“他是你的卫兵？”马尔丁诺夫问。

    “是我的警卫员。”

    “他叫什么名字？”

    “常发。”父亲想缓和气氛，开玩笑说：“就是经常发牌气的常发。”

    “经常发脾气？”马尔丁诺夫蠕动嘴唇，重新打量一遍常发，忽然竖起大拇指。"Оченъхорощо！”

    这句俄语是“很好”的意思。

    发生这件事后，马尔丁诺夫反而热情多了，特别是那个女秘书，眼睛在常发身上瞟啊瞟，瞟得父亲心里起了莫名的不安。马尔丁诺夫吩咐备酒，留住父亲不让走，女秘书便去留常发，好像常发说话也能算数似的。

    父亲终于走到酒桌旁，常发一步不离坐他左边。父亲小声说：“听说苏联人喝酒像喝凉水？”常发说：“那就好办，凉水比酒难喝。”

    苏联人喝酒的气势果然吓人，抬上来两筐啤酒。那柳条筐一筐怕不装个四五十瓶？卫戍司令是名大尉，身高马大，脸颊刮得泛青，见了酒一个劲地吸气搓手，真比见了女人还亲。马尔丁诺夫个子虽然不高，却健壮结实。他要深沉得多，不时抽动一下圆鼻头，朝大尉和他的女秘书递眼色，父亲便疑心是要灌他。女秘书往他杯子里倒酒，他捂住杯口说。“不行不行，我喝不惯啤酒。给我喝格瓦斯吧。”

    苏联人一定要让父亲喝酒，便说出一串理由：“当兵的还不敢喝酒？”“男人哪有不会喝酒的？”“是朋友就该喝酒。”

    常发的大手从下巴上搓过，起身接过酒瓶说：“你们不明白，我们政委喝啤酒没劲，喝格瓦斯才来劲，喝格瓦斯醉得快，脑袋晕晕的身体飘飘的才舒服。”

    苏联人都愣住了。父亲也不明白常发搞什么名堂。

    “格瓦斯？”女秘书拿起一瓶格瓦斯，“你说是它？”

    “对，就是格瓦斯，这东西酒劲才大。”

    苏联人哄堂大笑。

    “这不是酒。”马尔丁诺夫揉揉他的圆鼻头。“你喝过吗？这不是酒。”

    “是酒。”常发认真坚持，“醉人，后劲大。”

    苏联人竟真疑惑了，开一瓶格瓦斯轮换着每人对瓶喝一口，咂咂嘴，又用俄语叽咕一阵，便又是一阵大笑。

    “你说这是酒？”马尔丁诺夫认真了。

    “是酒。”常发一口咬定，“比啤酒劲大。”

    “那么……”马尔丁诺夫觉得事情蹊跷，超出常理，便又犹豫。但是大尉和女秘书递给他一个肯定的眼色。他便终于肯定常发是山沟里钻出来的土八路，这次要吃亏出洋相了。“好吧，我喝酒劲大的格瓦斯，你喝没劲的啤酒，一杯对一杯怎么样？”

    “那样你就亏了。格瓦斯劲大，我不占你便宜，我们比瓶子，一瓶对一瓶。”常发将啤酒瓶与格瓦斯瓶放桌上比较，啤酒瓶比格瓦斯瓶高一寸，粗一圈。

    事情太出常理，苏联人又是一阵嘀咕。我的父亲心里也嘀咕，在下面扯扯常发衣襟。常发给父亲一个眼色，父亲便将信将疑松开手。

    “好，我们赌I”马尔丁诺夫下了决心，“先醉倒的怎么办？”

    “我们穷，我输了跪下给你磕三个响头。你们富，你输了给我们十挺机关枪。”

    苏联人又一阵嘀咕，又一阵大笑。

    “说定了。”马尔丁诺夫与常发击掌，顺势又握住摇一摇。大概是欺侮这样的憨厚人有些于心不安，也许是觉得这样憨得冒傻的汉子很好笑又很可爱。便举起格瓦斯瓶子咕咕地喝起来，一边用眼睛顺了瓶子望常发，样子有点像吃奶的孩子边吮吸边看周围的动静和新鲜世界。

    常发偏侧了头瞄一眼马尔丁诺夫，缓缓将瓶口接到嘴上。刚一贴唇，瓶里便咕嘟冒个大气泡，接着喉咙里便是更响亮的咕咚一声，真跟饮驴一般。酒瓶里咕嘟咕嘟冒气泡，喉陇里便咕咚咕咚响吞咽声。马尔了诺夫将空格瓦斯瓶子放下时，常发也同时放下了空啤酒瓶。

    “Хорощо！”马尔丁诺夫挤眉弄眼朝常发竖拇指。

    “你好样的！”常发也朝马尔丁诺夫竖拇指。

    马尔丁诺夫用起子开格瓦斯瓶盖。常发却是用牙咬开啤酒瓶盖，那砰评的开盖声时时让人误解他的牙崩了，他却一直咬下去，转眼喝了七瓶。于是，场上出现了奇怪的景象：常发脱掉皮大衣，棉军衣也敞开怀，露出紫铜色的半张脯子。他面孔红润，大放光彩，仿佛刚来了兴。瓶子咬得格外有力：砰！接着噗一声将瓶盖吹到桌上。马尔丁诺夫只喝到第六瓶，他不再是等着看洋相的神情，本来红润的脸竟越喝越苍自，锐气已经全无，动作巳经有了勉强。

    朔风在窗外呼号，电线杆子在风中凄惨地呻吟，这气氛似无形压力，马尔丁诺夫每咽一口格瓦斯，脖梗上都要绽一层鸡皮疙瘩。赤峰市在酷寒中战栗，马尔丁诺夫也在格瓦斯中受罪。

    常发又喝干一瓶，马尔丁诺夫还没喝干他的第六瓶。常发不看他，起身走向屋角，背身岔腿，哗的一声，一道水泚向痰盂，水龙头跑水一般。那泡尿撒了足有一分钟。尿声响亮。尿得人心惊胆颤，尿得人肃然起敬。回到酒席桌上，砰一响又咬下一个啤酒瓶盖。

    马尔丁诺夫朝大尉司令和他的女秘书苦笑，勉强开了第七瓶格瓦斯。他的胃大概够痛苦了。

    常发尿出三泡尿，身边摆出14个空酒瓶。马尔丁诺夫只尿出一泡尿，尿过之后连打三个哆嗦。他把喝掉一半的第十瓶格瓦斯推开，起身说：“这东西……我不是醉，”他连打几个呃，把涌到嘴里的格瓦斯吐地上，“胃受不了。”

    “有人醉了伤头，有人醉了伤胃。当兵的，男人，朋友，没醉我们接着喝。”常发露出虎牙突起的一排白森森利齿，砰，又咬开一个啤酒瓶。

    “我醉了。”马尔丁诺夫吐一口格瓦斯，“我给你十挺机关枪。”

    “那你呢？你是赌格瓦斯还是赌啤酒？”常发这条汉子，他居然又向大尉司令发起挑战！

    大尉本是边看热闹边和我的父亲慢吃慢饮，闻声一怔，盯住常发，继而将目光掠过女秘书的脸，那张刮得泛青的面孔便充足血，抓过一瓶啤酒，也砰的一响咬开：“你喝什么我喝什么。”

    “你输了还得给我十挺机关枪。”

    “我等你跪下给我磕三个头。”

    那一番豪赌真是惊心动魄。常发吐出的酒瓶盖在桌上堆得像扣翻了盒子的围棋子。当大尉踉踉跄跄朝痰孟走过去，没走到便张大嘴巴喷吐起来时，常发也是通体大汗，靠在椅子上喷酒气：“再给，给我十挺机、机关枪！”

    日本人的军火库全被苏联人接收走，20挺机关枪还是输得起。第二天上午，一辆苏军卡车便将20挺机枪送到了20军分区的大院里。

    于是，常发在赤峰市名声大震，都知道他喝酒比苏联人喝水还喝得多。

    我的母亲到了赤峰便生下我。我的父亲说：“这孩子延安有的，赤峰生的，就叫他延赤吧。”从此我就叫权延赤。

    常发跟苏联人赌一夜酒，摇晃着身子随父亲回市政府。刚到赤峰，父亲临时住在市政府东侧一问窗门向西的小屋里，母亲就是在这个小屋生下我。就在那一夜，这小屋失了火。风助火势，转眼便封死门窗。惊起来的人们只会望着大火笼罩的房子叫喊，失了任何主意。

    蓦地里，雷似的一声吼，常发分开众人，炮弹一般射入火中，据说他进火的刹那，爆炸声震耳欲聋，火光陡涨，流星火球漫天飞洒。说是因为他全身浸透了酒精，遇火便燃爆了。这自然是目击者的夸张渲染，与当时的心情也有关。事实是常发挥臂挡开一根掉落下来的燃烧的椽子，冲进屋，冲上炕，一手抱了刚出世的我，一手拖了我的母亲，破窗而出，跃出大火弥漫的小屋。

    常发救了我的命。据说他当时亲我，朝我的嘴里吹了一口浓郁的酒气，害得我天生嗜酒，至今难戒。仗了他这口酒气，我可以一次喝12瓶北京啤酒，却绝喝不下两瓶白开水。多次笔会上我都试过。我的朋友们可以作证。