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海王大学一年一度的全校男子篮球联赛，是一项颇受学生欢迎的活动，男学生在这里可以争取荣誉，而女学生更多的是借这个机会寻找自己的白马王子。
今天是联赛的第一场，由历史系的“金戈铁马”队对抗经济管理系的“兽王”队，两队根本不在一个层次上，“兽王”队在第一节已经有了十五分的领先优势。场上虽然是“兽王”队领先，但是受关注程度最高的却不是“兽王”队的队员，而是“金戈铁马”队的一名队员，他由于在第一节就犯规五次，而创造了学校联赛以来最快被罚下场记录。
随着场上裁判做出离场的手势，看台上响起了倒彩、哄笑的声浪，当然，这些全部是奉献给下场的那位队员。
“周瞳，你是怎么在打球啊？”场下的好友兼教练的王文才有些恼火的冲着下场的周瞳大声叫唤。
周瞳无奈的摸摸头，他今天确实衰到了极点，本来球技就不怎么样的他，今天在球场上好像找不到魂似的，老是心绪不宁。
“去旁边休息一下吧！林山，你上！”王文才也不好意思再责怪周瞳，他又把目光重新投进球场，关注着比赛的状况。
这边收发室的李老头，看到周瞳被罚下场，倒是乐呵呵的走上来。
“周瞳，我那里有你的快件，跟我去签收一下！”周瞳平常嘴很甜，又经常去收发室找李老头下棋，所以这李老头才亲自来通知他。
“快件？”周瞳顺手拿起椅子上的一条毛巾，擦了擦额头的汗，他实在想不起来有谁会寄东西给他。
海王大学一年一度的全校男子篮球联赛，是一项颇受学生欢迎的活动，男学生在这里可以争取荣誉，而女学生更多的是借这个机会寻找自己的白马王子。
今天是联赛的第一场，由历史系的“金戈铁马”队对抗经济管理系的“兽王”队，两队根本不在一个层次上，“兽王”队在第一节已经有了十五分的领先优势。场上虽然是“兽王”队领先，但是受关注程度最高的却不是“兽王”队的队员，而是“金戈铁马”队的一名队员，他由于在第一节就犯规五次，而创造了学校联赛以来最快被罚下场记录。
随着场上裁判做出离场的手势，看台上响起了倒彩、哄笑的声浪，当然，这些全部是奉献给下场的那位队员。
“周瞳，你是怎么在打球啊？”场下的好友兼教练的王文才有些恼火的冲着下场的周瞳大声叫唤。
周瞳无奈的摸摸头，他今天确实衰到了极点，本来球技就不怎么样的他，今天在球场上好像找不到魂似的，老是心绪不宁。
“去旁边休息一下吧！林山，你上！”王文才也不好意思再责怪周瞳，他又把目光重新投进球场，关注着比赛的状况。
这边收发室的李老头，看到周瞳被罚下场，倒是乐呵呵的走上来。
“周瞳，我那里有你的快件，跟我去签收一下！”周瞳平常嘴很甜，又经常去收发室找李老头下棋，所以这李老头才亲自来通知他。
“快件？”周瞳顺手拿起椅子上的一条毛巾，擦了擦额头的汗，他实在想不起来有谁会寄东西给他。
周瞳的心里忽然升起一种莫名的不安，但这纯粹是一种直觉，不管怎样，要弄清楚整件事情，必须先联系到艾晨。
周瞳匆匆换了身衣服，就跑出了宿舍，直奔学校的档案处。
在那里，他很快就查到了艾晨离校后参加工作的单位，不过让他感有些吃惊的是一向关注实事的艾晨竟然到了一家旅行杂志做记者。这家叫做《游天地》的旅行杂志在国内算是非常有影响力的，而且编辑部就在市内，所以去一趟也非常方便。周瞳放弃了打电话的想法，决定亲自走一趟，去找艾晨。
《游天地》的编辑部就在市内的报业大楼里，周瞳几乎没有费什么力气就找到了。在编辑部的前台，周瞳向接待小姐说明了自己的来意。
接待小姐戴着眼镜，一副文质彬彬的样子，不过她听到周瞳说是来找艾晨，脸上立刻显现出一种奇特的神色，用一种警惕的目光上上下下打量了周瞳一番，然后才小心的问道：“你是她什么人？”。
周瞳虽然对她会问出这样的问题感到奇怪，不过他还是耐心的说道：“我是她的同学，找她有点重要的事情！”
“她现在不在编辑部。”接待小姐这次很干脆的回答道。
“我想她也应该不在这里，不过几天前我和她失去了联系，家里也找不到她，我相信她的失踪，应该和她的工作有关系，所以才来这里询问，如果还是没有线索，我看我有必要立即去登寻人启事，或者直接报警。”周瞳信口胡编，不过这番话却很管用，接待小姐冷淡的态度有了些许的转变。
“你等一下，我去请示一下领导！”接待小姐显然也做不了主，于是扶了扶眼镜，起身进到了编辑部里面。
周瞳非常有把握，她会立刻回来邀请自己进去，所以悠闲的坐到沙发上。
果然过了两三分钟，那位接待小姐就从里面走了出来。
“我们的总编愿意见你！”
“明智的选择。”周瞳的嘴角微微扬起。
周瞳跟着接待小姐，穿过看起来繁忙而又杂乱的编辑室，他的到来，引起了众多编辑的侧目。不过周瞳毫不在意，甚至还向他们点头致意，仿佛是常客一般。
总编的办公室在最里面，和外面的情况恰恰相反，这里倒是显得整洁清静。总编陈风的年纪并不大，约三十来岁，上身穿着一件浅蓝色衬衣，打着一条黄色白点的领带，下身是一条黑色西裤，精神饱满，面带笑容。
“请坐！”陈风礼貌的招呼周瞳坐下。
那位接待小姐也十分识趣的关上办公室的门，退了出去。
“你好，我是总编辑陈风。”陈风伸出手，自我介绍道。
“我来是想知道艾晨的下落！”周瞳握了握陈风的手，然后毫不客气的开门见山说道。
陈风早已知道周瞳此行的目的，所以并不惊讶，淡淡的回答道：“她被我安排到外地去做采编了。”
“不知道是什么样的采编工作，竟然让她的家人朋友都完全无法和她联络上，我们非常担心！”周瞳的语气显得很凝重，甚至不惜绑上艾晨的家人，来说明问题的严重性。
“她去采访的地方很偏远，手机没有信号也很正常，相信我们很快会与她取得联系！”陈风的解释有些牵强，不过他继续补充道：“请放心，我们已经安排了人手去找她！”
“艾晨究竟去了什么地方？”周瞳还是紧追不舍的问道。
“对不起，出于工作上的原因，我们暂时不能向你透露。”陈风的语气很坚决。
“既然这样，我们也没什么好说的，我会立刻报警，让警方来向你问同样的问题！”周瞳说完，就转身准备离开。
“等等！”就在周瞳走到门口的时候，陈风叫住了他。
周瞳转过身，什么也没说，只是静静的看着这位陈总编。
陈风原来的笑容早已经崩溃瓦解，他开始有些后悔批准艾晨去进行这次采编，不过现在想这些也没用了，如果这件事情闹大了，不但杂志社的名誉扫地，甚至也会影响到自己的地位。
“陈总编，你到底说还是不说？”周瞳终于有些不耐烦。
“她去了苗疆！”陈风终于开头说道。
“苗疆？”周瞳只在武侠小说里经常看到这个词汇，忽然间从这位总编嘴里听到，一时间有些不能理解。
“准确的说，是一个属于苗疆的神秘苗寨。”陈风看到周瞳迷惑的表情，于是解释道。
“我相信你要对我解释的，应该远远不是这么简单的几句话。”
陈风叹了口气，思绪仿佛回到了两个月前。
“一切都是从一封读者来信开始。”
“又是信？”周瞳闻言心里不免嘀咕道。
“两个月前，我们杂志专门做了一期关于‘行走苗疆’的旅行专题，引起了很大的反响，也受到了读者的喜爱，纷纷来信杂志社，其中有一封读者的来信引起艾晨的兴趣。信里讲述了一个隐藏在大山深处不为人知的苗寨里发生的骇人事情，说的是在这个苗寨里盛行一种巫术，只要把自己仇人的生辰八字写在一种用竹条特制的纸人身上，然后用火焚烧，那么在七天之后，由纸人化作的复仇邪灵，会把巨大的恐惧降临到仇人的身上，并最终活活烧死仇人。来信的读者更是信誓旦旦的说自己女儿就是被这种邪恶的苗疆巫术害死。”
“这恐怕是某个读者的恶作剧吧，艾晨应该不会真的相信这种无稽之谈！”
“我刚看到这封信的时候也是这么认为的，但是这位读者随信还寄来一张相片，相片上是一具被烧焦的尸体以及远处隐约出现在浓雾中的苗寨，而且在相片的背后，读者还留下一个地址。”
“即使有这样一张相片也说明不了什么啊！”
“确实说明不了什么，但是却引起了艾晨巨大的好奇心，于是她向我申请，无论真假，都希望去一趟看看，至少可以在杂志上做一个猎奇的内容。当时我也没有多想，就同意了她的要求。可是……在一个星期前，我们却突然失去了与她的联系！”陈风说到这里，忍不住掏出纸巾，擦了擦额头的汗水。
周瞳终于明白这位总编为什么会如此紧张自己找上门来，虽然这次采访是艾晨提出的要求，但是作为编辑部的负责人，他是无论如何也推卸不了责任的。如果艾晨的家人来要人，又或者被媒体曝光，实在是一件非常令人头痛的事情。
“这封信和相片还在吗？”周瞳希望能拿到这封信，和自己收到的那封信对比一下，看看笔迹是否一致。
可是陈风的回答却令他失望。
“不在，被艾晨带走了。”
“那么你还记得那位读者姓什么，以及她在相片后面留下的地址吗？”
“来信并没有署名，不过相片后留下的地址我还记得，写的是‘凤凰古城相见’。”
“凤凰古城？”周瞳对这个地方倒是并不陌生，记得自己十六岁那年，母亲曾经带自己去那里旅游过一次。
“不错，艾晨最后一次与我们联系，就是在凤凰古城。”
“艾晨说过些什么没有？”
“她只是打电话来说，已经见到了写信的人，并将随她去苗寨调查，有消息再联络我们，但是那以后她的电话就再无法打通，而她也没有与编辑部联系！”陈风说到这里叹了口气，然后以安慰的口吻继续对周瞳说：“其实我们已经联系了当地警方，他们正在积极寻找艾晨的下落，所以我请求你能尽可能的帮我们安抚艾晨的家人，我们一定会竭尽全力找到艾晨！”。
周瞳对于这位总编的请求也不置可否，只是沉思了一会儿，然后拿起总编桌上的笔，在一张白纸上留下了自己的手机号码。
“这是我的手机号码，有任何关于艾晨的消息，请立刻联系我。”
“当然，一定。”陈风连忙点头。
公安部办公大楼位于东城区西街的繁华路段上，建筑面积足有十二万三千平方米，而特别刑侦组就在这庞大建筑中最隐秘的地方。公安部为了处理一些非常规、离奇和极其棘手的案件，而组建了这个特别刑侦组。这个小组不隶属于部里的任何一个部门，所有的组员只对组长负责，而组长则直接对公安部部长负责。严咏洁由于在警队里的优异表现和极强的工作能力，而被召进了特别刑侦组。不过她没有想到自己一进特别刑侦组，就接连遇到了两件极其棘手的案件（关于这两件案子，请参看拙作《死亡塔罗牌》和《血符》），如果不是周瞳的帮助，恐怕这些案件不会圆满的解决。
严咏洁对于周瞳的看法实在是有些矛盾，她非常认同周瞳的机智勇敢，却也毫不迟疑的认为他是个好色无耻的小混蛋。更让严咏洁难堪的事情是她自己对周瞳竟然有了一种奇特的感觉，虽然她无时无刻不在否定以及回避这种感觉。不过好在特别刑侦组的工作非常忙，足以让她没有更多的时间去思考那些复杂的私人问题。
而周瞳这种近乎单细胞的动物，他是不会理解严咏洁异样的感受，或者是一个女孩子的心思。每当他遇上麻烦的时候，会毫不犹豫的拨通严咏洁的电话。
“美女，想我吗？”严咏洁的手机里传来了猥琐但不失磁性的男声。
“我怎么会不想你，家里沙包坏了很久了。”
周瞳闻言，感觉头上有一群乌鸦飞过……只好干笑了两声。
“有什么事，快说，我忙着呢！”严咏洁倒不是瞎掰，她的面前堆着厚厚一摞从全国各地报上来的疑难案件。
“不知道咏洁你晚上有没有空，我想请你喝咖啡！”周瞳用暧昧的语气说道。
“你有钱请我喝咖啡？”
“……”周瞳摸了摸口袋，足足沉默了五秒钟，才说道：“你先帮我垫上，以后我还你！”
严咏洁的额头上出现斗大的汗珠。
“香草咖啡，晚上八点，不见不散！”周瞳说完就挂断了电话。
香草咖啡离海王大学并不远，坐落在一个僻静的小巷子里，里面虽然不大，但是环境很好，舒缓的轻音乐伴着咖啡的浓香，确实是一个谈话聊天的好地方。
周瞳已经喝完了一杯咖啡，严咏洁才姗姗出现。
“请帮我拿一杯冰卡布基诺。”严咏洁对站在一旁的侍者说道。
“真是没有时间观念的女人！”周瞳有些抱怨的看着严咏洁。
“能来就不错了，好了，说说又有什么事情要我帮忙？”严咏洁的话虽然说得不好听，但她坐下的姿势却是极为优雅迷人，周瞳一时间不免呆了呆。
这个时候，侍者送来了严咏洁的卡布基诺，周瞳才勉强回过神来。
“如果每个警察都像咏洁你这么美丽动人，很多罪犯都要不打自招了。”
“别把你哄小妹妹的那套用在我身上。”严咏洁嘴上虽然这么说，心里却还是甜甜的。
周瞳见严咏洁一副冷若冰霜的样子，也就不再继续说笑，面容一整的说道：“其实这次约你出来，确实有件事情请你帮忙。”
说着，他拿出了今天收到的快件，放到了桌子上。
严咏洁听他这么说，一点都不惊讶，喝了一口咖啡，才拿起了桌上的快件，看了起来。
“你不应该找我，应该找艾晨，相信她会比我清楚。”严咏洁看完后，非常平静的说道。
周瞳叹口气说：“果然和我想的一样，不过艾晨失踪了！”
严咏洁的脸色，犹如平静的水面被投下一块巨石。
“她失踪了？究竟是怎么一回事情？”
周瞳一五一十的把今天所查到的事情告诉了严咏洁。
“你怀疑寄给你快件的人和写信给《游天地》杂志的人是同一个人？”严咏洁问道。
“不错，所以我希望你能帮我查查这封快件是从什么地方寄过来的。”周瞳点点头。
“查这个不难，不过有一点我不明白，这个人既然希望你帮她，却又不留下任何联络的方式给你，甚至连一个地址和名字都没有，实在有些不合情理！”严咏洁说出了自己疑惑的地方。
“她也不是完全没有留下线索，她似乎知道我一定会去追查信中的记者是谁，而恰好艾晨又失踪了，整个事情都充满古怪，要知道答案，看来只有先找到写信的人！”周瞳苦笑道。
“那么你是打算去凤凰古城？”严咏洁明知故问。
周瞳非常肯定的说：“那个地方是现在唯一的线索，不管是为了解开谜题还是追查艾晨的下落，都是非去不可，所以……所以还有一件事情……也需要你的帮忙……”。
“支支吾吾，有什么就快说！”严咏洁不耐烦的催促。
“借我点差旅费！”周瞳有些尴尬的说道。
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