还好，雨还在下着，尽管不太大。正因为如此，外面较黑，大门口不算太高的岗亭上的哨兵看不多远。再说，那些平房也妨碍了哨兵的视野。

    已经是12点多了，平房里所有的人都躺下睡觉了。只是当柯拉走过波克列夫斯基所在的第六号房间时，听到了响亮的说话声，语调很甜美，这么说，他俩在一起。

    感谢上帝，谁知道我们能否活到明天？为什么这种念头一下子浮现在柯拉的脑海里呢？柯拉以前连想都没有想过这些。

    探照灯转过去了，显然，岗亭上的哨兵发现了什么不对劲儿的地方，或者是刚才柯拉经过一片水洼时，发出了声音，让哨兵给听到了。

    柯拉赶忙蹲了下去，大概，应该躲到平房的墙根下，但柯拉却蹲了下来。探照灯转过去了，没有发现她。

    柯拉猫着腰，跑到了办公楼跟前。但是，尼涅利娅指点给柯拉的那扇门上了锁，显然，这天晚上大楼里没有野宿的情人。柯拉大失所望：如果一层的窗户也关闭了，那她就进不了大楼。她顺着办公楼走着，挨个儿试试每个窗户关没关严。正试着，柯拉不得不再一次蹲下来，因为探照灯光从她的衣服上滑过，不过，玫瑰丛掩护了她。

    柯拉也不知道摸了多少个窗户了，正当希望已经没有了，剩下的只有柯拉的倔强的时候。突然，有一个窗户活动了，这也许是第十个，也许是第二十个。柯拉通过阳台摸进了屋子。

    柯拉现在所在的房间里，有一张写字台，沿着墙壁摆放着一溜铁柜子。房间的门是用插销锁着的。

    柯拉开门走进走廊里。她还牢记着米沙所在的那个房间的号是16。然而，四室里已经没有了米沙。四室里空荡荡的。柯拉开始在四层楼里挨个儿房间地寻找。

    走廊里灯光昏暗，柯拉的脚步声发出沉闷的回音。这座四层楼，从外面看去，并不很大，但在晚上，要在这座楼里走走，还真是走也走不到尽头。

    一些房间上了锁，柯拉就趴在门前，不是轻声呼唤米沙的名字，就是仔细谛听房间里有没有人喘气的声音。

    越往前走，她就越感到绝望，因为她确信，打开秘密的钥匙，明天会发生什么事，这些问题的答案米沙都会告诉她的。在成为某种可怕的阴谋的牺牲品后，米沙对这一阴谋有了理解。他们可能把米沙从这里给带走了。她可没有时间监视这座大楼的出入口。

    这天晚上，到这座楼里来的人可真不少。柯拉大约有两次不得不停下来，一动也不敢动，甚至是藏起来。

    在第二层楼有一个岗哨。显而易见，这里是长官的办公室。柯拉差一点没撞上正在打瞌睡的哨兵。幸运的是，哨兵仰脸坐躺在椅子上，正在打着呼噜，椅子的后背都靠到墙壁上了。当柯拉走近时，哨兵没有醒过来。

    柯拉决定放弃对这一段走廊的查找，以免耽误在别的地方查找米沙——这里的门上都包着皮革，呈方格形状。柯拉据此判断，在领导成堆儿的地方，找到米沙的希望很小。

    另外一次，柯拉不得不躲到厕所里，当时是为了躲避两个过路的护士。

    柯拉并不是一下子就发现了进入地下室的入口。因为通往地下室的门很小，柯拉在昏暗的灯光下，两次都错过了它，没有发现。终于，柯拉推开一扇很不显眼的褐色小门，顺着水泥台阶走了下去。

    地下室里很潮湿，但这里的灯光却要明亮一些，散发着一股石灰和某种药物的气味。柯拉马上感觉到，她找对了地方。

    柯拉沿着地下室的走廊走了一段后，在一个门前停了下来。她很幸运，这道门是从外面上的锁，经过这道门继续向前走可以，但从门里面向柯拉来的这个方向走却不行。

    过了这道门，柯拉看到，这里的走廊墙壁是白色的，上面镶着白色的瓷板。继续向前走，柯拉又碰到一道门儿。这道门很有可能是用钢化玻璃做成的一道隔离墙。

    这道隔离墙上的电子显示屏不时地显示出这样的字样：“危险，非常危险！此路不通！”

    米沙就在这里，柯拉明白了。

    她没有在乎显示屏上的字样。她转了一下门把手，谁知地下室里警铃大作，红灯闪闪。柯拉一闪身进了门。如果这时她被发现，她将无处可藏。

    前面还有一道玻璃门儿，几乎全被刷上了白漆。只是在与人的眼睛同高的位置上留下了一块透明的地方，就像老式坦克上留的了望孔。

    柯拉在这道门前停了下来。从透明孔望去，里面是一个房间，没有窗户，但灯光通明。

    这是利用地下室走廊的尽头隔离而成的一个房间。房间里摆放着一张床，上面盖着一条灰色的被子。米沙就躺在被子上，背对着柯拉。

    柯拉敲了敲玻璃隔离墙。米沙一动也不动。柯拉害怕起来。

    这时，柯拉发现隔离墙跟儿下的地面上有一张格纸，看样子是从什么笔记上撕下来的。上面用褐色的颜料歪歪斜斜地写着：“遭受细菌试验，地球面临病毒威胁”。

    这种颜料的痕迹一滴滴地流在地上。看来，米沙·霍夫曼再也没有力气继续写下去了。

    柯拉明白，米沙是用自己的血写了这段话后，走到床上躺下，弯曲着腿，面朝墙壁。

    柯拉认为米沙已经昏过去了，更有可能的是，他已经死了。她怎么叫，他也听不到了。

    柯拉猛地向楼上跑去，她要去叫醒警卫，叫他们来救助米沙。

    她没有想到自己的这一冲动行为，将会使霍夫曼在生命的最后一刻所表现出来的英雄壮举化为乌有。

    在预感到柯拉的这一危险举动后，米沙向柯拉发出了自己最后的意念：“站住！千万不要去跟刽子手说！这将导致所有人的死亡！请告诉局长……！”

    也许，话不是这么说的，或者不完全是这么说的。但对词义的理解，使柯拉停止了行动。柯拉是不能不服从这个命令——这是米沙最后一次大脑活动发出的信号的力量。这个信号一发出，米沙·霍夫曼就死去了。

    柯拉看了看米沙，她把拳头堵在了自己的嘴唇上。

    “请原谅，米沙。”柯拉说。

    她很清楚，米沙已经死了，现在一切取决于她，取决于她能否悄悄地从地下室和大楼里出去，不使上校知道她已经看到了所发生的一切。而最主要的是赶快赶到卡尔宁教授那里去，他会帮助她的……

    幸运的是，地下室里响起的警报声并没有惊醒警卫。莫非他们不太想到地下室里来？莫非他们已经知道了这里有病毒？

    柯拉蹑手蹑脚地上到地上一层。微弱的灯光映照下的走廊黑乎乎的。柯拉所处的位置距离她打开的那个窗户不远。就在她跑到这个窗户所在的那个房间跟前时，上面的楼梯传来了沉重的脚步声，声音越来越近。

    柯拉迅速躲进房间，随手轻轻地把门关上，一点声响也没有。

    脚步声从身边过去了。一共是两个人，他们轻声说着话，这两人大概是护士。

    柯拉从窗户里跳了出去。

    雨完全停了。为了避免冒险，柯拉藏到了楼旁边生长着的灌木丛的后面。

    探照灯照耀着大门，没有发现柯拉从楼里跳了出来。

    柯拉顺着楼向前走着，一直走到与平房的墙角相齐的地方。现在平房的墙角可以掩护她了，本来完全可以大胆地跑回自己的房间去。但是柯拉没有这样做，而是在墙边停了下来，有大约一分钟的时间，就那样站着，一动也不动，她要克服一下自己的疲劳，一步也走不动了。不论是人，还是事物，一切都混淆了……

    教授正在睡觉，不能打扰他。柯拉明白，未必能够救出米沙或是给他提供帮助。但这件事又不能置之不理。尽管现在从平房里出去为时还早，但在山上，在这样黑暗的时候，什么事情也办不成，柯拉还是没有回自己的房间，而是去防教授的门。

    幸好教授并没有躺下睡觉。他坐在床上，两条瘦瘦的细腿交叠在一起。他抬起眼透过厚厚的眼镜片看了柯拉一眼，说：“坐下吧，你去看霍夫曼了？”

    “您是怎么知道的？”

    “我去你那里看过，没有人，我想可能是去看霍夫曼了。他的情况怎么样？”

    “我很担心。”柯拉回答说。

    接着，她把看到的一切都跟教授说了，并把小纸条的内容向教授做了转述。

    “就像哥特小说里描写的似的，”教授说，“万幸你第一个看到了那张纸条，这样的机会可是太少了。”

    “他命令我走开。您别以为是我害怕了。当时我想去叫人来救他，让他们给点药或是做点别的什么！您很难想象那是一种什么感觉。你也看到了，我一点力气也没有了。当时，他并没有对我说什么，而是通过脑波告诉我的，没用语言……”

    “我是相信你的，小姑娘，”卡尔宁说，“假如你当时没有那样做的话，你现在可就在地下室里出不来了。霍夫曼反正是死了，他们会将这一秘密保存下去。现在嘛，我们还有机会。否则的话，我们可就一无所有了……”

    “我应该同您一起走！”

    “去哪儿？”

    “你曾说过，您可以同加尔布依说说，他可能到树林里来……”

    “我什么都没有放弃，柯拉。我会同你一起去树林里，希望能够找到加尔布依。柯拉，我是这么说过，只是现在还不是时候。要知道我们连个手电筒也没有。”

    “那我们慢慢走……”

    柯拉自己收住了话题。她很固执，也很愚蠢。在夜晚，在黑乎乎、湿漉漉的树林里，他们又能干什么呢？他们在那里又能找到谁呢？

    “我们是到不了‘彩虹’别墅的，”教授说，“而加尔布依又不可能整夜呆在那里等我们。我根本不知道他在哪里，是活着还是死了。我担心在这件事情中，我们无法弄清霍夫曼的情况……不管怎么说吧，还是等到天亮了再说吧。”

    “您这里有电话吗？”

    “这里只有电报联系。在某些方面他们跟我们是不同的。”

    “那我回去了？”柯拉有点发冷。

    “如果你一个人呆在房间里害怕的话，你可以留下来。你在床上睡，我在地上睡。”

    “谢谢，”柯拉说，“我还是回去吧……我总觉得我能为米沙做点什么。”

    “如果我们能够理解米沙提出的忠告，并采纳他的忠告的话，我们就能为米沙做多得多的事情。”

    “那我走了？”

    “走吧，柯拉。好好睡一觉。明天将是艰难的一天。”