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1
这个白人离去几分钟以后，十熊立即召开另一次会议，他心中早有定案，不会让这次会议，和平常无始无终的会议一样。
这个白人士兵令人惊奇，以往每当白人出现时，总会带给他们麻烦，但是这个白人不同，他把站立舞拳带回来，十熊对他刮目相看。除此之外，他还是非常勇敢的一个人，竟敢单枪匹马闯入他们的部落，他为什么来？这是十熊感到困惑的一点，因为，他不像其他人为了偷窃或抢夺而来，他来此另有目的，为了全族的利益，十熊在与会人士还没有到齐之前做了更深一层的分析。
依这个白人的勇敢程度而言，他在他们族里的地位，应该相当高，或许他有权说话，可以决定某些事情，所以他们不该和他打仗，最好是能够达成和平协议。
因为，有一个白人出现，就会有更多的白人跟着来，如果他在白人族群里具影响力，又和苏族人和谐相处的话，或许可以劝告白人不要杀他们，这个想法十分合理，最起码对全族每一个人都有好处。
至于派去和谈的人选，十熊已有定案，踢鸟稳重又富观察力，是最好的决策人员，不过，和谈不是一个人可以办到的，最少要两个人，另一个派去和谈的人，自然是飘发了，飘发勇敢积极，正好弥补踢鸟的不足。
所以，会议一开始时，十熊首先发表一场漂亮的演说，他叙述白人的富裕和强悍，白人拥有枪和马，是不可忽视、令人害怕的族群。然后，他再提到住在营地的那个白人，那个白人必然是个特使，白人派来侦察的密探，像这样一个人，应该和谈，而不是打仗。
演说完毕后，大家都闭口不言，认为十熊说的没错。
唯有飘发反对。
“我不认为他是什么密探，”飘发说:“也不是什么神，他只是另一个迷路的白人而已。”
一抹慧黠的光芒，闪过老酋长的眼中，他说：
“和谈我不去，能表现苏族的人士。”
然后，他闭上眼，按照以往的惯例，老酋长会开始打瞌睡，使会议不了了之，但是，闭眼许久以后，十熊竟睁开眼，对飘发说：
“你应该去，你和踢鸟。”
然后他闭上眼，这一次真的打瞌睡了。
2
春季的大雷雨，在这个晚上降临，雷声自一哩外轰隆而来，闪电火光吓人地划破天空，倾盆大雨像一匹滚动的大布幕，扫过大草原的每一寸土地。
站立舞拳醒过来了。
雨点打在屋顶上，就像大火燎原般嘶嘶地吼叫，闪电和帐篷里的火光相互照映，站立舞拳睁开眼，她看到帐篷墙上有火光舞影着，这个地方不熟悉，不是她自己的帐篷。
她的嘴又干又渴，手才从被盖伸出去，立即碰到一个碗，里面竟然奇迹地有半碗水，她用另一只手肘支撑身体坐了起来，大大喝了几口水后，才又躺回去。
帐篷里很暖和，有火，而且，她又穿春厚厚的袍子，温度舒适得宛如夏季。
或许，我已经死了，她闭上眼，渐渐回到梦乡，死还不算太坏，这是她最后的一个清醒意识。
然而她井没有死，她在复元中，经过这一次遭遇，她将会更坚强。
否极泰来，事实上，她人生中的好运，已经开始了，她躺在一个好地方，这个地方，会带给她一个永久的家。
她躺在踢鸟的帐篷里。
3
邓巴中尉睡得死死的，关于昨夜的大雨，他只有模糊的印象，雷声、闪电，和永不停止的雨声，大雨打在屋顶上，如战鼓频擂，但他太困了，没有办法醒来。
天亮时，大雨停止了，整片大草原经过雨的洗礼，显得更加清新翠绿，草地吐露芳香，鸟虫齐声歌唱，这些都不足以吵醒爱困的中尉，他一直睡到饱才睁开眼。这时候，耀眼的阳光已洒满大地，他平躺在床上，从大拇指往外看，门外似乎有一个影子闪过。
他揉眼睛，推开毯子，赤着足走出去，原来是双袜，双袜坐在阳光草丛中，两腿张开，眼睛直视着中尉，它的样子，令中尉联想到忠实的狗，正在为主人站岗一样。
西斯可在畜栏里叫，中尉转过头去看它；再回头时，双沫已走了。双袜跳下山崖，然后，邓巴中尉几乎不敢相信自己的眼睛，他看到他们了。
一个共八个人，一动也不动地站在距离他一百码处，不过他们看起来很友善，他们的马低垂着头，八个人中为首的两个人，中尉认识，他们是踢鸟和飘发，现在，他们两个走出队伍，朝他前进。
中尉紧张了。
这回的紧张和生命无关，他紧张的是不知道如何开口说第一句活。
4
踢鸟和飘发想的也是同样一个问题，他们不知道如何开始，这个白人士兵对他们而言，不啻是外星人。
飘发以苏族勇士姿态前进，而踢鸟就不同了，他像政客，此刻是重要时刻，攸关他的生命，攸关部落以及全苏族的生机，对踢鸟而言，这是一个新未来的开始，他是写下历史的人。
5
他们慢慢走过来，每一个人都像盛装赴会，中尉看到飘发戴着一个骨骼制的装饰品，而踢鸟的脖子上，则挂着一片金属板，这些东西在阳光下闪闪发亮。
虽然才刚醒来，但是睡眠充足，中尉精力充沛，意料之外的访客，虽然使他紧张着急，但也使他兴奋，他以为苏族人讨厌他，没想到他们竟会主动来找他。
他上前行了一鞠躬，再伸手做了一个徒手礼。
一会儿之后，踢鸟对他的举动有所反应，他伸出手，做了一个奇怪的动作，他把手心由手背翻向他。
中尉当然不明白这个动作的意义，不过他将它视为友善的表现，他举目四望，最后，终于决定先说出自己的第一句话，他说，“欢迎光临席格威治营地。”
这些话对踢鸟而言，完全是无解的谜，不过就像邓巴中尉曾做过的猜测一样，他也视这些话为友善欢迎。
“我们来自十熊部落，前来和你谈判。”然后，他看到中尉满脸茫然。
接着便是片刻的安静了，飘发趁这个时候巡视中尉的营地，引起他注意的是遮阳篷，因为微风，这块遮阳篷开始啪答地震动轻响。
踢鸟仍坐在马背上，神情肃穆地看着他，中尉一时之间想不起话题，他的脚趾头在地上划着，竟想起他早晨还没喝咖啡，也没有抽烟，现在，他渴望喝杯咖啡，当然也想抽根烟。
“要不要喝咖啡?”他问踢鸟。
巫师莫名其妙。
“咖啡？”中尉重复，他用于圈成一个杯子的模样，再做一个喝的姿势。“咖啡，”他再说一遍。“喝的。”
踢鸟什么都听不懂，飘发问踢鸟要不要，踢鸟不知道，不过既然来做客，一切只有任凭主人摆布了，所以，他们点头。
“好，好。”中尉高兴的直拍他的腿侧，“请跟我来。”他做一个下马的姿势，然后迳自走到遮阳篷下。
苏族人好奇地跟过来，每个人的眼睛都睁得如铜铃般大，他们不知道自己答应了什么，很想一看究竟。而中尉则显得过分紧张与热忱，他有些手忙脚乱，仿佛客人已来了一个小时，而他什么都还没准备好。
炉子里没有火，不过，他有足够的干柴可以煮咖啡，所以，他急急生了一个火。
“请坐，”他说：“请。”
印第安人不知道他说什么，所以中尉只好重复一次，并做了“坐”的动作，引导他们坐下来。
当客人们坐地时，中尉急急跑到补给室取了一袋五磅重的咖啡豆和研磨机来。火已经着了，他便把咖啡豆倒进研磨机里，开始旋转研磨机的把手。
印第安人没有见过研磨机，踢鸟和飘发的头倾过来，仔细地看中尉把豆子磨成粉，对他们而言，一颗颗的豆子进去，刹那间便变成粉，简直是奇迹。
为了满足客人的好奇，邓巴中尉尽量把研磨的动作分解放慢，他把研磨机拿到客人面前，慢慢的旋转，让他们看清豆子逐渐下沉，然后便停止。
踢鸟对研磨机的样子很好奇，他伸出手指轻轻碰触机器四周的木板。而飘发则不同，他喜欢的是机器本身，他伸出黑黑长长的手指，进入机器的圆洞，他要看看，豆子到底怎么一回事。
然后，中尉开始研磨，他用两根手指推动把手，印第安人则凑着他们的头，愈看愈好奇了。
结局是奇迹，一颗颗完整的豆子，在他两根手指的法术下，变成粉了。中尉笑了，像魔术师的姿势般，他拉开小抽屉，把里面的黑粉让他们看。
他们果然大开眼界，不过，为了保持尊严，他们尽量不露出惊讶的神色，他们安静、端正坐好，等着主人进行接下来的动作。
接下来的动作其实很简单，邓巴中尉只是等水开后，便为他们每人冲一杯黑咖啡。
他们接过杯子，立刻交换眼神，这是咖啡，不过，味道似乎不错，比起多年前，他们从墨西哥人手中抢来的，要强得许多。
邓巴中尉开始喝咖啡了，不过，这两个客人拿着杯子，一动也没有动，难道有什么不对吗？他们两个说了几句话，对他提出像问题般的活。
中尉摇头。“我不懂。”
于是，这两个印第安人又交谈了几句，踢鸟有好办法了，他握住拳头，然后放在咖啡上面慢慢松开来，好像他手中有东西要溶人咖啡之中。
中尉立刻弹跳起来，他跑进补给室，很快提出另一个袋子。
踢鸟打开袋子，里面是黑色的结晶体。
中尉得意之至，他猜对了，这两个印第安人面露喜色，他们要的是糖。
6
踢鸟对于这个白人的热烈欢迎非常感动，他喜欢和他交谈，他不断地重复自己的名字，他叫做中尉，他要他们跟着他说中尉这两个字，直到发音满意为止，他是一个奇怪的人，做奇怪的事，不过，看他的样子，似乎喜欢和谈，这点令踢鸟十分满意。
他不停他说话，踢鸟只能偶尔插上一、两句，其余的时间，则是他一个人呱呱他说个不停。
而且，他还跳奇怪的舞，做奇怪的动作，飘发是难得一笑的人，竟然被他引得发笑了。
根据今天的观察，踢鸟对中尉有了初步的认识，他不是神，只是一个普通人而已，令人奇怪的是，他为什么一个人跑到这里来？有什么目的和计划？踢鸟急于问他这些问题。
飘发早就知道他不是神，当他们靠近河边时，飘发就告诉他，白人士兵不是神，是普通人，现在，他不知道飘发想法如何，他有些儿担忧。
其实他不必担心，因为飘发也被中尉的热烈欢迎感动了。
杀死白人士兵的想法，曾不止一次地出现在飘发心里，他认为这个白人只会带来无谓的困扰，对于部落只有坏处没有好处。但是现在，他不再这么想了，他认为他很勇敢、友善，更重要的是，他有趣，非常有趣。
中尉弓着身体，在地上转圆圈，他的背后塞了一条毯子，双手做成角状，抵在额头前面，脸靠在地上，好像牛生气，正准备冲出去前一样。
“有趣，”飘发听见踢鸟说：“中尉竟然变成一条水牛！”
飘发没有回答，他在笑，双肩不停颤动，从没有看见白人如此奇怪有趣的。
7
中尉把他的水牛皮铺在床上，心里欢喜不已。
他从未见过大草原的野生水牛，但是竟然先拥有一件水牛皮。
他坐在床沿边，双手轻轻抚摸水牛皮上厚实的软毛，然后，他伏下来，把脸贴在毛上，感受它的柔软和味道。
事情有了戏剧性的转变，几个小时前，他失魂落魄，自以为是大草原的侵犯者，现在情况不一样了，他受欢迎，印第安人送他水牛皮，使他受宠若惊。
这两个印第安人都很不错，从他手中抢走女人的年轻人，较为勇猛，血气方刚，但是中尉知道，他不是傻瓜或泛泛之辈。至于那个较为年长的，中尉就更喜欢了，他有一副庄严平和的外貌，话不多，但是很有耐性，中尉相信他更有力量，他的力量来自谦和的智慧。
中尉的脸靠着牛皮轻轻摩擦，这一件来自印第安人的礼物，把他的愉快心情，直送上云霄，所有事情都变得如此美好。
来此地是对的。
虽然只有一个人，但是他的时间和一匹马与一只狼分享，营地也整理得很好，重要武器埋藏在地下，不必担心遗失。
至于军队何时才会前来的问题，似乎不再困扰，因为中尉心如止水。
他不孤独。
他不再只有一个人。
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