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约翰·马修呻吟着，翻了个身，仰面朝天躺在床上。
那个女人跟着趴了上来。她的一只手不停在挑逗他，另一只手则抚摸自己……
“战士。”她的下体在研磨，问道，“你对付得了吗？”
对付得了？他当然没问题，而且他得让她明白一件事，究竟谁才是这场游戏中的主导。
“战士，你对付得了吗？”她的声音在激烈的运动下，变得有些低沉。
“该死的，当然。”他咆哮道。
她的声音变得扭曲，断续……不再是女人的声音：“你对付得了吗？”
约翰打了一个寒战，里面隐藏着什么，有些非常不对劲……
“你对付得了吗？你对付得了吗？”一个男人的声音突然从她的喉咙里蹦了出来，“你真的对付得了吗？”
约翰开始挣扎，想把她从身上甩下去。她却死死缠住他的四肢，身下的动作也没有停止。
“你以为你能对付得了吗？你以为，你对付得了吗？”那个男人的声音在女人的面孔下咆哮、尖叫。
一把尖刀朝约翰的头顶刺来——那个女人现在变成了男人，白色的皮肤、雪白的头发，眼瞳的色彩如灰雾一般。利刃闪着寒光落下，约翰抬手去挡，可是他的手臂失去了肌肉的装裱，重新变得骨瘦如柴。
“你对付得了吗，战士？”
匕首一下子划过他的胸口正中央。灼烧一般的疼痛从穿透的伤口处点燃，暴虐的焚烧感传遍了全身，在皮肤下攒动，将他置入活生生的痛楚里。他喘息着，被自己喷出的鲜血呛到了，不断咳嗽、呕吐，直到肺里剩不下什么。他狂乱地挥动手臂，和扑上来的死神战斗……
“约翰！约翰！醒一醒！”
他睁大眼睛，先是觉得脸上一阵刺痛，却不知所以然，明明被刺中的是胸口。接着，他发现自己张大了嘴，要是有声带的话，他现在一定在厉声尖叫。不过也差不多了，他现在所做的就是从喉咙里呼出更多空气。
接着，他感觉到一双手……一双手在捏他的手臂。恐惧感归来，造成一股他无从抵御的强大冲击，将他瘦弱的身体甩下了床。他的脸先着了地，脸颊擦在绒毛稀疏的地毯上。
“约翰！是我，是薇尔丝。”
呼喊他名字的声音仿佛一记响亮的耳光，将他从歇斯底里的梦境中解救了出来。
哦，上帝……没事，他还活着。
他钻进薇尔丝的臂弯，将脸埋进她火红色的长发里。
“没事的，”她把约翰拉过来，靠在自己腿上，轻抚着他的背，“你已经回家了，你安全了。”
家，安全。是啊，仅仅过了六个星期，这里就变成了家……在“仁慈之母”孤儿院长大，从十六岁开始就住在各种杂物间和破房子里，这是他第一次拥有自己的家。薇尔丝和托蒙特的家就是他的家。
而且，这里不止安全，还有理解他的人。天啊，他终于知道了关于自己的真相。在托蒙特找到他之前，他对自己为什么和其他人全然不同，为什么会如此瘦弱都一无所知。然而所有男性吸血鬼在通过转化[5]期前都是这样的，就连托蒙特也不例外，这位黑剑兄弟会的成员显然也有过弱小的时候。
薇尔丝让约翰抬起头：“能不能告诉我，做了什么梦？”
他却摇摇头，将脸埋得更深，用力抱住她。甚至感到有些惊讶，在这样的搂抱之下，薇尔丝竟然还能呼吸。
萨迪斯特在贝拉的农庄前现形，只是眼光一扫，口中不禁发出咒骂声，又有人来过这里了。车道的层层积雪上明明白白显出新鲜的车辙，还有通向门口的脚印。啊，该死的……地上的脚印很多，有好几个来回，一直延伸到汽车停靠的位置，似乎是为了挪动某些东西。
这个发现让他忧虑，仿佛一小部分的她会就此消失了。
真该死，要是贝拉的家族搬空了这个家，他实在不知道要去哪里追寻贝拉的痕迹。
他冷眼瞧着前廊和起居室前高大的窗户。也许他应该为自己留下一些属于她的东西。虽然这样做有些混蛋，但那又如何，他可不在乎当个小偷。
他再次想起了贝拉的家族，知道她的亲眷是些位高权重的贵族，但也仅此而已，他不愿意和他们碰面，或是去更深入了解。就算是在状态最好的时候，他依然是个难以相处的对象，何况贝拉的遭遇让他变得不仅满脸恶意，更万分危险。不用了，托蒙特会负责和她的血亲联络。萨迪斯特则总是小心翼翼，避过和他们相见。
他绕到屋后，进到厨房里，关掉了安全警报。如同每天晚上所做的那样，他先去检查她养的鱼，一些鱼食分散漂浮在水面上，显然是已经有人照看过它们了。对于被人夺走了这次机会，他恼怒不已。
事实上，他已经把贝拉的家当成了自己的领地。自从贝拉被绑架之后，他就一直在打理这栋房子，给植物浇水，照顾宠物鱼。他会走过每寸地板和楼梯，坐在每一张椅子、沙发和床上，还会凝望窗外的景色。见鬼了，他甚至决定要在她的家族出售这栋房产时，把这座该死的地方都买下来。尽管他在此之前从没拥有过一栋房子，甚至连个人用品都很少，但这墙壁、屋顶以及所有遮风挡雨的地方都将变成他的。这是一座她的神殿。
萨迪斯特快速穿过整个屋子，清点被拿走的物品，并不太多。起居室里的银盘子和油画，还有前厅里的一面镜子。他有些奇怪，为什么对方会选择这些特定的物件。接着就一门心思想着该如何将它们收回，摆回原处。
再次回到厨房，他的眼前浮现出贝拉当初被绑架后的景象，地上满是血液、玻璃碎片、砸烂的椅子和瓷器的残骸。他的目光落在松木地板上一条仿佛橡胶擦过的黑色痕迹。他完全猜得出，贝拉全力和次生人反抗，然后被人拖走，剩下的那只鞋子摩擦地面，留下了这道拖痕。
怒意从四面八方涌来，占据了他的胸膛。丑陋又熟悉的感觉让他心跳加剧。只不过……上帝啊，他所做的一切其实毫无道理。他拼命地寻找她的下落，着迷于她的所有物，在她的房子里走来走去，可他们连朋友都不是，该死的，他们并不相熟。何况两次相见时，他都不曾对她有过好脸色。
天啊，他真是悔恨不已。在那仅有的和她在一起的时刻里，他真希望自己能够表现得更……好吧，不会因为她的冲动欲望而呕吐不止，或许就是个不错的开端。可惜再没有办法将那些过激反应收回了。除开他那个变态的女主人，从没有女人为他湿润过。无疑，他也从不曾将女人的纤细皮肤和任何好事联系起来。
他想念贝拉紧贴住身体的感觉，并且始终很疑惑，她为什么想和自己上床。他的脸是场天谴一般的灾难，他的身体也好不到哪里去，至少背后惨不忍睹。再加上他在族中的糟糕口碑，简直能让开膛手杰克的事迹听上去像个稚嫩童子军的故事一样。真要命，每时每刻，他都会因为任何人或任何事物而愤懑不已。可她却是个货真价实拥有高贵家族背景的女人，魅力十足又温柔亲切。
哦，但两人之间的巨大差异才是那个关键，对不对？对于她来说，他就是个能带来改变的男人，一次面向狂野的出走。他这头野蛮的生物大概能让她那精致的小生活里多些震撼吧。尽管这样的念头让他真切地感到受伤，但他始终觉得，她……很可爱。
他听到身后的老爷钟开始打鸣，五点钟了。
前门被人推开，发出“咯吱”的声音。
萨迪斯特从胸前抽出黑色匕首，无声无息地贴靠到墙上。他侧过脑袋，正好能俯瞰到门厅。
布奇高举起双手，走了进来：“就我一个人，阿萨。”
前凶杀案警探是个闯入他们世界的不速之客。布奇是唯一被允许进入黑剑兄弟会内部的人类，还是维肖斯的室友、瑞基在健身房里的举重助手、费瑞打扮时的顾问。因为某些自身的原因，他一心想要追查贝拉的绑架案，所以也和萨迪斯特有了交集。
“什么事，‘条子’？”
“你要回去了？”你可以将他的问题当做问询，不过更像是建议。
“现在还没到时候。”
“天快要亮了。”
管他呢。“费瑞让你来找我的？”
“我自己的意思，你后来没有回酒吧，所以我猜你大概跑到这儿来了。”
萨迪斯特双臂在环抱胸前：“你是担心我把带去巷子里的那个妞杀掉吗？”
“没有，我走之前看到她在俱乐部里揽活来着。”
“那么，为什么我会在这里看到你？”
人类男人低着头，似乎在心中组织语句。身体的重心在那双他最喜爱的奢侈品皮鞋里前后挪动，接着他开始解那件高档开什米大衣的扣子。
哦，所以说到最后，布奇还是来传话的，萨迪斯特思忖着。“都说出来吧，‘条子’。”
人类用拇指揉揉眼眶：“你知道的吧，托尔一直在和贝拉的家里人沟通。还有，她的哥哥是个性急的家伙。好吧，他知道有人来这里，他都知道，因为每次这里的安全系统被关掉或者打开，他就能收到消息。他希望到此为止，阿萨。”
萨迪斯特亮出獠牙：“真是麻烦。”
“他说他准备派人看守这边。”
“他搞什么，他妈的干吗那么在意？”
“别这样，伙计，这是他妹妹的家。”
狗娘养的，萨迪斯特心中暗骂。“我要买下这栋房子。”
“那也没辙，阿萨。托尔说了，她家不急着把这里卖出去，他们想保留这里。”
萨迪斯特咬牙切齿，过了一会才答道：“‘条子’，帮你自己一个忙，从这里出去。”
“最好我开车带你回去，离日出没多久了。”
“是啊，我还需要一个人类来提醒我吗？”
布奇咒骂了两声，长叹一口气：“好吧，你想怎么样就怎么样，但是不要再回这里来了，她的家人已经受了很多刺激。”
前门被关上的那一刻，萨迪斯特感觉到一股热流席卷全身，就好像有人拿一条电热毯子把他裹了起来，然后拨动开关。他的脸上和胸口上沁出了虚汗，胃里翻腾不已。他举起手，掌心潮湿一片，手指剧烈地颤抖。
紧张压力下的生理表现，他心道。
很明显，他的情绪有了波动，尽管他并不知道究竟是什么。他所能感应到的尽是些负面情绪。在他的身体之内空无一切，无法辨识任何一丝情绪。
他低头环顾屋子，忍不住想纵火烧掉整座农庄，用一把火将这里夷为平地，这样谁都没法拥有，也好过知道自己再也不能踏足这里。
可问题在于，烧掉贝拉的房子，无异于变相地伤害了她。
既然无法将这里变成一大捧灰烬，他转了念头，一心想要拿走一些东西。他思考着手中拿些什么才不妨碍解体传送，手指不由自主地摸上紧贴住咽喉的脆弱项链。
这串点缀着细细钻石的项链原本是属于贝拉的。在她遭到绑架的那个晚上，他在厨房桌子下的浅白地板上、在碎木和石砾之中发现了它。他擦去了项链上她的血液，修好了破掉的一环，随后就一直佩戴在脖子上。
钻石恒久远，不是吗？它们将永远持续下去，就像他对她的追忆一样。
离开之前，萨迪斯特最后望了一眼鱼缸。水下那些小嘴不停张合，已经差不多将浮在水面上的鱼食吃得一干二净。
约翰也不知道自己在薇尔丝怀里待了多久，他花了好一会才回过神来。看到他终于恢复过来，薇尔丝微笑地着他说：“你确定不用把噩梦告诉我吗？”
约翰的双手开始移动，薇尔丝专注地看着，她刚刚开始学习美国标准手语。约翰知道自己的动作对她来说太快了，所以他探过身子，从床头柜上抓过板子和笔。
“没事，我现在感觉很好。还是谢谢你叫醒我。”
“你要继续睡吗？”
他点点头。这一个半月以来，他似乎除了睡觉就是在吃东西，可是他的饥饿感和疲惫感仿佛无穷无尽。实际上，他也确实有二十三年的挨饿和失眠要补回来。
他钻进被子里，薇尔丝安详地坐到他身旁。站立的时候，她怀孕的肚子还不明显，不过坐下之后，那件宽松T恤的下摆就会微微隆起。
“要我帮你把浴室的灯打开吗？”
他摇摇头，那只会让他觉得自己像个不劳而获的富家子弟。而且现在，他的自我已经在努力掌控这些不幸了。
“那我回书房了，就在书桌那边。好吗？”
薇尔丝离开了房间。约翰突然有种放松的感觉。随着不安的远离，他开始为自己感到羞愧，真正的男人才不会像他现在这样。一个真男人应当在梦里面和那些白发的恶魔战斗，并且赢得胜利。就算再害怕，男人也不应该退缩，更不会在醒来的时候像个五岁小孩一样瑟瑟发抖。
可是，约翰不是男人，至少还算不上。托蒙特说过，他要等到二十五岁左右，转化才会降临，因此他迫不及待地想让之后的两年快点过去。尽管已经明了自己为何到现在还只有1.7米高，50公斤重，这样的生活还是艰难。他讨厌每天早上站在镜子面前看到自己骨瘦如柴的身体，讨厌只能穿着童装尺码的衣服，实际上却已到了法定开车、选举投票和喝酒的年龄。从来没有过一次勃起，哪怕是从春梦中醒来。还有还有，他甚至从没有亲过女人。诸如此类。
不，他只是不适应待在这堆阳刚气息十足的男人之间，特别是经历过一年前发生在身上的可怕现实。上帝啊，那次性侵犯的周年就要到了，对不对？他打了个哆嗦，试图不去回想那个肮脏的楼梯间、那个拿刀抵在他喉咙上的男人，还有那可怕的一幕——他的纯真被亵渎了，一去不返。
他强迫自己的思绪离开那段刺痛的乱象，想要告诉自己不用再绝望。过不了多久，他就会变成一个真正的男人。
想到未来，他就心痒难耐。他一把掀开被单，走到衣柜前，打开左右的拉门。里面陈列的衣物让他还是不太习惯。在他的一生中，从未拥有过如此多的衣裤和羊绒衫，不过现在它们都摆在里面，崭新崭新……所有的拉链都没有问题，也不会缺几颗纽扣，没有磨损的边缘，接缝处也没有脱线，他甚至还拥有了一双耐克的气垫运动鞋。
他拿出一件羊绒衫套上，让瘦弱的双腿钻进一条卡其色长裤里。他在浴室里洗完脸，梳理好头发。接下来，他向厨房走去，穿过几间干净简洁的房间，里面摆满了意大利文艺复兴风格的家居、织物和艺术品。听到薇尔丝的声音从书房里传来，他停住了脚步。
“……某个噩梦，我是说，托尔，他被吓坏了……没有，我问他的时候，他不肯说，所以我也没有追问下去。我觉得是时候让他去见哈弗斯了。对……啊哈。他应该先去见下瑞斯。好的，我爱你，我的赫伦[6]。什么？上帝啊，托尔，我也这么觉得。我都不知道以后没有他要怎么生活了。他就是上帝的恩赐。”
约翰背靠着墙，激动地闭上眼。太有意思了，他对托蒙特夫妇也有相同的感觉。
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