|
“这是格伦峡谷，”布鲁诺说，他在地上临时的粗略地图上画了一条线。即使艾拉斯卓的药水效力好像已经过去，光是踏进年轻时的家园就已经燃起他许许多多的回忆。他并不清楚每一个厅室确实的位置，但是他对整体配实已经有了大略的概念。其他人都挤在他身边，努力地在沃夫加从走廊拿来的火把光线中看着这简图。
“我们可以从另一头出去，”布鲁诺继续说。“那里也有门，只能从里面打开出去，在桥的另一边。”
“出去？”沃夫加问。
“我们的目标是找到秘银之厅，”崔斯特回答，他坚持在这次会议之前对布鲁诺争辩的同一论点。“如果击败战锤族的力量还在里面，我们几个要收复它根本是不可能的。我们要小心不让秘银厅所在的知识随我们的死亡而湮灭。”
“我一定要找出我们即将面对的东西，”布鲁诺补充说。“我们也可以从我们进来的门出去；它从里面可以轻易打开。我的想法是穿越最上面一层去看看那里有些什么。我需要在呼召冰风谷的族人之前先看看还有多少敌人留在这里。如果必要的话，再找其他人来。”他讽刺地瞄了崔斯特一眼。
崔斯特猜布鲁诺心里想的不只是“看看有些什么”，但他还是保持缄默，他对于自己的提议被接纳感到满足，而凯蒂布莉儿意想不到的出现使得布鲁诺做决定时更为审慎。
“到时候你会再回来。”沃夫加猜测说。
“会有一只军队跟着我的脚步！”布鲁诺大声说。他看了看凯蒂布莉儿，某种程度的渴望还留在他深色的眼睛里。
她马上就看出来了。“不要顾虑我！”她责备说。“我早就跟你并肩作战过，我也独自奋战过。我并不想走上这条路，但现在是它找上了我，我会在这里陪你到最后一刻！”
在对她多年的训练后，布鲁诺无法不同意她跟随他们所选道路的决定。他环视了一下房间内的骸骨。“那穿上盔甲，拿好武器，我们出发，如果大家都同意的话。”
“这是你要选择的路，”崔斯特说。“因为这是你的追寻之旅。我们会跟你走，但不会告诉你要走那一条路。”
布鲁诺对于这句话的矛盾笑了笑。他注意到了黑暗精灵眼中的微光，按往例这是他兴奋的证明。也许崔斯特的冒险心并没有完全消失。
“我去，”沃夫加说，“我不会在走了这么多哩路之后，已经进了门又掉头回去！”
瑞吉斯什么也没说。他知道他已经被卷进其他人兴奋的漩涡之中，不管他自己的感觉是什么。他拍了拍腰带上装着新得到珠宝的小囊，然后想到那些厅室如果真的跟布鲁诺说的一样辉煌的话，他马上又可以找到更多东西。他打从心底感觉到他宁愿跟这群不好对付的朋友们一起走过十八层地狱，也不要独自回去面对阿提密斯·恩崔立。
凯蒂布莉儿一穿好装备，布鲁诺就开始带着他们继续走。他骄傲地穿着祖父闪亮的甲胄大踏步前进，秘银的斧头在身旁晃荡，王冠稳稳地戴在头上。“我们去格伦峡谷！”当他们从入口厅出发时，他大喊着说。“在那里我们可以决定要出去，还是往下走。啊，辉煌灿烂正等在我们的面前，我的朋友们。我祈求我这次能带你们看到那些东西！”
沃夫加在他身旁走着，一手拿着艾吉斯之牙一手拿着火把。他脸上也是相同冷酷而渴望的表情。凯蒂布莉儿与瑞吉斯跟着，他们虽然没有那么渴望，并且有些踌躇，但是他们认为这条路是无可避免的，因而接受了，也决定要尽他们最大的努力。
崔斯特走在旁边，有时在前有时在后，虽然很少被看见，甚至完全没被听见，然而知道他在身边使得其他人走下通道的脚步更加安心。
这些走道就像其他矮人的建筑物一样，并不是平坦无障碍的。每走几尺旁边就有墙壁凹进去，有些只有几寸就到底了，有些则是一直延伸到黑暗中，跟另外的通道网连在一起。墙边上有时突起一块板子，有时凹进去，这些是被设计用来增加不灭的火把下的阴影。这是一个隐密的所在，矮人们在这里营造了一种隔离保护的气氛。
这水平坑道事实上也是个迷宫。没有一个外来的人可以在无数个分叉、交叉路以及复式坑道中永远选对路。即使是靠着零星的童年记忆和对建造此处之矮人矿工逻辑的了解，布鲁诺还是经常走错路，选错路比选对路还要多次，花在退回的时间与前进的时间一样多。
然而还是有一件布鲁诺记得的事。“小心脚下，”他对朋友们警告说。“现在你们走的坑道是用来防守秘银厅的，石头做的机关会一下子就把你们弄到下头去！”
在他们那天一开始所走的距离中，他们经过了许多很大的房间，几乎都没有装潼而且是正方形的，也看不出有人住过的迹象。“这些是防卫室以及会客室，”布鲁诺解释说。“大部份是给从坚石镇来的艾默以及他的族人来把工艺品集中带到市场去用的。”
他们走得更深了。一种压迫人的寂静吞没了他们，他们只听得到自己的脚步声，以及火把偶尔爆出的噼啪声，即使只是这些声音，在停滞的空气中也好像被压住了一样。对崔斯特和布鲁诺而言，这里的环境只让他们想起他们在地表之下度过的年轻岁月，但是对其他三个人来说，这里的封闭以及头顶上有几百吨石头的感觉是全新的经验，并且让他们非常不舒服。
崔斯特从墙的一个凹处移向另一个凹处，特别小心地在走进去之前先用脚试试地板。在一个很浅的下陷处，他的腿上感受到了某种感觉，然后他发现墙底的缝中流出了些微的空气。他把朋友们叫了来。
布鲁诺蹲低，搔了搔胡子，马上知道了这点微风所代表的意义，因为这空气是热的，不像通道外面的缝隙，流出的是冷空气。“熔炉。”他喃喃说着，不但是说给自己也是说给朋友听。
“那就代表有人在下面。”崔斯特推论说。
布鲁诺没有回答。地板上其实有些微的震动，但是对一个整天在石头堆中打滚的矮人来说，好像地板清楚地对他诉说着讯息；这是底下的挖矿装置——滑车造成的震动。
布鲁诺别过头去，试着要重新整理思绪，因为他已经几乎说服了自己(也一直希望着)矿坑是空的，并没有被有组织的集团占据，并且可以轻易地夺回。但是如果熔炉在烧着的话，那他的希望就落空了。
※※※
“去找他们。告诉他们阶梯的位置。”丹帝巴命令说。
莫凯仔细端详了这巫师一阵子。他知道自己已经可以打破丹帝巴渐渐减弱的控制，并且违背他的命令。事实上，莫凯很惊讶于丹帝巴居然胆敢这么快再度召唤他回来，因为这巫师的力量很明显还没恢复。斑衣巫师还没到达精疲力尽以至于莫凯可以攻击他的地步，但是丹帝巴的确丧失了他大部份操纵这幽灵的力量。
莫凯决定遵命。他希望尽可能继续跟丹帝巴玩这场游戏。丹帝巴执着于要找到黑暗精灵，无疑地他很快会再召唤莫凯一次。也许那时候斑衣巫师会变得更弱。
“我们要怎样下去？”恩崔立问西妮。波克已经带他们到了守护者之谷的边上，然而现在他们面对的却是无底深渊。
西妮看着波克要答案，魔像迅速地跑向悬崖边。如果不是她阻止了它，它应该已经跌下山崖了。年轻的法师无可奈何地耸了耸肩，看着恩崔立。
然后他们看到了一团模糊的火光，幽灵莫凯再次地站在他们的面前。“来吧，”他告诉他们，“我被命令要告诉你们道路。”
莫凯没有再说什么，他带着他们直奔秘密的阶梯，然后在渐弱的火焰中消失。
“你的主人真的帮上很多忙。”恩崔立走下第一步时评论说。
西妮用微笑来掩饰她的惧怕。“至少四次了，”她轻声对自己说，一面猜想丹帝巴召唤幽灵时的情况。每一次莫凯来执行任务时都显得越来越轻松。西妮跟在恩崔立后面下了台阶。她希望丹帝巴不要再召唤幽灵了，为了他们所有的人。
当他们走到了谷底，波克直接带着他们到山壁和密门的旁边。它似乎了解自己正面临的障碍，耐心地站在一边等候西妮进一步的指示。
恩崔立将他的手滑过光滑的岩石表面，他的脸贴了上去，试着要找出裂缝。
“你在浪费时间，”西妮评论说。“这门是矮人所造的，不会因为这样看看就看出什么苗头来。”
“如果这里有门的话。”杀手回答说。
“有的，”西妮向他保证。“波克跟着黑暗精灵的足迹到了这里，它也知道这条路是通到川壁中。他们不可能有办法摆脱魔像的追踪。”
“那把门弄开，”恩崔立轻蔑地说。“他们每一秒钟都离我们越来越远！”
西妮深呼吸了一口，然后紧张地揉着手。这是她离开巫士塔之后第一次有机会使用她的法力，已经储备了多余的能量在她身体中激荡着，想要发泄出来。
她接连变换了许多不同而精确的姿势，口中喃喃念着神秘的咒文，然后命令说：“包森缲！”然后将手往前一撒，指向了门。
恩崔立的腰带立刻解开了，军刀和匕首掉在地上。
“干得好，”他讽刺地说，捡回了他的武器。
西妮看了看门，有些不知所措。“它抗拒我的魔法，”她说，她指出了这件很明显的事。“对于矮人所做的门来说，这不算是出乎意料。矮人自己不太用魔法，但是他们抵抗其他人魔法的能力是很可观的。”
“那我们要转去哪里呢？”恩崔立轻蔑地说。“也许有一个其他的门？”
“这就是我们要进的门。”西妮坚持说。她转向波克然后咆哮说：“把它破坏掉！”当魔像走向石壁时，恩崔立跳得远远的。
它的大手像撞城锤一样敲打着山壁，一次又一次猛击，并不在意自己肉体的受损伤。过了许多秒，没有任何事发生，只能听见拳头打在石头上的声音。西妮很有耐心。她制止了恩崔立想争辩路线的意图，看着不懈的魔像继续工作。石头上渐渐有了一条裂缝，然后又是另一条。波克不觉得累；它的速度没有慢下来。
越来越多裂缝出现了，然后是门的清楚轮廓。恩崔立在期待中斜眼看着。
波克挥出了最后一拳，它的手穿过了门，将它打成碎片四处飞散，变成一堆瓦砾。
在这一天当中，尘封近两百年的秘银厅之入口室第二次沐浴在阳光之下。
※※※
“那是什么？”当巨响的回声终于结束之后，瑞吉斯轻声地问道。
崔斯特很快地就猜到了，但是由于声音从四面八方的墙上反射过来，他无法分辨出来源的方向。
凯蒂布莉儿也怀疑，她还清楚地记得银月城被打破的城墙。
他们之中没有一个人开口提起这件事。在他们处身于立即的危险之中时，远处潜在危险造成的回声不会激得他们马上采取行动。他们好像什么也没听到似地继续前进，除了他们走得更小心，以及黑暗精灵更常在后面殿后以外。
在记忆深处的某个地方，布鲁诺感到了危险正充满在他们四周，看着他们，随时准备要攻击。他无法确定自己的恐惧是不是对的，或者只是他想起自己本族被赶出去的恐怖日子以及知道矿坑仍被占据之后的反应。
他继续缓缓前进，因为这是他的故乡，他不想再次放弃它。
在走道某段曲折之处，影子越变越长，并且开始动了起来。
其中一个伸出手来抓住了沃夫加。
死亡般的寒意进入身体使得野蛮人颤抖。在他背后，瑞吉斯尖叫了一声，突然移动的黑影开始在他们四个人身边舞动着。
沃夫加由于大吃一惊来不及反应，又再一次被打了。凯蒂布莉儿冲到他身边，用她在入口厅捡起的短剑劈进黑影里。当刀刃穿过黑暗中时，她感觉到轻微的一紧，好像她砍到的东西并不完全是在这个地方。她没有时间去考虑这些特异敌人的本质，只能继续乱砍。
在走道的另一边，布鲁诺的攻击更是绝望。有几条黑色的手臂突然伸出来打他一下，但是他愤怒的档格却没有办法结结实实地把它们推开。一次又一次，当那些黑暗抓住他的时候，他感觉到了刺骨的冰凉。
当沃夫加恢复精神之后，第一个本能的动作就是挥出了艾吉斯之牙。但是凯蒂布莉儿看出了他要做什么，用喊声阻止了他。“火把！”她喊着说。“把火放到黑暗里，”
沃夫加将火焰插进影子的中央。黑影立刻退缩了，由于光明的出现而闪到一边。沃夫加要追上去，把它们赶到更远之处，但是被在恐惧中缩成一团的半身人绊倒，跌在石头上。
凯蒂布莉儿捞起了火把，疯狂地挥动着，以确定这些怪物不敢过来。
崔斯特知道这些怪物。这些东西在黑暗精灵的疆域中是常见的东西，有时甚至和他们种族结盟。他再度使出天生的力量，用魔法火焰照亮了这些黑影，然后冲过去加入战局。
这些怪物呈人形，就好像世人的影子一样；但是他们的边缘常常变换，并且会跟周遭的影子融在一起。它们的数目远远超过这群伙伴，但是它们的好同志，让它们躲藏的黑暗，已经被黑暗精灵的火焰所夺去了。失去了掩护，这些活生生的影子对这群人的攻击也就毫无防御之力，于是一下子就通通溜到附近的石缝中了。
这群伙伴们也不在这里继续浪费时间。沃夫加从地上抬起了瑞吉斯，然后跟着快速下走道的布鲁诺和凯蒂布莉儿，崔斯特则在后面掩护他们撤退。
在布鲁诺敢慢下速度之前，他们已经越过了许多转弯和厅室。令人困扰的问题再次纠缠着矮人的想法，那是关于收复秘银厅的幻想，以及带他最好的朋友们来到这里明智与否的问题。他现在用害怕的心情看着每个影子，在每个转弯处都预期会碰到一头怪物。
而矮人经历了更细微的情绪转变。在他感觉到地板的震动之后，这件事就一直萦绕在他的潜意识当中，而跟怪物的一战使得它完全地浮现了。他不管先前的夸耀，已经接受了他不再觉得这里是家的事实了。他对于这里的记忆，那些早年他的族人在此繁盛的好记忆，都因为这里弥漫着的恐怖气氛而被挪开了。有太多东西被剥夺了，不只是不灭火把下的黑影。这里曾经是他的神，秘密守护者杜马松神像之所在，现在则只隐藏了黑暗的居民。
布鲁诺的所有伙伴都感觉到了他所受的沮丧和挫折。沃夫加和崔斯特在进来之前就已经料到了，他们比其他人都更了解情况，并且也更关心。如果就像制作艾吉斯之牙一样，回到秘银之厅代表了布鲁诺一生的高峰的话，那之后就是他人生的下坡了。而且这还是在假设冒险成功的情况下，这趟旅程若是到头来失败的话，那对他该是多么大的打击呢？
布鲁诺强行推进，他的视野集中在通向格伦峡谷的小径以及出口处。在路上的这几个漫长的星期中，以及刚进来之时，布鲁诺全心想着要待在这里，直到他拿回原本属于他的一切东西，但是现在他所有的感觉都向他高喊：逃走吧，别再回来了！
由于对自己死亡已久族人的尊重，以及为了冒险陪了他那么久的朋友们，他感觉至少应该要穿越第一层。他希望自己对老家突生的反感会过去，或是至少他能够在一片漆黑的秘银厅中找到一点亮光。他感觉到跟他同名的斧头与盾牌在他的手中暖了起来，他硬起了长满胡须的下巴继续前进。
走道开始往下倾斜，旁边越来越少厅室以及小通道。在这个路段热风从下头上来，对矮人而言是种挥之不去的折磨，不断提醒他在下面有些什么东西。然而这里的影子比较不能藏东西，因为墙弯曲的弧线更流畅或是更方正了。绕过了一个角度尖锐的转弯，他们来到一座大石门前，惟一的一块石板挡住了整个走道。
“这是个房间吗？”沃夫加问，他握住了沉重的门环。布鲁诺摇了摇头，不太确定里面是什么。沃夫加把门拉开，里头是另一条走道的延伸，对面的尽头是另一扇没记号的门。
“十门，”布鲁诺说，他再度想起了这个地方。“下坡上的十座门。”他解释说。“每扇门后面都有门闩。”他走进了大门，将一根沉重的金属杆往下扳，它一头装有绞链，可以轻松地横过门放下，卡在门锁上。“过了这十座门之后，还有十座上坡的门，每座门的另一边都有一根闩。”
“所以如果你们要从敌人面前逃命，你就进来之后把门锁上。”凯蒂布莉儿推理说，“然后在中间跟你们从另一边逃走的族人碰面。”
“在中间的两扇门之间，有往下层走的通道。”崔斯特补充说，他看出了在这防御性建筑背后简单但有效的逻辑。
“地板上有活门。”布鲁诺证实说。
“也许是个可以休息的地方。”黑暗精灵说。
布鲁诺点了点头，继续往前走。他回想起的东西是正确的，几分钟之后，他们就越过了第十道门，走进了一个小的椭圆型房间中，面对了门闩在他们这边的另一座门。在房间的正中央是地板门，似乎已经封了许多年，也有一根闩闩住它。整个房间的周围的墙里，都有许多相似的阴暗凹室。
在迅速地检查证明此处安全之后，他们将出口封住，并卸下身上沉重的装备，因为身上的热气闷在里面，让他们感受到压迫。
“我们已经到了第一层的中央了，”布鲁诺心不在焉地说。“明天我们就会找到峡谷了。”
“然后要去哪？”沃夫加问，他内心的冒险灵魂仍然希望能突进到矿坑深处。
“出去，或下去。”崔斯特回答，他回答第一个答案时特别强调，使得野蛮人了解到第二个答案几乎是不可能的。“到了那边我们就知道了。”
沃夫加仔细地看了他深色皮肤的朋友，想要找出一丝他原有的冒险心，但是崔斯特似乎跟布鲁诺一样急于要离开。在这里的某种东西使得黑暗精灵平常源源不绝的热忱涣散掉了。沃夫加只能猜想，崔斯特也正跟自己过去在相似黑暗环境中的不愉快回忆作战当中。
敏锐的年轻野蛮人猜对了。黑暗精灵在地底世界的回忆地助长了他离开秘银厅的希望，但并不是由于任何回到小时的环境中所造成的情绪激动。崔斯特现在关于魔索布莱城的深刻记忆是黑暗的东西住在地底黑暗的洞中。他感觉现在他们处身于矮人的古老厅室中，这恐怖到超出地表居民的想象。他并不担心自己。他有黑暗精灵的本能，能够在任何情况下面对这些怪物。但是他的朋友们，除了有经验的矮人之外，在战斗中都会大幅不利，如果他们还待在矿坑里，他们必然要以劣势面对这些怪物。
而崔斯特知道有许多眼睛正盯着他们。
※※※
恩崔立爬了起来，将耳朵贴到门上，他之前也这么做了九次。这一次，盾牌掉到地上发出的谁当声让他脸上浮现出了微笑。他转身对西妮和波克点了点头。
他终于抓到他的猎物了。
他们进来的门由于令人无法置信的一击而震动。这群刚刚结束长行进、停下来休息的伙伴们惊讶地回头望，并且在第二击将石门打成碎片时都感到了恐惧。魔像冲进了椭圆形的房间，在瑞吉斯和凯蒂布莉儿还没来得及拔武器之前将他们踢到一旁。
怪物可以直接把他们踩扁，但是吸引了他所有感觉的目标却是崔斯特·杜垩登。它跑过这两人身边，要找出黑暗精灵的所在。
崔斯特并没有很惊讶，他闪身到房间边上的影子中，然后冲向已破的门，以免有别人进来。然而他没办法躲过丹帝巴加在魔像身上的魔法侦测，波克几乎是立刻就转身向他前进。
沃夫加与布鲁诺正面迎上怪物。
恩崔立在波克之后马上就进了房间，他利用魔像所造成的骚乱在不被人注意的情况下溜进了门，然后用与黑暗精灵相似的模式闪身到阴影里。当他们两人到了墙的中点，两人都碰到一个跟自己很相像的身影，以致不得不在出手之前停下来打量对方。
“我终于碰上了崔斯特·杜垩登。”恩崔立轻蔑地说。
“那你占优势，”崔斯特回答，“因为我不知道你的任何事。”
“你会知道的，黑暗精灵！”杀手说。他笑了。他们在一片模糊中对上了，恩崔立残酷的军刀以及镶着宝石的匕首迎上了崔斯特舞动的弯刀。
沃夫加用全力将他的锤子锤到魔像身上，它由于专心要去追崔斯特，所以连假装防御都不做。艾吉斯之牙砸在它的背上，但是它根本没去注意，又再度开始走向猎物。布鲁诺和沃夫加不能置信而对看了一眼，再次追上去，锤子和斧头如雨般落在它身上。
瑞吉斯贴着墙躺着一动也不动，他被波克的脚踢昏了过去。然而凯蒂布莉儿再次站了起来，拔剑在手。墙边战斗者的优雅姿势以及技巧让她呆呆地观战好一阵子。
西妮就在门外，同样地也被吸引住了，因为黑暗精灵和恩崔立的战斗跟她以往曾看过的都大不相同，两个用刀剑的高手在绝对的和谐中挥舞着他们的武器。
两个人都精确地预想到了对方的动作，反击对方的反击，在不分胜负的战役中脚步前进后退着。两人都立刻对对方的动作作出反应，惟一让旁观者感到战斗现实的只有弯刀与军刀撞在一起时，钢铁与钢铁迸出的叮当声。他们移进移出阴影，在平分秋色的战斗中寻求一丝一毫的优势。然后他们滑进了壁上某个凹室的黑暗中。
他们一消失，西妮就记起了她在战斗中所担负的角色。她毫不迟疑地从腰带上取出一根魔杖，指向了野蛮人与矮人。如同她非常希望看到恩崔立与黑暗精灵间的战斗告一段落一样，她的责任心告诉她，要让魔像尽快脱身去抓住黑暗精灵。
沃夫加和布鲁诺把波克打得倒在石头地上，布鲁诺弯身钻到魔像的两腿间，沃夫加猛力一锤，波克倒下了。
然而他们的优势保持得并不长久。西妮的能量箭射到了他们身上，它的力量使得沃夫加向后飞到半空中。他在对面的门附近翻了个身站稳了，皮背心烧焦了正在冒烟，他整个身体因为震动的余波而刺痛。
布鲁诺被直接打到地上，他在那里躺了好一会儿。他并没有伤得很重，矮人是跟山石一样顽强的，特别是对于魔法有抵抗力，然而当他的耳朵贴着地板时，他听到的一种特殊隆隆声吸引了他的注意。他模糊地记起了小时曾听过这个声音，但是他没办法正确指出它的来源。
刚才黑暗精灵与杀手所在的地方现在只剩灰尘在飘。时间对布鲁诺来说似乎冻结了。他被固定在那恐惧的一刻里。壁里凹室的天花板上掉下来一块重重的石块，夺走了矮人无用的最后一丝希望。
石造陷阱的动作只增加了房间中的激烈震动。墙壁裂开，天花板上的石块都松动了。在其中一边的大门，西妮呼叫着波克，而同时沃夫加在另一边拔开了门闩，对他的朋友们大喊。
凯蒂布莉儿跳起来，冲到倒下的半身人身边。她一面拖着他的脚踝往远处的门走，一面对布鲁诺呼求协助。
但是矮人在那一刻里茫然了，他双眼无神地望着凹室的废墟。
房间的地板裂开了一条宽缝，威胁着要把他们的退路切断。凯蒂布莉儿一咬牙，下定决心往前冲，到了安全的地方。沃夫加对矮人大叫，甚至回头找他。
然后布鲁诺站了起来，慢慢地垂着头走向他们，在绝望中几乎希望他脚下裂开一条缝，让他掉进黑洞之中。
这样才能让他从无法忍受的悲伤中解脱。
|
