|
朱纨是八月十三日到宁波的，一到先发告谕：定自八月十八日起巡海，以五天的时间，遍历舟山各险要之地。这份告谕，很快地传到了汪直手里，越发使他相信，官军对双屿的攻击，将在八月底、九月初开始。
随着这份告谕而来的是绍兴酒、毛猪和月饼。卢镗下令，各营自八月十四至十六日，歇操三日。中秋夜里，除了担任警戒任务的士兵以外，一律集中各营操场，饮酒赏月。
这是难得有的盛举。士兵们奔走相告，有那好事的，呈准长官，自寻乐趣，邀约好手，扮演戏文杂技，只待中秋月下，一献身手。
到得那天，残日犹自衔山，各营操场中便已热闹非凡，个个安闲，唯有伙夫忙得满头大汗，大碗肉、大盘菜、大坛酒，川流不息地搬了来，只是长官未到，不能“开动”，只有看在眼里，馋在嘴里。
好不容易等太阳下山，东面月亮出海，既大且圆，像一面银锣挂在青缎子上，而长官犹自未到。有那酒虫到喉忍不住的，偷偷儿倒碗酒渴，入口却不是点头咂舌，而是攒紧了眉头，难以下咽的神情。
“怎么？”同伴问他，“酒发酸了？”
“你尝尝看！”
一尝酒味极薄，可是颜色如酒。那人笑道：“这酒是专给新郎倌喝的。”
说破了果然——新郎倌向贺客敬酒致谢，都用茶汁代酒，色同而味异。此时此地的酒，至少也有一半是茶。
“莫非管酒的人调包？”
“对！报告到上头去——”
“上头来了！”有人指向远处。
来的不止是营官，营官只是护从。在这密迩双屿，方圆不过二十里，名不见经传的小岛上，竟会有综领浙海防务的“都指挥佥事”出现，实在是件不可思议的事。
“大家喝的酒，味道很淡是不是？”卢镗开口第一句，便是这样一问。
然而没有人敢公然承认他的话不错，只是保持着沉默——在军营中，这就是不满的表示。
“今天委屈大家了！”卢镗又说：“今天晚上有件大事要办，我不能让大家喝醉，所以叫人在酒里掺了茶。明天十六的月亮也还很好，我们补度中秋，再开怀畅饮，今天晚上，大家多吃肉，少喝酒，初更天再听号令！”
※※※
二更时分，双屿已经很静了。
许栋与汪直是在黄昏时分，始宣布了突袭官军的计划。规定起更便须归寝，四更起身，随即出发，分两路直扑舟山的东面两端，沈家门与定海衙。
因此，当官军二更天从包围双屿的几个岛上，乘坐哨船，分道进攻时，汪直不但毫无所知，而且意料不及。等他从梦中被唤醒，急急奔出户外，观看究竟时，官军已经登陆，一个个手持火把，挺着白刃，从西、南、北三面向中间逼拢。
“坏了！”汪直一面顿足，一面左右开弓打了自己两个嘴巴，“中了他们的圈套了！”
就这观望之间，情况开始发生更大的变化，但见一枝火箭冲天而起，官军手中的火把，随即纷纷抛却。当然不是乱抛，只向草木丛中，搭有草寮的地方，远远掷去。天高气爽，草干木燥。顿时火杂杂地烧了起来。匪徒存不住身，从浓烟火光中逃命，一见官兵，双手环抱在脑后，膝盖下弯，表示投降。
见此光景，汪直知道大势已去，向左右问道：“朝奉呢？”
“没有见——”
一语未毕，飞也似地奔来一个人，一路跑，一路喊：“船主快走！船主快走！”是毛猴子的声音。
汪直比较沉着，一把抓住他问道：“朝奉在那里？”
“在官军手里。他们一上岸就先找朝奉，熟门熟路，定有奸细引领——”
“咄！”汪直没有功夫听他这些话，喝住又问：“哪面兵多？”
“南面。”
“好！”汪直很快、很清楚地说：“大家往南面走，遇见官兵尽量躲。”
“怎么往南面？应该往东面！”
“你懂什么？你要送死就往东。”
汪直毕竟厉害，就这环顾之际，已看透了官军的策略，由西、南、北三面进攻，特地空下东面，是等着他们入伏。时交仲秋，西风已起，火势一逼，匪徒自然往东而逃，卢镗安置在岸边海上的伏兵，正好迎头痛击。
“走！”汪直大声下令：“奔七星岩。”
毛猴子也会意了，当先往南面奔去。借着遍地高可及人的野草作掩护，东躐西跳，一个个开溜。他们占便宜的是熟于地形，迂回闪避，居然逃过了官兵的耳目，到达海边，七星岩在望了。
七星岩是矗立海滨的七块大岩石，回环掩映，十分隐秘，汪直在这里置放着两条小船，清水粮食，尽皆齐全，平时派有专人看守，以备缓急。这时算是用上了。
点一点人数，连自己十五个，一条船坐不下；两条船又有富余。汪直考虑了一会说：“大家挤一挤，用一条船，留一条船在这里，也许朝奉要用。”
“船主，”毛猴子问道：“我们到哪里？要不要留记号？”
留记号是指明行踪，好让同伙有地方可以会合。汪直此时还不知投奔何处，更怕官军识破记号，追踪而至，摇摇头苦笑着说：“不必多此一举了！且避过风头，再作道理。”
于是，汪直解开缆绳，等大家都上了船，他将缆绳往船中一丢，顺手推一推船尾，借落潮的势子，将小船滑出沙滩，然后纵身一跃，跳上船去。回望双屿，烈焰处处，想起许栋也许葬身火窟，不由得掉了两滴眼泪。
“‘照子’放亮些！”毛猴子在吆喝，“当心官兵的哨船。”
这一下使得汪直也警惕了，定一定神，细辨风向，是西偏南，往东北是顺风。因而有了主意，高声宣布：“直航补陀洛伽。经过沈家门，各人当心，遇着官兵哨船，不准惊慌，我来应付。”
其实，汪直也不知如何应付。故意这样说说，无非壮大家的胆——总算运气还不错，一路平静地到了补陀洛伽山。
补陀洛伽山又名普陀洛伽山，在沈家门之东。自昔为佛门胜地，最有名的一座古刹，名为普济寺，建于五代梁末帝贞明年间。入宋改名宝陀寺，相传观音大士曾在宝陀寺一现庄严宝相。寺中有善财洞、潮音洞、盘陀石、三摩地、玩月岩、露鹫峰等等名胜，如今却都荒凉了，宝陀寺也早就剩下一堆瓦砾了！
荒凉的原因，即由于倭患。从太祖洪武二年开始，倭寇骚扰，连年不绝，洪武十七年正月，信国公汤和奉命巡海，北起山东，南至福建，沿海要地，一一亲历，决定筑城五十九座。两浙倭患最烈，更特设“防倭衙所”，在“坚壁”之外，并展开“清野”的行动，将舟山群岛的居民都迁徙到内地。普陀洛伽山，就是这样荒凉下来的。
对汪直来说，此时越荒凉越好，因为可以保持行踪的绝对秘密。船上的干粮可供三日之用，他相信在这三天之中，一定可以筹划出一条生路来。因此，一上了岸，第一件事便是找个背风而干燥的洞窟，好好睡一觉。
一觉睡醒，又是月上东山，饱餐之余，汪直在玩月岩召集残部，商量行止。
“我们还有两天的粮食。”汪直用嘶哑的声音说：“省一点匀做三天，这三天之中，一定要能到一个稳当的地方。不然，大家就得饿死在这里！”
环坐在突出于海中的大岩石上的十四个人，面面相觑，不作一声，有几个不自觉地按一按肚子，仿佛已尝到了饿火中烧、六神无主的滋味了。
“今天晚上就要决定，而且最好今天晚上就要动身，”汪直一个字、一个字，很清楚地问：“到哪里去？”
这一问将大家问住了。原以为汪直必有盘算，谁知他反向别人求计。于是。各人都定定神思索，考虑去一个最稳当的地方。
“萨摩、大隅都可以。”有个冒失的家伙先开口。
没有人理他。因为往东到日本九洲的萨摩、大隅，固然不愁没有人收容，但路途遥远，粮食先就不足。而且，一叶扁舟，又何能担当大海风涛？
“毛猴子，”汪直指名相询，“你看呢？”
“我还想不出好地方。”毛猴子掏脑抓腮地，真有那股猴急相。
“我想。”有个比较老成的说，“先要看船主是怎么个打算？然后，大家一起来想办法。”
“我么？我想回徽州。”汪直毫不思索地回答，“先回我家乡去弄笔钱，再把老娘亲安顿好。那，我就什么都不在乎了。”
“回徽州非先到杭州不可，只有冒险。”
“怎么冒法？”
“一步一步走，譬如说先到桃花岛，再到六横岛，‘萝卜吃一节剥一节’，往西到了陆地上再说。”
“恐怕也只有这个办法了——”
汪直的话没有完，有人抗声而言：“那是送死！自投罗网的傻事我不做。”
大家都定睛去看此人，此人名叫徐海，绍兴人，才十八岁，生得眉清目秀，稚气未脱。如果穿上一件长袍，戴上一顶方巾，十足一位白面书生；绝没有人会相信他是海盗。
“小徐，”汪直不悦，“你倒会说狂话！你不做这种‘傻事’，总有什么聪明的计较，倒要请教请教。”
“我自以为聪明没有用，要有人信得过我才行。”徐海那双深沉的眸子，在将到中天的月亮照映之下，有如暗云中的星星——这神态比他的那句话，更使汪直感兴趣，脸上不由得绽露了笑容。当然，是多少带着逗弄孩子的那种笑容。
“好！我相信你。你说！”
徐海看了他一眼，忽又沮丧了，“算了，”他说，“船主不过说说而已，不会相信我的。”
“怎么搞的？”毛猴子沉不住气了，一巴掌打在徐海背上，“吞吞吐吐，倒像个两截穿衣、三绺梳头的女人。”
受此一激，徐海攘臂而起，“好！我说。我说得对不对，只听船主讲话。”他戟指厉声：“你毛猴子放一句狗臭屁，看我不把你扔到海里喂忘八！”
毛猴子大怒。在他的心目中，汪直是大头目，而二头目就是他，平日事事占先，处处争强。此时如何受得下徐海这样无礼的话？当时便一掌劈了过去。
他这一掌用了八成劲，其快如风，谁知徐海比他更快，起手一格，毛猴子自己都不知道怎么让他刁住了手腕子。刚暗喊得一声“不妙”！徐海已顺势反扭，接着往外一送，手腕痛彻心肺的毛猴子，踉踉跄跄地连连往后倒退。
后面就是汪洋大海，如果收不住脚，掉入海中，这一带都是悬崖，并无上岸的途径，非淹死不可。因而旁观者无不大惊失色，正张大了嘴喊不出声时，徐海已飞奔上前，拉住了毛猴子的手，使劲往怀中一带。
这一下，毛猴子可吃了苦头，合仆一个“狗吃屎”，摔破了嘴唇，可是一条性命算是保住了。
“看不出，小徐真还有两下子！”
“教训得好！毛猴子平时张狂，这下可就要老实了。”
窃窃私议声中，皆对徐海刮目相看。汪直却是心潮起伏，激动不已，惊奇之余，更有无限的惭与憾。自惭的是竟不能早识徐海，遗憾的是，如能早识徐海，收为助手，或者不至于到此一败涂地的困境。
“好了！”他看着满面羞惭的毛猴子，少不得替他找个落场势：“毛猴子，从今记住，阳沟里也会翻船，凡事不可大意。”
话是向毛猴子说，眼风却瞟着徐海，意思是：他吃亏了，哄哄他，你别介意！
徐海出了一口闷气，笑嘻嘻只觉得痛快，毫不介意，见此光景，汪直便又有了计划——一共只有十五个人，万万不能不和，索性再叫徐海让步，免得毛猴子记仇。
“小徐！你听我一句话，可以不可以？”
“可以。”徐海答得很不客气，但也很爽直。
“你给毛猴子说句好话，赔个罪。”
“不要，不要！”毛猴子抢在前面开口，“哪个要他赔罪？”
“自己弟兄，又是这个时候、这个地方，哪能闹意见？”汪直催促着，“小徐，快赔不是！”
“毛二哥，”徐海不好意思地说：“是我不好。”
毛猴子唯有苦笑，“兄弟，”他说：“总算你手下留情。”
“好了，好了！”大家一齐起哄，叫开了！
于是言归正传，汪直向徐海问计——这一计是什么人也想不到的，徐海打算捆起汪直，回双屿去向卢镗投降。
“这是苦肉计。”徐海解释：“船主的性命，绝无危险。为啥呢？为的是船主有许多话，非要到杭州才能说。卢镗不敢难为船主，一定好酒好肉款待，一路舒舒服服到杭州。”
“这倒也是真的。”汪直问道：“到了杭州呢？”
“哪能到杭州？用不着到杭州，船主就脱身了，只要听我调配，我有十足的把握。”
“好！”汪直点点头：“我们从头开始，细细商量。”
经过彻夜的筹划，一切细微末节，都想到了。于是在晨光熹微中，那只小船，向西航行，复回双屿。为了怕在中途遇见官军哨船，汪直如果自自在在地闲坐着，便成破绽，泄露机关，所以把他捆得结结实实，放倒在舱中。及至抵达双屿，汪直因为束缚太甚，痛苦不堪，以致面无人色，可是看起来却更像是真的了。
小舟未曾泊岸，守衙的士兵已经大为紧张，刀出鞘，箭上弦，在岸边列成一触即发的阵势；为头的小武官，手下管兵五十，职称叫做“总旗”，瞪出眼珠，大声喝道：“是干什么的？”
“是来投降的！”徐海很清楚地高声回答。“连捆在这里的，一共十五个人。”
“捆的是谁？”
“汪直。”
此言一出，官兵动容，相顾愕然，那总旗怕是听错了，问一声求证：“你是说，大强盗汪直？”
“是！”徐海将汪直的头发一把抓住，让他的脸对岸上，“总爷，你看！”
“是不是汪直？”总旗回头问道：“你们哪个认得？”
“是的。”有个兵答道，“我认识，是汪直。”
“好！你们的船先停在那里，不准动，下来一个人跟我说话。”
总旗抛过去一根绳子，徐海接在手里，系住船头。岸上的士兵合力拖曳，将小船搁浅在沙滩上，徐海一个人跳了下去，奔到总旗面前站定作了个揖。
“是怎么回事？”总旗问道：“你叫什么名字，干什么的？”
“我叫徐海，本来安分良民，去年从绍兴到这里来打渔——”
徐海编造的一套说法是：去年随父兄出海打渔，被双屿的海盗所掳，父兄被杀，他被胁迫入伙。人虽落草，心里却无时不记着不共戴天之仇。这次官军进剿，他随着汪直逃到普陀洛伽山，说动一起被裹胁的同伴，合力缚汪直来献，以便将功赎罪，得能还我清白，重安生理。在他更是借此报了父仇。
这套说法，并无不能叫人相信的漏洞。总旗想到由自己经手献上罪魁祸首，无论如何是大功一件，顿时喜心翻动，大为兴奋，拍着徐海的背称赞：“小伙子，有道理！太好了，太好了！”
话虽如此，他却不敢有丝毫的大意，将船上的人叫上岸，一个个搜身，连裤裆内都搜到，确实查明并未潜藏武器，方始解到百户所。
衙所的制度，总旗之上是百户，有兵一百十二人；十百为千，管辖十个百户所的长官，便叫千户；前后中左右五个千户所，合成一衙；再上面就是掌管一省军政，简称为“都司”的“都指挥司使”衙门的“都指挥使”了。
都司在杭州，定海衙就数卢镗的官位最高，对于这样的要犯，他当然不敢擅自发落。加以汪直十分傲慢，口出狂言，除非见了朱纨，他不会招供什么！因此，卢镗决定将汪直与徐海送到宁波，其余不相干的人，便宽大处置，每人发了四两银子，资遣回乡。
朱纨已经回杭州了。汪直和徐海由官兵护送，接踵而去，被“资遣”的毛猴子，抢先一步赶到了宁波以西余姚县属的眉山。
眉山在余姚县北三十五里，已濒大海。海中南望，一带高阜修长如眉，所以名之为眉山。
眉山南有家乡绅，姓王，正德年间的进士出身，做过“代天巡方”的巡按御史。告老还乡，已经有十年，平时夏天施茶施药，冬天舍棉衣发米票，修桥铺路，广行善事，是有名的“王善人”。
其实王善人就是通倭的大窝主。毛猴子赶到眉山就是找他。王善人一见此人上门，心里便是一跳——平日见他上门必是有生意可做，欢迎之不暇，这几天扫荡双屿的消息盛传各地，心知毛猴子此来，必是带来的麻烦，然而不敢不见，而且也不敢怠慢，延入密室，殷殷接待。
“王善人，这趟要请你行行善了！”毛猴子斜睨他说。
“言重，言重！”王善人急忙答说：“小兄弟，自己人，不必客气，要盘缠尽管说。”
“盘缠倒不要。也不是我的事，是我们汪老二的官司，要请你帮忙。”
“汪、汪、汪船主怎样吃上了官司？”王善人结结巴巴地问：“不是说从双屿脱险了吗？”
“现在又回到双屿了。”毛猴子不肯透露苦肉计的真相，“阴沟里翻船，栽在一个小角色手里，现在要解到杭州去了。”
“呃，”王善人不知道自己该表示怎么样的态度，只好说一句：“请你讲下去！”
“他要我来看王善人，亲口告诉你一句话：要好大家好，要死大家死！”
王善人大惊，“这话是怎么说？”他问：“怎么样才可以大家都好？”
“很容易，救他一条命。”毛猴子说：“如果他的命保不住，也就不必颇忌了。王善人，你做好事的钱，是哪里来的呀？”
很显然的，如果汪直以为无须再有所顾忌，就会将他通倭的种种秘密，和盘托出。以朱纨的性情，一定据实上奏，接下来就是一场灭门之祸。
“先下手为强，后下手遭殃”，此刻就得设法，不等汪直解到杭州，就该先杀之灭口。心念甫动，尚未想出灭口的方法，而杀气现于眉宇，已为鬼精灵的毛猴子识破了。
“王善人，你心里在想啥？你那样子想，要遭天打雷劈的呢！”
说中心事最吓人，何况是不堪告人的心事！王善人这一惊非同小可，脸都发白了。
“怎么样？”毛猴子惫赖地笑着，“我没有猜错吧？”
王善人的坏念头，一个接一个，此时已另有计较，神色亦恢复如常，装作不解地答说：“我不知道你在说什么？闲话少叙、事归正经。一家人祸福同当，我不但要救汪船主，还要救许朝奉，只要想出办法来，我一定照行不误。”
“他就不必你发善心了——”
“怎么？”王善人急急问说。
“朝奉见阎王去了。”毛猴子答道，“他是那天晚上挂了彩，血流过多，等不到天亮就呜呼了！”
“唉！”王善人叹口气，“我跟他还有重阳登高吃蟹的约会，想不到这样下场。”
“这下场，在你来说，是好的。”
“这，这叫什么话？”王善人怫然不悦，仿佛受了侮辱似地。
“我说的是老实话！王善人，”毛猴子双眼睁得很大，逼视着，神色显得很认真，“朝奉不死，会怎么样？你倒想想看，提到杭州，严刑拷问，前前后后的经过，原原本本一供。那时候，王善人啊王善人，你想做好事都做不成啰！”
这话句句刺到王善人的心上，越发拿定了主意，而神色愈发冷静，“这些话不必去说他了！毛猴子，”他问，“你看该怎么救汪船主？”
“办法我有，不过不一定好。先听听你的，好不好？”
王善人沉吟了好一会方始回答：“‘天大的官司，地大的银子。’我想先礼后兵，朱巡抚肯卖个面子，落得实惠，算他聪明。不然，哼，哼，我要他的好看。”
这番做作，声容并茂，尤其是那“哼，哼”两声，已露出对朱纨切骨之恨的意味。毛猴子倒觉得不可疏忽，便又问道：“是怎么个要他的好看？”
“我买出言官来，参他个‘诬良为盗’！”
是这样的主意！毛猴子不但大失所望，而且很机警地觉察到，王善人并无救汪直的诚意，因为照他“买参”的打算，至多毁掉朱纨的前程，并无救于汪直的性命。
再进一步考虑，王善人可能是条一石两鸟之计，先让朱纨杀汪直，再收买言官参倒朱纨——这一来，既是为汪直报仇，又撵走了严禁通倭的对头。以后左右逢源，仍是他们那班窝藏私犯，坐地分赃的“衣冠盗贼”的天下。
想到这里，毛猴子愤极反笑，“王善人，”他说：“你想得很深、很周到。可惜你看远不看近，如果汪船主等不及言官来参朱巡抚，就都说了出来，那怎么办？”
“那，”王善人摇摇头，作个无可奈何而又不信会有这样的情形发生的表情：“那我可没有办法了！汪船主也是条好汉，莫非真会做出‘没种’的事来？”
“哈哈！”毛猴子仰天大笑；笑停了尖刻地说道：“王善人，你行的善事多，总晓得受好处的人，心里对你的想法吧！假如说我毛猴子，老娘七老八十，没有人照应，你替我照应，冬寒夏暑，逢年过节，派人看看我老娘，饿没有饿肚子，有没有病痛？那样子，我毛猴子为你的事，不但‘有种’，还可以卖命！倘或上头放赈，每人六斗白米，到了你手里发下来，变成一斗半的黄糙子，这样的话，我就‘没种’了！”
这话骂得很凶，然而王善人不在乎，因为像这样的话，他平时听得太多了！纵不能无动于衷，毕竟可以忍耐，尤其是这正需要忍耐的时候。因而从容答说：“论我跟汪船主的交情，他应该不会攀扯上我。不过话说回来，就算汪船主熬刑不过，供了什么，我总还当他好朋友，无论如何要替他想法办。”他特意加强语气补了一句：“今天晚上就要想。”
毛猴子看他如此诚恳，颇感诧异，不过细察他的态度，没有理由怀疑他在说假话。便点点头说：“这样最好，大家没有麻烦。”
“是的，我就是有了麻烦。毛猴子，”王善人站起身说，“你先吃饭！吃饱了好办事。”
说着，便很自然地走了出去，关照下人替毛猴子备饭，菜要丰盛，无须置酒，因为“毛大爷”贪杯，喝多了酒，会误正经。
在屋里的毛猴子觉得这话倒很实在，看样子他是为自己说动了。心里不免得意。
“这家伙讨厌！”王善人找他的心腹长随张有山问计，“你看怎么办？”
“我在窗外都听见了。事情并不麻烦，不过要看老爷你有没胆量？”
“有胆怎么样？胆小又怎么样？”
“胆小就会有麻烦，而且麻烦不得了！胆大就不要紧，太不要紧了！”
“好，好，我的胆子大！”王善人很高兴地问，“你快说，怎么办？”
“喏！”张有山两手一背，做了个五花大绑的样子，“就这样子往县衙门一送，不什么麻烦都没有了？”
“嗯！”王善人迟疑着说，“我也想到可以用这个办法。就怕他胡供乱咬。”
“这是‘贼’咬一口！县官莫非不信老爷，倒去相信那个贼猴子？”
一语未毕，窗户暴响，接着便飞进来明晃晃一把小刀，直扑张有山面门，饶他闪得快，还是钉了在肩上。偏又误打误撞地，自己去用手一接，刀尖入肉更深，疼得他满头大汗地蹲下身子去。
王善人转脸一看，吓得面无人色，“是你！”他结结巴巴地说，“毛老哥，你为什么发这么大的脾气？”
然而非常意外地，在王善人预料中的，毛猴子会暴跳如雷，闹得天翻地覆的情形，竟不曾出现，他的神态平静得仿佛根本没有发生过这件事一样。
“王善人，你不必着慌，这算不了什么。换了我，也一定这么打算，斩草除根，一了百了。”他又指着伤者说，“这位老兄我也不怪他。‘吃人一碗，受人使唤’，原该忠心耿耿。闲话少说，救伤要紧！来，来，弄盆热水，再带一条新手巾来，再要一瓶上好的绍烧。”
王善人和闻声而集的家人，无不困惑迷茫，一时亦不暇多想，全神贯注着毛猴子的颜色，唯恐惹恼了他。因此，他的话一完，立即便有人抢着照他的话做，热水新毛巾，还有一瓶绍兴酒蒸馏而成的烧酒，飞快地取到了。
毛猴子不慌不忙地从怀中取出一包金创药，接着用烧酒抚了手，开始拔出飞刀，洗净创口，用手抓起金创药，大把敷了上去，用布条扎紧。
“可以了！”毛猴子说，“我这金创药止痛、消毒消肿，效验如神。扶了去躺着，明天就好。”
将伤者扶走，不相干的人散得干干净净，毛猴子只是顽皮地笑着。那诡秘莫测的神情，使得王善人的一颗心又提了起来了。
“该谈正经了吧？”
“是，是！”王善人急忙答道：“请，我们到里面谈去。”
“不必，就在这里好了！”毛猴子说，“未谈正经以前，我先告诉你一件事。”
这件事看来是一个警告，其实是一种恫吓。只是毛猴子在饿火中烧而面对着红烧肉、白米饭时，犹能保持机灵，突然想到王善人可能不怀好意，悄悄溜了出来，细察动静，而终于发现阴谋，一飞刀破窗而入，惊奇了王善人的胆子，便易于受恫吓了。
“打开天窗说亮话，你是善人，我是小人！”毛猴子紧接着说：“小人之心，你是再清楚不过。我又没有吃了什么豹子胆，哪里随随便便就敢闯龙潭虎穴！王善人，你说是不是呢？”
这几句话，语气平静，而份量沉重，王善人唯有报之以苦笑，“毛老弟！”他说，“我服了你！请你要言不烦吧！”
毛猴子精神抖擞地一跃而起，双脚跳上椅子，蹲坐在那里，有意做个猴子的样子，要眩惑王善人，“我把要告诉你的那件事说完，我们再商量正经！你看，”他指着窗外，老树参天，伸出高墙的那一角说，“如果到五更天，我还不离开府上，我就不晓得府上要乱成啥样子！”
王善人大惊，“这是怎么说？”他结结巴巴地，“莫非要杀人放火？”
“这算啥？”毛猴子失笑了，“我们不就是吃的这行饭吗？”
这句话像是当胸一拳，王善人颓然倒向椅背，好半晌作声不得。
“不要慌，不要慌！不会翻脸到那种地步。”毛猴子似嘲笑、似安慰地说，“你王善人善名在外，我一定顾你的面子。救人在暗处救，表面上跟你丝毫不相干，你看如何？”
“好！”王善人惊魂略定，决定打起精神来应付这场麻烦，所以一变而为沉着，“怎么救法，你画出道儿来，我能走得过去，一定走。”
“早有这话多好！”毛猴子笑道，“人就是这样，不到黄河心不死。王善人，你请过来！”
于是两人促膝接手，用低得仅仅只有对方才听得清楚的声音，密密商量了大半夜，方始妥当。
|
