|
布鲁诺发现凯蒂布莉儿位在发生惨祸的皮诺契旗舰另一边的水上。然而皮诺契根本不注意这个年轻女子。在远处，他剩下的那一艘有弩炮的大船船员们已经控制住了火势，但是它也掉了头，全速驶离现场。
“我还以为你已经忘记我了。”小艇靠近的时候，凯蒂布莉儿说。
“你应该待在我身边的，”矮人笑她说。
“我不像你，跟火好像是亲戚似的。”凯蒂布莉儿带着一些怀疑反驳说。
布鲁诺耸耸肩。“从在秘银之厅时开始，我就是这样了，”他回答，“也许是我祖先传下来的盔甲保护了我。”
凯蒂布莉儿抓住了小艇的边上，然后开始往上爬，他看到布鲁诺的背上绑着弯刀的时候，因为搞懂了怎么回事而突然停了下来。“你带着黑暗精灵的刀！”她说，她还记得崔斯特告诉她的那个火恶魔的故事。这把冰锻刀上的魔法在那一天救了崔斯特免于被焚身亡。“一定就是那把刀救了你！”
“好刀，”布鲁诺喃喃地说，他回头看了一下刀柄，“精灵应该帮它取个名字！”
“小艇载不了三个人的重量。”皮诺契打岔说。
布鲁诺愤怒地瞪了他一眼，然后对他喊着说：“那你就用游的！”
皮诺契的表情扭曲了，他威胁性地站了起来。
布鲁诺发现他有点过度嘲笑这个骄傲的海盗了。在这个人站直之前，矮人就用他的额头撞向皮诺契的胸膛，把他撞落到小艇后方水中。矮人片刻也没迟疑，马上拉住了凯蒂布莉儿的手腕，将她拉到身边。
“射他一箭吧，女孩，”他故意大声地说，让又一次在水中上下浮沉的皮诺契也能听到。他把一条绳子的一端抛给了海盗。“如果他跟不上，就杀了他，”
凯蒂布莉儿将一支银杆箭架在陶玛里的弦上，瞄准了皮诺契来威胁他，虽然她没有意思要真的杀了这个无助的人。“人们把我的弓叫做穿心弓，”她警告说，“你一定会明智地选择要用游的。”
骄傲的海盗把绳索绕在身上，开始划水。
※※※
“黑暗精灵不准回到这艘船上！”杜德蒙的其中一个船员对崔斯特咆哮着说。
因为讲了这句话，他的后脑勺被人拍了一下，接着杜德蒙走向连接船的木板，这个人就羞愧地退到一边去了。在船员们打量跟他们一起作伴了几星期的黑暗精灵时，船长仔细观察他们的表情。
“你要怎样处置他？”一个水手鼓起勇气问道。
“我们还有人在海里，”船长回答说，他回避了眼前的问题，“把他们救起来擦干，并且把海盗们用锁链锁好。”他等待船员散开好一阵子，但是他们却维持原来的姿势动也不动，他们完全专注在黑暗精灵演出的这一幕戏里。
“还有赶快把两艘船分开！”杜德蒙喊着说。
他转身面向崔斯特与沃夫加，现在他离厚板只有几尺了。“我们一起到我的船长室休息一下，”他平静地说，“我们必须谈谈。”
崔斯特与沃夫加都没有回答。他们静静地跟着船长走，承受了落在他们身上那些好奇、恐惧、以及愤怒的眼光。
杜德蒙在甲板上半路停了下来，加入了一群望向南方皮诺契燃烧的船另一边的船员，他们在看的是一艘小船正努力往他们的方向划。
“那个驾着火马车飞过天空的人。”其中一个船员解释说。
“他解决掉了那整艘船！”另外一个人指着皮诺契不断摇晃，就快要沉了的旗舰残骸说，“又逼得另一艘船跑掉了，”
“那他是我们的朋友！”船长回答说。
“也是我们的朋友。”崔斯特补充说，这一句话让所有人的视线都转向他。即使沃夫加也好奇地看着他的这个伙伴。他听见了喊莫拉丁的声音，但是他仍然不敢奢望是布鲁诺·战锤飞来帮忙他们。
“如果我的猜想正确的话，那是一个红胡子的矮人，”崔斯特继续说，“跟他一起来的，是一个年轻女子。”
沃夫加的下颚大张。“布鲁诺？”他低声地说，“还有凯蒂布莉儿？”
崔斯特耸耸肩。“我是猜的。”
“我们很快就会知道答案了。”杜德蒙向他们保证说。他要船员等到小艇上的乘客一上海灵号，就马上把他们带到自己的舱房，然后就带着崔斯特与沃夫加离开，他知道如果黑暗精灵继续待在甲板上，将会使得他的船员无法做事。在此刻，他们的船也受到了很大的损伤，所以有许多重要的工作有待完成。“你想要怎么处置我们？”当杜德蒙关上船长室的门，沃夫加就如此质问说。“我们为了你们战——”
杜德蒙用平静的笑容制止了他想说的激烈长篇大论。“你们的确为了我们而战，”他承认说。“我只希望我每一次向南航行的时候都有跟你们一样强的伙伴。那么只要海灵号出现在海平线上，海盗就一定会四处逃窜了！”
沃夫加防御的姿态放松了下来。
“我伪装不是为了要伤害别人，”崔斯特阴郁地说，“而且我瞒你们的只有我的外表。我必须到南方去救一个朋友——这些都是真的。”
杜德蒙点点头，但是在他回答之前，敲门声传来，一个水手从门缝往里窥视。“对不起，打扰一下。”他开始说。
“怎么回事？”杜德蒙问。
“我们听从你的领导！船长，你知道的。”水手结结巴巴地说，“但是我们想让你知道我们对这个精灵的感觉。”
杜德蒙考虑了水手跟崔斯特一阵子。他总是因为他的船员而感到自豪；这些人都跟了他许多年，但是他很严肃地怀疑对这个难题，船员们会下怎么样的结论。
“继续讲吧。”他催促说，他顽固地坚持相信自己的人马。
“嗯，我们知道他是个黑暗精灵！”水手开始说，“我们也知道这件事代表了什么意思。”他停了下来，然后小心地衡量接下来要说的话。崔斯特屏住呼吸，预料到他要说什么了；这种情况已经不是第一次了。
“但是这两个人帮助我们度过了难关，”水手一下子把心中的所有东西倾吐了出来，“没有他们，我们可能已经死了！”
“所以你们希望让他们继续待在船上？”杜德蒙问，他的脸上浮现了微笑。他的船员又一次作出了应有的判断。
“嗯！”水手诚恳地回答。“大家的意见都一样！有他们在船上，我们觉得很光荣！”
另外一个水手，就是几分钟之前在厚板前面挑战崔斯特的那个人，把头探了进来。“我被吓到了，事情就只是这样。”他对崔斯特道了歉。
之前很不安的崔斯特还喘不过气来。他点头接受了这份歉意。
“那就在甲板上再见了。”第二个水手说，然后消失在门外。
“我们只是觉得应该让你知道。”第一个水手对杜德蒙说，接着他也走了。
“真是一群好船员。”门关上之后，杜德蒙对崔斯特与沃夫加说。
“你本人怎么想呢？！”沃夫加不得不问。
“我是用一个人，或者一个精灵的人格来判断他，不是用他的外表。”杜德蒙宣称说，“关于这一件事，我希望你不要戴面具，崔斯特·杜垩登。你不戴的时候帅多了！”
“很少有人会这样想。”崔斯特回答说。
“但海灵号的船员跟一般人不一样！”船长喊着说，“现在，我们已经打赢了这一仗，但是还有很多要做的事。我猜船头有些工作需要你的力气，强壮的野蛮人。我们必须把船修好，并且在第三艘船的海盗带着更多盟友回来之前出发！”
“还有你，”他带着鬼鬼祟祟的微笑对崔斯特说，“我想不出还有哪个人选比你更适合去看守俘虏。”
崔斯特将他的面具拿了下来，放到背包里。“我这种肤色还是有好处的，”他承认说，然后将心结从他的白发上甩去。他跟沃夫加一起转身离开！但是门在他们面前突然打开了。
“好刀，精灵！”布鲁诺·战锤说，他的脚下有一滩海水。他将那把魔法弯刀抛给崔斯特。“你会帮它取个名字吧？像这一类的刀一定要有个名字。很适合给烤猪的厨师用！”
“也很适合给屠龙的矮人用。”崔斯特说。他恭敬地拿起弯刀，又想起他第一次在龙的宝藏堆里看到这把刀的时候。然后他将这把刀插在他原有的普通刀的鞘里，认为这把刀更有资格与闪光配成一对。
布鲁诺走到他的黑暗精灵好友身边，紧紧地握住他的手腕。“当我看到你的双眼从峡谷那里看着我的时候，”矮人轻轻地说，他挣扎着对抗想哭泣的感觉，不让自己的声音哽咽，“我就知道我其他的朋友都平安无事了。”
“但不是所有的朋友，”崔斯特回答说。“瑞吉斯还在致命的危机当中。”
布鲁诺眨了眨眼。“我们会把他救回来的，精灵！馋鬼绝不会在恶心的杀手手底下丧命的！”他最后又紧握了黑暗精灵的手臂一次，然后转向沃夫加，这个战士因着他的谆谆教诲才从青涩少年转变为大人。
沃夫加想要说话，但是已经哽咽地说不出话来了。不像崔斯特，野蛮人根本没想过布鲁诺可能还活着，看到这一位他的恩师，如同他父亲一样的矮人从死地中生还，并且站在他的面前，他百感交集到无法自己的地一步。矮人正要开口，他抓住了布鲁诺的肩膀，把他举了起来，然后紧紧地拥抱他。
布鲁诺花了好几秒摆动身子，让对方不要抱得太紧，才总算透过气来。“如果你当时这样挤死那头龙，”他咳嗽着说，“我就不用骑着它掉到峡谷里去了！”
凯蒂布莉儿走进门内，全身湿透了，红发被在颈部跟肩上。皮诺契跟在后面，浑身是水并且卑躬屈膝。
她的视线先与崔斯特相对，在这宁静的片刻中，让黑暗精灵感受到不只是一般友谊的情感。“很高兴看到你，”她低声地说，“能再次看到崔斯特·杜垩登真是太好了。我的心一直跟着你来到这里。”
崔斯特对她报以一个不经意的微笑，然后将他淡紫色的眼神转开。“不知道为什么，我就是觉得你一定会在这趟任务结束之前加人我们，”他说，“很高兴看到你，也欢迎你来到这里。”
凯蒂布莉儿的视线从黑暗精灵身上转往沃夫加的方向。她跟这个人分开过两次，每当他们再度相会，她都又一次被提醒，自己是多么地爱着这个人。
沃夫加也在看着她。海水滴在她脸上闪烁着光芒，但是跟她灿烂的笑靥比起来根本就是黯淡无光。眼光没离开过凯蒂布莉儿的巨人将布鲁诺放回了地板上。
在崔斯特与布鲁诺的面前，青春之爱的羞涩让他们没有立即抱在一起。
“杜德蒙船长，”崔斯特说，“我向你介绍我的好朋友，也是作战时的好盟友，布鲁诺·战锤与凯蒂布莉儿。”
“我们带了一个礼物来给你。”布鲁诺嗤笑着说，“因为我们没钱付搭船的旅费。”布鲁诺走了过去，一把抓起皮诺契的袖子，把他拉到房间的正中央，“我猜他就是我烧掉那艘船的船长。”
“欢迎你们二位，”杜德蒙回答说，“我向你们保证，你们所做的事情已经抵过旅费还有余了。”船长走过去迎向皮诺契，他知道这个人的重要性。
“你们知道我是谁吧？”海盗有些愤愤不平地说，他认为现在他总算找到一个比脾气坏的矮人更理性的人来打交道了。
“你是个海盗。”杜德蒙平静地说。
皮诺契趾高气扬地打量着这个船长。他脸上浮现了一阵好笑，“你大概听过皮诺契吧？”
当皮诺契一进入这个房间，杜德蒙就想过，并且担心他是皮诺契。海灵号的船长的确听过他，每一艘经过宝剑海岸的商船都听过他。
“我要求你立刻释放我跟我的部下！”海盗咆哮说。
“如果时候到了的话。”杜德蒙回答说。崔斯特、布鲁诺、沃夫加及凯蒂布莉儿因为不了解海盗影响力之大，所以都用无法置信的眼神看着杜德蒙。
“我警告你，你的行动将会招致严重的后果！”皮诺契继续说，他在这场对话中突然占了上风，“我不是个会轻易原谅人的人，我的盟友们也不是。”
其族人都为了权位而扭曲正义的崔斯特一下子就了解了船长的两难。“放他走吧，”他说。他的两把魔法弯刀都拿在手上。闪光发出危险的光芒。“给他一把刀，然后放他走。我也不是个轻易原谅人的人。”
布鲁诺看到海盗看黑暗精灵时的恐惧眼神，也马上加入了话题。“嗯，船长，放这条狗走吧，”矮人咆哮说，“我把他的项上人头暂时寄放在他那里，只是想送你一个活的礼物。如果你不需要他……”布鲁诺从腰带里拿起了斧头，轻松地挥动。
沃夫加也不愿错失机会。“我们空手上桅杆吧！”野蛮人拱起了肌肉到似乎快爆开的地一步，大喊着说。“我跟这海盗单挑！让赢者得到胜利的光荣。让输者摔下去丧命！”
皮诺契看了看这些疯狂的战士。然后他几乎以恳求的态度回去找杜德蒙。
“哎，你们这样玩都没什么乐趣。”凯蒂布莉儿笑着说，她不打算转移话题。“你们把他撕裂了，那还有什么意思？把小艇给他，让他离开。”她的表情一下子变得很严肃，然后她用邪恶的眼神瞪了一下皮诺契，“把小艇给他，”她又说了一遍，“然后让他试试看躲不躲得过我的银箭！”
“很好，皮诺契船长，”杜德蒙开始说话了，他好不容易才忍住没笑出来，“我不会去惹海盗们生气。你自由了，爱去哪里就去哪里。”
皮诺契突然改变了态度，直接面对着杜德蒙。
“要不然，”海灵号的船长继续说，“你跟你的船员们可以继续待在我的监管之下，以我个人的名义保护你们，直到抵达港口。”
“你连自己的船员都管不住？”海盗不屑地说。
“他们不是我的船员。”杜德蒙回答说。“并且我可以告诉你，如果这四个人打算杀你，我不会做什么事来阻止他们。”
“我们的族人绝不会让敌人留下活口！”崔斯特突然用一种狠毒的语气插嘴说，甚至他的好朋友们听了都觉得毛骨悚然，“然而我需要你，杜德蒙船长，还有你的船。”他用迅雷般的速度将两把刀插回鞘中，“我会让海盗活下去，以交换你让我们搭到终点。”
“让我监管吗，皮诺契船长？”杜德蒙问，一面挥着手要两个船员进来护送这个海盗头子。
皮诺契的视线瞪回了崔斯特身上。“如果你胆敢再次搭船来到这个海域……”顽固的海盗开始说一些威胁的话。
布鲁诺踢了他屁股一脚。“你敢再给我摇一下舌头，贱狗，”矮人咆哮说，“我保证一定会把它割下来！”
皮诺契静静地跟着杜德蒙的船员离开了那个房间。
※※※
那一天的稍晚，海灵号的船员们还在继续忙着修理的工作，这几个好不容易又相会的朋友们退到崔斯特与沃夫加的舱房，听布鲁诺诉说着他在秘银厅中的冒险故事。星辰开始在傍晚的天空闪烁，矮人还没讲完，他谈到他在那个古老又神圣的故乡所看见的财宝，他跟灰矮人巡逻队之间发生的许多次小战斗，还有他最终如何从那个地下城逃了出来。
凯蒂布莉儿坐在布鲁诺的对面，隔着桌上惟一摇曳着的烛火看着矮人。她之前就听过这些故事了，但是布鲁诺非常会讲故事，她身体向前倾地坐在椅子上，又一次全心灌注在这些情节上头。沃夫加的长臂轻松地搭在她的肩上，他之前就把自己的椅子挪到她的后方。
崔斯特站在窗边，看着梦幻般的天空。眼前这一幕是多么地熟悉，就好像他们把冰风谷的一角带到了这里。许多个夜晚，这些好友们都聚在一起互相分享自己以往的经历，或只是一起享受夜的宁静。当然那时候还有另一个人在场，他说的那些远方奇异的故事是最好听的。
崔斯特看着他的朋友们，然后回头转向夜空，他边想边盼望着，有朝一日五个好友能够再共聚一堂。
敲门声让桌前的三个人差点跳了起来，因为他们太专注于矮人所说的故事了，连布鲁诺自己也是。崔斯特打开了门，杜德蒙船长走了进来。
“欢迎，”他很客气地说，“我不想打扰你们，但是我有些消息要告诉你们。”
“我们正讲到最精彩的部分，”布鲁诺抱怨说，“但是卖个关子会显得更精彩。”
“我眼皮诺契又谈了一次，”杜德蒙说，“他在这一带非常出名，他用三艘船来阻止我们不是件寻常的事。他是在追某样东西。”
“我们。”崔斯特推论说。
“他没有直接说出任何事，”杜德蒙回答说，“但是我相信是这样。请你们谅解，我不能逼他太甚。”
“去他的！我一定能让那只狗吠出来！”布鲁诺气愤地说。
“不需要，”崔斯特说，“那些海盗一定是在找我们。”
“但是他们怎么知道你们在这艘船上？”杜德蒙问。
“柏德之门上空的火球。”沃夫加推论说。
杜德蒙点了点头，他想起了那一幕。“你们好像吸引了一些强敌。”
“我们在找的那个人知道我们会进柏德之门，”崔斯特说，“他甚至留了言给我们。像阿提密斯·恩崔立一样的人物要安排别人向他发出信号，告诉他我们离开的时间与方法并不是件难事。”
“也许是他安排了这场袭击。”沃夫加满面愁容地说。
“似乎是如此。”杜德蒙说。
崔斯特没说话，但是他的想法跟这些人不同。恩崔立为什么大老远引他们到了这里，只是要让海盗杀了他们？崔斯特知道也许有其他的人涉入了这件事，他也只能猜那个人是巴夏·普克本人。
“但还有其他事情我们得讨论一下，”杜德蒙说，“海灵号是艘好船，但我们受了严重的损害，我们俘获的海盗船也是。”
“你打算要把两艘都开出去吗？”沃夫加问。
“嗯，”船长回答说，“我们进港的时候，必须释放皮诺契跟他的部下。我们在那里要把船还给他。”
“他们应该获得更严重的惩罚。”布鲁诺喃喃地说。
“那些伤害会减缓我们旅程的进度吗？”崔斯特问，他关心的重点还是他们身负的任务。
“会的，”杜德蒙回答说。“我希望我们能到达卡林杉王国的曼农，就在刚过泰斯尔边境的地方。我们的旗帜会让我们在那个沙漠国度得到帮助。我们可以停泊在那里修理。”
“要多久？”
杜德蒙耸耸肩。“一星期，也许更久。除非有人来评估一下我们受到的伤害，不然我们不可能知道确切的时间。在那之后，我们还要花一个星期才能绕过海角，抵达卡林港。”
四个好友交换了气馁跟担心的眼神。瑞吉斯还有几天好活？半身人能承受这次延迟的代价吗？
“但你们还有另一个选择，”杜德蒙对他们说，“从曼农坐船到卡林港，要绕过泰希堡到光耀海上去，走海路比陆路远得多。每天都有商队出发到卡林港去，虽然穿过卡林沙漠难走得多，但是只需要几天的时间。”
“我们没什么钱可以付旅途的费用。”凯蒂布莉儿说。
杜德蒙挥了挥手，要她别担心这个问题。“花不了多少钱，”他说，“商队有你们当保镖的话，一定会很高兴的。我也会付你们足够的酬劳，让你们能够到达目的地。”他轻轻摇着绑在腰带上的一袋金子，“你们也可以选择留在海灵号上跟我们一起走。”
“到曼农要多久？”崔斯特问。
“这取决于我们的帆能受多少风，”杜德蒙回答，“大约五天；慢的话一星期。”
“请你跟我们谈谈这个卡林沙漠，”沃夫加说，“沙漠是什么东西？”
“是一块不毛之地，”杜德蒙忧心地回答说，他不希望将这个挑战轻描淡写，以致这些人做出错误的决定，“那是一块空旷的废地，吹着热风，风沙会打在人的身上。在那里，怪物压制人，很多不幸的旅客惨死在那里，被秃鹰吃个干净。”
四个好友耸了耸肩，不在乎船长可怕的描述。除了温度不同以外，那里听来就像是他们的家乡。
|
