虽然一年四季都可吃到火锅，但在寒冷的天气下围炉涮肉，情趣是加倍的，而且特别暖。一度很喜欢一家羊肉火锅店，我在饮食习惯上有毛病，就是「任性」。

    遇上好吃的东西，会一直吃。经常吃甚至天天吃，由于太过任性，吃到厌腻，方肯罢休。有些人会认为，隔一阵子去，因为「心痒痒」，才格外美味。

    那家火锅店让人「上瘾」，同朋友去过一次，下回又是它——曾经怀疑，他们是否下了罂粟？因为中国大陆好些客似云来的火锅店，爱在汤底做手脚，数十种材料的「秘方」中，有令人「不能摆脱」的东西。所以你不由自主又再上门。

    M说：「那么浓烈的麻辣汤底，就算是鸦片都给盖过了，还夺味，别担心啦。」

    其实我较喜欢清一点的汤底，涮肉后蘸自己的「混酱」。不过鸳鸯火锅诞生，是一种兼收并蓄包容的智慧，一边滚滚红尘，一边上善若水，由两个性格口味不同食客以至整桌的人，都可各自挑拣合适的汤底和食料，辣或不辣，不会排挤、强迫、口径统一、思想管制。鸳鸯火锅是自由中的自由。

    说到汤底，除了红到紫黑的麻辣汤锅外，还有不少创意，如猪骨鸡脚、冬瓜盅、三果、蟹皇海胆南瓜鱼片、芫荽皮蛋、当归杞子、沙爹、冬荫功、牛骨、萝卜、章鱼节瓜、鲜茄龙虾、鱼头、中药材……

    最近吃过的一个还有典故，据说是慈禧太后发明的——我不大相信她老人家如此有心思，当然是御膳房取悦的功劳。

    这是著名的「菊花火锅」。

    每当深秋菊花盛开的时候，慈禧喜欢采摘菊花瓣制菜食用。菊花可以炒、蒸、涮、泡汁、入茶……还有做菊花糕。

    虽说「菊花火锅」是宫廷菜，不过也很简单，只意念取胜。民间照办，没有秘方。

    把新鲜黄或白菊花的花瓣摘下（不过似乎白菊清些，蛇羹也佐以白菊），浸在温水中漂洗一阵，沥干。火锅汤底是鸡、肉、火腿等，加一碗已用晒干杭菊泡好的汤汁，待汤烧开了，一边涮肉片、蔬菜、菇菌及其他配料，一边投入菊花瓣，灼好即捞起，和肉吃。

    能「吃去」体内脂肪的八种食物分别是：（一）茶。（二）蒜。（三）苹果。（四）牛奶。（五）燕麦。（六）玉米。（七）鱼。（八）菊花。专家认为菊花降血脂的效能极高。

    慈禧的餐桌，摆满青鱼、河虾、鸡脯肉、鸭脯肉、肚尖、猪腰、猪里脊、净肫肝、海参、鲍片（决非本港海味店那样以螺片来冒充）、花胶、鹿肉、羔羊肉……它们的「装潢」、「布置」当然美不胜收。但我的经验，最好吃是鲜鱼片，与菊花的清幽芳香配合起来，天衣无缝。有明目清肝之效。

    这菊花火锅的汤汁，也清甜好喝，是精华所在。

    不过医生警告我们，久烧的开水，三四滚已不能喝了，何况不断反复沸腾的火锅汤？这些汤有「三多」、「三少」：——化学物质多、油脂多、毒素多。维生素少、蛋白质少、微量元素少。

    蔬菜肉类海鲜长期熬煮的汤，产生浓度极高的化学物质，进入肠胃消化分解后，经肝脏代谢生成尿酸，可令肾功能减退，排泄受阻，尿酸沉积过多还会引发痛风。

    若我们火锅吃多了吃久了头痛，一定是「中招」。

    即使菊花那么清鲜的锅汤，也不宜多喝。

    吃花则无妨。

    除了菊花，玫瑰也可洒在火锅上，增加艳色和芳香。

    粉红小玫瑰漂亮又可爱，有助血液循环，滋润养颜，可以整朵投入。成熟的玫瑰剥下花瓣，一片一片，总有风尘打滚的况味。

    我也尝过一种玫瑰粥，很容易做。

    准备干玫瑰BB，另鲜玫瑰花瓣。煮一锅粥（清粥，或加少许红米、紫米同煮则如同化了妆），待八成时，加入干玫瑰。又待全煲好了，才加入鲜玫瑰瓣，略滚即可。

    玫瑰粥可咸可甜。有日本朋友建议洒上抹茶粉，红绿有致（但搁久会变深色）。一碗粥，变得温柔婉约，如诗如画。