|
通道满是火焰，不断翻滚，但对小恶魔而言并非如此。这些是召唤火焰，烧不了德鲁希尔这种异世界的体质。巴金正如朵瑞珍的预测，打开了异界的通道，德鲁希尔连忙冲去回应祭司的召唤。
德鲁希尔洒下粉末，好将身后的通道关闭，一抹红烟代表巴金召唤来的第一名盟友抵达了。巴金深深望入火炉的橘色火焰，看着丑陋的脸越渐清晰，一只蝙蝠般的翅膀从火炉的另一端伸出，然后是另一只翅膀。片刻后，德鲁希尔跳出。
“谁胆敢召唤我？”小恶魔闷哼，假装是一不小心被巴金的魔法召唤来的低层界魔物。
“小恶魔？”祭司鄙夷地回答。“我花了这么大力气只召唤来一名小恶魔？”
德鲁希尔以翅膀包裹全身，发出低咆，完全不欣赏巴金的语气。
巴金表现出嘲讽的鄙夷，德鲁希尔也知道这是召唤游戏的一部分。召唤者和召唤来的魔物都一样，如果毫无抱怨地接受眼前的状况，那它就会让对方得到绝对的优势。将生物从别的象限召唤来的巫术是意志的竞争，表面上的力量往往比实际力量来得重要。
德鲁希尔知道祭司其实很高兴他第一次召唤就有人回应，而一只富有能力及聪明的小恶魔并不是小收获，但巴金必须摆出失望的样子，必须让德鲁希尔相信他能够召唤，且控制更大更强壮的妖魔。
德鲁希尔并未露出钦佩的神色。“那我可以走了。”它回答，转身回到火炉边。
“给我等着！”巴金朝他大喊。“我警告你，不要自作主张。我还没有驱逐你，几天内我都会把你留着。你叫什么名字？”
“枯塔·基·塔雷玛贵。”德鲁希尔回答。
“愚者的走狗？”巴金笑着翻译，虽然他不了解这个名字的用意。“你绝对能帮自己取个更好的头衔。”
德鲁希尔长着利爪的脚向后一退，几乎不敢相信巴金能听得懂低层界的通用语。这祭司令人惊讶的地方还真多啊。
“德鲁希尔。”小恶魔突然回答，即使它不知道为何会说出自己的真名。巴金小声的窃笑让他猜到祭司可能靠意识说服他说出真正的答案。
没错，德鲁希尔再次想到。这祭司真是令人惊讶。
“德鲁希尔。”巴金喃喃道，仿佛他曾听过这名字。德鲁希尔十分不高兴。“欢迎，德鲁希尔。”巴金诚心说道。“你得高兴我把你召唤来身边。你是浑沌的生物，你不会对在此短暂居留能见证到的事情感到失望。”
“我见识过深渊魔域。”德鲁希尔提醒他。“你根本想象不到那边的神奇景象。”
巴金同意他的说法。无论无上致命可怖如何蒙蔽了所有在萌智图书馆中牧师的心智，它当然无法和深渊魔域的地狱浑沌相比。
“你正在一个致力于规律和良善的堡垒地窖中。”巴金解释。
德鲁希尔鄙夷地皱起它的大鼻子，假装巴金正揭露它原先并不知道的事。
“这即将改变。”巴金向他保证。“这里被施下了诅咒，足以让那些善良的牧师们伏首称臣。就连见识过深渊魔域的小恶魔应该都会享受这一幕。”
德鲁希尔黑眼中的光芒是是真的。它将浑沌配方交给艾伯利司特的目的正是如此。艾伯利司特对于巴金的目标挑选和巴金的成功表达关切，甚至焦虑，但德鲁希尔不是艾伯利司特的奴仆。如果巴金真的能攻下萌智图书馆，那德鲁希尔距离实现让国度中的区域之一陷入完全混乱的愿望就不远了。
它环顾祭坛室，对巴金的成就感到很佩服，尤其是珍贵瓶子周围的布署。它的眼光接下来看向门，这时真正大吃一惊。
门口站着巴金最新的保镖，从头到脚包裹着转灰的麻布。一部分的布料滑落，露出木乃伊一部分的脸，干枯凹陷的皮包骨上有几个破口，再怎么精巧的防腐技巧也禁不起世纪的考验。
“你喜欢他吗？”巴金问道。
德鲁希尔不知该如何回答。木乃伊！木乃伊是所有不死鬼怪中最强大的，强壮、充满疾病，憎恨所有活人，不受大多数攻击影响。少有人能唤醒如此的怪物，更少人敢这么做，担心他们无法保持对怪物的控制。
“上面的祭司和学者们很快就会毫无抵抗能力，迷失在自己的混乱中。”巴金解释。“然后，他们会碰上我的军队。新朋友德鲁希尔，看看他。”祭司胜利地说道，走到卡里夫身边，本想与这全身凹凸不平的东西勾肩搭背，结果重新考虑后谨慎地把手收了回来。“他很美吧？他很爱我。”为了强调他的力量，巴金转向木乃伊，下达命令：“卡里夫，跪下！”
怪物僵硬地跪倒。
“还有其他经过保存的尸体也有类似的能力。”巴金吹嘘。他没有别的骨灰了，而在没有骨灰的情况下，想要驱使木乃伊化的尸体要不是会毫无用处，再不然就是比寻常僵尸强不了多少。
巴金带着它去逛逛地窖，德鲁希尔对巴金逐渐增添的欣赏持续有增无减。带着火力和电力的精巧符文被设置在重要位置，数量如军队般庞大的骷髅们坐在开放式墓穴中，等着巴金的命令，或是服从巴金先前设下的预设行动条件。
德鲁希尔不需要有人提醒它这些防护措施可能是不需要的。如果浑沌诅咒继续在上方的图书馆中有效地运行，不会有敌人能摸到下面来打扰巴金。
“谨慎为上。”当两人回到祭坛室后，巴金低声这么说道，仿佛读透了德鲁希尔的心思。“我向来是做最坏的打算，所以如果有事情很顺利，我会得到意外的惊喜。”
德鲁希尔隐藏不住同意或兴奋。巴金的思虑很周全，完全没有冒险。
“图书馆很快就会是我的了。”巴金向小恶魔保证，而德鲁希尔不怀疑他的炫耀。“攻下音普立司克区域的基石——萌智图书馆，从西米斯塔森林到因派斯克湖之间的所有区域都会败在我的面前。
德鲁希尔喜欢它听到的话，但巴金提到“我”而非三人议会这点让人觉得不安。德鲁希尔不希望三一城寨的统治教派中出现任何公开战争，但如果真的发生了，小恶魔得确保它选了赢家那边。它如今更加高兴艾伯利司特选择派它来，很高兴能观看到即将来临的风暴中，两边不同的气象。
“几乎完成了。”巴金重复道。“诅咒抓着上面祭司们的弱点，图书馆很快就会倒闭。”
“你怎么知道上面发生什么事？”德鲁希尔问他，因为刚才的导览没有包括任何通往图书馆的窗户或通道。
巴金指给他看的唯一楼梯被打碎成好几片，曾经通往楼上的门也被砖块封住。巴金的安排中，唯一明显的弱点就是让他被孤立在房间中，无法得知计划是否有在图书馆上方确切进行。
“我只看得到迹象。”巴金承认。“在我刚给你看的新墙后面是图书馆的酒窖。这几天来我听到很多祭司前往那里，随便抓了瓶子就大口喝下，有些酒还价值连城呢。他们的言谈和行动叙述着逐渐高涨的浑沌，因为这绝对不是图书馆纪律中所规范的行为。但你说得没错，小恶魔朋友。我是需要更多上方的资料。”
“所以你召唤我。”德鲁希尔说道。
“所以我打开通道。”巴金纠正，狡猾地瞥向德鲁希尔。“我原本期盼能有更强大的同盟了。”
更多召唤者的伪装，德鲁希尔心想，但他不质疑巴金的声称。德鲁希尔急着想亲眼看看诅咒的效果，所以它情愿作巴金的探子。“求你，主人。”小恶魔哀求道。“让我为你去看。拜托你，拜托你！”
“好吧好吧。”巴金放任地轻笑。“我要从通道叫来更多的盟友，你就去上面看看吧。”
“酒窖中还有通道吗？”小恶魔问道。
“没有了。”巴金解释，抓着穆力维的手臂。“我的好工友已经把门也封起来了。”
“带我的小恶魔走西方通道出去。”巴金指示僵尸。“然后回来找我！”穆力维发臭肿胀的尸体双腿僵硬且蹒跚地离开他的守卫位置，穿过祭坛室的门口。德鲁希尔并没有因这恶心的东西而感到反胃，反而能拍着翅膀，降落在穆力维的肩膀。
“小心点，上面是白天。”巴金在他身后喊道。德鲁希尔的反应是轻笑数声后念出一串咒文，立刻隐形。
巴金兴奋地来到通道前，希望能持续同样的召唤好运。这么小的一个通道能召唤小恶魔已经算是很难得，但如果巴金知道这个小恶魔的身份，或知悉他的巫师主人是谁，甚或发现德鲁希尔已经顺手把通道封起，他大概就不会这么高兴了。
他又试了一个多小时，用了他所知的所有通用召唤咒语，还有他认识的每个小恶魔名称。火焰跳跃翻腾，但橘色的光芒中没有出现身影。巴金不是太在意。火炉会燃烧好几天，而死灵法师之石目前虽然还没有产生具体成效，却仍然在召唤不死鬼怪。祭司会有很多机会能壮大声势。
凯德立在大楼的走道间漫游，对其中的空旷和寂静感到震惊。很多祭司，无论是访客或是驻馆教派，例如尚提克里弟兄都无故离开了图书馆，而许多留下来的人显然宁愿独自待在房间里。
不过凯德立找到了依文和皮凯尔，忙着烹煮各式各样的菜肴。
“你们的打斗结束了吗？”凯德立问道，进入厨房时抓起一块饼干。他发现自己几乎一整天都没吃东西，纽湾德尔和丹妮卡一定也都饿了。
“打斗？”依文问道。“没有时间打斗，小子！从早上就一直在煮饭。没有多少人来吃晚饭，但来吃的人都不肯走。”
一阵可怕、反胃的感觉席卷过凯德立。他走出厨房，瞥向通往图书馆巨大用餐厅的外门。十几名人聚集在里面，艾福利教长亦在其中，左右开弓地不停将食物往嘴巴送。有些人摔倒在地上，胀到动弹不得，却仍试图要把食物往急切的嘴巴里塞。
“你正在害死他们，你知道吧。”凯德立向矮人们气馁地说道。年轻的学者开始了解到底发生什么事了。他想到熙丝特菈和她无尽的热情，丹妮卡突然执着于超越她能力的学习，还有阿赛特与克雷欧，对教条狂热到失去了自己。
“你只要把食物放在他们面前，他们就会吃。”凯德立解释。“他们会吃到死。”
依文和皮凯尔两人停止搅动，狠狠地盯着年轻的祭司两久。
“你们煮慢点。”凯德立指示。
长久以来第一次，凯德立注意到两人似乎有点理解。两名矮人对他们自己居然助长毫无节制的饮食感到反胃，两人同时退开了炉子。
“煮慢点，延长上餐时间。”凯德立再次请求道。
依文严肃地点点头。
“呜。”皮凯尔也说道。
凯德立端详两兄弟良久，感觉到他们已经恢复理智，他可以像他信任纽湾德尔一样信任他们。
“我会尽快再来。”他承诺，拿了两个盘子，装盛一顿饭，立时离开。
如果有人在看，他就会发现，年轻祭司离开厨房时的脚步已经不一样了。凯德立下来时很小心翼翼，害怕他无法了解的事物。他仍然想不出诅咒和它的缘由，也记不得自己在低层地窖中的经历，但凯德立越来越清楚，命运在他身上加诸一道重担，成功或失败的代价都令人害怕。
他安心地发现纽湾德尔把丹妮卡房间的状况控制得很好。丹妮卡仍躺在床上，神智清醒却无法移动，因为祭司让长长的长春藤长回房间内，穿过窗户，把躺着的女人绑紧。纽湾德尔的精神似乎也变得比较好，而当凯德立将晚餐递给他时，他的表情更灿烂。
“你做得很好。”凯德立评论。
“小魔法。”德鲁伊回答。“她的伤口不严重。你发现了什么？”
凯德立耸耸肩。“很少。”他回答。“无论这地方有什么问题，都正逐渐变严重。不过我想得出来该如何知道发生什么事。”
纽湾德尔表情一振，期待得到某种解释。
“我要去睡觉。”
德鲁伊白皙的脸庞迷惘地皱成一团，但凯德立自信满满的微笑抵挡了所有可能的问题。纽湾德尔接过盘子，开始吃饭，不断对自己喃喃说话。
凯德立跪在丹妮卡身边。她似乎神智完全不清，但居然能说出：“铁头功。”
“忘了铁头功。”凯德立静静说道。“你必须休息复原。丹妮卡，你有哪里不对劲，整个图书馆都不对劲，我不知道为什么，但我似乎没受影响。”他顿了顿，寻找合适的字眼。“我认为我做了件事情。”他说道。纽湾德尔在他身后不安地移动着脚步。“我无法解释……我也不了解，但我有感觉，我有一个不知从何而来的念头，认为是我造成这一切的。”
“你不能怪你自己吧。”纽湾德尔说道。
凯德立转身面对他。“我不是想要怪罪任何人。”他平和地回答。“但我相信我在这场逐渐扩大的灾难中曾扮演过某种角色。如果我有，那我必须接受这个事实，进而寻求解决之道，而不是自责。”
“你说寻求是什么意思？”德鲁伊问道。他的语调转为讽刺。“就靠睡觉吗？”
“很难解释。”凯德立对张大眼睛的德鲁伊说道。“我一直在作梦，很清晰的梦境。我感觉两者之间有关连。我无法解释……”
纽湾德尔的表情一柔。“你不需要解释。”他说道，疑虑尽消。“梦境有时候有预言的能力，除了跟随梦境外，也别无其他途径。你就睡吧，我会看照你的。”
凯德立吻了吻丹妮卡苍白的脸庞。
“铁头功。”女子低声道。
凯德立的决心更加坚定，拉着一条棉被来到房间的一角躺下，在身边放个墨水瓶、羽毛笔、纸张。他一手遮掩住眼睛，让思绪充满骨骸和食人鬼，召唤着恶梦。
骨骸们等着他。凯德立闻得到腐烂的味道和厚重的灰尘，听到毫无毫无肌肉的脚摩擦着坚硬的石头。他在红雾中奔跑，双腿沉重，太沉重。他看到狭长的走廊尽头有一扇门，门缝间有光。他的腿太沉重，他到不了。
冷汗浸透了凯德立的衣服，流下他的脸。他的眼睛突然睁开，站在他身前就是德鲁伊。
“你看到了什么，孩子？”纽湾德尔问道，快速交给他书写工具。
凯德立试图阐述恐怖的景象，但梦中的画面很快就从思绪中消失，他抓起鹅毛笔，开始又写又画，尽力捕捉住画面，强迫思绪回到隐约褪去的恶梦。
然后又是白天，午后，梦境消失。凯德立记得骷髅、灰尘的味道，但细节朦胧模糊。他低头看看纸张，惊讶地读着他写的东西，仿佛是别人写的。卷轴的最上方写着：“慢…红雾……抓我……太近了！”下方画着一条长长的走廊，两旁满是棺木，末端有一扇龟裂的大门。“我知道这个地方。”凯德立尝试地开口，然后他突然停顿，兴奋和思绪被巴金隐密且毫未减弱的记忆阻绝咒语打扰。凯德立还来不及抵抗突来的失忆，走廊传来的尖叫声让他全身冻结。他看着纽湾德尔，后者同样焦急。“那不是苏妮祭司。”德鲁伊说到。
两人冲出门外，来到走廊。走廊上有一名灰帽祭司，双手捧着肠子，脸上有诡异、几乎是狂喜的神情。他的上衣也是灰色，如今却几乎被血迹沾湿，随着每一秒过去，他的肚子流出更多的鲜血。凯德立和纽湾德尔一开始找不到前往他身边的力气，知道已经来不及了。他们在无助的惊惧中，看着祭司面朝下地倒下，身边扩散出一滩鲜血。
|
