上最真实的一点点温度，我随他走出帐篷。
大半个月亮温柔地从幽蓝的天幕上看着我，远处，雪山依旧静默无语，草地上人们一群群围着篝火喝酒、烤肉、唱着歌。“明月出天山，苍茫云海间”，说的就是这样子吧？怪不得，在这样的景色中，无论唱什么样的歌都能平白多出一阵苍茫来。
华丽的蒙古包里，策凌和阿依朵坐在上首，年羹尧等人分坐两旁，个个都已喝得满面红光。见我到来，众人客气了一下，让胤祥带着我坐了上首，便继续附和着策凌高声谈笑，他们说的仍然是方才戏剧性的一战。原来那帮马贼前几个月一直在更北方的草原一带活动，几天前策凌带领自己的骑兵南下时，却听一些牧民说马贼们也纷纷南下，还纠集了更多人，策凌便带着自己的卫队装作牧民，与一群迁徙的牧民赶着牛羊拉着车，不露痕迹地远远逡巡在后，然后就有了今天的一幕。
因为马贼也是广大草原牧民的心腹大患，按他的说法，又有惊无险地接到了胤祥，说到高兴处，策凌和几个蒙古汉子乐得拍着胸脯一口气灌下三碗酒，笑声简直能把帐篷掀翻。策凌的汉语不甚标准，总带着高亢雄浑的蒙古腔，用词颇有“后现代”的感觉，配上他手舞足蹈的肢体语言，怎么看怎么好笑。而年羹尧显然正全力奉承这位蒙古王公，也努力凑趣。就着他们的热闹劲，我悄悄灌下几口酒，要让自己忘记了今夕何夕，却不甚在乎地看到阿依朵正兴趣盎然地打量我。
薄酒微醺，嘴角带着笑听那外头战士和蒙古汉子们扰人清梦的呼喝哄笑在四处回响，在雪山俯视下的华丽毡幕中酣然入睡，夜晚就这样轻易地过去了。
第二天的告别，比我想象中安静得多，男人们昨晚好像都醉得物我两忘，如今却个个一本正经。走出好远，我回头还看见年羹尧无声跪伏在远远山头上，他手下士兵列队整齐，押着他们那几车或死或活的“战利品”，渐渐淡出了我们的视线。沿着雪山脚下往北，我们与蒙古人一起，向喀尔喀草原深处而去。
与蒙古人在一起，我理直气壮地骑马走在队伍中间。
天边是冷峻的雪山，脚下是兼具山脉断层、草原、谷地，生长奇异高海拔植物的异域土地，被一群威武的蒙古骑兵簇拥而行，我小小的心飘然了一阵：古人出塞征战的诗为何既雄壮且悲凉，既豪迈且怅惘？非此时此刻此情此景不能体会。
在这些蒙古骑兵中，最吸引我目光的是阿依朵，她信马由缰，潇洒自如，虽然有着草原儿女的野性，但仪态气度比胤祥也毫不逊色，有时兴起，他们姐弟两个纵马飞奔一阵，来去间雄姿英发，让我忍不住悄悄嫉妒了一下他们家族的优良基因，甚至由此遥想当年成吉思汗能够驰骋欧亚两个大陆，绝非偶然。
阿拉巴图是让我惊讶的第二个人，也就是给踏云治伤的那位蒙古大叔，他自幼就是策凌家的奴隶，没有名字，人们叫他“阿拉巴图”，就是蒙语“奴隶”。他也是骑兵，也能打仗，但他的生活就是时时跟在策凌身后等待召唤。因为我们沿着一个巨大的“泡子”西岸走了整整一天，阿拉巴图告诉我，在漠南沙漠，人们管咸水湖叫“海子”，而漠北沙漠，人们叫咸水湖“泡子”，走过这个雪山下的圣湖，还有两天就到大札萨克的宫殿了。
这时的蒙古还是奴隶制；蒙古王公原来不是和以前我知道的所有蒙古人那样住“敖包”，居然也有自己的宫殿。忙于消化这些新了解到的事实，眼前还有让我只顾着傻眼的美景，而爱马如命的策凌，似乎也有着另外一面。
当时，远处水面上一群大雁大概是被马蹄声惊动，扑簌簌飞起。人都说“惊鸿”，又说“雁鸣如歌”，那叫声当真莫名地牵扯人心。策凌伫马顾盼良久，举起手中的马鞭向远方漫无目的地指了指，对我说：“姑娘，你到来的时候正好，草原上最美的季节就是秋天了。胤祥知道，等鸿嘎鲁都飞去了南方，雪山便连泡子一起冻住了，天和地都会冻在一起。”说着，慢悠悠唱起了一首歌，我听不懂蒙语，但那一转三折，竟如雁鸣，身边所有的蒙古人，连胤祥也一起唱了起来。
我记住了这首歌。后来，我知道“鸿嘎鲁”就是鸿雁，这首蒙古民歌，就叫做《鸿嘎鲁》。
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