|
第六章东方和西方人初战，西方人占上风
一周过去了，连信使的影子也没有。吉尔达-特雷哥曼说，要是看到耶稣从天而降，也并非怪事。但是，在昂梯菲尔面前，他避免用“圣经”上的教义来表达自己的意见。
至于爱诺卡特和朱埃勒，他们根本不再相信会有什么信使来，那纯属一种臆想，只有他来才会扰乱甚至推迟他俩的结合！……不会的！他俩正准备行装，奔赴琼宫，拜见月下老人。既然小伙子掌握了经度，姑娘又知道纬度，经纬结合，蓬莱仙境还能跑得了。婚事将于4月5日举行，这已是确定无疑的了。
而昂梯菲尔变得越来越难以接近。婚礼的日期日渐临近，再过几周，一对情侣将洞房花烛，白头偕老。真可谓天赐良缘！说实在的，那位叔叔何尝不曾梦想，这一对青年人都能和富户联姻呢？可是他一旦真的发财致富又会怎样呢？那价值连城的财宝不是已属于他了吗！他牵肠挂肚，难道是为了自己享受豪华，住琼楼仙阁，以车代步，用金制餐具，穿绫罗绸缎，饰珠宝翡翠？……苍天在上，绝对不是！他打算给朱埃勒娶一位公主，把爱诺卡特嫁给一位王子！怎么办呢？他的脾气就是如此。然而，信使如不适时到来，得不到与他手中的纬度相交叉的经度，岂不愿望就会落空，以后再来，打开卡米尔克总督的金库，那就为时过晚了。
昂梯菲尔不再在家中折腾了，他天天出去闲逛，大家倒落得轻松。只有在吃饭时，方可见到他，甚至，他吃饭也是狼吞虎咽，很快吃完。好心的特雷哥曼还不时主动来访，为了缓和气氛，使朋友得到宽慰。可他却总是把他的邻居怒斥一顿，还把人家赶走。总之，大家都担心他会病倒。他每天唯一要做的事，就是准时去火车站；去锡隆轮船码头，企图在那些外来旅客中，找到有可能是总督的使者的人。那一定是位埃及人，或许是一位亚美尼亚人。总之，是外国人，从其举止、言谈、服装打扮，一眼便可辨认出来。而且他可能会向经纪人打听皮埃尔-塞尔旺-马洛-昂梯菲尔的住址……
没有，什么也没有！那些诺曼底人，布列塔尼人，还有英国人、挪威人，应有尽有……从东欧来的仅一名旅客，还有一位马耳他，一位勒旺岛人，……都是些毫不相干的人。
2月9日，午饭时，他缄口无言，吃喝完毕，又照例散步，来到迪奥冉诺等待信使。
他穿过市区狭窄的石子路，街道两旁是花岗石的高大房屋，他顺着贝夷大街向迪盖-特鲁安公园走去，看了看市政府的大钟，又向夏朵布里扬广场走去，绕过叶已脱光的枫树下的小亭子，跨过半圆门，便来到了锡隆码头。
他左顾右盼，东张西望，叼着烟斗，不停地怞着，喷出一圈圈热气。所到之处，人们无不向他招呼。要知道，他在圣马洛城也是位知名人士，一位颇受敬仰的人。但，由于他心不在焉，甚至根本没发现别人向他打招呼，自然也就不会回礼了。
港口里停泊着无数船只，有汽船，有双桅帆船，三桅帆船等，也有二樯船，小帆船和沿岸航行的小舟。当时，正当落潮，必须等2～3小时，信号机发出信号，大船才能进港。
他想，最明智的还是先去车站等快车，这天可能是他几周来最走运的一天吧？
人，毕竟不是机器，精力有限，往往会出现差错。昂梯菲尔频频环顾四周，竟没有发现有一个确实值得他注意的人，跟在他的后边已有20分钟了。
那是一个外国人，头戴淡红色土耳其帽，帽上饰有黑色流苏，身穿长大衣，钮扣一直扣在颈部，下着肥腿长裤，裤脚直拖到肥大的阿拉伯式的鞋上，这位先生大约60多岁，背略有些驼，一双枯瘦的长手摊在胸前。此人是否是等待已久的东方人？没错，他是来自地中海沿岸的国家，是埃及人，亚美尼亚人，叙利亚人，还是一位土耳其人……
总之，那人迈着迟疑的步子，跟着昂梯菲尔，时而并排，时而又停下，生怕认错人。终于，在码头拐角处，他加快了步子，赶过圣马洛人。然后，掉转身，急速往回走，这样，两人便撞了个满怀。
“莽闯鬼！……”昂梯菲尔被冲了个趔趄，喊道。
他柔了柔眼睛，用手在额前遮住光线一看，便连连说道：
“嗯？……啊！……喔？……这大概是？……肯定，这是双K的信使……”
此人要真是那个使者，可见他其貌不扬，此人脸上无须，双颊满是皱纹，尖下巴，薄嘴唇，兜风耳，面色象熟柠檬——总之，他獐头鼠目，尖嘴猴腮，让人感到诡诈，不可轻信。
“刚才一位好心人告诉我，您就是昂梯菲尔先生，请问，对吗？”他躁着蹩脚而不合语法的法语，但却可以听懂，甚至布列尼人也能听懂。
“昂梯菲尔-皮埃尔-塞尔旺-马洛！”他回答道：“您是……”
“勃-奥马尔……”
“埃及人？……”
“在亚历山大当公证人，现宿住鱼市大街联合旅社。”
公证人，大印在手，非等闲之辈！看来这些国家，公证人与法国却不一样。法国公证人装束通常为：着黑衣，系白领带，带金丝镜。在古埃及国王的臣民中，官方公证人寥寥无几。
昂梯菲尔深信，眼下这位神秘的人物，便是身带经度的信使，是总督信中告知的那位救世主，期盼了20年之久的昂梯菲尔并没有象人们担心的那样，会喋喋不休他讲起来，也没有急于向来人问这问那，此时，他的邻居吉尔达几乎不敢相信，他的这位炮筒子朋友竟会有如此城府。
“那么，勃-奥马尔先生，您有什么事吗？”他观察那狡谲不安的埃及人问道。
“我想和您谈谈。”
“您想到我家去谈吗？”
“不，最好找一个谁也听不到我们讲话的地方。”
“那么，是秘密事？”
“也是，也不是……应该说，是一笔交易。……”
听了这句话，昂梯菲尔不禁打了一个寒颤。这位神秘人物肯定带来了经度，但他不愿白白地交出来。可是署有双K的信中并没有谈到有什么交易之说呀！
“要见风使舵，”他心里想，“说什么，不能让他占上风！”
于是，他用手指向那偏僻的角落，说：“到那儿去，那儿什么秘密都可以说。但天这么冷，寒风刺骨，快点说！”
那角落仅20来米，停泊在码头上的船，空无一人。海关人员在100米以外踱来踱去。
不一会，他们便到了无人的角落，坐在一根桅杆木上。
“这地方行吗？勃-奥马尔先生？”皮埃尔-塞尔旺-马洛问道。
“好……喔！很好！”
“现在，讲吧！请开门见山，别兜圈子。”
“好吧，昂梯菲尔先生，我直说吧。”勃-奥马尔答道，口气可又不象。
他咳嗽了两三声，说道：
“您有个父亲？”
“对……人人如此，还有？”
“听说他已过世了？”
“去世已8年了，还有？”
“他曾在海上航行过？”
“还用说，他是海员嘛，还有？”
“他在哪些海上航行过？”
“在所有的海，还有？”
“这么说，他去过近东？”
“去过近东，也到过西方！还有？”
这些“还有？”就象连珠炮似的向公证人打来，他的脸变得十分尴尬。
昂梯菲尔心想：“老兄，你跟我转弯抹角，耍手腕。好吧，来吧！还是我来给你领航！”
公证人明白了必须单刀直入。
“您可否知道，”他说，“您父亲曾为某人……在叙利亚海岸帮了那人一个大忙……”
“一无所知，还有？”
“啊！”勃-奥马尔对这一回答极为惊讶！“您不知道您父亲曾收到过名叫卡米尔克总督的信？”
“一位总督？”
“对！”
“那官有多大！”
“这无关紧要，昂梯菲尔先生。关键是您父亲有没有收到过那封信……”
“一无所知，还有呢？”
“那封信提到一件极为重要的事……我再重复一遍，他收到过没有？那信是不会毁掉的。难道您没翻过他的文件？……”
“这对您很重要，奥马尔先生？”
“昂梯菲尔先生，对您也同样重要。因为……总之……我受人之托要看看那封信……那就是我们要交易的东西。”
顷刻间，皮埃尔心里完全清楚了：有人掌握了经度，但他缺少纬度，故无法确定万贯之财藏在何处，公证人正是为此受托而来的。
“这些狗崽子！”他喃喃地骂道，“他们要骗走我的秘密，买走我的信……再去挖我的宝库！”
这样推测估计不会错吧！
他们在谈话时，昂梯菲尔和奥马尔均听到一个人的脚步声。那人转过码头的拐角，从他们身边向车站走去。
他俩都不说了，至少是公证人，说了半句便停住了。他似乎向那行人斜瞟了一眼，示意那人不该从此经过。那行人显得十分不悦，气呼呼地加快步伐，一会儿便不见了。
那是一个外国人，30多岁，埃及人打扮，深灰色的皮肤，贼眉溜眼，中上个头，身体健壮，神志果断，脸很难看，显得粗野，公证人象和他认识似的，很可能！他们又假装互不相识？肯定是这样。
不管怎么说，在这套把戏中，昂梯菲尔师傅并未发现什么，一个眼色，一个手势，仅此而已。
“现在勃-奥马尔先生，”他说道，“请您给我解释一下，为什么您非要那封信，想知道内容？我如果有，您想买到手吗？”
“昂梯菲尔先生，”公证人十分窘迫地答道，“在我的顾主中，有一位叫卡米尔克，我是负责他的利益而来的……”
“您说，您有一位……”
“是的……我是他的遗产代理人……”
“他的遗产？”昂梯菲尔惊喊起来，这并不使公证人感到奇怪。“这么说他已不在世了？”
“是的，他已去世了。”
“当心！”皮埃尔-塞尔旺-马洛嘴里咬着小石子，狠狠地骂道。“卡米尔克总督死了，……更得谨慎，就怕他想耍花招……”
“看来，昂梯菲尔先生，”勃-奥马尔挤了挤狡黠的双眼，问道“您没有那封信？”
“没有。”
“太遗憾了，因为总督的财产继承人，想搜集所有能纪念亲人的物件……”
“啊！为了纪念？……多好的心肠！……”
“昂梯菲尔先生，就这些理由，正象您说的那样，真是心肠太好了，为挽回那封信，还会毫不犹豫地给您一笔钱。……”
“给多少？”
“既然您没有那封信，说也没用。”
“您就说吧！”
“唉！……几百法郎……”
“呸！……”昂梯菲尔师傅不屑一顾。
“甚至可给几千法郎……”
“好吧！”昂梯菲尔早就按捺不住了，抓住勃-奥马尔的脖领，顺手把他揪了过来，简直象要咬他一口似的，对着他耳朵嚷道：“好吧，我有，那封信！”
“你有？”
“署名双K的信！”
“对！……双K！……我的顾主是那样签名的！”
“我有那封信，并反复读过，我知道，干脆说吧！我知道您为什么非要那封信！”
“先生……”
“甭想！……”
“您拒绝？”
“对！老兄，除非您肯花钱买……”
“要多少钱？”公证人把手伸向口袋掏钱包，问道。
“多少钱？……五千万法郎！……”
勃-奥马尔跳了起来，昂梯菲尔则张大嘴，翘起嘴唇，露出满口牙齿，瞧着他。奥马尔从未被人这么盯过。
然后，他冷冷地，以指挥官的口吻，补充说：“干不干，随您便。”
“五千万法郎！”公证人傻乎乎地重复道。
“别讨价还价了，奥马尔先生……少50生丁①也办不到！”
①生丁：法国货币最小单位100个生丁等于1个法郎。
“五千法郎！”
“那还是值的，……付现款，黄金或钞票……当然，法兰西银行的支票也行！”
公证人一时不知所措，渐渐恢复了冷静。毫无疑义，这该死的水手知道那封信的重要，特别是对总督的财产继承人更是如此，因为那封信中记载着那个和遗嘱中提到的经度相配合的纬度。既然该死的圣马洛人如此警觉，想得到那封信的企图看来已经受挫，那么要得到它，只能靠花钱去买，从昂梯菲尔手中把信买回来。
但是，人们或许会问，勃-奥马尔是如何知道昂梯菲尔师傅有那封信的呢？而他这个埃及首富的公证人是怎样受托来送那个经度的呢？……
不管奥马尔出于何种动机，不管是否受别人的唆使，他已很清楚，要得到那封信，必须付出高价。
可五千万法郎……
于是，他态度诌媚而又狡黠地说：
“昂梯菲尔先生，您说是五千万法郎！”
“我说了。”
“唉！这是我有生以来，听到的最大玩笑……”
“奥马尔先生，您还想听一个更大的玩笑吗？”
“愿意听听。”
“好吧！您是埃及的一个老扒手，老坏蛋，尼罗河上的老鳄鱼……”
“先生……”
“得了……我小说了……混水摸鱼的家伙，您想挖走我的秘密，却不把您的秘密告诉我……快把它告诉我，那是您此行的任务……”
“您是在假设？”
“我的假设是实际！”
“不！那是您的想象！”
“够了，可恶的大骗子！”
“先生……”
“出于礼貌，我可以收回‘可恶的’字眼！我说，信里有您朝思暮想的东西，好不好？……”
公证人或许会以为皮埃尔讲完这句话，就要说出秘密来吧！你看，他那小眼睛象红宝石那样，闪闪发光。
不！圣马洛人怒不可遏，他气得脸色发紫，然而却守口如瓶：
“是的，老兄，你躁心的决不是信里讲的，我父亲给那位总督帮过大忙之类的话，不是！而是4个数字……听见没有？4个数字……”
“4个数字？”勃-奥马尔喃喃自语道。
“对！信中有4个数字，每个字给1250万法郎，我就交给您！就说这些了，已谈得不少了！……再见……”
昂梯菲尔将双手插入衣袋，吹着口哨就走了。他吹些什么，连他自己也不知道，反正不象肖邦的乐曲，倒有点象野狗的狂吠。
勃-奥马尔呆若木鸡，好似钉子钉在那里一样，有如一尊山神，一块界石，他本想象捉弄一个埃及农民那样，轻易地将水手捉弄一番。真主知道，他是不是曾经对那些不幸的农民进行过这样的敲诈呢？
他的事务所是亚历山大第一流的。
奥马尔不知所措，怒视着圣马洛人离去，只见他拖着沉重的脚步，下身摇摇晃晃，一会儿耸耸左肩，一会儿耸耸右肩，打着手势，真象他的朋友在那儿正接受他一场暴风骤雨般的大怒似的。
突然，昂梯菲尔站住了，是什么挡住了他的去路？……这个障碍便是他脑子里刚刚生出的一个念头，他忘了点事，……。
于是，他又向公证人走来，公证人仍然一动不动，就象达福内由于失宠于阿波罗①而变成的树似的。
①阿波罗是希腊神话中的太阳神；达福内是化作月桂树的女神。
“勃-奥马尔先生？”他说道。
“您要干什么？”
“还有一件事要灌入您的耳膜！”
“什么事？”
“是号码……”
“啊！号码？……”
“我家的门牌号码……高房街3号……您知道它，或许当您想来我家那天用得着……”
“我去您家那天？”
“口袋里装着五千万法郎！”
说完，他又走了，公证人则两腿发软，支撑不住，只好祈祷安拉①和穆罕默德②了。
①安拉为伊斯兰教所信仰的神。
②穆罕默德是伊斯兰教的创始人，是安拉派往人间的使者，也称先知。
|
