凤懿忙完了这一连串的事情,才想起自己已经很久没有见过皇后了。
她着实没想到,皇后耍小性子的时间竟然有这么长,从前两人几乎不吵架,这一吵,仿佛变得老死不相往来。
凤懿算是服了,想着好男不跟女斗,不是,是她心胸宽广,决定自己服一次软,主动去找她。待到了凤栖殿门口,正巧看见薛明礼带兵在周围走动。
不知怎么,元清衡和吴晴知的话,同时在脑海里响起,皇后和从前不一样了,薛明礼不是个好人,她心情忽然就焦躁起来。
薛明礼自然也看见了凤懿,他半跪在地上,十分恭敬的行礼,毫无半点逾越。
凤懿忽然没了去探望皇后的心思,她下了步撵,走到薛明礼面前,“听说是你带人将元少卿给转移到昌明殿的。”
语气有几分严厉,摆明了是问责。
薛明礼双手抱拳,一只脚跪在地上,面容坚毅,“臣是受太后娘娘之命方有此举,还请陛下见谅。”
“这皇宫里,到底该听谁的,你自己掂量清楚,免得一不小心站错队,落得个死无全尸。”凤懿眸中显出几分狠厉,刘培德提拔上来的人,自然也是太后派系的人,这一点就足以让她不喜。
更何况,这薛明礼什么意思?三番五次出现在凤栖殿附近,该不是对皇后有何谋算吧?难道这也是太后的意思,命他监视皇后一举一动?
可是皇后是乐家的人,最近又与她如此生分,完全没有这个必要。
“薛副统领以后还是与后宫之地保持距离吧,整日在这附近晃**,不知道的还以为你对皇后有不轨之心。”凤懿哼了一声,转身重新上了步撵。
她并未叫他起来,薛明礼心中惶恐,跪在地上也不敢擅自行动。
见步撵继续往凤栖殿的方向走,凤懿脾气一上来,就没了探望皇后的心思,她动了动手指,“回天泰殿。”
随侍左右的林德全忍不住问道:“陛下不去凤栖殿了?都快到门口了。”
“没心情,下次再说吧。”凤懿眉头皱起,满脸不悦。
往回走时,薛明礼还保持着先前的姿势跪在路旁,凤懿假装没看见,一路回了天泰殿。
“薛副统领就这么不管了?”林德全扶着她下步撵,小心翼翼问道。
“朕又没让他跪,他自己爱跪,朕还能不允许?”凤懿抬眉,这算什么惩罚,若不是有太后保他,凤懿会直接让薛明礼去大理寺坐牢,一辈子别想升官发财。
“是是是,都是薛明礼的错,他就该跪着。”林德全连声附和。
反正倒霉的又不是他,谁叫那薛明礼不识相,惹陛下不开心,就该罚!
凤懿心满意足,脸上重新浮现了笑意。
却说薛明礼,从天亮一直跪到天黑,其他侍卫拉他都拉不起来,等在旁边干着急。
“薛副统领,陛下都已经走了这么久了,您没必要一直跪着。”
“就是,陛下又没说罚你,你何必如此折磨自己呢。”
……
侍卫们在旁七嘴八舌,薛明礼都听不进去,只是重复回道:“陛下没让我起来,我就不该起来。”
陛下最后那句话,像一把刀子直接扎进了他的胸口,来回转动,将心口搅得一片稀碎。
他的确对皇后娘娘有不轨之心,他对不起陛下,他该罚,他就该跪在这里受罚。是他自己惩罚自己,与旁人都没关系。
天已经完全黑了下来,薛明礼跪得脚几乎没有了知觉,寒凉顺着地板一点点侵入他的膝盖,他咬紧牙关,低头默默忍耐着。
他不走,其他跟着他的侍卫也不敢走,几人就这么僵持着,直到皇后从凤栖殿出来。
惜玉手里提着一盏琉璃灯开路,乐南风踩着细碎的光影缓缓而来,暖黄的光映照出她柔美的脸庞,薛明礼抬头,正好撞进那双忧郁的眼睛。
“你跪在这里,是想给我下马威,还是不服陛下?”乐南风面容带了一丝薄怒,又有些心疼。
“臣不敢。”薛明礼再次垂下了头,满脸沮丧。
“凤栖殿岂是你能一直跪的地方?陛下未说罚你,你却从天明跪到天黑,难道是想坏了陛下仁德的名声?”乐南风的质问,将他的心口扎得生疼。
愧疚、惶恐、后悔,齐齐涌上心头,薛明礼深深磕了一个头,“是臣考虑不周,还请皇后娘娘息怒,臣这就告退。”
他挣扎着想起来,可腿不听使唤,直直栽在了地上。
乐南风看了心口一跳,难掩心疼之色。她知这些话伤了他,可若不说这些话刺激他,只怕他能一直跪到死。
旁边的侍卫吓了一跳,一人一边架起薛明礼的胳膊,将他提了起来。
薛明礼嘴唇泛白,“臣以后不能来凤栖殿了,还望娘娘保重自己,望您身体安康,早日得偿所愿。”
他的手微微颤抖,拱手行礼,随后在那两个侍卫搀扶下,一瘸一拐的离开了。
月光下,他的影子被拉得很长,一直延伸到乐南风的心里。
她有预感,若是自己再无回应,只怕这将是两人最后一次相见。此刻她也顾不得礼法,按捺不住喊出了声,“山有木兮木有枝。”
薛明礼明显身体一怔,回头看她,眸中写满不可思议,他嘴巴微张,到底没说话,只是微微点了点头。
再一转身,泪水早已浸湿了眼眶。
*
自从上次早朝后,似乎所有的争斗都归入了平静。
转眼钦天监测算的日子便到了,过继仪式有条不紊的进行。
所有大臣,排排站立在宫殿外,暮春的风,带了一丝暖意,轻轻拂过每个人的脸颊。
中间一个三米高的大台,钦天监站在上面宣读过继诏书。
三十级台阶上,摆着一个巨大的青铜鼎,插着三根香,寓意昭告列祖列宗,将新过继一位皇子过来。
凤懿一身黑红色礼服,头戴冠冕,稚嫩的脸与这套过于沉肃的衣服格格不入。
她嘴唇紧抿,一脸严肃,站在台阶下听着过继宣言,心里在盘算着世子妃的出场时间。