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1
小城里的小旅馆，一位看上去极为庄重的男人，身着长衫，戴一副眼镜，提着根手杖，缓缓走了出来。他身边是一位花枝招展的女人，脸上浓妆艳抹，头发烫着被小城人讥为野鸡窝的发式，扭扭捏捏地挽着男人的手臂。不用说，这一男一女是开了旅馆刚刚出来。“开旅馆”一词在小城里有特定的含义，意味着男女之间的偷情。小城的男人谈到人生的两大乐趣，一是逛妓院，一是开旅馆，其实这两大乐趣，说穿了是一回事。唯一的区别在于，逛妓院差不多是明码标价，而开旅馆却有着种种不同的花头，不但是价格没有一定，而且不一定男的带了女的来，也有有钱的女人偷偷地带着男人来。
旅馆的掌柜摘下老花眼镜，对着花枝招展的女人的屁股看着，一边看，一边感叹。他已经熟悉了这个圆墩墩的屁股。女人穿着紧身的旗袍，屁股像充了气的皮球一样鼓着，隐隐约约还能看出里面短裤的轮廓。几天前，就是这个女人，和另一位年龄大得能做她父亲的男人一起来开过旅馆。世风日下，女人现在真是越来越不要脸了，旅馆掌柜感叹着，轻蔑地对着角落里吐了口痰。
这时候，素琴心虚地站在离旅馆门口不远的地方，东张西望，目送逐渐远去的那对男女。她和查良钟约好了在这见面，时间已经到了，可是还不见他的影子。终于查良钟风风火火地赶到了，他远远地对素琴招了招手，走到她身边，轻轻地说了一声什么，领着她便往旅馆里去。素琴有些忐忑不安，眼睛没勇气对着掌柜看。掌柜不动声色地将钥匙扔给查良钟，查良钟拿着钥匙，示意素琴赶快跟他走。掌柜透过老花眼镜的上端，神秘兮兮地看着素琴的背影，咳的一声，含了一口痰在嘴里。这一次掌柜没有急着去吐，而是目不转睛地继续盯着素琴的背影，一直到查良钟和素琴走进房间，完全消失为止。
素琴进了房间，她看着查良钟迫不及待地闩门，说：“良钟，你把话说说清楚，不就是要我给你做媒吗，干吗把我哄到这来？”查良钟说：“好嫂子，都到了这一刻，你难道还不明白？”素琴笑着说：“我明白什么，我什么都不明白？”她做出不太明白的样子。
“大嫂子要是真不明白，良钟非伤心死了不可。”查良钟眉飞色舞地说。他发现戏都演到这一幕了，素琴还要装腔作势，也太可笑了一些。为了能挤进甄家当女婿，查良钟真所谓用心良苦。由于妤小姐对他一直采取着拒绝的态度，查良钟开始把进攻的矛头转向素琴。他的目的很简单，先把素琴弄到手，然后以她为内应，继续对妤小姐发起强大的攻势，不怕她不束手就擒。
从第一次见到素琴，查良钟便知道自己有机可趁。这是个内心深处极度渴望男人的女人，一看就知道性欲处于极大的压抑之中。只要一有机会，用不到男人去逗引她，她自己就会迫不及待地逗引男人。作为乃祥的正妻，素琴长期以来都处于被冷落的境地。她几乎从来就没有被得宠的时候，在一开始，就被乃祥永远地打入冷宫，理由是素琴长着一个和男人差不多的喉结，而且颧骨太高，xx毛也太浓太硬，所有这些，从相书的观点看，都对男人不利。在新婚之夜，乃祥像老练的马贩子那样，对素琴的全身做了一番检查。他立刻大失所望，在蜜月的第三天，便溜到他所相好的女人那里去睡觉。
素琴和查良钟几乎是一拍即合，查良钟拜托素琴为自己做媒拉皮条，素琴很爽快地一口答应。两人就这话题引申下去，你来我往越说越投机，很快都明白了对方的醉翁之意。作为甄家的媳妇，她既是弃妇也是活寡妇，不用说乃祥还活着，就算是乃祥有朝一日死了，就冲着是甄家少奶奶的这一名目，素琴也不敢想象自己会有重新嫁人的机会。她虽然春心荡漾，但是仍然把自己设想的非常贞洁。即使是她已经和查良钟关在已闩上门的旅馆房间里，她还做出此行的目的，只不过是来谈妤小姐的婚事。
“我这心里，可是只想着大嫂子！”查良钟终于不耐烦了，他单刀直入地说着，因为他已看出素琴的内心比他更火烧火燎。十个女人九个肯，就怕男人嘴不稳，素琴说话的声调都变了，她的眼睛直直地看着查良钟，话都说不连贯，“大嫂子，你今天就成全了我吧。”查良钟干脆色迷迷地把话挑明。
“要死了，”素琴还继续装糊涂，“你还要嫂子怎么成全你？”
“大嫂子真不知道我在想你”
素琴再也不想装糊涂了，矫情地说：“良钟，你把话说说清楚，究竟是想我们家小姐，还是想我？”查良钟涎着脸说：“自然是都想，要不然，大嫂子肯定说良钟不老实。男人吗，谁不是吃了碗里的，又看着锅里的。”素琴伸出手指，在查良钟的额头上点了一记：“果然是说了真话，你们男人呀，没一个好东西，你说，谁是碗里的，谁又是锅里的？唉，我要是真相信了你的鬼话才怪呢。我怎么就没想到，你把我骗到这下流的地方来，还能安什么好心？”她伸出手，想再一次在查良钟的额头上点一记，但是查良钟已经一把抓住了她的手，用力往自己身上拉，素琴嘴里骂骂咧咧，顺势跌倒在了查良钟的怀里。
2
面貌一新的小云骑在自行车上，十分熟练地在大宅里穿来穿去。他脸上常见的那种做作的傲慢，随着脸上那副神秘莫测的墨镜的消失，好像也已经不复存在。他现在看上去只不过是一位略带些时髦的现代青年，又单纯又有些天真，妤小姐坐在自行车后面，搂着小云的腰，随着自行车的颠簸，一惊一诧，不时格格格地尖笑。大宅里对于自行车来说，完全可以畅通无阻。那些为了便于乃祥的木轮椅通过而采取的措施，使得车技娴熟的小云，几乎可以随心所欲地把自行车骑到他想去的任何地方。
梧桐树的阴影下，墙角边是一丛高大的美人蕉，美人蕉旁，伫立着怀甫魁梧的身影。他像一块石头似的竖在那里，眼睛里全是妒意。小云载着妤小姐，正顺着长长的过道，缓缓骑过来，穿过一个天井，又进入另一个天井。连续多少天，怀甫一直在暗暗地监视着他们的一举一动。他对发生的一切了如指掌，一切仿佛都在他的眼皮底下公开进行着。真是做梦也不敢相信的细节和事实，怀甫不敢相信自己心目中的偶像，那个像仙女一样的妤小姐，竟然真会如此地不要脸。对于男人，妤小姐竟然会如此轻而易举地以身相许。怀甫简直不敢相信，妤小姐在男女性爱方面，竟然会如此地不知羞耻，如此不知满足，如此不知天高地厚。
夜幕降临的时候，怀甫不止一次躲在妤小姐的窗外偷听。他知道自己这么做，既卑鄙又无聊，但是他没办法阻止自己这么做。人往往是没有能耐控制住自己的。怀甫知道妤小姐根本不可能属于他，他们之间的乱伦，已经到达了事情发展的极端。他知道自己根本没有权力干涉妤小姐和别的男人做爱。
妤小姐的房间里，每天晚上发生的情节，几乎总是一样。仅仅是因为小云天天晚上能和妤小姐在一起这一点，就足以引起怀甫的强烈仇恨。小云太轻意地就获得了妤小姐的芳心，他随意地说着什么，几乎不用下什么功夫，就把妤小姐哄得心花怒放。他一次次谈论着外面世界已经发生和正在发生着的事情，外面的世界太大了，小云说的每一件事，都足以引起妤小姐的最大兴趣。他们常常会为什么不相干的小事，蛮不讲理地又争了起来。争吵是他们之间互相表达感情的一种特殊方式，来得快，去得也快，争着吵着，便和好了，声音渐渐低下来，然后就能感觉到两个人是上了床。上床显然是每次争吵的最终结局。
怀甫只能一动不动地在黑暗中等待这种结局。他只能一动不动地站在那，一动不动地听着，仿佛在等待末日的审判。除此之外，他没有别的选择。连续多少天，他夜夜都在忍受这种伤心的煎熬。一个电闪雷鸣的雨夜，怀甫落汤鸡似的站在雨地里。雨哗哗地下着，妤小姐的房间里亮着灯，隔着放下的竹帘子，可以看见小云又在向妤小姐卖弄着什么。
怀甫几乎是贴在了竹帘上，他知道最后的结局就要来临。他最不想看到的一幕立刻就要开始上演。这是一个不断重复着的悲剧，这是一个做不完的恶梦。怀甫一次次地感觉到自己的心都快碎了。对于性的放纵，妤小姐有一种不敢想象的胆大。她属于那种色胆包天的女人，她是个性欲狂，虽然告别处女的时间还很短，然而她的狂热，她的放纵，和任何一个成熟的女人相比都不逊色。怀甫终于痛苦不堪地闭上眼睛。雨凶猛地往下落着，分不清怀甫脸上淌着的是雨水还是泪水。他能感觉得到好小姐越来越沉重的喘气声。渐渐的，妤小姐放纵的呻吟，毫无克制肆无忌惮，伴随着哗哗的雨声此起彼伏。一道闪电划过，雨声依旧，妤小姐的呻吟声依旧，怀甫分辨不清自己这时候究竟是嫉妒，还是被那急迫的声音，撩拨得有些冲动，他突然睁开眼睛，把拳头伸进嘴里，在拳头上狠狠地咬了一口。又是一道强烈的闪电，雨缓了，房间里也安静了下来，透过竹帘躲出的灯光，可以看见在怀甫的手腕上，血流成了一道黑线。
3
妤小姐好像也意识到了怀甫的焦躁不安。她怎么说也还是个女人，对于异性的反应，仅仅是出于本能，她就知道是怎么回事。然而她根本不把这种焦躁不安放在心上，因为怀甫会怎么想，对于她来说并不重要。事实上，有些事想瞒着怀甫也不可能。妤小姐已经离不开怀甫了，怀甫处在很微妙的位置上。他既不是管家，也不是仆人，他仿佛是妤小姐的心腹，而且还是同谋，因此所有的事，妤小姐不仅不用瞒着他，而且还可以放心地让他去做。譬如让他去找小云，又譬如在和小云相会的时候，没有任何顾忌地招呼他干这干那。
怀甫感到忍无可忍的，也许还不是仅仅妤小姐拿他不当人，而是就连小云，也同样从来不把他当一回事。小云总是傲气十足地对待怀甫，他的眼睛里根本就没有怀甫这个人。有时候，他会冷冷地看怀甫一眼，这样的一眼，常常看得怀甫信心全无，像做了什么错事似的仓皇而去。只要有小云的存在，怀甫便处处感到自己的多余。
怀甫的手背上，留下了那个雨夜咬伤的一道深深的牙印子。这道牙印于最终还是被妤小姐无意中发现了，但是她并不曾明白这伤痕是怎么来的。她只是随便地问了怀甫一声，事情就过去了。这天晚上，也许是妤小姐的大烟瘾上来了，也许是这一夜小云没有让她尽兴，反正她出其不意地来到了怀甫的房间里，出现在惶恐不安的怀甫面前。这是妤小姐和小云好上以后的第一次，也是最后一次主动地走进怀甫的房间。就像过去曾经发生过的一样，妤小姐衣衫不整春意盎然地走了进来。让怀甫更为吃惊的，是这一次妤小姐把烟具也端了来，而不是像以往那样，自己空手而来，然后让怀甫屁颠颠地去取。
“我就知道你还没有睡。”妤小姐的直截了当的开场白，让怀甫感到心惊肉跳，因为这句话的意思，完全可以暗示她已知道怀甫正在偷窥她和小云之间的事。怀甫唯唯诺诺地说自己正准备睡觉。时间已经很不早了，说自己正准备睡觉的解释没有丝毫力量。幸好妤小姐根本不打算追问，她懒洋洋地躺到了怀甫的床上，迫不及待地等候怀甫给她喷烟。
夜深人静，怀甫的房间里，不一会就烟雾绦绕。妤小姐很快陶醉了。和小云在一起，她总是有意识地克制自己的烟瘾。压制烟瘾给她带来了不小的烦恼。所有新派的人都讨厌鸦片，好小姐不愿意让小云不高兴，不愿意让他在这点上看轻自己。她觉得这时候的几口大烟特别香。
“香，真香！”妤小姐情不自禁地说着，鼻子像小狗那样东闻西嗅，用力吸着弥漫在脸部周围的烟雾，最后几乎要睡着了。在妤小姐陶醉的时候，怀甫伤心得都想哭。他不能不想到她和小云在床上的情景，他不能不想。如果没有小云，毫无疑问，紧接着的就是他最盼望的时刻，过完大烟瘾的妤小姐，将像一朵鲜花似的向他盛开。她将以极大的热情，迎接他的进入。怀甫的心痛苦地颤抖着，因为他不能不在这一刻，想到一个残酷的事实，那就是在不久以前，就在今天的同一个晚上，妤小姐已经像叫春的猫一样，在小云的身底下肆无忌惮地呻吟过了，在她的身上，还保留着另一个男人的液体。
怀甫伸出那只已经结了疤的手，在半空中哆嗦着，好像那只手已经不属于自己。妤小姐睁开眼睛，抓住了他的手，她又一次看到了那个牙印子。“你这手怎么搞的？”她有些想不明白地问着。
“猫，猫抓的。”怀甫十分惊慌地想把手缩回去。
“猫抓的？”妤小姐觉得好奇地抓着他的手不放，仔细看着，轻轻地摸了摸，不相信地问，“怎么会被猫抓，哪来的猫？”
怀甫支支吾吾不回答，忐忑不安地收拾着烟具。妤小姐突然很执著地又一次拉住了他的手，她还躺在那，这么拉怀甫，用意非常明显。怀甫站在那怔住了，他不敢相信妤小姐为什么在这时候还要挑逗和折磨自己。妤小姐不动声色地用力一拉，怀甫半推半就地趴倒在妤小姐的身上。
“母狗，你这头不知够的母狗！”怀甫第一次充满最大恶毒地在心里诅咒了一句。
4
小云和查良钟在过道上不期而遇，两人不是很友好地互相望着。查良钟有些尴尬地招呼了一声：“云少爷，这是去哪里？”小云爱理不理地看着他，不说话。由于大宅里上上下下都知道查良钟是妤小姐不懈的追求者，所有的人背后都在议论这事，甚至大宅之外也不例外。小云对于查良钟，难免有一种说不出的酸溜溜，同时又有一种按捺不住的得意。
两人不约而同地都是去妤小姐那里，走进了天井，小云突然想到了什么，想掉头离开，但是妤小姐已经闻声出来，喊住了小云：“小云！”
小云被她这么一喊，站在那犹豫了一下，突然改了主意，决定留下来。查良钟几乎立刻察觉到了妤小姐和小云之间有什么默契，他反正脸皮厚，只当什么也不明白地讨好妤小姐：“好小姐这一阵气色不错。”
妤小姐的眼睛闪闪发亮，根本不搭理查良钟，她直直地看着小云，想不明白地问：“又怎么了，人还没进来，就要走？我可是等你好长时间了。”
小云冷冷地说：“你这里现在有客。”
查良钟对两人望望，他早就习惯了妤小姐对自己的冷淡，然而他想不明白，为什么妤小姐自己却能容忍小云对她的冷淡。女人真是不可捉摸的东西，查良钟自信自己是哄女人的老手，可对妤小姐的脾气仍然是吃不透。“他算什么狗屁的客人，”好小姐看了看查良钟，丝毫没有把小云的冷淡当回事，反而很关心地问：“好好的，怎么又不高兴了？”
小云意识到查良钟正在注意自己，他淡淡一笑，掩饰说：“我没不高兴……谁说我不高兴了？”妤小姐娇嗔地说：“还说没不高兴，你看你自己的那脸？”小云这一次是真笑了，说：“我不是很高兴吗？”
查良钟站在一旁不甘寂寞，他不失时机地向妤小姐讨好卖乖：“那是，小云说得对，谁见了你妤小姐，还会不高兴。只要好小姐你高兴了，我们就得谁都要高兴。不高兴，也得乖乖做出高兴的样子来，是不是云少爷？你看，云少爷不说话，那就是了……”妤小姐被查良钟的讨好，逗得哈哈大笑。小云也跟着一起笑起来。查良钟继续趁机大耍嘴皮：“你妤小姐是什么人，你自己恐怕都不知道吧。我告诉你，说了都不相信，这外面是怎么议论你的。外面说了，你妤小姐手上正拿着个大红绣球，随时随地都会扔出去。”
“瞎说八道，我手上可没什么大红绣球。”妤小姐自然知道查良钟是在哄自己，但是她喜欢这样的恭维。
“我查良钟要敢在你面前瞎说八道，你妤小姐说我是什么都可以。你这是真不知道，上次你相亲那事，你到大街上去走走，逮住谁了，你问，你就问他，他要是不知道这事，他要是不能把这事说得有鼻子有眼，你拿我问罪。我跟你实说了，如今这城里谁名气最大，我说你肯定不相信，你肯定不信，”查良钟眉飞色舞，手脚并用，“你知道是谁？是——是你妤小姐。”
小云在一旁不动声色地听着，他知道查良钟不过是一味夸张地拍马屁，但是他的确也知道，因为妤小姐拥有着万贯家产，很多人对妤小姐垂涎三尺。谁将最终和妤小姐结婚，这已经是小城中人们挂在心上的悬念。谁爱上妤小姐，妤小姐爱上谁无关紧要，人们普遍关心的，是谁将最终得到甄家的财产。
既然妤小姐乐意听，查良钟口若悬河地说着，一直说到喜怒无常的妤小姐真不耐烦为止。“你别没完没了好不好，喂，还有什么事？还有什么话？”妤小姐不客气地打断了查良钟的话，“这房间里，到处都是你的声音，烦死了。有话快说，有屁快放，说完了，滚你的蛋！”
查良钟涎着脸笑，他反正脸皮厚，才不在乎，憋了一会，话锋一转，当着小云的面，赤裸裸地说：“我让大嫂子捎的话，妤小姐总该给个回话吧？我可是时时刻刻，都想着你妤小姐！妤小姐，你给个回话。”
妤小姐说：“我的回话，不是早就给了你吗？”
5
查良钟被妤小姐活生生地撵了出去。他根本不在乎自己这一次又碰了钉子，从妤小姐的房间出来以后，没走出去几步，他嘴里已经哼起小曲来。心急吃不了热豆腐，妤小姐是头不易驯服的野马，得下功夫慢慢调教。他美美地盘算着，沿着过道走过去，快走到大宅门口的时候，他回过头来，四下张望，扭头往素琴住的那院子跑去。
在妤小姐那里没得到什么便宜，为什么不在素琴身上找回来呢。查良钟贼头贼脑地溜进了院子，从一丛丛盛开的月季花旁边擦过去，一掀竹门帘，快步走进了素琴的房间。素琴百无聊赖地正坐在方桌前玩骨牌，没想到查良钟会突然出现，吓了一大跳。查良钟对四处望了望，走到方桌前，便要动手动脚。
素琴连忙站起来，手指放在嘴唇上，轻轻嘘了一下，蹑手蹑脚地掀开竹门帘，走了出去，站在院子里，若无其事地对四处看，看了一阵，悄悄回了房间。查良钟正在门口等着她，素琴刚进来，就把她搂住了。素琴也不做矫情的挣扎，好像一堆遇上了烈火的干柴一样，表现得比查良钟还要迫不及待。自从上次开了旅馆以后，素琴一直在等着这机会。当素琴提出要和他一起去卧房的时候，查良钟说干吗费那事，客厅里就挺好。
男女之间真偷起情来，胆子大得就仿佛厨屎时，把胆子给屙掉了一样。两人早忘了一切顾忌，都觉得应该抓紧时间，也顾不上多说话，就立刻直奔主题。素琴生得人高马大，查良钟根本抱不动她，只好拥着她一起往方桌那里挪，到了方桌面前，搬着她的屁股往方桌上掀。素琴手忙脚乱，已经把旗袍里的短裤脱了，两人不管三七二十一，光天化日之下，就认真办起事来。偏偏查良钟到了这节骨眼上，嘴却又不肯闲着了，把自己在妤小姐那里碰钉子的事，津津有味地说给素琴听。
素琴不听则已，一听就火了，大骂查良钟不是东西，到这时候，还是身在曹营心在汉。查良钟由她去骂，很快发现她是真生气，连忙拿出哄女人的手段来哄她，一个劲地陪好话。说给女人听的好话，在查良钟的肚子里，天生有一大堆，刚说了没几句，就把素琴给哄住了。
查良钟正说着，没提防爱爱直闯了进来。谁也不知道爱爱会在这时候突然出现，查良钟和素琴顿时一阵乱，桌肚下面四条光溜溜的腿，身不由己地哆嗦着，不知往哪藏才好。爱爱脸涨红了，眼睛死死地盯住素琴不放。
“爱爱，”素琴不知说什么好，她想向爱爱解释，可这种事，又不是一时就能说清楚的。
爱爱的眼睛里全是怨恨，她看着素琴，好像一个不懂事的孩子那样，面对一个她所不应该看到的场面，完全惊呆了。她的脸部表情活像一个神经失常的病人。查良钟很快就从尴尬中恢复过来，他从容地系着裤带，对爱爱做了个轻薄的鬼脸，也不和素琴招呼，搭讪着想从爱爱身边溜过去。爱爱伸开手拦住了他，歇斯底理地不许他走：“畜牲，你不许走，你把话说说清楚！”
素琴和查良钟做梦也想不到爱爱会这么做。他们做梦也想不到爱爱会采取如此过分的行动。显然，爱爱并不想大喊大叫，并不想把奸夫淫妇的勾当，弄得满世界人都知道，但是爱爱的举止仍然超出了情理之外。她固执地堵在门口，像任何因为泼翻了醋坛子，气冲冲赶到现场去捉奸的妇人那样，说什么也不让查良钟离开。查良钟溜不了，只好回过身来向素琴求援。素琴结结巴巴地说：“爱爱，你听我说，听我说……”
爱爱激动地说：“我不要听你说，我要听他说，我要听这个畜牲说，他到底要干什么？”生得又瘦又小的爱爱有一张美丽的脸，她太激动了，不仅是失去了理智，而且是让人难以相信的疯狂。要不是素琴拉往了她，她说不定就会扑到查良钟身上去，拳打脚踢，扇他的耳光，撕他的脸皮，和他拼命。
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查良钟去素琴那里鬼混的时候，妤小姐的房间里就只剩下小云和妤小姐两个人。小云的脸上一脸按捺不住的不高兴。他对查良钟有一股说不出的讨厌，他讨厌他对妤小姐大献殷勤的腔调，同时他也讨厌妤小姐竟然会喜欢听那些虚伪的恭维。查良钟的用心完全是赤裸裸的，他为财产而来，妤小姐的用心也同样是赤裸裸的，她在用自己巨大的财产这块肉骨头，耍弄着查良钟，以此为乐，以此为荣。
妤小姐说：“良钟走了这么长时间，难道你还在不高兴，你的那点气，难道还没生完？”小云说：“你怎么知道我是生气？再说，我袁小云若要生气，也犯不着为了他。”他做出根本不在乎的样子。“生不生气，也不用我说了，你自己心里有数。”妤小姐笑着说，“幸好我对良钟不怎么样，我要是真对他好一些，你还不知道怎么生气呢？”小云酸溜溜地说：“是不怎么样，要是怎么样了，更要屁溜溜地来了。”妤小姐十分得意地大笑起来：“你们这些男人真是的，他要来，我有什么办法呢。再说，你也真傻，他想我嫁给他，我就会嫁给他了？”
小云被妤小姐这种忘形的得意惹火了，脸上露出完全无所谓的神情：“你嫁不嫁，管我什么事？”妤小姐笑得更厉害，一边笑，一边说：“那好，我就真嫁给他。反正我已经想好了，哪一天我就站在一个高高的地方，抛一个大大的彩球，掉在谁的头上，就嫁给他。我告诉你，这彩球，说不定还真的就掉在良钟头上。天下巧事多着呢，小云你信不信？”
小云更加恼火，他觉得她根本没必要这么得意。她一定以为自己是在嫉妒查良钟，其实真正应该嫉妒的，不是他小云，而是查良钟。他根本就不在乎她的财产，而且从来也没想到过要娶她。作为男人，小云相信自己没什么吃亏的地方，他和她已不止一次地睡了觉，疯狂地一次次做爱，但是所有这一切，与其说是喜欢妤小姐，还不如说是不喜欢她。一个男人并不是只在喜欢一个女人的时候，才愿意和她发生性的联系，有时候，不喜欢也是一种动力。和一个女人做爱，不仅仅是表示爱，也可以代表恨。他冷笑着看着妤小姐，说：“怎么，你真以为我是嫉妒了，是不是？”
“嫉妒不嫉妒，你自己当然知道。”妤小姐继续笑。
小云有些歹毒地说：“我告诉你，嫉妒不嫉妒，得看是什么人，我这人，从来不知道嫉妒。妤小姐你也不想一想，你值得我嫉妒吗，再说，我有什么好嫉妒的——从一开始，我就没打算想娶你，你也没打算嫁我，我嫉妒干什么？”
妤小姐的脸色顿时变了，她明白小云这段话中间的刻薄含意。她和小云的关系即使已到了这一步，双方之间，仍然存在着深深地敌意。“我知道你是怎么看我的，像我这样的惯坏了的小姐，像我这样不要脸面的女人，就是想嫁给你，你也不会敢要。你当然不会在乎，是呀，我要嫁给谁，和你有什么关系？”
小云无话可说。他有些后悔自己的话太重，太没情没义，太不像一个男人所说的话。妤小姐突然真的不高兴起来。她和小云天生是冤家对头，碰到了一起，就得争吵。她爬到了烟炕上，一把抓过烟枪，看着正对她看的小云，息事宁人地说：“喂，好了好了，我可不想跟你吵，我吵不过你，你过来，帮我烧个烟泡，小云。”
小云的反应有些过分强烈，他看着烟枪发呆，记忆中的某些东西，又一次被触动和唤醒。妤小姐的本义是要与他和好，他也想向妤小姐表现出一定的好感，可是逝去的记忆不合时宜地冒了出来。小云仿佛被什么东西蜇了一下，一下子被麻醉住了，他直直地看着她，好像不认识妤小姐似的。他的眼前又一次出现幻觉。妤小姐变成了一个肥胖妖艳的女人，肥胖妖艳的女人不怀好意地向他招着手，他的姐夫乃祥站在一旁冷笑着。
妤小姐莫名其妙地看着小云，不明白他为什么会变得这样。“怎么了，难道你就不能侍候侍候我，”妤小姐随口说着，不敢再往下说，因为小云嘴角像打摆子似的哆嗦起来。他突然很冲动地说：“侍候？我干吗要侍候你、要给你烧烟泡，我又不是你的小厮，你别以为谁都是你们甄家的小厮，谁都必须侍候你们！”
妤小姐迷惑不解地坐起来，很吃惊的样子，她小心翼翼地问着：“你怎么了？”
小云也意识到了自己的失态，眼前肥胖妖艳的女人已经消逝，妤小姐瞪大着眼睛，完全被他搞糊涂了。小云知道自己做得太过分了。他承认妤小姐其实是一个很好的姑娘，自己不应该那样对待她。妤小姐一直是真诚地向他流露着自己的感情，她像一团火那样热烈地燃烧着。“你以为谁都得侍候你不是？”为了掩饰他的失态，他笑着说。然而妤小姐已觉得很无趣，虽然知道和小云这人不必太顶真，她多少有些来气。小云是一个太情绪化的人，动不动就会神经兮兮的，妤小姐对他的所作所为，百思不解，永远也吃不透。她划着了火柴，点上烟灯，用钎子在烟盒里挖了一块烟膏，自己烧起烟泡来。烧烟泡并不是件很容易的事，妤小姐对此道极不熟练，这么做，不过是在和小云赌气。
小云求和地上前抢妤小姐手上的钎子，替她烧起烟泡来。他将妤小姐挖的那块烟膏扔进烟盒，十分熟练地重新拌起来，看得出，他显然是这方面的行家里手。他那细细的手指带着些女人气，飞快地令人眼花缭乱地旋转着，娴熟的动作让妤小姐大为震惊。“你的烟泡怎么会烧得这么好？”妤小姐赞叹不已地说着。小云脸上那种不可冒犯的神情荡然无存。妤小姐看见他的手突然停了下来，挖了一小块烟膏，在烟灯上一边烧，一边灵巧地捏着，终于将烟泡装进烟锅里。
妤小姐捧起了烟枪，这一次，没有让别人替她喷烟，而是自己吸。“干吗跟冤家似的，动不动就非要吵呢？”妤小姐神情惶惑，徐徐地吐着烟，有些感伤地说，“我俩是怎么了？”
7
素琴花了很大的力气，也没办法让爱爱相信自己并没有对她变心。耳听为虚眼见为实，爱爱已经看到了她最不想看到的一幕，她的心都快碎了，无论素琴说什么，爱爱都觉得她是在骗自己。作为一个女人，爱爱已经把自己的爱全部给了素琴。她已经付出了自己的一切。一个付出了全部爱情的女人，是没有办法接受别人对她的背叛的。因为是出于真心的爱，爱爱并不觉得她和素琴之间的关系，有什么罪恶之感。刚开始，也许只是一种游戏，当素琴向她流露出了那种男人才应该有的欲望时，爱爱只是觉得好奇。好奇的力量远远地大于拒绝的力量。她不明白女人和女人睡在同一张床上，还会发生什么事。她在这种游戏中越陷越深，最后终于不能自拔。
乃祥变成残废以后，照顾乃祥的差事，几乎是莫名其妙地就落到了爱爱身上。那一天，甄老爷子心烦意乱地来到乃祥的房间，看着脸部表情已经完全痴呆了的儿子，把儿子的妻妾全部召来训话。儿子已成了这模样，由谁来照顾必须立刻拿出一个行之有效的方案。平时争风吃醋的小老婆们，这时候一个个都不敢开口了，全变成了哑巴，临了，还是素琴气鼓鼓地说：“大少爷没病的时候，你们一个个都抢宝贝似的抢他，都恨不得把他生吃掉，现在可别都不吭声了。”
甄老爷子说：“谁好好地照顾乃祥，我亏待不了她。”
重赏之下，并没有勇夫。甄老爷子看着儿子这些花枝招展的女人们，一个个都往后躲，气得真摇头。父子俩在好色上面如出一辙，但是甄老爷子身上没那种太多的怜香惜玉的闲情。他皱着眉头，挨个地打量乃祥的小老婆，用一种长辈的赤裸裸的眼光，品味这些不同寻常的女子。他等了一会，还没有人站出来表态，便不耐烦地对素琴说：“你是当家的，怎么说，也逃脱不了干系。你算一个，还一个是谁，马上就给我定下来。”
于是就定下了爱爱。爱爱那时候看上去还是个小孩子的模样，莫名其妙地便被推举出来。甄老爷子说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她们都说是你，那就是你吧。”从此以后，小城的一名针灸医生，在初一或者十五的日子里，无论刮风下雨，十几年如一日，坚持来为乃祥针灸。乃祥的病情没有任何好转，但是也没有进一步恶化。针灸医生坚信是打金针会有奇效，他头头是道地说了一大套有关经脉疏通的理论，并建议每天用轮椅推着乃祥在大宅里转上几圈。特制的木轮椅做出来了，推着乃祥在大宅里散步，成了爱爱每天必做的功课。乃祥已经成了一个活死人，照顾他从一开始就是一个苦差事。
最初所有的脏活，都由一名高大结实的女佣来做。后来爱爱和素琴之间，有了那种不能见人的关系，为了害怕丑事传出去，她们不得不把这了解了内情的女佣辞了。她们定下了新的规矩，这就是所有的女佣，没有经过允许，绝对不许进入她们的卧室。为了掩人耳目，她们每天都和乃祥睡在同一间房间里。她们给别人留下了对乃祥很好的印象，并以此掩盖她们就在乃祥眼皮底下的寻欢作乐。
第一次探险的尝试，给爱爱留下了深刻的记忆。那天晚上，夜深人静的时候，素琴毫无保留地讲述自己的性感受，讲述了自己对男人的厌恶感，然后以一种不同寻常的认真，向爱爱询问了她被乃祥破苞的详情。素琴早就听说乃祥有一种专为小女孩子准备的春药，这种药既可外用，也可内服。据说女孩子用了这种药以后，能像妇人一样欢迎男人。然而爱爱用自己的感受，打破了这种根本不存在的传说的神话。她叹着气告诉素琴，事实上事后她一直流血不止，即使涂上了被乃祥称为特效奇方的公鸡鸡冠汁，也仍然没有一点用处。
“男人天生都是坏东西！”她们就这样共同控诉起她们唯一的男人乃祥，对同一个男人的厌恶，使她们成为一对同谋。在对男人共同的诅咒中，她们无师自通地尝试着一种无需男人的欢乐，最初完全是羞答答的尝试，很快就发现这里面竟然其乐无穷。到太阳升起来的时候，她们像一对情人似的抱在一起睡着。
正是因为存在着对素琴的特殊感情，爱爱才不感到大宅里单调的生活，是如何枯燥和难以忍爱。爱爱的母亲在她生下来刚满月，就又一次回到大宅里当女佣。素琴对爱爱无微不至的关怀，让她重温了自己从来不曾得到过的母爱，这种母爱过去只是在她的想象中才存在。素琴给了爱爱无数种幻想，她常常有意无意地会想到在乡下时，自己那位温柔体贴的小婶子。素琴和爱爱的小婶子在爱爱的记忆中，常常会叠化成一个人。爱爱的小叔叔是一个不争气的男人，因为喜欢偷偷摸摸，一向被大家看不起。爱爱的小婶子常常来她家帮着洗洗涮涮做点针线。爱爱从一开始就特别地喜欢这位小婶子。
在乡下的时候，爱爱和姐姐及两个妹妹睡在同一张床上。有一天晚上，姐妹四人都被不同寻常的声音惊醒了过来。月光下，爱爱看见小婶子赤条条的，像死过去一样地躺在她爹的床上，她爹正十分凶狠地干着什么。让爱爱感到吃惊的是，由于她爹发出的声音太大了，比她大三岁的姐姐，还有那两个刚会走路不久的双胞胎妹妹，也和她一样瞪大着不理解的眼睛，注视着眼前的一切。最后小婶子从床上下来了，站在地上，一边抽泣，一边慢吞吞地穿衣服。穿好了衣服以后，小婶子揉着眼睛，看着爱爱她爹从米缸里挖米，他挖了小半袋米给她。小婶子拎着米走了，爱爱不太明白她为什么要哭，心里为她感到非常难过。小婶子裸体的样子非常好看，爱爱后来见到她，总是忍不住要想她不穿衣服的样子。
8
小云又在屋檐下逗小鸟了，他还是那副无所事事的样子。素琴站一边正和他说着什么，一边说，一边不住地偷看爱爱。爱爱坐在门口织毛线，她的神情沮丧，不时地在发怔。离她不远，乃祥像木偶一样地被撂在那。天气越来越热，初夏已经来临，蝉声不厌其烦地叫着。
素琴的心情有些烦躁，开导小云说：“小云，你别做梦了，这样的傻事，千万不能再做。”小云若无其事地继续逗小鸟。素琴已经知道了他和妤小姐的关系，知道就知道吧，他根本不在乎她是否知道。“这有什么，我做都做了，再做不做，还不是一样。”他连看都不愿意看一眼素琴，一边给小鸟喂食，一边说。
素琴的内心充满恐惧。一种不祥的预感，萦绕在她的心头。她知道小云和妤小姐两个正在玩火，这把火迟早会毁灭掉什么。小云是一个性格有严重缺陷的人，事情发展下去，肯定会被他搞得非常糟糕。素琴知道，在小云和妤小姐之间，存在着不可逾越的障碍。事到如今，素琴不得不提醒小云问题的严重性。“你记着，小云，这甄家里不会有一个好人！”素琴看着小云爱理不理的样子，恨不得冲过去揪住他的耳朵，“你别忘了过去是怎么回事，过去的事，你难道都忘了？”
“我当然没忘，”小云显然不愿意在这时候，重提起往事，他看了爱爱一眼，又把目光落在乃样身上，冷冷地说，“谁说我忘了，你急什么，不过，她和他不一样，他们不一样。”
素琴说：“有什么不一样。她不过是和你闹着玩玩，你真以为她一个大小姐的，会看上你？”
“她爱看上不看上，”小云不再逗小鸟了，离开鸟笼子，往爱爱这面走过来，他做出无所谓的样子，“她大小姐能和我闹着玩，为什么我就不能和她也闹着玩玩呢。再说，她要是看不上我，我也未必会看上她。”
素琴知道小云说的并不完全是心里话。爱爱埋头织着毛线衣，素琴走到她身边，讨好地看着她。爱爱注意到了素琴的目光，故意把头扭向一边，不理睬她。素琴明白她的一肚子不痛快，她笑着对小云说：“你要是真喜欢她，也好，那就索性娶了她。你娶了她，这甄家的万贯家产，也就是你的了，这机会，别人想求，还求不到。真是的，有什么喜欢不喜欢的，我说这傻话干什么，现成的甄家女婿，你不当白不当，爱爱，你说是不是？我也许就是真喜欢她了。”素琴的眼睛仍然直直地看着爱爱，笑着说：“你看看，果然说了实话不是，哼，说喜欢就喜欢上了。”自从爱爱发现了素琴和查良钟的事以后，她一直对素琴爱理不理。无论素琴怎样对她陪笑脸，她总是冷若冰霜。素琴的话说完以后，出现了短暂的安静，爱爱突然冒出了一句：“云少爷准备什么时候当姑爷？”她的话显然带着刺，素琴和小云不由地一怔。
“我不会就这么娶她。”小云陷入了恍惚，“不能瞒着她，我不会的，我袁小云不会这么做。我若是真要娶她的话，就会把一切都说出来。”
小云的话对素琴和爱爱都是震动。因为这话里面，包含着一个绝对不能公开的秘密。看得出，这个秘密已经在开始折磨小云了。素琴连忙阻止小云继续往下说：“你真是昏了头，”她回过头来，往四下看了看、“什么叫不能瞒着她？难道你还想把乃祥的事，原原本本地说出来。小云，你可别真犯傻，我告诉你，这事，除了我和爱爱，没人会说出来。你不说，谁也不会知道。”
“可总不能一辈子都把这事瞒着她，我不能一辈子，都戴着副假面具做人。好汉做事好汉当，既然做了，我就不应该怕。”小云心烦意乱，忍不住要发作，他缓缓地转过头来，冷眼看着坐在那和木偶没区别的乃祥，一甩手，扬长而去。
素琴神色慌乱地看小云的背影，心口咚咚直跳。那种不祥的预感又一次袭来。她自言自语地说：“我知道要出事——真的要出事了。”她看着仍然绷着脸的爱爱，叹着气摇了摇头，眼睛转向木轮椅上的乃祥。活死人一样的乃祥像个道具似的，被大家搬来搬去，没有任何知觉。“什么事不会发生？什么事都不能发生的，”她担心地对爱爱说着，“要是这死鬼真醒过来……这可怎么办？我一直在想，这死鬼心里其实什么都有数，他什么都知道，他知道是小云在烧烟时下的毒，他可能都知道。”
爱爱憋了一肚子话想说，她想很好地发作一次，但是她的胸口好像被堵着什么东西，一肚子委屈和怨恨说不出来。她厌恶地白了素琴一眼，停下手上正在织的毛衣，幸灾乐祸地说：“他当然知道。要是他能真醒过来，就好了，让他开开眼，看看这大宅子里，男盗女娼，都在干些什么？”爱爱一边说，一边用力拉毛线，将刚织了一半的毛线衣拆掉。
“要死，你怎么了，”素琴吃惊地喊着，她上前搂着爱爱，像哄小孩子一样，“好好的，你这是何苦？”
“我高兴，我自己织的毛线衣，我想拆，碍着谁的事了？”爱爱的眼睛红了，她硬忍着，不让眼泪淌下来，气鼓鼓地说。素琴知道爱爱为什么要不高兴，知道她心里正在想什么，除了继续柔声细语地哄她，也没有别的招数。“不要这样，爱爱，我不许你这样。你放心，我绝不会忘了你，我不会对你变心。”她试图把爱爱的脸掰向自己，然而爱爱十分厌恶地用力将素琴推开。
9
怀甫又一次地在黑暗中漫游。满天星星，蛙声噪耳，怀甫像幽灵似的，在离妤小姐房间不远的地方移动着。从妤小姐的房间里，传来了一阵阵热烈的呻吟。这声音对怀甫来说，有一种非同寻常的诱惑力，这是来自世界末日的声响。怀甫无力阻止这种声响，因此只有天天在监视中忍受这种声响。他一边诅咒着正在寻欢作乐的妤小姐和小云，一边偷窥着这对奸妇淫女的偷情和私通。
焦躁不安的怀甫走到一株大树前面，突然拦腰抱住了大树，恶狠狠地勒紧，把头往树上撞。妤小姐热烈的呻吟仿佛无处不在。作为旁观者，怀甫不明白小云究竟有什么东西，能吸引住好小姐。这两个人像冤家一样，碰到一起就是吵，仿佛是两块打火石，碰到一起就冒火星。他们没完没了地拌着嘴，针尖对麦芒，各不相让。他曾听见妤小姐十分动情地对小云说：“我这是真傻，我干吗非要喜欢你这么个不起眼的家伙，谁都顺着我，谁都听我的，偏偏是你老和我作对。”女人真是不可思议的怪物，怀甫不明白为什么小云对妤小姐越凶，越阴阳怪气，越冷淡，她反而越喜欢他。毫无疑问，妤小姐已经越来越离不开小云了，她正在被小云所控制和掌握着。
怀甫无目的地到处乱窜，在这个难以入眠的夏夜里，他无意中走迸了素琴住的院子。月光下，站着孤零零的爱爱。怀甫神使鬼差地向她走过去，爱爱似乎已经知道他是谁，不仅没有吓一跳，而且像石像那样站在那动都不动。当怀甫正准备开口问话的时候，爱爱对他摆了摆手。她的手病态地指着素琴的房间，久久地指着，不放下来。
素琴房间里黑乎乎的，有什么声音正在响着。月光如洗，爱爱的表情显得十分平静。她的手仍然指点着方向，怀甫情不自禁往窗口走去。从窗户里突然传来了女人的呻吟声。这声音很低，低得若有若无，要屏住了呼吸才可能听见。霎时间，怀甫以为那是妤小姐的声音，然而他很快就明白不是。妤小姐的声音从来就是热烈的，而那显然是从另一个女人的内心深处，发出的低而有力的声音。透过窗缝，房间里一片漆黑，什么也看不清。床板有节奏地响着，怀甫终于分辨出那是素琴哼哼呵呵说话声。她重复着几个单调的字，而伴随着床板嘭嘭地撞击声的，却是一个男人的沉重的喘气声。
爱爱悄悄地来到怀甫身边，她的脸上带着神经质的冷笑。房间里的声音终于停了，万籁俱寂，连噪耳的蛙声也好像跟着一起停止。怀甫突然感到了害怕，这大宅里到底是怎么了，在这个疯狂而闷热的夜晚里，怎么到处都是不顾廉耻的男女。他突然意识到自己的处境有些尴尬。自从进了大宅以后，怀甫和爱爱从来没正式说过话。他们两个人的相似处，也许就在于都处在极其微妙的位置上。今天只是他们的第一次单独相对，然而他们却成了同谋。
素琴的房间里，传出了轻轻的说话声。怀甫扭身想离开这个是非之地，爱爱执拗地拉着他的手腕，不让他就这么离去。她孩子气地把她往自己的房间里拉。在发现素琴的奸情以后，不管素琴怎么阻拦，爱爱已赌气搬回到自己房间去住。她不由分说地拉着怀甫，以至于怀甫要想不发出惊动别人的声音，就只有乖乖地跟她走。爱爱是那样的瘦小，小得好像只能到达怀甫的胸口那么高。她终于如愿以偿地把怀甫带到了自己的房间。
怀甫一时完全错误地理解了爱爱的用意，他不可遏制地亢奋起来。为了掩饰自己的窘态，他不得不微微哈腰，将自己的身子侧对着爱爱。爱爱不是妤小姐，然而只要爱爱愿意，他为什么不能拿她来替代呢。这念头只是一闪而过，因为他几乎立刻明白，妤小姐绝对是不可代替的。天底下没有第二个女人可以和妤小姐相比。此外，爱爱邀请她去自己的房间，也完全不是为了和他做爱，她显然是有别的用心。
黑暗中坐着乃祥，爱爱走过去，将乃祥推到了月光下面。月光照在乃祥呆板的脸上，怀甫凝视着他，声音憋在喉咙口地喊了一声：“大哥！”
从乃祥干枯的眼角边，滚出了一连串的泪珠。怀甫大吃一惊，过去他一直都以为乃祥是没有知觉的，现在好像不完全是这么一回事。乃祥显然还有知觉，他显然还有一些残存的知觉。让怀甫感到更加吃惊的是，爱爱也在哭，她小声地抽泣着，示意怀甫轻轻地将乃祥抬起来。怀甫一下子就明白了爱爱的用心，他的力气大得连自己都难以相信，当爱爱表示两个人一起抬的时候，怀甫一弯腰，把乃祥连木轮椅一起抬了起来。
爱爱在前面引着路，怀甫感到一种兴奋，那是一种报了仇的快感。他并不知道素琴房间里的男人是谁，不管是谁，他都恨他。小云姐弟现在是他不共戴天的敌人。他的已经疲软下去的男人的武器，又一次令人难以置信挺了起来，像一柄不肯屈服的宝剑一样竖在那里。怀甫仇恨这大宅里出现的任何一位男人。在爱爱的指挥下，在仇恨的驱使下，怀甫轻手轻脚地将乃祥放在了素琴的房门口。
10
房间里灯火通明，爱爱换了一身极其艳丽的衣服，坐在梳妆台前，脸色漠然，呆呆地看着镜子里的自己。她身上的衣服显然和季节有些不符合，时间已经是夏季，她换上的却是冬天的棉袄。有关甄家大宅里的那个不可告人的最大秘密，爱爱已毫无保留地全告诉了怀甫。说完了这个秘密，她让因为恐惧而半信半疑的怀甫立刻离开。
透过梳妆台的镜子，能看见梳妆台上放着的两块小金条。爱爱已经做好了寻短见的准备。现在，爱爱对这个世界已没有任何留恋。自从发现素琴背叛了她以后，死的诱惑就一直在她身边转悠。死是摆脱一切烦恼的终极手段，爱爱情不自禁想起自己死后会有的种种情景，她想象着素琴抚尸大哭的样子。
这时候，素琴正在床上和查良钟搂在一起睡着觉。她也许根本就不在乎爱爱会怎么样。爱爱想到素琴见了查良钟，那种迫不及待的样子，便感到一阵阵恶心。她们曾经是那样地厌恶男人，正因为由于对男人的厌恶，她们才有了那种亲密的关系。即使到了现在，爱爱对素琴仍然没办法真正地恨起来，素琴毕竟是她所遇到的，对她最好的一个女人。
爱爱忘不了她和素琴一起度过的快乐时光。她们摆脱了男人的压迫，在一个没有男人的世界里，活得自由自在无忧无虑。乃祥变成了废人，他使得他的那些争风吃醋的女人们，永远地摆脱了性奴隶的地位。她们再也不用为获得乃祥的宠幸你死我活，为自己多一次少一次的性遭遇，争得不可开交。男人是女人产生烦恼的根源，男人不存在了，烦恼也就随着一起而去。
“爱爱，你真是我的心肝。”爱爱仿佛又一次听到素琴这么对她说着。她喜欢听这种肉麻的词。两个女人在一起的乐趣，只有身有体会的女人，才能真正意识到。女人知道女人需要什么，女人比男人更容易走进另一个女人的心灵深处。爱爱相信只有当自己真正离开人世以后，素琴才会真正感到失去了她的痛苦。一个人只有真正地失去了什么，才能真正地感觉到他曾经拥有过什么。拥有永远只有通过失去才能体现。
爱爱在脸颊上又抹了些脂粉，她不属于那种会打扮的女人，脸上涂得像僵尸一样苍白。她本来就生得白，皮肤也很细腻，像小孩子一样光滑，厚厚的粉不断地从脸上落下来，掉在她肩膀上，掉在了梳妆台上放着的两块小金条上，然而她还是没完没了地往脸上抹粉。她身上的这套衣服，是她迸甄家大宅的那年秋天订做的。那一年秋天，两名裁缝在甄家大宅里连续干了两个月的活，爱爱记得一名裁缝在替她量尺寸的时候，以不相信的口吻说：“你就是大少爷新娶的那位姨太太？”
所有的人都不明白爱爱为什么就一直长不大。从十四岁进了甄家的大门，她永远是小孩子的模样。除了眼睛里流露出来的忧郁神情，告诉别人她的年龄之外，她给人的感觉，还是刚刚发育的样子。她的xx子小小的，尖尖的，硬硬的，看上去就像从地洞里探出来的老鼠头。和她的xx子比起来，素琴的xx子又大又松弛，只有黑黑的乳头是结实的，轻轻地一碰就竖起来。爱爱从来不曾迷恋过素琴高大的身坯，她迷恋的只是自己，迷恋的只是自己的娇小的身体能被别人迷恋。
外面正在变得越来越黑暗，这是黎明前的征兆。爱爱的眼睛落在了梳妆台上那两块小金条上面，她拿起其中的一块，仔细地揣摩着。她知道这时候已经到了查良钟要离去的时候。查良钟也许正在穿衣服，他也许正在对素琴做着种种恶心人的媚态。素琴一定是脱得赤条条的，她丝毫不会意识到自己的身体有多难看，她一定会像白颜色的幽灵似的，崛着肥大的屁股，伏在窗口往外窥探，然后依依不舍地为查良钟打开门。于是，查良钟将像贼一样地偷偷溜出来。
爱爱把小金条像放糖果那样，轻轻塞进嘴里，津津有味地含着。她想到查良钟溜出来的时候，将被堵在门口的乃祥吓一大跳，忍不住笑起来。想象着他害怕的样子，她感到一阵快意在浑身荡漾。一切都该结束的时刻到了，她咽下了那块冰凉的金条，在第一阵难受到来之前，迅速吞下第二块金条。喉咙口巨大的坠感压迫得她喘不过气来，她用手去卡自己的脖子，发出一种十分古怪的声响。后悔已经来不及了，爱爱向床奔过去。
当最初的晨曦射入房间的时候，爱爱经过一番强烈的挣扎，直挺挺地趴在了床沿上。她已经咽了气。房间里很静，床头的花架上，供着的一盆盛开的莲花，影子印在粉墙上，像静止的画一样。
11
爱爱的死，在大宅里引起了一种莫名的恐慌。上午大约九点钟的时候，爱爱寻短见的消息，已经四处传开了。妤小姐匆匆赶了来，院子里围了许多人，她挤了过去，看着正哭天抢地悲痛欲绝的素琴，不敢相信眼前发生的事。大家都在看着热闹，所有的人都想不明白这是怎么了，素琴的声音凄惨无比。
“好好的，她怎么就吞了金子，”妤小姐听说爱爱是吞金自杀的，好奇地问着。她对家中的姨太太们，向来就没什么好感，在过去，谁是谁，谁干了什么，她一直弄不太清楚。如今，这大宅里是她做主，爱爱的死，怎么说也是件事，是件莫名其妙的事，她不得不出来过问。多少年前，甄老爷子的一个姨太太，因为和自己的表兄私通，被别人发现后，也是吞金自杀的。
素琴歇斯底理地哭喊着：“爱爱，你有什么话，不能说，你干吗要死，干吗要死！”她一边哭，一边反反复复念叨，“我就知道你有话要说，你整天板着个脸，想说又说不出来，可怜的人嗳，你干吗不说，你说就是了。”爱爱直挺挺地放在卸下的门板上，她看上去完全是一个孩子的模样，嘴角有点血迹，脸色看上去更苍白。
怀甫比妤小姐先一步就到了，他混在人群中，偷偷地注意着素琴的表演。他和大家一样，对爱爱的自杀感到意外。但是由于爱爱昨天在临死前，已经把这大宅里的一个秘密告诉了他，他的表情发生了重大的变化。他脸上那种惶恐不安的神态，再也不复存在，自从他走进甄家大宅以后，不管他相信不相信，有关这个大宅种种稀奇古怪的传说，几乎都一一得到了证实。这是一座外表华丽，内部早已腐朽不堪的大宅，不管你信不信，里面除了骇人听闻的淫乱，甚至还存在着更可怕的东西。
妤小姐的眼睛正在东张西望，怀甫知道她这是在寻找小云。事实上，从一开始，怀甫也在搜索小云的踪迹。他发现自己现在非常想看看小云的嘴脸，他想看看小云在死去的爱爱面前，会是什么样的表情。很显然，小云并不在大宅里，他明摆着又拎着鸟笼上街玩去了。素琴哭了一阵，突然喊人将乃祥推到爱爱面前，很做作地对喊起来：“爱爱，你有话不能对我说，总可以对少爷说吧，你这么一撒手，就走了，你让我们怎么活下去？”
所有在场的人，都为他们所看到的难以相信的情景，恶狠狠地吃了一惊。人们在过去一向都以为，乃祥只是个比死人多口气的木乃伊，十年来，他没有知觉，更没有思想。但是在今天，面对着爱爱僵硬的尸体，人们吃惊地发现，乃祥的眼角里，竟然泪花闪闪。尽管他的表情还是有些像过去那么滑稽，那么呆板，他眼睛里的泪花，已经突然改变了人们对他早已形成的固定看法。人们窃窃私语起来，一个个都盯着乃祥看。乃祥眼眶里的泪水，终于淌了下来。很难说这淌下来的泪水，就能代表一个人的悲伤，就意味着乃祥恢复了一定的知觉，因为除了源源不断滚下来的泪珠，毫无疑问，乃祥仍然是具行尸走肉。素琴和妤小姐都被这不同寻常的变化吓了一跳，尤其是素琴，她目瞪口呆地看着乃祥，说话的腔调都变了：“你，你，心里难过，我知道……”
怀甫悄悄地走到素琴面前，用一种几乎是不属于他的声音，毕恭毕敬地对素琴说：“嫂子，大哥的心里，其实什么都明白。这大宅里的事，有什么能瞒着他的，大哥都会知道。”他的话有些阴森森的，素琴听了，有些失态地看着他。怀甫话里有话地继续说：“外面都在传，我大哥变成这样，只是在抽大烟时，吃了什么药，嫂子你想，既然是吃了什么药，还不是迟早都会醒过来的？大哥他现在只是有话说不出来罢了。”
没有办法用笔墨来形容素琴的惊慌，她听了怀甫的一番话，分寸大乱语无伦次。她结结巴巴地说：“谁说你大哥是吃了药，他吃什么药了？”怀甫咬了咬嘴唇，神情莫测地看着素琴。好小姐在一旁不太相信地看着怀甫，奇怪他怎么会用这种腔调说话。她让他别胡说八道，让他站到一边去，这儿还轮不到他说话。但是怀甫似乎再也顾不上妤小姐是否会不高兴，他慢吞吞地说：“这我怎么知道，反正外面都在说。我想嫂子可能知道，还有云少爷，肯定也知道。”他一动不动地看着素琴，素琴在他的逼视下，眼睛不敢对他看。妤小姐也听出了怀甫的话中间，含着什么别的意思，似信非信地看着他。她察觉到了怀甫今天不同寻常的变化。
素琴突然一拍手，又一次哭起爱爱来。她哭得已不像刚才那么伤心，放声大哭的目的，仿佛只是想掩饰什么。院子里仍然乱纷纷的，老这么乱下去也不是事，有人提议是不是应该立刻通知爱爱的家里，天气这么热，尸体可放不了几天。妤小姐还在琢磨怀甫的话，想也不想，便很霸道地说：“有什么好通知的，死了就死了，她爹娘把她送到这大宅里来，还不是早就当她死了。再说，又没有谁逼她死，她自己吞了金子，要怨，也只能怨她自己。”
12
小云神色茫然地出现在妤小姐的房间里。自从爱爱自杀以后，小云好像有了什么心事，总显得心神不定。大宅里到处都在议论爱爱的自杀，由于她死得不明不白，人们又重新开始议论起乃祥怎么会变成如今这模样的老话题。早在乃祥刚瘫痪的时候，就有过乃祥是吃错了药的传闻。人们曾经这么议论过，那就是乃祥变成现在这模样，是被别人谋害的。
小云现在常常故意躲着妤小姐，非要妤小姐派了人去请，他才肯来，就算是来了，也没什么话可说。他的眼睛老是直直地看妤小姐，然而一旦和妤小姐的眼光对上了以后，又立刻带着些惊慌地避开，“你最近怎么了？”妤小姐注意到了他的心虚，不止一次地询问他，小云每次都支支吾吾，掩饰说自己没什么。
小云心思重重的样子，有另外一种可爱。妤小姐觉得自己和小云有一种说不出的缘分，他们之间的关系，已经不仅仅是为了简单的做爱。他们之间显然还存在着一种能够互相吸引的东西。妤小姐发现自己真是越来越喜欢他，她开始爱上他了。“小云，我好像真的喜欢你了，”视爱情为游戏的妤小姐，竟然会变得十分认真起来，她很动情地说，“我要是真的喜欢你，你怎么办？”小云的脸上掠过一道阴影，他神色恍惚地看着她，无言以对。好小姐又说：“别这样看着我，你知道我现在是真的喜欢你了。有时候我想，自己真傻，干吗非要喜欢你这么个不起眼的家伙，谁都顺着我，谁都听我的，偏偏是你老和我做对。你知道，有时候，我可真是有些恨你。”
小云的脸上极度的不自然，他苦笑着说：“你刚刚还在说真的喜欢，怎么就这一会，又改了口。”妤小姐说：“我改了什么口？”小云说：“你说你真有些恨我，我告诉你，以后你恐怕就不只是有些恨我，有一天，你会真正地恨我！”小云的眼神转向别处，但是他很快又偷偷看了一眼妤小姐，嘴里叽里咕嘟地说了句什么。
“你说什么？”妤小姐没听清楚。
“有什么喜欢不喜欢的，我袁小云，不过是你大小姐的一个小厮，”小云神色黯然，茫然地说着，“只要你一召唤，我来就是了。再说，像我这样的，又有什么值得你喜欢？”
妤小姐奇怪他到了这时候，竟然还说出这样的话，她真不知道他的内心深处，藏着什么烦恼，为什么要存心没完没了地找别扭。他实在没有必要用糟蹋自己来找不痛快。“小云，我们别一碰在一起就斗，好不好。”妤小姐被他绕得有些头昏，她求和地说，“我可不想弄明白你的道理。干吗动不动就把小厮这词挂在嘴上呢，你如果真是喜欢我，就算是当我的小厮，又有什么关系？这样，我是你的小厮好不好，不，我是你的丫环，好了吧？”
妤小姐不得不住口，小云的脸上早已乌云密布，仿佛随时随地都可能发作。她太熟悉他的神经质脾气，不想惹他急。然而小云并没有发作，他痛苦不堪地闭上了眼睛。妤小姐想不明白地伸出手去摸他的脸：“你怎么了？”小云突然甩开了妤小姐的手，很反常地走到烟炕那，点着了烟灯，用钎子挑了一块烟膏，在烟灯上烧熟了，装进了烟锅，然后斜躺在烟炕上，自顾自地狂吸起来。在这之前，妤小姐只知道小云的烟泡烧得好，从来没见过他自己抽大烟。她知道他从内心深处讨厌这玩意。事实上，因为小云对大烟的讨厌，妤小姐近来已尽量少和大烟打交道，正在悄悄地计划着戒烟。她爬到了烟炕上，伏在小云的身边，目不转睛地看着他。
“小云，你这脑子里究竟在想什么？”妤小姐小心翼翼地问。小云闭着眼睛，只顾自己吞云吐雾，妤小姐情不自禁地嗅着烟雾。“你别这样好不好？”妤小姐忘情地看着他，充满柔情地说，“小云，你知道不知道，其实我是多么喜欢你。真的，你不在的时候，我老是想着你，一会想到你可能在干这，一会又想到你可能在干那。我知道你可能已经烦我了，可是我真的老是在想着你。我心里就只有你一个人。小云，到底怎么了，你有什么心事？”
小云紧闭着眼睛，心烦意乱，脸上依然全是痛苦。妤小姐在小云的脸上吻了一下，。云突然揽住了妤小姐，两人便抱成了一团，热烈地拥抱在一起。妤小姐感到一种不可遏制的冲动，她紧紧地搂着小云，在他的脸上胡乱地亲着，一边亲，一边喘着粗气：“小云，我好喜欢你。”
小云突然用力推开了妤小姐，他脸上痛苦和迷乱的表情，被几分歹毒所代替。他用一种妤小姐不敢相信的恶毒腔调说着：“我们用不着再演戏了，你我之间，别来这套。有什么喜欢不喜欢，不就是互相玩弄玩弄吗，你拿我当个小厮，我呢，拿你当个不要脸的婊子。我们谁也用不着装腔作势，用不着玩你喜欢我，我喜欢你的把戏……”
妤小姐被他的话所震惊，她呆呆地看着他，不敢相信这话是从小云的嘴里说出来。但是这话确实是从小云的嘴里说出来的。小云仿佛被什么东西噎住似的，突然说不出话来。他的眼睛心虚地看着别处，没有勇气正视妤小姐。妤小姐不敢相信小云竟然会这么恨自己。难道自己就真的那么坏，就真的那么讨人厌，她痴情地说：“小云，你干吗要这么恨我，你干吗要这样对待我？你明知道我是真的喜欢你，干吗还要说这些？”
小云这时候已听不见妤小姐在说什么，他咬牙切齿地继续说道：“直说了，你我都不是什么东西，我们干吗要在一张床上睡觉，你愿意，是因为你觉得得不到我，你这样的大小姐，越是得不到的东西，就越想得到，而我为什么愿意，我告诉你，我要你，我所以愿意和你睡觉，是因为我恨你，我们之间只有恨！”
“只有恨？”
“对，只有恨，你恨我，我恨你。”
“可我并不恨你，”妤小姐木木地看着小云，突如其来的痛苦笼罩着她，她不敢相信地摇着头，想不明白究竟是怎么一回事，“你恨我，你干吗要这么恨我？”
“我就是恨你，我恨你！不仅恨你，更恨你们一家，我告诉你，你知道你哥哥他怎么会变成今天这模样？”小云不顾一切后果，火山爆发地喊起来，“你哥哥变成今天这样，完全是因为我。你哥哥是因为我下了药，是因为我在鸦片里下了毒药，才变成这样。我告诉你，我根本就不值得你喜欢。你何苦要喜欢我，我是什么人？我不过是一个下过毒的小人。”
13
闷热的夜晚，妤小姐在房间里乱摔东西。怀甫老实巴交地守在门口，听着房间里乒乒乓乓乱响。乒乒乓乓砸东西的声音终于停了下来，房间里终于一点声音也没有了。怀甫忐忑不安地走进房间，告诉妤小姐为她准备的洗澡水都凉了，让她快去洗澡。他刚走进去，妤小姐随手捡起一个什么东西，对着怀甫恶狠狠扔了过去。怀甫连忙仓皇往外逃。这时候，除了逃，怀甫没有别的选择。妤小姐变得歇斯底理，她咬牙切齿的声音追在他后面：“滚，滚，都给我滚！”
怀甫老老实实地再次守候在门口，妤小姐独自一个人在房间里，又乒乒乓乓地乱摔了一气东西，闹够了，才去浴室洗澡。浴缸里的洗澡水已经凉了，怀甫让阿四赶快重新烧些水出来。不一会，水烧好了，怀甫又亲自为妤小姐换水。阿四看自己帮不上忙，站边上看了一会，便回去睡觉了，一路走，一路叽里咕噜。阿四看不惯怀甫屁颠颠的样子。
透过浴室前的帘子，可以看见怀甫端着烟枪，正替泡在浴缸里的妤小姐喷烟的剪影。妤小姐仿佛睡着一样，对周围的一切，没有任何反应。突然，妤小姐赤条条地从浴缸里站起来。过去妤小姐泡在浴缸里的时候，也曾让怀甫替她喷过烟，但是她总是等怀甫离去了，再自己站起来穿衣服。这一次她似乎把什么顾忌都忘了，赤条条不知羞耻地站在那，一脸的困惑。怀甫诚惶诚恐，真不知怎么办才好，他放下烟具，抓起一条毛巾，试探着替她擦身体。妤小姐已经成了木头人，对于怀甫的动作，没有一点反应。怀甫胆战心惊地帮她擦干了身上的水渍，又笨手笨脚地帮她穿衣服。
妤小姐回到了自己的房间，心烦意乱，时间已经不早了，她看着扔了一地的东西，呆呆地站在那发怔。眼前的这一切和她似乎没什么关系。她的眼睛转向怀甫，就像不认识他一样。小云显然给了她太大的刺激，这种刺激是如此的强烈，以至于从小骄宠惯的妤小姐怎么也接受不了。她不能想象小云竟然能做出那样的事来，她不能想象。怀甫垂着脑袋站在一边。妤小姐自言自语地说：“小云，你干吗要这么做，干吗要这么做？”
怀甫在一旁很尴尬。小云自己把下毒药的秘密，轻而易举地就说了出来，这一点，怀甫做梦也不会想到。爱爱在自杀前，告诉怀甫就是这个秘密，从那以后，半信半疑的怀甫一直打不定主意，他不知道是否应该将这秘密透露给妤小姐。这是一个太可怕的秘密，怀甫不知道怎样才能让妤小姐相信自己不是说的假话。也许他怎么说，都没有用。有一点是无疑的，除了小云自己说出来，妤小姐才会相信这个不能接受的事实。
“小云，你是混蛋，你是个什么都不是的大混蛋！”妤小姐像个小孩子似的，突然号啕大哭起来。
怀甫手足无措，捞起一块绣花手帕，递给了妤小姐。他觉得自己应该说几句什么话安慰她，但是根本不知道从何说起。他所处的地位实在太微妙了，妤小姐离不开他，可又从来不把他当人。他知道妤小姐并不会希望听他说什么。他知道妤小姐这刻并不需要他。事实上，在过去的这段时间内，妤小姐的心思全用在了小云身上，她的的确确地爱上了小云。她不可理喻地爱上了小云，正如怀甫不可理喻地爱上她一样。一个女人一旦真是爱上了一个男人以后，许多事都是不可理喻的。
妤小姐越哭越伤心，她从来就是占别人便宜的人，从来就是胜利者，然而她现在却彻底地输了，而且输得那么惨。她竟然爱上了这么一个不值得自己爱的人，爱上了一个这么阴险这么恶毒的小人。事情不能就这么简单地算完了，妤小姐一定要报复，一定不能轻饶了他。小云真是太让她伤心了，她越想越伤心，越伤心越想哭，哭到临了，她却像个小孩子那样，挂着眼泪睡着了。
怀甫充满爱意地看着妤小姐熟睡的脸，心里堵得非常难受，好像有什么东西塞在喉咙口似的。在他面前，那张挂着泪水的脸，睡着了以后，像孩子一样显得沉静，显得绝对的天真无邪。此时的怀甫心情十分复杂，既有些幸灾乐祸，又有些心疼好小姐。下一步会怎么样，怀甫不敢往下想。
妤小姐梦中还在抽泣着，她的嘴唇咂了好几下，说了一句什么话……
怀甫伸出手，好像是去抹妤小姐脸上的泪水，然而事实上，他只是在轻轻地抚摸着他的脸颊。他弯下腰，想吻他一下，但是他不敢，他怕弄醒了她。就这样平静的，近距离的，面对着好小姐，对他来说，已经是多么了不得的幸福。就这样他已经很满足了。他害怕妤小姐会突然醒过来。他知道妤小姐一旦醒过来，这一点点了不得的幸福，就会像小鸟一样飞走。
大厅里，妤小姐衣衫不整，十分威严地坐在一张太师椅上。她在等待素琴的到来。自从公开相亲以后，妤小姐还没有进过大厅，她不喜欢这个空荡荡充分显示着权力的大厅。还是在很小的时候，妤小姐的脑子里就形成了一个固定的观念，那就是大厅里永远是在讨论和决定着大事。大厅是一个严肃的让人生畏的地方。
素琴推着坐在木轮椅上的乃祥，跟在怀甫后面，心思重重地沿过道去大厅。一路上，她的心咚咚直跳。爱爱的自杀，已经使大宅里平静的生活发生了重大变化，紧接着是小云又匆匆搬到大宅外面去住了。他虽然什么也没说，但是肯定闯了祸。素琴知道有地方出了什么差错，进了大厅后，她心虚得不敢看好小姐。
妤小姐说：“今天当着我哥哥的面，我只想要向嫂子请教一件事。我想问问嫂子，我哥哥究竟为了什么，会变成今天这副模样？”
素琴大惊失色，这是一个她已料到的提问，在怀甫来找她的时候，她就知道自己可能会面对这一提问。她知道小云的性格，小云向来说一不二，一旦他流露出要把当年的事说出来的意思，谁也别想再拦住他。早在小云和妤小姐刚好上的时候，她就为这事担心。现在，素琴只能装作不明白的样子，看着妤小姐。
妤小姐冷冷地看着她：“你那宝贝兄弟小云呢？”她转向一边傻站着的怀甫，冷笑说，“吓得跑了，当然是跑了，他当然不敢再待在这大宅里。做了这样的事，量他也没这胆子。”怀甫表情尴尬，点头不是，摇头也不是。虽然他担负着帮助妤小姐管理大宅的任务，但是他明白这里根本没有他说话的地方。他不知道好小姐心里到底有什么打算，不过他知道事隔多年，妤小姐未必会去告官报警。不管怎么说，这事已经过去十年了，而且小云真不承认，也拿他没办法。
“嫂子，你也用不着瞒着，小云把什么都说了，他自己都敢说出来，你干吗还要替他瞒着。”妤小姐看着乃祥呆板滑稽的面孔，心里一阵乱，事到如今，她还是不能完全相信小云说的是真话。“小云他不会乱说的，我知道这难以让人相信，可是——”
素琴惊恐万状地看着妤小姐，事情到了这一步，说不说已经都一样，她不想再瞒着妤小姐。“好妹妹……”她的眼睛转向怀甫，不敢往下说，有些话，显然不适合让怀甫听见。妤小姐从素琴的眼睛里，明白了她的意思，她转过脸去，对怀甫挥挥手，说：“喂，你出去，这儿没你的什么事了。”
怀甫充满了一种失落感地往外走。对于妤小姐来说，他就像一条狗一样，招之即来，挥之即去。这就是他在这座大宅里的特殊地位，妤小姐从来不把他当人，他也从来不把自己当人。走到门口，往前走了几步，怀甫又忍不住悄悄踅了回来，站在门外偷听起来。他知道的秘密已经够多的，但是他还想知道更多的秘密。在这个大宅里，他已经扮演了无数次偷听的角色，再多这一次也无妨。
现在，大厅里只剩下妤小姐和素琴，还有那个木头人一样的乃祥。“我只想知道，究竟是怎么一回事，我想知道，小云他干吗要把我哥哥害成这副模样？”妤小姐似乎已容不得素琴再沉默下去，“我哥哥就是有一千个不是，一万个不是，他也不能这么做。你一定得告诉我，你得告诉我，他们之间，究竟有着什么深仇大恨？”
素琴欲言又止，仍然沉默不语。
妤小姐非常执著：“我今天一定要知道为什么。”
素琴的脸色由白变红，又由红变白，她脸上的惊慌，终于被绝望所代替。事情已到了这一步，说不说都一样。她咬牙切齿哆嗦了一会，用手指着坐在轮椅上的乃祥，豁出去地说：“好妹妹真要想弄明白的话，怕是最好向你的哥哥请教请教。不错，你说得对，我是有个宝贝弟弟，但是，你最好还是先问问你的宝贝哥哥吧，你难道还不知道你哥哥是个什么东西？”记忆的闸门被打开了，往事汹涌而出，素琴的眼睛盯着脸部呆板滑稽的乃祥，断断续续义无反顾地说了下去。
素琴向妤小姐重述了小云刚进入大宅时的历史，重述了那段不愿被提起的旧事。他们的爹娘死得早，小云还是个孩子的时候，就跟着素琴一起过日子。少年时代的小云是一个很聪明可爱的孩子，那时候他觉得烧烟泡很好玩，就学着烧，很快便能烧得一手的好烟泡。乃祥有一段时间很喜欢小云，尤其是喜欢他烧的烟泡。于是就干脆拿他当小厮使唤。小厮的经历是小云终身感到的一种耻辱。正是因为这一点，在和妤小姐打交道时，难怪小云动不动就把小厮这词挂在嘴上。
当小云意识自己是小厮，不想干下去的时候，已经欲罢不能。乃祥是大宅里的混世魔王，什么样的下作事都能做出来的。什么事都得看他高兴，他高兴，小云就还是他的小舅子，他若不高兴，把素琴休了，小云和他姐姐便什么都不是。为了在甄家大宅里待下去，寄人篱下的小云不得不屈从于乃祥的淫威。好小姐对自己的父亲和哥哥的荒淫无耻，早有耳闻，而且也亲眼见到过一些，但是乃祥对小云所做的事，她真是一无所知。她不敢相信素琴说的全是真的，她又不能不相信。
“你哥哥和女人睡觉前，一定要抽几口大烟。别人烧的烟泡，他又嫌不好，因此每次都一定要小云替他烧。有一次，你哥哥从外面带了个相好的妓女回来。那妓女肥肥的一身肉，突然对你哥说：‘哟，乃祥，给你烧烟的这小家伙，倒长得很标致的。’你哥说：‘怎么，想吃童子鸡了？你想吃就吃吧，我不拦你。’那一年，小云才十五岁多一点，他还没明白过来是怎么一回事的时候，就被那妓女压倒在了身底下，小云还想挣扎，你哥上前不管三七二十一，剥掉了小云的裤子……”
妤小姐听得目瞪口呆。她的目光移向乃祥，不知所措地看着他。乃祥呆痴的表情和往常一样，素琴的叙说和他根本就没有什么关系。大厅的门外，怀甫竖直了耳朵，也在聚精会神地偷听着。有些话，怀甫一时不可能听明白，因为牵涉到许多过去的事，过去的人。他很吃力地听着，极力想弄明白究竟怎么一回事。素琴很激动地正在大厅里说着什么。她的声音一会高，一会低，一会咬牙切齿，一会柔声细语。愤怒的诅咒和悲哀的陈述揉和在了一起，她的叙述有时候很流畅，有时候却吞吞吐吐。她正在叙述一个惊心动魄的故事，这是一个关于谋杀和被谋杀的故事。当素琴停止叙述的时候，大厅里变得出奇的安静。万籁无声，这是一种让人感到窒息的安静。
14
妤小姐不能想象小云往鸦片中拌毒药的情景。她不能想象他是怎样从鼻烟壶里倒出了一些白色的粉末，就在乃祥的眼皮底下，十分镇静的将粉末拌在烟膏里。而骄横的乃祥对迫近的危险，毫无察觉，他的心思全用在眼前那位肥胖的妓女身上。小云充满忿恨地拌着复仇的烟膏，乃祥格格格傻笑着，伸出手去，用力拍女人撅起的臀部。高高的仿佛吹足了气的女人撅起的臀部，即将成为乃祥最后的记忆。乃祥将烟枪放到自己嘴边，开始吞云吐雾。肥胖的妓女转眼间，身上只剩下了一个红兜兜，烟雾缭绕，乃祥的脸上出现一种迷惘神情。这一次，小云没像往常一样悄然离去，他站在一边，冷冷地注视着乃祥的表情越变越呆板。胖妓女伸出手，在乃祥的面前晃了几下，她意识到他不是在开玩笑，吓得发出了一声歇斯底理的大叫。乃祥的脸部肌肉逐渐凝固起来。
妤小姐似乎又一次听到十年前，那位夺去了小云童贞的肥胖妓女，发出刺耳的尖叫声。这声音穿越了时间和空间的束缚，又一次在妤小姐的耳旁回荡。十年前的往事对于今天的人来说，已有隔世之感，妤小姐没办法集中自己的思想。她甚至都想象不出小云当年的模样。但是她发现自己确实听见了那种刺耳的尖叫声。
现实中的小云和历史中的小云，根本就应该是两个不同的人。这是两个有着天壤之别的人。一个是愤世嫉俗的年轻人，他给妤小姐带来许多外部世界的新信息，给她带来许多与这个世界格格不入的新思想，给她带来许多男欢女爱。另一个却是曾经下过毒的小人，他戴着一副不敢正眼看人的墨镜，心里有着许多见不得人的阴暗，时时刻刻用强烈的自尊掩盖着自己强烈的自卑。
妤小姐发现自己没办法不想到小云。小云无处不在，像风一样无孔不入。摆脱小云引起的烦恼，并不是件容易的事，几乎用不到任何的过渡，妤小姐很自然地就想到了用别的男人来代替小云。性活动有时候可以消解一定的烦恼，对男人是这样，对女人也一样。妤小姐的手中掌握着大宅的一切权力，一个有权力的女人，在大宅里想干什么都可以。就像当年很不当一回事地就把自己的童贞献给怀甫一样，妤小姐突然想到了查良钟，她想到自己为什么不可以用一个新的男人来代替小云呢。几天后的一个黄昏，她随手给查良钟一个机会。
查良钟应邀进入了妤小姐的卧房。面对突如其来的挑战，查良钟丝毫没感到慌张，相反，作为一个善于捕捉机遇的人，趁虚而入的查良钟，充分地在妤小姐身上展示自己的才华。他的表现似乎比小云和怀甫更出色，他精通这门如何让一个女人死去活来的艺术。任何一个吃软饭的男人，都不能仅仅是靠能说会道来打动女人，他必须还得把做爱当作自己的绝活。“你觉得怎么样？”事后，查良钟感觉良好踌躇满志，一边慢吞吞地穿衣服，一边很得意地向妤小姐提问。
“你走，你快走！”妤小姐不耐烦地撵他走，“我现在不想看到你。”查良钟仅仅是让她感到极短的解脱，这种解脱好比饮鸩止喝，只能徒增更大的烦恼。事情刚刚告以结束，妤小姐便为自己的放纵感到恶心。她产生的一个最强烈的愿望，就是不要再见到他。
查良钟讨好地说：“这就走，这就走，我的大小姐。”
“你滚，快滚！”
查良钟把妤小姐撵他走，当作了是她觉得不好意思。“滚，好，大小姐你别急，别急。”他嘻笑着，又一次想去亲她。这么轻意地就把朝思暮想的妤小姐弄到手。查良钟喜不自胜乐不可支。这事几乎是明摆的，只要把一个女人哄上了床，他迸甄家当上门女婿的日子，也就不会太远了。大功告成的喜悦让查良钟忘乎所以。
“快滚！”妤小姐朝他凑过来的嘴上就是一记，怒不可遏地喊着。
查良钟笑着走了出来。一时间，他觉得自己是很爱妤小姐的，早在他们还是一个情窦未开的小孩子时，就被父母之命媒的之言，强行撮合在了一起，可后来又被强行分开。兜了一个大圈子以后，他们又睡到了一张床上，这真是妙不可言。穿过天井的时候，查良钟遇到了装作刚刚赶到的怀甫。怀甫显然对查良钟和妤小姐的勾当有所了解，他低下头来，等十二分得意的查良钟哼着小调，从身边走过去。查良钟已走出了一大截，又得意洋洋地回到怀甫身边，十分张扬地说：“喂，怀甫，你们家的大小姐，就要和我订婚了，你知道不知道？”
怀甫毫无表情地看着他。查良钟讨了个没趣，扬长而去。和这大宅里的任何人一样，查良钟也不把怀甫放在眼里。怀甫极度恶毒地看着查良钟的背影，他慢慢地转过身来，以同样恶毒的眼神，看着妤小姐的房间。天色正在迅速地黑下来，怀甫对于妤小姐令人难以置信的放纵，不止一次地感到目瞪口呆。但是这一次，更让他感到受不了。妤小姐似乎已成了一个没男人就活不下去的女人，怀甫不明白她为什么要这样。她为什么要这样的不要脸。妤小姐总是用不同寻常的眼睛，看着大宅里出现的每一个男人。甚至对于她的书法老师康驼，对于那位老得已经没剩下一颗牙的瘦老头，妤小姐也会流露出不该有的轻薄神情。她直截了当地看着康驼色迷迷的眼睛，像一条发了情的母狗那样，不加任何掩饰地挑逗着他。
“酒是烧身烟，色为割肉钢刀。”上了一把年纪的康驼，仿佛也不能忍受妤小姐的大胆．这位小城中有名的风流教主，相信她一定是想男人想疯了，吓得连连往后退缩。女人的胆子太大了，害怕的便是男人。“不过呢，男大当婚，女大当嫁，老夫也就等着小姐你早日找到如意郎君，可以有一杯喜酒喝喝，”康驼苦笑着拈着胸前的白胡子，解嘲说，“难道小姐的婚事，到如今还是一点点眉目也没有？”
妤小姐表面上流露出来的放荡，已经成了大宅里的笑话。关于这一点，就连大宅之外的人也有所耳闻。然而妤小姐事实上绝非像大家所想象的那样。
15
河面码头上，几名健壮的男人赤着膊，正在往船上装货。装的是一种专供产妇喝的红汤似的米酒，是小城著名的土产。小云等候在码头上，又戴上了一副新配的墨镜，昂首望着远处过来的白帆船，在他的脚边，放着一只旧皮箱。天昏地暗，一场大雨即将来临，小云阴郁的脸色有些捉摸不透。自从搬出甄家大宅以后，小云就一直躲在小城中的一家小客栈里，他在那过得很潦倒，身上带的钱已经用得差不多了，于是决定再一次离开这座小城出走。他决定远远地离开这座小城，永远不再回来。
就在小云拎着旧皮箱准备上船的时候，他听见有人在他身后大声喊着“云少爷”。小云回过头去，看见怀甫正向他快速地奔过来，同时，他看见妤小姐站在不远处的高坡上。怀甫和好小姐的突然出现，让小云感到十分意外。他顿时感到心头有一种说不出的滋味。
妤小姐这时候变成了一个非常纯清的女孩子，她怯生生地站在那，含情含怨爱恨交加地看着小云。小云在妤小姐清澈如水的目光注视下，有些慌乱地将眼光避开。这是一个他没有预料到的结局。自从他将下毒的秘密向妤小姐说了出来，他便再也不准备见到妤小姐。他觉得下毒这件事，像一条河一样把他和妤小姐隔开了，他们只能隔河相望，除此别无选择。妤小姐又一次让他复活在过去生活的阴影中。小云并不后悔自己将这一不该告人的秘密说了出来，正如他不后悔自己当年那么做一样。时光如果倒流，小云知道自己会把做过的事，毫不含糊地再做一次。
怀甫奔到他面前，气喘吁吁地说：“云少爷这是想去哪？我们找云少爷都找了两天了，差一点就要赶不上了，你知道我们找得多苦。”正在装货的男人们，全都停下手上活，看着正阻挡小云上船的怀甫。怀甫的脸涨得通红，他张开了双手，拦在小云的前面。
小云说：“你们找我干什么？”
怀甫不知说什么好，两天来，为了打听到小云下落，他几乎跑遍了小城的每一个角落。这是妤小姐给他下达的死命令，他必须无条件地坚决执行。事实上，在这不同寻常的两天里，好小姐自己也是坐立不安，完全丧失了应有的理智。她跟在怀甫后面，大街小巷到处乱碰钉子。
“你这到底是去哪里？”怀甫又一次问道。
“天下之大，什么地方不能去？”小云悠悠地说着，这话显然是说给妤小姐听的。
“阿姐特地和我赶来——就是想劝云少爷回去，”怀甫说着，回头看了看站在那动也不动的妤小姐，“还是回去吧，云少爷。”
小云不阴不阳地说着：“我要是不回去呢？”
怀甫有些为难地再次回头看妤小姐。
妤小姐向小云走了过去，和他面对面地站着，两眼直直地看着他。她没说什么话，这时候说什么话，都是多余的。她的脸色通红，红得像盛开的桃花。现在，所有的人的目光都盯着她，她的眼睛里却只有小云。
小云说：“天下可去的地方那么多，我干吗非要和你们回去，重新回到那已经发了霉的大宅里去？我为什么要回去？”妤小姐清澈如水的目光，含情脉脉，一直看到了小云的内心深处。小云也看着妤小姐，他完全被她的柔情打动了，心里荡漾起一阵阵波浪。他一次次对自己说过，他应该仇恨眼前的这个大小姐。他不断地提醒自己应该和她势不两立，不共戴天。他已经深深地伤害了她，然而正是因为在这种深深的伤害中，他不得不承认自己更深深地爱上了她。这是一种为了爱的伤害，在这场近乎残酷的爱情游戏中，他发现自己不得不缴械投降。“大小姐要我回去干什么呢？”他苦笑着说。
妤小姐突然伸出手，摘下了小云脸上的墨镜，随手往河里一扔。墨镜在水面上晃了晃，很快沉了下去。众目睽睽之下，小云有些狼狈，有些恼火，更无可奈何。妤小姐突然很悲哀地笑起来。
挂着白帆的船，从他们身边驶过。
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