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石燕对这次聚会场景的想象不外乎两种，一种是在一个阴暗潮湿的屋子里，一群人正弓腰驼背地造着土Z弹，另一个就是在一个豪华的大厅里，很多文质彬彬的知识分子在激扬文字，粪土当年万户候。不过她知道真实的情景肯定跟这两个场面不同，因为事实经常跟她的想象是相反的。
到了E市郑教授家，她发现真实场景果然跟她想象的不一样，既不是阴暗潮湿的屋子，也不是豪华的大厅，就是一个很普通的房子，不在E大里面，是郑教授自己的私房，如果不是有很多人在那里聚会，可能会有点阴森的感觉，不过老房子都是这样的。
她听卓越说过，郑教授是他在K大时的导师，挺有名气的，后来因为受排挤，调到了E大。卓越本来也想进E大的，但没进成，再加上要照顾他妈妈，就回到D市，进了C省师院，这样就离E市比较近，方便他跟导师来往。虽然师院名气不大，但卓越也没准备在那里干一辈子，所以学校好坏还没离导师远近重要。
她不太明白为什么卓越已经毕业了，还跟导师保持这么密切的联系，她想可能研究生就是这样的吧，或者名校的学生就是这样的吧，人离校了，心没离校，跟导师保持着千丝万缕的联系，就是跟名校保持着千丝万缕的联系，因为一般来说，导师都是留在名校的。不像他们破校的本科生，一毕业就像刑满释放了一样，恨不得跑八丈远，才不想跟母校扯上什么关系呢。被人问起来，都要支支吾吾，不说“C省师院”，而说“师大”，让别人误以为是“C师大”。
与会者大多数是男的，只有几个女的，看上去都不年轻了，只有一个女孩年轻一点，也比她大，可能最少有二十五岁左右，卓越介绍说那女孩姓朱，叫朱琳，是他的师妹。
她一下就发现了一个规律，除了朱琳以外，其它几个女的都很瘦，好像胖瘦是跟年龄成反比的，年纪越大，人就越瘦，眼睛片子就越厚，给她的感觉就是搞她们这行的很费脑筋，很费眼力，也让她明白为什么卓越没在自己的同学当中找个女朋友了。
这伙人总体说来都是知书达理的人，不象是些头脑发热，在家做土炸弹的人。尤其是那个郑教授，很有知识分子的风度，虽然长相说不上英俊，但那个风度是摆在那里的，不在知识堆里摸爬滚打几十年，绝对不会有那种深入骨髓的知识分子气质。
就是那个名人很令她失望，个子矮矮的，有点干瘦，不象个叱咤风云的样子，她不明白为什么卓越那么敬佩他。
卓越的表现还令她挺满意的，因为他把她介绍给这个，介绍给那个，而且都是说：“这是我夫人石燕——”让她听着很舒服。
但她很快就有了自惭形秽的感觉，因为那些人全都是名校毕业的，最低的都是C师大的，而且都是教授、研究生什么的。幸好她事前就跟卓越打过招呼，叫他别提她是哪里毕业的，所以卓越介绍的时候没提，那些人也没问，不知道是对她不感兴趣，还是早就听卓越说过了。
她这人就是有这么一个毛病，一旦觉得自己低人一等，就只想躲避，她既不能心甘情愿地承认自己是比名校生差，也不能闭着眼睛说自己绝对不比名校生差，进大学之前你还可以说大家都一样，只不过你运气好考进了名校。但四年过去了，名校生肯定学到了更多的东西，因为他们的老师更好，学校设备更好，不然谁还去名校？
有了这种自愧莫如的心情，她就死也不肯参加他们的活动了，等到他们开会的时候，她就坚决不去，卓越没办法，只好给她找了个房间，让她自己在那里玩。
那是郑教授的一个小书房，里面除了书，就没什么别的东西。卓越指着桌上的电话说：“你想看书就看书，要是觉得没事干，就跟你那些亲朋好友打电话玩，公费的——”
这个让她挺感兴趣的，平时给家里打个电话都要跑学校外头的电话服务点去打，因为学校的电话都不能打长途。她问：“真的不要钱？”
“不是不要钱，是不要你的钱，只要公家的钱。你自己玩吧，我开会去了——”
等他走了，她就真的来打电话，但一时想不起给谁打好了。她父母家里没电话，平时都是等到父母上班的时候打到单位去的。她想给黄海打个电话，给他说说书的事。自从他那次从她家走后，就没再跟她联系过，她也因为把书都给了姚小萍，而姚小萍说会付钱黄海的，她也就没费心思去对跟他联系，潜意识里，她觉得自己不该再跟黄海有联系，不知道是怕卓越知道了不高兴，还是觉得那样做有脚踏两只船的嫌疑。
以前都是黄海把电话打到她寝室来的，用的是他朋友单位的电话，所以她从来没问过他的电话号码，他也没说过。
最后她决定给姚小萍打电话，因为姚住在集体宿舍里，是她唯一能逮住的人。她拨通了电话，还有点担心姚又要三请四催才来接，但这次姚小萍很快就下楼来接电话了，听见是她，还以为她是从学校打的。姚小萍问：“怎么？又跟卓越吵架了？”
“没有啊，我跟他到E市来玩，现在他开会去了，我没事干，给你打电话玩——”
“啊？你好阔气啊，从E市打长途电话玩？那得多少钱？”
“公费的——”
“噢，难怪不得，用公家的钱舒服吧？”
她问：“严谨呢？他没跟你在一起？”
“他带学生到青岛那边参加比赛去了——”
她几乎忘了严谨也是有正当职业的人，感觉里面好像严谨的专职就是跟姚小萍谈恋爱的。她听见“青岛”二字，感兴趣地问：“那你不叫他帮你买些——珍珠项链回来？”
“我是叫他给我买了，噢，还有，我让他把你那串带去做样子了，叫他也送我一串那样的，看他舍得不舍得——”
她稍稍有点不高兴，因为姚小萍事先没经她允许就动了她的东西，严谨那个马大哈，可别把项链搞丢了。但她没说什么，知道万一搞丢了，姚小萍肯定会想方设法赔她一串，这点她还是很信得过姚小萍的。姚可能爱占点公家的小便宜，但对朋友还是很豪爽的，决不会占朋友便宜。至于占公家便宜嘛，谁不爱占呢？她这不也在用公费打私人电话吗？
她刚想跟姚小萍开几句玩笑，说“难怪你今天接电话这么快呢”，但姚小萍很郑重其事地问：“你是怎么搞到生育指标的？”
她不懂：“什么生——育指标？”
“就是生孩子的指标——”
“生孩子的指标？”她心说，生孩子就生孩子，还什么指标不指标？怎么听上去那么难听呢？像是哪个农民在谈养猪的事一样。
姚小萍追问道：“你没拿到生育指标？那你怎么生孩子？你没到学校去要指标？”
她还没把怀孕的事告诉任何人，想等到办了婚礼再说，除了家里人，外人当中就姚小萍一个人知道，她一直掩藏得挺好的，因为她只在吃过饭后想吐，而她一日三餐都是在家吃，所以单位上还没人知道。她不解地问：“生孩子还要到学校去要指标？在哪里去要？”
“应该是学校计生办的吧，我这不是在向你打听吗。如果你还没去要指标，那等你去的时候，你帮我打听打听，看象我这样再婚的，如果带个孩子还能不能生育第二胎——”
“你自己怎么不去问？”
“我怎么好去问？怕别人不知道我在搞婚外恋？”
“你丈夫那边——弄好了？”
“快了，就是孩子的事还没谈定，所以我要先打听清楚——”
她好奇地问：“那如果你带个孩子不能生第二胎，你就——不要孩子了？”
姚小萍没吭声，半天才说：“你肯定要觉得我是个没人性的妈妈，但是你不知道，如果你不爱一个人，你天天看到一个跟他长相一模一样的孩子——那真的是一种——折磨——我那儿子——现在一举手一投脚都跟他爹一模一样——”
“是不是严谨他——不能接受你——带个孩子？”
“他没有，他对这些事无所谓，我带不带孩子，对他来说都一样，反正也不用他照顾孩子。但是我——很担心，他是独子，家里肯定想要个孙子，如果我带着孩子不能再生——那真的是太对不起他家了——”
她也觉得这是个大问题，忙安慰说：“但是严谨他没孩子，难道不能以他那边的情况让你再生一个？”
“有的说可以生，但有的又说不行，我搞不清楚，所以想请你问问。你也太胆大了，连生育指标都没拿到就怀孕了，如果到时候不让你生，你怎么办？”
这个问题她真的没想过，连生育指标都是第一次听说，她惶恐地说：“我想等到婚礼之后再——让人知道，我跟卓越都——从来没生过，难道我——生一个都不行？”
“不是说你生一个不行，你们两个都是头婚，生一个当然没问题。但是学校有指标限制的，每个单位一年能生多少都是有规定的，所以各单位都会制定一些政策，从年龄上婚龄上限制一下，不然的话，由着你们乱生，那还不该单位吃罚款？”
她吓坏了：“如果我拿不到指标，那怎么办？”
“那就打掉，还能怎么办？”
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