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太监与宫女顿时都躲远了。胤祯在屋子里听得很清楚；正在纳闷，不知道嗣皇帝是何用意，门帘一掀，出现一条高大的人影，是嗣皇帝；背后是皇后，白帕蒙首，身材也不矮。屋宇阴暗，面貌却看不清楚。
“十四叔”！嗣皇帝进门便即跪下，接着皇后也下跪了。
胤祯到吃了一惊，身不由主地，身子也矮了半截，口中说道：“万不敢当”。
人已下世，恩怨都泯，而嗣皇帝这一跪有代父谢罪之意。一切不尽之意，在这片刻之间都表达了。
“快请起来！”胤祯扶着嗣皇帝的双臂，低声说道：“国体有关，传出去很不合适。”
于是叔侄两厢催其身，皇后有嗣皇帝拉了一把，方能站起，却又要以家礼见叔翁。胤祯再三辞谢，终于侧身而立，受了皇后的半礼。
接着是三个皇子来拜见。嗣皇帝已有三子，长子永璜八岁；幼子出生才三个月，尚未命名；次子就是皇后所出，为先帝视为“瑚琏之器”的永琏。胤祯亦听说过这回事，因而格外注目。
那永琏看上去像是个十岁左右的大孩子，其实只得五足岁两个月，生的方面大耳，十分体面；不但极懂规矩，而且全不“怕生”，叫一声“十四爷爷”有模有样地撩起白布孝袍下摆，磕下头去。
“好了，好了！”胤祯颇为高兴，一把将他拉了起来，揽入怀中，亲了一下，摸着他的脑袋问道：“你今年几岁？”
“六岁”。
“六岁不该念书了吗？”
清朝的家法，皇子皇孙六岁就传在乾清门东的上书房上学，永琏却是嗣皇帝自行课读，“早就念了。阿玛叫我念唐诗”。接着，永琏便朗朗然的念道：“‘御露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。’”居然是杜甫的“秋兴八首”。
“御露凋伤枫树林”七字入耳，胤祯心中一动，用个嘉许而拦阻的手势，让永琏停了下来，然后看着皇后问道：“他是那个月生的？”
“六月”。
“喔！”胤祯点点头，生于盛夏，与“玉露”、“枫树”都无关，他觉得自己是过虑了。
“十四爷爷，你抽烟！”
胤祯不过手刚一伸，永琏便已将他掖在腰带中的那竿玉嘴方竹的短旱烟袋抽了出来，送到他的手中。
六岁的孩子如此机敏实在可爱，胤祯毫不迟疑的将系在项上，挂在胸前的一块玉佩取了下来，扒开他的小手，纳玉于掌，然后握紧了他的手说：“好好儿留着玩，别弄丢了。”
“哟！”皇后急忙说道：“十四叔怎么把爷爷赏的玉，给了孩子？”
这真是其词有撼，其实深喜。原来胤祯生于康熙二十九年戊辰，生肖属龙，自他三十一岁那年，授为“抚远大将军”，特准用正黄旗，暗示等于御驾亲征，满朝文武，便知天命有归，康熙六十年十一月入觐，两个月后便是他的生日，圣祖特赐一枚美玉所雕的蟠龙玉佩，表面似乎因为他肖龙，所以赐此珍玩，其实是再一次的宣布，传位于胤祯的决心未变。如今用它来赏永琏作为见面礼，其中深意，不言而喻。
“永琏！”皇后庄容教导：“给十四爷爷磕头！一辈子都别忘记十四爷爷成全你的恩德。”话刚完，永琏已规规矩矩的跪下磕头，胤祯一把将他拉了起来，摸摸他的脑袋，说声；“乖！好好玩儿去吧。我跟你阿玛有话说。”
这是暗示，皇后亦须回避。等一双母子退了出去，嗣皇帝随即向胤祯请个安说：“太祖高皇帝的天下，不想落在我的肩上，真有恐惧不胜之感。请十四叔教诲！”
“这也是天意！”胤祯略有些迷茫的神情，“十三年积下来，我的话很多，一时还不知道打那儿说起。你先请坐！”
“是。”
嗣皇帝悄悄走到廊上，细心察看，看侍卫、太监却都是远远站着，不至于会听到屋子里的谈话，方又回了进来，在胤祯身边的白布棉垫子上，半跪半坐。
这是胤祯手中已多了一个小小的锦袱，“你阿玛几次想要我这包东西，我看得严，才能留到今天。”胤祯略停一下又说：“即是天意，我今天就传了给你吧。”
说完，他站起身来，将那锦袱置在正中花梨木八仙桌上；然后甩一甩衣袖，在桌前恭恭敬敬的磕下头去。
这时嗣皇帝亦已起立，见此光景，急忙也跪了下去，心里是又兴奋、又好奇，不知道要传给他的是什么？
“你也该行礼”。胤祯说道：“我传给你的是圣祖仁皇帝的手泽。”
一听这话，嗣皇帝就胤祯刚才所跪之处，行了三跪九叩首的大礼。礼毕仍旧站着，等待授受。
于是胤祯郑重其事的揭开锦袱，里面是三本毫不起眼的册子。
磁青纸的封皮，上贴纸色已泛黄的宣纸签条，淡朱四字：“治国金鉴”；一望而知是圣祖的御笔。
“接着。”
“是。”嗣皇帝先磕一个头，然后接过那三册“治国金鉴”，毕恭毕敬的捧在头上。
“你先起来，拿前面的几篇朱谕读一读。”
嗣皇帝答应着，将“治国金鉴”置在方桌上，翻开第一册站着细读。第一篇开头写的是：“康熙四十七年十月初一书谕诸皇子、议政大臣、大学士、九卿、学士、侍卫等，”接下来便是谴责“八阿哥允禩”与皇太子为仇，看到“观伊等以强凌弱，将来兄弟内或相互争斗，未可定也”，不由得毛骨悚然，圣祖似已预知身后有骨肉之祸，但似乎只是怀疑允禩及皇长子允禔会残杀手足。所以在废太子以后，紧接着严谴允禩二子。却不知怀有异心的，另有其人，谁说人定可以胜天？冥冥中造化弄人，变换不测，天命敢不敬畏？
接下来是一段意味深长的话：“世祖六岁御极；朕八岁御极，具赖群臣襄助，今立皇太子之事，朕心已有成算，但不告知诸大臣，亦不令众人知，倒彼时尔等自尊朕旨而行。”
这是不是指在康熙四十七年时，胤祯便已为圣心所默许？嗣皇帝停下来细想一想，方知不是，所谓“已有成算”，仍是预备第二次立“允礽”为太子。
第二片上谕,长达三千余言，记明日起是在康熙五十六年十一月二十一日，已在二次废太子五年之后。嗣皇帝曾在“圣祖实录”中仔细读过，他的记性极好，这篇长谕几乎可以背诵，无需再读。但正当要跳过去看另一篇时，发现有几行字加着密圈，这就不容他不细看了。
加圈的那几行字是：“今臣奏请立储分理，此乃虑朕有猝然之变尔！死生常理，朕所不讳，惟是天下大权，当统于一；十年以来，朕将所行之事，所存之心，具书写封固，仍未告竣。立储大事，朕岂忘也？”读到此处，嗣皇帝恍然大悟，这三本册子题名“治国金鉴”，正就是圣祖当年将“所行之事，所存之心”，一一笔录，赋予继位之子，奉为施政圭臬。由此以论，圣祖宾天之后，继位的人，自然应该就是持有者三册“治国金鉴”的人。
然则今天这三本可以视之为传位凭证的册子，能到自己手里，真正是一件非同小可的事了。转念到此，对胤祯的感激之忱，冲塞胸臆，激动不已；转过身来，又磕下头去。
胤祯却避而不受，从侧面将嗣皇帝扶了起来，挽臂复归座位，方始问说：“你知道不知道，我为什么把这三本册子传给你？”
“十四叔是期望我能恪遵圣祖的遗训。”
“不错！”胤祯及欣慰地，“你能明白我这翻心，足见我是作对了。”
“十四叔，我在想，圣祖二次废立时，曾有‘前次废置、朕实愤懑；此次毫不介意，谈笑处置而已。’的话，向来是因为储位有归，国本已定，所以有这样宽舒的心情。不知道我的想法对不对？”
“一点不错。那年。”胤祯忽然问说：“你今年多大？”
“二十五。”
“康熙五十一年，我也是二十五岁。”胤祯徐徐说道：“就从那年起，不论巡幸到哪里，随扈都有我。圣祖常在不经意中，随事施教：‘记住，要这样办！’不过圣祖的意思是，我总得办一桩大事，一则是历练，看看我挑的起挑不起这副重担，再则是让我立了功，才压得住大家。到了康熙五十四年，机会来了，策妄阿喇布坦造反；圣祖就决定让我领兵征讨。”
“此役只许成功不许失败，所以种种部署、格外周详，调兵屯粮，三年之久，才准我用正黄旗，意思是代圣祖亲征。等凯旋还朝，圣祖就要内禅了，哪知道为山九仞，功亏。”谈到这里，胤祯悲从中来，虽未放声一恸，却是哽咽难言了。
嗣皇帝的处境很尴尬，既不能代父认篡窃之罪；又找不出适当的话来安慰胤祯，只地着头说：“十四叔，你太委屈了！大家都知道。十四叔得让德，与吴泰伯并足千古。”
这句话道时说到了胤祯心坎里；“我也是以社稷为重，所以忍让，总之，是天意！”他说：“遗诏到达军前，是青字；我的名字跟你阿玛的名字，声音相同，军中欢声雷动，有人就该口称我‘皇上’。只有年羹尧知道，第二字的一边是真假的‘真’；而不是贞坚的‘贞’”。
听到这里，嗣皇帝整顿全神，侧耳屏息，不想漏听下面的每一个字——先帝得位以及固位的经过，包括残手足、杀功臣的前因后果，他大致都已默识于心，唯独年羹尧缘何恰好成为“抚远大将军”的副手；而又恰好成为先帝监视“抚远大将军”的“鹰犬”，是机缘巧合还是有意安排？倘为前者，机缘又在何处？年羹尧带兵，虽有令出必行的长处，但骄恣贪酷、瑕多于瑜；亿圣祖知人之明，又当人才正盛之际，何以偏偏重用这么一个庸才？
如说是有意安排，安排的又是谁？自然是圣祖。然则作此安排的用意又是什么？这个存在嗣皇帝心中多年，百思不得其解的疑团，马上就可以揭晓，自然兴奋不已。
“十四叔，你慢慢儿谈。”嗣皇帝亲自斟了一杯茶，一面双手奉上；一面说：“有些事，如果十四叔你不说，就永远没有人知道了。”
胤祯点点头，啜了一口茶，抬眼望着室中，沉吟了好一会说：“不可与言而与之言，谓之失言；可与言而不与之言，谓之失人，而且也是失己。年羹尧什么翰林！不学无术，不识人，亦不识时；如今想起来，在哀诏到西宁，大家都当我已继位，只有他的态度与众不同的那天，就注定了他不会有好下场。”
“这话，”嗣皇帝怕话头中断，特为接一句：“十四叔，这是怎么说？”
胤祯祥了一下徐徐说道：“当时谈到继位，你十五叔以下，根本就不为圣虑所及，因为——”。
因为年龄的缘故。原来康熙朝自皇长子允禔，纸皇十四子胤祯，一个紧挨着一个，年龄相差不大；甚至有兄弟同年而只差月份的，如皇六子与皇七子、皇九子与皇十子、皇十一子与皇十二子都是同岁。但皇十五子比胤祯小五岁，这样，正式以胤字排行命名的二十四皇子，便自然而然的分成了两类，胤祯以上是圣祖的“大儿子”，皇十五子以下，是圣祖的“小儿子”。当康熙五十一年第二次废立时，皇十五子才十八岁，又那么多封爵分府的胞兄在前，更显得他是个“孩子”，哪里有什么继承皇位的资格？比他小的，就更不必谈了。
可是，年龄太大也不行。圣祖自太子废而复立；立而复废，耗尽心血，兼以大病一场，身子大不如前，诸般举措，力不从心，这时才想到继统之主，第一要紧的是精力！倘或中年继位，就算英明强干，励精图治，无奈老之将至，年纪不饶人，纵有作为，亦复有限。因此，选中了“大儿子”之中最年轻的一个：皇十四子胤祯。
胤祯生于康熙二十七年；胤礽二次被废时，他才二十五岁，年富力强，大有可为。当然，胤祯之入选，不尽是由于年龄，亦因德行才智，处处有过人之处。而最难得的是，胤祯有两个特具的条件，为他的诸兄所不及；而可以为圣祖消除身后之忧的。
第一个是，胤祯在弟兄中的人缘最好，敬兄友弟，处处为他人打算，尤其是圣祖最顾虑的皇八子胤禩，自绝觊觎大位之心以后，倾全力支持胤祯；所以只要传位给胤祯，就绝不会有他常告诫诸子的，“将朕遗体置于乾清宫内，尔等束甲相攻”的情况发生。
第二个就更不容易了。原来圣祖亦知皇四子胤禛，生性喜怒不定，弟兄中或者怕他，或者讨厌他，他亦没有把任何弟兄看在眼中，所以随便哪一个皇子继位，在他都会发生纠纷，而唯一的例外，是胤祯，因为是他的同母的小弟弟。
“圣祖晚年，常跟你祖母说——”
嗣皇帝的祖母，便是先帝与胤祯的生母；后来被尊为仁寿皇太后而不愿接受的德妃。圣祖先后四后皆崩，妃嫔中为他视作“老伴”，可谈论“家务”的，一个是德妃，一个是皇五子与皇九子的生母宜妃。圣祖的心事，只跟她们谈过——尤其是德妃；因为她是未来的皇太后。
“从古以来，只有太上皇帝，没有太上皇后。要有，”圣祖对德妃说：“就是你了！”
原来圣祖的打算是，到七十岁禅位于胤祯，那是德妃母以子贵，变成了旷古所无的太上皇后。至于所有皇子，他亦都顾虑周详，有个比明太祖分封诸子，守住一座“铁桶江山”更为高明的安排。
他是将他二十多个儿子，分成三类，除了因罪禁锢的皇长子、皇儿子也就是废太子，及皇十三子以外，皇三子诚亲王胤祉、皇四子雍亲王胤禛、皇五子恒亲王胤祺，到他禅位时，亦都在四十五岁以上，精力就衰，不必劳以国事。皇六子胤祚早殇，皇七子淳郡王胤祐腿有残疾，亦以安享富贵为宜。
皇八子胤禩一下，一直到皇十二子胤祹，在圣祖心目中，都是可以助胤祯治国的，皇十五子以下的那般“小儿子”，他相信在胤祯的教导爱护之下，不患不能成才。
这些经过好几年观察筹划而做成的决定，不但德妃与宜妃完全了解，诚、雍、恒三王，亦都深喻，而且有意无意的都表示圣祖的打算是至善之计；一定殚精竭力，翼扶胤祯。特别是胤禛，显得格外热心。
“你知道不知道，年羹尧是谁保荐的？”胤祯问嗣皇帝。
“那时我年纪还小，一点都不明白。请十四叔说吧。”
“是你阿玛！”
年羹尧是雍亲王胤禛门下的包衣，胞妹又是雍王府的侧福晋。胤禛的私人，派出去帮助胤祯打仗，倘不尽心，作为同母兄的胤禛，现就要加以督责了。因此当胤祯授命为“抚远大将军”时，年羹尧也被特授为四川总督。
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