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“拉他起来，”一把野兽般的声音吼道。
几只强壮的手粗暴地抓住了晕乎乎的罗宁的胳膊，提着他站了起来。冷水泼到他脸上，把罗宁弄醒了。
“他的手。那只手。”其中一个抓着法师的兽人抬起了罗宁的左手。另一个兽人抓住他的手掌，捏住了他的尾指——
伴随着骨头的碎裂声，罗宁尖叫起来。他猛地睁开眼睛，发现自己正盯着一个神情凶残的老兽人。多年的战斗生涯让他的脸满布疤痕。那兽人对人类的痛楚没有表现出任何快感，反而有点不耐烦了。罗宁的拷问者似乎更愿意去别的地方处理些紧要的事情。
“人类。”这句话听起来像是诅咒。“你只有一条活路；跟你一起的来的其他人在哪？”
“我不——”罗宁咳嗽了下。断指处仍然传来钻心的痛楚。“只有我一个人。”
“你当我傻子么？”那兽人头领哼了一声。“你当耐克鲁斯是傻子么？你还剩几根手指，嗯？”
他又抓起那断指旁边的那根手指。“呃，你还有很多骨头，很多可以被捏碎的骨头！”
强忍着痛楚，罗宁飞速地思考着。他已经告诉了这兽人他是单独来的，但兽人显然不太满意。他究竟想听到什么消息？难道告诉他山城已经被一支军队入侵他才高兴？
恩，这样肯定能令他满意，而且还能拖延下时间，以便想出脱身良策。
他还弄不明白刚才究竟发生了什么。他只知道，尽管已经处处提防，他还是着了死亡之翼的道儿。那条黑龙显然希望法师能被敌人发现。但为什么呢？那和耐克鲁斯盼望山城被敌军攻入一样荒唐！
罗宁决定迟些再去思考死亡之翼的阴谋。此时此刻，保命更重要。
“不要!不要啊…其他人…我不知道他们在哪…我们失散了。”
“失散了？狗屁！你是冲着她来的，对不？你是冲着红龙女王来的！你的任务，我知道得一清二楚！”耐克鲁斯俯身向前，他那鼻息差点要把罗宁熏得昏过去。“我的探子已经打听过了！对吧，克瑞尔？”
“对对，耐克鲁斯大人！我都打听到了！”
罗宁想看看兽人身后到底是谁在说话，却被耐克鲁斯挡住了视线。不过，根据那尖细的声音，罗宁已经大概猜出了他的身份。这个克瑞尔很可能就是之前罗宁听到的那个跟耐克鲁斯说话的地精。
“我再说一次，你是冲着那条龙来的，对吧？”
“我们失散——”
耐克鲁斯一巴掌掴了过去，在罗宁嘴边留下了一道血痕。“再来就废掉你另一只手指！你要在大部队抵达之前救那条龙的吧！你认为这里的混乱局面对你行动有利，对吧？”
这次罗宁学乖了。“恩，恩，我们的确是这么想的。”
“你又说‘我们’了，第二次了！”那个兽人头子洋洋得意地直起身子。法师第一次注意到了耐克鲁斯有条腿是跛的。难怪他只是在这里部署驯养红龙计划，而不是率领一个军团去作战啦。
“你明白了吗，耐克鲁斯大人？格瑞姆巴托已经不安全了，尊敬的长官！”那地精用高八度的声音说道。“天知道这里无数条隧道里还有多少敌人？天知道还有多久，死亡之翼就会带领联盟军队就会攻过来？很可惜啊，几乎所有的龙都飞到丹奥加兹去了！剩下的那些，根本不够守住这座山！我们留一座空山在这里，好过浪费那么多——”
“把你知道的都说出来，可怜虫！”他用肥大的手指戳着罗宁的胸部。“实话说吧，你和你的那些人已经来晚了！你们是得不到她和她的幼崽的！耐克鲁斯早就考虑到了一切！”
“我什么都不知——”
又一巴掌刮了过来。现在，他脸上刺痛的唯一好处就是能让他暂时忘记断指的疼痛。“你们人类就攻取了格瑞姆巴托吧，恩～这地方很有战略意义！但愿整座山塌下来，把你们都埋在下面！”
“耐克鲁斯……你，不要再作顽抗了！”
罗宁猛地抬起头。尽管以前从来没听过那个声音，但他知道那是属于谁的。
看守们也做出了反应，纷纷转过身去。于是罗宁看到了那条巨龙，她长满鳞片的身躯被铁链和钳夹死死地钉在洞壁上。阿莱克斯塔萨，这伟大的红龙女王，寸步难移。她的四肢、翅膀甚至喉咙，都被巧妙地固定住了。显然她还能张开那巨大的龙口，但那也只够勉强进食和说话而已。
囚禁看来并不好受。罗宁以前见过许多龙，尤其是红龙。而那些红龙的鳞片都有着一些金属的光泽。而阿莱克斯塔萨的鳞片呢，灰暗，褪色。在一些部位的鳞片还有松动的迹象。她的脸色也不大好。黯淡的眼睛里还透出无法言喻的疲倦。
他想像出她被关押时的情景。她被迫生育幼崽，供兽人实施那些暴行。生下来的蛋一被拿走，很可能就无法再见。也许她还会为她的后裔所造成的生灵涂炭感到悔恨。
“我没允许你开口，爬虫。”耐克鲁斯骂道。他伸手进身边的袋子里，抓住了一样东西。
罗宁的皮肤突然一阵发麻。他感受到一股强大的魔法力量被释放出来。他不知道兽人做了些什么，只见红龙女王痛苦地哀号着。所有人，除了耐克鲁斯，都为之一寒。
阿莱克斯塔萨忍着巨大的痛楚，继续说话。“你……你在浪费时间和精力，耐克鲁斯！你在打一场——已经输掉的战争！”
又是一声哀号。她终于闭上了眼睛。她的呼吸，上一刻还是如此地急促，现在变得缓和起来，直到最后回复正常。
“只有祖鲁赫德能命令我，爬虫！”跛脚的兽人咕哝着，“而他离这里远着呢。”他的手从那袋子里滑了出来。同时，罗宁之前感觉到的那股魔法力量也迅即消失了。
法师听说过许多关于部落究竟如何关押这条巨龙的谣言，但没有一个能解释他方才看到的情景。显然，那袋子里装有一件蕴含着强大力量的神器。耐克鲁斯究竟明不明白他现在掌握着什么程度的力量？有了这样东西，他甚至能自己统领整个部落！
“我们要找到其他的人，”那老兽人转身对门口的一个守卫说道。“你在哪里发现那卫兵的尸体的？”
“第五层，三号通道。”
耐克鲁斯的眉毛皱了起来。“在我们上方？”他端详着罗宁，就像盯着一块鲜美的牛肉一样。“肯定是法术！搜查第五层以上的所有地方，然后……呃，不要漏掉任何一条通道！他们居然从上面来的！”他那长着獠牙的嘴慢慢挤出了一个狡猾的笑容。“也许根本不是法术！图格斯不是看到了那些狮鹫么？那就对了！就是他们跟在死亡之翼后面，打退了图格斯！
“死亡之翼…他不为任何人服务，他只为自己！”“阿莱克斯塔萨突然说话了，眼睛完全睁开了。她看起来十分害怕，不过那也不能怪她，谁能不害怕那黑色的魔鬼呢？
“但他现在和人类合作了，”兽人坚持道。“图格斯看到他了！”他用手拍了拍那个袋子。“哼，不过我们也准备好了！”
罗宁不禁把目光投向那个袋子，想知道里面究竟是什么。从那模糊的轮廓看来，那像是个大奖章或是圆盘之类的。它究竟蕴含着什么样的能量，以至于耐克鲁斯甚至觉得能用它来对付那头装甲巨龙？
“你们不过想要龙而已…”耐克鲁斯再次转过来对着罗宁。“那么就让龙来迎接你们吧…你们和那条黑龙高兴不了多久了，人类！”他朝门口挥了挥手。“把他带走！”
“干掉他？”其中一个守卫满怀希望地问道。
“还不急！还有一些问题要问他呢…你们知道把他关在哪吧？我等会就过去，让他的魔法也没有用武之地！”
两个高大的兽人提起罗宁，把他拖走了。他们用力是如此地大，以至于罗宁觉得自己的手臂都要被他们从肩关节里拽出来了。罗宁模糊的视野里，耐克鲁斯转向另一个兽人。
“加倍努力干！准备好货车！我来处理这女王！我要所有东西都准备好！”
耐克鲁斯离开了罗宁的视野，取而代之是另一个家伙。
那个被耐克鲁斯叫做克瑞尔的地精朝罗宁眨了眨眼。罗宁刚要开口，那贼眉鼠眼的家伙微笑着摇了摇他那畸形的大脑袋。他的手里紧抓着一样东西，那东西立刻引起了罗宁的注意。
克瑞尔移开一只手，让罗宁看到了那东西。
那是死亡之翼给他的坠饰。
当守卫慢慢把他拖出指挥官的房间时，疲倦的法师终于明白了死亡之翼怎么能知道那么多关于格瑞姆巴托的信息。他还想到，不管耐克鲁斯如何盘算，和他一样，都会落入死亡之翼的算计当中。
×××
她的家乡丛林和山脉密布。不过温蕾莎还是得承认，在地底下，她根本分辨不出两条隧道的区别。她与生俱来的方向感在这里毫无用武之地——可能是匍匐着前进分散了她的注意力。虽然巨魔有时也使用这些隧道，但它们大部分都是矮人开凿出来的。那时候，格瑞姆巴托附近的这些隧道被用作采矿和运输。这就意味着洛姆、吉姆甚至法斯塔德都能在里面通行无阻，而高高的精灵大部分时间都得弯着腰走。背部、脚部疼痛难忍，但她还是咬着牙前进，不想在这些勇猛的战士前表现出自己软弱的一面。毕竟，是她自己坚持要来这里的嘛。
不过她还是忍不住要问了，“我们快到了么？”
“快了，很快了。”洛姆回道。不幸的是，他好一会之前也是这么说的来着。
“你们说的那个洞口，”法斯塔德停住了。“到底在哪里？”
“这隧道通往以前金矿的一个运输点。出口就在那里。如果兽人没把它们全都熔掉来做武器，兴许还能看见一些旧的铁轨。”
“恩，走这条路就可以进到山里面了吗？”
“没错，即使没有那些铁轨作参照，你还可以沿着那些小径走。不过他们在那里有一些守卫，所以并不好走。”
温蕾莎沉思了一会。“你之前还提到过龙。它们一般在多高的地方巡逻？”
“我说的不是在天上飞的那些，温蕾莎女士，而是那些地面上的。所以这就比较棘手了。”
“地面上？”法斯塔德怪叫着。
“对，就是那些翅膀坏掉的，或者那些兽人认为不可靠的龙。这边的山上应该有两条。”
“在地上…”来自鹰巢山的矮人咕哝道。“那又是另一番恶斗了…”
洛姆突然停下来，指向前方。“到了，温蕾莎女士！出口！”
游侠极力远眺，然而即使以她那出众的夜视能力，依然看不到那传说中的出口。
法斯塔德则显然看到了。“真他妈太小了。不过刚好能过。”
“对，对兽人来说太小了，他们以为对我们也是如此，却不知道过这个有窍门。”
温蕾莎仍然什么都看不到，于是只好跟在矮人后面继续走。等到接近了隧道尽头，她才勉强注意到有一丝光线从上方透下来。等她再走近了一些，精灵就沮丧地发现那个缝隙只能容她的佩剑通过。
她低头看着山地矮人的领队。“你说有窍门？”
“对！窍门就是你可以搬开这里的石头，小心地放在一旁，这样就把洞口弄大些了。不过从外面是没法搬动那些石头的！从外面看起来，这地方的石头就像连成了一整块，兽人们肯定不愿意费力气去动它们。”
“不过他们还是知道你们躲藏在地下吧？”
洛姆的脸色显得有些沮丧。“是啊，不过他们有龙，所以就不太把我们放在眼里了。通向里面的路很危险，你应该知道的啦。我们离那里那么近，但还是不能把这些入侵者赶出去，真不爽啊。”
因为一些连她自己都说不出的理由，温蕾莎觉得这个矮人没有把所有的事情都告诉她。也许他说的都是真话，不过她依然想不明白为什么矮人们不利用这条隧道。难道以前这里发生过什么事情，让他们敬而远之？还是外面确实太危险了？
如果是后者，她还愿意冒这个险吗？
她已经说服自己了。就算不是为了罗宁，也就当作是为结束这场冗长的战争尽自己的一分力吧——然而温蕾莎仍旧觉得，她还有可能发现生还的法师。
“我们现在就开始吧。移开这些石头的时候要注意些什么吗？”
洛姆眨了眨眼。“精灵女士，你最好等到天黑吧！太早出去容易被发现，让我们为你开路吧！”
“但我们不能等那么久啦！”温蕾莎不知道从他们被巨魔抓起来到现在过了多长时间，但肯定不会超过几个小时。
“再等一个小时吧，温蕾莎女士！时间虽然无价，但生命更重要呀！”
再等会如何？游侠看着法斯塔德，征求他的意见。
“你要是走开了，”他回答着温蕾莎，“我可是会很担心的。”
精灵试图让自己平静下来。“好吧。我们就等等吧。”
“太棒了！”那个山地矮人的领队大力地鼓起掌来。“那样我们就有时间吃点东西，休息下吧！”
虽然温蕾莎有点紧张，没什么食欲，但她还是接受了吉姆递给她的一些食粮。这些一直在艰苦环境中奋斗的矮人们，因为他们的热心和友善，总是乐于与别人分享他们所剩不多的一切。其实只要这些矮人愿意，他们在解决掉那些巨魔后完全可以顺手干掉两人。所幸他们作出了最聪明的决定。
吉姆负责的是确保每个人都分到相同份量的食物。洛姆呢，在拿到了他那份食物后就走开了，说是去搜查下一些分叉的隧道里有没有巨魔在活动。
法斯塔德吃得津津有味，看起来对那些肉干和水果的味道十分满意。而温蕾莎则没那么好胃口，水分过多的矮人食物因为在人类和精灵的土地上已经声名狼藉了。她知道把肉腌制起来是为了更好地保存，而在这种不毛的沼地上种出的水果也让她惊异不已，但敏感的味蕾仍在不断地向她抗议着。
尽管如此，食物总算能填饱肚子，而游侠也明白她需要补充体力。
吃完她那份食物后，温蕾莎站了起来，环顾四周。法斯塔德和其他矮人都休息去了，但耐不住性子的精灵只想到处走走。她对着空气做了个鬼脸，终于知道了为什么导师总是说她的性格太人类化了。大部分精灵随着年龄的增长都会慢慢失去原本的急躁，但有一部分精灵终生都保留着这个特点。一般来说，这些精灵要么长居异乡，要么就接受外交使命，以他们人民的名义四处奔波。如果能安然度过这次风波，也许她就会考虑选择一条这样的路。这样兴许还有机会造访达拉然呢。
对温蕾莎来说比较幸运的是，这里附近的隧道都凿得比较高，因此精灵得以在它们之间穿行而不用弯腰低头了。
一个刻意压低的说话声突然传来，让精灵停下了脚步。这时游侠已经逛得比她之前打算的要远了，因此她很可能已经进入了巨魔控制的地区。她极度小心地拔出佩剑，以求不弄出一点声音，然后一点一点地向前挪动着脚步。
说话声不像是一个巨魔。事实上，她走得越近，就越觉得她认识说话的人…但那怎么可能？
“——没办法呀，老大！你不会是想让他们知道你吧？”接着是一阵沉默。“没错，一个脸蛋漂亮、身材完美的精灵女游侠。就是她。”又是一阵沉默。“另一个？一个从鹰巢山来的蛮子，说巨魔抓走他们的时候他的坐骑跑了。”
尽管竭尽了耳力，温蕾莎还是没办法听见对话的另一方说些什么。但她至少知道了正在前面说话的是谁。一个山地矮人，一个她很熟悉的。
是洛姆。那么，他之前说来搜查隧道的话便不全是真话。但是他在跟谁说话呢？精灵为什么听不到另外一方？难道这个矮人傻掉了？他在和他自己说话？
洛姆现在没有说话了，只是不停地“嗯嗯”着，表示他完全明白了对方的话。冒着被发现的危险，温蕾莎慢慢地接近那条传来矮人说话声的隧道。她靠在墙边，只露出一只眼睛观察那个矮人。
那矮人正坐在一块大石头上，眼睛往下盯着自己那双捧成杯状的手。他那双手里，有些什么东西正发出微弱的红光。
她勉强认出那是一块中间镶着宝石的坠饰。温蕾莎不是一个像罗宁那样的法师，但她也明白那是一块用魔法制造的、蕴藏着魔力的物品。精灵的高级议员们也常使用相似的东西互相联络，或者指示他们的手下。
究竟是哪个法师在和洛姆说话呢？矮人们对魔法并没有什么特别的爱好。因此他们对那些使用魔法的人通常没有什么好感。
如果洛姆跟一个法师有着联络，而且看起来，他甚至是在为这个法师做事，那为什么他和他的部族还要躲藏在这些隧道里，盼望着能有出头的那一天？那位貌似厉害的法师不会为他们做些什么吗？
“什么？”洛姆突然发问。“在哪？”
他以惊人的速度抬起头，目光立刻定在了她身上。
温蕾莎退回去，企图离开他的视野，不过她知道已经晚了。尽管这里伸手不见五指，但那矮人还是看到了她。
“出来吧，”他喊道。然后又加了一句，“我知道是你了，温蕾莎女士…”
因为没有不出去的理由，游侠从藏身处走了出来。她没有还剑入鞘的意思，她不敢确定洛姆是不是就是背叛他同胞的人。
他失望地看着温蕾莎。“我以为已经走得足够远了，想不到还是逃不过你敏锐的精灵耳朵…你来这里干啥？”
“我来这里没什么事，只是想到处走走。不过你来这里的目的，的确让人起疑…”
“这里不关你的事——什么？”
那块坠饰中央的宝石再次闪光，把他们两个都吓着了。洛姆微侧着脸，似乎又在聆听那位不在场的人的指示。
“那样明智吗——好吧，就这样…”
温蕾莎把手上的佩剑抓得更紧了。“你在跟什么人说话？”
令她吃惊的是，洛姆把那坠饰递了过来。“他会自己告诉你。”看到她没有拿坠饰的意思，他续道，“他是朋友，不是敌人。”
精灵依然抓着剑，然后用她空着的那只手谨慎地拿起坠饰。她原先以为那东西会突然攻击，又或者会很烫。然而，那坠饰十分冰凉，没有一点杀伤力。
我在此向你问好，温蕾莎·风行者女士。
这句话在她的脑袋里回荡着。温蕾莎差点就扔掉了那坠饰，她不是被声音吓着，而是说话者居然知道她的名字。她朝洛姆望去，而后者似乎在鼓励她继续。
你是谁？游侠心里质问道。然后她把自己的意念送了出去。
什么事都没有发生。她再次望着那个矮人。
“他有跟你说啥了么？”
“他似乎在用传心术说话。我用同样的方式回答他，不过那边没有回应。”
“你要对着那个坠饰说话！然后他那边就会感知到你的声音。他和你说话的时候也是这样的。”那矮人看起来满怀歉意。“我也不知道为什么会这样，不过这就是它工作的方式…”
温蕾莎重新让她的目光回到坠饰上，想再试一次。“你是谁？”
你应该在我给你导师的信里看到过我的名字。我就是肯瑞托的克拉苏斯。
克拉苏斯？原来就是那个法师。就是他先跟精灵们商量着派温蕾莎护送罗宁上船的。她的上级在回应他的请求时都毕恭毕敬。然而除此之外，温蕾莎对他就没有什么了解了。温蕾莎知道，很少有人类能够让精灵的议员们如此听话的。
“我知道你的名字。你还是罗宁的背后的支持者。”
接着的是一阵沉默。一阵让游侠感到不安的沉默。恩，我就是这次令他踏上旅程的原因。
“你知道这样有可能把他送进兽人的手里么？”
我知道。其实那是意料之外。
意料之外？温蕾莎心里一股无名火起。意料之外？
他的任务是观察兽人的活动。仅仅如此。
精灵早就不信那一套了。“在哪里观察？在格瑞姆巴托的地底？还是本来他是派来和这些山地矮人见面的？”
又是一阵沉默。那时情况十分复杂，而且还在变得更加复杂。例如，你在这里的出现，便不是计划的一部分。你应该到港口之后就回去的。
“我发过誓的。而我认为那个誓言不应该受洛丹伦的海岸限制吧。”
在她身旁的洛姆此时一脸茫然。因为没法和法师交流，他只能猜克拉苏斯那边说些什么，还有温蕾莎回答的是什么问题。
罗宁…他真幸运。克拉苏斯终于回答道。
“如果他还活着的话。”她几乎是咬牙切齿地说。
法师又犹豫了好一会才回答。为什么他会这样？他应该完全不关心罗宁才对。温蕾莎很了解那些法师们的行事方式，人类和精灵的法师都这样。他们是不会放过任何一个互相利用的机会的。唯一令她感到奇怪的是，看起来更聪明些的罗宁，居然会栽在这个克拉苏斯的诡计下了。
对…如果他还活着…他又犹豫了一会，才续道,那我们就应该想想怎么把他救出来。
这个回答让她有点吃惊。她没料到从他口中会说出这种话。
温蕾莎·风行者，听我说。我在决策时发生了一些失误——是为了大局着想——而罗宁的命运就是其中的一个失误。你想救回他，对吗？
“没错。”
即使在一个全是兽人的山城里？一个到处都有龙的地方？
“是的。”
有你为伴是罗宁之幸…而我希望现在他还是那么走运。我会尽我所能帮助你完成这艰难的任务。当然，所有实质的威胁只能由你自己来面对。
“当然。”精灵冷漠地回道。
请把坠饰交回给洛姆。我要跟他说几句话。
温蕾莎早就想把那法师的东西丢掉了，于是顺从地把坠饰递回给矮人。洛姆拿回坠饰，便盯着它了。他时而点头，不过看得出来，克拉苏斯说的话让他有些不安。
终于，他抬头看着温蕾莎。“如果你觉得没问题的话…”
她知道这句话是对那个法师说的。片刻之后，宝石的光芒黯淡下去了。洛姆把那坠饰递给精灵，看起来很不高兴。
“这是什么意思？”
“他想让你带着这个上路。拿着！他会自己跟你说！”
温蕾莎拿回了那东西。克拉苏斯的声音立刻便充满了她的脑袋。洛姆跟你说了么？我希望你带着这个上路。
“没错，不过我不想这样——”
你想找到罗宁吗？你想救回他吗？
“我想，但是——”
我就是你唯一的希望。
她很想争辩；但她也知道，事实上她很需要帮助。在前方等待着她和法斯塔德的，是重重的未知困难。
“好吧。那我们该怎么做？”
戴着这个坠饰，和洛姆一起回去其他人那里。我会指引你和你的矮人同伴进入那座山…指引你们到最有可能找到罗宁的地方。
他不能提供她所需要的所有东西，但这已足够让她点头了。温蕾莎让那坠饰上的链条套过她的脑袋，然后把它挂在胸前。
我想跟你谈话的时候，你就会听到我的声音，温蕾莎·风行者。
洛姆从她身边走过，他已经开始往回走了。“来吧！我们浪费了不少时间了，精灵女士。”
她跟着洛姆走的时候，克拉苏斯还在继续说话。不要跟别人提起这块坠饰的作用。不要在别人面前和我说话，除非得到我的准许。目前只有洛姆和吉姆知道我所扮演的角色。
“你扮演的是个什么角色呢？”她忍不住啐道。
我在尝试为我们所有人守护着一个未来。
精灵心里嘀咕着，但没有说出口。她还是不太信任这个法师，不过她别无选择。
也许克拉苏斯也猜到她的想法，因为他又接着说，听我说，温蕾莎·风行者。我叫你做的所有事，你也许会认为它们对你或者你担心的人都没有好处；但请你相信，它们才是你的最佳选择。前面还有很多你所不知道的危险，很多你无法独自面对的危险。
那你就全知道了么？温蕾莎这么想着，她知道克拉苏斯听不到她的想法的。
再过一会太阳就会落下去了。现在我还有一件很重要的事情要处理。在我给你指示之前，不要离开这些隧道。再会，温蕾莎·风行者。
在她能发出抗议之前，那个声音就消散了。游侠心里咒骂着。她接受了那个法师可疑的帮助，而现在还得听他的命令。温蕾莎不想把她自己的性命——还有法斯塔德的性命——交托给一个躲在安全的塔里发号施令的法师。
更糟糕的是，正是同一个法师派罗宁执行那疯狂的任务…还让他走上了一条不归路。
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