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现在，暮年的阿信带着阿圭站在酒田海边的沙丘上，望着浩淼的大海。阿圭说道：“这里是日本海啊……到底和伊势那边的海颜色不同，那边是太平洋啊。”
阿信说：“冬天就不是这个样子了。寒风呼啸，海水的颜色更加暗淡，根本没法在这里久站……我有好多年就是看着这片海水生活的……”
阿圭突然问道：“你在酒田待到什么时候？”
“一直到我十六岁的时候。”
“哎，你在酒田待了那么长时间吗？”
“加代小姐也喜欢这片海，她经常过来写生……”
“加代小姐以后学绘画了吗？”
阿信没有回答，却问：“阿圭，你以后想做什么？”
“做什么啊，我学的是经济，也许会到银行或者大企业工作吧？也许去做公务员？我虽然并不想加入田仓超市，不过像阿仁伯父那样充实忙碌地经营自己的事业也很不错……”
“你一点儿也不像你爸爸啊！”
“我确实没想过要继承爸爸的事业。我对烧陶器一点兴趣也没有。因为我亲眼看到我爸爸有多么辛苦。或许，这是因为我没有艺术才能吧？”阿圭笑了起来，又说：“我真的是爸爸的孩子吗？爸爸很有烧陶的天分，甚至可以靠这个生活……”
阿信也笑了：“又胡说八道了！你可不折不扣是你爸爸的亲生儿子！”
“那么我到底像谁呢？我要是奶奶的亲孙子，那就可以理解了，奶奶就是天才企业家嘛！”
“奶奶可不是因为喜欢才做生意、开超市的。我从小就过够了没有钱的悲惨生活，所以拼命地努力工作，哪里又谈得上喜欢做什么、不喜欢做什么啊。更不用说自己选择自己的生活方式这种奢侈的事情了……”
“自己选择自己的生活方式，是很奢侈的事情吗？”
“啊，当然是很奢侈的了。像你这样，能够上你自己喜欢的学校，选择你自己喜欢的职业，真是很幸福啊！”
“是吗？我还在犹豫呢。到现在我还是弄不清楚我究竟最适合干什么，我真正想做的是什么。大家都说应该进大学，我也就进了大学。明年我就要大学毕业了，今年夏天必须得决定做什么工作。我一想到一辈子就这么确定下来了，总觉得很无聊。应该还有不同的生活方式吧？也许有一天我会突然后悔起来，要去学绘画，或者像我爸爸那样去捏陶器，这都说不定呢！”
阿信笑了：“是啊，毕竟血缘是明摆着嘛！不过，你能犹豫着不知该干什么，说明你还是衣食无忧。当年加代小姐也是犹豫着不知选择职业什么好。她身为加贺屋的继承人，生活优裕，正在上着女校，可是偏偏想要当画家……”
“这就是年少轻狂啊！”
“如果奶奶也能自己选择的话，也许会走一条迥然不同的道路吧！可是，那时候我必须给家里寄钱，我不能辞去加贺屋的工作。另外我也希望在加贺屋学会做生意的方法。那时候我一直相信，要想挣大钱的话，最好的就是做商人了……”
“可你是个女人……”
“啊，我的奶奶去世的时候，我心里就深深埋下了厌恶贫穷的念头。所以，我一直在加贺屋勤奋地干到十六岁。在加贺屋的那些年，老太太教会了我很多东西……要是没发生那件事，我一定会从加贺屋嫁到商人的家庭中去，也许会过着更加轻松的生活……”
阿圭惊讶地听着。
“也许那就是每个人与生俱来的命运吧……”阿信凝望着远方，数十年前的往事又一点点地涌上心头……
在给奶奶送葬之后，阿信再次回到了加贺屋。斗转星移，时光荏苒，不知不觉中阿信已经迎来了十六岁这年的春天。她目睹了奶奶和母亲的凄凉生活，自己决心决不再做佃农。抱着这个念头，阿信在加贺屋努力工作了七年。
时间已经到了1916年春天。加贺屋还是一如既往地忙忙碌碌。这一天，少奶奶美乃来到厨房里找阿信，却看到只有中年女佣阿作和十四岁的小玉在准备晚饭。见少奶奶寻找阿信，小玉说道：“阿信姐大概在店里吧？刚才老太太叫她过去……”
美乃道：“又去店里了？店里明明有掌柜的在，可是一有什么事情，母亲总是要把阿信拉过去。阿信光是忙里边的事儿就够累的……”
阿作赔笑说：“阿信是老太太一手调教出来的，老太太还是最信任阿信啊！”
美乃说：“阿信也怪可怜的，连店里的事都要她去做。”
阿作说：“厨房里的事情，我都问过阿信了，已经安排妥当了。”
美乃还是抱怨道：“客人都要来了，阿信不换件衣服怎么行呢？”她一边嘟嘟囔囔地说着，进内宅去了。
阿信正在店里帮助老太太邦子记账。邦子说道：“东京的增田屋四十石……东京的平野屋四十石……都要上等米。按照今天的行情，一共是多少？”
阿信说：“今天米价又涨了……”她拨打着算盘：“都涨到了这个价钱了？真可怕啊！”
邦子笑着说：“世界大战开始了，日本从去年的年中就开始出口军需品什么的，战争使得经济景气起来，股票价格也一个劲儿往上升。受这个影响，米价也涨了。”
“打仗倒是会让经济景气，真是荒唐啊！”
“现在虽然这么赚钱，可是不一定什么时候又会一下子赔进去。做生意就是有时好有时坏，生意好的时候，就要准确地抓住机会……”
阿信算好了账，提笔刷刷地写到账簿上。这时美乃探进头来，说道：“母亲，樱木先生到了！”
“啊，我这就过去。”
阿信对邦子说：“我也该准备晚饭去了。”说着，她看看账簿：“总计是这么多……”
“啊，辛苦你了。”邦子走了出去。阿信也收拾好账簿。美乃说道：“阿信，你趁着这个时候去换衣服吧！”
阿信有些奇怪。
“也许要你出面招待客人呢！”
阿信笑道：“我只是个佣人，恕我不能从命。”她来到厨房，对着正在准备饭菜的阿作和小玉招呼道：“辛苦了！”
阿作说：“这鱼是要炖的吧？”
“啊，这是给伙计们吃的鱼。给里面东家吃的生鱼片由我来做。”阿信又嘱咐小玉：“山芋是做大酱汤的，记住该怎么切了吧？”
“哎。”
这时美乃走了进来，说道：“阿信，老太太吩咐你去给客人点茶！”
阿信默然了。美乃又说：“我来做晚饭。”
阿信赶紧说：“这怎么行，哪能让少奶奶做这种事……”
“偶尔做做也无妨嘛！现在又没有小孩子要我照料。阿信连店里的事情都能帮上忙，我没有用处，干不了那个。不过厨房里的还可以做……”
“可是……”
美乃笑道：“你还不快点去！不然老太太可要发脾气了。”
“是。可是我不太会点茶……”说着，阿信正欲离去，美乃又问：“阿信，你看到加代了吗？”
“没有，我刚才在店里。加代小姐不在家吗？”
“大概又去画画了吧？真没办法……”美乃的脸色黯淡下来。
客厅里坐着一对中年夫妇，一看就像是暴发户的模样，正是樱木先生和太太。阿信正遵循着茶道的礼法为他们点茶，邦子坐在一边瞧着阿信。阿信的举止端庄文雅，一举一动无不合乎茶道礼仪，礼节周全地给樱木夫妇和邦子奉上茶。
樱木赞道：“哎，我不懂茶道，看不明白这些礼仪，不过阿信小姐做得可真够漂亮！”
樱木太太也说：“就是啊，老太太可真会调教人。”
邦子笑道：“真是过奖了，咱们也别管什么礼仪不礼仪的，请随便用茶吧！”
樱木太太应道：“哎。”可是不禁十分紧张。阿信默默地在一旁伺候。
樱木先生说：“老太太把阿信小姐当成亲生女儿一样疼爱……”
“她从小就是个懂事的孩子，很讨人喜欢，所以我就对她另眼相看。”邦子含笑看着阿信：“这孩子很聪明，又有韧劲，跟着我做事这么多年，从来不抱怨一声。写得一手好字，算盘打得也好……记起账来比掌柜的还准呢。要是她有心做生意，很快就能领会到其中的窍门的，我可是盼着她干这一行呢！”
樱木夫妇佩服地听着。邦子又说：“现在家里边的事全是阿信管着，她做得一手好菜，缝起衣服来更是快，两个晚上就能缝出一件棉夹袄呢！”
阿信收拾起茶碗，施礼道：“茶艺不精，让您见笑了。我失陪了。”说完静静地站起来，态度从容，落落大方地走了。樱木夫妇目送着阿信离去，太太赞道：“哎，举止这么得体，老太太真是教养有方啊！”樱木先生也说：“看起来这姑娘性情也颇温柔，又这么稳重大方。嫁给犬子，真是辱没了她！”
“真是个无可挑剔的姑娘啊！老太太，就全拜托你了！”樱木太太连连说道。
邦子说：“只是她的娘家是个七亩半地的佃农，这一点可能不中二位的意。不过我打算把她作为加贺屋的养女，体体面面地从这里嫁出去……”
樱木先生高兴地说：“要是加贺屋能把她当做女儿嫁出去，那就一点缺憾也没有了！”
樱木太太也说：“不知道小儿会高兴成什么样子……”
邦子说：“不过，不管怎么说，最重要的还是要看她自己的心意。既然您二位都中意，我就去问问阿信的意思……”
“哎。”
邦子说：“就包在我身上了！”
樱木夫妇礼貌地低头致谢。
厨房里，阿信忙忙碌碌地一边指点着阿作和小玉，一边亲手准备晚饭，美乃也在一边帮忙。阿信说道：“少奶奶，我来做就行了。”
美乃问道：“阿信，老太太跟你说了吗？”
阿信一惊，不知美乃说的是什么事。
“我也希望阿信能够一直留在加贺屋，做加代的好帮手。不过不知道老太太是怎么想的……”
阿信惊讶地看着美乃，美乃正要再说什么，突然发现有人进了起居室，美乃叫了一声“加代”，慌忙走了出去。
加代把画架和画具箱扔到一边。美乃责备道：“天这么晚了，你还在外面晃来晃去！”
加代没有理会母亲。美乃问道：“春假早就结束了，你预备什么时候回学校去？”
加代说：“我不回山形了，我也不上女校了。”
美乃生气地说：“你又来了！你要继承加贺屋的家业，连女校都不上，你还想怎么样？那样根本找不到好女婿的！”
“加贺屋给小夜继承吧！”
“胡说！继承家业当然得长女才行！”
加代不以为然地说：“哪有这条法律啊？这只不过是惯例罢了。只要是加贺屋的亲生女儿，我也好，小夜也好，不都一样吗？”
美乃气坏了：“加代！”
“我要做画家，我马上就去东京，跟随名师学画……”
“你真的以为你能做得了画家吗？”
“人都是自由的，要是被家庭和父母所束缚，那我的人生价值又在哪里呢？”
美乃伤心地说：“加代，你什么时候学会说这些自以为是的话了？你被一些莫名其妙的东西迷住了心窍，真是没出息！你去学画画能有什么用？你还是向阿信学学吧！阿信在这儿的这几年，已经学会了新娘的技艺。”
“阿信是阿信，我是我。”
“加代……”
这时候，拉门打开了，九岁的小夜探进头来，说道：“你们别吵了。真烦死人了，我都没法学习了！”
美乃无可奈何地起身走了出去。小夜看母亲离开，小声对加代说：“姐姐，阿信要出嫁了！”
加代吃了一惊。
“新郎的父母都来看阿信了……”说着，小夜使了个眼色要加代过去。加代好奇地站了起来，和小夜透过拉门的空隙偷偷地瞧着隔壁的樱木夫妇。樱木夫妇正在告辞离去，邦子送他们出去。加代叫道：“什么，就这样的人啊。这不是暴发户吗？可能在米市上或者什么地方赚了钱，现在流行的就是这种一夜暴富的人物……”
“姐姐……”小夜赶紧用手心捂住加代的嘴。
加贺屋一家人在起居室里吃着晚饭，阿信在一边伺候。清太郎说道：“噢，是要把阿信许给樱木家啊……”
邦子说道：“阿信也见过那个人吧？他有时候会到咱们店里来。”
阿信却面无表情。清太郎说：“那么，他是对阿信一见钟情了？”
邦子说：“爱慕得不得了呢，终于说动了父母过来看阿信。”
清太郎感慨地说：“不知不觉的，阿信也到了该谈婚论嫁的年纪了……”
邦子说：“我本来打算把阿信许给店里的哪个人，那就永远不会离开加贺屋了，可是店里没有适合阿信的人啊。要是为阿信着想，还是嫁到樱木家更好。”
美乃说：“不过，那位少爷是次子吧？”
邦子说：“虽然是次子，可是樱木这一阵子在米市和股市上大发了一笔，给次子一间店铺还是不在话下的。那样的话，阿信就是独当一面的主妇了，不用看谁的脸色。这不是打着灯笼也难找的好姻缘吗？”
加代问道：“阿信，你要嫁给那个男人吗？”
阿信说道：“我也是刚刚听说这件事……”
“不管他多么有钱，也不能嫁给一个连面都没见过的男人啊！那种傻事……”
美乃喝道：“加代！”
加代说：“两个人互相爱慕，才能谈得上结婚。这可不是周围的人给安排好了就行的事啊！”
美乃说：“要是周围的人不帮助你物色，你怎么可能找到好人家？大人们找到妥当可靠的人，安排你们见面，这不是最好的方法吗？”
清太郎也说：“是啊。阿信在咱们家勤奋地工作了这么长时间，给阿信找个好人家嫁了，是我们做东家的责任啊！”
邦子说：“把阿信嫁出去，我也很难过。不过嫁到樱木家，就能在酒田扎根了，永远留在我的身边……”
加代说：“奶奶为了自己的考虑，就要强加给阿信这门亲事，阿信太可怜了……”
美乃赶紧说：“奶奶也是为了阿信好……”
加代说：“阿信，虽然我没有权力反对，可是你自己一定要慎重啊！”
阿信默默地盛着饭。突如其来的亲事，使得她还来不及考虑什么。可是，生平第一次论及自己的婚事，阿信心中涌起了深深的感慨：自己已经到了谈婚论嫁的年龄了？岁月流逝，一幕幕的往事如走马灯般地在阿信眼前闪过，转瞬之间已了无痕迹……
晚上，阿信在下人的房间里做着针线活，小玉也在一旁做针线活，可是不停地打盹。阿信看看小玉，苦笑道：“小玉，你睡吧！”
小玉一下子惊醒，又开始动着针线。阿信说：“小玉，你已经十四岁了。我十四岁的时候，自己就能缝夹袄了。”
“哎。”
“我不是在责怪你。你好不容易出来做工，要是不把针线活学会就回家了，那多可惜啊！”
“哎。”
“小玉，你是上了四年小学才来做工的，我没有上小学就来带小孩了。现在是阿作过来帮忙，当时这里住着两个大姐姐叫做阿菊和阿梅，她们教会了我很多东西。针线活都是她们在晚上的时候教我的。她们俩都出嫁了，这回轮到我来教你了。这真是一代传一代啊！”
“哎。”
“无论什么，要是不用心去学，就学不会啊！”
“哎。”
“做饭也是这样，当时我希望能够早一天像阿菊和阿梅那样做得一手好菜，所以拼命地学着。我像小玉这么大的时候，这家里的事我已经全都能担起来了。我真想小玉也能早点学会这些，以后我不在这里了，小玉就得代替我做这些事了。”
“阿信，你真的要出嫁啊？”
阿信苦笑了一下，没有做声，利索地飞针走线。
自从老太太给阿信提了亲事，阿信经常回忆起这些年在加贺屋的生活。转眼之间就十六岁了……八年看似漫长，而过起来却显得如此短暂，回想起八年来的每个日日夜夜，阿信心中涌起了莫名的感伤。不过，在加贺屋做工的这八年，阿信一直拼命地努力着，没有可让自己悔恨的事情。可是，今后的道路又该怎么走呢……阿信站在十字路口，不由得感到十分迷茫。
这一天，樱木家的少爷来到店里和邦子说着话。阿信送茶出来，樱木少爷看到阿信，不由得呆住了，只顾痴痴地盯着她。
加代和小夜躲在帘子后面偷窥着樱木少爷。看到少爷的这副模样，加代说道：“哎，这个男人呆呆笨笨的，一点个性都没有！阿信难道要嫁给这么一个人？”
“姐姐……”小夜赶紧把加代拉开。
阿信用托盘端着茶和点心，从廊子上过来了。这时，从屋子里传出加代的歌声：“生命———多短暂……恋爱吧———少女……”
加代正在房间里一边整理画具一边唱着：“趁着红唇———还未失去光泽……”
阿信叫道：“加代小姐！”
“啊，进来呀！”
阿信走进房间，说道：“这是客人送的点心，我沏了茶给你。”
“阿信，你还是这么细心。我正想着出去之前喝点茶呢！”
“你又要去画画吗？”
“总是画不出满意的。”
“还是不要让大家太担心了吧……”
加代有些不悦地说：“阿信，连你也要对我说教了吗？”
“加代小姐，你去了山形的女校之后，就变了……”
“要是老待在乡下，就不会懂得外面的世界啊！”
“你刚才唱的是新歌吧？”
“啊，这是今年松井须磨子主演的屠格涅夫的《前夜》中的歌曲，叫做《船歌》。”
“哎，那是不是和《复活》那部剧中的《卡秋莎之歌》一样呢？”
“是啊，《卡秋莎》在日本风靡一时，不过今年是这首《船歌》流行。”
“加代小姐什么都比别人领先一步啊……”
加代突然叫道：“阿信……”
“哎？”
“我见到向你求亲的那个男人了。”
阿信沉默了。
“那样的男人，到底有什么好？”
“……”
“难道你真要嫁给他？”
“……”
“不管奶奶怎么劝你，你都不要嫁给自己不喜欢的男人。”
阿信突然说：“我觉得对我来说，这门亲事实在是高攀了。”
“阿信？”
“我只是一个饭都吃不饱的佃农家的女儿。我要是回家的话，只能嫁给佃农。可是，因为我在这里做工，竟然有幸高攀上这样一门亲事，我要是还不知道感激的话……”
“可是……”
“加代小姐，你说过只有互相爱慕的人，才可以结为夫妻，可是对我这样的女佣人，这样的事就像是做梦一样。老太太替我选定的人家，我想不会错的……”
“那么说，什么样的男人都无所谓吗？”
“轮不到我自己来挑选啊！以后要是能给我一间店铺，我会拼命工作的，我喜欢做生意，这就够了……”
加代又问道：“我以前寄给你的《白桦》和《青踏》杂志，你看过了吗？”
阿信有些歉疚地说：“谢谢你总是想着我。可是，我一直忙着很多杂事……而且，那些杂志对我来说也太难了些……”
加代说：“你可别说这些没出息的话！过去你不是那么喜欢书吗？那时候的阿信到哪里去了？”
“可是加代小姐和我不一样。加代小姐去山形上女校，而我的工作就是在家里干活……”
“跟这个没有关系吧！我希望阿信也能像真正的人那样自由地生活，所以才把我觉得好的书赶紧寄给你看。”
“可是，我不能像加代小姐这样啊……”
“《白桦》是六年以前，由武者小路实笃和志贺直哉等人创办的杂志，他们提倡新人道主义，呼吁人们要自由地认识潜藏在自己内心深处的东西。”
“……哎。”
“《青踏》是平冢雷鸟和一批新时代女性一起创办的，是纯粹为女性而写的杂志。雷鸟在创刊号中写道：‘女子本是太阳，是真正的人。而如今，女子是月亮，依靠他人而生，依靠他人之光而闪耀，是颜色如病人般苍白的月亮。我等必须找回隐藏着的太阳。’阿信，你明白这话的意思吗？”
阿信很是困惑。加代接着说道：“就是说要打破束缚着女人的旧的外壳，充分地发挥自己的才能，追求自由的生活。松井须磨子和岛村抱月等人创办的文艺协会演出了《故乡》、《玩偶之家》等戏剧，剧中的女主人公玛格达和娜拉舍弃了家庭和父母，追求一种忠实于自己的生活，都是著名的故事。《青踏》也是一样的。女性现在要是还不觉醒，那就只能永远像月亮那样依靠男人生活了！”
阿信问道：“那个《青踏》从字面上看起来是踩着青色的意思，它到底指的是什么呢？”
“《青踏》用英语说是‘bluestocking’，就是‘蓝袜子’的意思。在十八世纪的英国，一批新女性常常聚在一起讨论艺术和科学，那些女子都穿着蓝袜子，所以后来就把新女性称为‘蓝袜子’了。”
“哦，原来是这样啊！有钱人真悠闲啊！”
“我希望阿信也能像太阳一样生活。要是听从周围人的安排而乖乖地出嫁，那阿信你自己的意志又在哪里呢？这岂不是和月亮一样了吗？”
“可我还是理解不了这么难懂的东西。我不知道什么太阳、月亮的，但我知道爱惜自己……我不想再过贫穷的生活……所以我想，能够嫁到樱木家也不错。我这样做不是为了别人，正是为了我自己。”
“你以为人只要有了钱就会幸福吗？”
“可是我母亲说过，如果没有钱，就像没有命一样……像加代小姐这样生活优裕的人是不会理解的。我们这样的穷人，没有时间也没有头脑来考虑这么难的问题……”
“我一直觉得阿信比我更聪明。小时候，我不愿意输给阿信，还曾经拼命地练习书法呢！可是就算拼命练习，我也还是比不过阿信……”
“每个人的出身和生长环境不一样，生活方式也会截然不同，这是没有办法的啊！”
“那你还是要嫁给他？”
“我很快就得给他们一个明确的答复。加代小姐也快回山形去吧……”
“我已经不要再去山形了。我的宿舍里，行李已经打好了包，随时都可以搬走。”
“那么，你不上女校了？”
“去那种地方，根本学不到什么东西。”
“加代小姐……”
“我准备在这里待一段时间画画，等有了满意的作品，就带着画去东京。”
“你怎么能做这样的傻事，那加贺屋怎么办呢？”
加代毅然道：“要想发挥出自己的才能，必须从旧的外壳中解脱出来。”
阿信静静地看着加代。加代说：“好啦，我再去画一下黄昏中的日本海吧！”说着，她拿起画架和调色板，匆匆地走了。
阿信来到厨房里，和阿作、小玉一起忙着做晚饭。阿信吩咐小玉道：“今晚要做醋酱拌菜，你炒一下芝麻，再把它捣好。”
小玉说：“用磨钵来磨就行了吧？”
阿信说：“你又这么说，要告诉你几遍才会记住呢？商人家里不能说‘磨’，要说‘捣’①。”
“哎，我用捣钵把它捣好。”
阿信和阿作对看了一下，不由得苦笑起来。这时候美乃走了进来，问阿信：“加代又不见了，你知道她去哪儿了吗？”
“小姐是写生去了吧？”
“太阳都落山了，还去写生……”
“小姐说想去画一画落日中的大海……”
“她是不是打算永远做这些荒唐的事呢！”
阿信默然了。美乃又说：“阿信，你也帮我劝劝她。我这个当母亲的说话，她只当做耳旁风，简直是对牛弹琴。”
阿信为难地说：“就算我说什么，也……加代小姐已经不是我所能劝说得了的……”
“送加代去上女校，看来是做错了。”美乃对丈夫和婆婆说。
邦子说：“就是嘛，我本来就反对这么做。不管怎么热心于教育孩子，也不能放女儿离开父母身边啊！让她去住什么宿舍，根本不会学到什么好东西的，这不是明摆着的吗？”
清太郎心烦地说：“事到如今，说这些有什么用。这个时代，女孩子总不能连女校都不上啊！不管怎么说，加代是要继承加贺屋的女儿啊……”
邦子不以为然地说：“要那些虚名有什么用？还不如让她在家里学习一些新娘子的技艺来得实在。更要紧的，是要教给她经营米行的方法。让她去上女校，加代成了个连针都拈不动的大小姐，还是像阿信这样的女孩子有用处啊！”
清太郎说：“可是，加贺屋的女婿怎么也得大学毕业吧。要是不让加代也接受像样的教育，根本就找不到好女婿的。”
邦子说：“就是因为你这种想法，才闹出现在这么多事。女婿就算不是大学毕业，只要会做生意，勤快能干就行了。加代不愿意上女校了，那就不去好了。现在挽回也不晚，由我来严格教导她。”
“……”
邦子又说：“还是早点给她找个女婿吧！阿信已经是谈婚论嫁的年纪了，加代也和阿信同岁，现在结婚并不算太早。结了婚生了孩子，就不会再说这些不知天高地厚的话了。女人就是这样的啊！”
清太郎夫妇都默然无语。邦子吩咐：“把加代叫到这儿来！”
“哎……哎。”美乃慌忙站起来。邦子又对清太郎说：“现在发现还算好的。加代说要画画的时候，还来得及挽回。要是她回到山形无人管束，一旦和男人好上了，那就无法挽回了！”
“我相信加代不会那样……”
“不管加代怎么懂事，这种事还是很难说的！”
清太郎无精打采地叹了一口气。
美乃来到厨房里，对阿信说道：“要辛苦你了，你知道该去哪里找她吗？”
“我去沙丘上瞧瞧，应该就能找到小姐。”
“那就拜托你了，总之要让她立刻回来。哪怕把她脖子上系上绳子，拉也要拉她回来。”
阿信跑到海边的沙丘上，站定了四下张望，看到加代正在远处支着画架作画呢。阿信松了一口气，向加代跑去。
突然，从后面快步走来一个男子，一下子来到了阿信的身边。阿信吓了一跳，正要逃开，可是男子紧紧地搂住了她的腰，在阿信耳边低声说道：“请您不要惊慌，和我这样子走一会儿好吗？”
男子的语气很是紧张，阿信不由得看了他一眼，这是一个眉清目秀的年轻男子，后来，她知道他的名字是高仓浩太。
阿信心中充满了恐惧，一句话也说不出来。男子又说：“我不是坏人，因为有些事情，我被人追捕。要是他们以为我们是一对恋人，也许我就能混过这一关。拜托了！”
浩太搂住阿信，若无其事地向前走去。阿信无法逃脱，只好顺着浩太向前走。一个刑警模样的男子出现在堤坝上，他惊讶地看了看浩太和阿信，走了过去。
浩太仍然搂住阿信，像恋人那样继续往前走着。两个人渐渐地靠近了加代，加代看到二人，吃了一惊，叫到：“阿信？这不是阿信吗？”
浩太一惊，但是并没有离开阿信。阿信不由得叫道：“加代小姐！”
浩太问：“你认识她？”
“啊……认识。”
加代惊讶地看着浩太和阿信，等他们走过来，加代格格地笑了起来：“真没想到啊，原来阿信也有这么好的男朋友啊！”
阿信连忙说：“不……不是，我……我并不认识他。”
加代惊讶地扬起眉毛。阿信说：“少奶奶让我来叫你。我过来找你的时候，突然碰到这个人……”
浩太终于放开了阿信，说：“对不起，让您受惊了。刚才实在是很危急，走投无路，只好找了这么个办法。多亏了您，我才得救了。噢，他们也许还在那边转悠呢！”
加代问道：“是不是有人在追您？”
浩太没有回答，看着加代的画，说道：“这是您画的吗？”
加代疑惑地瞅着浩太。浩太说：“真是好画啊！它把日本海的寂寞和严峻表现得淋漓尽致。”
加代吃了一惊。“现在会画油画，非常新潮啊！”说着，浩太对加代一笑。加代和阿信都有些迷惑地看着他。
“不过，要是能再稍微大胆一些，表现出日本海的汹涌之感就更好了。”浩太入迷地看着加代的油画。加代的脸色渐渐地温柔起来。
对阿信和加代来说，这次邂逅的男子宛若从天而降。可是，这次邂逅，却使得阿信和加代从此分道扬镳。
此时，美乃正在大门口焦急地等待着。
“阿信到底是怎么回事？莫非没找到加代？”美乃嘟嘟囔囔地说着，无可奈何地走进起居室去了。
邦子和清太郎正在等着，清太郎问道：“加代呢？”
“噢，好像又去画画了。我已经让阿信去找她了……”
清太郎发怒道：“都是你惯坏了她！加代要什么，你就给她买什么。等她回来，我非把她的画和工具都砸了不可！”
邦子制止道：“好了，只不过是画几张画罢了。女孩子有个爱好，也不是什么坏事。”
美乃说：“她要是只把这个当成爱好也罢了，可是加代不肯去女校，说是要去东京学画呢！”
清太郎愤愤地说：“这不是做梦吗？”
“她就是爱做梦的年纪啊！就像出麻疹一样，谁都要经过这么一回啊！越是聪明的孩子，这病就越重……”说着，邦子笑了起来，“不过，得麻疹有时候也能死人。趁着事情还能挽回，早点给她物色一个女婿吧。有了家庭，她就会安稳下来了！”
清太郎说：“话虽这么说，可是一时间到哪儿找合适的女婿呢？”
邦子说：“我心里倒是有一处合意的。”
清太郎和美乃一惊，盯着邦子。邦子说：“就是皇家执事官家的二少爷。”
清太郎说：“啊，他是不是毕业之后，就去横滨的贸易公司工作了……”
“执事官家还让他去一家与外国有贸易往来的店里学习过呢。那少爷很聪明，很有从商的天才，稳重实干。我很早以前就看中他了。”
美乃说：“要是加代也愿意，那就圆圆满满的了！”
邦子说：“孩子不听话，不应该是父母的责任吗？当父母的太宠着她，要是什么都由着加代的性子来，加贺屋早晚要倒闭……”
美乃说：“可是，加代那个脾气……”
“父母小心翼翼的，还得看女儿的脸色，那是要被孩子瞧不起的。你们可要好自为之啊。”
美乃不禁十分沮丧。
沙滩上，加代正在和浩太谈笑风生，加代努力地说着东京话：“您是第一位夸奖我的画的人。您也画画吗？”
“不，我只是喜欢欣赏……”
加代问道：“您喜欢哪一位画家？”
“现在我最喜欢的是高更。”
加代惊喜地叫了起来：“哎呀，我也崇拜高更啊！”
阿信着急地催促道：“加代小姐，少奶奶还在等着你呢！”
“反正回去她也是说教，先不要理她。”
“可是……”
浩太连忙说：“都是我耽误了您回去，真对不起……”又对阿信说：“让您受惊了……还望您谅解。多亏您帮我解了大难。那么再见了！”说完，浩太想离去，加代赶紧问道：“您的家就在酒田吗？”
“不是……”
“那您现在要去哪里？”
“我住在旅馆里。”
加代突然说：“我送您回去吧，也许还有人在搜寻您呢。”
阿信叫道：“加代小姐！”
“阿信，你先回去吧！”
“可是……”
浩太对加代说：“我已经不要紧了。”
“要是有个意外可怎么办？小心一点总没有坏处。要是你被抓住了，那会终生悔恨的。”加代笑着匆匆收拾起画架，把画架递给阿信：“你帮我把这个带回去吧。”然后，加代走到浩太身边，挽住了他的胳膊，看看阿信，问道：“怎么样？我们像一对恋人吧？”
“加代小姐！”
“你就跟我母亲说我有点事，顺路去一趟朋友家。”说完，加代催着浩太一起向前走去。浩太推辞道：“真的，我一个人回去就行了。您还是回家吧！”又看着阿信说：“这位小姐特意来接您……”
“不行，我要是这样回去，会担心得晚上睡不着觉的！”
浩太无可奈何，苦笑道：“真拿您没有办法！”
见两人一起向前走去，阿信无奈，无精打采地跟在后面。加代回头一看，惊讶地说：“阿信？”
“我也陪你一块儿去。加代小姐不能一个人和这个男人……”
“阿信！”
浩太苦笑道：“是啊，我也许是一个杀人的强盗，是一个十恶不赦的大坏蛋呢！”
阿信瞪了浩太一眼。加代却笑了起来：“您不可能是那样的人。我知道……”说着，还是偎依着浩太向前走去。阿信默默地跟在后面。三个人走到酒田的街角，浩太说道：“谢谢您了，到这里就可以了……”
加代却说：“我把您送到旅馆的门口。”
“在那边……”浩太又对阿信致歉：“真是给您添麻烦了！”
加代说：“我是加贺屋米行的女儿，叫做加代。她是阿信，从九岁的时候就到我们家来做工，和我亲如姐妹，阿信是可以信赖的。”
浩太看看阿信，阿信微微低头致意。加代又问：“您呢？”
浩太一时间迟疑不答。加代笑了：“看来您还是对我们有戒心。不过，如果您有什么不方便或者为难的事，随时都欢迎您和我们联系。我会很高兴为您效劳的。”
加代从怀中掏出纸片，用画草图的木炭写了些什么，递给浩太，说道：“这是我家的电话号码。不知道您会在这里待多久，希望我们还能见面。”说着，她一笑：“那就再见吧！”
“愿您二位都健康，再见！”说完，浩太快步离去了。加代却一直呆呆地目送着他，阿信说：“啊，吓死人了！当时我以为要发生什么事呢，真担心死了！”
加代却说：“我知道他住在哪里了！”
“？”
加代喃喃地说：“看来活着也并非全无乐趣，有时候竟会有这么美妙的邂逅啊……”
“加代小姐？”
“那个人不是寻常之人啊！虽然他装扮成一个乡下商人的样子，但一定是个有大学问的人。他还知道高更，也懂得欣赏绘画。”
“可那又怎么样呢？他还得躲躲闪闪地生活，不会是个什么好人的！”
“阿信，你是不会明白的。”加代的眼中闪烁着梦幻般的光彩。
加贺屋的起居室里，邦子和清太郎正在说着话。美乃说：“都是我没有看住加代……”
清太郎气呼呼地说：“等她回来，今晚我要狠狠地骂她一顿。”
邦子说：“要是骂得太狠了，倒有可能反而把事情弄糟。不如咱们先装做若无其事，等执事官家答应这门亲事，我们就径直举行婚礼。要是什么都依着加代的意思，那本来能办成的事情也办不成了！”
美乃答应着，邦子又说：“她喜欢画画，那就让她画好了。要是咱们阻止得不得法，不知道又会闹出什么事来。和执事官家的亲事很快就会定下来的。”
清太郎说：“要是能一切顺利就好了……”
邦子毅然说道：“我们就要让它一切顺利。”
这时候，阿信进来了，说道：“我回来晚了……”
美乃问：“加代呢？”
加代也进来了，美乃问道：“你去干什么了？”
加代说：“我一直画到太阳完全落下去。我让阿信在一边等着我。是吧，阿信？”
“……是，对不起。”
加代说：“阿信不用道歉啊，是我不好。……这么急找我，有什么事儿吗？”
清太郎问：“你真的不回女校了吗？”
“……哎。”
“有什么让你不满意的地方吗？”
“我的人生是我自己的，应该由我自己决定。就算周围的人说三道四，也没有用处。”
“加代！”
邦子责备清太郎：“加代既然不想去，就不要硬逼着她去。让加代先待在家里吧！”
美乃对加代说：“趁着这段时间，你该学些技艺了。你看阿信，茶道、花道和女红样样拿手。可是这些女孩子该学的东西，你还一样都不会。”
加代不以为然：“学那些又有什么用呢？女人以后有的是重要的事做，现在已经不是在家里学新娘技艺、等着嫁人的时代了！”
美乃说：“加代，你应该跟阿信学学。”
“每个人都是不一样的，阿信有阿信的生活方式，我有我的生活方式。我不愿意你们要我像阿信一样！”说完，加代快步走了出去。
美乃叫道：“加代！”邦子却笑道：“加代去了山形，净学会了任意胡为，看来她是受了一些东西的迷惑。不过很快她就不会这么高谈阔论了！”
加代回到自己的房间，呆呆地坐着出神。隔壁房间的隔扇被拉开了，小夜探进头来，说：“姐姐，你被训了一顿吧？”
加代一惊，小夜又说：“母亲还气冲冲地说，以后不许你画画了呢！”
加代说：“就算是父母，也没有权力强迫女儿干什么。人都是自由的。”
“姐姐？”
“小夜，加贺屋给你继承吧，我什么也不要。加贺屋都是你的了，只要给我自由就行了。”
小夜哭笑不得地看着姐姐。
晚上，阿信正在上房里给清太郎和美乃铺被子，加代走进来，叫道：“阿信！”
“哎。”
“你明天做些好吃的，装到饭盒里。”
“要送到哪儿去？”
“我要送给他。”
“他？”
“就是今天遇到的那个人。”
“加代小姐？”
“虽然不知道他是从什么时候来到酒田的，不过他老是吃旅馆的饭菜，也怪可怜的吧？这一回让他尝尝阿信的手艺。”
“为什么要送给那个人呢？虽然咱们不知道到底是怎么回事，可是他被别人追捕，只好躲躲藏藏，四处逃亡，这却是明摆着的啊！”
“阿信，你不要多说，只要帮我把饭菜准备好就行了。”
“你不要做这种危险的事了吧！万一你也被牵连进去……”
“我不会连累你的。”
“可是……”
“拜托你了。”加代走了，阿信不知该如何是好。
第二天早晨，阿信利落地往饭盒中装着饭菜，阿作奇怪地瞧着，问道：“阿信你一早就在做菜，我一直觉得奇怪。装到饭盒里干什么呢？”
“是加代小姐要送给朋友的。”
“噢……”阿作笑了：“是什么样的朋友啊？”
“不要对里头的东家说啊，好吧？”
“……哎。”
阿信提着饭盒来到后门，加代正在那里等着，接过饭盒高兴地说：“你带来了啊！”
“小心点……”
“你就跟我母亲说，山形的朋友过来了，我们一起去玩了。”说完，加代匆匆地走了。她找到酒田的旅馆，来到大门口，大声说道：“打扰了！”
旅馆的老板娘走了出来，加代问道：“请问这里有一位东京来的客人吧？”
“啊，是找安田先生吧。”
“要是他在的话，请告诉他加代来了。”
浩太正在房间里看书，廊下传来老板娘的声音：“安田先生，有客人！”浩太吃了一惊，立即机敏地打开了窗户，准备随时可以逃走，一边问道：“是哪一位啊？”
“是加代小姐……”
浩太松了一口气，说：“跟她说我不在。”
突然，门被拉开了，加代探进头来，说：“我知道您就在这儿。”
浩太无奈地说：“您到这里干什么？”
加代走进来，一边说道：“我来没关系的，我不会对别人多嘴的。这个给你……”
“真没办法啊，你随便就……”
“我是支持你的。”加代一眼瞥见了桌子上的书，不禁微微一笑：“果然如我所料。”
桌上全都是有关社会主义的书籍。浩太吃了一惊，慌忙收拾起那些书。加代说：“我也对这些书有兴趣。我在山形上学的时候，高年级的学生中也有这样的人……”
浩太脸色不悦地沉默着。
“您是东京的大学生吗？”
浩太没有做声。
“您正在从事这样的运动吧。那您到酒田来干什么呢？”
浩太说：“您这样随便猜测，真让我为难。我只是个商人，因为工作关系才来酒田的……”
“您真是太见外了！我也愿意做一个新时代的女性，我也学习过马克思和列宁的主张。我对社会主义很有共鸣……”
浩太说：“这不是可以轻飘飘地放在嘴上说的事情。”
“昨天遇见您，我想这并不是单纯的偶然。酒田这个地方还被旧的传统所束缚，我找不到能够谈得投机的人，所以遇到您的时候，我心里非常震动。我终于遇到了能够相互理解的人……是神明保佑我能够遇到您。”
“可是我并不是您所想的那种人。”
“您又这么说，请相信我。我是所谓的资本家的女儿，我从小就对这个感到矛盾，我很想挣脱出来……”
“可这不是像您这样的小姐该参与的……”
加代说：“我也并没有期望您会立刻理解我。不过，我想让您知道，酒田也有我这样的女子。”
浩太很是心烦，没有做声。
“请您尝尝这些饭菜。我现在只能为您做这点事，不过这是我的一点心意。”
“……”
“要是我还能帮助您干点什么的话，我什么都愿意去做。”
浩太说：“您不要再来了，我也不会在这里久住的……”
“那您在这里的时候，我会尽量多来拜访的。”加代眼神炽热，深情地看着浩太。
三天后的早晨，阿信照例在厨房里和阿作、小玉一起准备早饭。这时候，店里的一个伙计进来叫道：“阿信，有你的电话！”
阿信吃了一惊：“电话？找我的？”
“快点过来吧！”
阿信满脸诧异，连忙跑到店里，对伙计说了声“多谢”，拿起话筒说道：“让您久等了，我是阿信，您是哪一位？啊？”
“我就是前几天在沙滩上给您添麻烦的那个人。现在我还想冒昧地拜托您一件事，实在很不好意思。您能到我住的地方来一趟吗？请您说找安田先生就行了。不过，请您不要告诉加代小姐和家里的其他人。拜托了！”
阿信握着电话筒，不由得愣在了那里。邦子在柜台上奇怪地看着阿信。
阿信回到厨房里，对阿作和小玉说：“我有点事要出去一下……”
“？”
“马上就回来。”
这时候，邦子突然走了进来，叫道：“阿信！”
阿信吓了一跳：“哎……”
“刚才是谁给你打的电话？”
阿信很是为难，掩饰道：“哎，是乡下的一个熟人到酒田来了……”
“噢，那就好，我还担心是不是你家里出了什么事呢！”
“没有。那个熟人说要是我有空的话，能不能去见见她。”
“哦，你们很久没有见了吧，去见见人家啊！”
“……是。”
“要是方便的话，可以到这里吃午饭。”说完，邦子进里面去了。
阿信这才松了一口气，匆匆地走到街上。
突如其来的电话，竟然是五天前在沙滩上邂逅的那个年轻人打来的。那人语气中流露的迫不得已的感觉，使得阿信突然担心，他是不是和加代小姐之间发生了什么事情？阿信怀着不安的心情，匆匆地来到旅馆的大门口，大声说道：“打扰了！这里是不是有一位安田先生……”
老板娘说道：“啊，您是阿信小姐吧？安田先生正在等您呢！就是二楼的第一个房间。”
阿信迈上台阶，老板娘悄声问道：“安田先生到底是做什么的呢？”
“？”
“他一天到晚都待在屋子里读书，他说自己是个商人，可商人不是这样的啊……”
阿信没有做声，上楼去了。
浩太正在房间里出神，听到廊下传来阿信的声音：“我是阿信……”慌忙起身，打开拉门，看到阿信正站在廊下。“啊，真是对不起，叫您来到这种地方……快请进！”
阿信心存疑惧地走进房间。浩太突然跪坐在榻榻米上，双手扶地深深地低头行礼道：“我知道求您做这件事太冒昧了，可是除了你，我实在找不到别的人可以帮我了！”
阿信一惊，不解地看着眼前的这个男子。浩太说：“我本来约好了在酒田见一个人，可是没有见到他，我已经没有钱付住宿费了，所以……”
阿信说：“我……没有什么钱。我做工挣的钱，都寄回乡下的家里了……”
“我不是这个意思。我给家里打了电话，要他们寄钱给我，但是不能直接寄到这里，所以我让他们寄给加贺屋的阿信小姐了。”
阿信大吃一惊：“寄给我？”
“现在发生了一些事情，我不能让别人知道我在这里，所以只好让他们把款汇到您那里。我想拜托您去邮局取出现金，再送到我这里。当然，我会酬谢您的。”
“为什么要我做这件事呢？”
“我在酒田没有熟人，没有人可以帮我。我知道这个要求过于厚颜无耻，可是我实在没有别的办法……”
阿信突然说：“我不会做的。”
浩太大吃一惊。
“我连到底是怎么回事都不知道，怎么能……”
“我已经安排好了。明天早晨就会汇到你那里去。要是没有那笔钱，我就没办法离开这里了。”
“虽然你这么说……”
“本来我在酒田约见的这个人会给我钱的，可不知道出了什么差错，现在还没有联系上……”
阿信还是说：“很不好意思，我不能帮您。从您家里寄来的钱，您自己去取不就行了吗？又何必费这么多周折呢？我不同意这么做，您还是马上把汇款的地址取消了吧！”
浩太无奈地说：“要是那样做可以的话，我就不必求您来做了。我并不愿意让我的父母知道我现在在哪里，而且我也不能去邮局。希望您能理解……”
阿信突然说了声“我告辞了”，慌忙逃也似的起身要走。浩太叫道：“阿信小姐，我觉得你是可以信赖的人，所以才拜托你的，我会付给您酬金的！”
“不管你给我多少钱，我都不会做这些莫名其妙的事情的。你真是太自以为是了。我接了你的电话，还以为加代小姐出了什么事，所以才赶过来的。”
“？”
“加代小姐很关心你，所以我担心她会不会和不明身份的人发生什么事……”
浩太笑了：“加代小姐和我没有什么关系啊……”
“那我就放心了。那么我久留也无益……”
浩太说：“你好像觉得我是个可疑的人，其实我并不是那样的。虽然我被刑警追捕，可还是要完成我一直坚持的事业……”
“……”
“你知道佃农吗？”
阿信一惊。浩太解释道：“佃农就是自己没有土地，要向地主租借土地种稻米的人。他们流着汗水，吃尽辛苦种出大米，却要把收成的一半交给地主做租子。剩下的米最多只能吃到夏天，要想挨到秋收，只有向地主借米维持生活。借来的米必须连本带利地还给地主。他们简直像生活在地狱里一样……”
阿信静静地听着。
“佃农虽然自己种米，却吃不上米，只能在一点米中搀上萝卜以求增加分量。可就是这样的萝卜饭，人口多的家庭还是吃不饱。地主不必弄脏一根手指，就可以靠着榨取佃农而过着奢侈的生活。还有比这更不合理的事情吗？”
“……”
“现在因为什么大战景气，米价一个劲地上涨，可是得利的只是地主和米行。佃农们交出大米，和米价毫无关系，但他们不得不买和米价一起价格暴涨的生活用品。他们的生活更苦了。可是有一小撮人从农民和工人身上榨取了大量金钱，成为暴发户，他们毫不知羞耻，专横跋扈。而真正流着汗水工作的人却过着悲惨的生活。这些都是不能容忍的事情！我们就是要努力纠正社会的这种矛盾……”
阿信专心地听着，但一时间不知怎么说才合适。浩太说：“我说这些话，也许您并不能够理解。可是我们要争取让佃农过上好一点的生活……”
阿信说：“这能办到吗？只要自己没有土地，佃农只能向地主租借土地……”
“能办到啊！如果把交给地主的年租从五成减为三成……”
“那真是不可想象啊……”
“只要佃农们联合起来，齐心协力地共同争取，就是可以实现的。佃农们以为这种现象古来就是如此，所以不敢奢望改变，忍气吞声地接受现实。可是我们要唤醒他们，呼吁他们进行斗争。单个人的力量虽然弱小，但大家联合成一股力量，就能够对抗地主。要想使佃农从穷困中解脱出来，只有这个办法。”
阿信的眼中现出了光彩。
“不过，现在的社会中，有钱人、暴发户和政权勾结在一起，他们宣称这种运动是危险思想，必欲除之而后快。我见到了东北地区佃农的生活，决心要把我的生命献给这项运动。为此我被刑警追捕。现在就连父母，我也不能告诉他们我的住处……”
“……”
“不过，要是被这些事情吓住了，那就什么也干不成。我一定会在某个时候组成佃农的组织，打破这种荒唐透顶的制度！”
阿信突然说：“要是您的汇款单到了，我会去取出现金给您送过来的。”
“阿信小姐……”
“我也是佃农的女儿。”
浩太一怔。
“我就是吃着萝卜饭长大的。稻米歉收的时候，我真的是受够了家里悲惨的生活！我不能去上学，为了省些粮食，我七岁的时候就出门做工。奶奶一辈子都没有吃过白米饭，小妹妹也无法养活，还在吃奶的时候就送了人。直到现在，我爹娘天天拼命地干活，日子也一点不见轻松。佃农的生活，比地狱还要可怕。可是，生在佃农的家里，也毫无办法啊……”
浩太苦笑道：“我不知道阿信小姐的情况。我真是班门弄斧……”
阿信突然语气明快地说：“您要是有什么衣服要洗，就请交给我吧！”
“？”
“我会洗好给您送来的。我只能为您做这点事……”
“谢谢，阿信小姐……”浩太不由自主地握住了阿信的手。阿信吃了一惊，浩太慌忙放开了她的手。阿信心中怦怦直跳，她神思恍惚地回到了加贺屋的门口，突然停下来，凝视着浩太握过的那只手，眼中闪烁着爱恋的火花。
加代正在自己房间里换上了时髦的洋装，得意地对镜自怜。这时候传来阿信的声音：“阿信来了！”
加代大声问道：“听说乡下有人来了，你去见她了？”
阿信走进来，说道：“对不起，我回来晚了。”
“竟然还有人来找阿信，真是稀奇事啊！”
“您有什么事吗？”
“我还要出去一下，你再帮我准备一些饭菜，装到饭盒里好吗？”
“是要去安田先生那里吗？”
“安田是他的化名。”
“？”
“那是为了掩人耳目罢了。从事那种运动的人，都是这样的……”
阿信问道：“安田先生跟您说过关于他的事情吗？”
“那个人对自己的事情可是守口如瓶。不过，我能够推想出来是怎么回事。我也懂一些那种事情。”
阿信默然了。
“不管我怎么拿话来试探他，他都只字不露，这就是最好的证据。不过这也是他的过人之处。”
“……”
“社会主义者就是怀着‘人皆平等’的思想，为消除社会上的不公正而进行斗争的人。也就是说他们是站在穷人一边的。从事这项工作，一分钱也得不到，可是他们却愿意献出自己的生命。这是真正的男子汉的工作啊！”
“……”
“不光是男子从事这项工作，有一个叫做伊藤野枝的女子，是妇女解放运动的领袖，她反抗父母为她选定的婚事，从九州跑到了东京，现在是《青踏》的主办者。听过平冢雷鸟和伊藤野枝的话，就会觉得在这个闭塞的镇上，安于现状，每天过着不咸不淡的生活，真是让人厌倦。”
“加代小姐？”
“我听你说小时候吃苦受累的故事时，就觉得非常不可思议，同样是人，为什么会有这么大的差别？我现在终于明白了。我们一定要努力使女子不再有阿信这样的遭遇，否则，无论到了什么时候，女子都只能过着悲惨的生活。”
“……”
“所以我要去东京学画。待在这种闭塞的乡下，什么都干不成，跟死了没什么两样。”
“您又说这种傻话……”
“阿信，你幸福地结婚好了。你的幸福和我的幸福不一样……”
“加代小姐……”
“安田先生是我第一次遇到的志同道合的人。所以，我要尽我的所能帮助他。”
“……”
“准备饭菜的事，就拜托你了！”
“……是。”
“我只有对阿信才会说这样的话。只有和你，我从小就无话不谈啊！”
“……”
“从此以后，我就要和阿信分道扬镳了，可是不管发生什么事，阿信都要支持我啊，我们说定了。”
阿信十分为难。在她听来，加代所说的话让人觉得很危险，可是她又不懂如何才能说服加代。阿信深深地感到，加代已经离自己很遥远了。只是，加代炽烈的情感如今面向的是浩太，这让阿信感到不安，当她发现这是出于对加代的嫉妒的时候，不禁困惑万分。阿信还是第一次体味到这种感情啊。
这天早晨，加贺屋的一家人正在起居室中吃着早饭，阿信在一边伺候着。邦子说：“加代，从今天起你就要开始跟茶道和花道的老师学习了。”
加代不以为然地说：“我可没那个闲工夫。”
美乃叫道：“加代！”
邦子劝道：“你可以不去女校，可是茶道和插花是女人的修养，不仅要学习方法，更要培养点茶和插花时的心境。看你总是这么心浮气躁的，究竟在想些什么呢？”
加代放下筷子，站起来就要离去。清太郎叫道：“加代！”
“我已经听腻了说教！”加代拂袖而去。清太郎勃然大怒，就要追出去，邦子止住他，说：“就算你现在狠狠地骂她一顿，也于事无补。只会招得她反驳你一顿。还是早点给她定下亲事来吧！到时候我会跟她好好谈谈的。”
“阿信，她跟你说过什么话没有？这一阵子，不管我问她什么，她都不肯跟我说。”美乃问。
阿信轻轻地摇摇头。这时候掌柜的探头进来，说：“阿信，有你的汇款单！”
阿信吃了一惊。掌柜的又说：“我替你盖了章领出来了。”说着，把汇款单递给阿信。
“多谢您了！”阿信赶紧低头致谢，拿过汇款单，慌忙塞进怀里。
清太郎有些惊讶地说：“还有人给你寄汇款单，是谁寄过来的？”
阿信掩饰道：“是乡下的一个熟人到东京去了，要我寄些酒田的干海货给他。他说东京的鱼不好吃……”
阿信第二次来到旅馆中拜访浩太，她把一个信封放到浩太跟前。浩太说：“谢谢您……这可帮了我的大忙。”说着从信封里取出一张五元钱的纸币递给阿信，“这是我的一点心意。”
阿信有点生气地说：“这是干什么？我并不是为了这个……”
“那可不行，是我提出这个冒昧的请求……”
“我自己也希望能帮安田先生一点忙。只要您能觉得高兴就够了……”
“阿信小姐……”
“不过，这么一大笔钱，我倒真是吃了一惊呢！”
“我本不想给父母添麻烦，可是为解燃眉之急，实在顾不得那么多了。”
“他们一定非常担心吧。”
“他们对我早已经死了心了，他们说不管我在哪里干什么都没关系，只要我平安无事就行了。他们一直以为我之所以会做这样的事，全都是他们的报应。”
阿信不解地看看浩太。
“我的父亲就是一个大地主。”
“……”
“可是，我连自己家的佃农都解放不了。而且，我还用父亲肮脏的钱，我真是个没用的男人。”
阿信痛苦地说：“那么，我先告辞了。”
“我让他们送茶过来。”
“不用了，如果被加代小姐看见……”
“我已经跟她说过，请她不要再来了。”
“？”
浩太苦笑道：“真是没有办法……”
“可是加代小姐非常理解安田先生……”
“她确实是一位聪明人。不过她只是憧憬新事物罢了，陶醉在反抗的悲壮感之中。她现在本来就是最危险的年龄啊！”
“可是……”
“说实话，我很感谢那些饭菜，这里的饭菜也确实太糟了。而且，我一想到那是阿信准备的饭菜，就非常高兴。真的很好吃……”
“……”
“我今天晚上就要离开这里了。不过，我一定还会再来的。那时候希望你能见我。”
阿信心中怦怦直跳，身体却僵在了那里。浩太又说：“希望你能等我……”
阿信的手颤抖起来。内心深处，有某种滚烫的东西在沸腾着，阿信还是生平第一次体味到如此炽烈的情感。
现在，阿信和阿圭在酒田的一家旅馆中对坐饮酒。阿圭为阿信斟着酒，一边说道：“哎，原来奶奶有这么好的酒量！我还真不知道呢！”
“每天忙忙碌碌地工作，我已经有好几十年都忘了还可以悠闲地喝点酒呢！”
“以后我们每天晚上都喝一点吧！”
“那可不行，要是喝醉了，就会说些不该说的话。今晚要是不喝酒，我也不会说起这些事……”
“这不是很好吗？奶奶也有那样的青春……我可要对奶奶刮目相看了！”
“谁都不知道这些事。”
“我明白。我谁也不会告诉的。”阿圭笑嘻嘻地继续给阿信斟酒，又说：“没准，那个人当时住的就是这家旅馆呢！”
“那家旅馆已经没有了啊！要是还在的话，我倒是想到那儿住上一住……”
“真遗憾啊！”
“说实在话，我并不想回想起这些事。那时候真是太年轻了，刚刚见过两三次面，就会为人家神魂颠倒的……”
“确实会有这样的事啊！或许这才是爱情的本来面目吧，没有企图、没有什么杂念的纯粹的爱情……”
“当时觉得他真是了不起！为了穷困的佃农，他什么都舍弃了，把整个生命奉献给那项事业。用现在的话来说就是‘太帅了’吧？不知为什么，我总觉得他有些像俊作大哥。虽然现在想起来觉得不可思议……”
“这一点没有什么不可思议的啊！俊作大哥不愿意做军人，从军队上逃走了。而这位浩太君反抗的是大地主、暴发户这类人。军队和资本家都是权力的代表，反抗权力就是很了不起的。无论在什么时代，都是这个道理。”阿信已经颇有醉意了，说道：“阿圭，你……非常聪明。听你这么一说，也许真的是这样。不过，俊作大哥是真正的了不起，他一直反抗到最后，直到因此而死去……可是……”
“那个人不是真正了不起吗？”
“也不能这么说。奶奶十六岁的时候，还没有佃农斗争这一说，正因为那些人的运动，佃农们才觉醒起来，稍后一段时间，佃农们结成了组织，开始抵抗地主。浩太他们的努力取得了成果。正因如此，当时我真是非常感动———世界上还有这么好的人啊，所以就不顾一切地爱上了他……”
“奶奶，你后悔吗？”
“不，那时候就是那时候，真是用全部身心在爱着。我终于知道了第一次爱上一个人是什么滋味……那么强烈地爱上一个男人，无论是在此之前还是从此以后，都没有第二次了。也许能遇上那个人，本身就是很幸福的了……”阿信寂寞地笑了，继续抿着酒，阿圭默默地看着她。
“这毕竟是只有十六岁时才能尝到的滋味啊！”阿信的眼中充满了对往事的深深怀恋……
加贺屋的内宅中，阿信和小玉正在忙着打扫房间，可是阿信突然停住了手，呆呆地出神。小玉惊奇地看着，叫道：“阿信！”
阿信吓了一跳：“嗯？”
“最近，阿信姐是怎么回事啊，时不时地会发呆？”
阿信慌忙用抹布擦拭起来。小玉又说：“这可不像阿信姐一贯的作风啊！”
“不要多嘴，赶快干活吧！”阿信像是生气了，拿起水桶逃也似的跑出去了，走到廊下，正遇上加代，看样子她刚从外边回来，阿信忙招呼道：“您回来了！”
“阿信，你来一下。”
阿信惊讶地看了看加代，来到加代的房间里，加代劈头问道：“阿信，你是不是曾经一个人去找过安田先生？”
阿信一时语塞。
“安田先生突然离开了酒田，我问了旅馆的老板娘很多话，听她说有个叫做阿信的女孩去了两次。”
阿信十分为难，不知该说什么好。
“你为什么瞒着我？”
“……”
“一开始我还以为是弄错了，后来又问了老板娘那个人的长相、衣着，除了你不会是别人了。”
“是他有点事情托我去办，我就帮他做了……”
加代疑惑地看着阿信，阿信又解释道：“他嘱咐我不要告诉别人，所以我就没有对加代小姐说。”
“他托你替他做什么事？”
“对不起，就是对加代小姐，我也不能说。我答应安田先生了……”
“对我也不能说？”
阿信为难地沉默着。
“那么，阿信很了解安田先生的情况了？”
“不，我只是替他做了件事情而已。”
“安田先生去哪里了？”
“我怎么会知道。安田先生什么都没有对我说。”
“阿信，你不是站在我这一边的吗？”
“可是，我真的不知道……”
“那你也不能告诉我，你帮安田先生做了什么事吗？”
阿信被逼得无路可退，只好说道：“我只是替他去取回了他家里汇来的钱。因为某种缘故，他不想让父母知道他的住址，所以……”
“……”
“真的只有这一件事，别的什么也没有了……”
“我明白了。可是，这件事也不非得托阿信去办啊，他完全可以跟我说的。安田先生真是太见外了……”
“他只是不想给加代小姐添麻烦……”
加代放下心来，笑了起来：“真是多余的担心。”
“……”
“安田先生以后不会再来酒田了吗？”
阿信默然了。
“不过，我不会失望的。他肯定还会跟我联系的。安田先生很理解我……”
“……”
“阿信，如果他又托你办什么事，你可一定要告诉我啊！”
“……”
“一定要告诉我啊！”
阿信默默地点点头。
这一天，阿信正在店里帮邦子记账。这时候邮递员过来了，叫道：“加贺屋的信！”邦子说：“辛苦你了！”接过一摞信封，一封一封地看着。
“啊，这是阿信的。”邦子递给阿信一封信。阿信有些奇怪地接过来，一看之下，顿时大吃一惊。邦子说：“有人给阿信写信，倒是稀奇事啊！哎，怎么没写寄信人啊？”
阿信笑道：“那是个粗心大意的人，肯定忘记写了。”说着，慌忙把信塞进怀里。
邦子问：“你知道是谁寄来的？”
“哎……是，是亲戚家的一位叔叔。”
阿信泰然地说着，继续记起账来，问道：“现在可以把这几笔账合计一下了吧？”
“哦。”
阿信打起了算盘，可是打错了，只好再来一遍。邦子疑惑地瞧着阿信。这时候，樱木少爷来了。
樱木对二人招呼：“今天真是个好天气啊！”阿信吓了一跳。邦子和蔼地招呼道：“啊，樱木少爷来了！”
樱木说道：“我刚好有事路过这里。这是一点心意，实在不成敬意……”樱木递上一盒点心，又说：“阿信小姐还是这么勤奋地工作啊。”
阿信对邦子说了一声“我去倒茶”，就逃跑似的离开了，来到厨房里，对正在做饭的小玉说：“小玉，店里来了客人，麻烦你给他送杯茶去。”
来到后院，阿信从怀里取出信，迫不及待却又小心翼翼地撕开信封，取出便笺来。信中写道：
你还好吧？现在，我在最上河上游的农村里工作。趁着插秧的农忙时节开始之前，我要尽量多地和年轻农民谈谈话。不过，大约十天后，我有事要去酒田一趟，届时非常盼望能见到你。五月十二号的下午三点，我会在上次的那片沙滩上等着你，如果你不能来，那我就回去了。请不要勉强。那么，我以后再给你写信吧。请多保重身体。
浩太
阿信轻轻地把信贴在胸前，突然，小玉过来了，“阿信姐，老太太叫你呢！”阿信慌忙把信藏起来。
阿信来到起居室里，邦子盯着她问道：“阿信，樱木少爷过来，你为什么让小玉送茶过去？”
阿信一时语塞。
“按理说，不是该由你送过去的吗？樱木少爷很不高兴，立刻就回去了。”
“对不起，我做了这样的事……”
“光说对不起又有什么用呢？”
“……”
“你是不是不想嫁给樱木少爷？”
“……”
“虽然你还没有给过我明确的答复，可是我一直以为你愿意嫁过去，我也是抱着这个心思和樱木交往的。樱木家也以为这件事已经十拿九稳。可是，你刚才却对樱木少爷避而远之，樱木少爷也会觉得没趣的。”
“我没有注意到这些……”
“我真没有想到阿信还会注意不到这一层。”
“……”
“我并没有勉强你一定要嫁给樱木少爷。可是为了阿信着想，很难再找到这样一门好亲事了啊，所以才有心成全你。要是你不愿意，就明白地说出来好了！”
“……”
“樱木家也说过，要是一切顺利的话，今年秋天就打算办喜事。我想听听你到底是什么心意。”
“……是。”
“光说‘是’，我怎么知道是什么意思呢？”
“……”
“你是从什么时候起改变主意的？”
“就是现在，我也觉得这是一门高攀的亲事……”
“那就行了，给人家一个明白的答复吧！”
阿信无可奈何，轻轻地点了点头。
阿信心里明白，邦子为自己张罗的这门亲事，对自己来说，确实是高攀了的良缘。阿信明明知道和浩太的交往就像梦一样不可捉摸，但她抑止不住对浩太的炽热思恋。在初恋的热情面前，好亲事显得黯然失色，阿信对此也感到无计可施。就这样，和浩太约会的日子渐渐地接近了。
五月十二号这天，阿信在厨房里指点着阿作和小玉准备饭菜：“你们按照我说的做好准备工作，剩下的等我回来以后做，知道了吧？”
“哎。”
“要是里边问起我来，就说我出去买东西了。”
“哎。”
阿信匆匆地走了出去，剩下阿作和小玉面面相觑，心中满是疑问。
阿信匆匆地走在街上，好像要避人耳目似的。她有好几次都想放弃前去见浩太，劝说自己，即使见了面，也不会有什么结果。可是，当约会的日子一到，就像有一根看不见的线在拉着阿信，使得她不得不急急地向浩太等着的沙滩走去。
阿信来到沙滩上，却不见浩太的身影。她以为自己被欺骗了，呆呆地站在那里。突然，从一座废弃的船的后面走出一个人，默默地向前走去。阿信一惊，待到定睛一看，慌忙跟在那人后面，那正是浩太。一时间，两个人默默地走着。
半晌，浩太说道：“你能来真太好了。”
“谢谢你给我写信。”
“我本来想，如果今天你没有来，我就把阿信小姐忘掉。”
“？”
“我从事这项运动，不可能有家庭。可是，我真的希望能有一个真正理解我的人。在那个人的身边，能够抚慰我寂寞的心。我渴望有一个温柔的人能够成为我心灵的支柱……当我遇到阿信的时候，我觉得我终于遇到了这个人……”
“可我不是那样的女子……”
“我家里曾经有一个从山形的农家来做工的姑娘。阿信，你跟她很像……”
“？”
“可是，我母亲知道我的心意之后，就把她赶回家去了。她回到乡下之后，很快就得肺病死了……正因为她的事，我开始从事这项运动。我去了她的家，看到了佃农的悲惨生活，所以……”
“……”
“我知道拜托你这样一件事，实在太自作主张了。可是，对我来说，阿信是非常重要的人。我不时地会到酒田来，希望能够见到你。只要和你说说话，我就能够得到安慰。”
“……”
“只要我想到还有阿信在，就能够忍耐孤独的斗争生活。”
“……”
“只要我想到总有一天，我可以去把阿信接来一起生活，那无论遇到什么困难，我都能够勇敢地度过。阿信，你就是这样的人。”说着，浩太轻轻地握住了阿信的手。阿信没有挣脱，默默地想着，“好温暖的手啊……”
“您还要去什么地方吧……”
“啊，不过，我一定还会来的。总有一天我会把阿信从这里接走……”
“……”
“不过，你也有自己的人生……我不想勉强地束缚你，我也没有那个资格。现在我只是想告诉你我的心情……”
阿信依然没有做声。浩太自嘲地笑了：“我是一个自以为是的孤独者啊！可是，我总觉得，要是我不告诉你这些，阿信就会消失到不知什么地方去……”
“……”
“即使你消失了，我也不会说什么的。只是，我希望能让我心存一点梦想，认为我拥有阿信的梦想……”
阿信突然泪落不止。
“阿信？”
“像我这样的女子，实在配不上您……”
浩太轻轻地抱住了阿信，阿信只是呜咽着。
“我一定会来接你……”
两个人相互依偎着向前走去。
阿信心神不定地回到加贺屋，阿作和小玉招呼道：“回来啦！”阿作说：“太好了，里头东家们找不到阿信，正在闹腾着呢！”
阿信很是惊讶。小玉说：“阿信姐的母亲来了！”
“我娘？”
“你快去看吧！”
阿信慌忙走了出去，来到起居室里，说道：“真对不起，我出去买了点东西……”
邦子和阿藤、美乃都坐在那里，阿藤说：“阿信，你也不跟老太太和少奶奶说一声，让人担心。”
邦子说：“没关系，阿信把该做的事情都做得很好，这就行了。她毕竟也有些自己的事要做啊！”
阿藤连忙对邦子说：“您真是宠着她……”
阿信问道：“娘，家里出了什么事了吗？你怎么突然到这里来了……”
邦子说：“是我请你母亲来的。”
阿藤说：“真是折受不起啊！我接了这边东家的信，说是给你提了亲事，东家连船钱都寄给我了。我赶紧过来，唉，真是高攀不起的好亲事啊！这是真的吗？我现在还不敢相信……”
邦子说：“你母亲也很替你高兴。”
阿藤说：“你这个孩子，运气竟然这么好……”
阿信脸色苍白。母亲的来访，给刚和浩太分别的她迎头浇上了一盆冷水。没想到亲事已经进展到了这个地步，她不由得心乱如麻。
当天晚上，由于邦子的好意安排，阿藤和阿信母女俩单独睡在一间大屋子里，得以亲密地说一些私房话。两人铺好了被子，阿藤说：“哎呀，让我睡在这么气派的屋子里，感觉像当了大官一样。”
阿信问道：“家里人都好吧？”
“啊，本来这回应该是你爹来才合规矩，不过因为马上就要插秧了，去年稻子遭了虫害，咱们家的收成不好，今年要是能有个好收成就好了……我也想能早点让你不用这么辛苦。老是靠你寄钱过日子，实在对不住你……”
“娘，这没什么。我在加贺屋做工的时候不用花钱。”
“可是，阿信出嫁以后，就不能要你的钱了。所以，你爹听说了你的亲事，一直没有好脸色。可是娘觉得，只要你能幸福，娘就会高高兴兴地送你出嫁……”
“可是，阿春姐和阿密姐都没嫁人，我就先出嫁……”
“话可不能这么说。听说樱木家在米市上和股票上赚了一大笔钱，可是有钱人家呢。人家的二少爷看上了你，他父母也对你很满意，这么好的亲事不会碰上第二遭了。”
“可是……”
“不过，不管他家里有多少钱，毕竟他是个依靠父母生活的二儿子，不能太任性，要听父母的话。你也要准备侍奉公婆，要尊敬他家的长子。可是不用为吃的操心，光是这一点就多有福气啊！想到不用吃萝卜饭了……”
“娘，我还想继续给家里寄钱，所以你还是替我回绝了这门亲事吧，就说现在家里还没有能力让我出嫁。”
“你说什么呢？虽然你爹上了点年纪，可是还能干活。庄治已经是个大人了，地里的活他们俩就干得了。阿春和阿密都往家里寄钱，你底下的两个弟弟妹妹也出去做工了，所以家里只有三个人吃饭。就算你出嫁了，家里也总能过得去。”
“……”
“而且娘想再出来做工……”
阿信大吃一惊：“娘？”
“我就是待在家里也没用，地里的活有你爹和庄治就行了……”
“这怎么行？娘要是不在家，家里就只有爹和哥哥了，那谁来做饭呢？谁来洗衣服呢？”
“顾不了这么多啊。米收成不好的时候，跟地主老爷借的米加上利息，到现在还没还清呢。再加上东西越来越贵……”
“我还是不出嫁了。我现在还不能出嫁啊！娘，你还是替我回绝了吧！”
“加贺屋照顾我，已经答应让我来做搬运工了。我一说想在这儿找个活，人家马上就答应了。”
“搬运工？那是要在仓库和船之间搬运米袋的活啊！娘怎么能干这种活……”
“没事，两三袋大米我总背得动。”
“别干这个了。要是娘不干这种活，家里就过不下去的话，我就继续在加贺屋做工。求你了，替我把亲事回绝了吧！”
“到了现在，怎么还能提这样的话？那你干吗不在一开始的时候就推辞掉？”
阿信语塞了。
“阿信，你是不是有自己中意的人了？”
听了母亲这句话，阿信大吃一惊。看到阿信的脸色，阿藤又问：“是有了吧？”
“……”
“是什么样的人？”
“……”
“你们约好了要结婚吗？”
“……”
“你们能结婚吗？”
阿信终于说道：“我不知道。可是我想等他。”
阿藤不吱声了。
“到了现在这个样子，我已经无法拒绝了。”
“明天，你让娘见见那个人。”
“……”
“能让我见他吧？”
“他不在酒田。”
“那到哪儿能见到他？”
“……我不知道。”
“……”
“可是，他说过一定会来接我。”
阿藤依然沉默着。阿信又说：“我会永远等他的。我想等他。”
阿藤突然说：“娘会答应下老太太替你张罗的这门亲事。”
阿信大惊：“娘？”
“这是为了你好。”
“可他是个很好的人。”
“你只有十六岁，是不会明白这些事的。”
“可是……”
“你不要任性！”
“……”
“阿信，你不是也受够了没有钱的苦了吗？听老太太和娘的话没有错的。好吧？”
“……”
“哪个女人在出嫁之前，都会有一两个喜欢的男人。不过，只要出了嫁，大家都会把那些事忘得一干二净的。就是这么回事啊……”
阿信沉默了。阿藤又说：“娘先回家一趟，马上就会回来。我在酒田做工的话，你就算出嫁了，咱们也能随时见面。你有什么不快活的事，就来跟娘说说。”
阿信依然一言不发。她无计可施。如果稍微早一点遇到浩太，那她根本不会去理会什么亲事。可是偏偏在自己认为这是门好亲事而心动之后，才意外地邂逅浩太，导致了现在这个局面。亲事已经进展到这个地步，阿信已经无可奈何了。如果浩太能够赶在婚礼之前来接自己的话……这是阿信最后的希望。可是，既然阿信的父母都同意了亲事，过了不到一个月，对方就送来聘礼了。
1916年6月20日，樱木家的媒人送来了聘礼。邦子和清太郎夫妇代表阿信的家人，和阿信一同接受了聘礼。
而在那个时候，阿信的母亲阿藤却在米仓里搬运着米袋子。一同干活的一个女搬运工问道：“加贺屋的阿信，不就是阿藤你的女儿吗？”
“是啊。”
“听说她攀上了一门好亲事，今天就是下聘的好日子，你是她的亲娘，你不去行吗？”
“阿信出嫁的事，是由加贺屋代表娘家来操办的。一个佃农的女儿，可嫁不进樱木家的门的。”
“哪有这种荒唐事啊？自己辛辛苦苦养大的女儿，送聘礼的时候，亲娘倒是不敢露面！”
阿藤笑了：“只要女儿幸福，当娘的怎么都行啊。”
加贺屋的客厅里摆着各色聘礼，一家人和阿信坐在喜宴前。清太郎高兴地说：“嗯，下聘顺利结束了，这可太好了！”
美乃说：“婚礼定在秋天举行，在这以前，阿信跟着老太太把做生意的窍门学会吧！”
邦子赞同地说：“是啊，女人以后也不能比男人差，要能管得了一两间店铺。要是光依靠着男人生活，那遇到意外的时候哭都来不及！”
清太郎说：“阿信是个沉稳能干的姑娘……樱木家这回可娶到好媳妇了！”
加代说：“阿信，你到底还是要出嫁啊？你可真能忍耐啊，居然能嫁给一个你一点都不喜欢的男人！”
美乃赶紧喝道：“加代！”加代却并不在乎：“我可受不了这种婚事，那样的话，这一辈子跟死了没什么两样。”
清太郎也生气地说：“你胡说什么？大喜的日子……”
“我说得不对吗？违背自己的意愿马马虎虎地嫁人，这不是和工具一样吗？”
清太郎说：“我不知道什么新女性之类的玩意儿，可我看你是被荒唐东西迷昏了头！一个女孩子家，父母怎么说，你就怎么做就行了。当父母的是最为女儿的幸福考虑的。”
加代反驳道：“就是父母也不能任意决定女儿的生活。女儿也是一个独立、自由的人，并不是父母的玩具！”
“加代！”
邦子说道：“加代，我跟你说清楚，你是加贺屋的继承人，你有责任守护加贺屋。你的女婿已经定下来了，你要阿信同时举行婚礼。你要有这个心理准备。”
加代惊得目瞪口呆。邦子又说：“你要是想画画，那也没什么关系……”
加代放下筷子，腾地站了起来。邦子叫道：“加代！”
“加贺屋让小夜继承好了！”加代说完，气冲冲地拂袖而去。美乃担心地叫道：“母亲！”
邦子说：“该好好管教一下她了，这样下去，不知道会闹出什么事来。”
阿信痛苦地沉默着。美乃心烦意乱，伤心地说：“都是一样的女孩子，岁数也一般大，为什么加代就不能像阿信这么听话呢……”
喜宴结束后，阿信提着一个小包，来到米仓。女搬运工正在忙忙碌碌地劳动着，过了片刻，阿信看到母亲阿藤背着米袋过来了，赶紧叫道：“娘！”阿藤点点头，背着米袋走过去了。
阿藤歇工的时候，母女俩来到米仓后面的树下，阿信伤心地说：“我看到娘这个样子，心里难受极了……”
阿藤故作轻松地安慰阿信：“没什么，这点活比起我原来背着小孩子，在大毒太阳底下给庄稼除草，可要轻松多了！”
“可是娘也上了年纪……”
“我还能干着哪！在这儿干活，还能常常见到你……”
阿信把小包递给母亲：“这是老太太让我送给娘的。今天中午办了庆祝的酒席，可是娘没来。这是喜宴的菜……”
阿藤说道：“东家连我都想到了，真是过意不去啊……本来老太太说过这是阿信订婚的好日子，让我过去一块儿吃喜宴的。可是那不是娘该去的啊……”
阿信痛苦地沉默了。阿藤又说：“只要一切顺利就好啊！”
阿信突然捂住脸哭了起来。
“阿信？”
“我……我还是不想出嫁。和一个不喜欢的人过日子，只会痛苦……”
“你又说这些了，俗话说，马要骑骑看，人要处处看。一块儿过得久了，自然就有感情了。大家都是这么做夫妻的。”
“……”
“你要是心里这么想，那本来能顺利的事也会弄糟的。这不是一门难得的好亲事吗？只要你尽心去做，人家也一定会疼爱你的。”
“……”
阿藤说：“娘还要干活去呢！”
阿信一直一言不发。阿藤又叮嘱道：“把那个抓摸不着的梦忘了吧！”
阿信无言地伫立在那里。
此时，加代正在自己的房间里，表情严峻地对着画布，转眼间，她心烦意乱地用笔把画布涂得一塌糊涂，然后换上新画布，拿着走了出去。
来到起居室，加代突然发现饭桌上有一封寄给阿信的信。她惊讶地看看寄信人那一栏，却是空空的。加代盯着信封看了一会儿，然后拿起信回到自己的房间，打开信封，抽出便笺看了起来。读着读着，加代的脸色变了。这正是浩太的信，信中写道：
阿信小姐如晤：
你还好吧？我走访了岩手、秋田和青森等地的农村。农村中旧传统的力量很强大，工作进展不易。而且，现在正逢插秧时节，大家都很忙，没有时间和青年们好好谈一谈。我要回东京一次，路上我会去一趟酒田。六月二十号下午三点，还在沙滩见。我虽然能给你写信，可是因为我的住所不固定，没有办法收到阿信的信，真是非常寂寞。见面的时候，真想多听听你说话。现在只有你是我的安慰。一定要来啊！
浩太
加代的脸被愤怒扭曲了，狠狠地将便笺扯得粉碎。然后，她猛地打开衣柜，开始收拾衣服。
阿信无精打采地从米仓回到加贺屋的厨房里，阿作和小玉见她回来，纷纷和她打招呼。阿作问：“你见到母亲了？”
阿信点点头。小玉说：“她肯定很高兴吧？”
阿作说：“阿信，你怎么了？大喜的日子里，你好像没精打采的啊！”
这时候，加代走了进来，叫道：“阿信，你过来一下！”
加代严峻的表情使得阿信感到惊讶和不安。她来到加代的房间里，脸色苍白地坐在加代面前。加代指责道：
“阿信，我一直只相信你一个人。当我从朋友那里听说你和一个男人在沙滩上散步的时候，我还笑着说肯定看错了。我根本没有想到你会真的和安田先生恋爱……”
“……”
“你竟然背叛我！”
阿信不知所措：“我……只是……”
“我不想听你找借口！”
“……”
“从今天起，我和你一刀两断！不管发生什么事，都和你没有关系！我的决心已定。”
“加代小姐……”
“我只想跟你说清楚这一点！”说完，加代扬长而去。阿信愣在了原地。
加代走到后院里，拿起藏好了的提包，避人耳目地悄悄走了出去，来到了上次与浩太相遇的沙滩，搜寻着浩太的身影。废船后面有一个人正在看着加代。加代也瞧见了浩太，拼命地向他跑去。浩太见状，慌忙想要跑开，可是加代已经到了眼前，他十分窘迫。
加代说：“阿信不来了。”
浩太一惊。
“阿信要出嫁了。今天人家已经送来了聘礼。”
“？”
“虽然樱木家是暴发户，可是在酒田已经是屈指可数的有钱人家了。阿信已经尝够了贫穷的苦处，她的父母也非常高兴。可能这就是阿信的幸福吧！对每个人来说，幸福的含义并不一样。”
“……”
“我……我要去东京。我想跟你一起去东京。请带上我吧！”
浩太默默地走了，加代跟在他的身后，眼中闪烁着热烈的爱恋之光。
加贺屋的厨房里，阿信和阿作、小玉一起准备着晚饭。美乃来了，阿作说道：“少奶奶回来啦！”
美乃说：“小夜缠着我给她买这个那个的，转着看来看去，不知不觉地就回来晚了。加代呢？”
阿信说：“加代小姐出去了。”
“去哪儿了？”
“我没有问……”
“真拿她没办法。今天晚上有要紧的客人来呢！”
阿信不解地看着美乃，美乃解释道：“今晚要让她见见女婿。”
“那么，晚饭怎么准备呢？”
“就和平时一样就行了。老太太说了，女婿是要招赘上门的，要是搞得太刻板了反而不好。要让他看看咱们平时是怎么过日子的……”说着，美乃不觉笑了，又想起一件事，“对了，阿信，有你一封信，我放在起居室的饭桌上了。”
“谢谢您！”阿信赶紧向起居室跑去。美乃说：“阿信，是你的信没错，不过你收的信，经常没有寄信人的名字啊！是谁寄给你的？”
“是……乡下的朋友……”阿信心急地跑向起居室一看，饭桌上却不见有什么信，美乃也进来了，奇怪地说：“我就放在这儿的啊？没有了？是谁先替你收起来了吧？”
阿信茫然地站在那里，心中已经明白了，怪不得刚才加代指责自己和浩太的事情。信里到底写了些什么呢？信竟然落到了加代的手里，阿信顿时感到天旋地转，心里一阵冰凉。
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