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寺院来了位稀客。
访寺贵宾或前来挂单的行脚僧，通常由知客相迎款待。他按照礼仪敬奉香茶，通报方丈，为之引见。
经常往来寺院的人很多。中有僧人，也有俗人；有平民百姓，也有达官贵客；有施主，也有等待布施的穷人。但凡光临清净之地的宾客，都受到一视同仁的接待。
但这来者表示，踏入山门后希望解脱一空。过「空门」、「无相门」、「无作门」，剃度出家。
知客从其他施主诧异的眼神和耳语中，得知他是一位喋血沙场战绩彪炳的将军。
方丈为一寺住持，久住护持佛法，见尽不少僧俗往来，并无意外。他问：
「施主何以遁入空门？」
「我对一切已经厌倦了，现看破红尘，请大师大发慈悲，收留我出家吧！」
「你对红尘没半点留恋吗？」
将军长叹一声：
「我已三年无语、无眠、无人生乐趣。」
作为一个带领千军万马，驰骋在刀光剑影朝生暮死的将军，看来真的非常疲倦、憔悴。雄姿英发似无觅处，就像一个惘然地寻找出路的迷途者，终于摸上寺院来。
杀过很多人，流了不少血，双手满是罪孽。他长久不能安睡。三年来，每日躺在床上，只因心情抑郁神经绷紧，非常困难地刚入梦乡，马上为噩梦乱梦所驱所扰，时时惊醒，一身冷汗。千多个日子未得一觉好睡，吃尽名贵良药亦无效。
他头昏、乏力、烦急、易怒……
「直至听到梵音——」
和尚念佛号、诵佛经，还有那抚慰不安心灵的梵呗清磬，让他豁然开朗，顿悟虚空。过去杀敌红了眼睛，心如铁石，每拿下一城，寸草不留玉石俱焚……
对，「焚」是林中猛火自烧身，得依仗「梵」音解救出生天。
「大师，清净之音令我得到前所未有的平静祥和，我已下定决心，在此剃度出家。」
「意欲出家，得明白不止于奉素食守寺规，还得眼耳鼻舌身意六根清净，还要归依三宝、归奉佛法、归敬师友。严守五戒：一不杀生、二不偷盗、三不邪淫、四不贪酒、五不妄语——」
「大师，我意志坚决，请你成全。」
「你有家室，有儿女，有社会重任凡俗习气，还不能马上出家。慢慢再说吧。」
「但我已放下一切了，妻子、儿女、家庭、名位都不重要，请马上为我剃度吧。」
「我明白了——不过今天太晚，马上太急，待三日再来。」
将军或许惯于一鼓作气，速战速决，故不以为然：
「大师，你说三日再来，但我不能保证我剃度的决心是否可持续三日，而且大师年事已高，你也不能保证三日后是否仍活着。」
方丈不语。
「如果你三日后起不来，是否为我俩添上遗憾？」将军强调：「我们要珍惜当下一刻。」
方丈一笑：
「若三日后你改变主意，或我三日后张不开双目，没有遗憾，是缘份不够。再者，我不为你剃度，寺中也有其他师父代负此责，毋须担心。」
将军喃喃：
「你就不过要我在『冷静期』再想想而已！」
知客把他送到后进住宿。
将军对寺院中吃喝住睡生活琐事已有心理生理上的准备，看来意志坚定不移，经得起考验，完全适应。
在此，他终能好好睡一觉了。
三日后。
寺院每日早课开始于五更。五更钟敲响，僧众盥洗完毕穿好袈裟来至大殿，找到自己的位置时，发现将军已比他们早一步，向佛行五体投地大礼，然后双手合十，静立一旁，等待方丈。
木鱼声、法器声、诵经声，在大殿中缭绕。梵音涤荡心中杂念污垢，修炼身心。
将军待方丈结束早课了，便捧着一个包袱，恭敬上前。谁知方丈没瞧他一眼，径自往前走。他得不到理睬，有点生气，昨夜的好睡，也不能叫自己平和下来。
本人曾统领兵马，且军令如山，但在寺院中竟遭冷落？连忙追前几步，方丈没停下脚步。他一急，把门踢了一下，暗呼：
「哎呀——」
方丈缓缓回过头：
「你到我房间来。」
又道：
「先向门道歉，请求它宽恕。」
「什么？
「求门宽恕呀。」方丈简洁地说：「办不到的话，请回去吧。」
将军纳闷：
「大师，为什么？」
「你既对门发火，为什么不能为它灭火？因一念，你同门已经发生了愤怒和冲突了。你道歉，为除自己心头之火，也除门心头之火，正是一种功德。」
将军呆了半晌，想通了？他向那扇被自己踢了一下的门，鞠躬道歉。
寺院中只有方丈可独居小室，僧众都住在寮中，集体活动，作息规矩共同遵守。
方丈把将军带到他房间去，着他放下一切。先问：
「你的包袱是什么？」
「是我全部家当。」
「打开一看。」
里头全是白花花的银子。
「大师，我已把房子田地卖掉，人家的欠条销掉，家中古董文物金石玉器和我随身宝剑，全换成银子。这堆身外之物，捐献出来。」
方丈忽见一物，在这堆银子中格格不入。
是个荷包。
红缎精制，绣花、纳棉、堆绫。倒垂桃形小口袋，以两根丈绳穿起来，可抽紧可放松。花卉图案之下有「如意吉祥」之字。
将军把荷包打开来，倒出好几个价格极其昂贵的「扳指」：武人套在大拇指上，拉弓射箭时保护之用，做工细致，皆上品：翡翠、羊脂玉、岫玉、黄玉，都有。看来他是毫不留恋了。
方丈以平常心，把那几个珍贵的扳指拨过一旁，世人必然目露惊叹艳羡之光：翡翠、羊脂玉、岫玉、黄玉。
但他拎起红缎精绣的荷包，细看花卉图案之下「如意吉祥」四字：
「做工精细，很有心思——看来亦有一段岁月。」
「是十多年前旧物了。」
「施主这些珍贵旧物，亦价值不菲吧，何以不一并变卖银子？」
「太急了，变卖不及，只好都放在包袱中送进寺院。」
「来不及？」
「也无心去议价。」
方丈望定将军：
「房子、田地、古董、文物、金石玉器、宝剑……一一是身外物，悉数卖掉。光是这荷包，就卖不掉？」
「……」
「看来并非来不及，而是舍不得。」
「怎会？四大皆空，全皆舍得——我不是都捐献出来么？大师何出此言，我很不服气，是误解我的诚意了！」将军还强调：「我放下一切，也经几番天人挣扎才坚定的。」
将军感到委屈了，眼睛不知投放何方才好，他漫无目的地望向门窗——
「施主刚才把门踢了一下，痛吗？」
「哦，不痛。」
「求门宽恕，甘心吗？」
「也没什么。大师说得对，对门发了火，道歉是为双方灭火，心头之火一灭，怒气也消了。」
「刚才你踢门的力度，在你来说不重，可施主是威武的将军，对常人而言，也就不轻——如果施主的妻子偷人，以你的力度，一定能伤之。」
将军勃然大怒：
「大师，枉我对你那么尊重，已立志出家，还谈什么妻子？还谈什么偷人？我心中已没有任何女人了！」
他用力一拍桌子：
「老怪物，我再也受不了了！」
方丈把手缓缓放在他的手上面，似洞悉似抚慰似平伏他的怒气，还轻拍了几下：
「施主说已放下，但你真的『放下』了吗？」
没有。
将军此刻才知道，他最放不下的，是很久很久以前，她为他绣的一个荷包。
那时他尚未攀升高位，只是小将领，新婚未几，女人的精心「活计」。有些人用来放表、放槟榔、钥匙、眼镜、鼻烟、散碎银子、梳子、豆蔻……可他爱把习武练射时的扳指放在里头，同心同德，出入与共。
这红缎荷包伴他走过千万里，征战数百回，他真是舍不得，直至某一天——
他长期领军远征，驰骋沙场，甚至三五年不曾回家一趟。从来没想过妻子的寂寞。
为他家上下缝制四季衣裳的专用裁缝，因双亲早丧，继承父业，十分勤奋。他一双巧手，做衣裳一丝不苟。一回，妻子见他做镶边时，也用余角余料，便奇怪：
「何以你不肯浪费，另裁新缎？」
「回夫人，做裁缝这一行，本来就是男人干女人的活，本来已不如人了，若还奢侈作孽，非份浪费，怕有报应。」
妻子对这年轻裁缝有点怜惜，对他亦多加关怀。
及后，官场商界，日益讲求奢华，小裁缝也因手工精细进身大家，社会需求，这一行地位特殊了，身价高升了。他做一衣镶边，就三捆五捆以至七捆，手工超过衣料成本甚远。
妻子对他另眼相看。他为报答主人照拂，格外卖力。
那一年，将军荣归，家中设宴。裁缝送冬衣来，将军一边试穿，一边笑问：
「听说你为御史裁衣，先问他当官有多久。你不过裁缝巧匠，管他这事干么？」
「回将军，」裁缝倒有点得意：「此乃个人心得：——刚上任的新官，不免意高气盛，身体微微向后仰，所以衣服要前长后短；任职稍久，意气稍平，则衣服前后一样长；等到任职较久想要升迁，内存谦逊，身躯不自觉地微微俯前，这时衣服就要前短后长了。知悉当官时日，做出的衣服更能得体合适。」
「哈哈哈！果然到『知官』地步——」
无意一瞥，妻子显然对裁缝外露的聪明心悦诚服，另有一番仰慕。中间有点什么？他不动声色地问：
「那么官家夫人的衣服，原理是否一样？」
「女子衣裳，没那么复杂的考虑，只讲一个『美』字，再讲一个『精』字，花尽心思，但求合意。」
又道：
「我为夫人効力，比任何一家多提十二分精神。」
精明的将军大概也曾听得「风声」。
可这样的事儿，从来没人胆敢多言。后果堪虞，承担不起。
戴绿帽子的丈夫，永远是最后得悉奸情的人。
夫人与裁缝，人前稍有眉来眼去，逃不过耳语。背后只能相约在四野无人的郊野幽会。
某日，将军藉词公务，外出数日。对奸夫展开跟踪，在途中，远距离把他射杀，埋尸荒郊。
裁缝失约。
他永远消失。
将军百步穿杨，身经历练，多杀一人少杀一人，没有分别。此人必须亲手干掉，以免留有后患，贻笑大方。
那拉弓射箭时保护大拇指的白玉扳指，信手放回荷包之中。
过了几天，他回家了。若无其事地问妻子：
「咦？裁缝这几天不是该把放宽一寸的马褂给送过来么？」
妻子也若无其事回话：
「就是。他给我设计了『十八镶』，不用青缎『算盘疙瘩』了，扣子试五色玻璃。还有，过年的大毛皮旗袍得选料子了……」
「派人催催他。」将军道：「免你等得不耐烦。」
「不用了。」她淡然道。
将军望向妻子：
「不催他不行，量身剪裁缝制，怎能开了头不向主人负责到底？」
又道：
「夫人忒纵容吧？」
「不过是匠人。」她笑：「手工再精细，四季衣裳常更新。他或许另有高就没准时交出好活来，或许责任心不足，我们另换一个吧。」
将军一想：
「也好。心中另有好的裁缝？」
「听莫夫人她们说，东门有个丁老头子，三十多年经验，式样老些，可有气派，手工更细。」
「有岁数的，知所进退，不会嘴碎多言。」
「我也嫌裁缝讲话不得体。」原来她已见微知着。就是上回送冬衣来试穿，竟与主人论及他「裁衣知官」之心得：衣服长短、官职长短、品性长短……果然聪明，可一个人最忌「聪明外露」，才招致杀身之祸。
当初她图他心灵手巧，善观声色。夫君长年征战，武人不解温柔，一旦高升，新婚时的情意变得稳定而平淡了，遇上这量身定做窝心体贴的年轻巧匠，误堕情欲之网。
是一个网。
收紧放松不由己。
裁缝欠世故，没危机感——可她有。
短暂欢愉不过「偷」来，口德最重要。正如衣襟再绵密的钮扣，还是有道微细通气口子。除非缝死它！
夜了，夫妻同床异梦，各怀鬼胎，心神不定。
都知道发生什么事，都没说破。
某日二更，妻子不见了。
将军午夜乍醒，心头一空，赶忙起来查探。人呢？
——她在后院上了炷清香。
以为万籁俱寂四下无人。这回夜祭，她喃喃：
「你好好上路，别来找我了。我俩只是雾水情缘，本来不得长久，日头一照，也就消散。别怪我们，实在迫不得已才这样做。」
虽然语带伤感，可并无悔疚之意。她只是尽点心思抚慰亡魂，其实在抚慰自己。
怕他嘴不牢，怕他捅出去，都是死。不如先下手为强。自己没有错，又不是自己动的手。
将军回想一下，心里有数——她布下这个局！
让他捡到一根锦缎长绳子圈着细折的情信。它是裁缝为夫人量身造寸所用之物，锦绳不但量身也捆心，一望就知属于奸夫。情信如常相约：「初十申时，西郊荷池畔。」幽会时日地点明明白白。
她「借刀杀人」，妒恨的丈夫射杀了轻佻的情夫，免除后患，又毋须费心。将军位高权重丢不起人，她锦衣玉食失不起婚。二人肯定不动声色，假装无事发生。
从此回复平静，也保存夫人地位，保存长治久安的婚姻。
世上再无茫茫的威胁，一场春梦由它醒过来——只是近日睡不好，心中忐忑，所以夜来上香遥祭一番，但求息事安宁。
什么时候开始？这十八岁进门的女子，经过十多年历练，心思如此细密精明？将军心头一凛，这怀中依人小鸟，曾精制一个绣花、纳棉、堆绫的红缎荷包，亲手别在他腰间作为随身信物，什么时候开始？出墙红杏还布局让他亲手了断孽缘，好逃出生天，不留痕迹，处心积虑还胜一筹。
淫妇对奸夫一点情义也没有？
她对自己呢？
没来由的愤怒和被摆布的羞辱，他冲上前，把香烛一一拔掉，踩在地下，他把女人一脚踢开，这力度无情，真不轻！她受伤了，半晌站不起来，在满地香灰中百感交集地望着他，双目泫然终于一滴眼泪也没淌下来。他就恨她这点。
他恨她什么？
不想了。堂堂男子汉大丈夫，出生入死，哪有时间为了小事折腾？
将军从此逃避，长居厢房。每夜躺在床上难以入眠，刚在恍惚迷离中，便为噩梦乱梦所驱所扰。难道是沙场杀敌的阴影？不，征战杀人是职责，是任务，是功勋，是成就，根本没有血债。
只为一个人。
他以为除了眼中钉心上刺，谁知却成了一根午夜索命的锦缎量绳。他跟他，本来没有相干，竟一个杀，一个被杀。只因为女人。
不费吹灰之力饱食之后逍遥法外的女人。
三年了。
将军无语、无眠、无人生乐趣。
直至听到梵音，听得佛理，寻觅心路出路，走进遁世之门。一切都是「空」。
战绩彪炳亦鲜血染成，不再留恋。钱财是各界求平安求升官求建交贿赂或搜刮而来，不再留恋。一一乃身外物，完全可以放下。
当他决心出家，便平静地作出种种安排：——可卖的卖掉，可送的送掉，可销的销掉……
儿女过继给弟弟，照顾教育成长，放心了。家丁厨娘婢仆全打发回乡养老。对妻子也并不留难，放任自由。
「施主说已放下，但你真的『放下』了吗？」
方丈再问。
将军欲辩已忘言。
一句话也答不上。
「让我代言。」方丈道：「施主放下一切，捐出家当，遁入空门——其实你根本放不下一个人。儿女已过继小叔，她孑然一身。田宅卖掉尽归他人名下，她无片瓦遮头。手上连换钱的珠宝首饰也没有，生活无着。你剃度出家，她失去丈夫，但没一纸休书，得不到体谅，终生不能改嫁，连个更下作的落脚之处也甭想，剩她一个，完全没有出路，没有男人，除非她也剃去头发当尼姑，青磬红鱼度终生。」
方丈清明：
「你出家是为了她——这是最温柔但最狠辣的报复。」
「大师，我不是这样想的……」
「你只是这样作了。」
「我真的一点也不恨。」
「你心中仍是爱她——你爱她之深连自己也受惊了吧？」方丈微笑：「施主，你回到红尘中找她去，把荷包也带上。即使你捐出所有，但这信物是最初的爱最后的思念，以及你一路以来上进练功的扳指，均是无价宝，来不及卖，也舍不得丢，你带上吧。」
方丈缓缓转身，把来客送出去：
「像向门踢了一脚，求门宽恕那样，当一个坦然的凡俗人吧。」
将军站在门外，细细思量。无言。
今天第四天。
夕阳把寺院照得红彤彤红艳艳，就像他手中，那唯一的荷包……
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