|
依文从他兄弟的脖子上抹去一丝鲜血。“德鲁伊？”依文问道，语调中没有多少讽刺。皮凯尔疯狂的打斗方式显然让依文印象深刻，而矮人也不知道除了在打斗时发出动物的声音之外，德鲁伊还会做什么。“也许这种事没那么糟。”
皮凯尔感谢地点头，低垂头盔下的微笑扩大。
“我们现在该往哪里走？”依文问凯德立，后者正安静地靠着墙壁。
凯德立张大眼睛。这条通道对他来说是全新的，而且这场战斗令他很焦急。就算是将心神集中在滴水声上也没有帮助他找出方位。“我们之前主要是朝西走。”他试图提议。“我们必须绕回——”
“北边。”依文纠正，然后对皮凯尔低声道：“没碰过哪个人类在地底下分得清楚方向的。”这句话让两名矮人都轻笑出声。“管它是哪里。”凯德立说道：“我们必须回到原来的区域。我们在打斗前已经很靠近目的地了，这点我很确定。”
“回去的最好方法，就是我们进来的路。”依文推理。
“嗯喔。”皮凯尔喃喃说道，瞄着他们身后通道的拐角。
凯德立和依文没有听漏矮人所暗示的事情，而一秒钟后他们更完全地了解，因为熟悉的骨头摩擦地面声音从转角后传来。
依文和皮凯尔抓紧他们的武器，期待地点点头，在年轻学者看来，是太期待了。凯德立连忙试着浇熄他们眼中的战火。“我们绕另外一边。”他命令。“这条路跟其他路一样，一定有别的出口，它绝对会连向能让我们逃走的通道。”
“你怕战斗？”依文抗拒，鄙夷地眯起眼睛。
矮人突然生气的语调让凯德立紧张了。“瓶子。”他提醒依文。“那是我们最首要、也最重要的目标。我们把瓶子关好，你要回去杀几个骷髅都行。”这个答案似乎让依文安心，但凯德立其实期待的是如果他们能将瓶子关起，打败这诅咒背后的不管是谁或是什么东西，他们就不需要再打斗了。
通道继续前伸，没有岔路，没有凹室，不过有些区段的两旁都是腐烂的柜子。
当他们终于看到转角时，那个转弯是通往他们来时的方向，所以立刻对上了摩擦声。三人担心地互望，依文对凯德立的瞪视并不赞许。
“我们把其他的远远抛在身后了。”矮人推理。“这一定是一群新的。他们现在两边都在了！俺早告诉过你，能打时就该打了！”
“我们折回去。”凯德立说道，心想或许矮人的推论是不正确的。
依文不太喜欢这个主意。“后面的比较多。”他气呼呼地说道。“你想要一次打两团？”
凯德立想要争论或许他们身后没有骷髅，也许眼前尚未见到的骷髅军团，是他们留在后面的同一团。他很清楚地看出，他无法说服抱怨连连的矮人，所以他也不浪费口舌。“我们有木头。”他说道。“我们最少该架点防御工事。”
两兄弟完全赞成这个提议，快速跟着凯德立走回通道，来到最后一区腐烂的柜子边。依文和皮凯尔私底下交谈片刻，然后开始行动。几个不耐岁月摧残的箱子一碰就碎，但矮人很快就架起一面两肩宽的墙，另一边的墙壁则以箱子排着还算坚实的行列，形成一条狭隘的通道，最多一次只容一两名骷髅通过。
“你只管待在俺跟俺兄弟之间就好。”依文指示凯德立。“我们比你拿的那个玩具更适合打断会走路的骨头。”
这时候他们面前的窸窣声越来越大，凯德立已经可以察觉在狭窄光束末端有东西在动，但是骷髅没有继续前进。
“他们找不到人吗？”凯德立低语。
依文摇摇头。“他们知道我们在这里。”他坚持。
“他们为何不进攻？”
“喔喔。”
“你说得没错。”依文对他兄弟说道。他抬头看着凯德立。“你应该把打斗的事情交给我们。”他说道。“以后把这种事情记在脑袋里。他们现在正等着我们不该留在身后的那群骷髅跟上。”
凯德立一惊。骷髅不是会思考的怪物。如果依文的推断正确，那这里还有别的人或别的东西在指挥这场攻击。
片刻后，窸窣声证实矮人的猜测是正确的，凯德立严肃地点点头。也许他应该把打斗的决定留给更有经验的同伴。他站到矮人兄弟身后预留的位置，没有说出他担心这些不死生物似乎有了组织能力。骷髅一涌而上，十几个从其中一边，几乎同样多的从另外一边冲来，当他们找到唯一通往活人的开口后，他们为了想挤进来而撞在一起。
依文斧头一砍就解决了第一个爬过墙的骷髅。更多骷髅紧紧围成一团跟着翻过墙，依文退开后朝兄弟点点头。皮凯尔将木棒当成破城锤握在手里，双脚原地跑步，增强力量。凯德立抓着矮人的肩膀，试图想要维持他们的防守姿势，结果手被依文拉开。
“战略，兄弟，战略。”依文嘟囔，不可置信地摇头。“我告诉过你，把打斗的事情留给我们。”
凯德立再次点点头，收回手。皮凯尔跳开，像火箭一样地捶打着前进的骷髅。这么多骨头，很难判定矮人到底摧毁掉多少具骷髅。重要的是还有更多骷髅。皮凯尔快速转身，冲了回来，身后还跟着一具骷髅。
“趴下！”依文大喊，皮凯尔立刻趴到地上，依文的大斧头同时挥动，将皮凯尔的敌人切成小碎片。
凯德立当场发誓将让矮人处理所有未来的战斗情况，心甘情愿地承认矮人比他更懂得战略。
另一小群骷髅出现，依文和皮凯尔使用轮流攻击，互相运用对方的虚招和抢攻，很轻松就打败了骷髅。凯德立靠着墙衷心地欣赏，相信这两对兄弟可以这么打上好一段时间。
突然，骷髅停止前进，他们在通往箱阵的入口前漫无目的地走了一阵，然后开始有系统地拆除箱子。
“这些东西什么时候学会思考的？”不可置信的依文问道。
“有东西在引导他们。”凯德立回答，扫动光束以找寻不死生物领袖。
没有光芒能照出隐身后的德鲁希尔。小恶魔很不耐烦地看着，心中的忧虑逐渐升高。包括先前通道里的骷髅，这三个冒险者已经摧毁一半以上的不死军团了。
德鲁希尔通常不会冒险，尤其不拿自己的安危做为赌注，但这情况不正常。如果不阻止这三人，他们早晚会进入祭坛室。谁猜得到这两名发疯的矮人在里面会闹出什么麻烦？
而且那个人类让德鲁希尔非常不安。小恶魔心想，他的眼神，还有他扫动光束小心翼翼又算计的样子，让德鲁希尔格外想起另一名强大且危险的人类。德鲁希尔听说过矮人擅长于抗拒所有魔法，就连像浑沌诅咒这么强效的法术也不例外，所以他可以了解这两人如何找到通往地窖的路，但这个人类似乎比他的同伴脑筋更清醒，更专注。
只可能有一个答案：这个人是巴金用来开瓶子的引爆点。巴金向德鲁希尔保证，他在引爆点身上施过法，那个人什么都想不起来，不会造成任何危险。难道巴金低估了他的敌人？那个可能性只增加德鲁希尔对凯德立的尊敬。没错，这个人类才是真正的威胁。德鲁希尔兴奋地搓搓手，伸展翅膀。这是结束威胁的时候了。
“我们得趁他们把所有箱子拆掉前冲出去！”依文大喊，但皮凯尔和他还来不及移动，就突然吹起一阵风。
“喔！”皮凯尔大喊，直觉地认出这是攻击的声音。他抓住凯德立的前襟，将他押倒在地。半秒后，皮凯尔痛苦地大喊，抓着他的脖子。
攻击者在出招的片刻现出原形，而凯德立虽然认不出那怪物的确实身份，也知道它是低层界的居民，是某种小恶魔。长着蝙蝠翅膀的东西飞走，长刺的尾巴拖在身后，滴着皮凯尔的血。
“俺兄弟！”依文大喊，但皮凯尔虽然显得有点失神，他仍然拒绝依文照顾他的伤势。
“那是个小恶魔。”凯德立解释，将光束瞄准飞走了怪物。“它的刺是——”他低头看着担忧的两兄弟，突然停语不发。“有毒的。”凯德立轻声说道。
仿佛套过招似的，皮凯尔开始大力颤抖，而凯德立和依文都觉得他一定会倒下，但矮人是很强悍的一族，皮凯尔更是强悍的矮人。片刻后，他大声咆哮，突然奋力一抖，甩退了颤抖。他站直身体，朝兄弟微笑，拿起树干，朝仍然在拆除木箱防御工事的骷髅军队点点头。
“有毒又怎么样！”依文解释，直直望着凯德立。“但人类可能会被毒死吧。”
“非常感谢。”凯德立对皮凯尔说道，原本要继续说下去，但注意力突然被转走。他意识到小恶魔原来瞄准的人是他，而且很有可能会回来。
凯德立按下手杖中的按钮，公羊头因巧妙隐藏的弹簧而向后一倒，然后他取下木杖的底座，变成一只空管。
“嗯？”皮凯尔问道，呼应了依文的想法。
凯德立只是回以微笑，继续准备工作。他转开镶着羽毛的戒指，里面满是黑暗精灵的安眠毒药，然后让矮人看看细小的羽毛，另一端是猫爪，滴着黑色的强效灵药。凯德立眨眨眼睛，将飞镖的一端塞入手杖，然后抓住附近一块木板，耐心等着。
片刻后，蝙蝠翅膀拍击的声音再次出现，两名矮人都举起武器准备防御。凯德立早料想到小恶魔仍会隐身，所以他猜出攻击的大略方向后，趁着拍击声靠近时投掷出木板。
灵巧的小恶魔躲过木板，经过时只有爪子撞上。虽然这一击没有造成任何真正的损害，却也让他付出惨痛代价。
凯德立将手杖吹管举到噘起的唇边，记住撞击的声音来源，瞄准，吐气。轻轻的一声撞击让他知道飞镖正中标的。
“喔喔！”皮凯尔兴奋地叽叫，看着隐形的小恶魔身上戳着一只很明显的飞镖，飘过天空。“喔喔！”
德鲁希尔不知道是自己还是走廊在旋转，无论是哪一个，在迷离的思绪深处，它知道都不是件好事。通常毒药影响不了小恶魔，尤其是在物质界里，但打中德鲁希尔的猫爪镖标是黑暗精灵的睡眠毒药，正是世界上少有的超强组合。
“我的骷髅。”小恶魔低声说道，想起来他的军队，觉得似乎有场遥远的战斗需要他。德鲁希尔想不清楚，只想要睡觉。
而它应该先降落的。
它撞到墙以后才发现自己原本正在飞翔，同时重重地跌下，发出呻吟。撞击的疼痛减轻了一点睡意，令它突然想起打斗没有那么遥远，而且的确需要它——但睡觉的念头愉快得多了。
德鲁希尔维持足够的神智离开巨大的走廊，骨骼同时变化，皮革斑斑的皮肤重新组合，它很快成为一只巨大的蜈蚣，仍然隐身，溜进墙壁间的隙缝，任凭自己被睡意带走。
德鲁希尔睡着的同时，骷髅的组织架构也随着完蛋。小恶魔改变了不死生物所受到的控制咒文，如今反为其害，因为他们不会思考，而原来的攻击模式被严重打断。有些骷髅就这么晃走了，其他的则双臂下垂地站在原地动也不动，还有些继续拆卸箱墙，但动作已经没有任何目的。只有一群骷髅仍有攻击性，朝着狭窄的通道冲向凯德立和矮人，手臂急切地前伸。
依文和皮凯尔以猛烈的劈砍和刺击迎接他们，就连凯德立也能趁机攻击个几下。他站在皮凯尔身后，清楚知道依文的鹿角头盔可能会打扰他使用飞盘纺锤，而皮凯尔只不过四尺高，铁锅盔甲又帮他添高几寸，而六尺高的凯德立趁着矮人捶棒击打的空隙间同样发出攻击。
在凯德立的提议下，他们朝通道前进，身后留下一堆堆骨头。凯德立发现原来是小恶魔在控制骷髅，所以小恶魔一倒，凯德立怀疑其他怪物不会有心恋战，而凯德立确切听到小恶魔被击落地面的声音。
处理掉一团攻击性强的骷髅后，依文和皮凯尔小心翼翼地移向那些忙着拆防护墙的骷髅。那些骷髅没有反抗，甚至没有抬头多看一眼，任凭矮人将他们敲成碎片。仍留在附近的骷髅们也都一样，静静站着，没显露出任何曾受到催动的咒语迹象，任凭矮人兄弟宰割。
“就这么多了。”依文宣布，将最后一名站立的骷髅砍去头颅。“只剩下逃跑的那些。我们可以抓到！”
“让他们去吧！”凯德立提议。
依文瞪他。
“我们有更重要的事情要处理。”凯德立回答，语气似是提议而非命令。他缓缓走向小恶魔摔倒的地方，矮人兄弟在他身边，但找不到德鲁希尔的踪迹，连飞镖都没找到。
“那要朝哪里走？”不耐烦的依文问道。
“折回我们来的路。”凯德立回答。“如果我们回到我熟知的通道，我会比较容易找到祭坛室。我们既然打败了骷髅——”
“喔！”皮凯尔突然高声叫出，凯德立和依文焦急地环顾四周，以为又有敌人来袭。
“你看到什么了？”依文问道，盯着空无一人的远方。
“喔！”皮凯尔再次说道，当他的兄弟和凯德立转头看他时，他们了解他不是在叙述外在的威胁。他又开始发抖了。
“喔！”皮凯尔抓着他的胸口，开始小步跳跃。
“毒药！”凯德立向依文大叫。“战斗的兴奋让他能够抵抗毒药，但那只是暂时的效果！”
“喔！”皮凯尔同意，大力搔抓他的护心甲，仿佛想抓着心脏。
依文跑到他身边，抓紧他。“你是矮人！”他怒吼。“你不会因毒药而死！”
凯德立知道并非如此。在他找到黑暗精灵安眠药配方的同一本书中，他也读到关于国度之中已知的多种毒药，而在毒性列表上排得最上面的，除了翼龙的尾刺、可怕的双头蛇吻以外，就是几种低层界妖魔的毒，其中之一是小恶魔的尾刺。矮人既耐毒也抗魔法，但如果小恶魔扎实地扎了皮凯尔一记……
“喔！”皮凯尔最后一次大喊。他的颤抖让依文试着要抱住他的努力显得可笑，然后他以最后突来的一股力量甩开他的兄弟，站在原地盲目地看着前方片刻，倒下。依文和凯德立还来不及赶到他身侧，就知道他已经死了。
|
