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话说贺太守把鲁智深赚到後堂内，喝声『拿下。』众多做公的，把鲁智深簇拥到厅阶下。贺太守正要开口勘问，只见鲁智深大怒道：「你这害民贪色的直娘贼！你敢拿倒酒家庭我死也与史进兄弟一处死，倒不烦恼！只是酒家死宋公明阿哥不与你干休！我如今说与你：天下无解不得的冤仇！你只把史进兄弟还酒家；玉娇枝也还了酒家，等酒家自带去交还王义；你却连夜也把华州太守交还朝廷！量你这等贼头鼠眼，专一欢喜妇人，也做不得民之父母！若依得此三事，便是佛眼相看；若道半个不的，不要懊悔不迭！如今你且先教我去看看史家兄弟，却回我话！」贺太守听了，气得做声不得，只道得个『我心疑是个行剌的贼，原来果然是史进一路！那厮你看那厮且监下这厮，慢慢置处！这秃驴原来果然史进一路！』也不拷打，取面大枷来钉了，押下死囚牢里去；一面申闻都省，乞请明降。禅杖，戎刀，封入府堂里去了。此时闹动了华州一府。小喽罗得了这个消息，飞报上山来。武松大惊道：「我两个来华州干事，折了一个，怎地回去见众头领！」正没理会处，只见山下小喽罗报道：「有个梁山泊差来的头领，唤做神行太保戴宗，见在山下。」武松慌忙下来，迎接上山，和朱武等三人都相见了，诉说鲁智深不听劝谏失陷一事。戴宗听了，大惊道：「我不可久停了！就便回梁山泊，报与哥哥知道，早遣兵将前来救取！」武松道：「小弟在这里专等，万望兄长早去急来！」戴宗吃了些素食，作起神行法。再回梁山泊来；三日之间，已到山寨；见了晁，宋二头领，诉说鲁智深因救史进，要剌贺太守，被陷一事。晁盖听罢，失惊道：「既然两个兄弟有难，如何不救！我今不可耽搁，便亲去走一遭！」宋江道：「哥哥山寨之主，未可轻动，原只兄弟代哥哥去。」当日点起人马，作三队而行：前军点五员先锋，林冲，杨志，秦明，呼延灼，吊领一千甲马，二千步军先行，逢山开路，遇水叠桥；中军领兵主将宋公明，军师吴用，朱仝，徐宁，解珍，解宝，共是六个头领，马步军兵二千；後军主掌粮草，李应，杨雄，石秀，李俊，张顺，共是五个头领押後，马步军兵二千：共计七千人马，离了梁山泊，直取华州来。在路趱行，不止一日，早过了半路，先使戴宗去报少华山上。朱武等三人，安排下猪羊牛马，酿造下好酒等候。再说宋江军马三队都到少华山下。武松引了朱武、陈达、杨春，三人下山拜请宋江，吴用并众头领都到山寨里坐下。宋江备问城中之事。朱武道：「两个头领已被贺太守监在牢里，只等朝廷降发落。」宋江与吴用说道：「怎地定计去救取便好？」朱武道：「华州城郭广阔，濠沟深远，急切难打；只除非得里应外合，方可取得。」吴学究道：「明日且去城边看那城池如何，却再商量。」宋江饮酒到晚，巴不得天明，要去看城。吴用谏道：「城中监著两只在牢里，如何不做堤备？」白日不可去看。今夜月色必然明朗，申牌前後下山，一更时分可到那里窥望。当日捱到午後，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，共是五骑下山，迤逦前行。初更时分，已到华州城外；在山坡高处，立马望华州城里时，正是二月中旬天气，月华如昼，天上无一片云彩。看见华州周围有数座城门，城高地壮，堑壕深阔。看了半晌，远远地也便望见那西岳华山。宋江等见城池厚壮，形势坚牢，无计可施。吴用道：「且回寨里去，再作商议。」五骑连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：「且差十数个精细小喽罗下山去远近探听消息。」两日内，忽有一人上山来报道：「如今朝廷差个殿司太尉，将领御赐「金铃吊挂」来西岳降香，从黄河入渭河而来。」吴用听了，便道：「哥哥休忧，计在这里了！」便叫李俊，张顺：「你两个与我如此如此而行。」李俊道：「只是无人识得地境，得一个引领路道最好。」白花蛇杨春便道：「小弟相帮同去，如何？」宋江大喜。三个下山去了。次日，李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，共七个人，悄悄止带五百余人下山。到渭河渡口，李俊、张顺、杨春已夺下十余只大船在彼。吴用便叫花荣、秦明、徐宁、呼延灼，四个伏在岸上；宋江、吴用、朱仝、李应，下在船里；李俊，张顺，杨春分船都去滩头藏了。众人等了一夜。次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船下来，船上插著一面黄旗，上写『钦奉圣旨西岳降香太尉宿。』朱仝，李应，各执长枪，立在宋江背後。吴用立在船头。太尉船到，当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十余人，喝道：「你等甚麽船只，敢当港拦截大臣！」宋江执著朵，躬身声喏。吴学究立在船头上，说道：「梁山泊义士宋江，谨参只候。」船上客帐司出来答道：「此是朝廷寸尉，奉圣旨去西岳降香。汝等是梁山泊乱寇，何故拦截？」宋江躬身不起。船头上吴用道：「我们义士，只要求见太尉尊颜，有告覆的事。」客帐司道：「你等是何人，敢造次要见太尉。」两边虞候喝道：『低声！』宋江却躬身不起。船头上吴用道：「暂请太尉到岸上，自有商量的事。」客帐道：「休胡说！太尉是朝廷命臣，如何与你商量！」宋江立起身来道：「太尉不肯相见，只怕孩儿们惊了太尉。」朱仝把枪上小号旗只一招动，岸下花荣、秦明、徐宁、呼延灼引出军马，一齐搭上弓箭，都到河，摆列在岸上。那船上梢公都惊得钻入船舱里去了。客帐司人慌了，只得入去禀覆。宿太尉只得出到船头坐定。宋江又躬拜唱喏，道：「宋江等不敢造次。」宿太尉道：「义士何故如此邀截船只？」宋江道：「某等怎敢邀截太尉？只欲求太尉上岸，别有禀覆。」宿太尉道：「我今特奉圣旨，自去西岳降香，与义士有何商议？朝廷大臣如何轻易登岸！」船头上吴用道：「太尉若不肯时，只怕下面伴当亦不相容。」李应把号带枪一招，李俊、张顺、杨春，一齐撑出船来。宿太尉看见，大惊。李俊，张顺晃晃挈出尖刀在手，早跳过船来；手起，先把两个虞候丢下水里去。宋江忙喝道：「休得胡做，惊了贵人！」李俊、张顺扑通地跳下水去，早把这两虞候又送上船来；自己两个也便托地又跳上船来。吓得宿太尉魂一著体。宋江、吴用一齐喝道：「孩儿们且退去！休惊著贵人！我慢慢地请太尉登岸。」宿太尉道：「义士有甚事，就此说不妨。」宋江、吴用道：「这里不是话说处，谨请太尉到山寨告禀，并无损害之心；若怀此念，西岳神灵诛灭！」到此时候，不容太尉不上岸，宿太尉只得离船上岸。众人在树林里牵出一匹马来，扶策太尉上马，不得已随众同行。宋江、吴用，先叫花荣、秦明、陪奉太尉上山。宋江、吴用，也上了马，分付教把船上一应人等并御香、祭物，金铃吊挂，齐齐收拾卜山；只留下李俊、张顺，带领一百余人看船。一行众头领都到山上。宋江、吴用，下马入寨，把宿太尉扶在聚义厅上当中坐定，两边众头领拔刀侍立。宋江独自下了四拜，跪在面前，告禀道：「宋江原是郓城小吏，为被官所逼，不得已哨聚山林，权借梁山泊避难，专等朝廷招安，与国家出力。今有两个兄弟，无事被贺太守生事陷害，下在牢里。欲借太尉御香，仪从并金铃吊挂去赚华州，事毕并还，於太尉身上并无侵犯。乞太尉钧监。」宿太尉道：』不争你将了御香等物去，明日事露，须连累下官！」宋江道：「太尉回京，都推在宋江身上便是了。」宿太尉看了那一班模样，怎地推托得，只得应允了。宋江执盏擎杯，设筵拜谢；就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了；於小喽罗内，还拣一个俊俏的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮作宿元景；宋江，吴用，扮作客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀，扮作虞候；小喽罗都是紫衫银带。执著旌节、旗幡、仪杖、法物，擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应，扮作四个卫兵。朱武、陈达、杨春，款住太尉并跟随一应人等，置酒管待；却教秦明、呼延灼，引一队人马，林冲，杨志，引一队人马，分作两路取城；教武松先去西岳门下伺候，只听号起行事。话休絮繁。且说一行人等，离了山寨，迳到河口下船而行，不去报与华州太守，一迳奔西岳庙来。戴宗先去报知云台观主并庙里职事人等。直到船边，迎接上岸。香花灯烛，幢宝盖，摆列在前；先请御香上了香亭，庙里人夫扛抬了，导吊金铃吊挂前行。观主拜见了太尉。吴学究道：「太尉一路染病不快，且把暖轿来。」左右人等扶策太尉上轿，迳到岳庙官厅内歇下。客帐司吴学究对观主道：「这是特奉圣，捧御香，金铃吊挂，来与圣帝供养；缘何本州官员轻慢，不来迎接？」观立答道：「已使人去报了。敢是便到。」说犹未了，本州先使一员推官，带领做公的五七十人，将著酒果，来见太尉。原来那小喽罗，虽然模样相似，却语言发放不得；因此只教妆做染病，把靠褥围定在床上坐。推官一眼看那来的旗节，门旗，牙仗等物都是内府制造出的，如何不信。客帐司匆匆入去禀覆了两遭，却引推官入去，远远地阶下参拜了，见那太尉只把手指，并不听得说甚麽。客帐司直走下来，埋怨推官道：「太尉是天子前近幸大臣，不辞千里之遥，特奉圣旨到此降香，不想於路染病未痊；本州众管，如何不来远接！」推官答道：「前路官司虽有文书到州，不见近报，因此有失迎迓，不期太尉先到庙里。本是太守便来，奈缘少华贼人纠合梁山泊强盗要打城池，每日在彼堤防；以此不敢擅离，特差小官先来贡献酒礼。太守随後便来参见。」客帐司：「太尉涓滴不饮，只叫太守快来商议行礼。」推官随即教取酒来，与客帐司亲随人把盏了。客帐司又入去禀一遭，请了钥匙出来，引著推官去开了锁，就香帛袋中取出那御赐金铃吊挂来，把条竹竿叉起，叫推官仔细自看。果然好一对金铃吊挂！乃是东京内府高手匠做成的，浑是七宝珍珠嵌造，中间点著碗红纱灯笼，乃是圣帝殿上正中挂的；不是内府降来，民间如何做得？客帐司叫推官看了，再收入柜匣内锁了；又将出中书省许多公文付与推官；便叫太守快来商议拣日祭祀。推官和众多做公的都见了许多物件文凭，便辞了客帐司，迳回到华州府里来报贺太守。却说宋江暗暗地喝采道：「这厮虽奸猾，也骗得他眼花心乱了！」此时武松己在庙门下了；吴学究又使石秀藏了尖刀，也来庙门下相帮武松行事；却又换戴宗扮虞候。云台观主进献素斋，一面教执事人等安排铺陈岳庙。宋江闲步看那西岳庙时，果然是盖造得好；殿宇非凡，真乃人间天上！宋江看了一回，回至官厅前。门上报道：「贺太守来也。」宋江便叫花荣、徐宁、朱仝、李应，四个卫兵，各执著器械，分列在两旁；解珍，解宝，杨雄，戴宗，各藏暗器，侍立在左右。却说贺太守将领三百余人，来到庙前下马，簇拥入来。客帐司吴学究、宋江，见贺太守带著三百余人，都是带刀公吏人等入来。客帐司喝道：「朝廷贵人在此，闲杂人不许近前！」众人立住了脚，贺太守独自进前来拜见。客帐司道：「太尉教请太守入来厮见。」贺太守入到官厅前，望著小喽罗拜。客帐司道：「太守，你知罪麽？」太守道：「贺某不知太尉到来，伏乞恕罪！」客帐司道：「太尉奉敕到此西岳降香，如何不来远接？」太守答道：「不曾有近报到州，有失迎迓。」吴学究喝声『拿下』。解珍、解宝弟兄两个飕地掣出短刀，一脚把贺太守踢翻，便割了头。宋江喝道：「兄弟们动手！」早把那跟来的人，三百余个，惊得呆了，正走不动，花荣等一齐向前，把那一干人算子般都倒在地下；有一半抢出庙门下，武松、石秀，舞刀杀将入来，小喽罗四下赶杀，三百余人不剩一个回去；续後到庙来的都被张顺、李俊杀了。宋江急叫收了御香吊挂下船；都赶到华州时，早见城中两路火起；一齐杀将入来，先去牢中救了史进，鲁智深；就打开库藏，取了财帛，装载上车。鲁智深迳奔後堂，取了戒刀，禅杖。玉娇枝早已投井而死。众人离了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，纳还御香、金铃吊挂、旌旗，门旗、仪仗等物，拜谢了太尉恩相。宋江教取一盘金银相送太尉；随从人等，不分高低，都与了金银；就山寨里做了个送路筵席，谢承太尉。众头领直送下山，到河割了一应什物船只，一些不少，还了原来的人等。宋江谢别了宿太尉，回到少华山上，便与四筹好汉商议收拾山寨粮，放火烧了寨栅。一行人等，军马粮草，都望梁山泊来。王义自蛴发盘缠投奔别处不题。且说宿太尉下船来华州城中，已知梁山泊贼人杀死军兵人马，劫了府库钱粮；城中杀死军校一百余人，马匹尽皆掳去；西岳庙中又杀了许多人性命；便叫本州推官动文书申达中书省起奏，都做『宋江在途中劫了御香、吊挂；因此赚知府到庙，杀害性命。』宿太尉到庙里焚了御香，把这金铃吊挂分付与了云台观主，星夜急急自回京师奏佑此事，不在话下。再说宋江救史进，鲁智深，带了少华山四个好汉，仍旧作三队分人马，回梁山泊来；所过州县，秋毫无犯。先使戴宗前来上山报知。晁盖并众头领下山迎接宋江等一同到山寨里聚义厅上，都相见已罢，一面做庆喜筵席。次日，史进、朱武、陈达、杨春，各以己财做筵宴，拜谢晁，宋二公。酒席间，晁盖说道：「我有一事，为是公明贤弟连日不在山寨，只得权时搁起；昨日又是四位兄弟新到，不好便说出来。三日前，有朱贵上山报说：『徐州沛县芒砀山中，新有一夥强人，聚集著三千人马。为头一个先生，姓樊，名瑞，绰号「混世魔王」；能呼风唤雨，用兵如神。手下两个副将：一个姓项，名充，绰号「八臂哪吒」，能仗一面团牌，牌上插飞刀二十四把，百步取人，无有不中，手中仗一条铁标枪；又有一个姓李，名衮，绰号「飞天大圣」，也使一面团牌，牌上插标枪二十四根，亦能百步取人，无有不中，手中使一口宝剑。这三个结为兄弟，占住芒砀山，打家劫舍。三个商量了，要来吞并我梁山泊大寨。』」宋江听了，大怒道：「这贼怎敢如此无礼！小弟便再下山走一遭！」只见九纹龙史进便起身道：「小弟等四个初到大寨，无半米之功，情愿引本部人马前去收捕这夥强人！」宋江大喜。当下史进点起本部人马，与朱武，陈达，杨春都披挂了，来辞宋江下山，把船渡过金沙滩，上路迳奔芒砀山来。三日之内，早望见那座山。史进叹口气，问朱武道：「这里正不知何处是昔日汉高祖斩蛇起义之处！」朱武等三人也大家叹口气。不一时，来到山下，早有伏路小喽罗上山报知。且说史进把少华山带来的人马一字摆开，自己全身披挂，骑一匹火炭赤马，当先出阵，手中横著三尖取两刃刀；背後三个头领便是朱武、陈达、杨春。四个好汉，勒马阵前，望不多时，只见芒砀山上飞下一彪人马来，当先两个好汉：为头马个便是徐州沛县人，姓项，名充！果然使一面团牌，背插飞刀二十四把；右手仗条标枪；後面打著一面认军旗，上书『八臂哪吒』四个大字。次後那个便是邳县人，姓李名衮！果然也使一面团牌，背插二十四把标枪；左手把牌，右手仗剑；後面打著『飞天大圣』四个大字。小喽罗筛起锣来，两个好汉舞动团牌，一齐上，直滚入阵来。史进等拦当不住，後军先走。史进前抵敌，朱武等中军呐喊，退三四十里。史进险些儿中了飞刀；杨春转身得迟，被一飞刀，战马著伤，弃了马，逃命而走。史进点军，折了一半，和朱武等商议，欲要差人回梁山泊求援。正忧疑之间，只见军士来报：「北边大路上尘头起处，约有二千军马到来！」史进等上马望时，却是梁山泊旗号，当先马上两员上将：一个是小李广花荣，一个是金枪手徐宁。史进接著，备说项充、李衮，，蛮牌滚动，军马遮拦不住。花荣道：「宋公明哥哥见兄长来了，於心不下，好生懊悔，特差我两个到来帮助。」史进等大喜，合兵一处下寨。次日天晓，正欲起兵对敌，军士又报：「北边大路上又有军马到来！」花荣、徐宁、史进，一齐上马望时，却是宋公明亲自和军师吴学究、公孙胜、柴进，朱仝、呼延灼、穆弘、孙立、黄信、吕方、郭盛，带领三千人马来到。史进备说项充、李衮、飞刀标枪滚牌难近，折了人马一事。宋江大惊。吴用道：「且把军马扎下寨栅，别作商议。」宋江性急，便要起兵剿捕，直到山下。此时天色已晚，望见芒砀山下都是青色灯笼。公孙胜看了，便道：「此寨中青色灯笼便是会行妖法之人内。我等且把军马退去，来日贫道献一个阵法，要捉些二人。」宋江大喜，传令教军马且退二十里，扎住营寨。次日清晨，公孙胜献出这个阵法，有分教：魔王拱手上梁山，神将倾心归水泊。毕竟公孙胜献出什麽阵法，且听下回分解。
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