空桑白帝十八年十月二日，云荒大地上一片繁荣景象。

    自从九百年前那一场空前的战乱结束后，冰族战败远避西海，空桑人重新夺回了这片土地。然而令人遗憾的是，作为开创了光明王朝的一代明君，光华皇帝真岚却没有子嗣，帝王之血至此断绝。为了保证新生帝国的平稳延续，光华皇帝在驾崩前留下遗诏，将王位传给了辅政重臣、中州人慕容修和紫族公主所生之子慕容朔望。

    因其封地在西荒，被后世称为西恭帝。

    继任的西恭帝也是一位难得的明君，在位五十三年，承前启后，延续了光华皇帝开创的盛世局面，将云荒带向了进一步的繁荣。他巩固了空桑人的统治，与碧落海上的海国修好，在狷之原上树起了绵延九百里的“迷墙”，阻断了冰族人从西海重返大陆的企图，并且将在战火中拦腰折断的伽蓝白塔重新修缮一新。

    当那座矗立在云荒大陆心脏上的巨塔重新耸立时，所有仰望的空桑人都不由泪流满面──经过冰族入侵亡国的百年困厄，昔年的荣光终于又完全复现了。

    一切都欣欣向荣，没有丝毫差错。

    然而，在西恭帝年老时，关于王位传承的问题再一次被提了出来──西恭帝慕容朔望虽然育有一子一女，然而他毕竟是中州人的儿子，不是身负纯正帝王之血的人，他的子嗣也不能成为理所应当的王位继承人。

    于是，空桑的六部再度为谁来成为第三任帝王而争执不休。

    在长达接近十年的争执后，西恭帝渐渐年老，王位的继承人却迟迟无法决定：因为无论怎么决定，都必然会引起天下的动荡。

    眼看这个分歧将不可避免地扩大为一场内战，为了挽救天下于战火边缘，西恭帝强撑着病体，独自来到了伽蓝白塔顶上的神殿，彻夜向着神明祈祷，希望九天之上的云荒三女神能降下旨意，让这片大地不至于再一次陷入分裂和战争。

    在三日三夜的祈祷之后，在一个月蚀之夜，神谕真的降临了。

    所有人都看到了一道白色的光芒从天宇直射而落，笼罩着伽蓝白塔，塔顶的神庙折射出奕奕的光芒──那一道光柱里，似乎有什么从九天翩然而落，宛如白羽一般炫丽非凡。

    第四日清晨，神庙的门轰然打开，西恭帝从门内走出。

    出乎所有的人意料，原本已经垂死的老人在连续三日三夜的祈祷后居然毫无倦意，彷佛回光返照般的精神。西恭帝疾步走出，宣称自己已经得到了神谕，并迅速地召集了所有的文武百官、六部藩王，齐集在白塔顶上，听候他宣布最后的决定。

    ──那是光明王朝第二任皇帝一生中最后一道、也是最重要的一道诏书。

    诏书的意思非常简单，内容却令天下震动：

    其一：西恭帝将主动退位，并且要自己的后代也放弃帝位。他的儿子慕容洙被封为叶城城主，从此终身不得再参与帝都的政局；年轻的小女儿则成了女祭司，被封为空桑大司命，入住伽蓝白塔顶的神庙。

    其二：选择白族之王的长子白璧作为下一任的帝君，即日起入主紫宸殿。

    其三：青族之王的长子青矛作为王储，于二十年后成为下下一任帝君。

    ──这一道诏书不啻石破天惊。

    当第一条宣布的时候，藩王都喜动颜色，纷纷觉得王冕已经落入了自己手里。然而，紧接着的第二条一出来，除了白王之外，其他五位王者又个个面露不悦，甚至杀机涌动──当第三条颁布的时候，六王彻底的糊涂了，不明白垂死的西恭帝到底要做什么样的安排。

    哪有人在选择了下一任皇帝后，连下下任的都一并指定呢？还是这个皇帝已经病入膏肓到糊涂了？

    “肃静！”彷佛知道下面人心涌动，西恭帝在王座上开口，回答了诸王的疑惑：“自从光华皇帝死后，空桑纯正的帝王之血已绝。朕为先帝亲自指定之继承人，而朕若驾崩，再让任何一族登上帝位都不能服众，只怕会引起天下动荡。”

    底下的六部藩王纷纷噤口，发现垂死的皇帝心里竟然明晰如镜。

    顿了顿，西恭帝又开口，语气低沉而威严：“幸亏天佑云荒，听到了朕的祈祷，昨夜，三女神从九天而降──神谕说：既然朕的帝位乃自光华皇帝禅让而来，因此，在朕身后，帝冕也应在六部之间继续传递，轮转不息。而不应由任何一族独霸！”

    什么？轮转？六部之王一时均大出意料，相顾无言。

    ──是的。这的确是一个巧妙无比的方法，平衡了诸方的力量和欲望，几乎接近完美。加之以西恭帝宣称这道诏书出自于神谕，更是令人无法违抗。

    毕竟皇帝轮流做，二十年后到我家。既然权杖被分成了六份，每一族都有份，总好过贸然轻启战端发动一场没有多少胜算的内乱。于是，短暂的犹豫和商议后，六部藩王齐齐跪在了紫宸殿丹阶下，叩首领命，山呼万岁。

    那一道诏书，奠定了之后九百年空桑的政局，被后世称之为“神授的权杖”。空桑全新的帝位传承规则，也就是“禅让”制度，从此一举建立。

    当然，空桑的“禅让”不是如中州上古那样彻底的唯贤者便可居之。按照新的规则，帝冕将在六部之间传递，由白、青、蓝、紫、赤、玄各自从族中推出人选来就任，二十年一轮换。若是在位期间王者死去，则由他的直系继承人继位，直至期满。

    在西恭帝的主持下，空桑六部相互妥协，共同在伽蓝白塔顶上刻下了著名的“誓碑”。由坚硬无比的黑曜石制成，上面记录了三条简单的誓约：

    “一、六王共政，帝冕传递，有意图独霸天下者，共诛之。

    “二、空海之盟，并世长存，两族永不得开战。

    “三、慕容氏永镇叶城，不得参政。诸王应善待其后人，虽有谋逆大罪，亦不可诛之于市，只可暗中赐死厚葬，尸骨不可曝晒于野，不得株连九族。

    “以上三条，不遵者，天人共诛。”

    那三条简单的约定在那之后支配了这个大陆九百年。每一任登上紫宸殿的帝君，即位前都必须来到誓碑前，跪诵三遍碑上的条款，并对天发誓绝不违反。

    没有人知道，这区区一块石碑、三条誓约，是否真的具有约束力──然而，天下百姓都以为是因为这块誓碑的存在，才令云荒维持了九百年的平安。于是，这块被树立在白塔顶端的黑曜石石碑，渐渐地便在民间有了神一样的传奇色彩。

    而和誓碑同时入驻伽蓝白塔顶上的，还有新任的空桑大司命。

    西恭帝将自己绮年玉貌的女儿封为空桑最高的神官，送进了神庙，并且在驾崩时将代表空桑最高王权的神戒“皇天”交给其保管，嘱咐她直到下任帝君顺利即位时，再在登基大典上亲手给新帝戴上。

    但是，除此之外，这位空桑大司命没有任何实权，除了每二十年出现一次，在短短的权力交接仪式里担任祭司之外，她甚至没有再走出神庙一步的权力。没有人知道西恭帝为何要把女儿留在神庙深处，做一个名义上的宗教领袖──

    而且，从此之后，历代的空桑大司命均来自于慕容家。

    九百年了，空桑帝王一任任的即位，又一任任的驾崩──白塔顶上，誓碑前，来来去去走过了数十位皇帝。如今，已经是光明王朝开创后的八百九十九年，帝冕已经在六部之间传递了七轮。

    当今在位的是白帝白烨，空桑光明王朝的第四十五任帝君，时年四十有二，好色而狠毒。有传言说在十年前，身为白族嫡系里排行第二的皇子，白烨是靠着暗杀了刚当了八年皇帝的长兄白煊才接过王位的──甚至有人说，为了保证自己的继位没有阻碍，他甚至连长兄三个不满十岁的孩子都一手清除。

    然而，即便是有着声名狼藉的帝君，也无碍于这片大地的富庶安宁。

    这位白帝虽然好色而奢靡，后宫之多超过四十五位前任，然而在治理国务上却并不昏庸。他启用了文武两位肱股大臣：把军队交给了名将白墨宸，将国务托付给了宰辅素问，缇骑和骁骑两军也由心腹牢牢控制，一切有条不紊。

    十年来，天下倒也是太平无事。

    不过，在最和平的时代里，也难免有偶尔出现的刺耳声音──

    不出数日，齐木格的血案便风一样在大漠上流传开来。西荒最负盛名的萨仁琪琪格公主当众被杀，凶手在无数人面前行凶后扬长而去，这样嚣张血腥的行为不但令西荒四大部落为之震惊，甚至统领砂之国的紫之一族都被惊动。

    然而，不等帝都有旨意返回，第二日黄昏，三行黄尘便飞驰而来，在村寨口翻身下马。那一行人齐齐的暗红劲装，谈吐沉稳，眼神凌厉，一望便知非同常人。

    “诸位……是帝都来的老爷么？”族里长老将令牌看了又看，有些敬畏地问。

    那块令牌是纯金制成，入手沉甸甸的。上面雕刻着展开的双翅，双翅中间有一颗蓝色的宝石──隆重精美，不像是统治砂之国的紫王的令牌，倒是像帝都大内的物件。

    “我们是缇骑。”来人低声解释了一句，“为查公主之死而来。”

    “啊？诸位真的是帝都来的使者？……太好了！”部族长者明白过来，连忙将其迎入，抹了一把眼泪，语音颤抖地喃喃，“这次大难来得突然，头人病倒了，可怜的拉曼也疯了，不知去了哪里──如今大人们来了，公主的复仇就有望了！”

    “先带我们四处看看吧。”来人却是声色不动，“这里我们不熟。”

    一行人跟随长者来到村寨中央的广场上，看到了高台上的灵柩。

    周围的牧民们正在哭祭，纷纷从家里背来干柴垫在公主的灵柩下。三人到来时柴堆已经堆得很高，居中的少女尸体被供奉在最顶端，彷佛祭献的洁白羔羊。他们在高台下停留了许久，走入牧民群里问了详细的情况，然后借了一架木梯攀行上去。

    “是‘他’做的么？”其中一人一看遗体的模样，蹙眉。

    “没错了。”另一个人低声，抬起手虚指着少女的脸庞，“你看她的表情。”

    女子的脸因为失血而苍白，然而令人惊讶的是全无一丝痛苦，反而在嘴角露出奇特的微笑来，彷佛看到了什么令人恍然的答案。

    “嗯……的确，和前头三个死去女人的一模一样。”领头的人微微蹙眉，用丝绢盖住手掌，俯下身去小心翼翼地托起了女子的身体──那具躯体轻得可怕，背后脊椎正中有一个洞，五脏六腑都彷佛被一种奇特的火焰焚烧，只剩下了一个空空的躯壳！

    “你们看。”领头的人用左手托着尸体，右手探入了背后的那个洞里，直至没腕，“从背后掏进去，里面全空了……一模一样。”

    他抬起头，看着一个同僚：“前面那几个人也都是这样死的吧？”

    “不错，”另一位缇骑回答，从怀里拿出一本册子翻开，照着念，“七个月之内，一共发生了三起案子，死去的女子全部都是这样情状──所有死者均为未曾出嫁的年轻女性，年纪在十八到二十五之间。然而相互之间距离遥远，身份悬殊，没有任何共通之处。”

    “呵，那三个人里，有望海郡的渔家女，息风郡的卖酒女，还有官宦人家的千金。”另一个同伴苦笑几声，摇了摇头，“千奇百怪，没有丝毫的规律，让人根本找不出头绪来……或者那个下手之人只是一时兴起挑了些年轻美貌的？”

    头领面沉如水，冷然：“怎么可能。”

    他再仔细看了一眼，放下了萨仁琪琪格的尸体，从胸臆里吐出一口气来：“下手之人狠毒绝决，无论守卫如何严密，在千万人中取人性命易如反掌。每一个死去的人都毫无关联，唯一相同的，就是死后都成为一具空空的躯壳──这样奇怪的情况，我在缇骑干了三十几年，只在老一辈嘴里听说过一个孤例……”

    “啊？！”两位聚精会神听着的同僚脱口惊呼，彷佛被人敲了一闷棍。

    如果老大不提，他们几乎就已经忘了。不错，在缇骑的卷宗的记载里，六十年前，云荒大地也曾经在短时间内接连发生过一连串不可思议的怪事！

    六十年前的某一天，桃源郡郡守家小姐的惨死在自家后院的秋千架上，背后一个窟窿，五脏六腑都被吸走了，只剩下一个空壳。陪着她去后院看花的丫头说，这一切发生得太快：小姐坐在秋千上、荡入花丛里时还是活泼泼的，然而等落下来时便成了这副模样，根本看不清到底是谁下手。

    一个月后白川郡出现了相似的案子：大白日里，一户村民去邻村迎娶新妇，鼓吹炮仗里，无数人亲眼看着新娘子上了花轿，然而下轿之时，在满堂宾客的眼皮子底下却新娘死在了轿子里，一滴血也没有流，身子却只剩了一层薄壳。

    ──而更可怕的是这些凶案都发生在众目睽睽之下，然而从头到尾，却居然没有一人见到过凶手的模样！

    当时云荒还处于青帝执政的时期，天下承平安定，一年下来整个大陆也没有几起人命案子。所以那些恐怖已极的怪事在几个月内密集地发生，登时震惊了整个国家。民间都说是出了一个吃人心肝血肉的邪魔，专挑年轻美貌的女子下手，整个大陆人心惶惶。

    朝廷惊动，宰辅下令严查，缇骑统领岑寂也为此焦头烂额，不得放下面子四处寻访高人指点──也不知是他真的找到了什么高人，或者是凶手忽然兴致阑珊，在这连续的六起命案发生后，云荒大地忽然又重新恢复了安宁，凶手从此销声匿迹。而宰辅彷佛也从此忘了这起大案，没有再督促缇骑将此事追查到底。

    上头没了音讯，那一系列血案便作为悬案一直存留了下来。

    那之后，也曾有年轻能干的缇骑想要继续追查，解开这个谜团，好给自己寻得一个出人头地的表现机会。然而不知为何，这些想要立功的年轻人却接二连三地出了事，不是莫名其妙地被杀、就是从此下落不明，居然没有一个人得了善终。

    就这样，到了后来，便再也没有人再敢去触碰这个诡秘的案子。

    如今，时间已经过去了太久，当年轰动一时的案子也已经逐渐被人遗忘。但此刻在西荒的村寨里，面对着一具美艳的少女空壳，昔年的陈案又忽然跳到了几个人的心头。

    帝都来的一行人看着彼此，脸色都不大好。

    是的。如果这次又是类似的情况，遇到了一样的对手，那么，这个连六十年前连老前辈们都无法破解的案子，他们遇上了只怕也无力解决，免不了要受到严厉惩处。

    “不可能！”许久，其中一个人忽地重重击了一下灵柩边缘，脱口，“已经六十年了，那个凶手也该老得不像话了，怎么还能重新出来犯案？”

    “不，你刚才没听牧民说么？”头领叹了口气，屈指敲击着木板──

    “那个人，似乎是个鲛人。”

    “鲛人？”另外两个人倒吸了一口气，面面相觑──不错，鲛人的生命是陆上人类的十倍，六十年对他们而言不过是短暂的时光。如果说那个凶手当年还是个年轻人，那到如今也不过刚到而立的年纪而已！

    “只可惜那些人除了记得凶手‘似乎’是个鲛人的之外，都说不出个所以然来，像是中了邪。”头领叹了口气，“这事情很奇怪，好象是在场的所有人都被催眠或失忆了一般。”

    另外一人沉吟了一下：“莫不是那个凶手精通术法？”

    同僚叹了口气，“这样倒麻烦了。凶手可能是鲛人──难道还要去请海国帮忙？”

    “不，不必麻烦海国了，”头领却抬起手，毫不犹豫地阻拦：“目下两国关系也说不上不好，皇上估计也不愿为了区区几起命案而兴师动众。而且这件事不简单，我们还是到此为止，不要再轻率追查下去为好。”

    他阖上了灵柩，脸色冷肃地下了断语：“先回去向都铎大人禀告吧！”

    “可是，”其中一个同僚显然不服气，“这些女人就白白死了么？”

    “这就不是我们能管的了。交给上头来处理吧！”头领不耐烦地打断了他的话，最后回顾了一眼少女的遗体，再度露出惋惜的神情，“这么美的女子，年纪轻轻就死了──若是拿去献给了白帝，不知道又有多大的封赏啊……可惜，可惜！”

    他喃喃说着，跳下地来，回头将火把投入柴堆。

    烈烈的火焰腾空而起，吞没了少女空洞而美丽的躯壳。

    “恭送各位大人！”长者领着牧民在村口相送，哽咽着拉住缇骑的衣袖，“琪琪格公主死得惨啊……还望各位大人一定替我们报仇雪恨！”

    随着拉扯，一小袋沉甸甸的金子被偷偷塞了进来，落入衣袋。头领不动声色地笑了笑，拍胸脯打了包票：“放心好了！缇骑是吃白饭的么？”

    “多谢各位老爷！”长者领着牧民们齐刷刷跪下去。

    “各位，立刻回叶城禀告指挥使大人！日夜兼程，一路不许休息！”头领翻身上马，一扬鞭，一路黄尘地飞驰而去，厉声，“如果去得晚了，一过十月十五，只怕又要出事！”

    缇骑在齐木格办完案，策马飞驰回京。

    扬鞭远去后，头领暗自掂了掂那一小袋金子，摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑来──真是幼稚啊……以为一点钱便能解决事情么？这个案子的水太深，别说是他们了，就算落入了都铎指挥使手里，只怕也查不出一个所以然来吧？

    所以，他才对着方才那个横死的公主连道可惜──因为死了也是白死。

    和“命轮”有关的案子，谁敢吃饱了撑着去追查？

    在那些缇骑来到村寨的时候，那个神秘的旅人早已经离开了齐木格。

    外面万籁俱寂，黎明里只有风声和他相伴。

    旅人沿着沙丘蜿蜒的脊走着，沙土簌簌在脚边作响。走出两里路，他看到黄沙堆里露出一角青色石板──显然那便是娜仁所说的坎儿井，然而这方圆百里内唯一的泉眼，看来也已经在这一场沙暴里被完全掩埋了。

    这里离空际之山还有数十里，要找到第二个水源还很远。

    他微微叹了口气，停下了脚步，甩了甩手。一滴血珠从他指尖甩出，沙土簌簌一动，转瞬吸收得无影无踪。然而，更多的血从袍袖里无声沁出，沿着苍白瘦峭的手肘默默流下来，在指尖很快又凝聚成一滴。

    他看着指尖的血迹，摇了摇头，忽然反手拔出长剑刺入地下。凌厉的剑风里，黄沙如同爆裂般飞了起来，纷纷往四散──那一击直刺地底，居然深达数十丈！

    一剑后，有清泉顺着剑底汩汩涌出，转瞬汇聚成一个深潭。

    那个人只用一击便穿透了地底泉脉，便俯下身，用泉水细细地洗了一遍自己的剑──清澈温暖的水滑过纯黑的剑脊，上面的那颗明珠光洁如新。

    “紫烟，这一路让你受苦了。”他喃喃地对着剑说话，解下身上的斗篷将新洗好的长剑裹了起来，放到岸上，然后将一身衣服全数脱了下来。

    大漠的初冬已经很冷，然而他却穿得并不多：斗篷下是一件长袍，冰绡织成，极素淡的颜色里却隐着极繁复的花纹。长袍下却是一件金色的甲胄，不知道什么质地，隐隐有金铁的冷光，却又柔软如鲛绡。

    那个人赤身步入了冷泉。晨曦笼罩着他的全身，这个旅人身高腿长，肩部宽而平，宛如一座大理石雕像。然而仔细看去，他的背上却遍布着一道道纵横交错的伤痕，竟似遭受过酷刑折磨，青黑色的瘀痕新旧交叠，狰狞可怖。

    旅人站在齐腰深的水中，冲洗着溅上去的血痕，衣物和佩剑放在水边，周围的沙子簌簌一动，似有滑下来的趋势。他洗漱完毕，开始拧干头发。此刻地底涌出的水流忽然间有些异常，似乎有一股微小的力量扰乱了泉流。

    在那一个瞬间，他身子一动，探手去拿那把搁在水边的黑色长剑──然而，就在同一刹那，地底忽然裂开，血红色的泉水汹涌而出！

    手还没触及那把剑，脚底忽然便是一空。

    他坠跌入不见底的深渊。耳边风声大起，殷红色的泉水伴随着狂暴的砂风涌起，遮蔽了眼前的一切，似乎有什么巨大可怖的东西从地底猛然跃起！

    他提气飞掠，足尖却踏不到实地。头顶的光线在一瞬间消失，彷佛什么铁壁在头顶轰然闭合。那个水潭在沸腾，幻化成了一张巨大的血盆巨口，将涉入其中的人吞噬！

    砂风重新席卷而来，魔物的声音响彻了天地，痛快残忍的狂笑──在齐木格受重创后，经过漫长的一路尾随，蛰伏于地下静待时机的它终于一举雪了仇恨！

    然而，那个笑声没有持续多久，就嘎然中止。

    黄沙在剧烈地翻涌，彷佛地底有什么东西因为巨痛而拼命挣扎。一声惨烈的叫喊后，沙漠里爆发出一阵炸开的风砂，大地忽然裂开，一个庞大无比的东西从地底翻了上来，不停滚动着，竟将连绵数十里的沙丘夷为平地！

    片刻后，剧烈的挣扎终于缓了下来。

    清晨的日光照耀在大漠上，疏疏朗朗落下的飞沙里，只见那个叫做萨特尔的魔物尚自抽搐，混浊腥臭的血如同瀑布一样从破碎的躯壳里流出。那个旅人劈开了魔物，破体而出，赤身跪在巨兽的顶心，右手探出，中食二指深深探入了魔物的颅脑里──猛然一拔，只听噗的一声轻响，竟赤手从魔物的脑里扯出了一物！

    魔物发出最后一声嘶喊，在剧烈的飞沙里翻腾了一下，再也不动。

    那个人跳下地来，赤足踩着黄沙大步走开，手指微微握紧，不知道念着什么咒语。转眼间一粒赤红色的珠子在手心成形凝固，足足有拳头大，散发出浓烈的血腥味。旅人蹙眉，看也不看地捏碎了那颗珠子──在珠子化为齑粉的刹那，黄沙上躺着的巨大魔物忽然间同时四分五裂！

    在一眨眼间就做完了这些惊心动魄的举动，那个人却脸色不动，厌恶地随手扔掉了那颗碎裂的血珠，转头四处寻找。

    “是在找这个么？”忽然间，风砂里有人哈哈一笑。

    他蓦然抬头，恍惚迷离的眼神瞬地凝聚起来──风初定，黄沙徐徐落下。透过清晨的日光，这片面目全非的大漠上不知何时坐着一个人。白衣白袜，足踏芒鞋，左手托钵，右手握着一串念珠，竟是一个佛教的云游僧。

    云荒大陆上并存着诸多不同的宗教：空桑人信仰孪生的创造神和破坏神，西荒的牧民们信仰自然神，而那些从中州迁徙过来的人里流传着外来的宗教，信仰佛教多半集中在中州人居多的泽之国一带，曾经风靡一时。然而在两百多年前那一场中州人的动乱后，连带着佛教也遭到了帝都的抑止，一场浩大的“毁佛”行动后，渐渐衰微。

    所以这里乍然出现一个僧侣，实在是一件颇为奇特的事情。

    等尘沙渐渐散去，才看清那僧侣正当壮年，相貌堂堂，长眉高鼻，肤色如蜜，看上去端的是法相庄严，大有龙象之姿。他盘膝趺坐在沙丘上，初晨的太阳正从背后升起，将僧侣的轮廓淹没在一片晶莹的幻光里，眩目无比，彷佛不属于这个尘世。

    ──只可惜他一开口，高僧的形象便立刻完全崩塌。

    “他娘的，等了六十年，你可终于来了！”他大声招呼着，言词粗鲁，跳下沙丘向着旅人走去，热情地伸出手去，“老子一个人呆在沙漠里，可真的是快憋出病来了！”

    ──在僧人张开的手心里，赫然也有着一个金色的命轮！

    看到这个同样的表记，那个旅人终于微微一笑，放松了戒备。他也走上前去，伸出了左手和僧侣相握──仿佛相互感应一般，在相握的一霎那，两人手心的命轮忽然间同时放出光芒来！

    僧侣大笑起来，重重拍了一下同伴的肩膀：“他娘的，龙，你可来了！”

    “六十年不见了，孔雀。”旅人道，“我正要去你那儿。”

    “‘孔雀’？这个娘娘腔的鸟名字让人一听就起鸡皮疙瘩。”挠了挠光头，那个僧侣显然不满意这个名字，“他娘的，为什么你从来不肯叫我的全名？”

    “孔雀明王？”旅人摇摇头，“太拗口。”

    “那你也可以和牧民一样叫我‘明王’嘛！”僧侣提议，“多简洁。”

    那个旅人再度摇头：“我可不是你的信徒。名字不过是个代号而已，在命轮里大家用的也都不是真名──”他显然不想继续谈下去，转过了话题，“你怎么不在空寂之山，却跑到这儿来了？”

    “你以为老子愿意在大漠里跑远路？”孔雀摊了摊手，无可奈何，“这几天老有萨特尔从狷之原出来，操，他娘的真是搞得天翻地覆啊！那些胆小的牧民吓得屁滚尿流，纷纷来向老子求救──结果才赶到这里，你居然已经把它给收拾了。”

    “原来如此。”旅人点了点头，眼神又恢复到淡然和恍惚。

    “杀个把沙魔，对你来说小菜一碟吧？我也不谢你了。”孔雀摇晃着手里的东西，“喏，上古神兵辟天剑和龙鳞做成的黄金甲──他娘的洗澡时也不看着点，万一没了衣服看你怎么光身子到处跑？这里大漠上的婆姨都骠悍得紧，兄弟你长得太俊，小心要被人直接按倒在地上。”

    “……”旅人彷佛不知道该怎样回答这样粗野的荤话，眉梢动了动。

    “好了好了，六十年了，还是一点玩笑也开不起。”孔雀看到他的表情，把手里的衣物扔给对方，“快穿起来──否则被别人看到我和一个光着身子的男人在一起，不知道会怎么想呢！”

    “不是开不起玩笑，只是有时候不知道该怎么回答而已。”旅人微笑，语气温暖而空无的，彷佛站在这里说话的只是一个幻影，他真正的心思却游离在万里之外，“一百多年来，我呆在北海，很少和人接触，这些都早已经忘记了。”

    孔雀叹了口气，指了指那把辟天：“都一百多年了，你还在带着个死人到处走？”

    “我不会留下紫烟一个人在北海。”旅人淡淡回答。

    他跃入了一边的清泉里，先再度仔细地将染了血污的剑洗了一遍，这才开始给自己洗去了满身的血和沙。他洗得很快，片刻便从水中站起，重新穿起外套跳上平地来。

    “怎么不穿黄金甲？”孔雀诧异。

    “在沙漠上行走，穿着这个太热了。”旅人淡淡，“等下次要杀人时再换上吧。”

    沙丘上的僧侣又叹息了一声：“出来快七个月了吧？鲛人毕竟不合适在沙漠里长久生活──何苦呢？其实以你的本事，早就可以克服干燥炎热。你看看你，都被沙漠上的日头烤得变样子了。”

    旅人用风帽兜住那一头蓝发，淡淡：“我比较喜欢这样。”

    孔雀微微诧异：“怎样？”

    “能感觉到热和痛，起码让我觉得自己还活着。”旅人语气平静，看着自己手腕上一道道干裂的血印子，“从极冰渊是没有时间和空间的，在那儿呆得太久，有时会觉得自己已经死了──所以我也很乐意每隔六十年出来一趟，带着紫烟回云荒到处走走。”

    孔雀无话可说，只是阖起双掌念了一声阿弥陀佛：原来，这一百多年来他都活在那一场梦里，始终不曾走出分毫。

    旅人转过头：“灵珠已经被你拿了吧？”

    “嗯。”孔雀摊开手掌，手心一颗纯白色的灵珠绽放出柔美的光芒，半透明的珠子核心隐约浮动着一点殷红，艳丽非常，透出一种妖异的魔一样的力量。

    “好重的怨气……“孔雀将珠子小心翼翼地放入托着的铜钵内，“阿弥陀佛，真是罪过。又是一条人命。”

    “萨仁琪琪格。砂之国曼尔戈部的公主。如今也成了冤魂恶灵。”旅人垂下头，看了一眼自己掌心的命轮，声音带着深深的悲悯和哀伤，“已经是第四个了。”

    “那还有两个要杀。”僧侣又念了一声阿弥陀佛：“我们快回去举行收魂的仪式。”

    “好。”旅人轻抚了一下剑柄，低语，“紫烟，我们走吧。”