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再说庞国丈一闻报：“四位藩王会同回朝，已住跸于金亭驿中。”心下大惊，曰：“不可了。别位势大官员那里在老夫目中，只这四位藩王比众不同。四人乃开国功臣之后，当今隆重之臣，各镇边疆，兵权掌扼，势力很高。老夫有三分畏惧。想来前数天高勇这贼臣如此凶狠，将老夫头额打崩，今怎能与四强徒争对？倘明日上朝照依高勇一般，奏吾父专权误国，陷害陆后父女之事，强迫君王贬罚，则吾一命休矣”。想了一番，“不如趁此辰刻时候尚早，与女儿设计为高。”定下主见，即传带心腹家丁十名，乘上大轿，静悄悄不打道，来至外宫后宰门，命家丁通报，庞娘娘一闻父亲请见，即着内监请进偏宫。父女见礼坐下，有宫娥递茶毕。庞娘娘曰：“爹爹进宫见女儿，有何商议？”当下国丈将五路藩王一同回朝，想必奏吾父女专权误国。“奏准圣上，则吾父女危矣。故今特与女儿商量，怎能定下一毒计谋，先下手为高。趁今天还交辰刻，定然明早朝谒。女儿有何急计，得君王准信，方才无碍。”庞妃听罢思想一番，即曰：“爹爹，如要急出计谋，趁今圣上近日小小病恙，除非即日如此如此计较，汝道如何？”国丈一闻此语，心头大悦。“女儿机智，为父所难及。果如依此计较，即他势大藩王，四条狗命危矣。吾父女可保万全无事矣。如此为父告辞。”庞妃送出内官。国丈一路叮嘱，“须要早行此举为要，不然父女吃亏矣。”庞妃曰：“爹爹且放心，女儿自然早行见机。恕不得远送了。”当日国丈放心回府。
却说庞妃回至内宫，分付宫娥：“将小太子怀抱来。”宫娥交转，庞妃抚弄一番。神宗天子倒卧龙床悠睡醒。庞妃抱了太子坐近傍边，装成含愁嘿嘿的悲泪，请问：“陛下龙体尚属如何？臣妾有一心事奏禀上。”天子曰：“朕非有大病恙，无非心虑朝政纷烦，近着陆后父女一事，外臣执奏多端，心颇不宁耳。庞卿不用心烦悲感。今天服了太医院良方，颇觉精神健旺矣。”庞妃带愁曰：“但愿陛下万寿无疆，臣妾母子方藉仰赖天恩，定然报答。惟今家太祖圣庙，臣妾应代陛下烧香祈祷，但求圣上龙体健康，臣妾等咸藉无疆之庆矣。”神亲王听罢，喜色扬扬曰：“庞爱卿有此义心，朕甚党领情。”传旨即命穿宫内监传知武士、御林军千名，摆齐凤驾车辇仪仗，随从侍候娘娘到家太庙烧香。倾刻办备，庞妃大悦，留下王太子，拜辞圣上，登坐凤辇，好不威严，臣民远避。出了午朝门，路经金亭驿，一路炮响连天，音乐悠扬，龙旗凤筛招展飞扬，金瓜月斧对竖交加，金锣远振，早已惊动着四位藩王。在亭中吃酒，正在半酣之际，忽闻炮响连天，锣声远振，即命家人查报。“上启众王爷，此不是文武官员摆道惊扬，乃是国母正宫娘娘往家太祖庙祈祷进香。”当时三位藩王不甚在意，只有汝南王郑彪听报心头大怒喝声：“可恼奸妃妄称亚宫讳号，想必僭用仪仗随行。待本藩执他差处，用钢鞭打死，与陆国母报仇。”分付：“备马扛鞭。”家丁答应。有呼、狄、杨三位王爷劝止曰：“郑王兄，不必过于粗莽。如兄往拦阻他，只以理喻不许僭用正宫仪仗。回去则已，切不可一见即忙动粗。汝若狂莽打他，定然中了奸妃之谋。可比韩信当年故事，遭却妇人之手，有何益哉？”汝南王怒曰：“汝等人人贪生畏死。如有天大事情只弟一人担当是也。”言毕，怒气昂昂高持钢鞭向旗队中冲来，只见凤车不远，即厉声大喝：“庞妃请止步。孤乃汝南王郑彪，要见。”有侍卫将军曰：“请千岁爷住马，待为禀知娘娘。当时内监禀知。庞妃命左右宫监分开筛旗、宫扇，在凤辇上一见。观汝南王气昂，手持钢鞭，住马拦阻，即开言：“马上者可是汝南王否？今特见哀家何事？”汝南王喝声：“庞妃，汝无乃一西宫偏嫔，如何擅用正宫仪仗？潜越无礼！今本藩回朝见驾，劝汝即速还宫，转换西宫仪仗凤辇随仪，则好面目相见；如妄自尊大，恃宠僭用无礼，本藩钢鞭之下断不容情。”庞妃闻言大怒，喝声：“郑彪好生无礼！哀家今日奉旨往太祖庙进香，祈保圣上龙体安康。万道汝是一家藩王之位，即内臣王叔、王兄，见了哀家还要称臣见驾。吾蒙圣上升为东宫昭阳一位，今日母凭于贵，理该正用东宫仪仗。缘何汝一匹武夫，指吾僭用，拦阻哀家，不行参见。大失人臣之礼，枉居一家王位。明日奏知圣上，定斩汝匹夫头颅。还不速退！”当时汝南王一闻此恶语，气得二目睁光大骂：“奸妃恃宠，父子同谋，陷害东宫，夺谋昭阳正位，刹戮忠良，神人共愤。本藩今日为国除奸，先将汝打杀，除却国家大患。预得昏君将吾千刀万段，地府之下可见得先王。”语毕催马向前，金鞭高举。有众护驾将军数十名齐齐上前解劝。众铁甲军齐齐下跪，同声呼：“王爷，恳祈体谅圣上金面，饶恕娘娘。若有差失之处，吾等保驾数百人，罪亦难免矣。乞求王爷见谅。”汝南王见众军如此言来，只得收鞭喝曰：“无非碍着累及随从多人，难容汝命。”言毕将鞭打在凤辇，折失一幅。打马加鞭而去。庞妃怒气不息，即将日月宫袍扯碎，霞冠不整。且传命不往太祖进香，回宫而去。
先说汝南王回至金亭驿中，三位王爷动问：“奸妃之事如何？”汝南王将他恃宠嗔骂之言一一说知。有平西王呼曰：“郑王兄，汝辱骂他一番，又打折凤辇，理曲在汝。料想这奸妃奏知圣上，只有加言并无减语。吾等四人性命只在早晚间矣。”是日尔言我语，不觉日坠西山。是日狄王爷即修书一封，命家丁一名星夜赶回王府中，报知段氏夫人，也且不表。
却说庞妃是日回至内宫，见神宗王带泪行了君臣之礼。称言：“蒙陛下赐臣妾往太庙进香，道经金亭驿，有汝南王郑彪拦阻。骂辱臣妾不应正位东宫，不许摆驾仪仗。妾辩不得数言，他恃强狠，大骂圣上昏迷，过宠臣妾，将来要打死。幸得众护驾将军多言劝解。他还狠狠发怒，将臣妾日月宫袍扯碎，打破凤辇。彼须乃一家王爵，无非巨子之列，实乃臣辱君妻，罪该万死。只求圣上公断作主。”神宗王闻奏怒曰：“可恶郑彪，无旨宣召擅离重地，臣欺君后，法律难饶。明早临朝，寡人自有主意。”庞妃谢恩。到次早五更三点，神宗王登临御座，文武百官纷纷入观。朝参已毕，有王门官入奏：“四路藩王在午朝门候旨。”天子传旨宣进。四位王爷挨次步进金銮殿，俯代朝参。天子传命平身，各各赐坐。天子开言：“寡人无旨宣召，四位王兄何得私自擅离重地？万一边疆有甚警报，主将无人，是谁之咎？”呼、狄、杨三位王爷同奏曰：“臣等不奉宣擅离重地，负罪很深。惟藉陛下洪福天威，四方颇党平宁，略无外顾之忧。惟近闻朝内大奸弄权，忠良受戮，佞党日增。即陆国母贤良淑德，大小中外文武臣素知其贤。又乃陛下元配，天下臣民母仪，一朝被戮惨伤。臣等在边疆不胜悲愤，想来我大宋开基，上承太祖仁厚之风，遗流善政，五代传来，未见枉法伤害内外之臣。前时圣祖加佑，君王登基四十二载，深仁厚泽，保民如赤子，盛世号曰三登。是春秋后为宋之余光。惟白壁微瑕，史笔所难讳。即废弃郭后一事，须罪有所归，外臣吕夷简所唆憾，惜乎盛德，为圣祖公论所难混。为此故也，今陛下废弃一事又蹈及圣祖前辙，况外蔽于权臣，内惑于嫔御，尊卑倒置，西夺东权，忠良屈杀。倘千秋之下良史直笔，不知以陛下为何等之君？今臣等会同回朝，上谒天颜，无非恳乞圣上将误国奸臣屏逐，复回陆国舅世袭忠良之后。今国母已亡，难以再复。今幽贬奸妃另选贤淑之女，正位东宫。则内外安然，国庆祯祥，江山社稷臣民之大幸也。恳乞我主准臣所奏，臣等即领擅离重地不奉圣宣之罪矣。”
神宗王听了三王奏言，一番逆耳之论，怒气冲冲厉声曰：“汝五臣乃外屏藩王，世受国恩难道不明君尊臣卑之义？不奉旨宣召私自还邦已有藐视王法之咎，不忖情依理，一例概奏寡人杀害忠良，废弃嫡后。闻风实指、独不思陆云忠当殿殴君，陆后两番重罪，国法当得如此。岂得声声独归咎于寡人。况昨天汝南王于金亭驿中拦阻庞后，鞭打君妻。大失人臣之礼，死有余辜。至庞妃贤淑无匹，正当位正昭阳，那有可弃之罪。如今朝内君臣协和，那有奸权作弄？汝等五臣不奉朕命，当殿辱骂君上，例应赐死。朕念开国王亲之后赦免死罪，削职为民，只有汝南王郑彪这贼臣，目无君后，重罪所难免，赐白绫绞死。”当时汝南王闻神宗王一夕之语早已气得二目圆睁，起位大言曰：“臣一出关时预知性命不留。但今陛下忠言不入耳，奸佞是亲，废弃正嫡，劈或奸妃，诛妻灭子，颠倒五轮。臣等世受王恩不忍目击江山危危，故敢斗胆拦阻奸妃，打破凤辇，略警他僭越之咎。固失人臣之礼死有余辜，只求陛下将臣万剐千刀，以警将来。惟臣视死轻如鸿毛，兹今陛下不准臣等之奏，不弃逐庞家父女，一由彼内外专权，养成大患。陛下后日思臣等之言，追悔莫及，少不免为失国之君，难见先帝在天之灵。”
神宗听了重重发怒，喝声：“狠贼臣好生无礼，欺悔君上，国法难容。汝今四路不奉宣回朝，想必同谋欺主，一概不赦。传旨值殿将军，押出法场斩讫。郑贼还要拿押妻子，断不姑宽。”当日金殿中押出四位藩王而去。天子怒气冲冲，群臣不敢保奏。只恼了世袭潞花王。一见圣上数杀忠良，此日正在金銮，只因潞花王爷乃太祖赵匡胤之后，世代袭王，权势很大，当今天子有三分畏惧他。上朝不朝，由其自便。此日正在金銮殿上，一见圣上要斩四位藩王，即忙离座大呼：“且慢押出四位王已。”值殿将军见赵王爷喝住，那敢不遵？当时赵千岁出奏曰：“陛下，五路藩王乃镇守边疆隆重大臣，开国元勋之后，一体国戚，岂可伤残？倘外敌闻知五王被害，一旦兵戈四起，则社稷危危，生民涂炭矣。况陛下自登基以来，十有五载。近今朝政日非，复又数杀朝臣，大伤仁厚之基。将来江山难保，陛下不得辞其责也。臣属一脉宗枝，不忍目击江山颠倒，不得不尽腹衷，直行谏奏。如陛下不准臣奏，定必杀害五王，臣不愿在朝预干朝政，且出外镇，不忍见江山他属别人，略效商朝微子之义，以尽各行其志。伏惟陛下醒察参详。”神宗王听了王兄一夕奏言，比他为纣王之君，心上羞惭，一想来他言有理。即开言曰：“王兄，彼四臣原有辱骂君王，擅离重地之罪，姑看王兄情而讨饶，且免死罪，逐退为民。但郑彪罪重难宽，臣欺君妻，大属无礼，发解九边夷外，十载充军，以警强狠。”赵王爷又奏曰：“陛下，君有净臣，不至于亡国，父有诤友，不至于亡家。四人回朝不奉旨召，无乃因国有变故，欲救解陆国母之灾难。实乃一片忠肝无二良臣。陛下反以为草芥，斩的斩，杀的杀，将来陛下将有行不合时，众臣缄口并不行谏，岂非事事皆非，怎能立国？至于郑三兄，乃莽烈之臣，将庞妃后凤辇打破，无非痛恨陆后惨死，激烈一时，情有可恕。伏望我主一并赦免。”此奏未知天子允准如何，且看下回分解——
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